итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 45- Какое чудесное воссоединение, - объявила королева Илеана, натянуто улыбнувшись, когда увидела, как два брата пристально смотрят друг на друга. Я почти не слышала ее — едва осознавала, что Приспешница скользила между нами, как призрак. А затем она подошла, чтобы встать по другую сторону Королевы. Я была не единственной, кто застыл в шоке, когда мы уставились на принца Малика Да'Нира. Как он вообще мог быть свободен? Стоять рядом с Кровавой Королевой, выглядеть таким здоровым и невредимым? Он совсем не казался изможденным, хрупким человеком, как тот, которого мы видели в клетке внизу. Его золотисто-бронзовой кожа не была бледной, а его лицо не исхудало от голода. Волосы принца блестели, а начищенный блеск ботинок, покрой бриджей, сшитая на заказ рубашка и тем но-серый жилет, которые были на нем, кричали о богатстве и привилегиях. В этом не было никакого смысла. В происходящем не было смысла, потому что единственная причина, по которой он был здесь, была непостижима. - Боги, - произнес Киран, поднимая руку, но затем остановил себя. - Малик. - Голос Кастила был хриплым, и от пронзившей его агонии у меня перехватило дыхание. Я потянулась, схватив его за плечо. Его взгляд метался между братом и Кровавой Королевой. На него — на всех нас — обрушился шок, как ледяной дождь. - Нет. Голова Малика наклонилась, и его взгляд метнулся на мою руку, сжимающую плечо Кастила. - Вижу, ты женился, Кас, - сказал он. От этих слов Кастил вздрогнул, у него перехватило дыхание. - Хотел бы и я побывать на твоей свадьбе… - Яркие золотистые глаза встретились с моими. Я почувствовала, как рядом со мной вздрогнул Киран. – Мои поздравления. - Что она с тобой сотворила? - потребовал ответа Кастил, потрясенный увиденным до глубины души. - Открыла мне глаза, - ответил Малик. - На что? - Кастил поперхнулся. - На правду. - Его голова выпрямилась. Я захотела воспользоваться своим даром, но обнаружила толстую непреступную стену, защищающую эмоции Малика. – Она и вам откроет глаза. Кастил сделал шаг назад. Его неверие было таким же сильным, как и его печаль. - Не может быть. - Голова Кастила повернулась в сторону Королевы. Он направился к ней, но я крепче сжала его руку, когда несколько рыцарей шагнули вперед. Они меня не волновали. Но меня беспокоила Служанка, чей пристальный взгляд заострился на Кастиле. - Что, черт возьми, ты с ним сделала? - Кастил, - ее голос донесся до нас, как змея в траве. Все его тело напряглось. Красные губы Королевы изогнулись, когда она протянула к нему руку. Я схватила ее за руку, даже не задумавшись. Шелк рукава Королевы смялся под моей сильной хваткой. - Ты не тронешь его. Служанка шагнула вперед, но королева Илеана подняла руку и остановила ее. Темный взгляд женщины скользнул по мне. - Пенелопа. - Эти темные глаза блуждали по моему лицу, ненадолго касаясь шрамов, а затем продолжали меня исследовать дальше. И я подумала... Боги, мне показалось, что черты ее лица смягчились и потеплели при этом. – Я не собираюсь прикасаться к твоему мужу. С моей стороны это было бы крайне неуважительно. - Будто ты знаешь, что такое уважение, - ответила я. Ее брови приподнялись, а затем она тихо рассмеялась. - Ян, - позвала она. Я краем глаза увидела, как мой брат напрягся. - Ты не говорил мне, что наша дорогая Пенелопа стала такой острой на язык. Ян ничего не ответил. Королева Илеана хотела избавить руку от моей хватки, но я продолжала ее держать. Не знаю, почему. Может быть, чтобы показать, что я могу дать отпор и постоять за себя. Затем я медленно ослабила хватку, постепенно отпуская ее руку. Брови Королевы приподнялись, когда она уставилась на меня. Затем она наклонила голову, и до меня донеслись ароматы розы и ванили. - Поппи, - тихо произнесла она, удерживая мой пристальный взгляд. - Как бы близко она ни стояла ко мне, я подумала, что ее глаза…были не такими темными, какими они обычно были у Вознесенных. Я могла видеть ее зрачки. Я открыла свои чувства, но ничего от нее не почувствовала, что не стало для меня неожиданностью. - Как быстро ты забыла про меня, после всех тех лет, что я защищала и оберегала тебя. Ее слова не ничуть задели меня. - Ты имеешь в виду, после того, как ты мне все время врала и держала взаперти в клетке? - Ты не была заперта в клетке, дитя. Уверена, что твой принц может тебе это объяснить. Голова Кастила повернулась в ее сторону, и его ярость обожгла мою кожу. - Жизнь под замком во лжи - это клетка, - выпалила я, отказываясь отводить взгляд. - И я не ребенок. А он не принц. Королева Илеана нахмурились, а затем морщины на ее лице разгладились, когда она взглянула на Кастила. Еще один тихий смешок вырвался у нее, когда она отстранилась от меня. - Что ж, это многое объясняет. - Она оглянулась через плечо на Малика. - Младший брат превзошел старшего. - Она снова повернулась к нам. - И Дева стала Королевой. - Уголки ее губ снова насмешливо приподнялись. – Я всегда знала, ты многого добьешься. - Где король? - спросила я. - В столице, - ответила она, глядя на Кирана. - Она потянулась, чтобы поправить воротник его туники, но заметила мое предостерегающее движение. – Нельзя даже прикоснуться? Не ожидала к себе такого отношения. У меня есть к тебе вопрос, дорогая. Он может заставить Яна чувствовать себя очень неловко. - Ее корона ярко блистала, она откинула голову назад. – Ты соединилась с этим волком? Или с той симпатичной блондинкой? Тот факт, что она знала о Соединении, не ускользнул ни от кого из нас. - Я связана с ними, - ответила я, ожидая, когда ее взгляд остановится на мне. – Со всеми ними. Глаза Королевы слегка расширились, а затем она хлопнула в ладоши, удивив меня. Кастил бросил на меня быстрый взгляд, увидев, что королева посмотрела через плечо на Малика. - Смотри, что ты упустил. - Вижу, - сухо ответил он. - Что, черт возьми, это значит? - Кастил зарычал. Он испытывал шок от того, что увидел своего брата, от его предательства. Кастил уступил ярости место гнева, которая имела вкус крови. - Я всегда видела в моей дорогой Пенелопе будущую королеву Атлантии. - Королева Илеана повернулась к Делано. Ее улыбка вновь появилась, когда его губы скривились от отвращения. Она подняла руку и щелкнула пальцами. Я напряглась. На ее зов откликнулись несколько слуг, которые зашли в комнату, неся подносы со стаканами. - Просто вышла замуж не за того из двух братьев. У меня перехватило дыхание, когда Кастил уставился на нее. - Что? - я не совсем расслышала ее и не поняла этих слов. - Может, выпьем? - предложила Королева Илеана. Но никто из нас не согласился, даже Эмиль или Нейл, которые оба выглядели так, будто бы могли сейчас выпить целую бутылку зараз. Одно плечо Королевы приподнялось в деликатном пожатии в ответ на их отказ. - Что это значит? – настаивал Кастил. - Я планировала, что моя Пенелопа выйдет замуж за Малика, - ответила она. Получается, что я правильно расслышала ее в первый раз. - Это так, - подтвердил Малик. - Он поднял бокал, содержимое которого, я надеюсь, было красным вином. Малик протянул его ко мне. - Я был твоим Вознесением. - Его губы изогнулись в ухмылке. - Или, по крайней мере, мы бы могли назвать это так. - Он подмигнул и сделал глоток. – Но, я думаю, это можно считать Вознесением... плоти? Кастил разозлился. Он бросился к своему брату, оскалив губы и обнажив свои клыки. Кастил был быстр, но Киран успел броситься на него, обхватив обеими руками. - Это хотят тебя разозлить, - сказал Киран. – Не ведись на провокации, друг. Не надо. Смех королевы Илеаны был подобен звону колокольчиков, когда она наливала себе бокал. - Пожалуйста, не мешайте, - сказала она. - Я увидела, как рыцари и стражники отступили от Малика и Кастила. – Я хочу узнать, кто победит в этом бою. Ставлю на Кастила. Он всегда был бойцом. - Она ухмыльнулась, приподняв одну из косичек Вонетты, когда проходила мимо нее. Губы Вонетты растянулись в беззвучном рычании. - Даже когда он был на грани того, чтобы сдаться. Моя голова дернулась в ее сторону. - Заткнись немедленно. Ее смех затих в тишине, когда она повернулась ко мне. Служанка отступила назад, в то время как Малик сделал еще один глоток вина, приподняв бровь. Ян придвинулся ко мне, а Тони побледнела. Кастил и Киран неотрывно смотрели на меня. Моя грудь гудела от ярости и злости, быстро поднимаясь и опускаясь. - Я добра, королева Пенелопа, и гостеприимна. Потому что я всегда буду испытывать к тебе большую нежность, несмотря ни на что, - сказала она холодным голосом, улыбнувшись Нейлу. - Я пригласила вас поговорить со мной, чтобы мы могли прийти к общему соглашению о нашем будущем, на что я очень надеюсь. Полагаю, именно поэтому вы двое согласились прибыть сюда. - Да, - выпалила я. - Я даже предложила вам закуски и напитки, несмотря на ваш обман. Вы пытались заставить меня поверить, что это ты, а не она. - Королева Илеана указала на Лиру своим стаканом, и волк зарычала на нее. - Но не принимайте мою нежность за слабость, как разрешение говорить со мной так, будто я помои. Я Королева, так что проявите хоть немного чертового уважения ко мне. Я открыла рот, чтобы высказать ей все то, что именно я думаю о проявлении уважения к ней. Но Кастил заговорил первым. - Ты права насчет того, почему мы все оказались здесь. Мы здесь для того, чтобы поговорить о будущем. О твоем будущем. Стоя перед помостом, она повернулась к нам лицом. В это время Приспешница следила за ней с одной стороны комнаты, а Малик - с другой. - Тогда говорите. Кастил сумел взять свой гнев под контроль, в то время как я быстро теряла контроль над своим. - Мы пришли с... - Ультиматумом? Я знаю, - сказала она, и Кастил замолчал. - Освободить твоего брата и позволить Атлантии вернуть земли к востоку от Нью-Хейвена? Или вы раскроете правду о Вознесенных и Атлантии, используя бывшую Деву в качестве доказательства? Уничтожить нас, разрушив нашу ложь? И это, по-твоему, будет правильно? Я замерла. Мы все замолчали. - Как? - прорычал Кастил. - Откуда ты знаешь? - У вас есть... или был советник, который очень хотел избавиться от законного наследника престола Атлантии, - ответила она. - На самом деле, он так сильно этого желал, что рассказал нескольким моим протеже о ваших планах. Аластир. - Этот сукин сын, - пробормотал Нейл. Я едва могла дышать от гнева. - Хочу его убить еще раз, - кипела я. - Он мертв? - Королева Илеана улыбнулась. - Боги, вы не представляете, как я рада этому. Спасибо. - Твоя благодарность нам до одного места, - огрызнулся Кастил. Она снова пожала плечами. - В любом случае, твой план сработал. Если бы вы двое находились в Солисе, выглядели как влюбленная и счастливая парочка, это пошатнуло бы наш контроль. Это может даже свергнуть — как вы это называете? Кровавую Корону? В конце концов, они действительно верят, что Дева была Избрана богами. Но это бы случилось только в том случае, если бы кто-то из нас отказался от Солиса. Я скорее увижу, как сгорит все проклятое королевство, чем позволю Атлантии захватить хотя бы один акр земли. Я резко вдохнула. Ян закрыл глаза, опустив подбородок. - Все сказала? - Кастил шагнул вперед. - Ты действительно хочешь войны? - Я хочу Атлантию, - ответила она. - Тогда это война, - заявила я. Рубиновая корона сверкнула, когда она покачала головой. - Не обязательно. - Другого выхода нет, - ответил Кастил. - Ты отвергла наше предложение. - Но ты не отверг мое. Кастил мрачно рассмеялся. - Ни за что. - Ты даже еще не узнал, что я собираюсь предложить. - Кровавая Королева держала бокал обеими руками. - Ты заявишь права на Атлантию от моего имени и поклянешься мне в суверенитете. Вы можете сохранить свои титулы принца и принцессы. Но вы обеспечите, чтобы несколько моих герцогов и герцогинь смогли безопасно пересечь Скотос, чтобы установить Королевские Престолы по всей Атлантии. Вы расформируете свои армии и убедите свой народ, что это к лучшему. - Ее голова склонилась набок. - О, и я хочу, чтобы бывших короля и королеву доставили в столицу, где их будут судить за государственную измену. Малик никак не отреагировал, стоя теперь рядом с Приспешницей. Ни одного проблеска эмоций по поводу смертного приговора его родителей. - Ты сошла с ума, - выдохнул Кастил. Он был прав. Не было никакого другого объяснения, почему она думала, что мы когда-нибудь согласимся на это. - Если вы откажетесь, то война неизбежна, - продолжила она, как будто Кастил ничего не говорил. – Но прежде вы должны знать, с чем столкнетесь, если ваши армии пересекут Скотос. У нас более ста тысяч гвардейцев, которые присягнули Королевской короне. Они могут быть смертными, но больше всего хотят денег и богатства на всю жизнь, что я могу им дать. Они более чем готовы сражаться за Атлантию, - сказала она нам. - У нас есть несколько тысяч хорошо подготовленных рыцарей. Вам будет не так легко с ними сражаться, как вы думаете. Но это далеко не все, что у нас есть. - Призраки? - закончила я за нее. Брови королевы Илеаны приподнялись, а затем разгладились. - Интересно, - пробормотала она. - Мое сердце пропустило удар. Я не осмеливалась взглянуть на Яна. - Но вы знаете, что такое Призраки? Никто из нас не ответил. Тогда она переложила свой бокал в одну руку и позвала Приспешницу. Челюсть Малика напряглась, когда она направилась к королеве. Девушка спрятала мечи в ножны вдоль бедер и неподвижно встала рядом с королевой. - Призрак - это удивительное явление. - Королева Илеана повернулась всем телом к Приспешнице. - Очень старое существо, которое было всеми отвергнуто еще в те времена, когда боги жили среди людей, - сказала она, взяв косу молодой женщины и перекинув ее через плечо. - Они быстрее и сильнее, чем большинство атлантов. Возможно, даже быстрее, чем волки. Она тоже очень сильная, несмотря на свой низкий рост. Когда я спросила у этой девушки, Приспешница ли она, та ответила, что ей приходится выполнять много ролей. Она также была и Призраком. Мы все видели, насколько она была быстрой и сильной. И сейчас она выглядела раздраженной из-за упоминания о ее росте. - Они хорошо подготовленные бойцы, прямо-таки рожденные для сражений. Они хороши в одном. - Королева улыбнулась, проведя большим пальцем по выкрашенной в красный цвет маске. – В убийствах. Странные глаза Призрака оставались открытыми, устремленными в какую-то точку за нами. - Любой смертный может отточить свои навыки и начать убивать, не так ли? - спросила королева Илеана. - Но Призраки бессмертны. Королева Илеана кивнула ближайшему рыцарю. Он шагнул вперед, обнажая меч с длинным лезвием. Я напряглась. Внезапный прилив отчаяния пронзил меня, оставив после себя удушливый дым безнадежности. Это исходило от нее — от Призрака — даже когда она стояла там, ничего не выражая, с пустым взглядом. Она этого не хотела. Малик дернулся, как будто собирался сделать шаг вперед, но остановился за секунду до того, как рыцарь вонзил меч в грудь женщины — прямо в ее сердце. Тони вскрикнула, зажимая рот рукой. Я была в шоке и уставилась на Кастила. Его глаза расширились, когда он увидел, как рыцарь выдернул меч. Ян отвернулся от этого зрелища. Рыцарь, как ни в чем не бывало, отступил в сторону. Кружева туники Приспешницы насквозь пропитались кровью. Она отшатнулась в сторону, а затем опустилась на колено. Кровь потекла у нее изо рта, она откинула голову назад. - Ох… - прохрипела она, а затем повалилась на бок. - Она тоже боец, - прокомментировала королева, когда красная лужа быстро растеклась из-под ее распростертого тела. - Она посмотрела на Вонетту. - Ты. Проверишь, жива ли она? Вонетта взглянула на нас и затем двинулась вперед. Она опустилась на колени и прижала пальцы к шее девушки сбоку. Сглотнув, она покачала головой и убрала руку. - Пульса нет, и я... я чувствую это. Она мертва. Было чувство, что они сейчас говорили не о том же запахе, который они уловили от меня. Вонетта встала и быстро присоединилась к Эмилю и остальным. - Она мертва. - Милостивые боги, - произнес Киран, уставившись на девушку на полу. Ее кровь растекалась по всему полу, достигая нас. – Зачем это было делать? - Терпение, - сказала Илеана, делая глоток. Рука Кастила легла мне на спину. Мой взгляд метнулся от Призрака к Королеве, а затем к Малику, который не отводил взгляда от нее. - Что?.. - Я выдавила из себя прерывистый вздох. – Ты ненормальная, - сказала я королеве, уставившись на женщину, на кровь, растекающуюся под ее рукой. У меня задрожали руки. Я ахнула, и Кастил наклонился вперед, его глаза сузились. Прошла секунда, и все ее тело дернулось, спина изогнулась, а рот открылся. Делая глубокие, судорожные вдохи, она прижала руку к тому месту, где должна была быть смертельная рана, где ее пронзили прямо в сердце. Она села, моргая, а затем поднялась на ноги и посмотрела на нас своими безжизненными глазами. - Та-дам! - воскликнула королева, щелкнув пальцами. Киран отступил назад. - Что это было, черт возьми? - На самом деле, черт возьми, это Призрак, - ответила Королева. - Их нелегко убить. Вы можете заколоть их ножом. Перерезать им глотки. Поджечь их. Расчленить и дать истечь кровью. Но в итоге они воскреснут и останутся невредимыми. - Она почти тепло улыбнулась Призраку. - Они всегда возвращаются. Они всегда возвращаются. Я вздрогнула, уставившись на Призрака. Не понимаю, как это вообще возможно. Это было не то же самое, что исцелить кого-то или даже вырвать его из объятий смерти. Я не думала, что мое прикосновение может… заживлять оторванные конечности. - А что насчет их голов? - спросил Кастил. – Они могут отрастить их заново? Улыбка королевы стала шире, когда она кивнула. - Это невозможно, - выдохнул Делано. - Хотите, я продемонстрирую? - предложила она. - Нет, - быстро ответила я. - Отчаяние Призрака все еще отдавалось эхом в моей душе. – Не стоит. Королева действительно выглядела немного разочарованной, когда Эмиль потер ладонью середину груди. - Это... это мерзкий поступок по отношению к богам. Призрак ничего не сказала, но Королева все же ответила. - Лишь для некоторых это мерзко. И я подумала о том, что сказал Никтос. Он был прав. Они были мерзостью жизни и смерти. - Как? - я выдавила из себя. – Как их создать? - Они не просто созданы. Они рождаются такими. Призраки - это третьи сыновья и дочери двух смертных родителей. Не все обладают этим... призванием. Но есть и те, кто может оставаться незамеченным до конца своих дней, и их невозможно обнаружить, - сказала она. От сказанных слов появилось чувство тошноты. Дети, отданные на Обряд. Вот что стало с некоторыми из них. – Необходима кровь короля или того, кому суждено стать Призраком, чтобы они полностью раскрыли свои навыки, но, по-видимому... Она посмотрела на принца Малика. – Я больше этим не обладаю. Малик виновато улыбнулся. - Ну, остальное не так уж важно, - заявила она. - У меня много Призраков. Их достаточно, чтобы создать непобедимую армию. У вас нет шансов. Ян... он не преувеличивал. Как можно было сражаться с армией, которая воскресала после своей смерти и просто шла дальше сражаться? Смогут ли воины Никтоса победить их? - Итак... - растянула слово королева Илеана. – Если вы выберете войну – вот, что ожидает вас. Ее темные глаза остановились на мне. - Война двух королей так и не закончилась, - сказала она. – Сейчас должно состояться наше перемирие. Теперь вы понимаете, насколько смехотворны были ваши предположения о том, что вы сможете сражаться против Солиса. - Тогда почему ты просто не захватила Атлантию? - потребовал ответа Кастил. - Половина моих армий погибнет или заблудится, пересекая Скотос. Даже Призракам не поздоровилось бы в тумане, - заявила она. Кроме того, я не хочу, чтобы народ Атлантии ненавидел меня. Я хочу их уважения. Их верность. Не ненависть. - Ну… - начал Кастил. – Хотеть не вредно. - Можно заставить человека уважать тебя, - сказала она пренебрежительно. - Особенно когда их королева - дочь королевы Солиса. - Моя мать? - хрипло рассмеялась я. - Я думала, ты моя бабушка. - Не знаю, почему она тебе внушила это, - ответила она. -Герцогиня Тирман была верной, но не самой умной женщиной. Я покачала головой в полном недоумении. - Твои россказни о том, что ты якобы моя мать, - нелепая ложь. Просто смешно, если ты надеялась, что соглашусь с этим. - О, пожалуйста, только не говори мне, будто ты все еще веришь, что Коралена - твоя мать. Эта вероломная сука не вынашивала тебя девять месяцев. А потом не кричала часами от боли, приводя тебя в этот мир, - выплюнула она, поднимаясь по широким ступеням, которые огибали всю комнату и вели к алькову занавешенных окон. - И ты тоже, - прорычала я. - Разве? - ответила она. - Ты вампир. - Рука Кастила прижалась к моей пояснице. - У тебя не может быть детей. - Она не вампир, - сказал Ян, глядя на меня. Черты его лица были вытянуты. – Это правда. Она твоя мать. - Коралена была матерью Яна. Леопольд был его отцом, - продолжила королева Илеана, ставя свой пустой бокал на мраморный подиум. Именно тогда я поняла, что в комнате больше нет слуг. - И Кора была моей самой любимой Приспешницей — самой верной. Я попросила ее позаботиться о тебе, чтобы никто из моих завистников не заполучил тебя и не использовал против меня. Я доверяла ей, а она предала меня. Она и ее никчемный муж думали, что смогут украсть меня. Очевидно, она узнала о моем намерении выйти замуж за принца Малика и объединить два королевства. И она этого не одобряла. Мое сердце бешено колотилось от услышанного. - Между прочим, Коралена пережила нападение. В конце концов, она была Призраком. - Она провела руками по рубиновым цепочкам на талии. - Однако она не смогла пережить моего гнева. Я вздрогнула, и Кастил обнял меня за талию. - Я не хотела этого делать. Это причинило мне немыслимую боль. Она была мне как дочь, и она предала меня. - Королева глубоко вздохнула, а затем жестом приказала что-то рыцарю от занавешенного окна. - Я не вампир. И Илеана не мое имя. То есть это мое первое имя. - Она обхватила пальцами края штор, и я наклонилась, схватив Кастила за руку. – Мое первое имя, данное мне при рождении, вы, вероятно, знаете. - Исбет. |