Книга. Amantes sunt Направленность Гет Автор Super Nova (httpsficbook netauthors729076)Фэндом
 Скачать 0.65 Mb.
|
|
Я просто сказала тебе всю правду, как ты и просил. Наконец он открыл глаза. Выпрямился, расправил плечи. Вики сразу же почувствовала себя маленькой и уязвимой, и даже инстинктивно подалась назад, подальше от взрывоопасного объекта рядом с ней. Заметив это, Мальбонте произнёс мягким, спокойным голосом Ненужно бояться. Я разозлился, ноне на тебя. Как я могу злиться на тебя зато, что тебе неподвластно? Вики удивилась такому ответу. Кажется, Мальбонте все жене всегда действовал на горячую голову. Его рассуждения поразили девушку и вызвали 19/146 чувство уважения к нему Рано об этом говорить. Возможно, она только что стала чуть меньше его ненавидеть Я злюсь, — продолжил Мальбонте, — потому что тебе пришло это видение. Почему именно оно У меня нет на это ответа. Нов любом случае я не хотел, чтобы ты стала свидетельницей этого эпизода моей жизни. Вики покачала головой, как бы давая понять, что и самане хотела этого видеть. Но что случилось, того не изменить. И теперь она должна была выяснить, чем все закончилось, какой бы неприятной и даже жестокой ни оказалась правда. Внезапно ее осенило Это оно Что оно — непонимающе переспросил ее собеседник То, о чем тыне захотел рассказывать. Сказал, что слишком рано, и як этому не готова. Мальбонте молча обошёл ее и опустился в кресло возле кровати. Вики, немного помедлив, присела на кровать, поодаль от него Да, это оно, — эти слова вылетели громко и резко, словно удар хлыста, — Хочешь услышать, чем все закончилось Да, раз уж мне посчастливилось это увидеть, — ответила Вики. Мальбонте посмотрел на недолгими выразительным взглядом. Кажется, он оценивал ее состояние и тов какой форме лучше преподнести информацию. Нов итоге решил не ходить вокруг да около и просто сказать все, как есть Тем мужчиной в твоём видении был Архангел Варахиил, один из восьми самых могущественных Архангелов. Шепфа ведь не сразу хотел меня уничтожить. Сначала он попытался меня изменить, направить на путь истинный, — Мальбонте выделил эти слова язвительной интонацией, — и с самого раннего младенчества приставил ко мне одного из своих Архангелов, посылая мне через него своё благословение. Можно подумать, что это какой-то акт милосердия со стороны Шепфа, о, это было далеко не так. Присутствие Варахиила ощущалось постоянно, а когда мы встречались лично, то он всегда учил меня, как сдерживать свои силы. Говорил, что нужно перестать копать вглубь себя, быть смиренными покорным, ведь на все есть воля Шепфа. Когда я немного подрос и понял, что не должен тупо слушать все, что мне внушают и могу сопротивляться Он очень изменился. Варахиил больше не приносил с собой благословение Шепфа, все, что Создатель посылал мне через него — угроза. Не покоришься — будешь уничтожен. Мне было так мало летая все понимал, представляешь И не хотел мириться с этим. Все зло, все то, что было мне так ненавистно и мешало нормально жить, было заключено в теле и разуме Варахиила, ведь он был посланником Шепфа. В какой-то момент я взорвался. Сила переполнила меня, и я выплеснул ее наружу, на того, на кого была направлена вся моя злоба и ненависть. Варахиил умер. Маленький мальчик убил одного из восьми Архангелов. В комнате повисла зловещая тишина. Ее нарушало лишь потрескивание 20/146 догорающих в камине дров. Наконец Мальбонте откашлялся Конечно жена меня началась охота. Родители пытались меня спрятать, но дальше ты знаешь. Кажется, на этом он хотел оборвать неприятный ему разговор, но Вики не могла так просто отбросить это, как неважную деталь. Она лихорадочно принялась собирать все мысли в кучу, чтобы нормально переформулировать их в слова и высказаться. Девушка выдохнула и всмотрелась в лицо Мальбонте. Он сидел с безучастным выражением лица, но Уокер буквально чувствовала, что воспоминания детства все ещё свежи в памяти юноши и разъедают его сознание пульсирующей болью. Он не показывал этого словами или мимикой, но Вики просто знала, что это так. Самане понимая, откуда Мальбонте, — она впервые назвала его по имении это моментально изменило обстановку в комнате, — я не думаю, что тебе стоит винить себя за это. Эти слова вызвали вовсе нету реакцию, что она ожидала. Мальбонте буквально вскипел, его ноздри расширились, а руки сжались в кулаки. Когда он заговорил, в его голосе зазвенела сталь С чего ты взяла, что я виню себя, Уокер? Варахиил был источником зла и несправедливости, и я уничтожил его Нет, — твёрдо ответила Вики, внезапно осмелев, — Архангел был лишь проводником, нитью, связывающей Шепфа с тебя. Ты сказал, его задачей было передавать тебе послания от Шепфа? Так могли архангел противиться его воле Он вёл себя так, потому что сам этого хотел. — прорычал Мальбонте, — Все Архангелы такие. Они бы никогда не оставили меня в покое Шепфа хотел искоренить в тебе твою демоническую часть, верно — спросила Вики. Мальбонте, не ответив, чуть заметно кивнул, — Искоренить Маля и оставить только Бонта. Но он не понимал, что вас невозможно разделить. Все равно что ты отрезал бы от себя кусок. Так что, — девушка замотала головой из стороны в сторону, — ты ведь просто был маленьким мальчиком. Тыне понимал, почему тыне нравился Шепфа, почему он хотел тебя изменить. Ты просто хотел остаться собой. Но твою темную часть с самого рождения подавляли, ив конце концов она воспротивилась этому. Воспротивилась настолько, что ты убил кого-то. Но это не твоя вина, — голос Вики задрожали она, поджав губы, опустила голову. Почему рассказ Мальбонте так повлиял на не Почему она сочувствовала тому, кто убил невинного Архангела Из-за кого убили маленькую девочку в саду Бесконечная вереница крови и страданий по пятам преследовали Мальбонте, но разве он был за это в ответе Разум подсказывал — частично. Сердце противилось, заставляя метаться между двумя вариантами. Он был убийцей. Так почему она его жалела — Вики — тихо позвал Мальбонте. Девушка, сглотнув, заставила себя посмотреть на него, и увидела на его лице что-то похожее на беспокойство. Однако когда их взгляды пересеклись, юноша снова моментально преобразился, и лицо его стало равнодушным Таки было тогда, — Мальбонте заговорил отстранённо, снова погрузившись в воспоминания, — Это ты верно подметила — как будто от тебя отрезают кусок Ты про что — пробормотала Вики Когда Шепфа понял, что я не изменюсь и решил меня разделить на две части в буквальном смысле. Яне помню, было ли мне больно. Физически, наверное, не очень, но вот морально Я чувствовал, как какая-то часть меня, очень важная часть, буквально ускользает от меня, и это было невыносимым мучением. Я пытался удержать ее, но она все отдалялась и отдалялась, пока не растворилась в пространстве. И я остался в теле Бонта. Он говорил все в таких животрепещущих подробностях, что Вики буквально перенеслась в события тех дней вместе с ним. Как будто он намеренно посылал ей сейчас видение. Конечно, это было не так, однако образы вырисовывались в ее сознании весьма четко Сначала я не понимал, — Мальбонте резким, дерганым движением взъерошил волосы на голове, — почему со мной все внезапно стали так добры и ласковы. Я стал другим, ноя не мог понять, что же изменилось. Казалось, что я всегда был таким, но отголоски прошлого периодически давали о себе знать, пока в один день не исчезли окончательно. Иногда, когда я смотрел в глаза тем, кто за мной ухаживал или занимался со мной, то замечал там страх. Неживой страха всего лишь его эхо, потускневшее со временем. Тогда я не понимал, почему меня боятся, — демон усмехнулся и с горечью в голосе произнёс, — Маленький наивный Бонт. Таким я всех устраивал. Бонт… таким они Вики нравился. Вспомнились их разговоры через зеркало, короткие, но такие душевные. Страх быть пойманными должен был сковывать, отрезвлять, но он лишь делал те минуты, что они могли поговорить, ещё более драгоценными, и заставлял Вики возвращаться к зеркалу снова и снова. Бонт был самым добрыми искренним человеком, которого она когда-либо встречала. Поэтому она и влюбилась в него. Но… Нужно было смотреть правде в глаза. Бонта как полноценного человека никогда не существовало. Он не был пленником в теле Мальбонте, вовсе нет. Он лишь снова стал собой, вернул свою темную часть, отобранную Шепфа. И Вики придётся с этим смириться, либо отпустить его навсегда. Дрова в камине догорели окончательно. Пламя в последний раз лизнуло горячим языком стены печи и погасло, погружая комнату в темноту. В совокупности со скверными мыслями, заполонившими голову Вики, все это создавало довольно мрачную атмосферу. Что-то зашуршало в темноте. Мальбонте встал с кресла и откашлялся Время позднее. Тебе пора спать Вики неодобрительно покачала головой. После всех историй, рассказанных ей демоном, она находилась в возбужденном состоянии и точно не могла уснуть вот так, по щелчку пальцев. Это же девушка озвучила вслух, немного жалобно Ноя не хочу спать. Даже не видя в темноте лица Мальбонте, Уокер могла догадаться, что он сейчас закатил глаза в ответ на эту реплику Не обсуждается. Иначе завтра рано не встанешь Что ты задумал — настороженно поинтересовалась Вики. Что она там говорила о его непредсказуемости Вот завтра и узнаешь, — в голосе демона отчетливо зазвучали нотки предвкушения. Заметив, что Вики продолжала прямо сидеть на кровати, не реагируя на его слова, Мальбонте одним широким шагом сократил расстояние между ними и, ни слова не произнося, подхватил девушку на руки. Это движение было настолько резкими неожиданным, что Вики вскрикнула Эй Что ты делаешь? Раз. Мальбонте быстро, ноне грубо, а даже почти с осторожностью уложил Вики на кровать. Два. Обхватил одеяло двумя руками и накрыл им Вики практически до самых ушей, подоткнув по бокам. Когда Вики, чертыхаясь, попыталась оторвать голову от подушки, Мальбонте, не церемонясь, толкнул девушку обратно, так, чтобы она занимала исключительно горизонтальное положение. Вики рухнула на подушку и простонала в потолок Да чтоб тебя Нужно было слушаться с первого раза, — также грубо бросил Мальбонте, нависнув над ней. Девушку обожгло его горячим дыханием Любишь, когда тебе подчиняются — злобно прошипела Вики практически ему в лицо — настолько близко оно находилось Скорее ненавижу, когда не делают этого, — парировал Мальбонте, нагнувшись к девушке ещё сильнее. Луна осветила его лицо, и Вики увидела, как сильно были сжаты его скулы, а черные глаза, обычно невозмутимые, блестели ярче, чем когда-либо. Так они смотрели друг на друга несколько бесконечных секунд, пока Вики не издала смешок. Сказала язвительно Тогда ты будешь очень сильно меня ненавидеть, — и отвернулась к стене, прервав зрительный контакт с Мальбонте. Ещё некоторое время девушка чувствовала затылком его неровное, напряжённое дыхание. Но вот он резким движением отстранился от не, и волны мощной энергии, которую он источал, 23/146 перестали быть направлены на Вики и рассеялись в воздухе. Мальбонте вновь вернулся к своему излюбленному месту — креслу возле камина. Вики больше не поворачивалась в его сторону, но по звукам было понятно, что он устраивается в кресле поудобнее, чтобы провести там ночь. Перья его крыльев тихо шуршали в абсолютной тишине. И тишина эта была такой странной. Все то время, когда Мальбонте бодрствовали занимался делами, в лагере бурлила жизнь. Его приспешники — демоны и, очень редко, ангелы, — сновали туда-сюда, что-то докладывали, строили планы, как могла услышать Вики по обрывкам разговоров с улицы. Однако когда их главарь возвращался на ночь в свои покои, трудовая активность подчиненных будто замирала вместе с ним. Наверное, боятся что-то делать без ведома Мальбонте, подумала Вики. Либо излишняя инициативность тут не приветствуется и может исходить только от одного человека. В своих мыслях Уокер называла Мальбонте человеком, однако прекрасно понимала, что он далёк от этого понятия. Он — нечто более масштабное, смертоносное и невыносимое. Что же будет завтра? Понимая, что строить теории бесполезно и может лишь добавить лишнюю головную боль, Вики закрыла глаза. Спустя некоторое время, когда девушка умиротворённо засопела, погрузившись в сон, раздался тихий выдох облегчения Мальбонте. 24/146 Примечание к части Небольшая глава, которая служит подводкой к чему-то большему. Прошу ожидать с нетерпением. Приятного прочтения Козни судьбы — Ах! Крылья подстраховали от больного удара отв рдую скалистую поверхность, но внутри все равно все перевернулось и сжалось. Вики вытянула руки вперёд, чтобы не упасть лицом в землю, и рухнула на колени. Вш-шик. Широкий взмах крыльев. Рядом приземлился Мальбонте. Уокер поморщилась и постаралась встать на ноги как можно скорее, чтобы поравняться с ним. Отряхнулась от пыли и, сверля демона взглядом, сказала Оттого, что ты будешь просто швырять меня в разные стороны, мои силы не раскроются Атак хотелось, — с наигранной жалостью в голосе произнёс Мальбонте. Он стоял передней, невозмутимый, словно такое начало тренировки его нисколько не смущало. Он поднял её очень рано, едва солнце прикоснулось своими первыми лучами к земле. Сказал, что с этого дня они начинают регулярные тренировки с целью как можно скорее проявить способности, скрывавшиеся в Вики. Нужно выяснить, какую часть от моей силы ты забрала вовремя ритуала, и чем она может быть полезна, сказал Мальбонте. Отдав Фенцио приказ организовать продуктивную деятельность в лагере впервой половине дня, пока его не будет, Мальбонте вывел Вики за пределы своей обители, в безлюдную местность. Здесь были только скалы и пустошь, за редким исключением встречались высохшие кустарники. Никакого тебе организованного полигона. Лишь Мальбонте, Вики и ее так называемая сила, которую за все время ей удалось ощутить лишь раз — когда она увидела самого Шепфа. Об этой встрече, кстати, девушка умолчала перед Мальбонте, как и о просьбе Шепфа воззвать к его светлой стороне. Вики фыркнула. Тоже мне, Энакин Скайуокер. Мальбонте внимательно посмотрел девушке в глаза Прежде всего, — он начал рассуждать, — нужно понять, способности какой моей стороны перешли к тебе — ангельской или демонической. Возможно, что обоих. Для этого я хочу разделить наши тренировки на два этапа — силовой и мыслительный. Сначала мы будем раскрывать твои умения в бою, затем — в анализе сознания. Так я быстро пойму природу твоей силы и смогу помочь ее раскрыть. Подумать только, какой благодетель Несмотря на некоторые опасения, Уокер не думала, что Мальбонте способен сильно ее покалечить вовремя тренировок. Ведь она была ему нужна. А значит, можно спокойно начинать первый этап. Вики вся собралась, встала в боевую стойку и приготовилась атаковать Это не укрылось от глаз Мальбонте. Смерив девушку оценивающим взглядом, он покачал головой и произнёс с легким недовольством Ты же сама сказала, что просто швырять тебя в разные стороны бесполезно. Но раз ты так этого желаешь, то можем продолжить. И хищно улыбнулся. В его глазах заплясали бесенята. Широко раскрыв крылья, Вики сорвалась с места и полетела прямо на Мальбонте. Он, естественно, был готов и ловко ушёл в сторону. Вики со свистом пронеслась мимо него, однако тут же развернулась, рассекая крыльями воздух, и атаковала со спины. Попыталась обхватить горло Мальбонте, однако тут его мощные руки схватили Вики за плечи, не давая возможности для манёвра. Демон чуть напряг мышцы и перекинул Вики через голову, словно тряпичную куклу. Девушка успела сгруппироваться, чтобы приземлиться на четвереньки. Ее дыхалка немного сбилась, нов целом она чувствовала себя готовой к следующий атаке. Пока Мальбонте не произнёс: — Стоп. Вики с шумом выпустила из себя воздух и подняла на него голову. Бросила чуть пренебрежительно Я просто следую твоему плану тренировок Умница, — усмехнулся Мальбонте. Он совершенно не запыхался и стоял спокойно, даже умиротворённо, источая монолитную уверенность и силу Однако, — он цокнул языком, — так мы ничего не добьёмся. Давай ты сперва научишься анализировать своего противника перед боем Ты похитил меня из школы ангелов и демонов, чтобы самому читать лекции — язвительно поинтересовалась Вики, — Потому что сейчас ты говоришь точно также, как школьные учителя. На секунду на лбу Мальбонте прорезалась складка оттого, что он нахмурился, однако тут же исчезла, возвращая на его лицо спокойствие Я хочу, чтобы у нас было плодотворное сотрудничество. Такова моя воля, если тебе угодно, — он пожал плечами Ты сказал, чтобы я тебя проанализировала Хорошо, — Вики скрестила руки на груди, — Ты — одно из самых могущественных созданий в мире, твоих сил опасается даже Шепфа. Тебя сложно ранить, невозможно убить, а если попытаться, то ты можешь уничтожить любого лишь одним своим криком, — на этих словах плечи Мальбонте слегка дрогнули. Вики перевела духи продолжила, — Я уверена, что ты знаешь сотни разных техник, как ведения боя, таки воздействия на сознание. Когда моя мама кинула в тебя копье на поле битвы, ты даже не поморщился, а рана затянулась засчитанные секунды. Кажется, что к тебе невозможно подобраться. Но — Вики помедлила, но тут же продолжила уверенным голосом, — У каждого есть свои слабости. И у тебя тоже. 26/146 Простоя пока не поняла, какие. Но когда выясню, то смогу стать тебе достойным соперником. Некоторое время лицо Мальбонте не выражало ни единой эмоции. Но вот он блаженно улыбнулся. Удовлетворенно кивнули ответил Ты все верно сказала. А насчёт моих слабостей, — в его голосе появились едва заметные оттенки грусти, — У меня было две слабости. Пока Шепфа не лишил их крыльев и не сослал на Землю. Он говорил про своих родителей. Вики вспомнила их образы из своего видения, их отчаяние и страх за судьбу сына, и невольно вздрогнула. Мальбонте не заметил этого и продолжил С тех поря таки не смог понять, остались ли у меня слабые места. Полагаю, что их нет Они точно есть. Должны быть, — уверенно заявила Вики. Вдруг ее голову посетила одна дельная мысль, иона поспешила ее озвучить, — Закон Равновесия, помнишь Разу тебя есть невероятная сила, то должна быть и большая слабость. Иначе во всем этом простонет смысла. Мальбонте воспринял эту ее идею на удивление серьезно. Он кивнул, как бы ставя галочку Значит, Уокер, — юноша сказал это воодушевлённо, почти восторженно, — Мы займёмся тем, что будем выяснять, в чем твоя сила, ив чем моя слабость. Это меня даже заинтриговало. Вики кивнула, принимая правила игры. Быть может, все это было абсурдом, и у Мальбонте не было слабых мест. Ведь одно лишь его имя веками наводило ужас и панику среди бессмертных, а значит, не было причин сомневаться в его всемогуществе. Однако предположение, что так просто не может быть, грянуло как гром среди ясного неба в сознании Вики. Мальбонте стал для неё головоломкой, которую она так сильно жаждала разгадать. Не менее простой загадкой была иона сама. Какая сила крылась в ней Был ли шанс, что, обретя над ней контроль, Вики сможет приблизиться к могуществу, которым обладает Мальбонте? Словно прочитав ее мысли, демон заявил Теперь я хочу, чтобы ты проанализировала себя. Что ты из себя представляешь, Вики? Девушка опешила. Тот отрезок времени, который она провела в школе среди бессмертных, был наполнен разными событиями, однако ни одно из них по- настоящему не выявило ее силу. Как выяснилось позже, она была пустым сосудом, предназначенным для того, чтобы вместить в себя часть разрушающей силы Мальбонте. Но ведь и без этого она была непростой Непризнанной, верно В голове сами собой всплыли эпизоды, когда она вызвалась добровольцем в соревнованиях по крылоборству, когда сражалась со змеем-искусителем, когда вызывала очищающий дождь вместе с Дино и Люцифером… Нет, она не 27/146 стушуется перед Мальбонте и не станет скрывать, что была кем-то ещё до того, как получила часть его силы. Решительно вынырнув из омута своих мыслей, Вики сфокусировалась на Мальбонте. Он стоял, заинтересованно склонив голову набок, в ожидании того, что она скажет. И Вики начала говорить, сначала тихо, но затем все более уверенно и раскрепощенно Я — дочь Серафима, однако статус моей матери никогда не помогал мне, а скорее, лишь мешал. Ради своего поста моя мама прошла по головам, на что я неготова, как и неготова принять твои методы, которыми ты собираешься восстановить Равновесие. Возможно, это делает меня слабее. Однако я неготова отказаться от своих принципов. Когда я тренировалась в школе, тоне замечала в себе особых способностей. Смотрела, как другие вытворяют неподвластные мне вещи, и не понимала, что со мной не так. Но несмотря на это, я все равно пыталась показать себя, показать, что я чего-то стою. И мне это удавалось, кроме одного раза. Я я не смогла убить змея-искусителя на задании от Кроули и пощадила его. За это он наградил меня своей печатью, — Вики оттянула ворот своей одежды, чтобы Мальбонте смог увидеть чёрные полоски на ее шее и ключицах, — которая позволяет мне блокировать сознание от других бессмертных. Пока что это единственная способность, которая мне подвластна. Я, как и ты, хочу раскрыть в себе те силы, которые мне перешли от тебя, — Мальбонте усмехнулся этим словам. Вики проигнорировала это и закончила свою фразу, — и сделаю для этого все, что смогу. Ноне думай, — Уокер предостерегающе выставила указательный палец вперёд, — что ты можешь просто сделать меня своим оружием. Яне собираюсь покорно следовать твоим указаниям, нравится тебе это или нет. Понимая, что демон не придёт в восторг от ее последних слов, Вики все жене собиралась молчать. Она оказалась у него в руках по воле случая, новее силах было сопротивляться, чтобы не закончить его безвольной марионеткой. Мальбонте не помедлил с ответом Мне нравится, что ты откровенна со мной. Ноты же понимаешь, что не только ты мне нужна. Но и я тебе Я так не думаю, — чуть дрожащим голосом возразила девушка, невольно сделав шаг назад Да, нужен, — Мальбонте в свою очередь сделал шаг ей навстречу и начал говорить медленно, так, чтобы был предельно ясен смысл каждого сказанного им слова, — Нужен, потому что я хозяин той силы, которая в тебе сокрыта. Только я могу помочь тебе изучить и обуздать ее. Эта сила — моя А значит… Он подошёл к Вики очень близко, снова обволакивая ее потоками своей энергии, от которой было не скрыться. Она заполнила собой все пространство вокруг, помещая их двоих в один большой пульсирующий кокон. Вики не могла противиться его влиянию, как бы сильно она не старалась. Когда горячие пальцы Мальбонте обхватили ее подбородок и требовательно сжали, девушка задохнулась от возмущения и хотела вырваться. Но Мальбонте не дал. Он одним коротким жестом запрокинул ее голову, заставляя смотреть прямо ему в глаза. 28/146 Бездонные, как два глубоких колодца, они гипнотизировали и затягивали. Вики тонула в них, как тонула в пучине осознания собственной беспомощности перед властным творением Шепфа. С ее губ сорвалось надрывное, хриплое А значит? Мальбонте улыбнулся ей А значит, ты тоже моя И тыне можешь этого изменить. Так распорядилась сама судьба Связанные души Жизнь в логове врага стала напоминать дурацкий телевизионный ситком, в котором мелькали одни и те же лица, повторялись одни и те же повороты сюжета. Установилась цикличность. Каждый день, едва на горизонте начинала заниматься заря, Мальбонте и Вики отправлялись тренироваться. Они упорно разведывали самые потаенные уголки сознания Вики, отслеживали малейшие всплески энергии, которые служили знаком их продвижения к успеху. Ситуация немного усложнялась тем, что печать на Вики блокировала ее сознание от всех, включая Мальбонте, что саму девушку несказанно радовало. Ее радовало то, что хоть какая-то часть ее жизни осталась под ее контролем. Так что из-за печати Мальбонте не мог проникнуть в ее голову и разворошить там все в поисках ответов. Однако это не мешало демону и Непризнанной регулярно обмениваться видениями из своих жизней, каждый раз все более реалистичными и будоражащими сознание. *** Стояла глубокая ночь. Мертвенную тишину прорезал истошный, звонкий крик. Это кричала Вики. Она вскочила с кровати, вся в холодном поту. Сердце бешено колотилось в горле. Не прошло и секунды, как рядом, бесшумно и тихо, словно ночная фурия, вырос Мальбонте. Он обхватил плечи Вики руками и встряхнул, чтобы привести ее в сознание Вики! Она не среагировала. Встряхнул ещё раз, уже более решительно Вики, ты меня слышишь? Девушка часто-часто заморгала и наконец в ее глазах мелькнуло осознание реальности происходящего. Она моментально отбросила руки Мальбонте и, поджав колени к груди, уткнулась в них носом. Стала покачиваться из стороны в сторону, пытаясь успокоиться. Мальбонте тяжело вдохнули мягко опустился на кровать рядом с Вики. Он должен был действовать осторожно, чтобы не напугать ее еще разно не до конца понимал, как это осуществить. Не найдя варианта лучше, демон просто спросил Что ты видела? Вики молчала. Они не ждал быстрого ответа. Каждый раз видения становились все более живыми и переносили их обоих в самые неприятные эпизоды их жизней. Так что Мальбонте просто терпеливо ждал, пока Уокер сама решится заговорить Наконец девушка подняла голову на Мальбонте, и юноша даже в кромешной темноте увидел, что ее глаза блестели от слез. Вики тут же протерла их тыльной стороной ладони и, чуть всхлипывая, начала рассказывать Я увидела тебя в теле Бонта. Ты был возле воды. Точнее, стоял в ней по колено. Кажется, это было озеро, я не знаю… Она замотала головой в разные стороны, находясь на грани истерики. Усилием воли Мальбонте сдержал себя, чтобы не прикоснуться к ней. Мог напугать. Сжал пальцы в кулаки так сильно, что они захрустели, и продолжил молчать. Лишь буравил Вики своим пронзительным взглядом чёрных глаз. Спустя немного времени девушка снова заговорила С тобой был мужчина, демон. Он просто стоял там рядом с тобой, потом спросил Он спросил красивая вода, правда?» Вики произнесла это с идеальной интонацией, такой поразительно похожей на реальный голос демона из ее видения. Мальбонте поджал губы. Он помнил этот эпизод своей жизни, хоть это и произошло много сотен лет назад Ты ответил, что очень красивая. А тот демон сказал очень жаль, что ты видишь только то, что на поверхности. Тебе нужно научиться смотреть глубже». Ожившие воспоминания тех дней сковали тело Мальбонте, словно цепи. Хотя какие цепи могли его удержать Он напрягся, попытался сбросить с себя эти оковы, яростно, свирепо. Он не мог позволить своему прошлому себя контролировать, не должен был И тогда черт, — Вики обхватила голову руками и начала качаться ещё сильнее, чем прежде, — Демон схватил тебя за затылок и погрузил вводу с головой. Ты кричал, барахтался, пытался вырваться, но он не обращал на это внимания и продолжал удерживать тебя под водой. Я стояла там и я ощущала все твои эмоции на себе. Когда ты начал задыхаться, я тоже начала. Ты Бонт подумал, что умирает, и у меня было четкое осознание, что я умру там, вместе с тобой. А потом демон резко тебя отпустили я проснулась. Я так больше не могу, Мальбонте, это невыносимо! Плечи Вики затряслись, и Мальбонте понял, что она снова плачет. Ее энергия ощущалась так ярко и отчетливо, как никогда прежде. Но вот то, чем была наполнена эта энергия, заставило демона замереть в ступоре. Он сильно нахмурился, прикрыл глаза, пытаясь распознать самые скрытые флюиды энергетики Вики. Ожидая почувствовать негодование, злость, страх, Мальбонте обнаружил, что все эти эмоции, словно большое чёрное пятно, заслоняло одно конкретное чувство. Чувство боли. Но за кого? За Мальбонте. Он даже отпрянул. От каждого всхлипа, от каждой оборванной фразы Вики исходила энергия нещадной, звенящей боли за него, зато, что он пережил. Вики жалела не себя, она жалела его. О, как же это было странно, неестественно Мальбонте вдруг разозлился. Разозлился из-за того, что Вики плакала из-за него. Она не должна плакать из-за такого, как они уж тем более не должна испытывать такую ужасную боль. Но что он мог сделать для неё? Пока они были так близки, эта боль будет лишь расти. Но отпустить он ее не мог. Она — его наполненный сосуд Вики, — когда Мальбонте обратился к ней, его голос был твёрд и полон решимости, однако за этой интонацией скрывалось и рвалось вырваться наружу очень незнакомое для него чувство сострадания, — Постарайся уснуть. Утром эти воспоминания будут казаться ночным кошмаром, который ты быстро забудешь. Тебе всего лишь нужно заснуть. Вики уже перестала плакать. Она снова посмотрела на Мальбонте испросила тихо, почти бесшумно Мы обсудим это завтра? Уставший взгляд, покрасневшие от слез глаза. Мальбонте выдохнул Да. Но точно не сейчас. Вики кивнула и медленно опустилась на подушку. Свернулась калачиком. Ее все ещё била мелкая дрожь, но по исходящей от неё энергии Мальбонте чувствовал, что она успокаивается. Кажется, ион сам постепенно начал отходить. Оковы прошлого упали с него, но он знал, что они снова вернутся, зажимая в свои ледяные объятия. Плевать С этим он справится, всегда справлялся. Что изменилось сейчас? Ответ был убийственно прост. В его жизни появилась Вики. *** Мальбонте тоже посещали видения о прошлом Вики. Одно запомнилось больше остальных. *** Они находились в его кабинете. Вики, кажется, уже в десятый раз просила пустить ее навестить своих друзей в тюрьме, и с каждым разом становилась все настойчивее. До сих пор Мальбонте удавалось каждый раз переводить тему, но он понимал, что так долго продолжаться не сможет, и рано или поздно ему придётся пойти навстречу Уокер и ее мастерству строить жалобные глазки. Но внезапно и силуэт Вики, и разложенные карты на столе, и вся комната помутнели, превратились в неотделимые друг от друга цветные пятна. А затем стало темно, будто кто-то выключил свет Несколько бесконечно долгих мгновений Агрх! Мальбонте вынырнул из черноты. Пошатнулся, чувствуя, как теряет равновесие на ватных ногах. Отпадения его спасла опора в лице Вики. Девушка была едва лине в два раза меньше него, но тем не менее уверенно подхватила его под руки и помогла осторожно опуститься на стул. Ещё несколько секунд Мальбонте сверлил глазами одну точку, а потом запрокинул голову и едко, болезненно рассмеялся Это происходит так часто, а все равно каждый раз выбивает из колеи. Вики присела перед юношей на корточки, беспокойно вглядываясь в его глаза. Спросила с тревогой в голосе Что Что ты видел Ничего приятного, — он поморщился и покачал головой, пытаясь избавиться от навязчивых образов из видения Мы должны делиться друг с другом, помнишь — Вики не намеревалась отступать. Она прикусила нижнюю губу, словно решалась на что-то. Затем медленно, с некоторой опаской вытянула руку и мягко положила ее на плечо Мальбонте. Он почти вздрогнул от ее неожиданного прикосновения. Почти. Это напомнило ему один момент из прошлого. Когда он стоял у обрыва, потерянный и напуганный до чертиков, готовый броситься в пропасть от отчаяния. Не мог выносить вида десятков мертвых тел ангелов и демонов, которых сам же и убил. И тут она прикоснулась к нему. Также, как сейчас, положила руку, мягко сжала плечо. Дала ему ощущение безопасности. Это касание напомнило ему маму. То, как всегда заботлива и нежна по отношению к нему она была, как малейшее ее прикосновение могло усмирить его буйный нрав и подарить успокоение. На секунду Мальбонте даже показалось, что мама снова вернулась к нему. Но это была всего лишь одна удивительная Непризнанная. Которая сейчас все также держала свою руку на его плече, только вцепившись пальцами сильнее. Мальбонте тяжело вздохнул Ну хорошо. В любом случае, ты уже должна была забыть свою земную жизнь, так что эти воспоминания не могут тебя задеть. Вики кивнула, подтверждая свою готовность слушать Все происходило в лесу, глубокой ночью. Сначала я не мог толком ничего разглядеть, но потом кто-то включил фонарики я увидел, что находился в палаточном лагере. Ас фонариком была ты. Мальбонте говорил спокойно, размеренно, но напрягся, когда увидел, как после его слов про палаточный лагерь поменялось выражение лица Вики. Она резко побледнела и застыла, будто каменная статуя. Эта смена ее настроения была 33/146 настолько молниеносной, что Мальбонте решил прервать рассказ испросить напрямую Ты поняла, о чем это воспоминание? Она молчала. Не мигая, смотрела вперёд, но больше не на Мальбонте, а куда-то далеко, в моменты своего прошлого. Выражение лица Вики было пугающим, ноне оттого, что сильно выражало какую-то эмоцию, а наоборот, потому что не выражало совершенно ничего. И тогда Мальбонте понял — даже в обличии бессмертной, она все помнила. Вики, находясь в такой же мертвенной неподвижности, спросила дрожащим голосом До какого момента было видение? Этот вопрос насторожил Мальбонте. Он нахмурился и сказал Последнее, что я увидел — как тот парень выключил свой фонарик. Вики прикрыла глаза и судорожно закивала, кусая губы сильно, почти до крови. Не желая больше смотреть, как она мучается от чего-то, о чем он не знал, Мальбонте наклонился к ней и, обхватив ее плечи, сильно встряхнул. Спросил требовательно, почти грубо Что там произошло Почему ты так реагируешь? Она не отвечала ему. Мальбонте продолжал задавать вопросы, и с каждым разом его голос становился все более встревоженными надрывным. Свои последние слова он прошептал Что он сделал с тобой? И тут Вики распахнула глаза. Одновременно с этим на Мальбонте незримой, но мощной волной обрушились потоки энергии девушки, наполненные жгучей, неистовой болью. Эта боль давила на юношу всем своим весом, не давала противиться, заставляя принимать себя целиком, без остатка. Очень много боли. Сама Вики сидела все также неподвижно, но аура вокруг неё стала красной, словно адское пламя. По щеке Вики покатилась блестящая слеза. Когда она заговорила, ее голос звучал глухо, как из могилы Это была осень первого курса колледжа. Я практически никого не знала, но очень хотела влиться в местную тусовку. Когда мои однокурсники предложили поехать на кэмпинг в выходные, я, не раздумывая, согласилась Забудь. Тыне обязана рассказывать, — прервал ее Мальбонте, однако Вики словно не услышала этих слови продолжила говорить Ночью я захотела справить нужду. Для этого нам приходилось отходить далеко от лагеря, потому что нигде ближе не было подходящего места. И ещё везде стояли машины студентов. Все спали, и я выскользнула из палатки тихо, 34/146 чтобы никого не разбудить. Пошла в нужное место. А когда пришла, там уже был он. На последнем слове ее голос прорезался, но она уже не могла говорить спокойно. Все ее хрупкое тело дрожало, руки стали холоднее льда. Все воспоминания моментально ожили в голове, будто все случилось вчера. Мальбонте зарычал Вики… И тут она улыбнулась ему. Блаженно, широко. Он даже опешил. Горько усмехнулась Я даже не помню его имени. Когда девушка продолжила говорить, ее голос срывался после каждого слова Я пыталась сказать ему нет. Я никогда не показывала, что он мне симпатичен. Я даже толком не знала его. Ещё одна слеза по бледной щеке, затем ещё и ещё. Глаза моментально стали мокрыми, но Вики упорно игнорировала это, продолжая говорить. Если она позволит себе остановиться, тоне сможет выпустить всю боль и обиду, и они останутся в ней навсегда, разрывая изнутри Мы были одни, совсем одни. Мой фонарик почему-то выключился, ион выключил свой. Я перестала что-либо видеть, я не знала, в какую сторону мне бежать. Она сжала кулаки так сильно, что отросшие ногти вонзились в нежную кожу, расцарапывая до крови Яне смогла убежать не смогла. Вики резко вздёрнула голову и вознесла глаза вверх, к потолку. Ее плач плавно перешёл сначала в короткие всхлипывания, а затем в нервный смех. Да, она действительно смеялась Мой папа хотел убить его, знаешь — Вики наконец посмотрела на Мальбонте, ион увидел, что ее лицо перекосилось, словно от судороги, — Зато, что он сделал. Мальбонте молчал. Он сильно сжал скулы, выстроив губы впрямую линию Но его оправдали. Да, он отмазался. Его родители до неприличия богаты. Лицо Вики стало горячим, пунцовыми она стала прикладывать к нему свои ледяные руки, чтобы хоть как-то успокоиться. Ее всю лихорадило. Мальбонте сидел неподвижно и какое-то время смотрел на Вики пустым, ничего не выражающим взглядом. Вдруг резко дёрнулся, словно от удара током, и вскочил со стула. Тот с характерным грохотом упал на каменный пол. Мальбонте 35/146 с минуту сверлил стул взбешенным взглядом, а потом со всей силы пнул его ногой, будто пытаясь выместить на предмете мебели всю свою агрессию. Вики вздрогнула и вскочила на ноги. Ее глаза испуганно забегали по комнате и замерли на перекошенном от злости лице Мальбонте. Она спросила, чуть лине возмущённо: — Почему ты злишься? Этот вопрос казался таким глупым, что Мальбонте едва удержался, чтобы не перейти на крик. Вместо этого он откашлялся и задал ответный вопрос, грубо, небрежно А почему я не должен злиться Какой-то смертный урод надругался над тобой, и я должен спокойно это воспринять? Вики, вопреки его ожиданиям, не успокоилась, а наоборот, принялась возражать. Упрямая, как и всегда, недовольно подумал про себя Мальбонте. — Со мной произошло и кое-что похуже. Меня убили, и я оказалась здесь, а он счастливо живет себе на Земле. Это больше не моя история. Она говорила отстранённо, без чувства жалости к себе, словно просто излагала сухие факты. То, как спокойно Вики вела себя, ещё больше разозлило Мальбонте. Он хотел что-то возразить, ноне смог. Закрыл глаза и принялся массировать виски, словно его одолела ужасная головная боль. Отчасти, таки было. Видения не проходят бесследно. Бесконечные круговые движения пальцами. Пульсирующая больно вовсе не физическая. А лучше бы была она. Ведь от неё так легко избавиться, отстраниться. Мальбонте, не открывая глаз, понуро опустил голову и с шипением выпустил из себя воздух. Простонал в пол, словно стыдясь своих слов Прости меня. Вики сощурила глаза испросила, твёрдо, нос оттенком какого-то чувства За что Зато, что ничего не сделал. Вики отступила на шаг назад. Вымученно улыбнулась ему Ты и не мог ничего сделать. Мальбонте поднял на невыразительный взгляд. В нем смешались ярость и сожаление Нет, мог. Мы непросто сторонние наблюдатели своих видений, мы можем 36/146 через них воздействовать на прошлое. Ты смогла, — он поморщился, добивая себя этими словами ещё больше, — когда прикоснулась ко мне у обрыва. А я просто не успел сообразить, что было у него в планах. Подался вперёд, чтобы окликнуть вас, и тут видение рассеялось. Прости меня, мне… Мальбонте скрипнул зубами, собираясь с силами, чтобы сказать самые трудные, но необходимые слова. Но тут Вики за секунду сократила расстояние между ними до пары сантиметров. Приложила тонкий указательный палец к его губам, прошептала, успокаивая Тш-ш. Не нужно. Глаза Мальбонте горели, как два факела. У него перехватило дыхание от близости девушки, но уже через секунду воодушевление сменилось ещё большей злостью, чем прежде. Приложив усилия, чтобы не отвести глаза от испытующего взгляда Вики, юноша отчеканил Мне жаль, что это произошло. И что эти воспоминания даже сейчас доставляют тебе невыносимую боль. Ему показалось, что глаза Вики снова заблестели. Но это лишь играли блики от догоравших в комнате свечей. Она ответила ему. В голосе ее притаилась глубокая печаль, которую она сейчас немного выпустила наружу Я была слабой и неумела себя защитить. По-крайне мере, сейчас я больше не допущу, чтобы со мной так обращались. Мальбонте не озвучил это вслух, но эта мысль вспыхнула у него в голове, подобно молнии, пронзившей чёрные тучи и озарившей их своим светом. Я тоже не допущу, чтобы тебя хоть пальцем посмели тронуть, Уокер. В груди Мальбонте что-то дрогнуло, а затем болезненно сжалось. Эти ощущения были таким чужими, такими невообразимо странными, что заставляли остолбенеть. И вот, в один момент словно сработал переключатель. В голове юноши зародилась идея, которая принесла с собой спокойствие, даже удовлетворение. Мальбонте очень долго смотрел на Вики сосредоточенным, немигающим взглядом, а затем сказал Можешь навестить своих друзей. Уокер, чьи мысли все это время блуждали далеко отсюда, моментально вынырнула из состояния оцепенения и часто заморгала. Когда она расширившимся от удивления глазами посмотрела на Мальбонте, в них читался вопрос «Неужели?» Подтверждая, что девушке не послышалось, демон кивнули сказал уже более строго и беспристрастно — Я даю тебе полчаса. Тебя проводят. Только без глупостей, поняла? Вики, все ещё не веря своим ушам, охотно отозвалась Поняла. Глупостей не будет, даю слово. Уголки ее губ слегка поползли вверх, сметая прежнюю печаль и угрюмость с аккуратного, немного бледного лица. Вики немного задержала взгляд на Мальбонте, пытаясь разгадать причину его неожиданной щедрости, а затем развернулась и, расправив крылья, пошла к выходу. Уже в дверях она столкнулась с Фенцио, который пришёл с ежедневным вечерним докладом. Бывший престол и Непризнанная обменялись короткими взглядами, полными холода и взаимной неприязни, а затем Вики выскользнула в коридор, оставив мужчин наедине. Фенцио откашлялся и моментально сменил выражение лица на более доброжелательное. Начал свой доклад по заранее выстроенной схеме. Удалось оборвать ещё один канал, по которому школа ангелов и демонов добывала себе провизию. Число субантр, примкнувших к Мальбонте, перевалило за тысячу. Несколько десятков заключённых, сбежавших из тюрьм Ада, образовали коалицию и просили Мальбонте принять их под своё командование. Эти новости будоражили сознание и поражали своей масштабностью, однако Мальбонте лишь кивал в ответ на каждый озвученный пункт, словно так все и должно было складываться. Наконец, болтовня Фенцио, полная самозабвенного бахвальства, наскучила. Тогда Мальбонте жестом велел ему замолчать. Немного поиграв желваками, демон оперся на стол обеими руками и сказал Мне нужно, чтобы ты нашёл мне одного человека. Смертного. Он живет на Земле. Кажется, это было последнее, что Фенцио ожидал услышать. Он округлил глаза и с недоверием посмотрел на Мальбонте. Когда мужчина задал вопрос, его голос чуть дрожал Что Вы имеете ввиду Мальбонте оторвался от стола и выпрямился Что слышал. Ядам тебе заглянуть в мое сознание, чтобы считать образ этого человека. Как только найдёшь его, немедленно доложи мне о его местоположении. Считай, что это твоя первостепенная задача. Фенцио, кажется, все ещё надеялся, что ему послышалось. Когда он понял, что все было сказано всерьёз, то сильно нахмурился испросил сквозь зубы Вы собираетесь спуститься на Землю Зачем? Мальбонте оскалился, смерив Фенцио таким жесткими пронзительным взглядом, что тот испуганно отшатнулся. Голос демона стал грубым, угрожающим Тебя это не касается, старик. Просто сделай, что тебе приказано — Ноу Вас столько дел здесь, на Небесах — Фенцио покачал головой, глядя на своего господина со страхом и непониманием, — Если куда и стоит спускаться, тов Ад. А Земля есть ли смысл тратить на неё драгоценное время? Ни один мускул на лице Мальбонте не дрогнул после этих слов. Он показательно равнодушно повёл плечом и, ещё раз прокрутив в голове составленный план, самодовольно усмехнулся Не стоит так распыляться. Все пройдет быстро. *** Барри Уилмот поправил зеркало бокового вида и улыбнулся своему отражению, сверкнув рядом отбелённых зубов. Он подхватил с соседнего сиденья бумажный пакет с продуктами и вышел из машины, небрежно захлопнув дверь ногой, будто это была какая-то старая развалюха, а не новенький форд фьюжн. Уилмот выпрямился во весь рост, потянулся, сбрасывая с себя напряжение после долгого сидения за рулем. В Балтиморе весь день стояла чудесная, солнечная погода, и теперь, когда закатное солнце клонилось к горизонту, город купался в его остывающих лучах ил гкой дымке. Парень снял со лба солнечные очки и повесил их на поло, зацепив за край ворота. Он ещё раз окинул восхищенным взглядом элитный жилой комплекс, в котором родители любезно помогли ему приобрести квартиру, и, присвистывая, направился ко входу. В подъезде пахло строительной пылью от недавно законченного ремонта и бергамотовым чаем. Пожилая консьержка растянулась в улыбке при виде очередного вошедшего жильца. Барри ответил ей кислой ухмылкой. Они всегда пожилые и крайне допытливые. Лифт, ведущий сразу в квартиру Уилмота, моментально взлетел вверх, стоило нажать на кнопку соответствующего этажа. Барри считал это крайне приятным удобством. И это обеспечивало безопасность. Да, безопасность в наше время очень многое значит. Дзынь. Двери лифта плавно разъехались, впуская хозяина в его обитель. Он переехал совсем недавно и ещё не успел обжиться в новом месте, так что квартира выглядела пустой и неприветливой. Но это пока что. Нащупав на тумбочке пульт управления, Барри одним лёгким нажатием на нужную кнопку включил свет во всей квартире. И замер на месте. Ноги словно вмерзли в паркетный пол. От дверей лифта вперёд тянулся длинный коридор, который вёл в гостиную. По центру гостиной стояло кресло. Помнится, Барри подумал, было бы здорово сидеть таки сразу видеть, кто заходит к тебе в квартиру. Но до реализации этой задумки он таки не дошёл, оставив кресло стоять в углу и дожидаться момента своей славы. Кто-то сделал это за него Кто-то, кто сейчас через весь коридор смотрел на него, внимательно, не отрываясь. Барри вдруг почувствовал себя непрошеным гостем в собственном доме. Он боязливо сглотнул, чтобы прогнать вставший в горле коми глупо уставился на человека, который сидел в его кресле. В его любимом, мать его, вельветовом кресле. Вот она, хваленая безопасность американских высоток, черт бы ее побрал. Мальбонте медленно, очень медленно склонил голову набок, рассматривая вошедшего в квартиру смертного, как какую-то диковину на базаре. В его взгляде смешались интерес, ненависть и отвращение. Демон чуть подался вперёд, пробуя энергетику Барри на вкус. Запах кислого винограда ударил внос. Мальбонте чуть скривился, не отрывая внимательного взгляда иссиня чёрных глаз от интересующего его объекта. Даже на расстоянии нескольких метров он чувствовал, как от смертного вибрирующими волнами расходились чувства неприязненного удивления и страха Время думать и размышлять, пока ваше тело ломается. Никакого наследства, чтобы оставить, вы потерпели неудачу во всем, — монотонным, слегка задумчивым голосом процитировал Мальбонте. Он продолжал сидеть в кресле неподвижно, величаво, точно каменная статуя. Эти слова эхом прокатились по пустовавшему коридору. Барри вздрогнул, словно от удара, и непроизвольно отступил Какого… Пакет в его руках смялся, наклонился, и из него выпали несколько яблок. Идеально круглые, наливные, они упругими мячиками отскочили от пола и покатились в разные стороны. Казалось, Уилмот этого даже не заметил. Он внезапно расправил плечи, нервным жестом оттянул от вспотевшей шеи ворот одежды. Пора было напомнить себе и кое-кому другому, кто тут хозяин. Барри кашлянул в кулаки, стараясь замаскировать дрожь в голосе, с вызовом спросил Ты кто такой? В ответ на этот выпад Мальбонте лишь скривил рот в циничной ухмылке. Смертные, которых застают врасплох, всегда до обидного предсказуемы. Одни и те же вопросы Что ты делаешь в моем доме? Одни и те же интонации Отвечай, мать твою! О, куда же делся сдержанный джентльмен, скрывающий наглые, бесстрастные глазёнки за оправой темных очков Мальбонте улыбнулся ещё шире. Весь гной 40/146 из безнадёжной человеческой сущности так легко выходил, нужно было лишь слегка надавить на рану. Игра в гляделки могла продолжаться бесконечно, но стоило уже переходить к козырной части представления. Мальбонте поднялся с кресла и жестом пригласил Барри подойти к нему ближе. Задохнувшись от возмущения, Уилмот замотал головой и уже было подался всем корпусом назад, отчаянно желая скрыться из поля зрения пугающего незнакомца. Но непослушные ноги сами сделали шаг вперёд. И ещё один. И ещё. Неведомая сила увлекала парня за собой, заставляла покориться. Может, дело было в этих чёрных глазах Барри ещё никогда не встречал такой холодной, бездушной глубины в чьём-то взгляде. Он и сам не понял, как оказался в метре от наглого амбала, так бестактно пробравшегося в его квартиру. Когда осознание пришло, Барри понял, что пакета с покупками в его руках уже не было. Он уронил его где-то в коридоре, сам этого не заметив. А ведь там был новенький набор кухонных ножей. Мальбонте медленно обошёл кресло, водя указательным пальцем по его краям. Когда он снова заговорил, его голос звучал словно бы издалека, через толщу плотной материи Хочешь помолиться, Барри? Вы же обычно это делаете, когда сталкиваетесь с неотвратимым. Барри тупо хлопнул на говорящего глазами. Затем хохотнул, но смех этот вышел неуверенным, истеричным Я атеист. Черт, — он тряхнул своими рыжими волосами, — такты из этих, свидетелей Иеговы, которые по домам ходят Кто ж тебя сюда впустил Это частная территория. Все это время Барри отводил от незнакомца взгляд, чтобы невзначай не встретиться с чернотой бездонных глаз. Мальбонте оторвался от кресла и переместился чуть вправо. Барри — настолько же немного влево, но эти несколько сантиметров казались ему очень значимыми Атеист, значит. Что ж, для таких, как мыс тобой, молитвы все равно под запретом Для таких, как мы Что ты, блять, несёшь? — едко выплюнул парень, но тут же испугался своего порыва и поджал губы. Влекомый несобственным желанием, а чем-то иным, Барри вновь поднял глаза налицо незнакомца. Его вдруг придавило к земле тяжёлым, невидимым весом. Он почувствовал себя таким крошечным, беззащитным, ничтожным. Мальбонте неумолимо продолжал Ты ведь убил человека, Барри, — он говорил это абсолютно спокойно, без тени угрозы в голосе, но от этого становилось ещё страшнее, — Сбил на машине и 41/146 спокойно поехал себе дальше. Честно говоря, меня это не волнует, я сам делал вещи гораздо хуже. Но это не отменяет того, что мы оба — убийцы. Страх ледяной волной окатил Барри с ног до головы. Откуда он знает Подступающая паника не давала нормально говорить, и парень начал заикаться, точно недоразвитый Он с-сам виноват Видел, что я гоню и п-продолжал идти. Полиция это доказала — на негнущихся ногах Уилмот сделал шаг назад. Мальбонте — шаг навстречу. Он не давал даже на миллиметр увеличиться расстоянию между ними Потому что твои родители купили эти доказательства, — очередная порция голых фактов. Барри на секунду обрёл контроль над своим телом и, гордо выпятив острый подбородок, заявил Они всегда на моей стороне. Незнакомец ответил неожиданно спокойно, с пониманием в голосе Не могу винить их в этом. Я лучше других знаю, на что готовы пойти родители, чтобы защитить своего ребёнка. В том, как брюнет произнёс эти слова, Барри различил что-то ещё. Словно бледный отпечаток, на его голос наложилась печаль? Барри замотал головой, пытаясь избавиться от наваждения, и остервенело выкрикнул Тогда что ты прицепился ко мне?! Мальбонте, прежде будто находившийся за мутной пеленой, внезапно вырос прямо перед Барри необыкновенно чёткой и осязаемой фигурой. Мощная рука с набухшими от напряжения венами взлетела вверх, и вот уже демон схватил смертного за воротники одним резким движением притянул к себе, буравя своим испепеляющим взглядом. Его голос внезапно перестал быть спокойными заиграл калейдоскопом разных эмоций и чувств Мне плевать на твои жалкие человеческие грешки, — прошипел Мальбонте, обдав Барри ледяной, колючей ненавистью, — Я здесь из-за одной девушки, которой ты причинил очень сильную боль Тупоголовых девиц в моей жизни было много, — Барри забился в его руках, пытаясь отстраниться. Осознав всю безнадёжность своего положения, он, уже не заботясь об образе крутого парня, истерично поинтересовался Ио ком же ты говоришь, блин Первый курс колледжа. Палаточный лагерь в лесу. Ничего не припоминаешь — Честно говоря, нет, — пренебрежительно бросил Барри, и пожал плечами, — нихрена не помню. Ткань одежды, сжимаемая рукой Мальбонте, затрещала под его напором. Он надеялся до конца выдержать хладнокровие, однако эта реплика Уилмота сорвала с него маску отстранённого безразличия. Демон вспомнил хрупкую, дрожащую фигуру Непризнанной. Волны боли и отвращения к самой себе, зато, что позволила всему случиться. Она мучилась, даже после смерти преследуемая кошмарами земного прошлого. А эта жалкая ошибка природы вела себя как нив чем не бывало. Забыл, отмахнулся, как от незначительной детали. Надеявшись услышать от Уилмота раскаяние в предсмертной агонии, Мальбонте не рассчитывал уже ни на что. Это жалкое, самодовольное тело горело пламенем жизни в его руках, и демон хотел как можно скорее растоптать его, заставить погаснуть навсегда. Но сначала он вынудит его вспомнить. Голос Мальбонте жёсткими ударами проходился по Барри, каждый раз заставляя его вздрагивать Ты изнасиловал е, Уилмот. Хотя она умоляла тебя не делать этого. Ноты заботился лишь о собственном удовлетворении. В глазах Барри промелькнула искра понимания Ты про эту, как ее там, Уокер? — услышав эту фамилию, сказанную таким пренебрежительным тоном, Мальбонте силой воли удержал себя, чтобы не швырнуть смертного об стену. Словно не заметив этого порыва, рыжеволосый продолжил, — Ты ее парень что ли Так знай, она самана меня накинулась, я-то просто в кусты отошёл. Мальбонте тихо, болезненно рассмеялся Ты лжешь мне. Как предсказуемо. Барри затрепыхался в его руках, точно пойманная в ловушку птица Чего ты хочешь Денег Я могу дать тебе столько, сколько попросишь. П- просто назови любую сумму, и мы забудем об этом разговоре, ладно? Наивный, наивный смертный. Все они видят решение всех проблем в пачке зелёных бумажек, разве нет Однако на Небесах ценится совсем другая валюта Мне ненужны твои деньги, Барри, — разочарованно протянул Мальбонте, качая головой. На его лице расплылась плотоядная, торжествующая ухмылка, — Ты умрешь зато, что сделал с этой девушкой. Внезапно Барри понял, что чужие руки его больше не удерживали. Он камнем полетел на пол и приземлился с глухим ударом. Попытался подняться, но руки и ноги словно припечатались к твёрдой поверхности, не позволяя этого сделать. Сознание заполонил поток грязных 43/146 ругательств, которые яростно хотелось выплеснуть наружу, однако язык в один момент стал тяжёлым, непослушным. Барри оставалось лишь открывать и закрывать рот, как выброшенная на сушу рыба, но ни один звук из него не выходил. Внезапно со всех сторон начала подступать чернота. Она тянула свои противные щупальца, касаясь не столько поверхности тела, сколько самых потаённых уголков души. Необъятная чёрная тень заслонила собой все источники света, окончательно погружая в черноту. Мужской голос звучал одновременно отовсюду, эхом отскакивая от покатых стен сознания. Словно трубил горн, возвещая о приближении чего-то неумолимого, страшного Ты умрешь. А когда попадёшь в ад, я лично позабочусь, чтобы тебе был обеспечен аттракцион из боли и страданий. Бесконечный цикл американских горок. Череда падений в пропасть. Ноты никогда по-настоящему не поднимешься вверх. Тебя ждут одни лишь падения. Вниз. Вверх О нет. Снова вниз. Надеюсь, ты будешь громко кричать. Это отрада для моих ушей. Голос давил, сжимал все внутренности, заставляя тело скручиваться от боли. Кажется, Барри удалось что-то из себя выдавить. Он слышал свой голос со стороны, как будто его разум больше ему не принадлежал Ада не существует! Смерть тихо подкралась сзади. Обхватив своими дряхлыми, но цепкими когтями, она затягивала в свои объятия, обдавая могильным холодом. Затягивала туда, где будет очень жарко. Последнее, что Барри услышал, было эмфатическое и немного сочувствующее Правда тебя разочарует. Вот и свершилось правосудие над одним из твоих детей, чьей подлой воле ты дал разгуляться. Одним ты позволяешь творить самые ужасные злодеяния, а других уничтожаешь лишь зато, что они родились не такими, как все. Но твои безмятежные дни окончены, Шепфа. Скоро я приду за тобой. Тело Барри Уилмота обнаружили наследующее утро. Женщина средних лет, которая имела старомодную привычку ходить по соседям, чтобы попросить недостающие ингредиенты для своих блюд, по обыкновению постучалась в дверь к Уилмоту. Ведь, помимо не, этот молодой и слегка хамоватый парень был пока что единственным, кто заселился в правое крыло десятого этажа. Дверь оказалась незапертой. Кажется, после увиденного несчастная женщина до конца жизни потеряет желание заглядывать к соседям за солью. Прибывший на место проишествия наряд полиции констатировал смерть в результате удушья. Никаких следов 44/146 пребывания в квартире посторонних найдено не было. Застыв с маркером и бумажкой в руках, молодой судмедэксперт всматривался в лицо мертвеца. Рот Барри навсегда застыл в безмолвном крике. |