Книга. Amantes sunt Направленность Гет Автор Super Nova (httpsficbook netauthors729076)Фэндом

• Название: Amantes sunt Направленность Гет Автор Super Nova (httpsficbook netauthors729076)Фэндом
• Анкор: Книга
• Дата: 03.02.2022
• Размер: 0.65 Mb.
• Имя файла: amantes_sunt_amentes.pdf
• Тип: Документы; #350600
• страница: 7 из 9

Примечание к части who's back, back again начинается ритмичное отбивание битов под читку
Эминема*
Представляю вашему вниманию новую главу. Очень жду ваших отзывов и мнений, ведь именно они мотивируют меня писать продолжение в тяжелые моменты, когда вдохновение никак не хочет приходить Спешу предупредить У меня начинается квест под названием "напиши половину курсача за две недели, так что я могу пропасть на этот период времени, потому что работа очень серьезная. Но как только появится возможность, обязательно напишу проду. Спасибо зато, что вы со мной ❤️
UPD от 7.02. Авторка прошла обнову. ИЗВИНИТЕ, А ВЫ ЖИВЫ от 26.03. Знаю, что обещала закончить работу до обновы, ноу меня случилось выгорание и небольшой творческий кризис в жизни, который затронул все ее сферы. Пытаюсь вернуться в норму и как только это произойдёт, обещаю,
новые главы появятся тут ❤️
99/146

Примечание к части Извиняюсь за столь томительное ожидание. Яне должна была и не имела права так сильно задерживать главу, но это все же произошло,
поэтому нам остаётся только принять это. Все ещё безмерно люблю Вики,
Мальбонте и их пару. Надеюсь, вам понравится эта глава. Буду рада вашим отзывами мнениям Принятие неизбежного Время, пожалуй, это самая беспощадная на свете вещь. Оно неумолимо движется вперёд, никем и ничем неконтролируемое. И тыне всегда уверен, что готов к новому дню. Но он наступает, и приносит с собой новые проблемы и трудности. Иногда хочется просто забиться в самый дальний угол и насильно заставить время отступить, сбавить свои обороты, чтобы ты мог остановиться и подумать, как справиться стем, что грядёт. Однако время не станет играть с тобой в поддавки. И события, инициатором которых оно является, могут заставить тебя принимать важные решения крайне быстро.
Или начать сомневаться в принятых ранее.
Вики ненавидела сомневаться. Всю свою недолгую, но насыщенную земную жизнь она жила с четким планом в голове, который позволял ей поддерживать внутреннюю уверенность в себе ив завтрашнем дне. Она знала, что успешно закончит старшую школу и поступит в университет на художественную специальность, которой так всегда горела. А когда закончит университет, то отправится стажироваться в Метрополитен-музей, где пройдёт практику в качестве специалиста по реставрации и, возможно, даже останется там работать на постоянной основе. А если нетто отправится в лабораторию центра
Шермана Фэрчайдла, чтобы помогать в сохранении древних ресурсов и документов. Вики точно знала, что отец будет гордиться тем, что она упорно преследовала свою мечту и добилась успехов в желаемом деле. Красный диплом Академии искусств послужил бы первым доказательством. Жаль, что девушка таки не увидела лицо отца, когда бы он впервые взглянул на результат ее стараний…
А теперь, когда Вики попала на Небеса и обрела здесь вторую жизнь, она постоянно сомневалась. В себе, в окружающих, в том, правильно ли поступала. Сомневалась в том, нужна ли она этому миру и не становится ли она ещё одной его обузой, которая отягощает жизни других бессмертных созданий.
Вики отчаянно хотелось, чтобы кто-то далей эту уверенность, которой ей так не хватало. Чтобы показал ей, что с приходом нового дня все может стать лучше, и страдания, сомнения, тяготы — необязательные атрибуты течения времени. Что, в конце концов, можно создать свою реальность, которая позволит тебе засыпать по ночам с покоем на душе, сознанием, что завтрашний день — не враг тебе, а союзник.
И Вики казалось, что спустя столько времени ей встретился тот, кто позволил ей ощутить уверенность. Но вот, стоя в просторной комнате, отведённой под зал собраний, и слушая возбужденный, нестройный гомон собравшихся здесь бессмертных, она снова сомневалась.
Чтобы как-то успокоиться, Уокер бросила быстрый взгляд в сторону монолитной
100/146

фигуры, застывшей на пьедестале. Буквально несколько минут назад Мальбонте закончил рассказ о содержании письма, и теперь в зале стоял гомон. Все считали своим долгом высказать своё мнение или предложить свой план действий. Однако Вики знала, что Мальбонте может прислушаться к каким-то советам, нов итоге будет действовать так, как решит сам. И ни один самый древний и могущественный демон ему не указ.
Вики устало вздохнула и скрестила руки на груди, уперев глаза в пол. Инцидент, произошедший утром, до сих пор не укладывался у неё в голове.
***
Едва рассвело, Мальбонте вновь поднял Вики на ноги, чтобы продолжить тренировки. Только теперь полудемон был более заинтересован в ее конкретной способности, а именно в способности забирать боль. Вики не до конца понимала, почему он так горел идеей раскрыть именно этот её дар, когда, возможно, в ней крылись другие, более полезные. Однако девушка не стала возражать
Мальбонте и согласилась немного изменить формат тренировок. Пусть изначально он показался ей немного зверским.
Мальбонте, ухмыляясь, словно в каком-то нездоровом предвкушении, покрепче сжал в своей руке клинок. Он повернул вторую руку тыльной стороной к себе и
провёл острым лезвием по коже, сперва надавливая совсем слабо, но затем все сильнее и сильнее. При этом ни один мускул не дрогнул на его непроницаемом лице, по нему вообще нельзя было сказать, ощущал ли он какую-либо боль, нанося себе увечья.
Закончив, полудемон вытер нож от собственной крови об одежду и убрал лезвие обратно в ножны. На его руке отчётливо проступила бордовая полоска, густые капли крови начали медленно стекать вниз, образуя на земле красные пятна. Вики стало жутко оттого, как легко Мальбонте смог нанести себе вред. И ещё более жутко оттого, что он, похоже, был готов повторять это бесчисленное количество раз, пока у неё не получится…
Мальбонте поднял на неё свои бездонные, как пропасть, ведущая в Ад, глаза. Он обратился к Вики спокойным, даже будничным тоном Я специально сдерживаю свою регенерацию, чтобы ты могла попробовать. Но она все равно очень сильна. Давай быстрее, покарана не затянулась.
Вики сглотнула вставший в горле коми подошла к нему. Ее рука легла на порез, пальцы чуть сжали запястье Мальбонте. Уокер прикрыла глаза и попыталась представить, как рана сама собой засасывается. Как ткани соединяются и избавляют Маля от неприятных ощущений. Вместе с этим Вики послала лёгкий импульс к месту, которого касалась, надеясь, что это поможет. Открыв глаза, девушка увидела, что рана действительно затягивалась, однако какого-то молниеносного и впечатляющего результата она не добилась.
Мальбонте осмотрел свою руку, а затем слегка покачал головой. Он несколько раз сжали разжал все пять пальцев, чтобы проверить моторику, а затем поднял голову и сказал Думаю, моя регенерация помогла в большей степени, чем твои способности

Вики нахмурилась. Ей не хотелось верить, что она была настолько бесполезной, что не могла даже исцелить легкое ранение. Поэтому она немедленно парировала Может бытья умею забирать только душевную боль Нет. Я почувствовал что-то с твоей стороны, — Мальбонте прищурился, — Но этого мало По тебе вообще не скажешь, что тебе было больно. Как я могу забрать то, чего нет — скептически хмыкнула Вики и уже через секунду пожалела о своих
словах.
В глазах Мальбонте загорелся нездоровый азарт. Он многозначительно улыбнулся, таинственно поднимая густые брови вверх, и потянулся за кинжалом Что ж. Может, тогда сделаешь мне больно — казалось, для него все это было игрой Что — Вики ударила его по плечу, не веря тому, что только что услышала, — Мазохист Все для дела Я тебя сейчас прибью, — пригрозила Уокер, гневно сотрясая воздух выбросами негативной энергии Отлично. Если сможешь воскресить, значит, у тебя определённо талант, — уголки губ Мальбонте неумолимо ползли вверх.
Он явно испытывал ее терпение, и девушка не собиралась поощрять этот театр одного актера. Вики сделала глубокий вдохи уже собралась высказать юноше все плохое и очень плохое, что она о нем думала, как вдруг где-то в небе раздался протяжный крик. Он раскатистым громом прокатился по окрестностям, всполошив сидящих на ветке сухого дерева птиц. Вики и Мальбонте одновременно подняли головы к небу, пытаясь найти источник звука. Крик повторился, на этот раз более тихий, ноне менее выразительный. Наконец, из-за горы показалась расплывчатая фигура. Она летела прямо на них.
Вики невольно отшатнулась назад, в то время как Мальбонте оставался стоять на месте. Незванный гость не сбавлял оборотов и летел к ним на всех порах. Рука Вики было дёрнулась к руке Маля, но девушка вовремя одернула себя, успев лишь едва коснуться его кожи кончиками пальцев. Мальбонте проигнорировал этот ее порыв. Или сделал вид. Кажется, сейчас его интересовал только приближающийся силуэт.
Вики тоже всмотрелась в приближающееся существо и вдруг заметила, что оно было больше похоже на животное, чем на человека. Вместо перьев от его крыльев тянулись острые, крючкообразные когти. Это же Субантра! — воскликнула Вики с неожиданным облегчением. Страх моментально отступил, ведь эти создания подчинялись Мальбонте и его тёмной
102/146

силе. Правда, до этого момента девушка думала, что их всех держат в загоне и не позволяют вылетать за пределы лагеря.
Ее подозрения подтвердил Мальбонте:
— Я думал, все особи уже слетелись в лагерь. А эта почему-то одна. Заблудилась Отбилась от своих сородичей?
Он сделал шаг навстречу приближающейся субантре. Мифическое создание издало ещё один, уже приветственный, крики приземлилось в паре метров от них, подняв вокруг себя клубы пыли. Субантра приклонилась к земле, приветствуя своего нового хозяина, и внезапно дёрнулась, выплёвывая что-то на
землю.
Это было письмо. На изящной пергаментной бумаге с гербовой печатью.
Вики вспомнила свою малоприятную встречу с субантрой в школе, и ее передернуло. Идти потому же сценарию в этот раз совершенно не хотелось. Поэтому девушка продолжала держать дистанцию с существом, а Мальбонте же, наоборот, уверенным шагом подошёл к субантре и поднял с земли письмо, которое она принесла. Он начал читать, и с каждой новой строкой вены на его руках от напряжения вздувались все сильнее.
Любопытство взяло верхи Вики подошла к нему, оказавшись прямо у него за спиной. Выглянув из-за его плеча, тоже принялась читать.
«Безрассудные правители стремятся развязать войну, а мудрые правители предпочитают решать конфликты мирным путём. Мы не желаем, чтобы проливалась кровь невинных созданий. Также нам очень интересно узнать истинные мотивы и цели той стороны, которую мы считаем вражеской. Поэтому мы назначаем встречу в Авраамовом лоне, завтра на рассвете. Можешь взять с собой самых верных приспешников, но даже не думай привести за собой армию. Мы можем просто уничтожить друг друга, а можем прийти к компромиссу. Решать тебе, Мальбонте.
Эрагон и совет Цитадели»
Глаза Вики расширились от ужаса и удивления. Имя, указанное в конце письма, резануло по ушам, воскрешая воспоминания минувших дней. Вики была в Цитадели всего лишь раз, вместе с мамой, Люцифером и Дино, когда советники проверяли их возможную связь с Мальбонте. Неужели там, среди советников, были Эрагон? Брат той девочки, которую родители Мальбонте, отчаянно желая спасти своего сына, убили, и за что были сосланы Шепфа на землю?
Вики ждала, пока Мальбонте скажет что-нибудь, но он все молчал. Прошла минута, две, и вот уже девушка сама решилась задать вопрос Что ты об этом думаешь?
Ещё несколько секунд полудемон молчала затем повернулся к ней. Из-за того, что Вики стояла прямо у него за спиной, они едва не соприкоснулись носами. Ощущая непонятно откуда взявшуюся неловкость, Уокер отступила на шаг, чтобы спокойно продолжить разговор. Лицо Мальбонте было похоже на чистый холст, с которого стёрли все краски

— Это может быть ловушкой Трюком, чтобы расправиться с тобой безмассовой бойни — продолжала спрашивать Вики, беспокойно переводя взгляд с лица Мальбонте на письмо, которое он сжимал в руке, и обратно.
Он покачал головой. Этот жест выражал больше уверенности, чем
неопределённости.
— Не может. Авраамово лоно — свящённое для ангелов место, и они слишком щепетильны, чтобы убивать кого-то там Что такое Авраамово лоно Нам не рассказывали о нем в школе ангелов и демонов, — Вики запнулась, — Ну или не успели Что же, придётся рассказать тебе одну легенду, — Мальбонте внимательно заглянул девушке в глаза, — Ты готова выслушать Да, конечно.
Мальбонте задумчиво устремил свой взгляд куда-то вдаль, за горизонт. Тон его голоса понизился, стал более глубокими выразительным, как бывало всегда, когда полудемон входил в роль рассказчика Авраамово лоно — священное место на небесах, где нельзя убивать, где страдания и муки запрещены. По легенде, вовремя кровопролитной войны между ангелами и демонами, пара возлюбленных бежала из своего поселения, чтобы спастись от насилия и смерти. Это была пара ангелов. Демоны загнали их в лоно, намереваясь вернуть их в поселение и на глазах у всех казнить, перед этим истезав страшными муками, — на этом моменте Мальбонте горько усмехнулся, как бы говоря, смотри, демонов снова показывают в плохом свете, — Не желая для себя такой участи, возлюбленные решились на отчаянный поступок — они собрались убить себя, чтобы не доставаться на растерзание врагу. Однако в этот момент на них снизошла благодать Шепфа. Видя, как чисты его дети, и какой искренней является их любовь, их готовность на самопожертвование, он вмешался. Шепфа изгнал демонов и спас возлюбленных ангелов, а Авраамово лоно с тех пор стало священным местом, где нельзя проливать кровь чистых созданий. Во времена нестабильности оно служило убежищем для многих ангелов.
Вики слушала, раскрыв рот. Кажется, она краем уха слышала что-то про
свящённое место, способное защитить нуждающихся в помощи, но девушка не думала, что это работает так буквально То есть Шепфа покарает любого, кто осмелится пролить кровь в этом месте Думаю, если убьют демона, он даже пальцем не пошевельнёт, — снова горькая усмешка. Увы, но Мальбонте озвучил печальную правду А этот Эрагон? Он же может захотеть свести с тобой старые счёты… из-за его сестры, — в голосе Вики зазвучал потаённый страх. Месть — страшная вещь, которая не знает срока годности.
Ответом на эти вопросы послужила тишина и тихое завывание ветра, гуляющего между скал. Мальбонте посмотрел в сторону лагеря и сказал

— Нужно созвать собрание.
***
И вот Вики стояла посреди просторной комнаты на первом этаже в центральном здании лагеря, окружённая верховными демонами и представителями других элит подземного мира, которые избрали своим дальнейшим путём быть на стороне Мальбонте. На лицах некоторых из них, казалось, отпечаталась вечность, настолько древними они были. Ив тоже время каждый из них источал мощную, неисчерпаемую силу, демонстрирующую их превосходство над другими формами жизни в этом мире. Неудивительно, что на Вики то и дело поглядывали с явным недовольством и презрением. Верховные демоны не понимали, как простая Непризнанная оказалась в таком привилегированном положении, что была допущена к собранию. Фенцио тоже смотрелся здесь как белая ворона, потому как был единственным ангелом среди близких соратников Мальбонте.
Уокер хмыкнула. Может, от рождения ты и ангел, но душа твоя чёрная и алчная, как у демона.
Не желая сталкиваться с очередным пронизывающим взглядом ярко-алых глаз, Вики перевела свой взгляд на Мальбонте. Он возвышался над всеми остальными и выглядел совершенно спокойным, нов тоже время был очень сосредоточен. Было очевидно, что он прокручивает в голове стратегии предстоящего события, которое так всех взволновало, и обдумывает возможные исходы.
Наконец царящий в комнате бедлам ему надоел. Он прокричал ТИШИНА!
Все немедленно замолкли и обратили заинтересованные взгляды на своего предводителя. Мальбонте прошёлся глазами по всем присутствующим, не упуская из виду ни одного, а затем обьявил:
— Я возьму с собой на эту встречу одного демона и одного ангела из строя моих союзников. В знак того, что я представляю интересы обеих сторон.
Собравшиеся согласно хмыкнули, завертелись любопытные головы, чтобы выяснить, кто же пойдёт в Авраамово лоно вместе с Мальбонте.
— Вельзевул, в прошлом один из верховных властителей Ада, а теперь один из самых первых и верных моих соратников, — торжественно обратился Мальбонте к стоящему впереди всех высокому длинноволосому демону, — Ты помог мне в нужный момент освободить заключённых из тюрьмы Сатаны и выкрасть кубок крови. Без твоей помощи все могло бы обернуться по-другому. Ты окажешь мне такую честь?
Вельзевул склонил голову в почтении и ответил, не скрывая своего удовлетворения таким решением Разумеется.
Мальбонте отрывисто кивнул, словно ни на секунду не сомневался, что ответ будет положительным. Его глаза моментально нашли в зале другого союзника,
105/146

который, в отличие от Вельзевула, стоял позади всех Фенцио, мой верный друг и советник. Ты — единственный ангел среди моих приближённых, ноне поэтому я прошу тебя пойти со мной, а потому, что ты сделал невероятно много, чтобы приблизить нас к победе в этой войне. Могу ли я рассчитывать на тебя в такой решающий момент?
Фенцио несколько секунд молчал, наслаждаясь моментом своей славы, а затем злорадно произнёс:
— Конечно. Не могу дождаться, чтобы взглянуть в лицо этим заносчивым ублюдкам, которые разрушили всю мою жизнь.
Вики едва заметно закатила глаза. Интересно, защищал бы ты Совет Цитадели, если бы они в своё время сохранили для тебя звание Престола Или ты просто перебегаешь на ту сторону, где больше предложат?
Мальбонте кивнул. Кажется, он был доволен своей идеей. Взять с собой в качестве сопроводителей демона и ангела, показывая, что единство между этими вечно противоборствующими сторонами возможно было в этом что-то символичное. И вдруг Вики осенило Мне кажется, кого-то не хватает, — вырвалось у неё раньше, чем она смогла обдумать, стоило ли вообще что-то говорить.
В полной тишине ее голос прозвучал неожиданно громко. Все в зале, включая самого Мальбонте, поворачиваются к ней с немым вопросом в глазах.
Ну, раз начала, то теперь отдувайся Вики набрала полные лёгкие воздуха и продолжила говорить твердым голосом Есть ещё третья сторона, Непризнанные. Мне кажется, тебе стоит показать, что такие как мы, изгои, не принятые ни Небесами, ни Адом, нашли своё место рядом с тобой.
Она обратилась напрямую к Мальбонте, глядя прямо ему в глаза. Он, предчувствуя неладное, смотрел с недоверием, но все же осторожно кивнул Это дельная мысль. И что же ты предлагаешь?
Была не была Я тоже хочу пойти.
Чёрные зрачки Мальбонте сверкают недобрым блеском. Кажется, ему эта идея не понравилась. Но Вики внезапно стала уверена в правильности своей затеи. Уверена настолько, что была готова ее отстаивать Обсудим это после собрания, — сказал Мальбонте предостерегающим тоном, — Пока что я склоняюсь к отрицательному ответу Не понимаю, что тут можно обсуждать, — не унималась Вики, — Я ведь…
И тогда Мальбонте практически рычит

— Не. Сейчас.
Вики открывает и закрывает рот, подбирая подходящие слова, чтобы парировать упрямцу, нов конце концов замолкает. Нет нужды вступать с ним в спорна глазах у всех и ставить под сомнение его власть здесь.
Мальбонте невидящим взглядом смотрит в одну точку, некоторое время молча думая о чем-то своём. Наконец он одним быстрыми резким движением поднимает голову, демонстрируя точеный подбородок и плотно сжатые скулы Это отличный шанс быстро и без лишнего шума свергнуть правление Цитадели. Вся верхушка прилетит в Авраамово лоно, и я уверен, что там они будут уязвимы. Они порочны и погрязли в своей корысти, ноне станут нарушать свящённое правило Шепфа, установленное в этом месте. Это значит, что его нарушим мы.
Мальбонте переводит твёрдый как кремень взгляд на Фенцио.
— Амулет, скрывающий энергию, который ты создал Сможешь сделать копию до завтрашнего дня Это возможно, — кряхтит ангел, — Но для чего Мы втроём отправимся в назначенное время в лоно. За нами последует отряд из архидемонов, но он не выйдет на сцену, пока не наступит нужный момент. Для того, чтобы это провернуть, нужно будет скрыть их энергию. Мы не можем оставить лагерь без защиты на это время, значит, нам понадобится копия амулета. Но эффект должен быть таким же сильнодействующим, — глаза
Мальбонте метают чёрные молнии, — Я понятно объясняю Разумеется, господин, — Фенцио откланялся, не желая заставлять Мальбонте сомневаться в его компетентности, — Я веками практиковался в создании заклинаний и магических амулетов, и уверен, что управлюсь с созданием ещё одного амулета даже в такой короткий срок Славно.
Мальбонте вновь обращает свой взгляд к толпе У кого-нибудь есть вопросы Возражения?
В воздух взметнулась костлявая рукав парчовом одеянии. Присмотревшись, Вики узнаёт в этом демоне Велиала. Вождь тёмной силы ив прошлом также один из ближайших соратников Сатаны. Тот, чьё имя Бонт собрал на скрижали в башне Прежде Вики сталкивалась с ним лишь разно в ее сознании четко отпечатался его образ и продолговатое, бескровное лицо. Велиал спрашивает Я правильно понимаю, что замышляется массовое убийство ангелов в
Авраамовом лоне Все верно, — кивает Мальбонте.
Велиал отвечает ему улыбкой, наполненной неподдельной радостью ив тоже время от неё веет легким сожалением Жаль, меня там не будет, чтобы посмотреть на это упоительное зрелище.
Вики едва сдерживает нервный смешок. Он волнуется не о том, что будет бойня в священном месте, а о том, что он этого не увидит. Интересно, чем ему так насолили советники Цитадели Ты понадобишься здесь. Яне хочу оставлять лагерь без присмотра, — на лице
Мальбонте мелькает тень улыбки, — Не переживай, решающую битву с архангелами я тебе не позволю пропустить.
Вельзевул складывает руки в замок на животе и удовлетворенно произносит Чувствую, будет невероятное шоу. И я посмотрю его с первых рядов.
Все присутствующие согласно кивают, предвкушая скорую расправу над теми, кто им слишком много задолжал. Вики вспомнила, как демоны были рады полезть в драку перед чемпионатам по крылоборству, и покачала головой. Они обожают кровь и зрелища, в этом могут переплюнуть даже древних римлян сих Колизеем Мне нравится ваш настрой, — одобрительно кивает Мальбонте, — Итак, если вопросов нет, на этом все. Вельзевул, прошу тебя собрать всех архидемонов и предельно ясно доложить им об их предстоящей миссии. Фенцио, жду копию амулета как можно скорее. Если вопросов больше нетто все свободны, — и тут его чёрные глаза находят ее в толпе, — Все, кроме Вики Уокер, разумеется.
Все постепенно начинают расходиться, не прекращая о чем-то друг с другом переговариваться. Все это время Вики стоит на месте, застыв, как ледяная статуя, в ожидании предстоящих дебатов с Мальбонте. Уже у самых дверей
Фенцио вдруг оборачивается и с недобрым прищуром смотрит на Вики несколько секунда затем тоже уходит.
Остаются лишь они вдвоём.
Вики решает немедленно перейти в наступление Ты собрался убивать в священном месте Это безумие. Что с вами будет, когда на вас снизойдёт гнев Шепфа?
— Вспомни, что я тебе говорил, Вики. Это место защищает только чистых и непорочных созданий, — Мальбонте спокойным шагом спускается с пьедестала, на котором все это время стоял, сокращая расстояние между ними Непризнанной, — Правда думаешь, что ангелы из Цитадели чисты?
Вики растерянно моргает Я думала, оно защищает всех ангелов Если бы все ангелы были такими, как предполагает их светлая суть Во многих из них уже давно поселились алчность и жестокость, но при этом они все равно продолжают прикидываться непорочными благодетелями. Эрагон и его приспешники поплатятся зато, какими стали. И зато, что веками позволяли
108/146

делать с демонами, — в голосе Мальбонте слышится неприкрытая ненависть к верховным ангелам Хорошо, допустим, — руки Вики непроизвольно сжимаются в кулаки. Длинные ногти впиваются в нежную кожу, но ей плевать, — Ноя иду с тобой Кроме тебя в моем лагере есть ещё несколько Непризнанных. Почему именно ты — ив голосе, ив глазах Мальбонте читается пренебрежение, и Вики готова возненавидеть егоза это. Они проделали такую большую работу, чтобы наконец разрушить все барьеры, которые их разделяли, ради того, чтобы Маль снова их возводил Ну уж нет, так простоты от меня не отделаешься А что, все эти Непризнанные тоже носят в себе часть твоей силы
— выпаливает Вики в ответ Нет, — Мальбонте спокоен, как удави этим совершенно изводит Уокер, — Ноты только недавно с ней освоилась и даже не знаешь до конца, на что способна.
Отчасти это было правдой, но Вики внезапно стало плевать. Плевать на все предостережения и на осмотрительность. Она устала прятаться за кулисами, устала делать вид, что она лишь зритель этой пьесы Ты хотел, чтобы я выбрала сторону, — ее голос задрожал от нахлынувших эмоций, — И когда я наконец это сделала, тыне позволяешь мне проявить себя. Я очень хочу пойти с тобой, просто дай мне сделать это.
Мальбонте нахмурился, сделавшись похожим на грозовую тучу, которая вот-вот разразиться штормовым ливнем Что и кому ты пытаешься доказать — пренебрежительность сменилась раздражением, и ни одна из этих эмоций Вики совершенно не устраивала Я ничего не пытаюсь доказать — возмущённо выкрикнула Вики, одновременно распаляя себя и пытаясь достучаться до Мальбонте, — Я просто не хочу сидеть в лагере и терзаться в неведении, пока где-то там, возможно, будет решаться судьба всех нас.
Мальбонте тихо выдохнул, явно не желая доводить разговор до точки кипения. Его голос вновь стал успокаивающим, почти убаюкивающим, но это совсем не то, что было сейчас нужно Вики Я могу сказать тебе исход этой встречи прямо сейчас, — юноша сделал шаг к ней навстречу, — С помощью архидемонов мы убьём Эрагона и остальных членов Совета. Это ослабит Цитадель, и ее будет гораздо проще захватить Раз ты так уверен в своих силах, что изменится, если я пойду с вами
— недоуменно спросила Вики.
Мальбонте отвёл глаза в сторону Очень многое Ненужно думать, что я какая-то маленькая девочка, неспособная постоять за себя. Я иду с вами, и точка. Ничего плохого не случится, а если все же и
109/146

произойдет Думаю, ты несильно расстроишься.
Последние слова вырываются у девушки сами собой, и теперь ей кажется, что это прозвучало грубо и жестоко. Вики всматривается в лицо Мальбонте, пытаясь найти в нем признаки несогласия стем, что она только что сказала. Прошу, скажи, что я неправа. Скажи, что тебе не плевать.
Но Мальбонте лишь произносит Хорошо.
Это слово эхом отдаётся в сознании, как пушечный выстрел, проносится куда-то далеко, погружаясь в самые глубины души, ещё долго звенит там отголосками и умирает, оставляя воображение возбужденными разгоряченным.
Хорошо. Хорошо.
Значит, все же выберешь трофей. Но хорошо, что тыне отступаешь от своих слов Вики благосклонно улыбнулась Мальбонте, давая ему понять, что все в порядке.
Я низа что не признаюсь Мальбонте, что хочу пойти в Авраамово лоно, потому что не выдержу быть вдалеке от него и не знать, что с ним, не чувствовать его энергию рядом с собой И если все пойдёт наперекосяк, то пусть лучше я буду рядом с ним.
Эти мысли, решительные и беспощадные, пронеслись в голове с такой скоростью, что за ними было не угнаться, не остановить. И девушка даже не подозревала, что юношу, стоящего напротив нес выражением безразличия на лице, одолевали такие же тяжёлые мысли.
Он тоже не мог совладать со своими эмоциями. Дьявол, если бы этот разговор состоялся на глазах у всех, ему было бы стыдно за себя. Зато, что он снова превратился в маленького мальчика, неспособного приручить свои страхи, свои чувства, опаляющие сознание, превращающие его в тлеющие угли.
Как же я могу сказать ей об этом Не могу и не стану. Одна мысль о том, что она, возможно, окажется между мной и советниками Цитадели, приводит меня в ужас и бешенство одновременно. Я хочу сосредоточиться на своей миссии, но
из-за неё не смогу. Буду думать о том, как обеспечить ее безопасность.
А ведь совсем недавно он клялся себе, что позволит Вики Уокер умереть, если будет выбор между ней и победой в этой войне. Сможет ли он смотреть на ее смерть и остаться равнодушным, когда поймёт, что потерял ее?
Упрямая девчонка…
Ничего из этого таки не было сказано вслух. Мальбонте развернулся и молча направился к выходу из зала, а Вики тенью последовала за ним, погружённая в свои размышления. Скоро ей предстоит встретиться с теми, кто неготовы принять Мальбонте таким, какой он есть, и уж точно не смогут принять ее, ведь она обладает частью его силы. Пусть в письме советники Цитадели выказали свои благие намерения, но почему-то Уокер казалось, что у этого показного миролюбия было двойное дно. Не было никаких гарантий, что все пройдёт
110/146

гладко. Не было никаких гарантий, что завтра она не умрет.
Но внезапно она поняла, что готова принять то, что надвигается.
Возможно, нельзя всегда иметь уверенность в том, что все будет так, как ты хочешь. Возможно, иногда достаточно просто верить

Кровавые лепестки Вики никогда не относила себя к последователям определённой религии. Несмотря на то, что в ее родном Балтиморе подавляющее большинство населения проповедовало христианство, очень малая часть предпочитала иудаизма совсем ничтожно маленькая — ислам, ни одна из этих религий девушку не привлекала. Честно говоря, она затесалась в небольшую кучку людей, которые изо всех сил пытались выжить, прижимаемые со всех сторон разными религиями. Их называли атеистами.
Разумеется, несмотря на это, Виктория была знакома со всеми этими религиями и их особенностями благодаря школьной программе. Несмотря на то, что Уокер не разделяла идеалов ни одной из них, для себя она решила, что кое-что полезное они все же несли в массы. И это была вера. Вера в то, что некие высшие силы и божественные существа наблюдают за тобой свыше, направляют тебя и следят затем, чтобы тыне наделал глупостей. Вера в то, что после любого, даже самого сильного и разрушительного шторма на небе обязательно проступит радуга и выглянет солнце.
Вера в то, что даже если ты, находясь в отчаянии от осознания собственной беспомощности, решался на самые идиотские поступки, лишь бы избавиться от ощущения своей бесполезности, тов итоге сможешь выйти сухим из воды. И что эти поступки в конечном итоге принесут благо, а не очередные страдания.
И сейчас Вики обнаружила, что вера, ещё пару часов назад согревавшая ее душу своей благодатью, покинула ее. Теперь девушке казалось, что она летит в
Авраамово лоно на рандеву со своей смертью. Она не могла объяснить, откуда у неё взялось это чувство, и даже если оно было необоснованным, бороться с ним было тяжело.
Мальбонте, как гордый предводитель, летел впереди, его широкие и мощные крылья несли его на огромной скорости, рассекая воздух широкими взмахами. Вики, Фенцио и Вельзевул летели следом за ним, каждый на своей высоте. Им было не о чем разговаривать между собой, да и не особо-то хотелось, поэтому они летели молча. Вики сосредоточилась на том, чтобы побороть тревогу, которая разъедала ее изнутри, тяжёлой плитой легла на грудь. Немного успокаивало лишь то, что за ними летел отряд архидемонов. И пусть она не чувствовала их энергию, сокрытую амулетом Фенцио, их невидимое присутствие придавало сил.
Мальбонте сказал, если я почувствую прямую угрозу, то нужно убивать. Но смогу ли я справиться с архангелом Ас Серафимом?
Маль, видимо, даже на некотором расстоянии почувствовал беспокойное состояние Вики. Он затормозили стал ждать, пока она нагонит его. Наконец они поравнялись в небе. Мальбонте приходилось лететь в два раза медленнее, чтобы Вики не отставала.
Брюнет спросил, тихо, так, чтобы это услышала только она С тобой все нормально?
Вики некоторое время не решалась взглянуть ему в глаза, потому что он бы
112/146

моментально понял, что она струсила. Она сделала несколько коротких, но интенсивных вдохов и выдохов, и лишь потом слегка повернула голову в сторону
Мальбонте. Бросила, как бы небрежно Да, я в норме. Долго нам ещё лететь?
Маль посмотрел на неё оценивающие, с внимательным прищуром. Его чёрные глаза видели Уокер насквозь. Конечно, благодаря печати Змея-искусителя девушка могла скрыть от него свои мысли, ноне энергию. Именно она её и выдавала.
Маль все же ответил Мы почти на месте. Слушай внимательно, — в его голосе зазвучали твёрдые, командирские нотки, — держись рядом со мной и помалкивай. Говорить буду я.
Фенцио и Вельзевул много чего знают и умеют, к тому же у них есть конкретные интересы и цели, которых они хотят достичь посредством этих переговоров. А ты — он запнулся Могу все испортить — мрачно спросила Вики, в очередной раз ощутив свою ничтожность Яне это имел ввиду мягко возразил Мальбонте, — Ты будешь зрителем, а не участником этой пьесы, хорошо Пьеса с кровавым концом, — Вики издала нервный смешок и боковым зрением заметила, что Фенцио с недовольством на неё покосился. Твоё мнение насчёт всего этого меня волнует в последнюю очередь По-другому нельзя. Лишь так мы сможем ослабить Цитадель без лишней возни, — Маль посмотрел на неё испытующе из-под тяжёлых век, — Ты все запомнила Да Хорошая девочка, — он улыбнулся, но слегка нервно, как будто не до конца верил, что Вики его послушает, — Яне дам тебя в обиду. Обещаю Хорошо, — Вики послала ему ответную улыбку, давая понять, что все в порядке.
Полудемон коротко кивнули снова ускорился, видимо, от нетерпения, предвкушая скорую встречу со своими врагами. Вики постаралась последовать его примеру и тоже набрала скорость. Чем сильнее в ушах звенел ветер, тем меньше в голове оставалось пространства для пагубных мыслей.
Наконец, слоистые облака расступились, открывая взору Авраамово Лоно. Оно представляло собой округлую, цветущую поляну, которая была окружена диковинными лесами. Мальбонте с шумом приземлился в самом центре поляны, следом за ним на землю опустились Вельзевул и Фенцио. Вики совершила посадку последняя, немного поодаль от всех. Зелёная трава приятно защекотала ноги. Девушка огляделась по сторонам, подметив про себя, что Лоно выглядело нетронутыми умиротворённым. Бутоны неизвестных ей цветов распустились, источая тонкие ароматы. Они были крупные, изящные, с красиво
113/146

завернутыми лепестками, словно из нежной глины их вылепил умелый скульптор. Вики невольно залюбовалась ими, все в этом месте казалось ей прекрасным. И тут тяжелым хлыстом по голове ударило осознание — скоро это красивое, по-настоящему благословенное место зальют реки крови.
Вики поджала губы и оторвалась от изучения местной флоры. Она подняла взгляд на своих спутников, которые, совершенно игнорируя окружающую их красоту, стояли ровно и непоколебимо, ожидая прихода советников Цитадели. Краем уха Вики услышала, как зашуршали, заволновались деревья. Видимо, архидемоны Маля искали укрытие, чтобы не выдать себя раньше времени. Сама же девушка спряталась за широкими спинами мужчин, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.
Их ожидание продлилось недолго.
Сначала Вики уловила какое-то движение в небе. Она запрокинула голову и увидела, как четыре силуэта плавно опускаются вниз. По мере их приближения волнение нарастало, и как только всех новоприбывших можно было отчётливо рассмотреть, Вики едва не подавилась собственной слюной.
Мама?!
Все четверо приземлились на поляну в нескольких метрах от Мальбонте и его сопровождающих. Ребекка небрежно отряхнула полы плаща и окинула своих противников сверлящим взглядом из-под опущенного капюшона. Губы Серафима искривились в жестокой усмешке, когда ее взгляд наткнулся на Фенцио. Вики она пока не заметила.
Пытаясь совладать с собственными чувствами, Вики сжимала и разжимала кулаки, чувствуя, как острые ногти впиваются в кожу. Присутствие здесь мамы совершенно сбило ее столку. Почему ты здесь, мама, почему Тебя же выгнали из Совета, так как ты смогла вернуться на пост за такой короткий срок Вики слегка вытянула шею, выглядывая из-за плеча Мальбонте, и пробежалась глазами по лицам других ангелов. Архангел Йор стоял подле мамы, словно холёный адъютант. Двое других были Серафимами, но Вики не знала их имён. Она видела их лишь один раз, вовремя визита в Цитадель, но их никто не удосужился познакомить. Кто же из них двоих Эрагон? Поймав себя на мысли, что она смотрит слишком долго, Вики юркнула обратно за спину Мальбонте, чтобы не привлекать к себе внимания.
На несколько бесконечно долгих секунд воцарилась гробовая тишина. Затем
Мальбонте сделал шаг вперёд, как бы приглашая ангелов к разговору. Уокер сжалась до размеров горошины. Ещё немного, имама ее заметит.
Навстречу Мальбонте пошёл один из Серафимов. Его ровная, горделивая осанка и спокойное лицо выдавали в нем лидерство. Мужчина тоже сделал один четко отмеренный шаг вперёд — ни больше, ни меньше. Этим жестом он как бы показал — мы готовы идти к вам навстречу ровно настолько же, насколько вы готовы сделать это по отношению к нам.
Серафим сложил руки перед собой в замок и, вздёрнув точеный подбородок, произнёс:
— Вот мы и встретились, Мальбонте. Я помню тебя ещё ребёнком. Тогдашний ты
114/146

и не подозревал, сколько бед принесёшь в будущем Я приношу столько бед, сколько вы заслужили. Этот мир прогнил, — Маль говорил громогласно, уверенно, — Думаю, ты и сам это видишь, Эрагон Сердце пропустило удара затем зачастило вдвое сильнее обычного. Вики посмотрела на Советника новыми глазами. Теперь он превратился из абстрактной личности в кого-то вполне конкретного, осязаемого и опасного Не хочешь литы сказать, что я все это допустил — с вызовом спросил
Эрагон, — Все эти века мне тоже приходилось нелегко. Сохранение равновесия требует постоянной отдачи сил По-моему, ваши чаши весов слегка перевесило в одну сторону, — хмыкнул Вельзевул Раньше тыне жаловался, Вельзевул, — ответил ему Эрагон, — как один из тёмных лордов Ада, ты всегда получал тов чем нуждался Я говорю за всех демонов, а не только за себя, — в голосе Вельзевула засквозило презрение к ангелу, — И их терпение уже лопнуло. Как видишь А что же ты, Фенцио? — Серафим обратился к стоящему справа от меня ангелу, — Бывший Престол, затем учитель, а ныне неприкаянный беглец и преступник. Что движет тобой, кроме мелочной мести?
Фенцио расправил плечи и с вызовом взглянул в лицо Эрагона.
— Я хочу вернуть то, что вы у меня отняли. Мое достоинство, — Фенцио стукнул своим посохом по земле Ты сам отнял его у себя, когда решил связаться с ним, — Эрагон кивнул в сторону Мальбонте, — вместо того, чтобы пойти честным путём и вновь завоевать наше уважение Ваше уважение мне больше ненужно Фенцио смачно сплюнул себе под ноги, давая понять, как он относится к такого рода предложениям, — Теперь я сильнее, чем когда-либо, и больше не связан по руками ногам вашими правилами!
Ребекка отрицательно покачала головой, а затем подала голос. Вики казалось, что она не слышала его уже целую вечность Повторяй это себе почаще, может, и поверишь в то, что это действительно так, — она словно издевалась над Фенцио. Ребекка хотела уколоть ангела как можно больнее, — Ты жалок, Фенцио. Всю свою силу ты истратил на то, чтобы доказать окружающим, что тебя не стоит сбрасывать со счетов. Однако твои поступки говорят за тебя громче, чем слова. Они подлые и эгоистичные, как и ты сам.
Вики не видела лица Фенцио в этот момент, но могла поспорить, что оно покраснело и перекосилось злобной гримасой. Он ненавидел Ребекку, и это чувство было обоюдным. Были ли в их ненависти остатки прежней любви Или в погоне за своими амбициями они оба испытывали друг к другу лишь негативные
115/146

эмоции?
Фенцио, очевидно, хотел ответить своей бывшей возлюбленной, но тут рука
Эрагона взметнулась вверх, прекращая развернувшийся балаган Достаточно, — его холодный голос словно был выкован из стали.
Мальбонте сделал ещё один шаг вперёд и заговорил, воспользовавшись всеобщим замешательством Я хочу привнести в этот мир что-то хорошее, новы все видите во мне лишь чудовище, способное принести одни разрушения и боль. Мои методы могут вам не нравиться, но только так я действительно могу что-то изменить, — сын ангела и демона расправил крылья, демонстрируя уверенность в своей правоте, — Я буду вести себя, как враг, пока вы видите его во мне Оставь свои геройские речи для тех, кто в них верит, — незамедлительно ответил ему Эрагон, — Сколько невинных душ ты погубил, пытаясь достичь своей цели И сколько ещё погубишь, пока результат тебя не удовлетворит Вы первые начали это, — решительно заявил Маль, — Чаша весов уже сдвинута. Этими убийствами я лишь возвращаю ее в прежнее состояние равновесия Отнять жизнь моей сестры тоже требовалось для восстановления Равновесия?
Мальбонте резко замолчали Эрагон склонил голову, с интересом ожидая, что же тот на это ответит. Вики больно прикусила нижнюю губу, чувствуя, как ее тело начинает дрожать. Но Эрагон же понимает, что в смерти его маленькой сестры не было вины Мальбонте. На этот отчаянный шаг пошли его родители, чтобы защитить своего ребёнка. А Шепфа уже самолично произвёл наказание. Две отнятые жизни в обмен на одну — разве это недостаточно честно сточки зрения Равновесия?
Мальбонте все же нашёл в себе силы ответить Это было решение моих родителей, и они сгорели за это в своём персональном аду, — он говорил сухо и безэмоционально, уже не испытывая прежней боли от своей потери. Конечно, ведь я ее забрала, освободила тебя от нерадостно подметила Вики, — Если бы мне дали выбор, я бы не стал отнимать жизнь маленькой девочки. Возможно, она бы не проболталась. Но этого мы уже не узнаем.
Эрагон смотрел на него долго, оценивающе, а затем спокойно, даже умиротворенно сказал Я знаю, что тыне виноват. Боль от потери сестры никуда не делась, но она уже не терзает меня. Прошло слишком много времени. Яне позволю этой утрате затуманить мой разум Ты очень мудр, Эрагон, — подал голос ещё один длинноволосый Серафим, до этого стоявший молча. Вики показалось, или в его голосе промелькнула тень насмешки

— Спасибо, Торендо, — не поворачиваясь к ангелу, поблагодарил Эрагон. Он не отрывал взгляда от Мальбонте.
Вот я и узнала имя второго Советника Как же, — фыркнул себе поднос Фенцио.
— Ноты все равно относишься ко мне предвзято, — сказал Мальбонте, — Где же тут справедливость Потому что я смотрю в самую твою суть, и вижу, что она жаждет лишь хаоса, анархии, смерти, — на последнем слове Эрагон сделал особый акцент Ошибаешься, — прошипел полудемон.
Вики не понимала, зачем Мальбонте вообще завёл весь этот разговор. Он прилетел сюда с твёрдым намерением уничтожить советников Цитадели.
Эрагона Маль точно не пощадит, ведь он — главный, сердце и разум Совета. Так к чему вся эта пустая болтовня Ни одна из сторон не пытается понять другую, все продвигают свои идеалы. Может, Мальбонте пытался понять, действительно лис ангелами все так безнадёжно? Взгляд Вики упёрся в его могучую спину. Судя по всему, он только что принял решение в пользу их убийства. Убийства О, нет!
Вики едва не вскрикнула, но вовремя остановила себя, зажав рот рукой. Мама здесь Как мы могли знать Ее тоже убьют Неужели нет способа мирно разрешить конфликт Она судорожно начала перебирать в голове варианты, но поняла, что ни один из них ее не устраивал. Либо маму, либо Мальбонте ждёт смерть. Яне хочу терять никого из них. Что же делать?
Толкая свою речь, пытаясь достучаться до Эрагона, Мальбонте неосознанно делал маленькие шаги вперёд, открывая застывшую на месте Вики взору всех остальных. Первой, кто ее заметила, стала Ребекка. Ее глаза округлились от удивления и ужаса, но уже в следующее мгновение Серафим обуздала свои эмоции и ее лицо вновь стало каменным, безразличным. Однако в конце концов она не сдержалась и с ее губ сорвались слова, полные упрека Привёл мою дочь с собой в качестве живого щита Это низко даже для тебя,
Мальбонте.
Все ангелы разом обратили внимание на Вики. Лицо Йора скривилось от неожиданности и ужаса, Торендо лишь поджал губы. Эрагон же нахмурился и всмотрелся в лицо Вики. Сейчас она была настолько взвинчена и напугана возможной смертью мамы, что действительно выглядела как пленница
Мальбонте, которую притащили сюда не по своей воле. Но ведь это не так!
Вики уже было открыла рот, чтобы возразить, чтобы хоть немного обелить образ
Маля в глазах ангелов, но полудемон прервал ее на полуслове Она немой щит, Ребекка. Твоя дочь выбрала сторону Чушь — отрезала Серафим, — Моя дочь бы так не поступила. Что тыс ней сделал

— Я открыл ей глаза, — Мальбонте усмехнулся, — Ты думала, что у тебя получится промыть ей мозги Вики уже взрослая девочка и способна сама принимать решения.
Они обсуждали Вики так, словно она не стояла сейчас рядом сними. Спор двух самых близких для нелюдей помог Уокер очнуться от оцепенения. Она прокричала Остановитесь!
Сделала шаг вперед на дрожащих ногах. Затем ещё один и ещё, пока не оказалась рядом с Мальбонте. Его скулы сжались, а губы плотно сомкнулись в линию. Естественно, он был недоволен, что она вмешалась. Но поступить иначе девушка просто не могла. Я должна показать им, что я на твоей стороне, потому что я этого хочу. Должна показать, что твои идеалы стоят того, чтобы за них бороться Я попала в лагерь к Мальбонте не по своей воле. Ноя осталась там, потому что захотела так сама, — начала Вики, глядя прямо в глаза своей мамы. Ее голос звучал достаточно громко и уверенно, чтобы его слышали все, — Возможно, вы этого не понимаете, но Мальбонте — не бездушный монстр, запрограммированный на убийства. Он такой же, как все мы, даже лучше некоторых из нас У него есть совесть и чувство долга, он может протянуть руку помощи, если увидит, что человек готов ее принять. Я знаю, что по его приказу убили невинную Лору. Моего друга Сэми. Винчесто, — губы Ребекки дрогнули на этом имени, — На моих глазах убили Ади. Яне забыла все эти смерти и не считаю, что такое можно простить, — Вики стискивает зубы, — Но революции никогда не происходят без потерь. Мы не можем прийти к чему-то новому, если не похороним старое — она говорила с такой пылкой чувственностью, словно выступала с речью перед целой толпой, — Я поняла, что есть цели, которые выше наших желаний, выше старых счетов. Я, как и Мальбонте, хочу справедливости для тех, кто этого заслуживает Я дружу с демонами и знаю, что среди них есть много достойных и хороших созданий. А даже если и нет разве они не заслуживают равных прав с ангелами на жизнь На защиту На власть
Шепфа создал Небеса и Ад равными, но вот мы пришли к тому, что приходится бороться, чтобы нас услышали. Я говорю это вам, Эрагон, Торендо, мама, — Вики поочерёдно заглянула каждому из них в глаза, — пользуясь возможностью, которая предоставлялась мало кому из бессмертных. Я, простая Непризнанная Пожалуйста, дайте нам шанс доказать, что мы вам не враги. Что у нас могут быть общие цели. Стоит ли ваша гордыня войны, которая унесёт тысячи жизней?
Вики замолчала, переполняемая эмоциями. Ее рука ненароком потянулась к руке
Мальбонте, ища в нем поддержку. Девушка коснулась его самыми кончиками пальцев, но Маль тут же отдернул руку, словно ошпарившись. Вики в шоке перевела свой взгляд на него и увидела, что его глаза почернели ещё сильнее, чем обычно, а волны жара, исходящие от горячего тела, плавно переходили на не. Он злится, что я влезла вовсе это Поверить не могу, что слышу это от тебя, — процедила Ребекка. Кажется, она даже не попыталась вдуматься в смысл сказанных Вики слова сразу перешла в наступление, как только поняла, что точка зрения дочерина все происходящее отличалась от ее собственной

— Мама, — прошептала Вики беспомощно, утопая в осуждении и презрении матери. Ребекка не щадила ее.
И тут раздались хлопки. Медленные, сухие. Словно в конце спектакля, который уже успел всем надоесть своей нелогичностью и глупостью. Закончив хлопать,
Эрагон смерил Вики высокомерным взглядом. В нем не было и тени участливости или понимания. И тут Вики поняла, что Мальбонте был прав. Ничего не изменится, пока у власти стоят такие, как Эрагон. Им плевать на любые доводы или аргументы противоположной стороны. Играй по нашим правилам или мы тебя уничтожим — вот что скрывалось за их холодными, аскетическими образами Ты меня разочаровала, Виктория, — наконец произнёс Эрагон, — Когда мне сообщили, что тебя похитили, я надеялся, что твой внутренний стержень поможет тебе не натворить глупостей. Ноты совершила непростительную ошибку. Очень, очень жаль…
Он принялся расхаживать по поляне. Полы его длинного белого плаща влачились за ним Несмотря на то, что в тебе часть силы Мальбонте, что автоматически делает тебя опасной для нашего общества, я все равно пытался дать тебе шанс, — Серафим говорил таким тоном, словно прощался с дорогой ему игрушкой, — Но теперь эта сила попала не в те руки. Извини, ноя не могу оставить тебя в живых. Как и всех вас.
От этих слов кровь заледенела у Вики в жилах. Несмотря на жаркий, солнечный день, ей внезапно стало холодно, так холодно Что это значит, Эрагон?! — возмутилась Ребекка, предчувствуя неладное. Она угрожающе двинулась на главного Советника, наплевав на все формальности, — Силу Вики все ещё можно контролировать. Она скоро поймёт, что ошиблась.
Мальбонте одним ловким движением задвинул Вики к себе за спину. Он тоже понял, что запахло жареным. Девушка бросала нервные взгляды в сторону леса. Как же архидемоны поймут, что пора вмешаться и помочь своему господину?
Эрагон посмотрел на Ребекку также разочарованно, как минуту назад на Вики Не будь такой наивной. Девчонка убеждена, что поступает правильно, — он развёл руками в стороны, — Вики не должна была оказаться здесь, но что теперь поделать. Они все должны умереть.
Глаза Эрагона загорелись синем пламенем.
Вики пронзила страшная догадка. Эрагон и советники Цитадели с самого начала не собирались выслушивать их. Они позвали их сюда, чтобы убить, так как видели в Мальбонте и всех его последователях чистое зло, и ничего больше.
Убить в священном месте. Даже ангелы докатились до такого. Как же ты это допустил, Шепфа?
А дальше все происходило очень быстро, словно отснятый одним дублем кадр

— НЕТ — истошно прокричала Ребекка, набрасываясь на Эрагона. Он отбросил ее в сторону легким взмахом руки, словно она была тряпичной куклой.
Мама не знала?..
Из чащи леса, прямо из-за спины Эрагона, высыпали мужчины и женщины в белых одеяниях, с мечами наперевес. Их золотые крылья несли всю эту армию архангелов прямо на Мальбонте.
Все было предрешено…
Мальбонте зарычал от ярости. Полудемон оттолкнулся ногами от земли и воспарил ввысь, так, чтобы его было хорошо видно. Он прокричал Impetum! Вики обернулась и увидела, как из леса, уже с другой стороны, вылетают один за другим архидемоны, облачённые в броню и вооружённые острыми копьями. Однако их главным оружием были их ненависть и обида по отношению к ангелам.
Две стороны — свети тьма, — схлестнулись в небесах в кровавой, ожесточённой битве. Белое, чёрное — все смешалось в единую кучу, образовывая воронку боли и страданий. Кто-то уже начал падать вниз, поверженный противником.
Мальбонте эта битва не интересовала — он направился к Эрагону, чтобы сделать то, что ради чего он сюда пришёл. Вельзевул не стал отсиживаться в стороне и бросился на помощь архидемонам. Его силуэт затерялся в хаосе тел, сражавшихся друг с другом в небе. Вики, чувствуя себя абсолютно беспомощной, стала искать глазами маму, чтобы помочь ей сбежать отсюда. Она не должна умирать, не здесь, не так…
Наконец, Вики удалось ее найти. Ребекка лежала на земле, на краю поляны. Кажется, она ненадолго отключилась от силы удара Эрагона, но уже приходила в себя. Но Вики не успела даже издать вздох облегчения, потому что она увидела того, кто направлялся к маме, чтобы заставить ее поплатиться за все
Фенцио.
— Мама, нет — Вики расправила крылья и взлетела, наплевав на возможную опасность. Ей приходилось то и дело уворачиваться отпадающих с неба тел, чтобы они не утащили ее за собой вниз, нов конце концов девушка добралась до своей цели.
Она приземлилась между Ребеккой и Фенцио, став живой стеной, разделяющей их Не трогай ее.
Вики сама удивилась тому, какими жестокими и властными оттенками заиграл ее голос. Раньше Уокер была пустым холстом, но теперь она сама себя раскрасила так, как считала нужным. И получившаяся картина ей пришлась по душе.
Брови Фенцио взлетели вверх. Однако это удивление от проснувшейся в Вики дерзости быстро сменилось гневом

— Это наша с ней битва, — прошипел бывший Престол гадюкой, — Прочь!
В ответ на это Вики лишь ухмыльнулась. Самоконтроль стоил ей огромных усилий, но только так она могла защитить себя и дорогих ей людей Во мне сила Мальбонте, не забыл Я могу убить тебя на месте, как сделала это с Саферием. Хочешь повторить его участь?
Фенцио дёрнулся назад, как будто слова Вики физически оттолкнули его. Внутри ангела боролись желание отомстить и боязнь за собственную шкуру. Он прокричал отчаянно, почти истерично Она же и от тебя отказалась Забыла Она нас обоих бросила, потому что мы не соответствуем ее идеалам Если ты действительно любил маму, ты сможешь ее простить, — лицо Вики запылало, а глаза сверкнули гневом, — Вали, пока я не свернула тебе шею!
Фенцио на какое-то время застыл на месте. Потом, словно договорившись с самим собой, стал медленно отступать в лесную чащу, покидая место битвы. Он явно не планировал сегодня умирать. Вики с облегчением выдохнула и развернулась к Ребекке. Она уже окончательно пришла в себя и сидела на земле. Серафим даже не смотрела в сторону кровавой бойни, ее вниманием целиком и полностью завладела дочь. Вики упала на колени рядом с Ребеккой и принялась ее тормошить, пытаясь заставить подняться Мама, тебе нужно уходить сейчас же Мальбонте хочет убить всех советников Цитадели, но он не думал мы не думали, что ты тоже здесь окажешься, — Вики с досадой покачала головой, сожалея о том, как все сложилось, — Уходи!
Ребекка продолжала смотреть на дочь, не двигаясь с места. Кажется, она перематывала в голове все их недолгие встречи на Небесах, все совместные моменты каждый раз, когда она переживала, что Виктория не сможет найти своё место в этом мире, что таки останется слабой и нерешительной, легкой мишенью для бессмертных Однако, глядя на дочь сейчас, Ребекка поняла, что ее девочка действительно изменилась. Она нашла, за что сражаться. Это было важнее всего. Пусть это и были идеалы, далёкие от тех, которыми руководствовалось Ребекка. В конце концов, она всегда считала себя излишне консервативной. Серафим горько усмехнулась собственным мыслям, поднимаясь на ноги. Так простоим от неё не отделаться Уходи, мама — кричала Вики, — Мы ещё встретимся. Надеюсь, в более мирной обстановке.
Ребекку хватило только на то, чтобы кивнуть. Никогда бы не подумала, что позволю дочери помыкать собой. Однако сейчас я даже не против. Надо брать
Йора и сваливать отсюда. Мы шли на переговоры, а не на войну.
Вики кивнула в ответ и послала матери короткую, нот плую улыбку, как бы говоря я люблю тебя, несмотря ни на что. Затем девушка сорвалась с места и выбежала в центр поляны, решив, что передвигаться по земле сейчас будет безопаснее, чем по воздуху. На небесах продолжалась битва не на жизнь, а насмерть. Несколько обездвиженных тел распласталось на мягкой траве, которая
121/146

укрыла их собой, словно покрывалам. По лепесткам цветов стекали бордовые капли крови.
Усилием воли Вики оторвала глаза от этого жуткого зрелища и завертела головой, пытаясь найти Мальбонте. Но его нигде не было, как и Эрагона. Вики находилась на поляне совершенно одна, не считая мертвецов.
Куда все подевались, черт возьми?
Но не успела Вики удариться в панику, как на поляну, с противоположной стороны вышел Мальбонте. Он не выглядел раненным, но его лицо выражало беспокойство и страх.
Что происходит Мальбонте? — окрикнула его Вики.
Их взгляды встретились. Полудемон открыл рот и что-то ей прокричал, что-то очень важное, но девушка не могла его расслышать в этой какофонии звуков.
За спиной что-то шелохнулось, заставив все тело покрыться мурашками от ужаса. Хоть Вики и не видела, кто стоял у неё за спиной, но она догадалась по волнам мощной, древней энергетики, исходившим от этого создания.
А в следующее мгновение ее живот насквозь пронзило острие меча ***
Эрагон с выражением какого-то злорадного торжества на лице стоял позади Вики Уокер. Он держал меч твёрдой, не дрогнувшей рукой, и молча наблюдал затем, как из раны, нанесённой им, вытекает алая жидкость, как густые капли крови стекают вниз по ногам девушки, окропляя цветы. И таким же резким, неумолимым движением Эрагон вытащил меч из живота Вики, позволяя крови хлынуть с удвоенной силой. Кажется, к Непризнанной ещё не пришло осознание того, что именно с ней произошло. Она с удивлением опустила голову вниз, разглядывая свою рану. Дрожащими руками девушка поднесла к животу сначала одну, потом другую руку, пытаясь зажать рану и остановить кровь.
Эрагон ничего не делал, лишь наблюдал. Серафим знал, что девушка умрет, так или иначе.
И тут Вики вскинула голову, посмотрела на Мальбонте. В ее глазах читался немой вопрос я умираю?
Нет.
Нет!
НЕТ!!!
Он видел мертвенное, безмятежное спокойствие, воцарившееся на лице
Эрагона, которое возвещало о том, что приближается что-то неминуемое. Видел, как тело Вики Уокер, ослабшее от большой кровопотери, летит на землю. Но его разум отказывался верить в происходящее. Он противился самой мысли, что
122/146

теряете В следующую секунду Мальбонте оказался прямо перед Эрагоном. Глаза полудемона налились кровью, а могучие мышцы взбугрились холмами. Сейчас он действительно представлял собой чистейшее зло, готовое безжалостно убивать. Сейчас он стал тем, кем видел его Эрагон. Покончить с ним. Растерзать жестоко и желательно публично, чтоб другим неповадно было. Оторвать ему голову и повесить ее на входе во дворец Цитадели. Он будет страдать, будет страдать зато, что закрывал глаза на все, что творилось на Небесах ив Аду, зато, что…
Убил Вики Уокер.
Вики? Мою Вики Нет, этого не может быть. Это неправда.
Мальбонте дёрнулся, схватился за голову. Вены на шее вздулись так, что готовы были лопнуть. Его сознание металось в агонии.
Она не умерла. Не умерла.
Мальбонте рухнул на колени. Сгорбившись над неподвижным телом Вики, он причитал Тыне умерла тыне можешь покинуть меня…
Все вокруг перестало существовать. Ангелы и демоны, из последних сил сражавшиеся за право называться победителем в этой схватке, Эрагон, занёсший меч над его головой Мальбонте больше не видел перед собой ничего и никого, кроме не. Она лежала, раскинув руки в стороны, на ее умиротворенном, светлом лице не было признаков мучений или боли. Казалось, что Вики просто спала.
Раздался звук разрыва плоти острым лезвием. Мальбонте поднял голову и увидел, что Торендо вонзил меч в Эрагона. Точно также, как главный советник до этого поступил с Вики. Ты заслуживаешь такой смерти. Ты поступил, как крыса, и умрешь, как крыса Лицо Эрагона, и без того не пощажённое временем, стало быстро угасать и сереть. Он стал оседать на землю. Торендо подхватил егоза руки и плавно опустил на траву.
Глядя насмерть Эрагона, Мальбонте почувствовал, что наваждение, прежде захватившее его рассудок, постепенно начало отступать. Полудемон поморщился и лихорадочно затряс головой, пытаясь прийти в себя. Он припал к груди Вики и стал внимательно слушать.
Она ещё дышала. Еле-еле, пульс уже едва бился, но самое главное, что девушка была жива.
Торендо снова выпрямился во весь роста затем безучастно сказал Эрагон хотел, чтобы она умерла. Это все равно случится, даже если она будет бороться. Мне жаль, господин.
Звуки битвы в небе постепенно стихали. Мертвых стало больше, чем живых. Кто- то из ангелов заметил, что Эрагон был мёртв, а Торендо перешёл на сторону
123/146

Мальбонте, и, потрясённый, прекратил сражаться, больше не видя в этом смысла. Его примеру тут же последовали и другие. Мечи и копья попадали на землю. Выжившие бойцы плавно, слегка нерешительно опустились вниз, не зная, что им теперь делать. Среди них были Вельзевул, которого битва почти не задела. Из лесной чащи медленно, испуганно озираясь, вышел Фенцио.
— Они ждут Вашего приказа, — обратился Торендо к Мальбонте.
Я не позволю тебе умереть. Слышишь, Уокер? Не позволю Оставьте нас, — сухо бросил Мальбонте, не отрывая взгляда от Вики.
Торендо лишь пожал плечами и отошёл.
Мальбонте провёл пальцем по щеке Вики, едва касаясь кожи. Она всегда была фарфоровая, но сейчас стала ещё более тонкой и бледной, почти прозрачной.
Я смотрел, как Шепфа отнимает у меня родителей, и не смог ничего сделать. Просто стояли смотрел, как они покидают меня. Забавно, как все повторяется, стоило мне только привязаться к кому-то, да Но это не значит, что я готов вынести это во второй раз. Ты забрала у меня боль от потери родителей, но если ты уйдёшь, то кто заберёт мою боль от скорби по тебе?
Заберёт боль…
Перед глазами пронеслись смутные воспоминания, обрывки разговоров Значит, эмпатия… Ты способна чувствовать боль другого и забирать ее себе Это перешло мне от тебя Или эта способность уже была во мне, но раскрылась, когда меня наполнила твоя сила Вряд ли от меня Никогда не замечал в себе такого. А я живу уже очень долго Может, в твоей жизни просто ещё не было человека, у которого ты бы хотел забрать боль?
Ты была права, Вики. Не было. Но сейчас появился.
Мальбонте сложил ладони веером и положил их на живот Вики, прямо на рану. Кожа немедленно пропиталась багровой кровью. Полудемон прикрыл глаза, собирая всю свою волю в кулак, концентрируясь на собственных ощущениях. Он не знал, как это делается, потому хотел довериться им, чтобы они привели его в правильном направлении. Сперва Маль ничего не почувствовал, однако затем кончики его пальцев начало покалывать, словно через них пропускали ток.
Мальбонте не отторгал его, как резистора позволял пройти через себя, как проводник. Вены на руках вздулись и стали фиолетовыми. Мальбонте трясло, словно при горячке, но он продолжал, стиснув зубы до скрипа.
Не останавливаться.
Ее боль становилась его болью. Они переплетались, взаимопроникая друг в друга, становились единым целым. Наконец, отравляющие прожилки надулись
124/146

до предела и лопнули, рассыпаясь фиолетовыми частицами в воздухе. Они оседали на бутоны цветов, смешиваясь с кровью, и образуя причудливые узоры У меня получилось Я забрала твою боль?
Мальбонте прижался лбом к холодной траве.
Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
Звук сердцебиения, такого родного, эхом отдавался у него в голове. Он улыбнулся.
У меня получилось. Я забрал твою боль.