Ранобэ Маг на полную ставку Описание
 Скачать 1.42 Mb.
|
|
Глава 1728. Неба хватит! - Смотрите! Кажется, горные птицы мешают другим пернатым взлететь! – Лин Лин неожиданно указала наверх. Мо Фань взглянул в ту сторону и увидел, как гнусно решили поступить горные пернатые птицы. Они атаковали остальных птиц поблизости от горного пернатого повелителя. Под их атаками птицы теряли контроль ситуации, их засасывало в мощные потоки бушующего вихря и их тела разлетались на куски! - Что происходит? Разве тут не должна быть честная конкуренция? – изумился Чжао Мань Янь. - Ага, конечно! Горные пернатые птицы низкоуровневые существа. Мало кто из них может подняться высоко в небо. Их крылья очень слабые и практически отсутствуют магические навыки. Если они случайно соприкоснуться с бушующим вихрем, то превратятся в клочья! Именно поэтому они предпочитают ошиваться недалеко от горного пернатого повелителя и помогают ему устранять конкурентов. Если его положение повышается, они тоже получают преимущества, - сказала Цзян Шаосюй. - Твою мать, вот оно как… А я еще удивлялся, как тут может быть так много низкоуровневых птиц! По ним же сразу видно, что нет никакой боеспособности. Оказывается, тут существуют свои группировки, и они под покровительством более сильного пернатого! – воскликнул Чжао Мань Янь. - Значит, мы можем помочь лунному мотыльку? – вдруг спросил Мо Фань. - Точно! У этих чертовых птиц острые когти и клыки! А мотылек может позвать нас. Уничтожим любого, кого скажет!! – заявил Чжао Мань Янь. - Пока мы тут, мотылек не проиграет пернатому повелителю! – сказала Цзян Шаосюй. Лунный мотылек перед этим хотел сообщить им то же самое. С ее нынешними силами будет довольно трудно сражаться с пернатым повелителем. Но если маги помогут ей, то будет гораздо лучше! *свист ветра* Лунный мотылек медленно опустилась на землю, подав знак, чтобы маги забирались к ней на спину. - Забирайтесь все! Она сможет защитить нас от бушующего вихря своими крыльями. Но там, наверху, ей понадобиться наша помощь! – сказала Юй Шиши. Лунный мотылек была такой большой, что всей группе магов даже не было тесно на ее спине. А для нее самой вес людей был едва ощутим и никак не повлиял на скорость полета. Бушующий вихрь продолжал подниматься вверх. Казалось, что лунный мотылек поднимается вверх очень медленно, но даже сейчас крупные тела пернатых в нижних слоях облаков казались маленькими муравьями. На самом деле мотылек летела очень быстро, просто она хлопала крыльями медленней, чем птицы. Она идеально ориентировалась в воздушных потоках. Многие пернатые теряли равновесие даже из-за слабых порывов бушующего вихря, а некоторых засасывало высоко в небо, а потом они камнем падали на землю. Лунный мотылек летела так плавно, что люди на ее спине даже не чувствовали колебаний, они лишь видели дрожание ее крыльев… Вскоре все летающие пернатые остались позади. - Быстрей! Быстрей! Не дай пернатому повелителю сбежать! – взволнованно кричал Чжао Мань Янь. Впереди было лишь чистое голубое небо, внизу виднелись высокие горы и пернатые всех мастей и расцветок… Там были и пернатые удавы, и изящные яркохвостые воробьи, и ледяные пустокрылые птицы, свирепые стальные ястребы, ночные птицы… Здесь были даже очень редкие виды птиц. Настоящее торжество пернатого мира. Даже Лин Лин, специалист по пернатым, не узнала некоторые виды птиц. Во время полета на сильнейшем древнем существе среди дикого воздушного пространства, маги чувствовали невероятное воодушевление! Цзян Шаосюй рисковала жизнью ради этого момента! Мо Фань смотрел на горы Циньлиня, которые теперь казались маленькими ущельями, смотрел на огромных птиц, которые превратились в маленькие точки. Он вдохнул полной грудью морозный воздух… такое не забывается. Магу казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди! Бам! Они вырвались еще выше в небо! Выше облаков! Выше ветра! Выше всего! **** Лунный мотылек все так же летела вверх. Мо Фань заметил, что над их головами появилось существо с благородными золотисто-синими крыльями. Все его тело было покрыто красивыми белоснежными перьями. Хвост тоже был необычно красивым и длинным. Он управлял хвостом в воздушных течениях бушующего вихря, чтобы взлетать еще выше в небо! - Разве мы не встречали его на горе Дахэн? – удивленно воскликнул Чжао Мань Янь, узнав птицу. - И правда он! Это существо так быстро летает, что даже лунный мотылек долго не могла нагнать его! – сказала Юй Шиши. Золотисто-синий ястреб заметил лунного мотылька и людей, которые совсем недавно проходили через его владения. В глазах птицы промелькнуло высокомерное пренебрежение. Ястреб взмахнул крыльями и вильнул длинным хвостом, направив ветер бушующего вихря прямо в то место, где была мотылек. Мотылек сразу потеряла баланс, и ее тело наклонилось в сторону. Такие раскачивания, конечно, были очень опасны для людей на спине мотылька. К тому же порывы бушующего ветра содержали в себе агрессивную магическую атаку. Маги не имели такой защиты как пернатые, поэтому их кожа лопалась даже после кратковременного воздействия. - Твою мать! Он уже задолбал меня!! – от тряски у Мо Фаня закружилась голова. Восстановив равновесие, он начал ругаться, глядя на ястреба. Но пока лунный мотылек пыталась восстановить равновесие, золотисто-синий ястреб успел оторваться от них… - Я помогу тебе, - сказал Чжан Сяо Хоу, формируя созвездие элемента ветра. Вокруг крыльев мотылька появились белесые порывы ветра, которые образовали тонкую воздушную защиту и более мощные восходящие воздушные потоки. Мотылек быстро приспособилась к такой помощи. Она взмахнула крыльями, возобновив погоню за ястребом. - Догони его! Пусть он дышит нам в спину! – кричал Чжао Мань Янь. Будучи любителем гонок и быстрой езды, Чжао Мань Янь больше всего любил видеть противника в зеркале заднего вида. А эта воздушная погоня была гораздо волнительней, чем любая гонка на земле!! Лунный мотылек не собиралась отставать. Движение ее задних крыльев заметно ускорилось, а передние продолжали ловить потоки бушующего вихря. Они были все ближе к ястребу! *свист* Заметив погоню, золотисто-синий ястреб гневно взмахнул хвостом, чтобы создать помехи лунному мотыльку. Но мотылек выучила прежний урок. Заметив ястреба, она быстро запорхала передними крыльями в такт течению вихря. И когда ястреб снова взмахнул хвостом, она взмыла вверх сразу на десять метров и появилась прямо перед противником! Поравнявшись с ястребом, мотылек не стала медлить и взмыла еще выше, обогнав его! Ястреб что есть сил замахал крыльями. Но на такой высоте бушующего вихря продвижение вверх зависело вовсе не от силы и скорости крыльев, а скорее от синхронизации ритмов крыльев и ветра. В противном случае, можно было легко потерять равновесие. Ястреб не выдержал таких условий. Чем сильнее он старался, тем труднее ему было удержать равновесие. Очередной порыв ветра ударил в его тело, и он начал падать вниз… С этим падением золотисто-синий ястреб окончательно проиграл вызов лунного мотылька. Несмотря на то, что ему все-таки удалось восстановить равновесие, он видел лишь далекий силуэт противника. Теперь он не сможет догнать его… Вот что значит переоценить свои силы! Если бы ястреб не был таким высокомерным и постоянно придерживался своего стиля полета, то наверняка смог бы сохранить более высокое положение. Но сейчас многие ниже по статусу пернатые оказались у него над головой. Теперь он не сможет догнать даже их… **** - Смотрите! Это горный пернатый повелитель. Он такой быстрый! – Цзян Шаосюй указала наверх. Даже на такой высоте они могли рассмотреть лишь его смутный силуэт. Если бы не горные пернатые птицы, которые все время крутились вокруг, возможно, они даже не заметили бы его! - Его будет трудно догнать! - Ничего! Неба хватит! – ответила Цзян Шаосюй. ************************************ Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/ Если вам понравилась глава: Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Mag-na-polnuyu-stavku/ Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/ Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/ ************************************ Глава 1729. Самая сильная пламенная птица *визг* До ушей магов донеслись пронзительные крики. Посмотрев вниз, Цзян Шаосюй с удивлением обнаружила, что многие птицы неожиданно теряли равновесие, а некоторые падали на землю с мучительным криком! - Это ветер Дахэн, он пришел с западной стороны. Мотылек, приготовься! – предупредила девушка. Ветер Дахэн был абсолютно невидим, и его местоположение можно узнать только по поведению остальных пернатых. Но после нескольких порывов ветер унес за собой множество перьев, которые и стали его формой. Теперь это был огромный разноцветный и очень мощный вихрь. Лунный мотылек моментально изменила стиль полета. Для экономии сил при подъеме вверх, ее крылья были расположены перпендикулярно направлению ветра. Но сейчас ей пришлось изменить траекторию и лететь параллельно с ветром. Так скорость подъема была меньше, но положение более устойчивое. С налетом вихря Дахэн потоки ветра обволокли крылья мотылька, и она полетела на запад еще быстрей… - Мотылек такая умная! Так она не только сохранит равновесие, но и продолжит подниматься вперед! – восхитилась Лин Лин. Многие птицы думали, что их крылья смогут противостоять натиску вихря Дахэн. Но в итоге все они потеряли равновесие, а мотылек продолжала парить в небе, медленно поднимаясь наверх. Это умение использовать ветер сразу же сделало лунного мотылька лидером в пернатой гонке. Теперь пернатый повелитель был гораздо ближе к ним. Пернатый повелитель тоже попал под влияние вихря Дахэн. Его скорость заметно снизилась. Теперь пернатый повелитель и лунный мотылек были соперниками. Повелитель издал протяжный крик. Этот крик сопровождался мощной звуковой атакой, от чего у магов зазвенело в ушах, и затрещали головы! Это ужасное ощущение ослабло лишь через несколько секунд. Чтобы ослабить воздействие магии звука на людей, мотылек специально облетела вокруг место атаки. Но это отдалило ее от пернатого повелителя! - Вот кусок дерьма! Я раздеру тебе глотку! – гневно сжав кулаки, проорал Ли Дэсинь. Он больше всего ненавидел звуковые атаки. - Если бы твой дракон мог летать, то мы сразу прикончили бы его, - сказал Мо Фань. - О, это не обязательно. Пусть этот мотылек только догонит пернатого, и мой дракон разорвет его на куски!! – ругался маг. Отстав позади, они снова видели лишь хвост пернатого повелителя. Горные пернатые птицы кружились вокруг него, словно навозные мухи, и за его счет поднимались все выше в небо. Лунный мотылек продолжала лететь вверх. К этому времени горы внизу уже превратились в маленький зеленый пятачок. Не многие смогли преодолеть этот рубеж… - Мы уже в поясе вихря Цанму? – спросил Мо Фань. - Давно уже. Сейчас мы приближаемся к поясу Небесных облаков, - ответила Цзян Шаосюй. - Разве вы не говорили, что бушующий вихрь Цанму очень силен? - Брат Фань, можешь перебраться сюда назад, и все почувствуешь, - сказал Чжан Сяо Хоу. Мо Фань перебрался назад и увидел, что вокруг тела мотылька есть тонкая вихревая защита. Чжан Сяо Хоу хотел, чтобы друг вытащил руку за ее пределы… Мо Фань и правда вытащил руку, но почувствовал, как будто его атакует тысяча тонких лезвий, и поспешно одернул руку обратно. Всего за пару секунд на руке появилась густая паутина кровавых порезов! - Твою мать! Там что, ураган лезвий? Еще несколько секунд, и от моей руки остались бы только кости?? – испуганно отскочил Мо Фань. - Если бы не вихревая защита мотылька, мы бы не выжили на такой высоте. Даже защита высокого уровня продержалась бы недолго, - сказал Чжан Сяо Хоу. - А еще не поздно сойти с корабля? – сказал Чжао Мань Янь. - Конечно, спрыгивай сам, - ответила Цзян Шао Сюй. **** Сейчас они находились примерно посередине пояса ветра Цанму. Бушующий ветер был так силен, что мог изорвать в клочья большого пернатого всего за пару минут. Все, кто смог достичь этого уровня или обладали серьезными навыками ориентации в воздушных потоках, или обладали сильной перьевой защитой… - Посмотрите вон на ту черную птицу. Все его перья в крови, - Лин Лин указала на птицу справа. Черная птица выглядела совершенно обычно, на первый взгляд она ничем не отличалась от самых простых магических пернатых, которые обитали повсюду. Уровень многих птиц можно определить лишь по внешнему виду: по качеству оперения, телосложению и красоте. Со всех трех критериев эта птица выглядела совершенно обычной. Просто чудо, что она смогла добраться до такой высоты! - Вроде эта птица уровня вожака стаи! – изумилась Альпаса. По большей части только главнокомандующие могут добраться до зоны ветра Цанму, и уже тем более на такую высоту! - Вожак стаи??? Но лунный мотылек уровня полководца! Как они могут быть на одном уровне?? – поразилась Цзян Шаосюй. - Ее оперение уже не выдерживает. Еще чуть-чуть и ее разорвет на куски, - сказала Альпаса. Все тело птицы было в крови, но она все так же настойчиво махала крыльями, не отставая от лунного мотылька, пернатого повелителя, рассветных птиц-мечей и прочих сильных существ. Как ей это удается?? - Обезьянка, на такой высоте вожаки стаи не могут выстоять, верно? Но как она это делает? – непонимающе спросил Мо Фань. - Кажется, это пламенная птица, - ответил маг. - Не гони чушь! Перья пламенной птицы красного цвета, а эта птица черна, как уголь, это не может быть пламенная птица! – решительно перебила Цзян Шаосюй. - Это точно пламенная птица, просто немного необычная, - сказала Лин Лин. - Неужели какая-то мутация? – спросил Чжао Мань Янь. - Нет, это самая чистокровная пламенная птица. Но я слышала, что они обладают уникальным свойством. После каждой линьки цвет их оперения становится темней… - ответила девочка. Чжан Сяо Хоу покивал головой и мрачно сказал: - Кажется, я знаю, почему она смогла долететь до такой высоты. Скорее всего, до этого времени она все время находилась в бушующем вихре, чтобы избавиться от оперения. У огненных птиц перья вырастают быстрее всего среди пернатых. Лишившись всех перьев, она ждала, пока отрастут новые, а затем заново усердно тренировалась в бушующем вихре. С каждым обновлением оперения цвет становится чуть темней, но это едва заметно. Черный цвет перьев говорит о том, что она перешла через невообразимое количество обновлений… И с каждым обновлением новое оперение становиться еще более стойким перед бушующими вихрями! Услышав это, Мо Фань застыл от удивления. Сдирать все оперение, ждать пока вырастет, а затем заново… И не будучи пернатым, легко представить это ужасное чувство, когда из тела выдираются перья, это все равно что сдирать кожу… А эта пламенная птица проделывала это много раз, лишь бы стать выносливее в бушующем вихре и добраться до такой высоты!! Сила воли этой пламенной птицы не могла не вызвать уважение! - Как жаль, что она всего лишь вожак стаи. Ей не стоило доводить себя до такого состояния. Тело вожака стаи не может выдержать такой высоты, если она не остановиться, то умрет… - вздохнул Чжан Сяо Хоу. Даже если бы у нее было самое лучшее оперение, сильные крылья и выносливость организма, она все равно не смогла бы сравниться с существами уровня полководца в умении ориентации в воздушных потоках. Все ее старания ведут к погибели! - Почему она все еще летит? Ведь она всего лишь вожак стаи, а такая высота превосходит возможности даже многих старших главнокомандующих. Она уже достигла невозможного, зачем же так… - сочувственно сказала Юй Шиши. При взгляде на черную птицу на ее окровавленный вид, и глаза, устремленные в небеса, у Мо Фаня защемило в груди. Некоторые жизни достойны преклонения, даже птицы. - Альпаса, заставь ее спуститься, - сказал Мо Фань. - Хорошо, - Альпаса кивнула и начала применять свою магию духа. Альпаса пристально уставилась на птицу и передела приказ ее внутреннему миру. Для уровня Альпасы контроль такого существа не представляет проблемы. Вожаки стаи не могут сопротивляться и попадают под полный контроль. Но через некоторое время взгляд Альпасы потух. Черная птица лишь посмотрела в их сторону и продолжила рваться ввысь. - Что такое? Ты не можешь загипнотизировать ее? – спросил Мо Фань. Мо Фаню не хотелось, чтобы эта птица умерла. Кто же знал, что чары Альпасы не подействуют на нее! - Нет, - Альпаса покачала головой, - я могу контролировать ее душу, но она отличается от других существ. - Что значит отличается? - На ее духе наложена печать, такая же, как у меня, - сказала Альпаса. - Такая же, как у тебя?? – сначала Мо Фань ничего не понял, но заметив гневный взгляд Альпасы, тут же догадался! Печать! Печать мага призыва! Это не простая птица, она – контрактное животное! ************************************ Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/ Если вам понравилась глава: Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Mag-na-polnuyu-stavku/ Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/ Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/ ************************************ Глава 1730. Серебристый владыка небосвода Контрактный зверь? Значит, эта птица – животное мага призыва. Но почему тогда она появилась на этой церемонии? - Контрактное животное… Но ее крылья и перья приобрели странный вид, а это значило, что огненная птица пережила многое на своем жизненном пути, - сказал Чжан Сяо Хоу, он был очень удивлен услышанному. Очень сложно было представить, что этот зверь – чей-то. Кто же тогда его хозяин? *Птичий крик* Пока маги недоумевали, невдалеке раздался звонкий крик птицы. Маги оглянулись и увидели, что серебристый свет разрезал голубое небо, пронесшись совсем рядом с огненной птицей… *Вжух!* Серебристый луч был очень острым, он прошелся по спине пламенной птицы и рассек ее. Красная кровь брызнула в разные стороны, устроив дикий танец с бушующим вихрем. Зрелище было пугающим! - Только не это! – закричал Чжан Сяо Хоу, пристально уставившись на серебристый луч. Исчезнув, серебристый свет снова появился, но уже рядом с лунным мотыльком. Мо Фань на взгляд определил, что существо, обладавшее этим светом, было очень сильным! Все тело существа было покрыто серебристым оперением, перья были острыми, словно иглы. Огромное и сильное птичье тело носило на себе эти перья. Хвост птицы был зубцеобразный, словно несколько мечей собрались воедино, а с головы до хвоста птицу покрывали молнии… Серебристый владыка небосвода! Это повелитель гор, верховный правитель, принадлежащий роду белых орлов! Серебристый владыка пришел позже остальных птиц, но теперь он пытался перегнать лунного мотылька. Обычно, перегнав противника, владыка безжалостно резал его по спине своими серебристыми острыми перьями... Пламенная птица уже пострадала от удара владыки, кровь хлестала из ее спины, но птица не сдавалась, продолжая лететь вперед. Непонятно было, почему пламенная птица была такой упрямой. Она старалась из последних сил, и от такого зрелища слезы подступали к горлу! Серебристый владыка небосвода специально так поступал с другими птицами. После того, как он достигнул высоты, владыка пристально посмотрел на пламенную птицу уровня полководца. Очевидно, что он просто насмехался над пламенной птицей! Каким образом пламенная птица смогла взобраться на эту высоту? Владыка мог убить ее за одну секунду! *Уууу* Лунный мотылек – очень проницательное существо. Увидев, что пламенная птица страдает от тяжелых ран, мотылек тут же выпустила свой очищающий свет. Свет крыльев мотылька упал на птицу и теперь начал оберегать ее. Этот свет поддерживал слабое, утомленное тело пламенной птицы. Но, в конце концов, птица рухнула вниз, и ее уже невозможно было поймать взглядом. Лунный мотылек помогла, насколько смогла. Но Мо Фань и остальные маги не могли ничего сделать, ведь бушующий вихрь был сильным, а они находились слишком далеко от пламенной птицы, и не было возможности ее спасти… К тому же, раны птицы были очень тяжелыми. После удара серебристого владыки небосвода ей бы все равно не удалось выжить! - Какой отвратительный орел! – с горечью сказала Цзян Шаосюй, смотря на серебристого владыку небосвода. - Я и не думал, что владыка Западных гор окажется настолько жестоким. Помните бунт небесных орлов в Ханчжоу? Зачинщиком был именно этот белый орел! – сказал Мо Фань, указав на серебристого владыку небосвода. Если бы не тотемный змей, то в Ханчжоу бы правили белые орлы. Но теперь серебристый владыка небосвода вряд ли снова осмелится качать свои права в Ханчжоу. - Племя белого орла – это великое бедствие. Оно отличается от племени пернатых горы Циньлин, к тому же, пламя белого орла очень жестокое и амбициозное. Не было и года, чтобы племя не устраивало войн и побоищ, - сказал Чжан Сяо Хоу. - Но владыка реально жестокий! – сказал Бай Хунфэй. - Серебристый владыка небосвода гораздо сильнее горного пернатого повелителя. Скорее всего, владыка хочет занять место пернатого императора, - сказал Чжан Сяо Хоу. - Если он собирается занять пост императора, разве пернатые не должны слушать его приказы? – спросил Ли Дэсинь. - Район гор Циньлин обычно очень спокойный и сохраняет устойчивое положение. А все из-за того, что здешний император очень добрый и заботливый, как лунный мотылек. Но если власть попадет в руки серебристого владыки небосвода, то тогда здесь начнется непрерывная война. Остальные птичьи племена станут инструментом владыки для расширения его территорий! – сказал Чжан Сяо Хоу. Чжан Сяо Хоу охранял горы Циньлин в течение долгого времени, он очень хорошо понимал, что происходит между зверьми в этих горах. Племя белого орла является очень агрессивным, враждебно настроенным по отношению к людям. И если серебристый владыка небосвода станет пернатым императором, то район гор Циньлин и прилегающие к нему города будут находиться под огромной угрозой! Сейчас морской кризис находится на своем пике, чтобы охранять города с воздуха, военные пользуются небесными орлами… А под предводительством белого орла небесные орлы могут восстать против людей! Если пост пернатого императора займет серебристый владыка небосвода, то это приведет к неисправимым последствиям! - Ух ты, летает он очень быстро! Владыка точно превосходит горного пернатого повелителя! – удивленно сказал Чжао Мань Янь, который наблюдал за орлом. Горный пернатый повелитель – выдающаяся птица среди пернатых. Но серебристый владыка небосвода вот-вот обгонит его! Владыка был очень хитрым существом. Если ему попадались птицы ниже уровня полководца, он тут же наносил им сильный удар. Но птиц уровня полководца он и пальцем не трогал – обижал слабых, но боялся сильных! Небесный владыка не осмеливался обижать существ уровня полководца. Но существам ниже этого уровня орел не давал жить спокойно! - А я думал, почему владыка нас не трогает. А все потому, что лунный мотылек – уровня полководца! – сказал Бай Хунфэй. - Серебристый владыка небосвода – подлец! – ругался Мо Фань. Когда тотемный змей сбрасывает шкуру, в этот период времени он очень слаб, и серебристый владыка небосвода нападает на него именно в этот момент. А когда линька заканчивается, тотемный змей дает сдачи серебристому владыке. Тот прекрасно понимает, что он не противник змею, поэтому убегает, поджав хвост… Разве не подлец? - На этой высоте птиц становится все меньше, - сказал Чжао Мань Янь, осмотревшись по сторонам. На высоте бушующий вихрь был очень сильным. Те, кто был способен долететь сюда, не сильно различались по уровню. Если избавиться от одного конкурента, то можно было неплохо продвинуться вперед! Если смотреть с этой точки зрения, то место пернатого императора получит не тот, кто долетит выше всех, а тот, кто сможет удержаться на этой высоте до конца соревнования! ************************************ Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/ Если вам понравилась глава: Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Mag-na-polnuyu-stavku/ Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/ Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/ ************************************ |