Книга серии Этот мужчина

• Название: Книга серии Этот мужчина
• Дата: 13.07.2022
• Размер: 2.82 Mb.
• Имя файла: Malpas_Dzodi_Ellen_Tajny_etogo_muzciny_r3_f7Nlx.doc
• Тип: Книга; #630335
• страница: 23 из 31

Глава 25
Потрясенно ахнув, забрызгиваю зубной пастой все зеркало, щетка со стуком падает в раковину. Смотрю на левую руку, которая внезапно наливается свинцом, и сжимаю край туалетного столика, чтобы не упасть. Несколько раз моргаю и мотаю головой, будто это может исчезнуть, словно галлюцинация или нечто подобное. Но, нет, меня ослепляет роскошный, огромный бриллиант, гордо восседающий на безымянном пальце.
— Джесси! — вскрикиваю я, а затем начинаю ощупью пробираться вдоль края туалетного столика, пока не оказываюсь достаточно близко к кушетке, чтобы, пошатнувшись, рухнуть на нее. Опустив голову между ног, пытаюсь взять под контроль дыхание и учащенное сердцебиение. Мне кажется, я сейчас потеряю сознание.
Слышу, как он влетает в дверь ванной, но не могу заставить отяжелевшую голову подняться.
— Ава, детка. Что случилось? — Его голос дрожит, он падает передо мной на колени, опуская руки мне на бедра.
не могу говорить. В горле стоит комок размером с бриллиант, который давит на левую руку.
— Боже, помоги, Ава! Что случилось?
Он осторожно приподнимает мою голову и вглядывается в меня. Его глаза переполняет отчаяние, в то время как мои наполнены слезами. Не знаю почему,
же уже ответила «да», но внезапное появление кольца на пальце обрушило на меня гигантскую реальность.
— Пожалуйста! Скажи мне, — отчаянно умоляет он.
сглатываю в попытке выдавить из себя хоть пару слов, но это не помогает, поэтому просто поднимаю руку. О, Боже, какое тяжелое.
Затуманенными глазами наблюдаю, как хмурая морщинка появляется на своем месте, и он переводит растерянный взгляд с меня на мою руку.
— Так ты его, наконец, обнаружила? — сухо спрашивает он. — Тебя только за смертью посылать. Господи, Ава. У меня случилась тысяча сердечных приступов. — Он берет мою руку и прижимается к ней губами, рядышком с моим новым другом. — Тебе нравится?

— О, Боже! — не веря своим ушам, восклицаю я. Даже не собираюсь спрашивать, сколько оно стоило. Слишком большая ответственность. С губ срывается «ох», и я стремительно поднимаю руку к груди в поисках своего другого друга.
— Оно в сейфе. — Джесси хватает меня за руку и тянет ее вниз, присоединяя к другой на голых коленях. Вздыхаю с облегчением, когда он проводит большими пальцами по моим рукам и улыбается. — Скажи, тебе нравится?
— Ты же знаешь, что да.
смотрю на кольцо. Без сомнения, платина, плоский обруч, украшенный ослепительным бриллиантом квадратной огранки. Меня кидает в жар.
— Подожди-ка. — Смотрю на него снизу вверх. Знаю, что в замешательстве морщу лоб. В конце концов, мне все же может понадобиться сертификат на ботокс. — Когда ты надел его мне на палец?
Его губы образуют прямую линию.
— Сразу после того, как надел на тебя наручники.
Я таращусь на него.
— Довольно самонадеянно с твоей стороны.
Он пожимает плечами.
— Мужчина может быть оптимистом.
Он это серьезно?
— Ты называешь это оптимизмом. Я называю это упрямством.
Он ухмыляется.
— Можешь называть это как хочешь, черт возьми. Ты сказала «да». — Он накидывается на меня и, перекатив на спину, прижимает мое обнаженное тело к холодному, твердому полу ванной, и зарывается лицом между моих сисек. Смеюсь от его атаки.
— Перестань!
— Нет! — Он кусает грудь и накрывает ее ртом. — Я тебя мечу, — бормочет он, стискивая мою плоть.

Даже если бы я могла его остановить, то не стала бы. Он единственный, кто меня увидит. Позволяю ему делать свое дело и провожу пальцами по его волосам, снова открывая рот, когда взгляд падает на кольцо. Поверить не могу, что он надел его прежде, чем спросить меня, высокомерный осел. Как же я его не заметила?
Отвлеклась... на брошенный вызов.
— Вот. — Он целомудренно целует свою метку. — Теперь мы подходим друг другу.
Смотрю вниз на идеальный круг, которым он украсил мою грудь, а затем на Джесси, с удовлетворением изучающего свою работу.
— Счастлив? — спрашиваю я.
— Еще как. А ты?
— В восторге.
— Хорошо, моя работа здесь закончена. Следующая работа: накормить мою соблазнительницу. Вставай. — Он поднимает меня на ноги. — Ты скоро?
— Минуток через пять.
— Минуток, — произносит он одними губами и наклоняется, чтобы укусить меня за ухо. — Поторопись. — Шлепнув меня по заду, снова уходит.
Огромная улыбка расплывается на моем раскрасневшемся лице. Я сказала «да». У меня нет абсолютно никаких сомнений, вообще никаких. Я принадлежу Джесси, все просто. И безумно.
Возвращаюсь к процедуре чистки зубов, быстро принимаю душ и бреюсь, прежде чем поднять с пола его рубашку и накинуть ее вместе с шортами из джерси. Пересекаю лестничную площадку и вспоминаю о письмах, которые так
не отдала Джесси. Сделав быстрый крюк в бежевую спальню, забираю почту с комода и спускаюсь по лестнице, игнорируя тот факт, что отсутствовала без него минут двадцать, а уже скучаю.
Нахожу его на кухне, палец в банке с арахисовым маслом, а глаза пристально вглядываются в экран ноутбука. Как обычно бросаю взгляд отвращения на банку с арахисовым маслом и, как обычно, мысленно падаю в обморок от красоты этого мужчины, после чего усаживаюсь на табурет напротив него.

— Вот, забыла тебе отдать. — Протягиваю ему почту и наливаю себе немного апельсинового сока.
— Открой их.
Замечаю на столе ключи от машины.
— Мою машину вернули?
— Джон пригнал, — говорит он, продолжая изучать что-то на экране компьютера. Улыбаюсь про себя, представляя Здоровяка Джона за рулем моей маленькой Мини. — Ты религиозна? — небрежно спрашивает он.
Хмуро пялюсь в свой сок.
— Нет.
— Я тоже. Есть какие-нибудь предпочтения в плане даты?
— Для чего? — вопрос звучит растерянно, и это нормально, потому что я без понятия, о чем он спрашивает.
Сильно нахмурившись, он смотрит на меня.
— Есть ли какая-то конкретная дата, когда бы ты хотела стать миссис Авой Уорд?
Что?
— Не знаю, — пожимаю плечами. — В следующем году, через год.
Схватив тост, начинаю намазывать его маслом. Он сделал мне предложение всего полчаса назад. Мне нужно как следует проснуться. Для всего этого у нас еще много времени, и для начала мне требуется поговорить с родителями.
Он роняет банку с арахисовым маслом на мраморную столешницу, заставляя меня подпрыгнуть.
— В следующем году? — восклицает он с выражением чистого отвращения.
— Ладно, через год. — Полагаю, следующий год — несколько скоро. Разрезаю тост пополам и впиваюсь зубами в уголок.
— Через год? — выпаливает он.

Взглянув на него, вижу искаженное полным недоверием прекрасное лицо.
не возражаю. Пусть будет через два года. Пожимаю плечами и продолжаю жевать тост.
Выражение его лица становится мрачным.
— Мы поженимся в следующем месяце. — Он берет банку и агрессивно сует в нее палец. — В следующем гребаном году, как бы не так, — бормочет он, качая головой.
чуть не давлюсь тостом, а затем принимаюсь лихорадочно жевать, чтобы освободить рот. В следующем месяце? Он что, сбрендил?
— Джесси, я не могу выйти за тебя в следующем месяце!
— Можешь и выйдешь, — огрызается он, не глядя на меня.
Слегка отшатываюсь. Я даже не сказала маме и папе, что живу с ним, не говоря уже о замужестве. Мне нужно время.
— Нет, не могу. — Я чуть не смеюсь. Он, должно быть, шутит.
На меня устремляются свирепые глаза, и он со стуком роняет банку. И я снова подпрыгиваю.
— Что, прости? — говорит он искренне потрясенным голосом.
— Джесси, мои родители даже толком о тебе не знают. Ты не можешь ожидать, что я позвоню им и сообщу такие новости по телефону. — Мысленно прошу его быть благоразумным. Я видела это лицо много раз, и оно всегда говорит о том, что его не переубедить.
— Мы их навестим и расскажем. Я не собираюсь ходить вокруг да около,
Ава.
Пока он сверлит меня недовольным взглядом, я трясущимися руками подношу к губам стакан апельсинового сока и делаю глоток. Мысль о том, чтобы представить Джесси родителям, наполняет меня ужасом, и что я им скажу, чем он зарабатывает на жизнь? Его версия сказать им, что он владелец отеля, не продлится вечно.
Слабею под его свирепым взглядом, но в данной ситуации я должна держать себя в руках.

— Ты ведешь себя неразумно, — возражаю с тревогой. Мы в любом случае не успели бы организовать свадьбу за месяц. Откусываю еще кусочек тоста и впитываю негодование, исходящее из каждой поры моего вызывающего мужчины.
— Ты меня любишь? — резко спрашивает он.
Я смотрю на него прищуренными глазами.
— Не задавай глупых вопросов. — Иногда он невыносим.
— Замечательно, — хмыкает он с полной определенностью, возвращаясь
ноутбуку. — Я тоже тебя люблю. Мы поженимся в следующем месяце.
В раздражении роняю тост.
— Джесси, я не выйду за тебя замуж в следующем месяце.
Встав со стула, сметаю с тарелки в мусорное ведро недоеденный завтрак.
меня совсем пропал аппетит.
— Иди сюда, — рычит он мне в спину.
Повернувшись к нему, обнаруживаю, что его ярость вернулась. Что плохого в том, чтобы подождать? Всего лишь год или два. Я никуда не денусь.
— Нет, — бросаю я ему. Его глаза расширяются. — И ты не вытрахаешь из меня согласие. Забудь об этом.
этом вопросе я буду стоять на своем. Пора начинать ему сопротивляться, если хочу, чтобы в дальнейшем он ко мне прислушивался. Я, правда, не очень уверена в себе, но буду стараться изо всех сил.
— Следи за гребаным языком, Ава. — Его лицо искажается, а губы сжимаются в прямую линию, он пронзает меня своим свирепым взглядом. — Три.
— Ну, нет! — смеюсь я. — Даже не думай об этом!
Начинаю исследовать кухню, чтобы спланировать путь к отступлению, но поскольку он ближе к выходу, чем я, меня неминуемо схватят.
— Два. — Он встает и отряхивает руки.
— Нет!
— Один.

— Джесси, можешь сразу же идти на х*й! — Презираю себя за сквернословие, которое, вероятно, только усилит его раздражение. Ругаться и бросать ему вызов? Не очень удачное сочетание.
— Язык! — рявкает он. — Ноль.
Он начинает пробираться ко мне вдоль островка, а я инстинктивно начинаю обходить по другой стороне.
— Иди сюда, — выдавливает он, ненадолго останавливаясь, прежде чем начать приближаться ко мне с другой стороны.
Я однозначно буду держаться по другую сторону от него.
— Нет, к чему такая спешка? Я никуда не уйду, — пытаюсь урезонить я. Понимаю, как только он сомкнет на мне свои мощные объятия, мне конец.
— Чертовски верно, не уйдешь. Почему ты откладываешь?
Он продолжает спокойно приближаться ко мне.
— Я не откладываю. Для хорошей организации свадьбы требуется год.
— Не для нашей свадьбы. — Он делает угрожающий рывок вперед, и я ныряю в противоположном направлении. — Перестань убегать от меня, Ава. Ты же знаешь, это сводит меня с ума.
— Тогда перестань быть неразумным! — Я почти смеюсь, когда он внезапно меняет направление, и я ныряю в другую сторону.
— Ава!
— Джесси! — передразниваю я, взвешивая вероятность того, чтобы пробежать через арку и подняться по лестнице, прежде чем он меня поймает. Шансы близки к нулю.
— Ясно! — кричит он и бросается ко мне.
Взвизгнув, бегу к арке. Знаю, мне ни за что не подняться по лестнице, поэтому я влетаю в спортзал и пытаюсь закрыть стеклянную дверь. Он наваливается с другой стороны, давит на дверь, но я знаю, что он сдерживается, чтобы не навредить мне. Он мог сбить меня с ног одним мизинцем.
— Отпусти дверь, — кричит он.
— Что ты сделаешь?

Он тут же ослабляет давление на дверь и с легким беспокойством смотрит на меня через стекло.
— Как думаешь, что я сделаю?
— Не знаю, — лгу я.
точно знаю, что он сделает. Устроит вразумляющий трах. Так как руки заняты дверью, это мешает пальцам схватиться за волосы. Его беспокойство, кажется, усиливается, и давление на дверь ослабевает еще больше. Я пользуюсь преимуществом и захлопываю ее, щелкая замком.
У него отвисает челюсть.
— Не верится, что ты это сделала. — Он дергает ручку, и я отступаю назад. — Ава, открой дверь, — приказывает он. Я качаю головой. Его обнаженная грудь начинает резко вздыматься. — Ава, ты же знаешь, что я чувствую, когда не могу до тебя дотронуться. Открой дверь.
— Нет, сначала скажи, что мы можем разумно обсудить нашу свадьбу.
— Мы уже обсудили. — Он снова дергает ручку, и дверь сотрясается. — Ава, пожалуйста, открой дверь.
— Нет, мы ее не обсудили, Джесси. Ты просто поставил меня перед фактом, как все будет. У тебя действительно никогда не было отношений, не так ли?
— Нет. Я уже говорил тебе об этом.
— Могу сказать, у тебя дерьмово получается.
Его встревоженные зеленые глаза устремляются на меня.
— Я люблю тебя, — говорит он тихо, будто это все объясняет. — Пожалуйста, открой дверь.
— Ты согласен обсудить?
меня никогда не было такой власти над ним. Я знаю, как сильно он ненавидит то, что не может до меня добраться, и я использую его слабость в своих интересах, но это единственная известная мне слабость, так что если мне придется, я ее воспользуюсь, особенно для вопроса такого масштаба.
Он всеми зубами впивается в нижнюю губу, обдумывая мое требование.
Потом вздыхает.

— Я согласен. Открой дверь. — Он хватается за ручку, но потом мне в голову приходит кое-что другое — то, что позже могло бы привести к еще одному обратному отсчету. С таким же успехом я могу убить двух зайцев одним выстрелом.
— Позже я встречаюсь с Кейт, — дерзко заявляю я.
Его глаза выпучиваются, как я и предполагала.
— Что?
— Вчера вечером я тебе говорила, что встречаюсь с Кейт, — напоминаю
ему.
— И? Открой дверь.
— Ты не можешь запрещать мне видеться с подругой. Если я выйду за тебя замуж, то не для того, чтобы ты мог контролировать каждое мое движение. Позже я встречаюсь с Кейт, и ты позволишь мне... без всякого шума. — Мой голос спокоен и напорист, но внутренне я готовлюсь к вразумляющему траху, который будет соперничать со всеми теми, что были ранее.
— Ты испытываешь свою удачу, леди. — Его челюсти сжимаются, и я устало выдыхаю.
испытываю удачу, потому что хочу встретиться с подругой? Повернувшись к нему спиной, подхожу к скамейке для гантелей, сажусь и устраиваюсь поудобнее. Я не открою дверь, пока он не смягчится, так что я, вероятно, пробуду здесь некоторое время.
— Ава, что ты делаешь? Открой эту чертову дверь.
Наблюдаю, как он отчаянно трясет дверь. Боже, я люблю его, но он должен сбавить обороты в своих необоснованных требованиях и защите.
— Я не открою дверь, пока ты не начнешь вести себя более разумно. Если ты хочешь на мне жениться, то тебе нужно расслабить поводья.
Он смотрит на меня как на дуру.
— В беспокойстве о тебе нет ничего неразумного.
— Ты не беспокоишься, Джесси, а мучаешь себя.
— Открой дверь. — Он снова дергает ручку.

— Позже я встречаюсь с Кейт.
— Хорошо, но пить ты не будешь. Открой эту чертову дверь!
О, да, в этом вопросе мне тоже следовало бы бросить ему вызов, но, полагаю, я устроила ему достаточно сердечных приступов для одного утра. Он сам не свой, что нелепо — ведь я здесь. Чтобы не свести его преждевременно в могилу, поднимаюсь и направляюсь к двери, щелкнув замком, отступаю. Он врывается внутрь и, прижав меня к груди, опускает нас на пол на мягкий коврик.
Он чуть ли не душит меня в объятиях и с трудом дышит мне в волосы.
— Пожалуйста, не делай этого со мной снова, — умоляет он, и я внезапно испытываю вину. Это беспокойство — одно из самых неразумных его качеств.
— Обещай мне.
— Это единственный способ заставить тебя выслушать меня.
Пытаюсь его успокоить, гладя по спине, чувствую, как его сердце колотится у моей груди.
— Я буду слушать. Только не ставь больше между нами никаких преград.
— Мы не можем все время проводить вместе.
— Знаю, но, когда я не смогу быть рядом, то это будет на моих условиях.
смеюсь и закидываю руки за голову.
— А как насчет меня?
Он вскидывает голову и хмуро смотрит на меня.
— Я буду слушать, — ворчливо бормочет он. — Ты ведешь себя очень вызывающе, будущая жена. — Надувшись, он снова утыкается лицом мне в шею.
Ох, какой же он толстокожий. Впрочем, я не утруждаю себя спорами с ним по этому поводу. После моих проступков я ожидала, что меня прижмут к стене и оттрахают до полусмерти, так что тот факт, что он просто меня обнимает, немного удивляет. Может, я нашла свой инструмент для торга.
Он садится и притягивает меня к себе на колени.
— Почему бы вам не встретиться в «Поместье» и выпить там?

— Ни за что! — шиплю я.
— Почему? — Он выглядит оскорбленным.
— Чтобы ты мог следил за мной?
— Это логично. Ты можешь выпить, а я могу убедиться, что ты в безопасности, а потом отвезу тебя домой.
Да, звучит логично, но я не хочу создавать себе проблем. Ноги моей больше не будет в баре.
— Нет. Точка, — заявляю твердо.
Он надувает губы, и я качаю головой, подкрепляя этим жестом свой ответ. И, кроме того, там будет она, со своими взглядами и неприятными мелкими подколами. Ни за что.
— Невозможная женщина, — дуется он, не размыкая объятий. Меня ставят на ноги и целомудренно целуют. — Я в душ, пошли.
Он многозначительно выгибает бровь и выбивает из под ног почву плутоватой ухмылкой. Я не так уж сильно возражаю, когда он требует подобное.
— Я уже приняла душ.
— Теперь примешь его со мной.
— Я поднимусь через минуту. Мне нужно позвонить Кейт. — Вырываюсь из его объятий и возвращаюсь на кухню. — Где мой телефон?
— Заряжается сбоку. Не задерживайся, — кричит он мне вслед.
Отыскав телефон, набираю Кейт.
— Алло? — доносится по телефону хриплый голос. Похоже, у нее похмелье.
— Привет, плохо себя чувствуешь?
— Нет, устала. Сколько сейчас времени?
Бросаю взгляд на духовку.
— Одиннадцать.

— Черт! — вопит она, и я слышу на заднем плане шум. — Сэмюэль, ты, позорник. Я опаздываю! Ава, я должна доставить торт в Челси! Перезвоню тебе позже.
— Эй, мы все еще встречаемся сегодня вечером? — кричу я, прежде чем она успеет повесить трубку.
— Конечно. А тебе все еще можно? — поддразнивает она.
— Да! Буду у тебя в семь.
— Чудно! Тогда, до скорого.
Я вешаю трубку, а телефон тут же возвещает о входящем сообщении. Я открываю его, когда начинает пищать система мониторинга пентхауса. Подойдя к беспроводному устройству, соединяющему меня с Клайвом, бросаю взгляд на экран телефона.
Кровь стынет в жилах. Сообщение от Микаэля.
Не хочу смотреть, но, прежде чем успеваю убедить мозг удалить его, не читая, большой палец жмет «открыть».
понедельник я не смогу прийти. На время вернулся в Данию. По возвращении свяжусь с вами, чтобы договориться о встрече.
Желудок подлетает к горлу, перекрывая доступ кислорода, телефон в руке начинает дрожать. Что, черт возьми, мне делать? Я даже не рассматриваю возможность сообщить об этом Джесси. Он, без сомнения, слетит с катушек. Немедленно удаляю сообщение, зная, что беспардонность Джесси в обращении
чужим телефоном поможет ему все выяснить. И я не отвечаю. По крайней мере, у меня есть чуть больше времени, чтобы разобраться во всем и поговорить с Патриком. Как долго Микаэля не будет? Сколько у меня времени на подготовку к встрече? Подумываю написать ему в ответ, что уже знаю о его жене и Джесси, но тут снова пищит домофон, пугая меня.
Я отвечаю Клайву.
— Ава, для тебя доставка. Поднимусь через минуту.
меня нет возможности спросить, что за доставка или от кого. Клайв отключается. Встревоженная и нервная возвращаюсь на кухню, начиная рыться
настройках телефона в поисках ПИН-кода, чтобы помешать Джесси увидеть еще какие-либо сообщения, которые мог бы отправить Микаэль. Он станет

очень подозрительным, обнаружив, что телефон на пароле, но я бы предпочла иметь дело с этим, чем с носящимся по пентхаусу торнадо в шесть футов три дюйма. Он знает, как меня раздражают его дурные манеры в отношении моего телефона, так что отмахнуться от этого не составит особого труда. Другого выбора нет.
направляюсь к двери. Разберусь с этим в понедельник утром, когда Джесси не будет в непосредственной близости от меня и моего телефона. А до тех пор нужно сделать невозмутимое, расслабленное лицо, и на самом деле поговорить с Патриком.
открываю дверь и слышу, как подъезжает лифт, а затем безошибочно узнаваемый звук ворчания Клайва. С любопытством направляюсь к лифту, где Клайв выставляет кучи коробок и пакетов.
— Ава, у тебя серьезная проблема. Полагаю, ты из тех, кого называют шопоголиком. Хочешь, чтобы я все это занес внутрь? — фыркает он.
— Э-м, ага.
Пялюсь на кучу пакетов и подарочных коробок из «Харродс». Какого черта? Разинув рот, я как привратник, держу дверь открытой, пока Клайв протаскивает все и выгружает в пентхаусе.
Поверить не могу, что Джесси это сделал. Почему я не заподозрила что-то неладное, когда он так охотно позволил мне поступить по-своему, торгуясь с ним? Более того, позволил считать, что я добилась своего. Должно быть, вчера этот мужчина потратил немыслимую сумму денег.
Клайв заносит последний пакет и начинает пробираться обратно к двери.
— Все твое. Ты хоть что-нибудь оставила?
недоумении смотрю в спину Клайва.
— Прошу прощения?
Он поворачивается и хмурится.
— В магазине, где совершала покупки?
— Э-э, да. Спасибо, Клайв.
— О, заходила юная леди, — сообщает Клайв, но, осознав свою ошибку, тут же закрывает рот.

Это быстро выводит меня из оцепенения.
— Да? — выпаливаю я.
Пожилой мужчина стоит, широко раскрыв глаза.
— Э-м... не знаю... — Он начинает идти на попятную. — На самом деле, вероятно, приходили к другому жильцу. Не уверен. — Он нервно смеется. — Возраст сказывается.
— Ага, конечно, Клайв. Короткие черные волосы? — Блондинку с волнистыми волосами он назвал «зрелой», и теперь я знаю, что это жена Микаэля… или бывшая жена.
— Не уверен, Ава.
По правде сказать, мне его немного жаль. Бедняге не должен иметь с этим
дело.
— Давай не будем об этом, хорошо?
— О? — Он выглядит успокоенным.
— Да, ты не рассказываешь Джесси о юной леди, а я никому не рассказываю о привычках наших соседей.
Он резко втягивает воздух. О, да. Я играю грязно, старина. Подойдя к двери, захлопываю ее у него перед носом. Выдержит ли мой бедный мозг еще что-то? Я не скажу Джесси. Не хочу, чтобы он связывался с Корал, помогал ей, виделся с ней. Я полна неуверенности и страха, борюсь с неистовой ревностью,
ведь только что на всю жизнь подписалась на это. Согласилась выйти за него замуж. Я что, дура?
Из кухни доносится рингтон телефона Джесси, и я ловлю себя на том, что следую на мелодию звонка, пока не оказываюсь у столешницы, глядя на экран.
знала, кто это, еще до того, как увидела дисплей. Правильно или нет, но я отвечаю, не обращая внимания на совесть, которая в настоящее время называет меня лицемеркой.
— Корал? — спокойно и четко спрашиваю я. Наступает тишина, но она не отключается. — Корал, чего ты хочешь?
— Джесси там? — Ее голос тихий, и я немного удивлена, что она не бросила трубку. Теперь я понимаю, что ожидала этого от нее, как только она

услышала мой голос. Может, просто хотела, чтобы она знала, что я начеку, но у нее определенно есть яйца.
— Он в душе. Могу я чем-то помочь? — говорю вежливо, но с оттенком раздражения.
— Нет, мне нужно поговорить с ним. — В ее голосе нет вежливости. Она кажется оскорбленной.
— Корал, ты должна перестать его беспокоить. — Мне нужно самой прояснить ситуацию, так как, похоже, у Джесси внезапно проснулась совесть.
— Ава, не так ли? — спрашивает она.
Не уверена, что мне нравится ее тон.
— Совершенно верно. — Стараюсь сохранять невозмутимость, но понятия не имею, к чему ведет этот разговор, и это заставляет меня невероятно нервничать.
— Ава, он заставит тебя нуждаться в нем, а потом бросит. Уходи, пока еще можешь. — Она вешает трубку.
Стою все еще с телефоном Джесси у уха, бегая глазами по кухне, мысли снова в полном беспорядке. Я не могу уйти. Ни сейчас, ни когда-либо. И он никогда бы мне этого не позволил, да я сама не хочу. Пытаюсь убедить мозг, что она просто завидует, все эти женщины — ревнивые и обделенные, потому что Джесси со всеми ими играл, использовал и бросал, как только ему становилось скучно или он с ними заканчивал. Причина логична. Мне знакомо чувство, когда я была без него, так что если все эти женщины испытывают то же самое, я полностью их понимаю. Мне их очень жаль, но не моя вина, что они не могут смириться с тем фактом, что он изменил свой образ жизни ради меня — не ради кого-то из них… а ради меня. Бросил пить ради меня. Перестал «баловаться» ради меня. У него неприятное прошлое, но, все же, оно — часть него. И я не могу винить его за прошлое. Расправляю плечи в собственном маленьком личном проявлении решимости. Я никогда от него не уйду. Он заставил меня нуждаться в нем, но я знаю, что он также нуждается во мне. Я никуда не уйду.
Положив его телефон на стойку, возвращаюсь в гостиную, и мгновенно вспоминаю, от чего в голове все перевернулось до звонка Корал. Стою, обхватив себя руками, разглядывая гору пакетов и коробок. Не знаю, радоваться мне или злиться. Своими невротическими, вызывающими манерами

Джесси на каждом шагу игнорирует мое мнение и желания, и теперь я боюсь, что тоже становлюсь вызывающим невротиком. Он пробуждает во мне худшее,
я чертовски хорошо понимаю, что пробуждаю худшее в нем. Джон говорил много раз. Спокойный, непринужденный Джесси Уорд? Такого человека не существует. Ну, существует, когда я подчиняюсь, я видела его прошлой ночью, но в такие моменты, как сейчас, об этом человеке легко забыть.
опускаюсь на колени на пол и осторожно тыкаю в один из мешков, с опаской заглядывая внутрь, будто что-то может выскочить и напасть на меня. Что это? Оно не из стопки «мне нравится». Достаю темно-синее шелковое платье от Кельвина Кляйна. Оно из стопки «возможно». Открываю одну из коробок и нахожу структурированное, кремово-черное платье от Chloe. Оно из стопки «нет». Его стоимость намного выше установленного мною ценового порога.
О, нет. Они все перепутали. Подтягиваю к себе еще один пакет, там широкие джинсы Diesel. Так, их вообще не было ни в какой стопке. Роюсь по всем пакетам и коробкам, обнаруживая кружевное нижнее белье всевозможного дизайна и цвета, которое только можно себе представить.
Одному богу известно, как долго я просидела на полу в окружении кучи одежды, обуви, сумок и аксессуаров. Здесь есть все, что я примеряла, за исключением вечерних нарядов — все из стопок «нравится», «нет», «возможно» и многое другое, чего я и в глаза не видела. Должно быть, произошла ошибка, потому что здесь даже резко раскритикованное платье от Chloe, и Джесси никогда бы по доброй воле не купила его для меня. Хотя мне оно очень нравится.
О, Боже! Плюхаюсь обратно на пол и возвожу глаза к высоким потолкам пентхауса. Это уже слишком: платье, ожерелье, кольцо, а теперь все это. Я совершенно ошеломлена и чувствую, что слегка задыхаюсь. Мне не нужно всего этого. Мне нужен лишь он, без прошлого, без других женщин и без того, чтобы Микаэль совал нос не в свое дело.
— Эй, детка. — Надо мной появляется мокрое, красивое лицо Джесси. —
так тебя и не дождался. В чем дело? — Он надувает губы.
усмехаюсь и указываю в направлении окружающего меня дизайнерского базара. Неужели он не видит? Джесси совершенно не обращает внимания на груды женской одежды по бокам от меня.
— Значит, прибыло? — холодно спрашивает он.

драматичном жесте, показывая, как раздражена, откидываюсь на спину, он выдыхает, подыгрывая моей трагедии и укладывается рядом.
— Посмотри на меня, — тихо приказывает он. Поворачиваю к нему лицо
вдыхаю свежее мятное дыхание. — В чем проблема?
— Это уже слишком, — хнычу я. — Мне нужен только ты.
Он улыбается, глаза блестят от удовольствия.
— Рад слышать, но мне никогда не удавалось с кем-то поделиться своими деньгами, Ава. Пожалуйста, ублажи меня.
— Люди решат, что я выхожу за тебя замуж ради денег, — говорю прямо.
уже сталкивалась с подобным обвинением.
— Мне плевать, что решат люди. Мы — главное. — Он поворачивается на бок и тянет меня за бедро, так что я отражаю его движение. — А теперь заткнись.
— Будешь тратиться, как вчера, и у тебя не останется денег, — ворчу тихо. Если Зои зарабатывает на комиссионных, после вчерашних трат Джесси, она, вероятно, может спокойно уйти на пенсию.
— Ава, я сказал, заткнись.
— Заставь меня, — парирую я с полуулыбкой.
Так он и делает.
Наваливается на меня и заживо съедает среди половины вещей женского отдела «Харродс».