Первая. Альгора
 Скачать 1.39 Mb.
|
|
Глава пятнадцатая. Квантон! Как определить где под перекатывающимися океанскими валами скрывается подводная пропасть глубиной в шестнадцать километров? Ну, наверное, никак,… если только «добрые» подводные жители не подсветят границы Квантонского провала тысячей ярких огней. В нашем случае так и было. Сам океан светился изнутри! – таинственным и жутким зеленоватым светом, ибо толща воды любой свет превращала в зеленый яркий или тусклый цвет. Свечение было заметно за пару километров, особенно если смотреть в подзорную трубу игнорирующую магические и природные иллюзии. Сначала я увидел светящий океан. А затем увидел сотни замерших над бездной чужих кораблей спустивших большую часть парусов. Я невольно сглотнул ставшую чересчур тягучей цифровую слюну. Отдал подзорную трубу в жадные руки дозорного и отошел к задней части боевого мостика Сапфирового Стрижа. Уселся на широкую принайтованную скамью, обернул вокруг пояса прочный ремень шириной в ладонь из тройной и многократно прошитой парусины. Сложил руки на коленях. И замер. Все, посмотрел на врага, теперь надо убраться в безопасное место и больше не отсвечивать – я в морских баталиях не спец, а тут именно это и намечалось. Три сотни надводных кораблей – из них полторы сотни от Неспов, еще полторы – от их союзников. Три сотни подводных кораблей – почти все от союзников, хотя я услышал обрывки фраз команды, где упоминался десяток придонных судов и упряжных особых «платформ» принадлежащих лично Неспящим. При этом при слове «подводное судно» понималось то или иное глубинное существо. Киты, кашалоты, гигантские осьминоги, акулы всех видов, скаты, барракуды, выползшие из окаменелой истории динозавры пугающие злобными крохотными глазками и огромнейшими многочисленными клыками, шипами, когтями и хвостами. Имелось четыре медузы – каждая размером с двухэтажку и ярко светится – заключивших флагман в квадрат, соединивших щупальца – мы теперь будто посреди гигантского боксерского ринга плыли. Щупальца переполнены сразу и электричеством и ядом. Внизу еще больше пучков смертоносных щупалец. Внутри колышущихся тел медуз видны будто бы зависшие в желе тела ахилотов – игроки управляющие студенистой смертью. Медузы являются личными телохранителями Сапфирового Стрижа, защищающие его от угрозы снизу. Но выглядит жутковато, хотя вокруг так и снуют ахилоты оседлавшие самую разнообразную живность. Чешуйчатые и кожистые бока взрезают пенную воду. И вся толпа собранная Неспящими явилась сюда с одной целью – набить морды всем подряд. Скрывались ли мы? Нет. Нереально. Небо впереди переполнено летающими монстрами. На дне наверняка было несколько ахилотов шпионов нами незамеченных. Были и сторожевые заклинания, чьи тенета кто-то разбросал прямо по воде. И корабли попросту прошли сквозь чужую магию с невозмутимостью каменного голема решившего поплавать. В общем – противник уже знал о нашем визите. Вражеские суда начали разворачиваться носом к нам, вперед устремилось десятки птиц, летучих мышей, несколько драконов. - Полный вперед! – прозвенел голос Черной Баронессы. Убедившись, что ремень меня надежно удерживает, я взял стоящую рядом бутылку вина, налил себе бокальчик, задумчиво пригубил, чуть покатал во рту. - Ждать! Ждать! Я отхлебнул еще. Хм… как бы назвать такой вкус? - Ждать! Ждать! Терпкая кислинка? А так бывает? - Ждать! - О! – придумал я – Ощущение легкой фруктовой затхлости! - Огонь!!! Сапфировый Стриж взорвался. Ну или мне так показалось, когда флагман изверг целое море снарядов, огня, зеленого дыма, кислоты, молний, ледяных копий, стрел, каменных ядер, взрывных зелий, света и тьмы одновременно. Все впереди нас скрылось в адском пламени с ревом накрывшим солидный кусок водной глади. ГРАХ! ГРАХ! ГРАХ! Мимо с воем проносились снаряды пущенные идущими позади судами. Стриж медленно замедлялся, позволяя остальным догнать нас. Но огня не прекращал. Я больше не видел ничего – что различишь в густющем ядовитом дыму? Дикий злобный рев, из облаков дыма вывалился пикирующий дракон похожий на научившегося летать гигантского динозавра – в теле ящера торчало несколько дюжин стрел и копий. Из десятка посадочных мест на его дымящейся спине было занято только одно – воин в закопченной броне и глухом шлеме прижался к чешуе дракона и направлял его пикирующий полет. Направлял прямо на нас. Что-то крича, яростно и восторженно одновременно. Тройной удар сидящих на верхней палубе моллюсков гребехроков сбил ящера с пути, сломал ему крылья и превратил пикирование в отвесное падение. Океан с плеском принял дымящуюся и плачущую добычу, одно из щупалец медузы небрежно прошлось по спине дракона и выживший воин игрок замер в нелепой позе, после чего начал медленно погружаться ко дну – доспехи и прочий груз тянули его вниз. На бьющегося дракона налетело несколько акул, вода взорвалась гейзерами, полетели ошметки чешуи, пена. - Огонь! И взявший крохотную передышку Стриж вновь взорвался яростным огнем, при этом входя в дымную завесу повисшую над водой. - Удар! Удар! Удар! – зачастил сидящий на вершине мачты дозорный, умудряющийся что-то видеть – Ох! Много! Держи-и-и-сь! Сначала я услышал легкое шипение и гудение с каждым мигом набирающие силу…. Затем увидел легкие искорки начавшие мелькать в дыму и быстро приближающиеся…. - Щиты! Целителям не спать! Держимся! Ш-Ш-Ш-АХ! Кто-то ударил по кораблю кувалдой,… мне так показалось. Меня подбросило вверх, и лишь ремень удержал меня на скамье и на вздыбившемся мостике. Полетели кубарем игроки, затрещали расщепленные доски палубы, с протяжным грохотом начала заваливаться одна мачта – в сторону борта. Воздух мерцал с неистовой силой, поставленные магические щиты стонали от перегрузки. Мы шли прямо сквозь саму смерть… и шли навстречу чему-то еще более страшному. - Огонь! Умирающий под вражеским сплошным огнем Стриж злобно огрызнулся. Послал в дымную тьму несколько десятков смертоносных гостинцев. С протяжным странным звуком из вспененной воды по левому борту взвилось вверх толстенное щупальце похожее на новогоднюю гирлянду из кошмарного сна – на щупальце висели акулы, динозавры, прочие странные и светящиеся твари, все они грызли податливую плоть, стараясь перебить конечность скрывающегося у далекого дна монстра. Но у них не выходило – сейчас нас накроет… - Командую – Таранный удар! Огонь! Огонь! Огонь! Флагман встал на дыбы и, плюясь огнем, рванулся вперед. Исполинское извивающееся щупальце с шумом ударило в воду позади нас. Треск! Мы с диким грохотом влетели в нечто не могущее быть ничем кроме как вражеским кораблем – и, похоже столкнулись мы лоб в лоб. - Отразить атаку врага! К носу флагмана ринулось несколько десятков воинов, позади бежали маги. А навстречу хлынули уцелевшие солдаты противника – такие же игроки как мы. Миг, другой… и воины столкнулись в жестоком бою прямо на искромсанной палубе Стрижа. Сидя на задымленном мостике, наблюдая все сквозь всполохи огня, щурясь от ярких вспышек, смотря на войну сквозь бегущие строчки поступающей информации, я пил вино. Ровно и спокойно. И сидел в нарочито очень вызывающей позе, стараясь копировать виденных на картинах полководцев. Не ради понтов. По просьбе Баронессы. На борту каждый должен приносить пользу. Поэтому я во всей своей красе развалился на скамье, пил вино и ждал. Того кто сумеет прорваться на мостик и у кого будет время на единственную атаку. И кого он выберет? Того кто мечется туда-сюда или же сидящего со спокойным лицом вальяжного парня с бокалом в руке и умным взглядом? В общем – я приманка. И первым на меня клюнул бесшумно перепрыгнувший через перила юркий ахилот с влажной кожей, выпученными глазами и яростно дергающимися на шее жабрами. Он замер на крохотную долю секунды, а затем ринулся на меня, наставив мне в грудь два тонких костяных кинжала с волнистыми лезвиями покрытыми желтоватой маслянистой пленкой. Он добрался до самых моих ног в грязных сапогах, где и умер, когда я разрядил ему в лицо чудовищный по силе и цене свиток «Игла Леграна». Разлившаяся посреди его рыбьего лба огненная клякса мгновенно отправила ахилота на возрождение, а я отхлебнул еще глоток вина и перевел взгляд выше, не обращая внимания на колышущееся у ног серебристое облачко тумана. Я смотрел не на нос флагмана заваленный обломками вражеского протараненного корабля, среди коих до сих пор шла схватка. Я смотрел выше – ибо над нами нависла гигантская волна высотой метров в двадцать, наполненная чудовищным количеством рыб, черепах, ахилотов и прочей нехорошей и точно враждебной нам живности. Когда над головой зависает бурлящая и клокочущая многотонная смерть и некуда бежать, в этой самой голове начинает мелькать всякое и разное. Сначала почему-то захотелось тоненько и с наслаждением закричать. Потому я решил было спеть куплет чего-нибудь боевого. Затем, откинулся, открыл было рот и хотел ляпнуть нечто крутое и небрежное навроде – «Привет, малышка». Но я удержался. И опустил взгляд ниже. Девятый вал шагах в тридцати от нас. А передо мной, рядом с Черной Баронессой и Энгри Оушеном стоит недавно явившийся Злоба. Он в необычном и крайне мощном даже на вид одеянии боевого мага. Его унизанные синими каменьями пальцы странно скрючены, а руки широко расставлены. Голова поднята к штормовому небу. Вокруг его тела крутится спираль света кровавого цвета, оставляющая странные бурые подпалины на палубе. Монструозная волна уже совсем рядом. Стриж стреляет по ней из всего что есть, выжигает зависших в воде врагов по одному. Но тонны воды неумолимо надвигаются на нас и на другие корабли. Злоба выгибается, яркая серая вспышка слепит глаза, раздается его дикий крик: - Забытого бога лик! Могуальделиарте! Сам воздух задрожал, потемнел, потянуло холодом, по палубе прошлись полосы изморози. Что-то связанное с морозом? Нет… Я увидел сотканный из инея, дыма и света огромный полупрозрачный затылок нависший над носом Сапфирового Стрижа. Если мы видели затылок, значит, лик забытого бога великана смотрел точно по курсу, прямо на гигантскую волну. Ре-е-е-е-ев…. Рев такой жуткий, что меня пробрало до костей. Выпрыгнувший на палубу в шаге от меня следующий вражеский ахилот от неожиданности поскользнулся и упал. Я использовал еще один свиток, угодив ему кляксой точно посреди лопаток. Тот не умер,… я добавил еще одну кляксу в поясницу и только тогда ахилот замер и обратился в посмертный туман. Я поднял голову…. И увидел падающие ошметки чего-то… серого…. Среди этого странного студня кувыркались обитатели глубин выглядящие неповрежденными – они попросту лишились водной опоры и ухнули в океан. Не знаю, как можно забыть такого бога, но его лик настолько пугающий, что морская вода умерла при одном его виде. Обратилась в серый склизкий прах,… а такое вообще возможно? Глупый вопрос – возможно. И кажется вот мне, что заклинание использованное Злобой из арсенала ушедших Великих. Вон как скрючило блистательного боевого мага лежащего на мостике у ног Черной Баронессы. Легкое грациозное движение, стройная девушка в боевой черной коже оказалась рядом с очередным вражеским десантником упавшим с небес и небрежным прием сломала ему шею. Между пальцев Баронессы просочился серебристый туман, ее ноги попрали «прах» павшего воина. - Огонь! Флагман снова «обрадовал» невидимых врагов ужасным ливнем несущем смерть. - Очистить поле боя! Эта команда от полуорка Оушена, поднимающего на плечо магическую базуку с божественной пчелой узницей. Нацелился. Тройка подбежавших к самому носу Стрижа магов выставили руки, с их ладоней сорвались воющие воронки воздуха начавшие заглатывать в себя все подряд – дым, копоть, серые частицы странного праха. С небес упал длинный крутящийся воздушный столб и заглотнул немало дыма, немало воды, унеся все это прочь. Видимость на небольшом участке перед кораблем несколько очистилось и это позволило увидеть главное – прущие на нас полным ходом корабли врага. Их подгонял собственный магический вечер. Самый большой, пузатый и массивный трехмачтовик полыхал как свеча, вздымая к небу языку злобного пламени. Горели и его паруса. Но он по-прежнему надвигался на нас, нацелившись точно на Стрижа. - Ушла! – крикнул Оушен. И с пронзительным визгом воздух прочертила ослепительная белая черта начавшаяся у нас и закончившаяся у носа небольшого вражеского судна. Мы не услышали ничего… но попадание очевидно – корабль резко клюнул носом, зарылся в воду, замедлился. - На! - Пшла! Еще два выкрика и еще две Нюши отправились в полет к цели. - Уклон! – протяжный крик Баронессы ударил как хлыст, рулевой налег на штурвал, завращал его с немыслимой быстротой, флагман почти упал на бок, уходя в крутой поворот грозящий перейти в переворот. Но ударивший в борт воздух, посланный одним из магов, смягчил крен, дал нам выправиться, хотя три воина упали в воду. Однако столь быстрый и четкий маневр спас лишь отчасти. Треск! Еще одна мачта начала падать. От разбитого носа полетели щепки и обломки покрупнее. Теперь уже на нас скрестилось две белые линии. Противник столь же не стеснялся в расходах. И не боялся применять божественных пчел. Но Стриж устоял, мы по-прежнему на плаву. Мы еще не тонем,… хотя команда забегала ожесточенно – видать в трюмах беда. Грохот! Елки! Это точно взрыв! Причем мощнейший! И слава игровым богам – не у нас, а у врагов посреди их смешанного строя. Не веря своим глазам, я уставился на взлетевшую к небу многотонную махину корабля! Паруса надуты! Мачты целы! На корпусе ни царапинки! Фрегат научившийся летать! Сейчас рулевой переложит штурвал, с крутым поворотом корабль встанет к нам бортом и даст бортовой залп…. Но вместо этого судно клюнуло носом, жалобно затрещало и… кувыркнулось как подбитая утка, ухнув обратно в океан мачтами вниз. Что же это? Быстро обгоняя нас и по-прежнему сопровождающих нас медуз, вперед вырвалось несколько живых гигантов, из их спин в небо ударили фонтаны угольно-черной маслянистой воды. Если это киты, то либо у них прокуренные легкие, либо в их чревах бурлит отнюдь не простая водица…. Вон как вдоль их пути всплывает вверх мертвая рыба дергающаяся в агонии. - Бомбардиров за ними! – приказала Баронесса – И пусть начинают утюжить! Где драконы? Где мои драконы?! - Вот – Оушен указал в сторону, где сквозь облачную вату продирались несколько злющих черных ящеров несущих на спинах немало пассажиров, а в лапах таща сети заполненный столь гигантскими хрустальными шарами, что в каждом я мог бы запросто поместиться. - Пусть не жалеют запаса! Я разрешаю умирать! – Баронесса полыхнула глазами, вырвала из рук матроса подзорную трубу – Таранное пике с взрывом в конце – то, что я желаю увидеть! - Принято! Не знаю уж, как там передали приказ, но четверка драконов резко ушла вверх, пропав в облаках. По сторонам от нас царил дикий хаос. Десятки судов вошли в соприкосновение. Их курсы пересекались, от грохота частых столкновений глохли уши, всюду огонь – полыхает разлитое по воде янтарное масло и в нем гибнет все живое, оно горит даже под водой, я с мистическим ужасом наблюдаю как в десятке метров от нас под водой бьется горящий ахилот. А-А-А-АХХ! Упавший с небес Метеор разнес пять судов сразу – три вражеских и два наших корабля просто исчезли вместе с командой. В воде появилась захлебывающаяся от жажды воронка превратившаяся в еще более жадный водоворот мгновенно засосавший в себя еще с десяток кораблей, море обломков, огня, игроков и монстров. - Огонь! Огонь! Стриж не замедлил доказать противнику что нас не сломили повреждения. Зубы все еще на месте и столь же остры. А щиты все еще защищают корпус и мостик. По нам бьют и бьют, в шаге от меня разнесло перила. Полуорка Оушена так шарахнуло в грудь что снесло с ног и он, «покрасневший» тяжело ворочается на палубе, а над ним склоняется чумазый лекарь с окутанными светом руками. Повернувшись, я активирую сразу два свитка. Одного из двойки упавших с неба игроков пожирает стая адской саранчи, второй кричит, схватившись за запястье обугленной когтистой лапы вылезшей из повисшей в воздухе черной дыры и сдавившей ему горло. Пара секунд и они мертвы,… а я сжег еще целую кучу золотых монет, использовав крайне-крайне дороги заклинания. - О черт – с восторгом ревет поставивший Оушена на ноги лекарь, вцепившись себе в волосы. Я понимаю его дикий восторг – выпрыгнувший из воды динозавр пытается отодрать от себя столь же большую акулу вцепившуюся ему в горло. Оба чудовища вновь скрываются под водой, продолжая схватку в родной стихии. - Пошли! – кричит Оушен и Баронесса устремляет взгляд на почти дошедши до нас ударные корабли вражеского флота. - Сейчас – шепчет упавший на скамью рядом со мной парень лекарь – Сейчас! Боевой плач черных пикирующих драконов! Плач?... Скорее вой! Пронзающий, ужасающий, наполняющий душу настоящим страхом, доносящийся с небес. Четверка огромных кораблей противника прекратила огонь по нам – в небеса от них рванулась сама смерть, враг палил всем арсеналом включая Нюш, белые росчерки рвали облака в клочья. Но дикий вой не прекращался…. Раз! Два! Три! Четыре! Четыре черные молнии ударили с небес! И четыре корабля переломились пополам! Под ними, глубоко-глубоко под водой, полыхнуло четыре ярких-ярких вспышки…. И океан взорвался в агонии, выплеснув к небу сотни тонн воды вперемешку с погибающими подводниками и их монстрами. Еще два судна попросту повалило набок – будто по забору ногой пнули, настолько обыденно и неуклюже красавцы корабли плюхнулись на бок и начали тонуть. - Убить всех! – крик Баронессы разнесся далеко по сторонам, а сверкающий артефакт на ее груди донес слова до каждого союзника – Всех в клочья! Сегодня на ужин божественный крабовый суп! Огонь! Огонь! Огонь! Все уцелевшие союзные корабли – подводные и надводные – ударили одновременно. Все впереди на целый километр превратилось в отравленный и проклятый раскаленный пар населенный умирающими тварями и кричащими игроками. - Убить их все-е-ех! Всех до единого! Огонь! Огонь! Огонь! Все вместе, шум самоубийственного ожесточенного боя, крики игроков, искаженные лица, вопли ярости, обиды – когда удар проходит мимо и выпад врага отправляет тебя сначала в пучину, а затем на возрождение – все вместе составляло картину удивительной достоверности, удивительнейшей морской фантастической баталии. А горящее боевым бешенством лицо Черной Баронессы, ее крики преисполненные жесткостью и кровожадностью, беспощадностью и неким боевым безумием – это еще одна достовернейшая деталь. ЧБ не могла потерять голову, согласен, что это ее отдушина, ее полностью заслуженное приключение, но никак она не могла потерять от этого голову. Зато я прекрасно понимаю, что о том, кто такая Черная Баронесса глава боевого клана Неспящих знаю не только я, но и множество прочих игроков и просто зрителей ни разу не испытавших ощущения «переноса» в иной волшебный игровой мир. Сейчас за нами наблюдают тысячи глаз – за этой дикой вакханалией разрушения. Возможно миллионы людей не спят и прильнули к экранам телевизоров – тех, что от самых маленьких до огромных уличных экранов. И что они видят? Они видят как на мостике идущего в атаку жестоко потрепанного флагмана беснуется коммандер Черная Баронесса желающая всем смерти. И вот ее лицо крупным планом…. Ее жестокие слова…. И смертельные разряды магии проносящиеся вдоль бортов Стрижа ударяющие прямо в цель. Покрытый черной копотью Алый Барс вернувшийся с носа судна где он расправился с врагами и пришел на мостик в своих знаменитейших доспехах – он стоит рядом с изящной Баронессой как массивный грозный валун и на его темных губах играет жестокая ухмылка…. Да, эти кадры стоят много. Интересно, а сколько ЧБ получает за использование своего образа? А не платят ли ей за рекламу чего-нибудь? Ведь она сейчас абсолютно аутентична, ее облик нельзя отличить от облика реальной жестокой кровожадной атаманши пиратов обожающий начинать завтрак только после того как отрубит десяток другой вражеских голов и запьет это дело тремя кубками дешевого матросского рома…. Другое дело, что всем зрителям пофигу на меня – сидит и сидит кто-то на задней лавке, изредка пуляет заклинаниями и добивает подранков. Надо мной же не висит таблички «Великий Навигатор». Я больше похож на дополнительного охранника. |