Перевод текста. Английский. The largest organisms on Earth
 Скачать 20.78 Kb.
|
|
The largest organisms on Earth What is the largest organism living on Earth? How about those that are extinct now? These questions are trickier than they look. Are they about height, mass, volume or maybe length? Sometimes we can see only a small part of an otherwise huge living creature. Other times you can argue that a colony of organisms that behaves as one creature also needs to be considered. Let’s at least try to find out what are the largest creatures in some taxonomic kingdoms out there. We’ll start with the animal kingdom. Of all the living animals the largest one (and also the heaviest one) is the majestic blue whale. It’s so large that there are no scales available to weigh them as a whole. The heaviest blue whale ever recorded was at 190 tonnes, while the longest was about 33 meters long. It still came shorter than a humble lion’s mane jellyfish that is nearly 37 meters long. The largest animal to walk on Earth today (or a terrestrial animal) is, without a doubt, the African bush elephant. An adult elephant bull weighs almost 11 tons, and stands about 4 meters tall. Both the blue whale and the African elephant are very gentle giants. Despite this, sadly, both populations were hurt severely by humans. Currently both species are considered endangered. But what about the extinct species? Everyone knows that some dinosaurs were gigantic! And while the dinosaurs aren’t actually extinct (since modern birds belong to the dinosaur clade Theropoda), the largest of them we know about only from fossils. For example, the famous Tyrannosaurus rex, as scientists speculate, was standing roughly 370 cm tall and was over 12 meters in length! The largest exhibited skull of T. rex was just about one and a half meters long. A study on Tyrannosaurus bones was made in 2012. It has revealed that T. rex had the strongest bite of any terrestrial animal, ever! A hungry Tyrannosaurus could bite with the force of more than 50.000 Newtons, which is comparable to some modern hydraulic press machines. One of the largest dinosaurs known today though is Giraffatitan. It was a large, plant-eating creature. Its mass could exceed 70 tons and it was over 20 meters long! Other large extinct animals include the species called Palaeoloxodon and Paraceratherium. Those were the distant cousins of modern elephants and rhinos. They were the ones of the largest known mammals to walk the Earth, ever. But wait, animals are not the only living creatures out there! What about plants and other, more basic organisms? For example, an aspen grove called Pando located in south-central Utah, U.S., is believed to be a single organism connected by one root system. If this is correct, the size of Pando is 43.6 hectares, or 0.43 km2! It’s at least a few thousand years of age, making it one of the oldest living organisms, too. And if you want to go wider, a fungus named Armillaria ostoyae occupies nearly 9 km2 as a single colony in the woods of Oregon, U.S. If you think about this colony as a single organism, it can be the largest organism in the world by area occupied. We’re still making many discoveries today. And maybe tomorrow we’ll find something that makes all these things small by comparison. Самые крупные организмы на Земле Какой самый крупный организм, живущий на Земле? Как насчет тех, которые уже вымерли? Эти вопросы сложнее, чем кажутся. Эти вопросы о высоте, массе, объеме или, может быть, длине? Иногда мы можем видеть лишь небольшую часть огромного живого существа. В других случаях можно спорить, что колонию организмов, которая ведет себя как единое существо, также нужно рассматривать. Давайте, по крайней мере, попытаемся выяснить, какие существа являются самыми крупными в некоторых таксономических царствах. Начнем с животного мира. Из всех ныне проживающих на Земле животных самое крупное из них (и к тому же самый тяжелое) - величественный синий кит. Он настолько велик, что не бывает таких весов, чтобы можно было взвесить его целиком. Самый тяжелый голубой кит весил 190 тонн, в то время как самый длинный был около 33 метров в длину. Он все еще был короче волосистой цианеи, длина которой составляет почти 37 метров. Самым крупным животным, которое сегодня ходит по Земле (или наземным животным), без сомнения, является саванный слон. Взрослый самец весит почти 11 тонн, а его рост составляет около 4 метров. И голубой кит, и африканский слон - очень нежные гиганты. Несмотря на это, к сожалению, обе популяции серьезно пострадали от рук людей. В настоящее время оба вида считаются находящимися под угрозой исчезновения. Но как насчет вымерших видов? Все знают, что некоторые динозавры были гигантскими! И хотя динозавры на самом деле не вымерли (поскольку современные птицы принадлежат к кладе динозавров Theropoda), о самых крупных из них мы знаем только по окаменелостям. Например, знаменитый тираннозавр, как предполагают ученые, был примерно 370 см в высоту и более 12 метров в длину! Самый большой череп тираннозавра Рекса, выставленный в музее, был всего около полутора метров в длину. Исследование костей тираннозавра было проведено в 2012 году. Выяснилось, что у тираннозавра был самый сильный укус из всех когда-либо существовавших наземных животных! Голодный тираннозавр мог укусить с силой более 50 000 ньютонов, что сравнимо с некоторыми современными гидравлическими прессами. Однако одним из самых крупных динозавров, известных на сегодняшний день, является жираффатитан. Это было большое, питающееся растениями существо. Его масса могла превышать 70 тонн, а длина - более 20 метров! Другие крупные вымершие животные — это виды под названием Palaeoloxodon и Paraceratherium. Это дальние родственники современных слонов и носорогов. Они были одними из самых крупных известных млекопитающих, когда-либо ходивших по Земле. Но подождите, животные - не единственные живые существа на свете! А как насчет растений и других, более простых организмов? Например, осиновая роща под названием Пандо, расположенная в юго-центральной части штата Юта, США, считается единым организмом, связанным одной корневой системой. Если думать так, то площадь Пандо составляет 43,6 гектара, или 0,43 км2! Ему по меньшей мере несколько тысяч лет, что делает его также одним из древнейших живых организмов. И если вы хотите пойти еще дальше, то есть гриб под названием Armillaria ostoyae, который занимает почти 9 км2 в виде отдельной колонии в лесах штата Орегон, США. Если вы считаете эту колонию единым организмом, то она является самым крупным организмом в мире по занимаемой площади. Мы до сих пор еще делаем много открытий. И, может быть, завтра мы найдем что-то, что сделает все вышеперечисленное незначительными по сравнению с ними. |