Коты-воители. Сила Трёх - 5. Длинные тени. Эрин Хантер Длинные тени
 Скачать 4.62 Mb.
|
Глава IVЗаслышав шаги Листвички, Воробушек оторвался от пересчитывания маковых головок и обернулся к входу. Листвичку сопровождал запах Колючки, а вскоре Воробушек услышал тоненький кашель больного котенка, болтавшегося в пасти целительницы. – Ей хуже? – встревожился Воробушек. Листвичка уложила котенка на подстилку из папоротника, и Воробушек услышал, как малышка завозилась, пытаясь устроиться поудобнее. – Этого я и боялась, – вздохнула Листвичка. – Мало того, что Милли не становится лучше, так еще и Колючка от нее заразилась. Я бы и Милли сюда перевела, но боюсь, что Ромашке там одной не справиться со всеми котятами. Да и места здесь нет. Тревога волнами прокатывала по телу Листвички, словно волны, безостановочно лижущие берег озера. – С чего ты так переполошилась? – не понял Воробушек. – Это же всего лишь белый кашель! – Который слишком легко переходит в зеленый, особенно в холодную погоду, – вздохнула Листвичка и добавила, понизив голос, чтобы не слышала Колючка: – У нас в племени несколько маленьких котят и старая Кисточка. Они наиболее уязвимы. Я боюсь, что мы можем потерять их. Она прошла мимо Воробушка в кладовую и пробормотала: – И кошачья мята у нас на исходе. Вот сейчас дам Колючке и Милли, и ничего больше не останется. – Я могу сходить и нарвать еще, – предложил Воробушек. – Правда? – обрадовалась Листвичка. – Это было бы прекрасно. Возьми с собой кого‑нибудь… Да успокойся ты, я прекрасно знаю, что ты можешь справиться сам! Просто я хочу, чтобы вы принесли побольше. – Ладно. А сейчас отнести мяту Милли? – Нет‑нет, я сама отнесу, не трать время попусту. Чем скорее ты выйдешь, тем быстрее вернешься с запасом мяты. * * *Воробушек вышел на поляну и сразу почуял запах Маковки, сидевшей возле кучи с добычей. Он бегом бросился к ней. – Ты занята? Маковка проглотила последний кусочек полевки и помотала головой. – Не очень. Яролика попросила помочь ей перетрясти подстилки в воинской палатке. Ты же знаешь, у нас там теперь теснота ужасная, а оруженосцев в племени всего двое, и они не справляются. Но честно говоря, я бы предпочла заняться чем‑нибудь поинтереснее. Что предложишь? Воробушек рассказал ей про заболевшую Колючку и подошедшие к концу запасы мяты. – Бедная крошка, – жалостливо воскликнула Маковка. – Конечно, я помогу! Идем скорее! Не дожидаясь Воробушка, она вихрем бросилась к выходу из лагеря. Выбежав в лес, коты устремились к Заброшенному гнезду Двуногих. Чем ближе было от них это место, тем неуютнее становилось Воробушку. Он вспоминал прошедшую битву, и хотя запахи крови и страха давно рассеялись в воздухе, вопли дерущихся котов все звучали у него в его ушах. Приблизившись к гнезду, он начал принюхиваться в поисках мяты, но вместо чистого и резкого аромата целебной травы почуял лишь тусклый запах прели. – Нет, только не это! – ахнула вдруг Маковка. – Что случилось? – Кошачья мята исчезла! Воробушек, ее больше нет! – Как исчезла? Быть этого не может! Маковка со всех лап бросилась вперед, и Воробушек помчался за ней. Густая мягкая трава под его лапами вскоре сменилась рыхлой землей в том месте, где Двуногие высаживали свои травы. Здесь запах прелой листвы стал еще сильнее и к нему примешался тонкий аромат свежих листьев. – Что ты видишь? – резко спросил он. – Тут все истоптано, – пролепетала Маковка. – Стебли переломаны, листочки почернели и завяли. Черный ужас охватил Воробушка. – Этим больных не вылечишь… – Я понимаю… Наверное, это все произошло во время той битвы. – А я уверен, что воины Ветра сделали это нарочно! – хлестнул себя хвостом Воробушек. – Неужели они способны на такую низость? – ахнула Маковка. Воробушек в ярости заскреб когтями по земле, разбрасывая сломанные стебли. – Надо немедленно доложить Огнезвезду! Нельзя допустить, чтобы такое злодейство сошло им с лап! – зарычал он, захлебываясь от ярости. – Нет‑нет, постой‑ка, – остановила его Маковка. – Это не похоже на намеренное злодейство. Вспомни, тут прошла страшная битва, здесь было столько котов! Скорее всего, они просто вытоптали всю мяту. Воробушек недовольно пробурчал что‑то себе под нос. Может быть, Маковка и права, но он все равно не мог отделаться от подозрений. Ладно, он обдумает все это позже. Сейчас нужно постараться разыскать хоть немного мяты для Колючки и Милли. Доложить Огнезвезду они всегда успеют. Он тщательно принюхался и вскоре обнаружил несколько стебельков кошачьей мяты, едва начавших пробиваться из‑под земли. Ростков было совсем мало, да и вырасти они почти не успели, но Воробушек обрадовался и этому. Маковка подошла к нему и сказала: – Я решила оттащить все сломанные стебли в сторону, чтобы не мешали новым побегам. – Молодец, – одобрил Воробушек. – Сейчас я соберу всю мяту и помогу тебе. Если тебе попадется хоть маленький росточек, сорви его и положи вот сюда, к моим. Они дружно принялись за работу. Воробушек быстро разбрасывал когтями палую листву и смятые ростки, толстым ковром покрывавшие землю. Мысленно он уже представлял, как солнце пригреет крошечные росточки и поможет им вылезти наружу. Но он знал, что неумолимо приближающиеся Голые Деревья не оставляют им надежды. Неужели Грозовому племени придется ждать до новых Юных Листьев? Но что поделать? В мрачном молчании Воробушек и Маковка разделили между собой несколько жалких стебельков, которые легко мог бы донести один котенок, и поплелись обратно в лагерь. * * *– Что случилось? – кинулась к нему Листвичка, когда Воробушек вошел в пещеру. – Почему вы так долго? И почему принесли так мало? Воробушек бросил на пол свою ношу. – Потому что больше ничего нет. – Что? Маковка вошла в пещеру следом за Воробушком, положила свои стебли в кучу и тихо объяснила Листвичке, что они увидели возле Заброшенного гнезда. – Какой ужас! – вскричал Листвичка. – Но на нашей территории больше нет зарослей кошачьей мяты! Она растет только возле жилищ Двуногих. – Значит, отдай это все Колючке, – раздался сиплый голос, и Воробушек узнал Милли. Воробушек повернул голову на ее запах и догадался, что королева пришла в пещеру проведать свою малышку. – Мне уже лучше, честное слово, – прибавила Милли и тут же зашлась в приступе жестокого кашля. Воробушек знал, что она говорит неправду. Со вчерашнего дня ей стало заметно хуже, и голос ее сейчас звучал совсем слабо. – Я пойду, доложу Огнезвезду, – сказала Маковка и вышла из палатки. – Тебе нисколько не лучше, Милли, – резко сказала Листвичка. – Ты только взгляни на мокроту, которую откашливаешь! У тебя зеленый кашель. Ты останешься здесь, и мы с Воробушком будем присматривать за тобой. – Но как же мои Шмелик и Цветочек? – простонала Милли и снова разразилась страшным лающим кашлем. – Ромашка не сможет выкормить всех котят! – Я не собираюсь с тобой препираться, – отрезала Листвичка. – Как‑нибудь справится. Тебе мало того, что Колючка заболела? Хочешь, чтобы все остальные заразились? Милли хотела что‑то ответить, но тут со стороны входа послышались тяжелые шаги Крутобока. – Что случилось? – воскликнул серый воин. – Милли, ты кашляешь так, что слышно в самом дальнем углу лагеря! – У нее зеленый кашель, – устало ответила Листвичка. – Нет! Стой, где стоишь! – взвизгнула она и вихрем пробежала мимо Воробушка. Он догадался, что целительница преграждает Крутобоку путь в пещеру. – Не хватало только, чтобы ты тоже заразился и разнес болезнь по всему лагерю! Воцарилась тишина, и Воробушек почувствовал, как в груди Крутобока гнев борется со страхом за Милли. – Хорошо, я не войду, – наконец, прорычал он. – Чем я могу ей помочь? – Иди в детскую, поговори с Ромашкой, – сказала Листвичка. – Теперь ей придется одной выкармливать четверых котят, потому что я оставляю Милли здесь. К счастью, Шиповничек и Прыгуша уже потихоньку едят свежатину, так что Ромашке будет полегче. – Иду, – с заметным облегчением сказал Крутобок. Было очевидно, что он рад любой возможности сделать хоть что‑то полезное. – Я позабочусь о том, чтобы Ромашка питалась лучше всех в племени, буду сам приносить ей дичь. Листвичка, я весь в твоем распоряжении. Только говори мне, что делать – а уж я горы сверну! – Спасибо, Крутобок, – тепло поблагодарила Листвичка. – Милли, я люблю тебя, – крикнул от входа Крутобок. – Не беспокойся о котятах, я о них позабочусь! Измученная кашлем Милли лишь еле слышно прошептала что‑то ему в ответ. Воробушек услышал, как она подтащила Колючку поближе к своему животу и зашептала: – Ешь побольше, малышка. Тогда ты будешь сильной и справишься с болезнью. – Я отнесу Ромашке бурачник, чтобы у нее было побольше молока, – вызвался Воробушек. – Обязательно, только чуть попозже, – решила Листвичка. – Посиди пока с Милли и Колючкой, а я схожу поговорю с Огнезвездом. Он должен знать, что у нас в лагере зеленый кашель. Воробушек побрел в кладовую и проверил запасы бурачника. Его тоже оказалось мало, но это было не страшно. Бурачник не кошачья мята, его запасы еще не перевелись на территории Грозового племени! Воробушек взял несколько листиков и принялся пережевывать их, превращая в лекарство для Ромашки. «Нам нужно гораздо больше целебных трав, но я не знаю, где их взять. И можете назвать меня мышью, если очень скоро у нас не будет еще больше заболевших!» * * *Холодный вечерний ветер громко шуршал в зарослях ежевики, когда Листвичка, наконец, вернулась в пещеру. Четкий коготь месяца сиял над оврагом, цепляясь за верхушки деревьев. – Пора идти к Лунному Озеру, – всполошилась Листвичка. – Великое Звездное племя, но как же я могу оставить Колючку и Милли? – И не оставляй, – посоветовал Воробушек. – Ты нужна здесь. Я сам схожу, что в этом такого? – Но… Как же ты… – растерялась Листвичка. Воробушек замолчал и стал ждать. Он хотел добавить, что она слишком устала, ухаживая за больными, и того гляди свалится с крутого склона, спускаясь к озеру. Но он прекрасно знал, что его доводы лишь раззадорят Листвичку и она непременно отправится в путь, лишь бы доказать ему и себе, что сможет это сделать. – Вообще‑то оруженосцы не ходят к Озеру без наставников, – пробормотала Листвичка. – Но один‑то разок можно, правда? Дорогу ты знаешь, не заблудишься… А я лучше побуду с больными. «Получилось!» Воробушек едва сдержался, чтобы не пуститься вскачь от радости. Однако нужно было скрывать свое ликование и вести себя, как обычно. – Решено, – объявила Листвичка. – Только прошу тебя, будь осторожен. И не ругайся с Ивушкой, пожалуйста! «Сдалась она мне!» – фыркнул про себя Воробушек. Пусть он терпеть не может эту Речную кошку, но он пока не выжил из ума, чтобы ссориться с ней сегодня, когда он будет один представлять свое племя! – Ну, я пошел, – пробормотал Воробушек. – Воробушек… если вдруг ты почуешь кошачью мяту… – То принесу ее сюда, – закончил Воробушек, прекрасно понимая, что обещание его не дорого стоит. На территории Грозового племени больше не было кошачьей мяты. Может быть, им вскоре придется отправиться на ее поиски куда‑то очень далеко от озера… |