Кровавая весна. Дем Михайлов - Кровавая Весна. Изгой6 Кровавая весна
 Скачать 418.03 Kb.
|
|
Глава двенадцатая В атаку! Новая опасность. Все началось не так. Совсем не так, как должно было быть. Безо всяких проблем мы преодолели все ущелье, у самого его выхода резко набрав темп по приказу Рикара, практически перейдя на бег, одновременно с этим расходясь в стороны, выстраиваясь в длинную двойную цепь. Стрелки слегка отстали, выждали, пока мы отдалимся на десяток шагов, и лишь затем последовали за нами, выдерживая расстояние. Таков был приказ Рикара, и благодаря ему мы отделались малой кровью, когда все случилось. Я бежал в первом ряду, вырвавшись на два шага вперед вместе с двойкой ниргалов. Но, несмотря на хорошую видимость и отсутствие препятствий, я все равно не успел заметить ничего угрожающего до самого последнего момента. Вдалеке, на вершине пологого холма, в лагере врага, быстро мелькнуло нечто большое, затем в воздухе прошелестел крайне знакомый звук, и быстрее всех сообразивший, что происходит, Рикар зычно проорал: - В полуприсед! Щиты наверх! Прикрыться! В следующий миг по нам забарабанил каменный дождь. Камни. С небес посыпались камни размером с кулак, тяжело падая в грязь, ударяясь о поднятые щиты, сбивая с ног воинов. А вместе с камнями сыпались каменные же осколки – длинные и узкие, с острыми иззубренными краями, похожие на крайне примитивные метательные кинжалы и мечи без рукояти. Чаще всего эти ужасные снаряды падали плашмя, но иногда приходили к точке падения вертикально, глубоко втыкаясь в землю, грохоча по щитам или доспехам, либо же втыкаясь в человеческую плоть. Один из таких каменных шипов воткнулся в землю прямо у моей ноги, и перескакивая его, я успел заметить покрывавшую его верхний острый край какую-то черно-зеленую слизь. Также мне по шлему ударил простой камень, заставив пошатнуться и на мгновение остановиться. Взревев от ярости, я рванулся вперед, не обращая на раздающиеся за моей спиной крики боли. Каменный дождь собрал свою кровавую дань, но оглядываться и подсчитывать потери времени не было – я уже понял, откуда был послан смертельный град, и теперь мчался к врагам, стремительно сокращая расстояние. Шурды ударили по нам из метателя! Но не одним огромным валуном, а сразу несколькими сотнями мелких снарядов с примесью острых каменных осколков, измазанных в чем-то явно ядовитом! - Всем вперед! – властный окрик Рикара услышали все. – Раненых поднять и пронести на сорок шагов! Живо! Пронести на сорок шагов и там оставить! Метатель им так скоро не перенаправить! Быстро! Остальные за нами! Вперед! Из-за шлема и бега оглянуться я не мог, боясь запнуться и рухнуть на землю, но был уверен, что все следуют за нами. Ниргалы так точно – они не отставали от меня, тяжело грохоча шагами по раскисшей земле. Мы стремительно сокращали разделяющую нас дистанцию. Впереди был переполох – слышались знакомые крики шурдов, пронзительно визжала нежить, мелькали приземистые тени, доносился скрип снаряжаемого метателя. Ну нет, твари! Второй раз выстрелить я вам не дам! А-а-ах! На очередном шаге подо мной провалилась земля, и я рухнул в открывшуюся яму вместе с комьями грязи и обломками веток. Еще через крохотный миг я ощутил чудовищной силы удар, когда левым боком и бедром налетел на торчащие из дна ямы острые колья. Выпавший из руки меч канул в грязь, чуть в стороне упал ниргал, приложившийся о колья грудью и шлемом. Наши доспехи выдержали удар, но боль… я ощутил страшную боль в боку и глухо застонал, подаваясь назад и сваливаясь с проклятого кола. - Госпо-о-оди-и-ин! – истошный крик Рикара заставил меня очнуться и перестать переживать за себя. - Все вперед! – мой глухой бешеный крик вырвался из ямы. – Вперед, вашу мать! Вперед! Вперед! Убить шурдов! Ты! – мой палец указал на склонившегося над провалом второго ниргала, избежавшего падения. – В атаку вместе со всеми! - Да, господин! – коротко отозвался Рикар, и над моей головой послышались яростные приказы: – Все за мной! Щитов не опускать! Лучники! Не спать! И смотрите под ноги! Дальше я уже не слушал. Едва только утвердился на ногах, сразу же вцепился в торчащий у самой стены кол и вырвал его, жадно впившись глазами в нависающий над головой высокий край ямы. - Ниргал! Ко мне! – рявкнул я. Тяжело ворочающийся в грязи ниргал встал и шагнул ко мне. Однорукий. Вот кому не повезло, и кто рухнул вместе со мной в яму. - Упрись рукой в стену! – велел я, втыкая кол на высоте человеческого роста, и безмолвный воин тотчас выполнил приказ, отточенным движением прицепив арбалет к поясу и встав к стене. - Яма-а-а! – предупреждающе завопили сверху. Раздался дикий крик боли. Еще одна яма… и еще кто-то рухнул в нее. Проклятье! Проклятье! Проклятье! Все пошло не так! С трудом унимая беснующиеся щупальца, я, изрыгая яростные ругательства, оскальзываясь, уцепился руками за плечи ниргала и рванулся вверх. Только благодаря своей нечеловеческой силе мне удалось выполнить задуманное и упереться одним коленом о плечо ниргала. Встав во весь рост и молясь, чтобы покрытые скользкой грязью железные сапоги не соскользнули, я вырвал торчащий из стены кол и тут же глубоко вонзил его выше, заставляя глубоко погрузиться в сырую землю. Коротко выдохнув, встал одной ногой на горизонтально торчащий кол и одним рывком дернулся вверх. Бог не предал. Мне удалось ухватиться за ребристую поверхность увязшего в земле большого камня. Железная шипастая перчатка заскрежетала, но не слетела с камня, и я повис на одной руке. Пользуясь своей силой, закинул вверх вторую руку и буквально выжал себя вверх, словно бы подтягиваясь и втаскивая свою тушу. Коротко перекатился и тотчас вскочил, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Я оказался в глубоком тылу. Аж за линией стрелков. Со стороны вражеского лагеря доносились крики, звон оружия, а я стоял позади всех, весь перемазанный грязной жижей и без оружия. - Выбирайся! – уже на бегу отдал я приказ оставшемуся в яме ниргалу, огромными прыжками несясь вперед. В прыжке перескочил через еще одну ловчую яму, успев заметить смутное шевеление на ее дне и ярко-красную кровь на одном из кольев. Ловчие ямы! Риз! Будь ты проклят! Ты поймал меня, как дикого зверя! Мы понесли потери еще до того, как вступили в бой! Ш-ш-шах! Сработал метатель, но каменная шрапнель, не причинив вреда, пронеслась высоко над головами. Не обращая внимания на рвущие воздух камни, я проскочил сквозь линию стрелков, перепрыгнул через скрючившееся на земле тело одного из моих воинов, пронесся еще пару десятков шагов и наконец-то влетел в бой. Два выпучивших глаза шурда налетели на меня сами – они бежали, спасая свои шкуры. Я попросту пробежал между ними, позволив щупальцам дотянуться до слабых вкусных тел. За моей спиной еще оседали умершие прямо на бегу темные гоблины, а я уже оказался рядом с приготовившимся к стрельбе шурдом, надувшим щеки и прильнувшим губами к духовой трубке. Моя рука обхватила его кривую шею и сжала ее, не позволяя пустить снаряд в одного из людей. Легкий рывок, треск костей, я подхватываю шурда и с криком бросаю его в собратьев, отбивающихся от моих людей в нескольких шагах впереди. Пролетев по воздуху, шурд со сломанной шеей врезался в наших врагов, повалив парочку на землю. Люди незамедлительно воспользовались представившимся шансом, насадив устоявших гоблинов на мечи. Метущийся из стороны в сторону костяной паук с переломанными передними лапами задержал меня лишь на пару секунд, осев позади бесформенной кучей костей. Прыгнув, я налетел на выставленные шурдами копья, оружие заскрежетало по моим доспехам и сломалось, удар моего бронированного кулака превратил лицо одного из шурдов в кровавую кашу. Стегающие по сторонам щупальца пронзали тварей насквозь, одно пробило сразу двоих, в мгновение ока выпив их жизнь. - Ри-и-из! – мой преисполненный злобой крик прокатился над полем боя, заставив вздрогнуть не только врагов, но и соратников – Ри-и-из! Где ты, тварь?! Где ты?! – поймав пробегающего мимо шурда с кровавыми культями вместо рук, я в ярости схватил его за нижнюю челюсть и вырвал ее, метнув комок плоти в голову бегущего на меня с мечом темного гоблина. – Где ты?! Клокочущий и захлебывающийся собственной кровью изуродованный шурд испустил дух от удара щупалец. Отбросив безжизненное тело, я кинулся к самой многочисленной группе темных гоблинов, сбившихся в плотную кучу и ощетинившихся копьями и мечами. Стоящие поодаль стрелки выбивали их одного за другим, но я не желал ждать и просто налетел грудью на их ряды, позволяя им ударить себя. Скрежет оружия, вой врагов режет уши, щупальца бьют непрестанно, на меня хлещет шурдская кровь, потоком стекая по доспехам. Я вижу лишь шурдов со всех сторон, прорвав их оборону и попав в самую гущу врагов. Одна из тварей с криком пытается содрать с меня шлем. Я просто ломаю ему руки в локтях, выворачивая их под немыслимым углом. Еще несколько наваливаются и пытаются обездвижить, но щупальца мгновенно успокаивают их навсегда. А затем твари побежали. Просто побежали сломя головы, бросая оружие в стремлении спасти свои никчемные жизни. Через секунду я остался стоять посреди кучи мертвых тел, буквально заваленный ими, погребенный в них по пояс. - Ри-и-из! – расшвыривая мертвых шурдов, шагая по их телам, ломая трупам руки и расплющивая головы, я продолжал звать Риза, сумевшего сломать нам весь план боя. – Ри-и-из! Тщетно. Никто не отозвался на мой зов. Нигде не мелькнула рыжая шевелюра, памятная мне по рассказам пленного шурда. Где их гребанный предводитель? Где эта тварь?! Я жажду убить его своими руками! Выдавить из него жизнь! В-в-ах! Стоящий на самом высоком месте метатель внезапно вспыхнул, разом окутавшись огненным саваном. От него бежало несколько гоблинов. Двое из троих поджигателей разом споткнулись и рухнули в грязь, в их телах трепетали стрелы. Последний, петляя из стороны в сторону, продолжал бежать, но, не сумев преодолеть и двадцати шагов, поймал спиной стрелу и покатился по земле. Нутром почувствовав что-то… особое и темное, я бросился в том же направлении, куда мчался шурд. Пробежал мимо горящего метателя, ощутив жар пламени, прыжками спустился с холма, по пути прикончив бегущих темных гоблинов, и вломился в густые заросли кустарника, с треском проламывая растительную стену. По ту сторону зарослей, в паре десятков шагов от меня улепетывали враги. Десяток шурдов, костяной паук позади них, а перед ними, в большом отрыве, бежала огромная киртрасса. Не раздумывая, я бросился следом, успев еще краем глаза уловить, как через кусты проламываются оба ниргала. Однорукий как-то сумел выбраться. Но, несмотря на всю неутомимость и мощь ниргалов, они безнадежно от меня отстали. Я вложил в этот бег все свои силы, быстро нагоняя бегущего врага. Рывком повернувшийся ко мне костяной паук поднял передние лапы, с визгом ударил костяными лезвиями, но удар пришелся по пустому месту. Я пробежал в полушаге от него, два щупальца вонзились в глазницы нежити, высасывая силу. Я был так быстр, что ледяные отростки не успели выбраться из тела твари, и несколько шагов костяного паука волочило за мной по земле. Первых воющих от ужаса шурдов я миновал, не тратя сил на калек от рождения, с трудом ковыляющих на больных кривых ногах. Ниргалы о них позаботятся. Моей целью была киртрасса. И Риз! Наверняка он где-то там, впереди. Бежит, как и остальные. Словно поняв, что я пришел не по их души, темные гоблины раздались в стороны, сменили направление, открывая мне путь к древней киртрассе. Я догнал ее у огромной грязевой лужи, куда проклятое создание случайно залетело и глубоко увязло, с визгом дергаясь в попытке высвободить тонкие лапы. Оттолкнувшись от края лужи, я обеими ногами приземлился на гротескный чудовищный череп, с хрустом сломав его и вбив тварь в грязь. Щупальца нырнули следом, жадно впитывая жизненную силу, а я в ярости крутился на месте, пытаясь увидеть движение, пытаясь заметить силуэт убегающего человека, пытаясь засечь рыжину волос. Тщетно. Повсюду лишь шурды, падающие от арбалетных болтов и ударов ниргалов. Однорукий не пытался взводить арбалет, понимая, что ему не поспеть за собратом, и он пользовался своей силой, легко догоняя беглецов и убивая их одного за другим. Предсмертные крики шурдов слышались со всех сторон. Воины безжалостно добивали оставшихся, не позволяя уйти никому. Сойдя со сломанных костей, некогда бывших страшной киртрассой, увязая в грязи, я выбрался на относительно сухое место и поспешил обратно к лагерю. Надо помочь остальным. К тому же возможно, только возможно, что Риз Мертвящий уже пал от руки одного из моих людей, и я просто не знаю об этом. Пусть будет именно так! Создатель! Я редко обращаюсь к тебе! Я лишь нежить! Но молю, услышь мои молитвы – дай мне найти бездыханное тело ублюдка Риза среди павших шурдов! Дай мне узреть его искаженное гримасой ужаса лицо! В шаге от меня из грязи приподнялся волочащий перебитые ноги шурд, вздев ко мне глубоко располосованное лицо. Из разрезанного рта невнятно послышалось тихое: - Пощади… - Где Риз? – прорычал я, останавливаясь рядом со стонущим гоблином. – Где Риз?! - Не… не знаю… - просипел шурд. - Сдохни! – мой тяжелый металлический сапог одним ударом сломал хилую шею. Переступив через труп, я зашагал дальше, цепким взглядом осматриваясь по сторонам, одновременно пытаясь уловить хоть малейший всплеск темной энергии. Ничего и никого… освещенная заходящим пасмурным солнцем местность казалась совершенно пустынной, если не считать признаками жизни валяющиеся повсюду мертвые тела. Мертвые тела… Скольких… скольких мертвых своих людей я сегодня увижу? Скольких убило камнями? Скольких насадило на колья? Сколько пало от рук шурдов и нежити? Яма задержала меня всего на несколько минут, но за это время произошло очень и очень многое… Благодаря моему падению, первый прямой удар шурдов приняли на себя не я и ниргалы, а простые люди, куда меньше защищенные от ударов копий и стрел. Едва я преодолел изломанные кусты, возвращаясь по собственному следу, сразу наткнулся на знакомую громадную фигуру, устало облокотившуюся на воткнутый в землю топор. С оружия обильно стекала кровь, ею же был покрыт с ног до головы сам Рикар – полное впечатление, что он принял кровавую ванну. Дергающиеся у меня за спиной щупальца сновали из стороны в сторону, впитывая рассеянные в воздухе крупицы жизненной энергии погибших здесь существ. - Мы сделали это, господин, – хрипло выдохнул Рикар, небрежно подталкивая носком сапога отрубленную голову шурда. – Несколько убежало, но наши их сейчас догоняют верхами и кончают. - Наши… - повторил я, оглядывая перепаханную ногами территорию шурдского лагеря. Грязь смешалась с кровью, повсюду трупы и отрубленные части тел, дымят затухающие костры, догорает поодаль не доставшийся нам старинный имперский метатель. Стоны раненых витают в воздухе, кто-то хрипит поодаль, возя ногами в грязи, над ним склонилось несколько человек, среди которых Стефий и пара святых братьев. Оттуда исходит невидимая волна силы, остро покалывая мое тело. Молятся… за упокой? За здравие? Пытаются вытащить обратно в мир живых, или же, наоборот, облегчают дорогу туда? - Мы сделали это, – снова глухим эхом повторил я слова Рикара. – Сколько? Сколько наших полегло, Рикар? - Пятеро, – здоровяк не отвел взгляда. – Еще двое очень тяжелых, до дома не дотянут. Больше полутора десятка раненных легко, резаные и колотые раны. Заштопают, через недельку поднимутся. Нескольких серьезно покалечило. Одному отсекло почти все пальцы на правой руке, другому изрезало лицо, вытек один глаз. Еще двоим пауки глубоко посекли ноги, нескоро на них встанут. Все хорошо, господин. Малой кровью обошлись. - Малой?! Пятеро мертвы! Еще двое вот-вот испустят дух! Остальные истекают кровью! - Малой кровью! Укрепленные вами доспехи сегодня многих спасли, господин. Ни стрелы, ни отравленные шипы, ни мечи, ни копья – ничто их не взяло! Если бы не доспехи, сейчас десяток воинов красовался бы выпущенными кишками и прочей рваной требухой! А так даже царапины не осталось, хотя пауки били лапами изо всех сил. Я сам пару стрел грудью словил, в упор пущенных, да несколько ударов от паука! И ничего! Другим камнями по голове и плечам досталось, оглушение есть, пара переломов – и все! А если бы такой каменюкой по обычному кожаному шлему приложило? Враз бы ноги протянул! А так ничего – пару деньков отлежится в тепле, да как рукой снимет. Вы сделали все, что могли, господин! - Я просто упал в яму! – прорычал я, с тоской глядя на несколько неподвижных тел, с прикрытыми одеждой лицами лежащих в ряд. Пять неподвижных тел. - Опять же, из наших только трое погибло, господин, – тихонько добавил здоровяк. – Двое монахов от камней полегло при первом залпе метателя. Хоть и были у них щиты, но пользоваться ими уметь надо. Один погибший из наших… молодой парень, на моих глазах вырос. Шею стрела пробила. Двое других – из островного поселения. Но вашей вины в их гибели нет – они как шурдов увидели, так ровно обезумели, в самую гущу кинулись с криком. Видать, за родичей отомстить рвались, да сами полегли. Эх… не слаженно мы дело делали, но что тут поделать? Нет тут ничьей вины! Почти сотню шурдов вырезали, нежить перебили, от нашего дома отвадили нечисть поганую! Большое дело сделано, господин! Большое! - Дело сделано и полито нашей кровью. Я недооценил врага. Рикар, где Риз? Убит? Ранен? - Я его не видел, – качнул головой здоровяк. – Может, и был здесь клятый Риз, но я не видал. Под топор только шурды и нежить ложились. Но думаю, нет здесь его. А может, и не было его вовсе. Ушел еще до того, как мы явились по его душу. - Осмотрите каждое тело! – меня буквально трясло от переполняющей ярости и горя. – Убедитесь, что его нет или найдите труп! Шурды не могли все это сотворить сами, ими кто-то командовал! Они даже метатель сожгли! Их вела твердая и опытная рука! - Хорошо, господин, – согласно кивнул Рикар, видя мое состояние и не собираясь спорить. Но, похоже, он уже не сомневался, что нам не найти среди трупов тело Риза Мертвящего. В глубине души понимал это и я. Если он сумел разгадать наш простенький план атаки и заранее подготовился к нему, значит, он понимал, что его войско может потерпеть поражение. И поэтому заранее обеспокоился своей безопасностью, предусмотрев пути отступления. - Литас жив? – окликнул я отошедшего было здоровяка. - Жив. Этот чертяка опытный, его так просто не возьмешь, – устало усмехнулся Рикар, закидывая окровавленный топор на плечо. - Так… - я буквально силком заставил себя отвлечься от поисков Риза и переключиться на более важные задачи. В первую очередь я лидер поселения, и уже потом алчущий мести воин. - Литаса ко мне, Рикар. Вместе с парой охотников. Ты сам возглавь треть воинов и начинайте сгребать тела в кучу. Их пора сжечь. Остальным командуй отход, пусть забирают наших раненых и погибших, да направляются прямиком в поселение. Перед этим отправь туда пару всадников, надо предупредить засадную группу на вершине скалы, чтобы не уходили до тех пор, пока мы все не пройдем ущелье. Через час мы уже должны отсюда уйти, Рикар. - Верно говорите, господин, – на этот раз на покрытом грязными разводами лице здоровяка читалось ясно видимое удовлетворение. Он был доволен моими разумными решениями и не скрывал этого. Я вовремя очнулся и не стал бросать все силы на поиски рыжего полководца. - В остальном сам разберешься, – вздохнул я и зашагал по разоренному лагерю шурдов, оглядывая мешанину трупов. К основной массе людей, помогающих раненым воинам, подходить я не стал. Слишком уж много там крови. Пахнет пищей. Вместо этого прошелся рядом со всеми трупами, и мои щупальца четырежды вонзились в, казалось бы, мертвые тела, ощутив притворяющихся мертвыми шурдов или гоблинов. Я их не видел, а вот вечно голодные ледяные щупальца не обманешь. Прячущиеся под мертвыми телами подранки умирали беззвучно, иногда издавали тихий хрип или взвизг в тот же миг, когда их тела пронзал быстрый удар. Здесь лежали не только шурды, но и обычные гоблины. Во время горячки боя некогда было разбирать, мы убивали всех подряд, не задумываясь. - Господин! – все схватывающий на лету Литас подскакал ко мне верхом в сопровождении еще двух воинов, вооруженных луками. - Поищи следы, – велел я. – Человеческие следы. Возможно, он уходил не один, так что рассмотрите хорошенько каждую цепочку свежих отпечатков от лагеря в сторону реки. Если верить россказням пленного шурда, там у них основной лагерь. И Ризу некуда было податься, кроме как туда. |