Книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо. М. К. Айдем "Испытание Кассандры"
 Скачать 2.89 Mb.
|
|
Моей королевой! — Ты стал на пути того, кем она должна была стать! Кайден обошел Уильяма. — Ты ничего не знаешь! — ярость заполнила его глаза. — Стал у нее на пути? Никто не встанет на пути моей суженой, как только она принимает решение, включая меня! — Кайден отвернулся и посмотрел на собирающиеся облака, его грудь яростно вздымалась. Уильям наблюдал за штормом и вдруг понял, что сказал Кайден. Его брат жил, если бы не он, то его, Уильяма, не было бы. Но Уильям происходил от четвертого сына. Он сказал: «первый сын короля», а не его брат. Есть кое-что, чего он не знал. Уильям вдруг начал сомневаться в том, во что он всегда верил. — Что я не могу знать? Кайден повернулся и посмотрел на него так, как будто пытался принять какое-то решение. Когда Уильям ждал внезапного порыва от собирающихся облаков, блестящий луч света отогнал растущий мрак. Это напомнило ему Кассандру, его спутницу жизни, его свет. И те решения, которые он принял за нее, все с вескими причинами. Но облака перегруппировались, закрывая свет. Уильям нашел Кайдена, наблюдающим за ним. — Я бы потерял ее, свою спутницу жизни, если бы она сделала то, что я потребовал, пошла по пути, который, как я решил, будет лучше для нее. Я был готов принести себя в жертву. Она — нет. Она не заботилась победой в битве, она выигрывала войну. Она никогда не упускала из виду то, что было действительно важно. Я упускал. — Что она сделала? — Она нашла другой путь. Немыслимый для меня. Она бы оставила Кариниан. Она не хотела, чтобы тьма разделила нас. Она хотела отправиться в Массену и оттуда исчезнуть. Уйти туда, где ее не найдут. Это было ее решение. Мне пришлось решить, останется ли она одна. Это был легкий выбор. Я не смог бы ее защищать, если бы не был с ней. Уильям был шокирован тем, что он услышал. Это не то, во что верили в Доме Защиты, Кайден был назван убийцей, его имя больше никогда не произносилось. — Ваша совместная жизнь? — Полная, наполненная детьми, любовью, спорами, уважением, честностью. Она моя королева. Я бы охотно умер за нее, а она за меня. — А твой дом? — Мы построили свой собственный, впустив свет, сражаясь с темнотой, построили дом, который нам никогда бы не позволили на Кариниане. То, что мне пришлось оставить позади, никогда не могло конкурировать с тем, что я обрел, — когда буря начала бушевать, Кайден спросил Уильяма: — Ты создашь свой собственный дом, с твоей спутницей жизни? Или будешь жить в том, который тебе поручили? Будет ли он наполнен светом или тьмой? Это всегда будет твоим выбором. * * * Оставив центр связи, Кассандра протерла усталые глаза. Она посмотрела на Уильяма и нашла его спящим в кровати, повернутым к ней, как будто он наблюдал за ней, прежде чем его сморил сон. Она должна заставить понять его, что он не прав. Но слова не сработают, она знала своего спутника жизни, он не передумает, когда дело касается ее защиты. Она понимала его, ведь она чувствовала то же самое к нему. Она должна убедить его изменить решение, именно так он защитит ее. Девушка подошла к кровати, тихо сняла одежду и выключила свет, чтобы показать ему, что он потеряет, если отпустит ее. Наклонившись над ним, ее губы начали исследовать его грудь, в то время как ее руки слегка ласкали его по бокам. Ее рот двинулся вниз вместе с руками, скользнули по пижамным штанам, чтобы поласкать его твердеющий ствол. * * * Уильям проснулся в темноте, полностью возбужденный, он почувствовал, что руки его спутницы жизни держат его. Ее рот прошелся поцелуями по животу, и он застонал. — Кассандра... Поискав ее в темноте, он обнаружил, что она была полностью обнаженная. Сжав ее талию, он подтянул ее для требовательного поцелуя. Оседлав его, она погрузилась в поцелуй, ее грудь прижалась к груди, руки сжали его плечи. Разорвав поцелуй, она использовала зубы вдоль его челюсти по пути к чувствительному местечку за ухом. Ее бедра ожили в его руках, говоря ему, что она так же возбуждена, как и он. Когда ее рот продолжил свое нападение, контроль Уильяма исчез. Подмяв ее под себя, его губы атаковали ее грудь, пока он снимал свои штаны. Затем он погрузился глубоко внутрь нее и застонал, окутанный ее теплом. Пробежавшись по ее бедру, он подтянул ее колено, чтобы они стали еще ближе. Грубый темп, безудержное желание. Кассандра сцепила ноги за его спиной, чтобы проникновения стали глубже, ее ногти царапали его кожу, а она даже не замечала это. Почувствовав, что освобождение близко, она подняла голову, ее язык сплетался с его так же дико, как и ее тело. Мгновение спустя они оба кончили. Когда здравомыслие вернулось, Уильям все еще находился сверху на Кассандре, прижимая ее к кровати. Расслабившись, он погладил ее по щеке и нашел ее мокрой от слез. — Кассандра, что... — приложив пальцы к его губам, она заставила его замолчать. Отвернувшись в его сторону, она положила голову ему на сердце и уснула. В темноте Уильям пытался осознать, что только что произошло. Она пришла к нему, его спутница жизни, после всего, что случилось, она все равно пришла к нему. Но она не сказала, что понимает его, не сказала его имени. Сердце сжалось от боли. * * * Уильям проснулся в одиночестве и поднялся, только чтобы найти Кассандру снова у коммуникационной консоли, как будто ночь была сном. Натянув пижамные штаны, он подошел. — Кассандра... — Тетя Кэсси? Оба взрослых повернулись на дрожащий голосок, увидев Викторию, что стояла в дверном проеме, с мокрыми щеками. Кассандра немедленно встала из кресла. — Тори? Что случилось? — она встала на колени перед ней. — Дурной сон? — кошмары прекратились, как только нить была удалена. — Нет, — Тори обхватила ее руками, уткнувшись ей в шею. — Тогда что? Давай, детка, скажи мне, — Кассандра притянула ее на колени. Виктория подняла голову и посмотрела на адмирала, который присел рядом с ними. — У тебя проблемы из-за меня? — ее глаза уставились на него. — Что? — у Уильяма был шок. — Вчера мне сказали, что у тебя проблемы из-за мятежников, поэтому мы возвращаемся на Кариниан раньше. Это все из-за меня? Из-за нити? — Уильям был потрясен тем, что Тори начала винить себя в их возвращении на Кариниан. — Тори, это не правда! Ты в этом не виновата, — он притянул их обеих в свои объятия. — Никто об этом не знает. — Тогда почему у тебя проблемы? Уильям не знал, как реагировать. Решение, которое он принял, о возвращении на Кариниан, чтобы их защитить, было легко принять, это должно было затронуть только его. Но все это затронуло всех их. В том смысле, что он не все предусмотрел. Сосредоточившись на битве, он потерял из виду войну. Похоже, что Кайден был прав. — Дело не в том, что я действительно в беде, Тори, — Уильям посмотрел на Кассандру, но ее глаза говорили ему, что он сам по себе. И он сам стал причиной этого. — Тогда в чем? — Будут люди, которые будут недовольны тем, что «Возмездие» возвращается раньше. Когда сюда прибудет Верховный адмирал Валериан, ему могут не понравиться некоторые вещи, о которых мы должны ему рассказать, о том, что случилось с Землей, — Виктория не сводила глаз с адмирала, пытаясь понять, говорит ли он ей правду, но затем она перевела взгляд на Кассандру. — Тетя Кэсси? — Адмирал не стал бы тебе лгать, Виктория, ты это знаешь, — уверенность в ее голосе унизила его. Он дал ей все основания сомневаться в нем. — Значит, дети в классе ошибаются? Подожди, я им это скажу, — Тори начала высвобождаться из рук своей тети. — Тори, это не очень хорошая идея. — Почему? — Тори, — Кассандра не была уверена, как объяснить, поэтому решила изложить правду. — То, что случилось с Землей, что случилось с тобой. Это расстроит людей. Это расстроило людей на «Возмездие». Адмирал должен все сообщить своему начальству, и он не может этого сделать, пока мы не доберемся до Кариниана. Так что ты ничего не сможешь им рассказать. — Но есть и другие. — Я знаю, но все должно идти таким образом. Иначе адмирал действительно будет в беде, — Уильям наблюдал, как Тори анализировала и обдумывала, как ее тетя. — Хорошо, я ничего не скажу. Пойду готовиться к занятиям, — быстро поцеловав их обоих, она ушла в свою комнату. Уильям поднялся и помог подняться на ноги Кассандре. Наклонив ее голову, он наблюдал, как эмоции уходят из ее глаз, снова от него закрываясь. Но адмирал отказывался позволить ей снова стать отстраненной, поэтому он поцеловал ее. Он знал, что причинил ей боль, что она злится на него, но все же, она сказала Тори, что он не будет ей лгать. Прижав ее к себе, он положил подбородок на ее голову. — Нам нужно поговорить. Кассандра, мне нужно поговорить с тобой. — Это что-то изменит? — голос Кассандры был тихим, когда она смотрела в комнату Виктории. — Я не знаю... Честно говоря, нет, я сделал то, что считал правильным. — Для кого? — Уильям позволил ей расслабиться, но не освободил ее. — Для всех. — Возможно, это было правильно для тебя. Но это неправильно для Тори, неправильно для меня. Мы имеем право сами решать, что для нас правильно. Что касается нас с тобой, то нас нет. Как «мы» можем существовать, если ты решаешь мое будущее? — она прижалась к его голой груди. — Если ты хотел остаться один, без меня, все, что тебе было нужно для этого сделать, это сказать. — Как ты можешь так думать? — Уильям встряхнул ее, его голос был низким и требовательным. — Потому что это то, что ты сделал, — ее голос дрожал, и она отвела глаза. — Отпусти, пока Тори не вернулась... пожалуйста, — медленно, он ее отпустил, и она вышла в гостиную комнату, вытирая глаза. * * * Она вернулась с Хуту и их завтраком. Тори вышла из своей комнаты, и адмирал был уже одет. Хуту проверил тарелки и улыбнулся Тори. — Спасибо, Хуту, — освободил его адмирал. — Всегда, пожалуйста, сэр. Вы хотите свой обед в обычное время, мэм? — обратился Хуту к Кассандре. Он знал, что она не ела свою еду накануне вечером. — Это было бы прекрасно, Хуту. Спасибо тебе. Он улыбнулся ей и покинул адмиральскую каюту. Кассандре было трудно есть, когда она сидела рядом с Уильямом. Улыбнувшись Виктории, она заставила себя откусить кусочек того, что приготовил для нее Хуту. Уильям заметил отсутствие у нее аппетита, она должна быть голодной после того, как не поужинала накануне вечером. Когда Виктория закончила, она быстро подняла свою тарелку, где ее еда была почти не тронутой. — Почему бы тебе не умыться, а потом пойдем в класс. Как только Виктория вышла из комнаты, Уильям подошел к Кассандре и прижал ее к кухонному островку. — Ты ничего не съела, — ничего не ответив, она вцепилась в столешницу, не в состоянии повернуться к нему лицом. День только начался, а она уже борется. Уильям наклонился и поцеловал ее в шею. — Пожалуйста... Не надо... — умоляла Кассандра, ее голос срывался. — Я закончила, тетя Кэсси, — Уильям отошел, когда Тори вышла из ванной. Сделав глубокий вдох, Кассандра приклеила на лицо улыбку. — Хорошо, хватай сумку и пошли. — Пока, адмирал. — Пока, Тори, хорошего дня в классе, — наблюдая, как они уходят, он понял, что еще несколько дней и это будет навсегда. То, что он планировал, что он привел в движение, могло уничтожить его. Подойдя к столу, он сел. Неужели это единственный способ? Он вспомнил о своем сне, Кайден сказал, что не смог бы защитить свою половинку, если не был бы рядом. Почему он этого не понял? Почему он доверяет ее защиту кому-то еще? Куинн прав, Кассандра беспокоится обо всех, кроме себя, кто-то должен беспокоиться и о ней, и этим человеком должен быть он. Нужно пересмотреть планы, переработать стратегии. Кассандра должна быть в курсе каждого шага. У него много работы, чтобы исправить ущерб, который он причинил. Включив комм, он связался с Куинном и Лукасом, чтобы назначить им встречу в своей каюте. * * * Обняв Викторию, Кассандра обернулась к Жавьере. Она провела много времени ночью без сна, прежде чем рассмотреть все нюансы, пытаясь проанализировать все сценарии. Но единственное, к чему она продолжала возвращаться, это то, что она не сможет провернуть все в одиночку, даже если они с Уильямом будут вместе, им понадобится помощь. Помощь от людей, которым можно доверять. Для Кассандры это означало, что в ее планы нужно посвятить Жавьеру и Леандера. Но им нужно знать, во что они ввяжутся. — Мне нужно с тобой поговорить, с тобой и Леандером, — Жавьера посмотрела на подругу и увидела по ее глазам, что это важно. — Леандер был в каюте, когда мы уходили, если нам повезет, мы еще сможем перехватить его, — две женщины молча пошли к каюте Мичелакакиса. Как только они завернули за угол, то увидели Леандера. — Привет, Кассандра, — улыбка Леандера исчезла, когда он посмотрел на них. — Могу я поговорить с вами обоими в каюте? — Да, конечно... — повернув назад, он разблокировал люк. Когда они все вошли, он заблокировал его. — Так что случилось? Кассандра не знала с чего начать. — Кассандра, что случилось? — спросила Жавьера. — Я говорила тебе, можешь спрашивать меня, о чем угодно. — Я знаю, но это не столько «спросить», сколько рассказать вам обоим. Возможно, вы захотите присесть, — как только они это сделали, она начала. — Что вы знаете о нападении на Землю? — Знаем? Ну, что мятежники атаковали и уничтожили ее. — Но почему? — Почему? — Жавьера посмотрела на своего мужа. — Кто занимается мятежниками? — У них была причина, — Кассандра посмотрела на Леандера, который молчал до сих пор. — Какая причина? — он не был уверен, что хотел это знать. — Они считают, что пропавшая принцесса Дома Знаний была там. — Что? — оба были ошеломлены. — Откуда они могли такое знать? С чего они так решили? Зачем уничтожать целую планету? — Я не думаю, что они давно знали про это. Я также не думаю, что они заботились вопросами морали, уничтожая целую планету с их жителями, так или иначе, за исключением, что кто-то на Кариниане узнал, и они обеспокоились этим. — Что ты хочешь сказать? — голос Леандера был низким и тихим. — Я говорю, что на Кариниане есть предатель, который в сговоре с мятежниками, потому что они очень уж заботятся пропавшей принцессой. — Кассандра, это смешно. Этой легенде больше 2000 циклов... Никто не верит, что такое возможно, — Жавьера расслабилась, это все не было серьезно. Леандер же смотрел на Кассандру серьезно. — Адмирал верит в это? — Да. — Что? Леандер, это же просто безумие, — в глазах Жавьеры появился страх. — Да? Но у них не было причин уничтожать планету, Жавьера. Они всего лишь должны были выполнить то, что делали всегда. Так почему не в этот раз? — Я... — Отравление Тори... Взрыв в вашей каюте... Разве не Фалько в этом замешана? — Нет, это не имеет ничего общего с Землей, мы думали сначала, что все связано... но... — Кассандра замолчала. — Что «но»? — Фалько не имеет ничего общего с мятежниками. Обе ее атаки были направлены на меня, Тори получила яд по ошибке. Вот почему мы думали, что это мятежники. — Почему Тори? — прошептала Жавьера. — Семь циклов назад Тори похитили, это были мятежники. Они вживили ей отслеживающую нить в руку. Адмирал обнаружил ее после второго нападения. Блайант удалил ее. Мятежники следили за ней все это время. Вот как они нашли флот. — Но почему их это волнует? — Кто-то на Кариниане заключил с ними сделку, Жавьера. Либо привести им «свет», как они это называют, либо уничтожить его. — Леандер? — Жавьера посмотрела на своего мужа. — Адмирал знает все это? — Да, именно поэтому он попросил «Диоскури» заменить «Возмездие», чтобы вернуться на Кариниан. Найти предателя. — Это должен быть кто-то высокопоставленный, кто-то могущественный. — Кому есть, что терять. — Ты говоришь о королевских домах, — взгляд Леандера столкнуться с ее взглядом. — Да. — К черту, Кассандра, ты говоришь о Доме Знаний! — Да, — она наблюдала, как двое ее друзей пытались осмыслить ошеломляющую информацию, начиная задаваться вопросом, правильно ли она поступила. — Слушайте, может я и ошиблась, рассказав вам это, но все, что мне известно, это то, что через три дня мы будем на Кариниане. Будет созван Совет, чтобы бросить вызов королеве Якире. И где-то в этом Совете будет человек, ответственный за смерть семи миллиардов человек, включая мою семью. Они должны ответить за это, — Леандер наблюдал, как Кассандра говорила им о том, что произойдет, и то, что он видел, оглушило его. Как он мог это пропустить? — Это ты... — понял он. Кассандра ничего не ответила. — Что? Леандер, о чем ты говоришь? — Кассандра. Кассандра — возвращающаяся королева. Это ты собираешься бросить вызов Якире. — Да. — Зачем ты нам это рассказываешь? — Поскольку мы не можем сделать это в одиночку, нам понадобится помощь. Мне понадобится помощь от людей, которых я знаю и которым доверяю, но мне нужно, чтобы вы действительно подумали об этом, — Кассандра посмотрела на Жавьеру, потом на Леандера. — Это будет опасно, Леандер, и нет никакой гарантии, что все сработает. Это подставит под угрозу всю вашу семью. — Кассандра... — Жавьера в страхе посмотрела на Леандера. — Мне нужно, чтобы вы двое обсудили это друг с другом, чтобы решить, что лучше для вашей семьи. У нас есть три дня, прежде чем мы доберемся до Кариниана, мне нужно знать, что вы решите к тому времени. Если ты не чувствуешь, что готов помочь, я пойму. Это слишком много, чтобы просить, — она смотрела на них обоих, не понимая, что именно сейчас, в этот момент она похожа на королеву. — И Леандер, адмирал не знает, что я разговаривала с вами об этом. Я хочу, чтобы вы знали, что это не имеет ничего общего с Коалицией. Нет никаких приказов, никаких последствий для твоей карьеры, если вы решите, что не можете этого сделать. Это останется между нами. — Также будет с адмиралом. — Да, — прошептала Кассандра. — Он действительно не сказал тебе, что это будет означать? — Нет, он этого не сделал. Слушайте, я знаю, что мне не нужно это говорить, но я все равно должна. Жавьера, ты не можешь никому рассказать то, что я тебе только что сказала. Даже Амине. Виктория тоже всего не знает. — Мы никому не скажем, Кассандра, что бы мы не решили. — Хорошо, мне нужно вернуться... мне еще многое нужно узнать, прежде чем мы доберемся до Кариниана. Увидимся позже, ладно? Оставив их, Кассандра знала, что поступила правильно, доверяя Мичелакакисам, она просто не уверена, что этого будет достаточно. Она должна начать собирать свой Дом. Окружить себя и Викторию людьми, которым она сможет доверять и от которых сможет зависеть. Почему она не подумала об этом раньше? Возвращаясь в каюту, у нее уже был план реализации и новые возможности для изучения. Время истекало. Она вошла в комнату и обнаружила, что Лукас, Куинн и адмирал наклонились над столом и смотрели на какие-то планы. Все три головы повернулись, когда она вошла. Уильям выпрямился и сделал шаг к ней. — Мы переделываем некоторые процедуры безопасности. Я хочу узнать твое мнение, — слегка касаясь, он положил руку ей на поясницу и подвел ее к столу. Став так, чтобы он касался ее, адмирал указал, объясняя, что было запланировано до сих пор. Кассандра слушала, изо всех сил пытаясь игнорировать его близость, но не в состоянии отойти. — Когда дело дойдет до Виктории, с ней всегда будет охрана. Они будут отчитываться непосредственно Марату. — Нет. Они будут отчитываться Лукасу, — сказав это, она увидела удивление в глазах Лукаса. — Ты лично будешь отчитываться передо мной. — Ты уверена, что это то, чего ты хочешь? — глаза Уильяма ничего не выражали. — У Лукаса не было такой подготовки по охране, как у Марата. — Марат может быть ответственен за охрану, но все будут отчитываться через Лукаса относительно Виктории. За тобой, Лукас, будет последнее слово, — Кассандра наблюдала за сыном адмирала. — У тебя могут возникнуть проблемы по поводу защиты Виктории? — Нет. Никаких проблем. Вообще, — он понимал, какое доверие она ему оказала... какую ответственность возложила. Посмотрев на своего отца, он знал, что тот тоже это понял. — Что там еще происходит? — Это надо решить сейчас. Куинн, я скоро поднимусь на мостик. — Да, адмирал, — когда встреча прекратилась, Кассандра повернулась, избегая прикосновений Уильяма, только чтобы быть остановленной Лукасом, когда она вошла в частную зону. — Кассандра... спасибо, Марат хороший, очень хороший специалист, но... — Ты должен быть там. Я понимаю это, Лукас, но не благодари меня, — увидев, что Уильям все еще разговаривал с Куинном, она продолжила. — Потому что, если все пойдет не так, — ты понимаешь, как и я, что это может произойти, — у тебя будет только один приоритет, — Лукас узнал ее взгляд, он видел его раньше, видел у адмирала, только на этот раз он исходил от королевы. Скоро будет отдан приказ. — Ты вытащишь Викторию! Мне все равно как, я не хочу знать. Ты не беспокоишься ни о ком другом, это понятно? Если ты не можешь этого сделать, я найду того, кто сможет. Лукас понимал, что она сказала ему, — он не должен беспокоиться о ней, его отце или еще о ком-то, только о Тори. Мысль о том, чтобы не помочь им, — немыслима, но мысль о том, чтобы не уберечь Викторию еще хуже. Иногда приходится принимать трудные решения, этому научил его отец. — Я смогу это сделать, мне это не нравится, но я сделаю это, — она начала отворачиваться, но Лукас остановил ее. — Он любит тебя, Кассандра, — глаза, которые встретились с его, пронзило вспышкой боли, прежде чем опустеть. — Никогда не сомневайся в этом. — Я никогда не сомневалась, Лукас, что только усугубляет ситуацию. * * * Наконец, спасаясь, Кассандра погрузилась в ванную с головой, надеясь на некоторую частную жизнь. Ей просто нужно несколько минут наедине, подальше от Уильяма, его запаха, его прикосновений. Вдали от нужды, потребности, с которыми ей придется научиться справляться самостоятельно. Ей нужно всего несколько минут, и она начнет все сначала. Она посмотрела на себя в зеркало и увидела, что начала бледнеть, недостаток сна догонял ее, но еще так много нужно сделать, чтобы понять. Но она не могла предстать истощенной королевой перед Ассамблеей, еще одна проблема, с которой ей придется иметь дело. Найти Уильяма, сидящего на диване, обхватившего голову руками, — это последнее, что она ожидала. Он отнял руки, когда она появилась, но не встал. — Ты когда-нибудь снова будешь со мной разговаривать? — его голос звучал измученно. — Я разговариваю с тобой. — Нет. Ты говоришь, но не обращаешь на меня внимания. — Я не знаю, чего ты еще хочешь. — Я хочу то, что было раньше. — Почему? — она тоже была измотана. — Это не имеет значения. Это был всего лишь сон, пора просыпаться, — она начала пересекать комнату, когда ее путь оказался заблокирован. Она забыла, как быстро он мог двигаться. — Это важно! Черт возьми, Кассандра! Я знаю, что это моя вина... — Нет, это я виновата, я должна была понять, когда ты обещал... Я просто восприняла это таким образом, каким хотела. Я должна была понять, что ты просто отвлекаешь меня, не желая, чтобы я задавала вопросы. Ты должен был поступить так со мной, но скоро это не будет проблемой. — Какое обещание я нарушил? — быстро спросил Уильям, его разум начал работать на полную. — Это не имеет значения. — Нет! — он сжал ее плечи. — Скажи мне! — Ребенок! Помнишь, ты сказал, что дашь мне его. Но ты уже распланировал мою жизнь и исключил себя из нее. Ты уже поговорил с Верховным адмиралом о возвращении на Кариниан. Так что я полагаю, это было просто обещание, в конце концов, у меня будет ребенок, он просто не будет твоим, — она не смогла скрыть боль в своем голосе, слезы полились по ее лицу. Сигнал люка нарушил тишину. Мягко выпустив ее, Уильям подошел, чтобы впустить Хуту с обедом. — Я возьму, Хуту, спасибо, — заблокировав люк, он вернулся, чтобы найти Кассандру возле центра связи. Поставив поднос, он подошел к ней. Уильям присел на корточки, положив правую руку ей на бедро, нуждаясь в контакте, но она тут же застыла. — Я люблю тебя, Кассандра. Мысль о том, что ты не в безопасности... снова... — отчетливая боль в его голосе заставила ее посмотреть на него сверху вниз. — Я не могу этого вынести и не буду, — понимая, что он полностью завладел ее вниманием, он надавил. — Фалько сделала это из-за меня, полностью из-за меня. Ты пыталась сказать мне, но я отверг твою интуицию, ты и Тори поплатились за это. Я недооценивал тебя. Это то, что я редко делаю. Как адмирал, что тоже нельзя. Но с тобой... ты говоришь, что из-за меня ты не можешь ясно мыслить... ты делаешь то же самое со мной... я хочу, чтобы ты была защищена, не зависимо от того, чего это будет стоить. Подожди, — взмолился Уильям, когда она начала подниматься. Она снова села и начала за ним наблюдать, ее взгляд невозможно было прочитать. — Мой разум говорит мне, что я не в своем уме, но мое сердце... Кассандра, я состою в Коалиции более тридцати циклов, за все это время я всегда был в состоянии принимать решения, основанные на том, что должно быть сделано, а не как это повлияет. Даже с Лукасом на борту, я выберу лучших пилотов и вышлю их. Это то, что я сделал на Земле. Но с тобой, я думаю только о том, как защитить тебя. — Я никогда не просила тебя об этом. — Нет, ты никогда не просила, ты просто доверяла мне, на «Спасателе», когда у тебя тоже не было причин. Тогда ты защитила меня, даже зная, что твоя семья умирает, ты защитила. — О чем ты говоришь? — Когда сработала сигнализация, ты поняла... с ужасом поняла, что это значило для вашей семьи, но когда произошел взрыв, ты закрыла мне глаза, защищая их от вспышки. Твои слезы пропитывали мои руки, а ты защитила меня. — Это... — Никто никогда не пытался защитить меня. Я знал тогда, на том «Спасателе», что ты будешь важна в моей жизни. Я был прав. Ты — моя жизнь, — Уильям придвинул руки к ее тонкой талии. — Я всегда верил, что каждый должен быть готов пожертвовать собой, если это действительно важно для него. — Даже если то, чем ты жертвуешь, имеет значение? — он мгновенно зарылся головой в ее колени. Ее пальца так и чесались, чтобы дотронуться до него. — Видишь, это то, чего я не мог предвидеть. Я просто знал, что должен защитить. Мне нужно было, чтобы ты показала мне, что я делаю не так, но ты не могла, потому что я не рассказал тебе. Я привык держать все в себе. — Ты просто не доверяешь людям. — Нет. Не доверяю. Куинн мой самый старый друг, и даже его я держу на расстоянии. Но ты разрушила все это, ты заняла все уголки моей жизни, и я хотел бы, чтобы так и оставалось. Я нуждаюсь в этом, но старые привычки умирают тяжело, — Уильям поднял руку, чтобы нежно погладить ее по щеке. Когда она не отстранилась, он знал, что должен сказать ей правду. — Я знал, что мятежники хотели тебя. Я знал, что если они смогут добраться до тебя, то попытаются убить. Я знал, что если смогу доставить тебя на Кариниан, ты будешь, если не в полной безопасности, то хотя бы лучше защищена. Я сделал то, что делал всегда, принял решение. Я бы пожертвовал собой, я имею в виду свою карьеру. Это было легко. Все, что я когда-либо делал, привело меня к этому, к тебе. Но ты должна верить мне, — его глаза умоляли. — Я никогда не хотел, чтобы это означало твою жертву, жертву нашего будущего, нашего ребенка. Но как только все началось, я не мог понять, как это остановить. Если бы это было ценой, я бы ее заплатил, не ты, не Тори. — Адмирал, срочный вызов на мостик. Адмирал Зафар, срочный вызов на мостик, — объявил центр связи. — Бл*дь! — Уильям встал, чтобы соединиться с мостиком, когда рука Кассандры его остановила. — Они хотят, чтобы ты был там не просто так. — У нас еще есть о чем поговорить. — Ты нужен на мостике, адмирал, тебе нужно идти, — Кассандра смотрела на него, и нерешительность в его глазах свидетельствовала о том, что она действительно важна для него. — Иди, делай свою работу, Уильям, мы закончим позже, — он готов был поспорить, пока не услышал, как она произнесла его имя. Казалась, что прошли циклы с тех пор, как он снова услышал это. — Кассандра... — Пожалуйста, мне нужно подумать. И Уильям, — Кассандра подождала, пока он не посмотрел на нее. — Ты адмирал, потому что принимал правильные решения, военные решения, Тори и я всегда будем в безопасности, пока ты это делаешь, — наклонившись, он подарил ей мучительный поцелуй, и это сказало ей, что он не хотел уходить. — Пожалуйста, съешь что-нибудь, — с этими словами адмирал направился на мостик. * * * — Это должно быть важно, Куинн, — потребовал адмирал, поднявшись на мостик. — Мятежники напали на флот, адмирал. Они использовали ядерные устройства. Боковым кораблям бы нанесен серьезный ущерб. — Человеческие потери? — На всех кораблях. «Страж» уничтожен в космосе. — Первый сын? — Не известно на это время. — Твою мать! Что случилось? — Все произошло, как и раньше. У них были прямые координаты. — Кто передал им информацию? Как они это поняли? — Я не знаю, но адмирал, «Диоскури» сообщил, что несколько кораблей отстранились, обнаружив, что «Возмездие» ушло. Они направляются к нам. — Как давно? — Если мы ускоримся, то сможем добраться до Кариниана, прежде чем они поймают нас. Первым инстинктом Уильяма было прислушаться к совету Куинна и бежать на Кариниан, уберечь Кассандру. Но адмирал знал, что это неправильно. Чтобы защитить Кассандру, он должен принять правильное военное решение. — Нет, идем на боевое столкновение, я хочу, чтобы все истребители были готовы к атаке. Мятежники не должны достигнуть Кариниана. Навигация, проложить курс перехвата. Связисты, свяжитесь с Верховным адмиралом, мне нужна защищенная линия. ЭКИПАЖ, ВПЕРЕД!!! — Яростный голос адмирала заставил весь мостик сорваться с мест. * * * Кассандра смотрела на консоль, ее пальцы были неподвижны. Она не знала, что делать. О чем думать. Она не сомневалась в искренности Уильяма, это очевидно. Он не из тех людей, которые лгут, если он что-то сказал, он именно это и имел в виду. Она всегда это знала. Но то, что он не говорил, продолжало вызывать проблемы. Могла ли она поверить, что он расскажет ей то, что нужно ей знать? — Готовность номер один! Все пилоты к своим кораблям! Повторяю! Готовность номер один! — Внимание, экипаж! — голос адмирала гремел по связи. — Мятежники напали на флот. Были большие потери. Два корабля мятежников направились к Кариниану, они несут ядерные орудия. Мы перехватим и остановим их. Все оружие должно быть готово к экстремальному бою. Кассандра замерла в кресле. Мятежники нашли их флот? Как они нашли «Возмездие»? Что-то было не так. Они хотели применить ядерное оружие? Она должна вернуть Викторию домой. Это не будет обычная атака. Адмирал дал ясно это понять. * * * — Адмирал, Валериан на связи, открыта безопасная линия. — Верховный адмирал. — Зафар, какого черта происходит? — У нас есть предатель, Верховный адмирал. — Не с моей стороны! Никто не знал, что происходит. — На данный момент это не имеет значения. Вы получили отчеты от «Диоскури»? — Да. — Мы идем на перехват двух кораблей мятежников. — Ты считаешь это мудро, адмирал, с… ценным грузом на вашем борту? — Не имеет значения, если Кариниан будет уничтожена, сэр. — Ты прав. — Сэр, в этом районе есть еще корабли, чтобы помочь нам? — Никто вовремя до вас не доберется, я отдал приказ окружить Кариниан на случай, если вы потерпите неудачу. — Понял, сэр. — Не подведи. — И в планах не было. Адмирал знал, что пока он говорил по безопасной линии с Верховным адмиралом, все на мостике слышали их разговор. Он хотел, чтобы это случилось. Он хотел, чтобы его команда знала, что их предали. Это распространится как безудержный пожар по всему кораблю. И если этот человек находится на корабле, он будет напуган. — Навигация! — Да, сэр. — Сколько до перехвата? — Сэр, тридцать минут, сэр. — Оповестить всех на корабле. — Да, сэр. * * * Войдя в класс, информационный порт объявил тридцать минут до перехвата корабля мятежников. Виктория увидела свою тетю и начала поднимать свою сумку, а затем поставила ее обратно. — Виктория? Что ты делаешь? Нам нужно вернуться в каюту. — Тетя Кэсси... я не могу оставить Амину. — Что? Амина, где Жавьера? — Она должна была занять свой пост. Она придет, когда битва закончится, — пока маленькая девочка пыталась быть храброй, Кассандра все же увидела страх в ее глазах. — Ты можешь ей позвонить? — Нет. — Ну, ты не останешься здесь. Пойдем с нами, я дам знать твоему отцу, как только мы вернемся в каюту, — по мере того, как девочки собирали свои вещи, подошла их учитель. — Вы не можете просто забрать ее с собой. Это могут сделать только родители. — Я позвоню Леандеру, как только мы вернемся в каюту. — Это так не делается. — Слушайте, по правде говоря, мне все равно как это делается. Я отведу обеих девочек в каюту адмирала. Если у вас с этим проблемы, то предлагаю вам позвонить адмиралу, он на мостике, немного занят, но я уверена, что он будет рад поговорить с вами, — Кассандра стояла вровень с женщиной. — Вы собираетесь звонить или нет? — поскольку женщина ничего не делала, Кассандра отвернулась. — Я так не думаю. Пойдем, девочки, нам нужно поторопиться, — по пути в каюту, Кассандра обратилась к девочкам. — Я хочу, чтобы вы пошли в другую комнату, девочки. Я знаю, что вы не обедали, но на столе есть тарелка, которую Хуту принес прямо перед объявлением о нападении. Идите вперед и поешьте. Я позвоню твоему отцу, Амина, скажу, где ты, а он сообщит твоей маме, хорошо? — Хорошо, — когда девочки ушли, Кассандра села в адмиральское кресло, использовала его центр связи и ввела номер Леандера. — Мичелакакис. — Леандер, это Кассандра. — Я немного занят здесь. — Я знаю, но ты должен знать, что я привела Амину ко мне. — Что? — Жавьере нужно было занять пост, и я не оставила Амину в этом классе в одиночку. Поэтому привела ее домой, в апартаменты адмирала, она с Викторией и со мной. Ты должен сообщить об этом Жавьере. — Кассандра… Спасибо… Это самое безопасное место на корабле. — Мне так и сказали. — Она в порядке? — Немного напугана, как и все мы, я думаю. Что я должна сделать, Леандер? — Оставайся на месте. Убедись, что люк заблокирован. Держитесь подальше от всего, что может на вас упасть. Как только все будет закончено, сделают объявление. — Леандер? — Кассандра слышала надрыв в его голосе. — Скажи моей малышке, что я ее люблю, хорошо? Мы с мамой ее очень любим, — Кассандра слышала страх в его голосе. — Если что-то случится... — Она будет в безопасности, Леандер. Я обещаю, она будет в безопасности, я позабочусь об этом. — Спасибо тебе. Мне надо идти. Отсоединившись, Кассандра откинулась назад в кресле адмирала. Леандер беспокоился, что они могут не пережить эту атаку. Были сообщения о жертвах на флоте. «Возмездие» — в одиночестве. Адмирал решил атаковать, рискнуть, с ней на борту. Он сказал, что она затмила его разум так же, как он ее, что его потребность защитить ее заставила его сделать плохой выбор. Он признался ей в этом. Тяжелый поступок для человека, который держит все в себе. Он принял правильное решение, даже если это подвергнет ее опасности. Если они направятся к Кариниану, мятежники последуют за ними. Враги взорвали бы Кариниан, так же как и Землю. «Возмездие» — это единственное препятствие на их пути. Любые сомнения, которые у нее были, отпали. Да, у них еще было над чем работать, все было не идеально. Разве не это сказала Сабах, у них была несовершенная жизнь, но они были вместе. Они не знали, что произойдет, но они воспользовались шансом жить неопределенной жизнью, без сожаления. Достаточно ли она сильна, чтобы сделать то же самое? Леандер беспокоился, что они не переживут эту битву. Если Уильям умрет, с тем, как все между ними стало, сможет ли она жить сама с собой? Не сказав ему еще раз, что она любит его? Прежде чем Кассандра смогла себя остановить, она ввела код к частной линии адмирала на мостике. * * * — Стартовые каналы все работают? — Да, адмирал. — Наполни их до отказа. — Да, сэр, — повернувшись на сигнал своего центра связи, он увидел, что это его частная линия. Взяв гарнитуру, он ответил на звонок. — Зафар. — Я привела Тори и Амину обратно в нашу каюту. — Хорошо. Мне нужно идти. — Я люблю тебя, — Кассандра сразу отключилась, оттолкнулась от своего стола и пошла посмотреть, что делали девочки. Адмирал снял гарнитуру и оглянул мостик. Она все еще любит его. Он защитит ее, убедившись, что мир, в котором они будут жить, безопасен для их детей. — Запускайте всех истребителей! — Да, сэр. Запустить всех истребителей! * * * Кассандра вернулась в каюту и обнаружила, что девочки съели ее обед. Хорошо, что нервы переворачивали ее живот. — Так чем же мы займемся? — Мы собирались поиграть в моей комнате, если ты не против, тетя Кэсси. — Не против. О, Амина, я связалась с твоим отцом. Он даст знать твоей маме. Он просил передать, что любит тебя и до скорой встречи. — Ладно. Когда девочки ушли, она вернулась к консоли. Она должна продолжать работать или подождать? Время истекало. Как раз тогда начали стрелять пушки «Возмездие». Следуя совету Леандера, она начала искать вещи, которые могут упасть. Все так же, как будто надо защититься от землетрясения на Земле. После того, как она закончила, девушка села и начала ждать. * * * Поскольку битва была в самом разгаре, трудно было сказать, кто побеждал. Два против одного — это плохие шансы, даже если они являлись боевой звездой. До сих пор им удавалось предотвращать любые прямые удары по «Возмездие», но это не могло продолжаться вечно. — Адмирал! На нас летит снаряд, триста метров до столкновения. Правый борт. — Приготовиться к удару! * * * Сигнализация сработала по всему кораблю, корабль накренился на одну сторону. Девочки прибежали к Кассандре. Она слышала такой сигнал раньше. С ребенком под каждым боком она притянула их, чтобы закрыть. — Шшшш, сейчас все пройдет. Все будет в порядке. — Но, тетя Кэсси... — Все будет хорошо, Тори. Мы в безопасности, и мы вместе, верно? Разве не так, Амина? Скоро все закончится, и мы все отправимся на Кариниан. Как там? У тебя там есть любимое место? — под звуки сигнализации Амина рассказывала им о Кариниане. Намного позже, после того, как сигнал тревоги окончательно прекратился, позвонил центр связи. Оставив девочек на диване, Кассандра взяла в руки гарнитуру. — Чемберлен. — Мэм, это Хуту. Просто проверяю, во сколько вы хотите ужин. — Хуту, мы только что закончили большую битву. — Да, мэм, но вам и Тори все равно нужно поесть, — Кассандра постоянно поражалась его самоотверженности. — Ну, мы бы не отказались от еды, но нас трое. Здесь Амина. — Я уверен, что Мичелакакисы высоко это оценят, мэм. Я спланирую все соответственно. Во сколько вам подойдет? — посмотрев на часы, Кассандра поняла, что уже 18:00. — Когда бы ты не принес, будет хорошо, Хуту. Спасибо тебе. * * * — Отчеты об ущербе! — потребовал адмирал. — Сэр, самый большой урон нанесен палубам «C», «D» и «E», секции 53 по 68. Туда пришелся удар бомбы. Был момент декомпресии, прежде чем снова включились щиты. — Человеческие потери? — Пока неизвестно, сэр. — Другой ущерб? — Посчитаны второстепенными, сэр. Мы надрали им задницу! Простите, сэр. — Извиняться не за что, Энсин. Мы это сделали. Мне нужна безопасная линия связи с Верховным адмиралом, и достань мне отчет о пострадавших! — Да, сэр, — посмотрев на Куинна, адмирал вошел в кабинет. — Уилл, эта секция... на палубе «Е», там, где находится классная комната. — Я знаю. — Виктория? — В нашей каюте. Кассандра забрала ее и Амину при первых признаках неприятностей. — Хвала предкам! — Да, надеюсь, они все в безопасности, — когда его коммцентр просигналил, Уильям принялся докладывать Верховному адмиралу. * * * — Спасибо, Хуту, это потрясающе! — воскликнула Виктория, когда увидела огромную кучу куриных наггетсов. — Я подумал, что вам с Аминой это может понравиться. — Так и есть! Тетя Кэсси, мы можем отнести это в мою комнату? Это было бы похоже на ночевку! — Вперед, — после того, как девочки покинули Кассандру, она повернулась к Хуту. — Расскажи мне. — Я знаю не много, мэм. Худшие повреждения на палубах «C», «D» и «E». Они получили прямое попадание. Есть жертвы, но никто не знает, сколько. Оба корабля мятежников были уничтожены. Угроза миновала. — Но ты многого не знаешь, — она слабо ему улыбнулась, когда подошла к дивану, чтобы сесть, ее ноги внезапно ослабли. — Спасибо, Хуту, — увидев, как она побледнела, Хуту взял тарелку, которую проверил и принес ей. — Вам нужно поесть. Адмирал будет недоволен, если узнает, что вы потеряли сознание от голода. Вы обедали? — Девочкам было нужнее. — Вы должны были позвонить. — Хуту, мы были посреди битвы. Я все равно не смогла бы есть. — Теперь вы будете есть, — Кассандра видела решимость на его лице. — Так и сделаю, — на подозрительный взгляд Хуту, она прикоснулась к его руке. — Обещаю. Когда Хуту ушел, она откинула голову на спинку дивана. Что за день, а он еще и не закончился, и это все продолжится, пока Уильям не будет дома в безопасности. Кассандра наклонилась вперед и изучила тарелку, что ей принес Хуту. Подняв ее, он съела почти половину, прежде чем ее желудок не смог принять и кусочка. Затем Кассандра встала и направилась к консоли, готовая изучать новую информацию и прорабатывать возможности. * * * Что, если происходило что-то еще, что не имело ничего общего с Домом Знаний. Как нападение на нее Фалько, что не имело ничего общего с мятежниками. Фалько даже не знала, что мятежники ее искали, это была случайность. Что, если некоторые из этих нападений на флот были не из-за нее? И если не из-за нее, то из-за кого и почему? Ведь передавались же между кем-то из пространства Кариниана и мятежниками сообщения. В них шла речь о «свете». Но неужели во всех сообщениях? Уильям дал ей коды доступа к коммуникациям. Ей нужно было продумать способы в них покопаться. Чего-то не хватало. Вернувшись к первому переводу перехваченного сообщения от мятежников, она нашла больше, чем то, что уже было известно. Они знали, что сигнал был послан с корабля мятежников, но не знали кому. Они так же знали, что это было о ней. Как они узнали, что это пришло от «Симекс»? Должно быть какое-то встроенное кодирование. Кассандра быстро написала программу, сравнив первые два сообщения, она искала похожие коды. По мере запуска программы просигналил люк. Переключив консоль в режим конфиденциальности, Кассандра открыла дверь для Леандера и Жавьеры. — Привет. — Кассандра... — слезы заполнили глаза Жавьеры. — Что? Что случилось? — Если бы ты не забрала Амину... — Что... — удивилась она. Леандер обнял свою жену. — Кассандра, корабль получил удар, — она кивнула, глядя на Леандера. — Это было прямое попадание в класс. Если бы Амина была там... — он не смог закончить. Кассандра побледнела от догадки. — Мы в долгу перед тобой больше, чем можем выразить, — Жавьера ее обняла. — Нет, нет, ты не сделаешь этого. Ты бы сделала то же самое для Тори. — Мама? Что случилось? — Амина увидела, что ее мать плачет. — Все в порядке, дорогая, я просто рада, что все в порядке, вот и все. — Привет, малышка, — Леандер подошел к своей дочери и поднял ее. — Обними своего старого отца, — когда все трое обнялись, Кассандра заметила Тори в дверях и грустный взгляд на ее лице. Она подошла к ней и присела, прижав к себе. — Я люблю тебя, Виктория Линн. — Я тоже тебя люблю, — через несколько минут после ухода Мичелакакисов Кассандра посмотрела на Тори. — Итак, чем бы ты хотела заняться? — Я устала, думаю просто пойду спать, — Кассандра посмотрела на часы и поняла, что только 20:00. — Ты уверена? — Да. — Ну ладно, давай спать. — Я могу сделать это одна, тетя Кэсси, — Тори отвернулась и покинула комнату. — Оу, — Кассандра осталась одна в недоумении от происходящего. Она зашла в частную зону, люк Тори бы закрыт. Она засомневалась, но комм издал сигнал, сообщая, что поиск закончен. Кассандра начала улыбаться по мере прочтения результатов. — Теперь-то мы можем что-то предпринять, — она села и начала ограничивать и уточнять поиск, добавляя больше переменных. — Теперь ты у меня в руках, сукин ты сын! * * * — Отчет о погибших и пострадавших, сэр. Восемнадцать погибло. — Подтверждено? — адмирал просматривал список, радуясь, что Лукаса в нем нет. — Да, сэр. Двадцать восемь находятся в медицинском блоке с серьезными, но не опасными для жизни травмами. Все остальные в порядке. Адмирал знал, что могло бы быть хуже, если бы мятежники достигли Кариниана, могли быть уничтожены миллионы. Но он считал любые человеческие потери в туре оскорблением. — Дай мне имена, полковник. Семьи должны быть уведомлены. — Да, сэр, — Куинн знал, что адмирал посылал личные письма семьям всех тех, кого он потерял. — Есть новости о первом сыне? — Нет, адмирал. Они все еще пытаются стабилизировать корабль. — Верни мне Верховного адмирала на защищенную линию. — Да, сэр. * * * — В этом нет никакого смысла, — Кассандра спорила со своей консолью. — Почему повтор только один? — после всех раздумий, вычислений и раскодирования информации она, наконец, смогла выделить две строчки одинаковых серий чисел в первых трех передачах. Они должны иметь какое-то значение. Но с четвертым сообщением, о расположении флота, она могла найти соответствие только одной строчки. Как такое могло быть? Расстроенная, она поднялась на ноги. Увидев, что дверь Виктории все еще закрыта, она поняла, что не было ни обнимашек, ни поцелуя на ночь. Что-то не так. Она вошла в комнату и обнаружила, что ее племянница спит, а следы слез еще видны на ее лице. Что случилось? Она казалась в порядке, когда Амина была здесь. И так было, пока не пришли Леандер и Жавьера... Проклятье! Родители Амины пришли забрать ее. Почему Кассандра не поняла... когда она уже собралась разбудить ее, просигналил внешний люк. Открыв люк, она нашла Лукаса, все еще в летном костюме. Каким-то образом он знал, что в нем нуждались. Она отвернулась, оставив его, чтобы заблокировать люк. — Все в порядке? — когда он не получил ответ, то коснулся ее плеча. — Кэсси? — Мы в порядке. Виктория просто немного расстроена, — Лукас посмотрел в сторону частной зоны. — Она уже спит. — О. — Но, возможно, ей будет приятно тебя увидеть. — Что случилось? — Она скучает по родителям. Леандер и Жавьера пришли за Аминой после битвы. Это напомнило ей о том, что она потеряла. Увидев тебя, она поймет, что у нее еще кое-что осталось. Включив свет, Лукас увидел следы, которые слезы оставили на спящем личике Тори. Его сердце болело от мысли, что она плакала, прежде чем заснула. — Виктория, — нежно погладив ее по спине, он разбудила ее. — Давай, Тори, проснись на минутку. — Нет, — да ладно, этот раздраженный голос заставил Кассандру немного улыбнуться. — Здесь Лукас, он пришел, чтобы увидеться с тобой. — Лукас? — Тори открыла свои опухшие глаза. — Да, — она указала на него. Она наблюдала, как ее племянница посмотрела на Лукаса и поняла, что отсутствие ее родителей не единственное, что ее беспокоило, она так же беспокоилась о Лукасе. — Мне нужно сделать кое-какую работу в другой комнате. Не слишком долгую, — Кассандра пристально посмотрела на Лукаса. Получив кивок, она вышла из комнаты. * * * — Какое ваше положение, Зафар? — Неплохое, Верховный адмирал, средний урон, восемнадцать потерь, двадцать восемь в медотсеке. Могло быть и хуже. — Намного хуже. Ты проделал потрясающую работу. — Я слышал, что флот все еще пытается стабилизировать корабли. — Да, они были застигнуты врасплох. — Кто-то дал им их местоположение, это важно. Первый сын? — Ни слова. — Бл*дь! Как долго они смогут защищать границу? — По крайней мере, неделю, может больше. — Вы вышлете поддержку? — Еще три боевых корабля. — Как долго? — Они будут на границе через три дня, адмирал. — Мы остаемся на месте, пока флот не сможет обеспечить защиту, если вы не хотите, чтобы мы были на границе. — Нет, я хочу, чтобы ты оставался там, где сейчас. Если мятежники предпримут еще одно нападение, нам нужно, чтобы ты защищал Кариниан. Другой флот придется подождать. — Понятно, я хотел бы, чтобы мне дали отчеты по первому сыну. — Я знаю, что ты его второй отец. Я дам тебе знать, как только появится информация. — Я ценю это. * * * Лукас нашел Кассандру возле центра связи, когда тихо закрывал люк в комнату Виктории. — Уснула? — спросила она его. — Измученная, я не знал, что маленькая девочка может так сильно плакать. Это почти убило меня. — Кажется, ты справился с этим. — Как ты с этим справляешься? Со всем, что ты потеряла? — Вспоминая, что мы все еще есть друг у друга, вспоминая тех, кого мы потеряли, и, будучи благодарными за тех, кого обрели, — когда комм подал звуковой сигнал, она вернулась к нему. — Над чем ты работаешь? — Пытаюсь найти связь между передачами мятежников. — Есть успехи? — Не много, — Кассандра видела усталость в глазах Лукаса. — Иди домой, Лукас, ты выглядишь дерьмово, — ухмыляясь, она встала, чтобы провести его к внешнему люку. — Ты ждала, чтобы сказать это мне. — Конечно. Спасибо, что помог с Тори. — В любое время. Заблокировав люк, она вернулась, чтобы прочитать результаты своего последнего поиска. Во всех четырех сообщениях по-прежнему существовала только одна серия. Значит, это был один и тот же человек, что посылал сообщения или получал его. Кто именно? Что насчет последней атаки? Была ли перед этим передача? Что означает кодирование? Это подпись, разрешение безопасности? Что? Постой, проверка безопасности… Как человек отправлял сообщение? Какое разрешение нужно для этого? Для каждого человека назначается самостоятельно? Она должна спросить Уильяма. Откинувшись на спинку, девушка протерла глаза. Она должна сделать перерыв, проверить Тори. Кассандра зашла к ней и наклонилась, чтобы легко поцеловать ее и прошептать. — Я люблю тебя, Виктория Линн, только хороших тебе снов, — слезы наполнили ее глаза, когда она повернулась, чтобы увидеть, что Уильям уже внутри комнаты. * * * Возвращаясь домой, Уильям не был уверен, что там найдет. Он надеялся, что Кассандра будет спать, последние дни были выматывающими. Но найти ее в комнате Тори со слезами на глазах — это не то, чего он ожидал. — Она в порядке? — спросил он тихо, смотря на Тори. Кивнув, Кассандра прошла мимо него, тихо закрыв дверь. Войдя в их каюту, она быстро вытерла глаза. — Тогда что случилось? — Ничего, — она не могла остановить слезы. Он в безопасности, как и Виктория, Лукас и Мичелакакисы тоже в безопасности. Так почему она плачет? Уильям повернул ее так, что она столкнулась с ним. — Это не пустяки, ты плачешь, — большими пальцами он нежно вытер ее щеки, заставив слезы течь быстрее. — Пожалуйста, скажи мне. Она подняла залитое слезами лицо и посмотрела на любимого мужчину. Она никогда не узнала бы его, если бы мятежники не напали на Землю. Если бы он не спас ее и Тори, но он не смог бы спасти их всех. Боль, отражающаяся в ее глазах, ошеломила его. — Кассандра... Пожалуйста... Что случилось? — Ты не мог бы подержать меня минутку? — прошептала она. Обняв девушку своими руками, Уильям поднял ее и перенес на диван, притягивая на колени. Когда она зашлась рыданиями, он ничего не мог сделать, кроме как держать ее, поглаживая по спине, как она сделала бы с Викторией. Прижав ее крепче, он прижался щекой к ее голове. Кассандра самая сильная женщина, которую он когда-либо знал, и она опустошена. Что случилось? Чего он не знал? Она так себя чувствует, когда он что-то скрывает от нее? Делая исподтишка? Неуверенной в себе? Это то, что он больше никогда не сделает. Когда рыдания утихли, он приподнял ее подбородок, ловя взгляд. Он увидел ее красивые голубые глаза покрасневшими и измученными. Уильям наклонился, чтобы нежно ее поцеловать, затем поднял ее и понес к кровати. Положив ее, он взял одеяло и укрыл девушку. Повернувшись, адмирал вернулся к шкафу. — Уильям? — Кассандра, наконец, обрела голос, наблюдая, как он сменил свою одежду на пижамные штаны. — Спи, Кассандра, ты устала, — скользнув рядом с ней, он притянул ее ближе. — Мы поговорим позже, — в безопасности родных рук она позволила себе уснуть. * * * Обнимая спящую любимую Уильям вспоминал события дня, начиная с самого важного: он не бросит свою половинку, и вместе они найдут способ быть вместе. Даже если это будет означать оставить Кариниан, у них будет совместная жизнь, дети. Но для этого ему сначала нужно выяснить, кто пытается ее убить. Предателя нужно найти. Со своей спутницей жизни на руках он заснул. * * * Открыв тяжелые веки, Кассандра обнаружила, что она в руках Уильяма, защищена и в безопасности. Она повернула голову и мягко поцеловала место, где билось его сердце, его руки сжали ее крепче. Она посмотрела на него и увидела сонные глаза, полные любви и беспокойства. — Ты не спала достаточно долго, — он нежно водил рукой вверх и вниз по ее спине. Она смотрела на него, своего спутника жизни, он держал ее, пока она плакала, утешал ее, успокаивал, не зная, что случилось. — Что? — спросил он, когда она продолжила смотреть на него. — Спасибо тебе. — Я ничего не сделал. — Да, сделал, — поднявшись, она поцеловала его. — Вчера был тяжелый день. — Моя вина. — Очень многое из этого — да, — это было честно, нравилось ему это или нет. — Но не все. Мы не несем ответственность за нападение мятежников. Ты не несешь ответственность за то, что произошло после, — Уильям наблюдал за ней, понимая, что она подбирает слова. — Что случилось потом? — спросил он. — Леандер и Жавьера пришли за Аминой, — Уильям ждал. — Леандер не знал, как закончится эта битва. Я слышала страх в его голосе, за его дочь. Когда все закончилось, родители Амины пришли за ней. Они семья, — он начал понимать. — Родители Виктории никогда больше не придут за ней. — Нет. Это расстроило ее, вернуло все назад. Она плакала, прежде чем уснуть. — Ты утешила ее, все хорошо. — Нет. Это не так. Я не понимала, — Уильям видел вину в ее глазах. — Только потом, позже, когда она не вышла для поцелуя и пожелать спокойной ночи. Она плакала, перед сном, Уильям, и к тому времени, как я поняла, пришел Лукас. Он сделал это правильно для нее, утешил ее. — Ты думаешь, что подвела ее. — Я думаю, что подвела ее, я должна была понять, что она будет расстроена. — Может быть, но ты не подводила ее. Ты держала ее в безопасности, ее и Амину, если бы они остались в той классной комнате... — он не хотел даже думать об этом. — С момента нападения на Землю тебе пришлось многое решать самой. Тебе не стоило этого делать. Я должен был помогать тебе, а не добавлять проблем. — Уильям... — его пальцы нежно прикрыли ее губы. — У тебя есть я. Я был очень эгоистичным. Моя потребность в тебе, желание к тебе. Это добавило веса к твоей ситуации, но ты справилась с этим, хотя я должен был поддерживать тебя. — Это не так, Уильям, — целуя его пальцы, она посмотрела на него. — Когда Лукас был здесь, он спросил, как мы справились со всем этим. Я сказала ему, что мы просто знаем, что мы есть друг у друга, вспоминая, что потеряли, но мы благодарны за то, что обрели. Я нашла тебя. Это просто подарок. Это делает наши потери терпимыми. — Ты плакала. Я ничего не мог сделать. Я не знал, что случилось, — его сердце сжалось от воспоминания. — Я знаю. Но ты действительно мне помог. Ты держал меня, позволил мне плакать. Тори в безопасности, ты в безопасности. Все, о ком я забочусь, в безопасности, — она сделала глубокий вдох. — Моя семья не выжила, но я нашла тебя. Я бы никогда тебя не встретила, если бы мятежники не напали на Землю. Они погибли, но я нашла свою вторую половинку. — Ты не могла ничего изменить, — его голос не позволил ей взять на себя вину. — Нет, не могла. И я знаю, что они хотели бы, чтобы я была счастлива. Но иногда... — Это подкрадывается к тебе. — Да, — Уильям перевернул ее под себя, чтобы вглядеться в ее лицо. — Я буду здесь для тебя, когда это подкрадется к тебе. Я буду держать тебя, когда ты будешь плакать о том, что потеряла. Я не отпущу тебя, Кассандра. Я не могу. Мы найдем выход вместе. У нас будет жизнь, которую мы хотим, с нашими детьми. Я обещаю тебе, — он запечатал свое обещание поцелуем. Она вернула ему поцелуй, скользнула руками вниз по спине, чтобы притянуть его ближе. Ей нужен этот человек, нужен весь он. Проведя руками по резинке штанов, она освободила его быстро наливающийся член от штанов. Приподняв бедра, девушка прижалась входом к его кончику. Отпустив ее губы, Уильям медленно погрузился в нее, наблюдая, как страсть разжигается в ее глазах, когда она принимала его все больше и больше. Когда он двинулся, выходя из нее, она застонала, откинув голову назад, сцепив лодыжки за его спиной. Его рот атаковал шею, которую она обнажила для него, заставляя ее задрожать. — Уильям! — что-то изменилось. Она не знала, что именно, но приветствовала это. Вбиваясь в нее, Уильям пригвоздил ее к кровати. Он поднял голову от ее шеи, посмотрел на нее фиолетовыми глазами, где бушевал ураган. — Я люблю тебя, Кассандра, всем своим существом, я люблю тебя. Прими меня, прими все, кем я являюсь. Прими меня как своего спутника жизни, потому что ты моя. Уильям наблюдал, как глаза Кассандры расширились, а затем стали еще больше темно-синими, когда он сказал ей свою просьбу. — Я люблю тебя, Уильям. Всем своим существом, я тебя люблю. Ты мой спутник жизни, другого никогда не будет, — она притянула его к себе и поцеловала, запечатывая свою клятву. Дрожь внутри нее росла, Уильям мог чувствовать это, когда двигал бедрами против ее. Это пробудило что-то глубокое в нем, его внутреннему зверю нужно было спариться с ней. Подняв бедра, он мог почувствовать, как его желание подгоняет его, требуя, чтобы он взял ее, чтобы сделал своей и только своей. Уильям разорвал поцелуй, пытаясь восстановить хоть крупицу своего контроля. Взгляд в глаза его спутницы жизни разрушил любой шанс, который у него мог еще быть. Глаза Кассандры пылали, глубоко в ней проснулась потребность, что боролась, чтобы вырваться на свободу. Она должна сделать этого человека своим и только своим. Он нужен ей больше, чем следующий вдох. — Пожалуйста, Уильям! — захныкала она, когда ее ноги пытались прижать его. — Ты нужен мне. Зверь внутри него вырвался на свободу, когда он вбивался в нее, глубже и сильнее, чем когда-либо прежде. Затем отступал, чтобы сделать это снова, крики ее страсти он ловил губами, его руки разорвали ее рубашку, чтобы сжать ее грудь, оставляя синяки, отмечая свою территорию. Кассандра сильнее сжала ноги вокруг его талии, она словно хотела слиться с ним воедино. Ее ногти впились в его спину, отмечая его и встречая каждый его толчок. Пот лился с них обоих по мере того, как возрастала страсть, потребность между ними была как будто живое существо. Сжав ее руки над головой, губы Уильяма выжгли след на ее шее, потом яростно принялись за ее грудь. Его действия заставили ее жестко сжаться вокруг него. Взорвавшись вместе с ней, Уильям опустошал все, что у него было сейчас и во всей его жизни, и Кассандра приняла все. * * * Минуты проходили под их тяжелое дыхание. Уильяму, наконец, удалось отодвинуться на бок, прижав ее к себе. Как он мог подумать, что сможет ее бросить? Просто подумав об этом, он притянул ее ближе. Кассандра поднялась на локоть и посмотрела на своего спутника жизни. Его фиолетовые глаза были довольными, его красивое лицо расслаблено. Она потянулась и погладила его по щеке. Повернув голову, он поцеловал ее ладонь. — Тебе нужно еще немного поспать, — начал говорить он, но остановился, когда она улыбнулась ему. — Что? — Ты всегда пытаешься заставить меня поесть и поспать. Я думаю, ты хочешь, чтобы я стала толстой и ленивой. — Я хочу, чтобы ты заботилась о себе, потому что ты всегда заботишься обо всех, кроме себя, — когда она открыла рот, чтобы возразить, то остановилась, заметив взгляд Уильяма. — Насколько большой ущерб мы понесли? — Мы потеряли восемнадцать людей от прямого удара, двадцать восемь серьезно травмированных в медблоке. Нам повезло, — Кассандра наблюдала за его глазами, когда он рассказывал о своей команде. Адмирал должен принимать потери, как часть работы, Уильям — нет. — Мне очень жаль. Но я не согласна, это был профессионализм и годы практики, а не удача. — Мы знали, что они прилетят. — Они не знали, что вы в курсе. Это навык, ты отнял у них преимущество. — Возможно, — он спрятал прядь волос ей за ухо. — Насколько пострадал наш флот? — Это флот Карно. — Дерьмо собачье, он твой. Это твои люди, как сильно Карно напортачил? — у нее не было терпения развивать эту тему. — Он не напортачил, у них просто не было времени. Мятежники не должны были атаковать, когда «Возмездие» ушел. Но они атаковали и сильно потрепали их. «Страж» уничтожен, в космосе никаких новостей об выживших. Остальной флот получил тяжелые повреждения. Не все корабли смогли стабилизировать. Сейчас граница осталась незащищенной. — Тогда мы должны направиться в ту сторону, — он должен был понять, что она этого ожидает, ее инстинкты защищать невинных жителей были сильны. — Нет, Валериан отправил три линкора к границе. Они будут там через три дня. До тех пор мы стоим. — Последняя линия, — опять же, он не должен удивляться, что она поняла. — Да. — Почему у них не было времени? — Мятежники имели координаты расположения флота. — Снова? — Да, — Уильям скатился с кровати и начал ходить туда-сюда. Кассандра увидела следы от ногтей, что остались на его спине. — Я не знаю, как они получили информацию. Кассандра села. — Была еще одна передача? — она хотела застегнуть рубашку, но поняла, что на той не осталось пуговиц. — Да, — Уильям повернулся и наблюдал за ней, самодовольная улыбка появилась на его лице, пока она не раскрыла уничтоженную рубашку, и он увидел синяки, которые сам ей поставил. Осторожно прикоснувшись к одному из них и увидев его выражение, она встала на колени и обняла руками его лицо. — Я в порядке. — Я пометил тебя. — Я тоже пометила тебя. — Что? — Твоя спина, — Уильям повел плечами и почувствовал жжение. — Это не имеет значения. — И это то же самое. Уильям, — она легко поцеловала его. — Ты сожалеешь о том, что мы испытали вместе? — Никогда. — Тогда ты не можешь сожалеть и об этом, это часть всего. Я не сожалею, но ты мог бы оставить мне несколько пуговиц, — улыбнувшись, она снова поцеловала его. — Я постараюсь вспомнить это в следующий раз, — он притянул Кассандру, чтобы ее обнаженная грудь прижалась к его груди, и страстно поцеловал ее. Сжав его талию, она пыталась сохранить равновесие. Он всегда мог так на нее действовать. Он уже сдвинул ее испорченную рубашку с плеч, но его центр связи прозвенел, заставив их замереть. Прикоснувшись своим лбом с ее, он глубоко вздохнул и снова запахнул ее рубашку. С сожалением в глазах он подошел к центру связи. — Зафар. — Адмирал, мы перехватили еще одну передачу мятежников. — Перевод? — У нас его еще нет, атака поджарила переводчик, но передача была отправлена из пространства каринианцев, — Уильям посмотрел на Кассандру, которая ему кивнула. — Отправьте передачу на мой центр связи, на личную линию. — Но сэр, она не переведена… — Я знаю это! Отправь ее! — адмирал не был доволен. Подойдя к шкафу, Кассандра надела штаны и рубашку, немного улыбнувшись Уильяму, когда начала ее застегивать. Она присела на кровать, натянула на себя толстые носки, решив не одевать сапоги. Она смотрела, как он одевался. Почувствовав ее взгляд на себе, Уильям повернулся, натягивая на себя рубашку, его штаны еще были расстегнуты. — Ты прекрасный мужчина, Уильям Зафар, — она пыталась контролировать румянец, который, как она чувствовала, пополз по ее шее. Уильям заправил рубашку в штаны, подошел к ней и слегка прикоснулся к ее покрасневшей шее. — Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, — его фиолетовые глаза были серьезны. — Я буду любить тебя вечно, — взяв ее лицо в свои ладони, он нежно поцеловал ее. — Готова? — Да, — вместе они вышли в гостиную комнату. |