Коты-воители. Новое пророчество - 5. Сумерки. Эрин Хантер Сумерки КотыВоители Новое пророчество 5
 Скачать 6.24 Mb.
|
Глава XXIVБелка обернулась на звук шагов и увидела Грача, вылезавшего из детской. – Что там? – резко спросила она. Воин Ветра поднял глаза, и ей показалось, будто он смотрит сквозь нее. – Пепелица умерла, – хрипло ответил он. У Белки судорогой свело живот. Этого не может быть! Звездное племя не может быть так жестоко к своим подопечным! Ей хотелось броситься в детскую, увидеть все своими глазами и утешить сестру, – но она знала, что останется там, где стоит и будет до последней капли крови защищать Медуницу и ее котят. Смятение на поляне слегка улеглось, некоторые барсуки спаслись бегством, но коты все равно терпели поражение. Слишком много кошачьих тел устилало поляну, слишком густо пропиталась кровью земля. Белка видела, как Огнезвезд с Бурым сражаются с высоким барсуком, по очереди бросаясь вперед, чтобы отвлечь животное. Барсук в бешенстве размахивал своими огромными лапами: рано или поздно один из таких ударов мог достичь цели, сплющив кошачью голову или раздробив спину. С замирающим сердцем Белка искала глазами Ежевику, но полосатого воина нигде не было видно. Грач молча встал радом с ней и устремил горящий взгляд на поляну. – Вот бы не подумал, что воин Ветра может так переживать из‑за смерти чужой целительницы! – шепнул Уголек на ухо Белке. Она ничего не ответила. Ей не хотелось объяснять Угольку, что серый воин оплакивает не только Пепелицу. Еще один барсук вышел из темноты и широко оскалил пасть, показав два ряда острых желтых клыков. Кровь хлестала из его разодранного плеча, и Белка невольно похолодела при мысли о том, что сталось с воином, осмелившимся нанести такую рану зверю. Уголек бросился наперерез барсуку, не давая ему приблизиться к детской, а Белка помчалась следом. – Грач, охраняй вход! – крикнула она, кидаясь вперед. Жалобный мяв заставил ее остановиться. Белка обернулась через плечо и увидела, что Белолапка беспомощно лежит возле сломанной ограды, и остановившимися от ужаса глазами смотрит на стоящего над ней барсука. Белка подскочила, перевернулась в воздухе, и помчалась на помощь ученице. Она выпустила когти и замахнулась – но вдруг опустила лапу и недоверчиво вытаращила глаза. – Успокойся, Белолапка, – пробормотала она, придя в себя от изумления. – Это Полночь! – Привет тебе, маленькая воительница, – прогудела барсучиха. Белка прищурилась и с подозрением уставилась на Полночь. Что нужно барсучихе в их лагере? Может быть, она пришла на помощь своим родичам? Кошка недоверчиво попятилась и остановилась возле Белолапки. – Что ты тут делаешь? – грозно спросила она. – Бояться нет причины, – нараспев пробасила Полночь. – Не воевать пришла я. Помощь привела. Она помотала головой, как будто к чему‑то прислушивалась, потом отошла в сторону – и ливень из воинов Ветра ринулся в лагерь через зияющий провал в ежевике. Сильные крепкие воители с боевым визгом бросились на барсуков. Карноух, Хмуролика, Белогрудка, Однозвезд… Племя Ветра пришло им на помощь! Барсук, сражавшийся с Огнезвездом и Бурым, попятился назад, а потом развернулся и бросился наутек. Сумеречница с Однозвездом и Хмуроликой набросились на барсука, который успел подобраться к детской. Белка помчалась им на помощь, но не пробежав и половины пути поняла, что враги спешно покидают лагерь. Она остановилась и смотрела, как они, пихаясь, несутся по растоптанным веткам к выходу. И тут голова у Белки закружилась от сумасшедшей радости – она увидела Ежевику, который стоял чуть поодаль, тяжело раздувая бока. Он во все глаза смотрел на воинов Ветра, видимо, не в силах поверить в то, что к ним на помощь пришли те самые коты, которые совсем недавно с таким высокомерием отвергли их дружбу. Барсук, зажатый возле детской, пустился наутек от Хмуролики с Однозвездом. Громко топая лапами, он протиснулся сквозь оставшиеся колючки ограды и бросился в лес. Однозвезд остановился перед Ежевикой и молча посмотрел на полосатого воина. – Вы все‑таки пришли, – сказал Ежевика. – Конечно, – с гордостью ответил Однозвезд. – В лесу всегда будет четыре племени, но ведь это не помешает нам приходить на помощь друг другу? Уголек подбежал к Белке, и она принялась зализывать его раны. Кровь сочилась из передней лапы серого воина, на боку и на спине недоставало нескольких пучков шерсти. Белка заботливо вылизывала своего друга, но на сердце у нее было неспокойно. Она не забыла, что во время битвы боялась за Уголька гораздо меньше, чем за Ежевику. – Лучше тебе сходить к Листвичке, – посоветовала она, на миг запнувшись, чтобы не сказать «к Пепелице». – Потом, – отмахнулся Уголек. – Это пустяки! Я просто глазам своим не поверил, когда увидел Однозвезда и его воинов, – возбужденно добавил он. – Я уж было думал, что все мы уйдем в Звездное воинство. – Не торопись! – усмехнулась Белка. Но тут она вспомнила о потерях, которые понесло ее племя, и едва не завыла от горя. Скольких котов они недосчитаются после этой битвы? А сколько еще умрет от ран? Воины Ветра выгоняли с поляны последних барсуков. Измученные Грозовые коты начали собираться в центре поляны вокруг Полночи. Глаза их все еще были полны ужаса, словно они никак не могли поверить в то, что все уже позади. Белолапка с трудом поднялась с земли и побежала к Белохвосту с Яроликой, которые медленно выходили из‑за палатки старейшин. Длинная шерсть Белохвоста покрылась коркой запекшейся крови, он тяжело опирался на плечо своей подруги. Кисточка вела Долгохвоста вниз по каменному выступу, и зорко поглядывала по сторонам, высматривая, не осталось ли где барсуков. Златошейка вышла из укрытия последней и присоединилась к остальным. Тяжело хромая, на поляну выбрался Дым и в страхе огляделся по сторонам. – Тростинка? – хрипло выдохнул он. – Березовик? Где они? – Они в безопасности, – поспешила успокоить его Белка. – Они ушли из лагеря вместе с Ромашкой и ее котятами. Бурый воин заметно повеселел, и, растянувшись на земле, принялся зализывать свои раны. Огнезвезд подошел к Полночи и удивленно вытаращил глаза, словно никак не мог взять в толк, почему она не убегает. Он припал к земле, готовясь к прыжку, но Белка быстро преградила ему дорогу. – Огнезвезд, это Полночь, – громко крикнула она. – Она наш друг. Это та барсучиха, что живет возле Места‑Где‑Тонет‑Солнце. Полночь, это наш предводитель, Огнезвезд. – Добро пожаловать, Полночь, – рыжий предводитель почтительно поклонился барсучихе. – Я много слышал о тебе. Ты предупредила нас о том, что мы должны покинуть свой старый лес. – Рада я очутиться здесь, – ответила Полночь. – И снова увидеть старых друзей тоже рада. Вот только печальный вышел повод. – Ты права, – тяжело вздохнул Огнезвезд. – Ты знала и об этом тоже? Ты пришла, чтобы снова предупредить нас? – Нет, она пришла предупредить нас , – вышел вперед Однозвезд. – И попросить нашей помощи. – Раньше времени разразилась беда, – объяснила Полночь. – Что за толк идти одной к Грозовым котам? Лучше сначала поискать подкрепление. Огнезвезд растроганно посмотрел на старую барсучиху. – Ты поступила очень мудро. Мы все обязаны тебе жизнью. Спасибо Звездному племени за то, что ты вовремя узнала о замыслах своих сородичей. – Сначала звезды сказали мне об этом, – прогудела барсучиха. – Тогда пошла я к своему роду, чтобы отговорить их от кровожадных замыслов, но они не захотели меня слушать и не дали говорить. Они назвали меня «кошачьей подругой» и другими обидными словами. Белка возмущенно выпустила когти и зашипела. – Жаль, что я не знала! За это я бы их еще не так причесала! – Пустое это, – фыркнула Полночь. – Вот только поздно я пришла. Сильней всего ненавидят они Речных котов. Говорят, что те первыми прогнали барсуков с насиженного места. – Нужно немедленно предупредить Пятнистую Звезду! – воскликнул Огнезвезд. – Возможно, барсуки уже идут туда! У Белки задрожали лапы, когда она представила себе долгий путь вокруг озера к Речному племени. – Нет в этом нужды, – покачала головой Полночь. – Мои родичи сейчас не готовы сражаться. Теперь они не скоро осмелятся сунуться к котам. – Слава Звездному племени, – прошептала себе под нос Белка. Больше всего на свете ей хотелось добраться до разгромленной воинской палатки и уснуть. Голос сестры заставил ее встрепенуться. – Бурый! Где Бурый? Бурый лежал на боку на краю поляны. Кровь стекала по его шерсти и капала в пыль, глаза были закрыты. Услышав голос Листвички, он с усилием приподнял голову. Глаза его потемнели от боли, и он с трудом встал на лапы. – Медуница? – выдохнул он. – Она умерла, да? Подбежавшая Листвичка ласково прижалась к его боку и улыбнулась: – Что ты, нет! Она жива и здорова. Только что она принесла тебе четверых котят! – Сразу четверых? – изогнул хвост Бурый. – Вот это да! Спасибо тебе, Листвичка, – пробормотал он и, шатаясь, побежал через поляну к детской. Белка проводила его взглядом. С помощью племени Ветра они все‑таки одержали победу в бою. Грозовому племени случалось переживать и более страшные испытания, и вскоре оно залечит свои раны. Четверо новорожденных котят знаменовали будущее. Но и смерть не обошла стороной их лагерь. Грозовое племя нескоро сможет оправиться после гибели Пепелицы. Но все было бы намного хуже, если бы Листвичка не вернулась домой. Белка повернулась к сестре и от души лизнула ее в ухо. – Я так рада, что ты снова здесь. Листвичка посмотрела на Грача, который по‑прежнему стоял возле входа в детскую, и тихо ответила: – Я счастлива, что вернулась. Воины Ветра начали собираться вместе, готовясь отправиться домой. – Глядите‑ка, это же Грач! – вдруг воскликнула Белогрудка. – Что он тут делает, хотела бы я знать? Однозвезд решительно подошел к серому воину. – Грач, ты все‑таки вернулся… Но ты не пришел в свое племя. Грач, не дрогнув, выдержал его взгляд. – Я хотел сначала проводить Листвичку. Я знал об опасности и не мог оставить ее одну. Теперь я готов вернуться домой. – У нас будет долгий разговор, но сейчас не время начинать его, – проронил Однозвезд. Грач молча поклонился и побрел за своим предводителем, который направился к Огнезвезду. – Однозвезд, все Грозовое племя благодарит тебя за помощь, – склонил голову предводитель Грозовых котов. – Без вас наши воины пополнили бы ряды Звездного воинства. – В прошлом вы не раз выручали племя Ветра, – с достоинством ответил Однозвезд. – Мы не могли оставить вас в беде. – Мы никогда не забудем… – начал Огнезвезд. Громкий мяв Терновника не дал ему закончить. Белка похолодела. Неужели барсуки вернулись обратно? Но у нее уже не было сил даже пошевелить лапой ради спасения своей жизни… Но когда она увидела двух котов, осторожно пробиравшихся сквозь груды веток, от ее усталости не осталось и следа. Крупный кот с густой серой шерстью первым выбрался на поляну и ошарашенно огляделся по сторонам. – Не так я представлял себе ваш лагерь, – пробасил он. – Что случилось? Белка изумленно хлопала глазами. После нападения барсуков ей казалось, что она уже разучилась удивляться, но сейчас у нее даже дух перехватило. Посреди разгромленного лагеря стояли Ураган и Речушка. НОВЫЕ ИМЕНАПлемя Ветра Whitetail – Белогрудка Owlfeather – Совка Weaselfeather – Проныра Речное племя Voletooth – Зубатка Reedwhisker – Камышинник Ripplepaw – Чешуйка Minnowkit – Карпозубка Beechpaw – Буколап Pebblekit – Галечница Ivytail – Плющевик Грозовое племя Котята Ромашки: Berry – Ягодка Mouse – Мышонок Hazel – Орешинка |