Книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо. М. К. Айдем "Испытание Кассандры"

• Название: Книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо. М. К. Айдем "Испытание Кассандры"
• Дата: 13.07.2022
• Размер: 2.89 Mb.
• Имя файла: Aidem_M._K._Ispytanie_Kassandry_(LP)_LitLife.club_317808_a8ae4.doc
• Тип: Книга; #630385
• страница: 23 из 32

«Хорошо, — подумала Кассандра, — давай сразу к делу».

— Вам не нужно было ничего делать, ваше величество. Вы могли дождаться полного Совета, но вы решили прийти сюда, — Одрик втянул воздух.

— Претендент должен прийти в Дом Знаний, — тон Одрика был наполнен кислотой.

— Где именно это написано? — отбилась Кассандра. Тишина приветствовала ее.

— Так это делается. Если бы ты что-нибудь знала...

Кассандра оборвала Одрика.

— Это так, только с тех пор, как Накары претендовали на трон, и потому что не было больше претендентов на трон, кроме Накар, больше двухсот циклов, — в ее тоне только слегка проскальзывало высокомерие. — До этого претендентка всегда оставалась вне Дома Знаний, обеспеченная защитой. Кажется, некоторые сделали все, чтобы сохранить контроль над Домом Знаний.

— Вы верите, что вам бы угрожали, если бы вы были в Доме знаний? — королева подняла брови.

— Я не вижу причин рисковать. Не тогда, когда уже предпринимались попытки. Из-за этого погибли невинные люди. Адмирал Зафар считает, что я лучше всего защищена в его Доме, я полностью доверяю мнению адмирала, — истинно сапфирово-голубые глаза Кассандры ни разу не дрогнули под голубым взглядом королевы.

— Вы чувствуете, что существует реальная угроза? — Якира обратила свое внимание на адмирала.

— Я знаю это, ваше величество.

Якира протянула руку.

— Одрик, мы танцуем валсу.

Когда пара двинулась по кругу в танце, Кассандра поняла, что ее первое впечатление было правильным: гигантский сверкающий прыгающий мяч. Было трудно контролировать улыбку, когда она отпила из стакана, который Уильям вложил ей в руку.

* * *

— Любопытная парочка, — тон Кассандры оставался нейтрален, когда она посмотрела на Уильяма.

— Адмирал. Принцесса Кассандра, — они повернулись на голос Кайла.

— Кайл, — Уильям кивнул своему сыну.

— Кайл, — голос Кассандры был гораздо теплее, — ты сегодня очень красивый.

— Благодарю, принцесса.

Кайл наблюдал за ними с тех пор, как они вошли в комнату. Уверенный танец Кассандры с королем Джотэмом, ее танец с отцом — танец двух людей, что отлично гармонировали друг с другом, их короткий разговор с королевой Якирой. Они показали единый фронт.

— Ты случайно не знаком с членом Ассамблеи Бевингтоном? — Кассандра посмотрела на Уильяма, когда тот дотронулся до уха.

— Я помню, что он служил с моим отцом, — Кайл тоже это заметил.

— Да. Он сегодня здесь, со своей дочерью. Она на последнем курсе учебы в Монтре, специализируется на Древнем Кариниане.

— Правда? — она видела, что заинтересовала его. — Это очень интересно, — Уильям дотронулся до ее руки.

— Мне нужно выйти на минутку, — он наклонился и прошептал ей что-то.

— Виктория? — он видел страх в ее глазах, почувствовал внезапное напряжение в ее теле.

— Нет, с ней все в порядке, — его взгляд успокоил ее.

— Хорошо.

— Кайл, — кивнув, он вышел через ближайшую дверь. Кассандра наблюдала за ним, прежде чем вернуть свое внимание Кайлу. Она видела, что он заметил ее растерянность. Она слегка улыбнулась ему.

— Может, потанцуем валсу? — она протянула ему руку.

— Принцесса? — подошел Марат.

— Сын адмирала и я собираемся потанцевать, капитан Марат, — она позволила Кайлу вести ее на танцполе. На первых поворотах была тишина, но потом Кайл решился заговорить.

— Откуда вы знаете, что я умею танцевать валсу? — спросил, наконец, Кайл.

— Лукас сказал мне, сегодня днем, когда твой отец учил меня.

— Вы научились сегодня?

— Это похоже на танец с Земли под названием «вальс». Лукас сказал, что твоя мама научила тебя, когда отец уехал в тур. Она проделала хорошую работу, — Кайл пропустил шаг при упоминании его матери.

— Ты ничего о ней не знаешь.

— Не знаю, — согласилась Кассандра. — Не совсем. Я знаю, что твоя у тебя была дольше, чем моя у меня. Моя мать умерла, когда мне было девять. Трудно терять дорогих нам людей. Ты никогда этого не забываешь.

Кайл видел печаль, что пробежала в ее глазах. Он задавался вопросом, реально ли это или она просто пытается обмануть его. Дадриан сказал, что она обманщица, будто она обманывает его отца, что он мог бы доказать это, если бы поговорил с ней один на один.

— Я не пытаюсь занять ее место, — она вернула его внимание.

— Ты никогда бы не смогла этого сделать.

— Нет, матери незаменимы, — она подумала сначала о Виктории, а дальше о том, что скоро она сама станет матерью. Когда Кайл сделал поворот, комната продолжила вращаться.

— Кайл, — прошептала она, крепко сжимая его плечо пальцами.

Он заметил ее внезапное изменение тона и увидел, как она побледнела.

— Не могли бы мы пойти подышать свежим воздухом? Пожалуйста. Мне нужно на воздух, — взяв ее за руку, он повел Кассандру в сад.

* * *

— Где принцесса? — потребовал адмирал, вернувшись к Тару и Марату.

— Танцует с Кайлом, — Тар кивнул на танцпол. Все трое мужчин повернули головы и увидели, как Кайл повел Кассандру с танцпола в сад.

* * *

Дадриан с большим интересом наблюдал за парой, провожая их взглядом, когда они направились в сад. Пора сделать ход. Выскользнув в другую дверь, что вела в сад, он последовал за ними.

* * *

Кайл привел ее в укромное место и повернулся к ней.

— С тобой все в порядке? — он ненавидел, что чувствовал потребность спросить.

— Со мной все будет хорошо, — она опустила голову. — Мне просто нужна минутка.

— Что случилось?

Смотря на него, она видела такой же прямой взгляд, как и у его отца.

— Просто столько всего, к чему нужно приспособиться, — Уильям будет первым, кому она скажет, что зачала.

Кайл наблюдал за ней, пока краски возвращались к ее лицу. Он не думал обо всем, что ей пришлось пережить. Он не позволял себе этого. Он был полностью поглощен защитой своего отца. Он верил слухам, хотел верить. Он хотел быть тем, кто вернет на службу своего отца. Сделать что-то, что никто не мог для него сделать, и на этот раз Дадриан сказал, что поможет ему.

— Кайл, какие-то проблемы? — Дадриан приближался к паре.

— Принцессе просто нужен был отдых, — он удивился появлению Дадриана.

— Кассандра, ты в порядке? — Дадриан подошел. — Кайл, не оставишь нас на пару минут? Я хотел бы поговорить с Кассандрой наедине, не волнуйся, я разрешу эту ситуацию.

Хоть Кайл и понимал, о чем говорил ему Дадриан, но он вдруг стал не уверен, что нужно оставлять Кассандру с ним.

— Иди, Кайл, — приказал Дадриан.

Кассандра наблюдала за тем, как Кайл посмотрел в глаза Дадриану, затем кивнул, развернулся и оставил ее.

* * *

Кайл сделал не более пары шагов в бальный зал, когда столкнулся со своим отцом.

— Где Кассандра? — прогремел адмирал.

— Дадриан хотел поговорить с ней наедине, — Кайл никогда не видел такого тяжелого взгляда у своего отца.

— Ты приведешь нас именно туда, где ты их оставил! — Уильям схватил сына за руку и потащил на выход из зала, его сердце колотилось, надеясь, что он не опоздает.

* * *

— Как думаешь, какую ситуацию ты собираешься разрешить, Дадриан? — тон Кассандры был ледяным, когда она вышла из зоны его досягаемости. Ее хорошо обучали, она не позволит загнать себя в угол.

— Кайл думает, что я помогу его отцу вернуть командование в свои руки, — ему нравилось, как она двигалась. — Но я помогу тебе получить трон, который ты так желаешь.

— И как ты это сделаешь? — она снова сделала несколько шагов в сторону.

— Убедившись, что у тебя есть поддержка короля Дома Защиты, — Дадриан заблокировал ее путь к остальной части сада.

— И что я должна сделать для того, чтобы достичь этого?

— Во-первых, ты выгонишь этого старика. Он сейчас спустится вниз, — Дадриан двинулся вперед, полагая, что уже завладел ею. — Тогда мы с тобой… будем вместе.

— И как это даст мне поддержку короля?

— Моего отца больше не будет рядом, — Дадриан начал злиться, так как она была вне зоны досягаемости. — Ты должна быть добрее ко мне.

— Ты никогда не станешь кем-то большим, кроме как вторым сыном, — Кассандра почувствовала, как у нее начала кружиться голова. Она должна покончить с этим. — Незаметный, когда твой отец и брат сияют вам, как солнца Кариниана сияют земле, — она видела выход на садовую дорожку, но по мере движения заколебалась.

Дадриан схватил ее за руки, оставляя синяки. Как посмела эта крошечная женщина только подумать, чтобы отказаться от него? Это его безмерно бесило! Он покажет ей, что такое настоящий каринианский мужчина. Сбив ее с ног, он притянул Кассандру на себя.

— Ты пожалеешь об этом!

— Убери от меня свои руки! — потребовала она, пытаясь прицелиться ему в пах.

* * *

— Я бы сделал, как она говорит. Если хочешь жить, — Дадриан застыл от голоса Уильяма.

Отпихнув чужие руки и при этом, порвав платье, Кассандра рванула к Уильяму. Его взгляд напугал ее больше, чем действия Дадриана.

— Адмирал, рад вас видеть, у меня был очень интересный разговор с твоей... кто она для вас? — когда Уильям сделал шаг навстречу второму сыну короля, Кассандра положила руку ему на грудь, останавливая адмирала.

— Я хочу уйти. Пожалуйста, Уильям, забери меня отсюда, — посмотрев на нее, он увидел синяки, что проступили на ее руках. Его глаза вспыхнули. — Пожалуйста, — прошептала она.

— Адмирал, — к ним подошел Дэффонд. — Мы разберемся с этим. Мои люди приведут вас к вашей охране, чтобы ваша группа вернулась в гостевое крыло, — Деффонд ждал, надеясь, что ему не придется останавливать адмирала от удара Дадриана. Независимо от того, насколько он этого заслуживает, Дэффонд не мог этого позволить.

Дрожь в руках Кассандры сменила фокус внимания Уильяма. Посмотрев вниз, он увидел, что ее глаза умоляли его.

— Проинформируешь Джотэма? — взгляд адмирал был полон опасности, когда он встретился с Дэффондом.

— Да, сэр.

Притянув Кассандру к себе, Уильям повернулся, и тогда Кайл увидел ее состояние. Она была бледна, платье разорвано, темные синяки уже проступили на ее руках. Он поднял пораженные глаза на отца, зная, что он виноват в этом. Он не должен был оставлять ее одну.

— Двигайся, Кайл, — холодно приказал адмирал. Кайл повернулся вслед за Маратом и Таром, пока люди Дэффонда вели их через сад.

* * *

Уильям крепче прижал к себе Кассандру, пытаясь обуздать свой гнев. При мысли о руках Дадриана на ней, как она борется с ним, адмирал притянул ее еще ближе. То, что его собственный сын подвергнул ее такой опасности, вызвало у него чувство боли. Если бы он не добрался туда, когда тот... он не мог позволить себе думать о том, что бы случилось. Если он это сделает, то просто развернется и убьет Дадриана.

Кассандра чувствовала ярость Уильяма. Это ее вина, она не должна была покидать бальный зал. Она должна была попросить Кайла остаться. Она недооценила Дадриана, и Уильям теперь расплачивается.

Дойдя до Дворца, стража открыла непримечательную дверь, с другой стороны стояли люди Марата. Прогулка к королевскому крылу была напряженной, охранники ошеломленно смотрели на Кассандру, зная, что что-то произошло. Никто не говорил.

Уильям не замедлился, даже когда они вошли в крыло.

— Марат. Куинн.

— Мы перепроверим охрану, адмирал, — ответил Куинн на невысказанный приказ. Они наблюдали, как Кассандру проводили прямо в номер.

* * *

— Что произошло, Кайл? — спросил Куинн у сына адмирала.

— Она вдруг побледнела на танцполе, захотела подышать свежим воздухом, и я повел ее в сад. Через несколько минут ей стало лучше. Вдруг там появился Дадриан и захотел поговорить с ней наедине.

— И ты просто оставил ее там? Когда уже знал, что она плохо себя чувствует?

— Она была с Дадрианом. Как я мог знать... — но он знал, он знал, что что-то не так, он просто проигнорировал это чувство. — Она не остановила меня.

— Нет, она бы не стала, — Куинн смотрел на закрытую дверь. — Она бы справилась сама, она всегда справляется. Мне нужно обезопасить крыло. Мой тебе совет: подними свою задницу наверх и объясни это твоему отцу.

* * *

Когда дверь закрылась, Кассандра вернулась в объятия Уильяма.

— Прости меня. Боже, прости, — это все, что она могла сказать, зарываясь у его груди. Руки Уильяма обвились вокруг нее, чувствуя ее дрожь. Она его сильно напугала.

— Ты не должна была покидать свою охрану! — голос Уильяма был грубым, полон ярости и облегчения.

— Я знаю. Это моя вина, — Кассандра подняла свои потемневшие глаза.

— Что произошло?

Прежде чем Кассандра ответила, в дверь постучали. Когда Кассандра начала выходить из его рук, он притянул ее обратно. Он еще не готов ее отпустить.

— Они могут подождать, — наклонившись, он захватил ее губы поцелуем, который передал ей весь его гнев, страх и облегчение. Она обхватила его руками, прошлась по спине и погрузилась в поцелуй. Они оба нуждаются в том, чтобы стереть воспоминания о Дадриане.

* * *

Услышав стук во внешнюю дверь, Лукас вошел в комнату, чтобы найти своего отца и Кассандру в объятиях друг друга. Прочистив горло, он смотрел себе под ноги. Когда они начали отделяться, он заметил ее разорванное платье и ушибленные руки.

— Что, черт возьми, случилось? — потребовал он, когда стук прозвучал снова.

— Открой дверь, Лукас, — Уильям держал все еще дрожащую Кассандру.

— Кайл? — услышав Лукаса, голова Уильяма резко повернулась, в глазах появилась жесткость.

— Ты не хочешь быть здесь прямо сейчас, Кайл, — Лукас был потрясен гневом в голосе своего отца.

— Это не он виноват, Уильям, — Кассандра вышла из его рук, чтобы пройти через комнату. Ей нужно было взять себя в руки. — Впусти его, Лукас, и закрой дверь.

— Он оставил тебя без защиты! — бушевал Уильям.

— В этом была моя вина! — парировала она в ответ. Она не позволит этому встать между отцом и сыном. — Я знала всю серьезность ситуации, и я могла бы что-нибудь сказать. Я думала, что могу справиться с этим, — Кайл с изумлением наблюдал, как Кассандра спорила с отцом, защищая его.

— Кто-нибудь скажет мне, что происходит? — потребовал Лукас.

— Твой брат оставил Кассандру наедине с Дадрианом, — взгляд Уильяма мог резать стекло.

— С Дадрианом... — Лукас снова посмотрел на порванное платье Кассандры. — Черт возьми, Кайл, о чем ты только думал?!

— Он думал о том, чтобы вернуть к командованию твоего отца, — потрясенные глаза Кайла смотрели на нее.

— О чем ты говоришь? — Уильям обнаружил, что кричит на нее.

— Я говорю о твоем сыне, пытающемся вернуть тебе командование флотом, — крикнула Кассандра в ответ. — Он пытался тебе помочь, Уильям!

— Это просто смешно! Дадриан не обладает такой силой и никогда не будет! И с каких это пор мне нужна помощь?

— Откуда ты это можешь знать? — тихо спросил Кайл.

— Дадриан сказал мне! — сначала она посмотрела на Кайла, затем ткнула Уильяма в грудь. — И нам нужна вся помощь, которую мы сможем получить, большой идиот!

— Тетя Кэсси? — Кассандра повернулась вокруг при звуке голоса Виктории.

— Виктория здесь? — ее взгляд устремился на Лукаса.

— В своей комнате.

— Уильям... — даже Кайл слышал панику в ее голосе. Его отец уже снял пиджак, помогая ей засунуть ее ушибленные руки в рукава. Стянув лацканы, он подарил ей обнадеживающий поцелуй.

Кайл не был уверен, что удивило его больше, что в одну минуту они спорят, а в следующую «работают» вместе, чего никогда не происходило с его родителями, или маленькая девочка, что вошла в комнату. Она была крошечной, не более пяти футов, одетая в то, в чем, как он предполагал, спали маленькие девочки, ее огненно-красные волосы были спутанными от сна.

* * *

— Эй, малышка, мы тебя разбудили? — Кассандра заставила себя улыбнуться, а голос звучать ровно, когда встала на колени перед своей племянницей.

— Да, ты кричала, — Виктория смотрела в глаза своей тете, требуя правды. Это было единственное, что Кассандра пыталась дать ей с тех пор, как Земля была разрушена.

— Да, да, я кричала. Я сожалею об этом.

— Почему на тебе куртка адмирала? — внимательный взгляд Тори ничего не упускал.

— Адмирал решил, что я должна прикрыться. Мы сидели в саду, разговаривали, — пока Кассандра не врала ей, просто притягивала факты.

— О. А почему вы поссорились?

— С чего ты взяла?

— О, пожалуйста... — Виктория закатила глаза. — Ты часто спорила с папой, — Виктория посмотрела на адмирала. — Обычно она выигрывала. Это сводило папочку с ума, — она опять подняла на Кассандру наполовину счастливый, наполовину грустный взгляд, наполненный памятью.

— Не всегда, — Кассандра погладила ее по щеке.

— Это потому, что ты не ужинала?

— Что?!? — глаза адмирала сузились.

— Почему ты так думаешь? — Кассандра попыталась изобразить невинное выражение лица.

— Потому что все осталось прямо там, — Виктория указала на стол.

Повернувшись, Кассандра увидела, что Хуту не забрал еду. Она была не уверена, что он не сделал это специально.

Уильям подошел и снял крышку с тарелок, обнаружив их все полными. Взгляд, который он послал ей, дал понять его негодование.

— Преступление раскрыто, — прокомментировал Лукас.

— Заткнись, Лукас, — сказали они в унисон. Виктория захихикала.

— Видишь, я же говорила тебе, что ты споришь.

— Ты права, так и было, — Кассандра встала, слегка побледнев, и Уильям сразу же шагнул к ней. Она покачала головой. — И нам еще нужно кое-что уладить, но сначала мне нужно снять это платье. Хочешь сделать мне одолжение?

— Какое? — Виктория смотрела на нее.

— Думаешь, сможешь справиться с этими тремя, пока я не вернусь? — она кивнула головой на мужчин.

— Тремя? — Виктория выглянула из-за тети и увидела Кайла.

— Это Кайл, — Кассандра подошла к нему ближе. — Он брат Лукаса и сын адмирала.

— Привет, Виктория.

— Лукас говорит, что ты самый умный в семье, — ее глаза были серьезными.

— Он так сказал? — Кайл посмотрел на брата, который небрежно пожал плечами.

— Да, он говорит, что ты отличный младший брат, — Кайл смотрел, как ее глаза наполнила печаль. — У меня тоже должен был появиться младший брат.

Глаза Кайла перескакивали от Виктории к отцу. Как ему себя вести с ней? Зато вмешался Лукас.

— Они так же могут быть и болью в заднице, — он обратил на себя внимание Виктории. — Когда мне было десять, Кайл «одолжил» мои любимые ботинки и попытался использовать их, чтобы пересечь озеро. Полностью их уничтожив.

— Мне было шесть! — подыграл ему Кайл. — Ты не можешь до сих пор злиться! — Лукас просто поднял бровь.

— Как думаешь, ты бы могла справиться с ними? Не давай им спорить, пока я не вернусь.

— Тетя Кэсси, все семьи ссорятся. Важно то, что они делают после этого, — мудрость из уст ребенка заставила мужчин потерять дар речи.

— Ты абсолютно права, Виктория, — Кассандра посмотрела на каждого. Протянув кулак, Виктория стукнулась с ней своим. — Вы под надзором! — повернувшись, Кассандра направилась обратно в свою комнату.

* * *

Кассандра вошла в гардеробную и осторожно повесила пиджак Уильяма. Сев на скамейку, она положила голову на руки. Боже. Дадриан напал на нее. Он бы не остановился, если бы Уильям не оказался там. Как она могла быть такой глупой? Так самонадеянно было думать, что справится с Дадрианом сама.

Ей нужно снять это платье. Стянув его вниз, она точно знала, что хотела бы надеть. Подойдя к комоду, девушка достала фиолетовую ночную рубашку, которую сделал Киа.

Цвет ткани красиво оттенял ее кожу, а материал приятно льнул к телу, подобно объятиям Уильяма. Натянув черную накидку сверху, Кассандра направилась назад, чтобы противостоять мужчинам Зафар.

* * *

Уильям смотрел, как она уходит, и хмурился. Что-то происходило, что-то, о чем она ему не говорит. Он устал, он обещал ей несколько дней, которые закончились.

Повернувшись, он посмотрел на своих сыновей, двух взрослых мужчин, по-своему, особенных. Но сейчас он был недоволен Кайлом. Его младший сын смотрел ему в глаза, ни разу не дрогнув, но Уильям видел сожаление в них. Кайл никогда не умел скрывать своих эмоций.

— Садись, Кайл, ты тоже, Лукас.

— Что случилось с тетей Кэсси? — Виктория встала перед адмиралом. — Ее платье разорвано.

Уильям должен был понять, что Виктория не упустит ничего, она слишком похожа на свою тетю. Он подошел и присел на корточки, так что их глаза были на одном уровне.

— Она порвала его в саду. Она не хотела, чтобы ты волновалась. Она в порядке. Обещаю.

Тори несколько мгновений смотрела в его глаза, затем кивнула.

— Хорошо, если ты обещаешь, — адмирал ей кивнул.

Кайл озадаченно наблюдал за этим разговором. Посмотрев на Лукаса, он видел, что его брат не удивлен. Что здесь происходит? Его отец разговаривал с этим ребенком, как со взрослым. Внезапно он обнаружил себя под прицелом зеленых глаз.

— Ты был на балу, — Виктория разглядывала его одежду.

— Да.

— Ты танцевал? — она подошла к нему.

— Да, с твоей тетей.

— Правда? И как твои пальчики на ногах?

— Что?

— Тетя Кэсси ужасно танцует. Даже дедушка Джейкоб так говорил, конечно, не ей, но он говорил, что она танцевала на его пальцах больше, чем на своих.

— Ее валса была неплохой, — в то время как Кайл запутался, он не мог быть не очарован этой малышкой.

— Ты собираешься помочь нам найти светящегося человека? — потребовала она.

— Что? Кого? О чем она говорит?

* * *

— Виктория, тебе пора возвращаться в постель, — Кассандра ворвалась в комнату как раз вовремя, чтобы услышать ее последнюю реплику.

Она была одета в длинный черный халат, но то, что под ним, заставило Уильяма задержать дыхание. Фиолетовый, фиолетовый цвет Дома Защиты, даже после того, как Дадриан...

— Тетя Кэсси... — вдруг она заговорила как маленькая девочка.

— Виктория Линн, уже поздно, тебе нужно спать.

— Но я хочу тебе помочь. Как я могу помочь, если не знаю, что происходит, — Кассандра посмотрела на Уильяма, это то, о чем они только что спорили.

— Есть некоторые вещи, которые тебе не нужно знать, Виктория, — вмешался Уильям.

— Почему? — девочка упрямо смотрела на адмирала.

— Потому, что тебе девять. С некоторыми вещами нам нужно разобраться самим.

— Но светящийся человек...

— Когда придет время, ты получишь возможность помочь с этим. Я уже говорила тебе об этом, — Кассандра опустилась возле нее на колени. — Я обещаю.

— Окей. Но мне обязательно ложиться спать?

— Да.

— Ну... — даже Кайл видел, что она что-то замышляла.

— Что? — Кассандра нахмурилась.

— Можно мне твой кусочек шоколадного торта? — Виктория тоскливо смотрела на тарелку, которую адмирал оставил не накрытой.

— Это будет твой третий кусок сегодня, — пытаясь сохранить серьезное лицо, Кассандра начала подниматься. Уильям подошел, чтобы помочь ей.

— Да, но если ты не собираешься его есть...

— Если ты пойдешь прямо в постель, то можешь взять его.

— Да! Спокойной ночи, Лукас, Кайл, адмирал, — Виктория поспешила взять торт до того, как тетя передумает. — Спокойной ночи, тетя Кэсси.

— Спокойной ночи, — Кассандра прошла по коридору. — И я хочу, чтобы твоя дверь была закрыта! Никакого «случайно услышала»! — прокричала она ей вслед.

— Ой, да ладно... — был ее единственным ответом.

* * *

Кассандра повернулась к мужчинам Зафар. Это было потрясающее зрелище. Высокие, широкоплечие и красивые, но Уильям — ее свет, ее любовь.

— Кэсси... — подняв руку, она оборвала Лукаса.

Развернувшись, она подошла к столу и налила три бокала каринианского эля. Молча она протянула бокал каждому мужчине и, услышав, что дверь, наконец, закрылась, села на диван, поджав под себя ноги.

Кассандра смотрела на Уильяма.

— Кайл должен знать, Уильям. Я знаю, что ты пытаешься его уберечь, защитить его, но Дадриан привлек его, поэтому он имеет право знать правду, — она сделала паузу. — Лукас тоже так думает.

— Черт возьми, Кассандра, мы даже не знаем, правы ли мы.

— Знаем, что правы, особенно после этого вечера. Мы пока не можем этого доказать.

— Что происходит? — Кайл хмуро наклонился вперед. — Что я такого не знаю?

Уильям смотрел со стороны на женщину, которую любит и которой доверяет, и на своих сыновей. Двое мужчин, которыми он мог по праву гордиться. Она права, у него было время остыть, обдумать, что она сказала. Сегодня все было бы по-другому, если бы Кайл знал, что происходит.

* * *

Сев рядом с Кассандрой, Уильям начал рассказывать Кайлу о том, что произошло в течение последних пятидесяти дней. Нападение на Землю, нить мятежников, решение вернуться на Кариниан, передачи сообщений, перевод этих сообщений.

— Ты научилась говорить на языке мятежников за четыре дня? — Кайл был ошеломлен.

— Языки всегда давались мне легко.

— Но язык мятежников... Виктория тоже выучила его? — он смотрел в сторону спальни.

— Да.

— Ты взломала коды передачи Коалиции? Ты знаешь, сколько времени ушло на их создание? — потребовал Лукас.

— Недостаточно. Они могли бы быть и лучше. Но хорошая новость в том, что мятежники не могли бы их взломать... — глаза Кассандры расширились, когда она посмотрела на Уильяма. Он понял, о чем она подумала. Так ли это? То, что предложил предатель?

— Если у вас есть коды передач, то вы уже знаете, кто предатель, — обвинил их Кайл.

— Это не работает таким образом. Я могу сказать тебе личный код отправителя каждой передачи, и какой код получил ее, но я не могу сказать тебе, чей это код, не прослушав передачу, и даже тогда мне нужно будет распознать голос.

— Высшее командование должно знать, — Лукас смотрел на своего отца.

— Высшее командование не знает, что Кассандра взломала коды. Никто не знает, — Уильям послал свои сыновьям тяжелый взгляд, говоря им, что он хочет, чтобы все осталось в тайне.

— Ты не узнала этот голос? — спросил Лукас.

— Он был пропущен через переводчик мятежников.

— Какое это все имеет отношение к Дадриану? — Кайл переводил взгляд со своего отца на Кассандру. Пока они разговаривали, Уильям обнял ее, притянув к себе. Сейчас он встал, прошелся по комнате и посмотрел в окно.

Глаза Кассандры следовали за ним, но она ничего не говорила. Это дело Уильяма. Кайл и Лукас обменялись взглядами, оба понимали, что здесь было что-то большее. Но что могло быть важнее предателя, пытающегося убить Кассандру?

Он повернулся к ним, и она увидела, что он принял решение, трудное решение. Адмирал сделал первый шаг.

— Есть два предателя.

— Что? — оба сына сорвались на ноги.

— Кассандра нашла две подписи в передачах к мятежникам.

— Через переводчик?

— Нет, второй только цифры, — адмирал наблюдал за Лукасом.

— Цифры? Как координаты? Координаты флота? — Кассандра видела, что Лукас собрал все вместе.

— О чем ты говоришь? — потребовал Кайл.

— Скорость атаки на флот. Первый раз мятежники могли обнаружить нас, потому что в руке Виктории была нить. Но это было не точное местоположение. Было еще две атаки после, они точно знали координаты и сразу начали стрелять.

— Кто-то дал им координаты флота, чтобы остановить Кассандру? — Кайл и не понял, что назвал ее в первый раз по имени. Уильям заметил.

— Нет. Я тоже думал, что это так. Кассандра нашла передачу, что выдавала месторасположение флота. Передачу, отправленную до нападения, — Уильям сделал паузу. — Передача, посланная со «Стража».

— «Страж»? — разум Лукаса бешено заработал. «Страж» был сильно поврежден в первой же атаке, которую предприняли мятежники. И хранил мертвое молчание в эфире космоса второй. И мятежники были уже в их поясе, как будто ожидая подтверждения.

— Барек, — сказал Лукас тихо, подумав о своем друге и будущем короле.

— Да, — признался Уильям.

— Но зачем? — нахмурился Кайл

— Ты знаешь ответ, Кайл, — сказала ему Кассандра.

— Не может быть, — он пристально смотрел в глаза Кассандры. Он не хотел в это верить. Не хотел думать, что участвовал в этом.

— Это единственный логический вывод. Нравится тебе это или нет, ты не можешь этого отрицать, — ее взгляд был одновременно твердым и сочувствующим.

— Вы думаете, что это Дадриан? — сказал наконец-то Лукас вслух и обнаружил, что ему нужно присесть. Уильям подошел, схватил бутылку эля и наполнил бокалы своих сыновей. — Папа, я знаю, что Дадриан тот еще мудак, сегодняшний вечер особенно это доказал, но он недостаточно умен для чего-то подобного, не говоря уже о достаточном терпении, «светящийся человек», как назвала его Виктория, был на Земле более семи циклов назад.

— Я не думаю, что он был вовлечен так долго. Мятежники начали узнавать координаты флота около тридцати дней назад. Вот когда Дадриан ввязался.

— Ввязался… — Кайл посмотрел на своего отца. — Ты говоришь, что Дадриан каким-то образом обнаружил, что существует предатель, который несет ответственность за убийство всех жителей на Земле, и вместо того, чтобы сообщить об этом, он решил этим воспользоваться?

— Это в значительной степени выдает его участие, — Уильям понял, что недооценивал своего младшего сына. Кассандра снова права, только потому, что он не военный, не означало, что он не понимал или не мог помочь. Уильям должен извиниться перед сыном.

— Но это не сделает его королем, если... — все замолчали. — Ужасно уже то, что он готов был уничтожить своего брата, но его отец?

— Он хочет быть королем, думает, что это его право, — голос Кассандры был твердым. — Он почти признал это сегодня вечером, он сказал, что может убедиться, что у меня будет поддержка короля Дома Защиты.

— Он не мог обещать поддержку Джотэма, — сказал Уильям.

— Он не обещал поддержку Джотэма, — она пристально посмотрела на Уильяма.

Он понял, что Дадриан имел в виду себя, и его взгляд ожесточился. Его сыновья тоже это поняли.

— Ты сказала, что его нет ни в одном списке, — Кайл посмотрел на Кассандру, все встало на свои места. — За ужином, когда ты «объясняла» военную процедуру Дадриану, ты сказала, что его нет ни в одном списке… — Кайл повернулся к отцу. — Ты убедился, что его имя останется скрыто. Барек жив, — адмирал кивнул, уважение к сыну росло.

— Его нет ни в одном списке, и не будет, пока он не прибудет на планету.

— Он знает?

— Только то, что «была предпринята попытка покушения на Кассандру мятежниками, и из-за этого все особы королевской крови должны быть удалены от боевых зон для предотвращения попыток».

— Вы говорите, что пока не можете этого доказать… — Кайл снова посмотрел на Кассандру.

— Передачи значились под королевским кодом, пока они не воспроизведены, мы ничего не можем доказать.

— Итак, Дадриан отправлял передачи Барэку. Барэк не выдавал месторасположения флота, особенно Дадриану, — сказал Лукас.

— На «Страж» было отправлено две передачи, каждая с двадцатью строками кода.

— Ни у кого нет двадцать строк, даже у королевской семьи! — прервал ее Кайл.

— Двадцатая строка — это то, что на Земле мы называли «троян». Программа, которая активируется, когда на сообщение отвечают. Он находит месторасположение получателя и передает обратно отправителю. Это заняло бы две минуты. Каждая передача длилась две минуты десять секунд. Десять минут спустя появлялась новая передача, что отправлялась мятежникам, и содержала только числа.

— Барэк никогда бы не узнал, — прошептал Кайл.

— Нет.

— Дадриан не достаточно умен, чтобы написать «троян», — сообщил Кайл Кассандре.

— Нет, — она помолчала. — Я считаю, что он получил программу от первоначального предателя.

— Но вы должны узнать коды, чтобы узнать это, и единственные, кто это делает, — это Коалиция, высшее командование и... — Кайл замолк.

— Те, кто их пишет, — Дом Знаний.

— Это мешает тебе снова вернуться.

— Да, — Кассандра обняла себя за плечи, Уильям видел ее усталость.

— Теперь ты знаешь, что происходит, что поставлено на карту.

— Почему Дадриан так стремился втянуть меня? — спроси Кайл.

— Это бы отвлекло твоего отца, — ответила Кассандра за него. — Он хочет, чтобы отец беспокоился о тебе, а не о нем, так, на всякий случай.

— Черт возьми, он использовал меня!

— Да, использовал, — Кассандра встала, решив уйти, эти мужчины должны побыть наедине. Уильям сразу начал помогать ей, его взгляд был обеспокоенным. — Думаю, мы обо всем уже поговорили. Я собираюсь лечь спать, — она прикоснулась к щеке Уильяма. — Кайл, в соседних апартаментах есть свободная комната. Надеюсь, ты останешься, но решать тебе. Спокойной ночи.

* * *

Три пары глаз проводили ее, каждый был погружен в свои мысли.

— Папа, с ней все в порядке? — Лукас привлек внимание отца.

— Ей просто нужно больше отдыхать. Она ко многому привыкла за очень короткое время, — он надеялся, что это именно из-за этого.

— Вот, о чем она говорила мне тогда, — сказал Кайл.

— Когда? — потребовал Уильям.

— Когда мы были в саду. Мне очень жаль, папа, — Кайл подошел к отцу. — Я не должен был оставлять ее, даже не зная, что происходит, ты учил нас быть лучше, — Уильям смотрел на своего сына и видел искреннее раскаяние.

— Почему вы пошли в сад?

— Мы танцевали, и все было хорошо, но вдруг она побледнела и спросила меня, не отведу ли ее подышать свежим воздухом.

— И ты оставил ее там? — спросил Лукас.

— Через несколько минут она была в порядке, потом появился Дадриан. Остальное ты знаешь, — Кайл продолжал смотреть на своего отца. — Прости меня.

Уильям подошел к младшему сыну, посмотрел на него, а затем обнял.

— Кассандра права, это не твоя вина, хотя ты воспитан лучше, — Уильям отступил назад. — Ты кое-что должен понять, Кайл, Кассандра — моя спутница жизни. Тебе это может не нравиться, но этого не изменить.

— Спутница жизни? — Кайл посмотрел на Лукаса, который кивнул. — И она понимает, что это значит?

— Она понимает язык мятежников, думаешь, она не понимает, что такое «спутница жизни»? На Земле их называют родственными душами.

— И ты не убил Дадриана?

— Она нуждалась во мне, чтобы забрать ее оттуда больше. Ее потребности для меня в приоритете.

— Даже приоритетней, чем твоя карьера? — Кайл не мог не спросить.

— Все, что я когда-либо делал, правильно или неправильно, привело меня к ней. Я не брошу ее, особенно ради карьеры. Я сделал так с твоей матерью, — преданность в голосе отца поразила Кайла.

— А после испытания? — спросил Кайл.

— После того, как она станет королевой, мы решим.

— Папа...

— Кайл, она королева, никогда не сомневайся в этом.

— Тогда в чем проблема? — Кайл должен верить своему отцу. Уильям прошелся рукой по своим волосам.

— Кассандра хочет справедливости. Ради людей Земли, ради ее семьи, я не могу винить ее.

— Дома занимаются своими «королевскими» проблемами, если это не касается их, то это к Совету. Надо собрать полный Совет, как для Вызова, — Кайл понял, что она делает.

— Да.

— Это подвергает ее еще большей опасности.

— Она знает это, так же как и я, — Кайл мог с уверенностью сказать, что его отец обдумывал это все и не раз.

— Ладно. Ты не против, если я останусь?

Уильям на мгновение закрыл глаза.

— Да, конечно, все в порядке. Кайл, я должен перед тобой извиниться. Я должен был связаться с тобой, как только мы прибыли.

— У тебя было много дел, и я тоже доставил тебе хлопот своим поведением.

— Думаю, да. Ты знаешь о Законе Защиты Престолонаследования, и что нужно, чтобы обвинить королевскую особу. Я уверен, что ты знаешь больше того, что может нам помочь, — Уильям посмотрел на Лукаса. — Ты разместишь его по соседству?

— Без проблем.

— Хорошо, тогда увидимся завтра утром. Мы обсудим наши дальнейшие шаги в отношении Дадриана.

* * *

Виктория крепко спала, когда Кассандра зашла проверить ее. Улыбнувшись, девушка поправила одеяло, укрыв девочку полностью. Наклонившись, она поцеловала ее.

— Люблю тебя, малышка.

Она вернулась в свою комнату, открыла ящик комода и вытащила тест. Посмотрев на него, Кассандра подошла к окну и стала ждать.