Механическое сердце
 Скачать 213 Kb.
|
|
Глава 4 Как только мы выехали с парковки торгового центра, я сразу успокоилась и наслаждалась свежим воздухом и музыкой в стиле кантри. Мы свернули на подъездную дорожку, что вела к синему домику, приютившемуся в тупике. Вышли из машины и двинулись к двери. Винсент вставил ключ в замок, но сразу не открыл. - Послушай, я часто жалуюсь на своего брата. Он весьма своеобразен, но когда с ним познакомишься поближе, понимаешь, что он великолепный парень. Я улыбнулась и кивнула. Я здесь гостья, и «не быть стервой» казалось очевидным. Винсент впустил меня в темный дом и включил торшер. Если судить по обстановке, здесь как будто жила чья-то бабушка, а не два холостяка. Хозяин провел меня в кухню и налил стакан воды. Тут все оказалось вполне опрятным, кроме стола, заставленного коробками с шурупами, проволокой, гвоздями и прочими мелочами, которые обычно сваливают в ящик с ненужным хламом. - Так чем занимается твой брат? – спросила я, присаживаясь. Винсент сел напротив. - Сейчас он работает над каким-то гениальным изобретением, позволяющим заменить автомобильный бензин. А на прошлой неделе писал статью о вакцинации стариков. - Так он инженер или врач? - Похоже, и то, и другое. Восемь лет назад он получил диплом инженера в Эм-Ай-Ти2. Затем поступил в медицинскую школу Джона Хопкинса, но не окончил ее. - Почему? – Мне действительно было интересно. Винсент пожал плечами. - Понятия не имею. Год назад он просто появился у меня на пороге, сказал, что бросил учебу, и попросил разрешения остаться. Конечно, я согласился. Я неоднократно пытался с ним поговорить, но он каждый раз либо начинает психовать, либо паникует. - Должно быть, это тяжело для вас обоих. Сочувствую. Винсент прочистил горло, словно заодно очищая память. - Вряд ли у нас найдется что-нибудь съестное. Как насчет пиццы на завтрак? Я мог бы съездить за ней. - Не хочу навязываться. На самом деле я скоро уйду, обещаю. Я чувствовала себя ненормальной, вторгшейся в чужую жизнь. - Никаких проблем. Располагайся поудобнее на диване, посмотри телевизор, а я сейчас вернусь. Он подхватил ключи от грузовичка и вновь двинулся к двери. - Подожди! – окликнула я. – Как зовут твоего брата? На случай, если он вернется раньше тебя. - Его зовут Виктор, и он уже возится с чем-то в подвале. Поверь, ты его не увидишь. Он терпеть не может встречаться с новыми людьми. Винсент ушел, а я осталась, немного раздраженная тем, что в подвале сидит незнакомый парень. Однако это их дом, а я здесь – чужая. Схватив телефон, я набрала номер магазина, чтобы объяснить свой внезапный уход. Джин ответила после первого гудка. От ее акцента я почувствовала зуд. - Привет, Джин, это Чарли. Послушай, у меня... - Можешь не объяснять, Чарли. Ты уволена. Свои вещи заберешь после закрытия. И верни костюм, чтобы я могла передать его тому, кто умеет работать. Я услышала, как телефон отключился, почувствовала острую боль в груди и вновь очутилась на полу. Глава 5 Очнулась я промокшей до нитки и замерзающей. В комнате, полной пара. Я села прямо, отчего холодная вода полилась через края ванны, где я находилась, сама того не осознавая. Прижав ладонь к груди – привычка, от которой я так и не смогла избавиться после того, как потеряла свое сердце, – я заметила, что на мне нет свитера. Только топик и джинсы. Казалось, что время тянется необычайно медленно, пока я не подняла взгляд и не увидела мужчину, сидящего в углу комнаты. Бледный, долговязый, с вьющимися каштановыми волосами, что обрамляли ангельское лицо, доставая до подбородка. Незнакомец хоть и промок насквозь, но по-прежнему оставался в рубашке и галстуке, надетых под старомодный свитер. Еще мужчина носил очки в черной оправе, что, по моему мнению, добавляло привлекательности его чудесным глазам карамельного цвета, которые сейчас размером напоминали блюдца. Бедняга выглядел чрезвычайно испуганным. - Виктор... вы же Виктор, так? Брат Винсента? Что случилось? - Я снял с вас свитер, чтобы сделать непрямой массаж сердца. У вас температурный датчик... в груди, – заикаясь, произнес Виктор. Вот дерьмо, я об этом забыла. Я медленно вылезла из воды, стараясь не испугать Крэйна-старшего. Словно он был оленем или кем-то вроде того. Завернувшись в обнаруженное рядом полотенце, я присела на краешек ванны. - Прошу прощения за то, что вам пришлось увидеть такое. Могу я поинтересоваться, как я оказалась в ванне? - Я услышал глухой стук и поднялся наверх. Я не нащупал у вас пульс, поэтому собирался сделать непрямой массаж сердца, но, когда снял с вас свитер, увидел это... – Дрожащим пальцем Виктор указал на мою грудь; голос его был едва слышнее шепота. Я знала, что мне не следует злиться, но ничего не могла с собой поделать. Винсент с пиццей может вернуться в любую минуту, а я тут мокрая и полураздетая сижу в его ванной. - Виктор, умоляю вас, сосредоточьтесь. Почему я мокрая? Теперь он посмотрел на меня как на полную идиотку. Но по крайней мере этот взгляд казался более спокойным. - Ваш прибор… показывал красную зону, это слишком жарко. Будь вы двигателем, я бы использовал охлаждающую жидкость, но вы человек, так что я воспользовался водой. Ведь вы?.. - Человек? Мне нравится так думать. Вы необычайно сообразительны, Виктор. Спасибо. Я встала, отчего он тоже вскочил на ноги. Я протянула руку и обменялась с ним рукопожатием. - Почему ваша кожа продолжает оставаться такой теплой? Вода в ванне была просто ледяной. - Это мучительно долгая история. Поверьте, вы не захотите ее слушать. Раздавшийся стук заставил Виктора вздрогнуть. Неожиданно он оказался рядом со мной, и мы оба уставились на дверь, чувствуя себя так, словно только что ограбили банк. Мне сложно в этом признаться, но у меня не осталось сил выдумывать истории и искать оправдания. Дверь распахнулась, и на пороге возник Винсент. Напуганный, смущенный, держащий в руке пиццу. Повисло молчание – мы трое оценивающе смотрели друг на друга. - Трубу прорвало, – неторопливо и спокойно произнес Виктор. – Я был внизу и услышал крик твоей подруги, а когда поднялся сюда, она уже промокла до нитки. И я тоже промок до нитки, а потом починил трубу. Винсент ни за что не купится на эту историю. Виктор врал с решительностью пятилетнего ребенка. С другой стороны, что еще, черт возьми, могло произойти? Что ему следовало сказать? Что некая цыпочка была готова взорваться, как хот-дог, который передержали в микроволновке? Оба брата посмотрели на меня. - Именно так все и случилось. Я вам помогу убраться, ребята. Я собралась было снять полотенце, но Виктор быстро подоткнул его обратно, заново укутывая меня. И только тогда я сообразила, что уже во второй раз за сегодняшний день забыла о своем маленьком «градуснике для мяса». - Девушка промокла и замерзла. Может, ты отвезешь ее домой, а я пока уберусь? – произнес Виктор, мягко подталкивая меня к двери. Винсент кивнул, и я прошла за ним в кухню, где мой приятель положил пиццу. На лице его застыло смущенное выражение. В этот раз, когда Винсент предложил заехать в «Крибле-крабле» и забрать мои вещи, я не стала спорить. Я ждала его в грузовичке, пытаясь понять Виктора. Несмотря на свою первоначальную и вполне оправданную реакцию, он помог мне дважды за десять минут. На часах всего два пополудни, а я уже выбилась из сил. После того как Винсент вынес мои вещи, он не проронил ни слова. Я снова поблагодарила его и извинилась за неприятность с водопроводом. Приятель выдавил лишь: «Пока!». Люди понимают, когда им вешают лапшу на уши. Даже если еще не могут точно указать, в чем эта самая лапша заключается. Я открыла дверцу своей машины и почувствовала, как по лицу скатилась пара слезинок. Винсент был моим единственным другом в Колорадо-Спрингс, и я знала, что своими странностями умудрилась вызвать его подозрения. Дома я приняла продолжительный теплый душ и надела водолазку, чтобы почувствовать себя более защищенной, после чего уселась к компьютеру и вошла в поисковую систему. Набрала имя – Виттор Крэйн. «Возможно, вы имели в виду “Виктор Крэйн”? Да-да, так и есть, компьютер. Хорошая работа. В социальных сетях Виктора Крэйна не обнаружилось, но небольшая заметка позволила кое-что о нем узнать. Родился и живет в Колорадо, в этом году ему исполнится двадцать восемь лет, и у него есть брат. Также поисковик выдал какие-то медицинские статьи, но я не поняла даже названий файлов. К одной из статей прилагалась фотография двадцати мужчин в лабораторных халатах. Виктор стоял на заднем плане, рядом с дверью, и прямо-таки излучал неловкость. По какой-то причине эта фотография заставила меня улыбнуться. Кажется, даже имея сердце, Виктор чувствует себя не в своей тарелке. Так же, как я. Глава 6 - До Дня святого Валентина осталось всего одиннадцать дней, – сообщил радостный голос по интеркому. Я рассмеялась исподтишка, представив, как все до единого холостяки в супермаркете, роняя свои покупки, в панике бегут к выходу. Я бездумно бросала продукты в корзину. Везде сердца, сердца, сердца... Ненавижу это слово. Знаете, в скольких фразах его используют, чтобы выразить душещипательные чувства? Сердечная кручина, тоска на сердце, разбитое сердце, сильное сердцебиение, сердечные струны, большое сердце, от всего сердца, сердечный… Какой бы ни был смысл – хороший или плохой, – в составе этих словосочетаний всегда присутствует сердце. Я пыталась дозвониться Винсенту, но каждый раз попадала прямиком на голосовую почту. Не имело значения, в каком городе я живу – результат всегда оказывался одним и тем же. Я слишком странная, чтобы быть чьим-то другом. Больше всего меня занимал вопрос, о чем думает Виктор. Поговорили братья или нет? Я торопливо расплатилась на кассе и поехала домой. Включила какой-то фильм и задремала перед телевизором, но проснулась от легкого постукивания. Осмотревшись, я поняла, что кто-то тихо стучится в мою квартиру. Удивленная, я на цыпочках подошла к двери. Должно быть, дверной глазок меня обманывает. Неужто в коридоре стоит Виктор? Я не была уверена, как поступить: ответить и покончить со всем раз и навсегда или запаниковать и спрятаться? И тут раздался тихий голос гостя: - Я просто хочу поговорить. Я никому не рассказал, что увидел. Страх сменился любопытством, и я медленно открыла дверь. - Ты не пригласишь меня войти? Это было бы вежливо... просто на случай, если ты еще сомневаешься. Я сузила глаза, глядя на Виктора. - О да, сэр, про-о-ошу-у-у, проходите. Он проскользнул мимо меня, либо решив не обращать внимания на мой сарказм, либо просто его не заметив. Виктор уселся за кухонный стол и посмотрел на меня, ожидая, что я к нему присоединюсь. Я так и сделала. И понадеялась, что мой нежданный гость не заметил все эти коробки в гостиной. - Откуда вы знаете, где я живу? – осторожно поинтересовалась я. - Я не знал – нашел адрес через Отдел транспортных средств. – Виктор внимательно изучал мою квартиру. - Даже вы должны понимать, что это звучит пугающе, правда? - Не так пугающе, как история о девушке без сердца, что чуть ли не замертво падает на пол в твоей гостиной. Я почувствовала волну гнева и раздражения, услышав его дерзкое заявление. Но в то же время была поражена. Виктора не так-то легко испугать, как я подумала вначале. - Туше. Зачем вы пришли? Чтобы меня оскорблять? Мой собеседник выглядел так, словно я его ударила. - Я не оскорбляю тебя. Как раз наоборот, я думаю, ты потрясающая, и я хочу узнать, как ты работаешь. Мои глаза чуть не вылезли из орбит. Я встала и рванула на себя дверцу холодильника, надеясь поостыть, пока заглядываю внутрь. Разве я не ходила недавно за продуктами? Куда, черт возьми, я подевала всю содовую? Гнев не отступал, и я, хлопнув дверцей, уставилась на Виктора Крэйна. - Прежде всего, я не инопланетянка. Вы не можете взять и разрезать меня, чтобы изучить! – С каждым мгновением я все больше и больше расстраивалась. – Вы что же, думаете, я сама захотела стать недочеловеком? Я ничего этого не просила, со мной просто так поступили. – Я едва успела выдавить: «Как вы смеете!», как мой мир снова окрасился в черное. На этот раз я очнулась не намокшей – и слава богу! Однако у меня на груди красовался большой пакет с замороженным горошком и кусочками моркови. Я лежала на диване, а Виктор взгромоздился на кофейный столик и с волнением наблюдал за мной. Я пыталась удержать слезы, но они просто побежали по щекам ручьями. Я не просто тихо плакала – это было рыдание с прерывистыми вдохами, как у маленького ребенка. - Все будет хорошо. Возможно, тебе нужно выплакаться, чтобы остыть, – мягко сказал Виктор, протягивая мне коробку с платками. Я вырвала ее у него из рук и несколько раз высморкалась. - Спасибо, что поймал меня, – произнесла я еле слышно. - Откуда ты знаешь, что я тебя поймал? - Обычно я прихожу в себя с дикой головной болью от удара об пол. Сейчас я этого не почувствовала. - Это часто происходит? - В последнее время все чаще. Даже мелочи расстраивают меня, и прежде чем успеваю что-то понять, я уже лежу на полу. - А если рядом нет никого, чтобы тебя охладить? - Обычно мое тело само в конце концов регулирует температуру. Но однажды я пролежала на полу квартиры дня два, кажется. - Это ужасно! А какие-то другие симптомы у тебя есть? Я сердито посмотрела на Виктора. - Я знаю, что ты делаешь. Ты пытаешься изучить меня, притворившись другом. Буду признательна, если ты прекратишь это. Я устала. Отвернувшись, я оказалась лицом к спинке дивана. Я ожидала, что Виктор тотчас же выскочит из квартиры или хотя бы уйдет с видом разочарованного мальчишки, но продолжала ощущать на себе его взгляд. И мне было наплевать. Я слишком устала, чтобы ругаться, и быстро провалилась в сон. А проснулась, не понимая, где нахожусь. Подумала, что весь этот визит Виктора Крэйна мне приснился, но тут увидела на полу промокший пакет с овощами. Услышала какие-то щелчки и пошла на шум в кухню, где за столом сидел Виктор и играл в шахматы по интернету. - Я не хотел уходить, пока не пойму, что ты в порядке, – извиняющимся тоном сказал гость. У меня не осталось сил устраивать словесные баталии; я едва смогла сесть за стол. Выражение лица Виктора, смотрящего на меня, подтвердило, что я выглядела, должно быть, так же плохо, как себя чувствовала. - На какие еще симптомы мне обращать внимание? - Если ты теряешь сознание, возможно, в твой мозг поступает недостаточно кислорода. У тебя есть проблемы с запоминанием имен или дат? Я грустно усмехнулась. - У меня все даже хуже. Днем я ходила в магазин за продуктами и не имею ни малейшего представления, куда подевала покупки. Это ведь не очень хорошо, так? Виктор подарил мне полную сочувствия улыбку. - Конечно, это нехорошо, но, вероятно, я смогу помочь. Я подумываю создать некое внутривенное охлаждающее вещество. Я не собирался использовать тебя как подопытного кролика, когда пришел сюда сегодня. Ты интересная личность и пробудила мое любопытство. - Знаю, прости, что наорала на тебя. Я уже дважды могла умереть, если бы не ты. Уверена, твой цепкий разум уже пришел к выводу, что все эти коробки в гостиной связаны с моим сердцем. Не стесняйся, можешь в них покопаться, но у меня есть просьба. Если ты действительно хочешь мне помочь, я должна знать, что могу тебе доверять. Ты не станешь никому обо мне рассказывать. Договорились? - Договорились. Могу я уже посмотреть, что в этих коробках? Я хохотнула. - Конечно, приступай. Не возражаешь, если я снова прилягу? Но к тому времени, как я закончила предложение, Виктор уже срывал с коробок крышки. Я рухнула на диван, а когда проснулась, на улице стемнело. Электронный будильник показывал девять часов вечера. Я умудрилась подняться и добралась до кухни, где каждый сантиметр пола был устлан бумагами. Виктор сидел, сгорбившись и изучая медицинские документы, и подскочил, когда я сказала «привет». - Прости, что помешала. Я собиралась заказать что-нибудь из китайской кухни. Чего бы тебе хотелось? - Я не ем китайскую еду, и для тебя она тоже вредна. – Виктор не отрывал глаз от бумаг. - Что ж, сказать по правде, не думаю, что причиной моей или твоей смерти станет китайская еда. Поискав в буфете, я достала меню. - Закажу тебе что-нибудь, на случай если передумаешь. Доставили мой заказ, и я отнесла пакет в гостиную. Пахло божественно, и я не удивилась, когда из-за угла показалась голова Виктора. Я подвинула заранее приготовленную тарелку, стоящую на кофейном столике, к краю, и Виктор уселся прямо на пол и начал есть. - Судя по тому, что я прочитал, этот доктор Шелл был новатором. Он мог бы стать самым знаменитым врачом в истории. Почему же никто о тебе не знает? - Доктор Шелл умер до того, как успел обо мне рассказать. Моя мать не хотела, чтобы я росла с клеймом или чтобы за мной по пятам ходили как за знаменитостью. Так что мы держали эти сведения при себе. - А кто осматривал твое сердце все прошедшие десять лет? – спросил Виктор с набитым жареным цыпленком ртом. - Никто. Я не знала, кому могу довериться. – Я пожала плечами. Виктор отложил вилку. - Ты мне веришь? Я посмотрела на него – взъерошенного до невозможности, в заляпанном соевым соусом свитере, – только сумасшедшая доверилась бы такому. Что ж, я была помешанной на всю голову. - Я верю, что ты хочешь мне помочь, – ответила я. Виктор улыбнулся, снова взял вилку и продолжил есть. - Что тебе удалось узнать об этом сердце? - Для начала, думаю, доктор Шелл поступил недальновидно, использовав биокерамику. Полагаю, это и вызывает некоторые из твоих проблем. К тому же встает вопрос об охлаждении. Я не смогу сказать ничего полезного, пока не получу рентгеновский снимок грудной клетки. Виктор кротко посмотрел на меня, словно ожидая, что я бурно среагирую на последнюю новость. - Каким образом мне удастся сделать рентгеновский снимок, чтобы никто посторонний его не увидел? И тут «доктор Крэйн» пришел в сильное возбуждение. - У меня есть друг в университете, на факультете антропологии. У них есть рентгеновский аппарат. Он сказал, я могу прийти завтра днем. – Виктор широко улыбнулся. - Хорошо, приходи в полдень, поведешь машину – я никогда не была в университете. Мой «доктор» бросил на меня странный взгляд. - О, да ладно! Тебе придется съездить домой, принять душ и надеть чистую одежду. Ты не можешь всю ночь просидеть здесь за бумагами. Я попрощалась с Виктором и выставила его за дверь. А затем забралась в кровать и уснула глубоким сном без сновидений. |