Хроники Сэйфории. Затерянная Земля (5) 2. Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком
 Скачать 0.83 Mb.
|
Глава LVII В вечность!Наши маленькие мобильные военные корабли, появившись из неоткуда, лавируя по волнам, принялись обстреливать вражеских титанов. Затаив дыхание, я наблюдала за развернувшимся на океане противостоянием. – Мы идём у них на поводу. – Пускай они так думают. Хотели битву на воде? Получайте. Наши стреляли из настоящих пушек! А Открыватели прибегли к неожиданной уловке. – Огонь! Пламе имело необычный зелёный цвет. Против детища науки и технологий колонизаторы используют магию предков. Они поджигают наши корабли, как карточные домики, те мгновенно воспламеняются. Вода не препятствует горению. Наши прекрасные суда, захлебывающиеся от огня, не сдаются и упорно продолжают обстреливать Открывателей. – Они намеренно целятся по галерам, – пояснил лорд, – ведь их главная ценность – гребцы. Мы сбиваем темп, сеем хаос на палубе. Пока это не очень удается. Их гребцы знают своё дело и держат ритм, умело управляя громадными галерами. Выстрелы и грохот сотрясают землю. Вода пенится и брызгами поднимается ввысь. Кровавая Луна полностью затянулась тяжёлыми тучами. Видимость почти нулевая. Мрак разбавляет лишь зелёное огненное свечение. Мы отправили туда в основном вооруженные торговые корабли, пусть и не предназначенные для крупномасштабных игр на воде, но подвижные. К сожалению, уже пять из двадцати утопают во вражеском пламени. Отважные спичечные коробки против, нагруженных ненавистью табакерок. Зелёный огонь добрался до мачт и перекинулся на легковоспламеняющиеся паруса. Несмотря на это, сэйфорийские моряки сохраняли спокойствие и стойкость духа, невзирая на смертельную опасность, стреляли по высоким бортам галеонов. Я подпрыгнула от радости, когда им всё–таки удалось помешать управлению двух галер. Битва должна была закончится быстро, но идёт уже четвертый час сражения, из неоткуда на подмогу приходят все новые и новые островные корабли. Их сию же секунду облепляют подожжённые противниками стрелы. Колдовское пламя отдельными островками горит на спокойной воде. От громких звуков выстрелов закладывает уши. Ещё одна галера сбилась и была вынуждена остановиться посреди пекла, замерев на волнах. Было бы крайне несправедливо не отметить выдержку самих Открывателей. Они не паникуют и придерживаются стратегии точечного обстрела. *** Наш непобедимый флот почти полностью сгорел. Шлюпки также пострадали от огня. Экипажам не оставалось выбора, кроме как прыгать в ледяную бездну океана. Ужасающий компот из барахтающихся в воде людей, корабельных обломков, ярко – зеленых искр, порванных парусов и перевернутых лодок. – Они погибнут! Как же жалко, бедные, но они знали на что идут. – Гляди, Вета, наши задали им жару! Их корабли уже не на своих местах. Построение «треугольником» распалось, им тяжелее прикрывать друг друга. Наблюдать со стороны за адом наяву страшно. – Пожалуйста, Аргента, помоги им! – Молитвы не помогут, девочка. Действительно. Мужчины и женщины, спрыгнувшие в океан, теряли силы. На головы сыпался пепел. Одно из судов разломилось напополам, угрожая похоронить под собой людей. Обстрелы продолжались, наши перешли к тяжёлой артиллерии. В сторону галеонов полетели ядра. Один из кораблей зацепило, пробив пушечным ядром насквозь. – Ранил! – ликовала я. Матросы галеона засуетились. Вражеский парусник шёл ко дну. Его судьба мало беспокоила остальных, а если и беспокоила, то возможности помочь у них не было. Огромная махина накренилась вверх кормой под прямым углом в сто восемьдесят градусов. Океан жадно проглотил жертву. – Убил! Члены команды галеона в большинстве своем успели покинуть тонущее судно, избежав незавидной участи сэйфорийцев. Безмятежная гладь вздымалась и бурлила. Препятствие, учинённое защитниками острова, нанесло урон захватчикам, но не сломило их, а, напротив, ожесточило. Небольшие корабли с горящими парусами не спешили тонуть. Они умудрялись подбираться ближе к противникам и награждали их чредой ударов. Специализированные суда Открывателей сделаны из прочной древесины и, скорее всего, укреплены защитным заклинанием, что минимизирует негативный эффект. Наконец игра закончилась. Ресурсы были истощены, но сэйфорийская эскадра не намеривалась отступать. Оставшиеся в живых моряки вплавь пустились к берегу, предварительно отправив горящие корабли в сторону вражеских. Из сорока наших судов ни одно не уцелело. Зато флот Открывателей, потерявший целый галеон, потрепанный, но самовлюбленный почти в полном составе продолжил бороздить просторы океана. – Пора. Они сейчас сойдут. – Идем, Вета. Самое интересное ещё впереди. *** Мы вернулись. Люди Оливера уже готовились к построению. Мы с Рукком присоединились к остальным. Осталось дождаться команды, а дальше...победа! Я повернулась к Рэдвинальду на коне, разъезжающему вдоль рядов вооружённых сэйфорийцев, затаившихся в лесу. Он был великолепен. Все взгляды были обращены к королю, от слов которого зависит очень многое. Гул голосов стих, даже птицы замолчали. Торжественный свет краснобокой луны отражался в серебряных доспехах. Стоящие слева, справа и позади меня солдаты старались не дышать. Каждый в эту самую секунду ощущает себя частью истории, чем–то целым, одним народом. Никто ни на что не надеется. Материковое колдовство нам в новинку. Эта ночь для большинства станет последней. Важно, чтобы каждый осознавал для чего он здесь, за что борется и ради чего добровольно жертвует собой. В одном месте собрались представители разных слоев и религий. Перемешались души пяти Областей. Поистине знаменательное событие! Неужели я тоже здесь? Эдвин начнет говорить. Громко, чтобы даже самые дальние ряды смогли услышать. Он достучится, но не до их ушей, а до сердец. Во имя королевства! – Мы все. Каждый из нас по отдельности – дети затерянного острова. Наши отцы умирали в междоусобицах. Прадеды гибли от холода и голода. Первые люди убивали друг друга за территорию. Никогда прежде Сэйфорию нельзя было назвать государством. Но сегодня государство – это мы! Отступать некуда. Позади наши семьи. Так не подведем же их! Враги видят нас слабыми. Они слепы! Покажем им настоящую мощь объединенного королевства! Постоим за наш общий дом! Докажем, что достойны называться братьями! Сейчас передо мной не просто воины. Передо мной Сэйфория! Вы боитесь смерти? Я нет! Тело может сгнить, но душа острова бессмертна! Мы вечность! Как фениксы, мы возродимся из пепла и станем жить в душах тех, кто придёт после нас! Вперёд к вечности! Вперёд к победе! Михунн! Михуннцы под командованием Родрика Гэйна вынули мечи из ножен и поддержали речь Эдвина криками. Нирта! Воины Нирты последовали их примеру. И дальше по цепочке. Вэйферилл. Трэк. Немилин. Я обнажила меч. Значит – в вечность! Полк Оливера из дома Эркерест выставлен на тёмном побережье. Ничего не выражающие каменные лица смотрят в пустоту. Они готовы принять на себя основной удар и разбиться, как стекло, дабы основная армия могла выиграть преимущество. Открыватели прибыли на берег. Высокие и накаченные мужчины средних лет. От них веет угрозой. Вместе с собой колонизаторы принесли материковую ауру, насыщенную злобой. Впереди всех шёл белобрысый бородач с рыбьими глазами, в рубахе с полуоткрытой грудью, обвешанный амулетами. Я сразу почувствовала его силу. Уверена, это их лидер и он физед. Открыватели злобно оскалились, встретившись лицом к лицу с ровным построением немилино –трэковский защитников. В руках врагов – железные мечи. На загорелых телах – причудливые татуировки. Двигаются вальяжно и чересчур пафосно, так, словно уже одержали над нами верх. Оливер напрягся. Кучерявый блондин – физед дерзко посмотрел на командира и натянул фальшивую улыбку. Мы не могли расслышать их разговор. Лидер Открывателей много жестикулировал и вел себя вызывающе. Мимика, наигранные ужимки не могли расположить собеседника. Оливер оставался тверд, как монолит. Представитель дома Эркерест сохранял достойную уважения выдержку. На его месте я бы плюнула этому выскочке в нахальное лицо. – Интересно, о чем они говорят,– прошептала я. – Судя по всему, пришелец предлагает нам поднять белый флаг. Рэдвинальд подъехал к нам. – Лорд Рукк, как договаривались. Выступаем по вашей команде. – Не нравится мне он, – рук указал подбородком на физеда, – с удовольствием выпотрошу его. – А я разыщу вольного поэта. У нас с ним свои счеты. – Кстати хорошая речь. – Старался. Эти двое сохраняют хорошую мину при плохой игре. Они нервничают. Это очевидно. Меня тоже настораживает перспектива столкновения с материковой магией. – Расходятся. Оливер и физед вернулись на прежние позиции. Трэковцы и немилинцы заняли собой приличную часть Брега. У неприятелей не должно возникнуть сомнений. На доспехах воинов – гербы четырех Областей, за исключением немилинского дельфиниума. Враг должен убедиться что это и есть наша объединенная армия. Трижды протрубил вражеский рог. Сигнал к началу битвы. – Да помогут им предки! – тихо помолился лорд – хранитель. *** Столкновение. Неистовое и впечатляющее. Серебряный цвет встретился с песочным – цветом одежды Открывателей. Никаких фокусов. Обычный бой на мечах. Так я считала сначала, но уже спустя двадцать минут клинки захватчиков загорелись бледно – зелёным. Одно прикосновение к серебру и сталь плавится. Уже пролилась первая кровь. Тучи, угрожавшие луне, окончательно скрыли её, погрузив поле брани во мрак. Колонизаторам оказывали сопротивление немилинцы, поэтому сражение не было простым. Оливер проткнул уже шестерых. Когда мечи таяли, воины голыми руками набрасывались на противника. Звон стали. Предсмертные крики. Волна просачивалась сквозь стоящих стеной взводов. Коробки становились всё меньше. Открыватели ликовали. Но мастерство воителей с земли изгоев так просто не обойдёшь! Оливер нацелился на белобрысого. Тот принял его приглашение. Мужчины сцепились. Обзору мешала темнота и сотни барахтающихся, извивающихся тел. Ни одни, ни другие не напрягались. Немилинцы – закалены. Открыватели – защищены волшебством. Только дети «Стальной» Области падали на твёрдую почву замертво. Их оружие превосходило по силе не обожжённые колдовством клинки, но Открыватели и не собирались играть честно. Численность почти сравнялась. Прочитав мои мысли, Эдвин произнес: – Это не все. На галеонах остальные. – Уверен? – Такие корабли вмещают по пятьсот человек. Время летит быстро. Шёл второй час битвы, а мне казалось прошло всего десять минут. Стало прохладнее и ещё мрачнее. До рассвета оставалось недолго. Чёрный грубый песок уже давно смешался с кровью. С лиц бойцов стекал пот. Клинки рассыпались в руках сэйфорийцев один за другим. Но кулаки не подводили. Воины прижались друг к другу. В толпе даже иголке негде упасть! Так близко к смерти. Я потеряла Оливера из виду. Надеюсь, он ещё жив. Иначе просто не может быть. Эти страшные крики будут преследовать меня во снах. Армия сэйфорийцев старалась держать строй. Они выстроились в подобие полукруга и теснили неприятеля к воде, в которой плавали трупы. Меня чуть не стошнило, при виде отрубленных конечностей. Сама того не замечая, я сжимаю Эдвина за руку уже довольно давно. – Не бойся. Меня обдало умиротворяющим бризом энергии. Кто–то из упавших силился встать, но, поднявшись, наткнулся на остриё меча соперника. Спустя несколько долгих часов сражения, даже немилинцы позабыли о кодексе чести и нападали на врагов со спины. Полукруг продолжал сужаться, наши прижимались друг к другу и дружно напирали. Их доспехи уже нельзя назвать чистыми. Грязь, кровь и магия. *** Не знаю, чего мы ждём. Может пока последний из отряда Эркереста не падёт?! Я вопросительно посмотрела на Рукка. – Терпение. Они ещё не все здесь. – Мы жертвуем нашими людьми! Я не могу оставаться равнодушной к тому, что творится прямо передо мной. Непроизвольно дёрнулась в сторону океана. – Стой на месте! – строго приказал лорд. – Это не просьба. Рэдвинальд наклонился к моему уху. – Великая воительница не умеет ждать? Посмотри, как спокоен Корд. Да, мальчик и вправду умеет держать себя в руках. Время лучников ещё не пришло, и Кордред терпеливо дожидался команды. Ещё немного. Открыватели выдыхались, потрепанные ещё в морском бою. Выживших трэкарианцев почти не осталось. Пришельцы стали ещё злее. Трое рослых мужчин отошли в сторону и подняли руки, взывая к магии. – Они что–то задумали. Так же, как белобрысый, эти носили амулеты. Движение губ, быстрая скороговорка – заклинание, помутневшие глаза. Около сорока сэйфорийцев замерли на месте, из их ртов потекла кровь. Их убили. Три человека уничтожили сорок! – Милостивые духи! Рукк именно этого и боялся. На смену тем троим приходили другие. – По всей видимости, они не могут часто применять эту технику. Теперь будут действовать по очереди. И у них это получалось. Наши даже не успевали понять, что происходит. Сэйфорийцы падали штабелями. Никто не знал, кто попадет под раздачу следующим. К нам подбежала управляющая. Глаза Хамеи наполнены сталью. – Рэдвинальд, разрешите нам вмешаться. Парень посмотрел на Рукка. – Дадим им ещё немного времени, – ответил за Эдвина лорд. – От наших вскоре пустого места не останется, а вы просите подождать ещё! Девушка рассержена. – Хамея, и вы туда же. Не беспокойтесь. Всё под контролем, – попытался успокоить ей король. – Оно и видно, – саркастично огрызнулась она. – Согласна. Нужно нападать! Или вы что–то задумали? Спросила я наставника. Рукк не ответил, а только прищурился. – Дамы, ваши пожелания услышаны. Мы посмотрели туда же, куда и он. Галеоны Открывателей горят! *** Остававшиеся на кораблях люди плывут сюда. Они физически не успели забрать с собой всё оружие и половину магических атрибутов. Их главным козырем была даже не магия, а груженые ей корыта. Без кораблей нет и пиратов. Теперь они предстанут пред нами все до одного. – Джон к этому причастен? – Он их поджог. Я дожидался, пока парень сделает это. Мой отважный Джонатан Рачес на маленькой лодочке подобрался к их парусникам и сжёг дотла! Олухи его даже не заметили! Отличная работа! Маги продолжали свирепствовать на берегу. Настала пора задать крысам жару! – Хамея, цельтесь по тем что колдуют. – Принято. Управляющая поспешила передать приказ лучникам. Сбежавшие с кораблей мужчины присоединились к соплеменникам. Резня продолжалась. Сил у наших бойцов уже не осталось. Они всё падали и падали прямо в грязь. Мечи прибежавших на подмогу Открывателей тоже пропитаны магией. Весь свой потенциал колонисты направили на то, чтобы добить последних защитников. Но последних ли? Последовала команда «пли», и тысячи стрел с фиолетовым оперением метнулись в холодное небо, закрыв собой припозднившиеся жёлтые звезды. Они сбивали с ног колдунов, отравляя их тела различными болезненными и смертельно опасными ядами. Колонистам больше не на чем удрать. Им некуда отступать. Они в ловушке. Ещё способные двигаться нмилино–трэковские воины с кулаками набрасываются на ошарашенных мужчин. Те, в свою очередь, взывают к магии и направляют невидимые потоки в массу, задевая своих же. В этом проблема магии... Если лучники могут измерить траекторию полёта стрелы, то физедам сделать это сложнее. Конечно... Если сосредоточиться... Сконцентрироваться... Но, едва ли это возможно, когда тебе на голову сыпется град стрел. – К бою! – скомандовал Эдвин. – Удачи. – И вам тоже. Я взяла Аргента за узды. – Вета, – обратился ко мне парень. – Я... В общем, останься в живых. – Постараюсь, Ваше Величество. Он улыбнулся мне. – Да прибудет с вами Аргента, друзья! Сказав это, король отправился к Гэйну. Корд, закрыв один глаз, прицеливался в физедов и стрелял. Рукк обратился к уставшим стоять без дела воинам. – Мы победим вместе или падём тоже вместе. За Немилин! За Сэйфорию! Ибо смерть – освобождение! – Ибо смерть – освобождение! – вторила я с остальными. – Вперёд! *** Мы помчались, застав соперника врасплох. Со всех сторон на очумевших Открывателей летят сэйфорийцы. Лучники продолжают работу, они палят по колонистам осторожно, чтобы не задеть никого из нас. Сердце неистово бьётся в груди. Кровь кипит. Руки вспотели. Я ввязалась в драку. С первого же удара пробила грудную клетку щупленькому мужичку. Вынула меч. Развернулась. Парировала удар другого. Сталь расплавилась и больно обожгла руку. Не мешкая, я достала Дарующего Освобождение. Ему их колдовство ни по чем. В нём – мой непобедимый дух! – Давайте же! – заорала я, привлекая к себе внимание. Трое бросились на меня. Обоих свалила с ног. Третьему пробила лёгкое. Я вошла во вкус. Губы разбиты в кровь. Шлем давит на голову. Избавилась от него. В волосах комья грязи. Дышать нечем, воздуха почти не осталось. Над головой красивое небо, а на земле – мешанина из людей – зверей. Никто не думал головой. Никто вообще не думал. Мы руководствуемся инстинктом выживания. В нас бушует адреналин. Сначала я считала скольких убила, но дойдя до тринадцати, бросила это дело. В нас тоже летели стрелы, заряженные тёмной магией. – Стана щитов! – скомандовал Кукловод, и мы попятились назад, как волна во время отлива, чтобы соединиться, закрыв головы почти непробиваемыми щитами. Мы все почувствовали одно и то же. Магия. Не неприятельская, а наша собственная. Абсолютно все сэйфорийцы, плотно прижавшись рука к руке, образовали барьер, пронизанный чарами. Сам остров питал нас и помогал. Я могу взлететь! Столько уверенности! Столько воодушевления! Стрелы врагов закончились. Некоторых из нас всё же удалось выбить, но его место тут же занимал рядом стоящий. Я уцелела. – Давайте, родные, за короля! Мы одновременно подняли щиты и побежали вперёд, притесняя Открывателей. Маги умирали от яда. Они не ожидали, что нас будет так много, что Сэйфория в прямом смысле объединится. А ещё они не подозревали, что верховный правитель пяти королевств тоже кое–что умеет. Когда Рэдвинальд выпустил ауру, неприятели тоже начали падать. Я билась с одним, затем с другим. Меня ранили в правое плечо. Точными ударами изматывала новых соперников. Подземное Царство разверзлось в мире живых. Мы все его заложники. Меня оглушили. Я упала с коня. Аргент как–то смог подняться и теперь тыкается мне в голову. – Убегай. Мысленно приказала ему я. Чудеса. Животное послушалось. По мне ходили. На меня падали. Сверху летели куски песка и плоти. Поднялась. В глазах темнеет, а на улице рассвет. Жизнь... Надежда... Новая битва. Проткнула кого–то. Кто–то схватил меня сзади и дернул вниз. Я снова на земле. Встаю. Выплевываю слюну в пересмешку с кровью. Нож наготове. Вновь нападение. Ответные удар. Защита. Уворачиваюсь. Наклоняюсь. Бью. Струя неприятельской крови. Волна магии. Зелёные искры. Водоворот. Во мне ещё много жизни. Война опьяняет. С жадностью забираю одну жизнь за другой. Открыватели колдуют. Сэйфорийцы гибнут. Джон уводит меня подальше от места, где только что свалилось пятьдесят немилинцев. – Не спи! Он ввязывается в бой с каким–то толстяком. Толстяк быстро передвигается даже с таким весом. Лицо Джона в порезах. Ему трудно дышать, но он держится. Я спешу на помощь. Вместе расправляемся с Открывателем. Нас накрывает волна магии, выворачивающая внутренности наружу. Мы стойкие. Не сломались. Теперь боремся с другом бок о бок. Где–то там Руккард Каллиф добивает тучного соперника. Лучники Хамеи присоединились к открытому бою. Сама управляющая затерялась. Голова идёт кругом. Снова кровь и чьё–то тело валится к моим ногам. Не Джон. Дерёмся, не чувствуя боли. Зато отлично ощущаем поддержку друг друга. Я стараюсь найти глазами Рэдвинальда. Вон он! Всё ещё на своем белом коне. Мчится мимо колдующих физедов, и тех отбрасывает в разные стороны. Мне кажется, стоит ему пожелать, и он остановит резню. Открыватели сгинут разом. Как же он силён! Но мне некогда заглядываться на парня. Джон бьёт кого–то. Передо мной нарисовался физед с кривой харей. Дергает руками, брызжет слюной. – Хочешь сожрать меня? Я лечу на него, но получаю удар магией. Меня парализовало. Колдун наклонился, чтобы добить, но в него впились острые клыки лака. Оборотни здесь! Скаар и Айда с нами! И вся их стая тоже! Такого Открыватели явно не ждали! Краем глаза вижу, как Эдвин почти на равных бьётся с каким–то рыжим физедом. Собираюсь вскочить на ноги, но не выходит. Если я не поднимусь с земли меня раздавят! Чей–то труп падает на меня. Хорошо, что не лошадиный. В глазах мгла и остывающий образ кровавой луны. Малиновый рассвет уже на горизонте. Слышу отдалённые голоса и уже приевшиеся звон металла. Закрываю глаза. |