Побег в другую жизнь
 Скачать 0.84 Mb.
|
|
Глава 20. Найти ветеринара мы не успели. Утром Мася родила. Сами роды прошли легко, но вот котята… Их было двое – один родился мертвым, второй был совсем слабенький. Я попросил принести ширму, отгородил ей самый теплый угол в моей комнате, разместил там кошку с котенком и положился на природу. Мася вроде детеныша приняла, ухаживала за ним, молоко у нее было, так что оставалось только ждать. На всякий случай я сказал горничной, чтобы в комнату без меня не заходила, и вообще появлялась там пореже. Я там все равно не живу, за кошками убрать могу и сам. Барсика переместили в покои Дарена. Я был занят этим все утро, Дарен же провел его в городе, бегая по гарнизонным делам. Потом был обед, опять в полном семейном составе, не было только Кирена с супругой. Все, кроме Астены, нас с Дареном в упор не видели. Я был слишком занят мыслями о Масе, а вот Дарена это заметно нервировало. После обеда он потащил меня гулять в город, сказав, что иначе не выдержит и пойдет скандалить с отцом. Пеледор был огромен и великолепен, я еще в прошлое пребывание в этом убедился, но тогда я за пределы припортового района особо не высовывался, а на этот раз мы с Дареном обошли весь центр. Но поднять настроение нам так и не удалось. Слухи в Пеледоре расходились с той же быстротой, что и в моем родном селе. В этом я убедился, когда в одном из больших магазинов мы встретили гвардейского офицера, молодого красавчика, смахивающего в своем ярком мундире на райскую птицу. - Капитан Астис, какая встреча! – ленивым баритоном окликнул он Дарена. – Давно в Пеледоре? - Добрый день, лейтенант. Со вчерашнего дня. - И что же привело доблестного стража границы в наши мирные края? – продолжил офицер, беззастенчиво разглядывая меня. – И не представите ли мне вашего очаровательного спутника? Дарен напрягся, но ответил: - Мой жених, господин Димит. Димит, разреши тебе представить – лейтенант Вертен, мой старый знакомый. - О, - лейтенант картинно округлил глаза, - поздравляю вас! И как я мог пропустить вашу помолвку, капитан? Это ведь должно было быть главным событием этой зимы? - Официальной церемонии не было, - вежливо сказал Дарен. – Мы скрепили помолвку в храме Корха в Дерее. - Как романтично, - лейтенант закатил глаза. – Не смею вас задерживать, наверняка у вас много дел в связи с подготовкой к свадьбе. Когда мы отошли, Дарен прошипел сквозь зубы: - Сука брехливая. Специально ведь подошел, сейчас пойдет языком трепать. Я промолчал, только утешающе погладил его по руке. Поужинали мы в городе, чтобы не губить день окончательно. Долго сидели в уютном маленьком ресторане, говорили о пустяках, касались друг друга под столом. Было так хорошо и так не хотелось возвращаться в огромный неприветливый дом… Дарен, видимо, думал о том же самом, потому что вдруг сказал: - Может, переедем все же куда-нибудь? Я вздохнул: - Такая демонстрация непокорности, наверно, еще больше разозлит твоего отца. Дарен кивнул: - Да, ты прав. Все же я попробую еще раз поговорить с ним завтра. Больше тянуть нельзя. Если надо будет устраивать такую, как положено, свадьбу, надо уже начинать к ней готовиться. А если он опять упрется, тогда переедем в гостиницу, дождемся Тирину, быстренько поженимся и уедем в Син. Я согласился. Стыдно сказать, но я был бы даже рад, если бы отец Дарена уперся, так хотелось побыстрее со всем этим покончить и остаться вдвоем. Да и с глаз долой – из сердца вон, может, когда мы будем далеко и уже женаты, кир Астен скорее сменит гнев на милость. Но не следовало забывать об общественном мнении, такой скандал с наследником нанесет ощутимый удар по репутации дома Астисов. Сам Дарен наверняка станет кое-где персоной нон-грата, да и другие члены семьи могут пострадать. А ведь, как супруг Дарена, я тоже стану частью этого дома, и поддерживать его репутацию на должной высоте будет одной из основных моих обязанностей. Н-да, сначала разрушить, потом строить, это по-нашему… Эти мысли нагнали на меня такую тоску, что я чуть не ляпнул: «Давай просто уедем вместе, не надо на мне жениться!». Слава богу, сумел удержаться, просто вздохнул так тяжело, что Дарен обнял меня и крепко поцеловал в губы на глазах у изумленной публики. Поговорить с отцом Дарену назавтра не удалось. Личим утром, еще до завтрака, зашел к нам и официально сообщил, что кир Астен уехал по неотложному делу в Линд. Дарен побагровел от злости. До замка в Линде, как я знал, было шесть дней пути верхом, кир Астен нашел-таки способ отказать сыну или, по крайней мере, отложить вопрос на неопределенное время, не поднимая скандала. Я, было, предложил уехать в Син и выждать там, не обязательно же прямо сейчас жениться, но Дарен ответил, зло блеснув глазами: - Я не пойду у него на поводу. Все должное почтение я ему выказал, а он даже не соизволил прямо сказать: «Нет, я не поведу тебя к алтарю» или: «Свадьба будет через полгода, если ты не передумаешь». Кто я ему, щенок сопливый, чтобы так со мной обращаться? - И что же тогда мы будем делать? - У меня есть друзья и родственники. Я найду ему замену. А прямо сегодня мы покинем этот дом. Я взял его за руку: - Подожди, не горячись. Из дома нас не выгоняли, никакого скандала не было, если мы сейчас съедем, получится, что это ты начал шум. А насчет замены, - на меня вдруг снизошло озарение, - лучшей заменой твоему отцу был бы генерал Ордис, правда? Дарен кивнул: - Да, он мой родной дядя и по положению равен моему отцу, даже, можно сказать, выше. - Пойдем завтра к нему, - сказал я. – Пусть он поведет тебя к алтарю. Так и слишком большого скандала можно будет избежать. Мало ли, может, у твоего отца на самом деле неотложные дела, вот он и попросил генерала, и свадьбу тоже затевать не стали из-за того, что и ему, и тебе некогда. Конечно, никто не поверит, но, может, хоть в газетах о расколе в семье кира Линдского писать не будут. Дарен покачал головой: - Он откажет. Без согласия отца – ни за что. Я улыбнулся: - Тебе, наверно, точно откажет. А я, может, и уговорю. Дарен посмотрел на меня с сомнением, но согласился нанести генералу визит. Кир Ордис Мейский выглядел точно так же, как и в последнюю нашу встречу. Окинул меня все тем же тяжелым взглядом: - Господин Наумов, какая неожиданность. Дарен, - он вперил в племянника еще более тяжелый взгляд, - так это правда? Вы на самом деле помолвлены? До меня уже дошли слухи. - Правда, дядя. Нас благословил Корх. - А твой отец, кир Астен? Я явственно услышал скрип зубов, но голос у Дарена был ровный и спокойный: - Отец убеждал меня разорвать помолвку, а когда ему это не удалось, уехал в Линд, ничего не объясняя. Генерал помолчал: - Значит, окончательное решение им еще не принято. Что ж, тогда не буду торопиться с поздравлениями. Настало время вмешаться. Я набрал побольше воздуха и сказал: - Господин генерал, у нас не так много времени, чтобы ожидать возвращения кира Астена. Дарену нужно возвращаться в гарнизон, дольше, чем двадцать пять дней, в Пеледоре мы оставаться не можем. Кир Ордис вопросительно изогнул бровь. Я не дал ему ничего сказать, продолжив сразу: - Мы пришли попросить вас об услуге. Вы ближайший родственник Дарена, и если бы его повели к алтарю вы вместо отца, это помогло бы избежать слишком тяжких последствий для репутации дома Астисов. Генерал на какое-то время потерял дар речи от такой наглости, потом спросил: - И вы всерьез полагаете, что я соглашусь на это? Я посмотрел ему в глаза: - Да. Я полагаю, что вы согласитесь. Дарен ваш племянник, сын вашей покойной сестры, родная кровь. А передо мной у вас немалый долг, и мне совсем не стыдно напоминать вам о нем. В отличие от вас, я пока еще простолюдин и могу себе позволить быть не столь щепетильным в вопросах личной чести. Кстати, как здоровье киры Рианы? Кир Ордис как-то очень по-простецки крякнул и замер, глядя на меня неверящим взглядом. Я был абсолютно спокоен, а что такого, все так и есть. Краем глаза я заметил, как Дарен прячет улыбку, и едва заметно улыбнулся сам. Генерал, наконец, отошел от шока, откашлялся: - Да, вы умеете не только держать удар, но и бить, господин Наумов. Он встал, прошел к окну, постоял, глядя на улицу. Я сжал руку Дарена, чувствуя ответное пожатие. Оба мы не сводили глаз с высокой худощавой фигуры, решающей самый важный сейчас для нас вопрос. Прошло, наверно, минут пять, прежде чем он повернулся к нам. - Хорошо. Вы были очень убедительны, господин Наумов. Я напишу киру Астену. Если через пятнадцать дней положительного ответа не будет, я выполню вашу просьбу. А кира Риана, - неожиданно улыбнулся мне он, - медленно, но неуклонно поправляется и очень благодарна вам. Как и я, хотя вы, наверно, в это не поверите. - Теперь поверю, - искренне ответил я. – Я тоже очень вам признателен, господин генерал. - Да, дядя, - начал Дарен, но тот перебил: - Жениха своего благодари. И махнул рукой – мол, убирайтесь, пока я не передумал. Мы быстренько откланялись, еще, и правда, передумает. На улице Дарен сгреб меня в охапку и закружил, смеясь: - Я знал, что ты умный и смелый, но что ты дядю парой фраз припечатаешь так, что ему деться некуда будет… И пусть кто-нибудь посмеет сказать, что ты недостоин титула кир-кавана! Теперь, когда дата бракосочетания более-менее определилась, надо было решать что-то насчет свадьбы. Даже если генерал вынудит кира Астена согласиться на брак, большого официального мероприятия все равно не будет. Без него это начинать бессмысленно, а потом будет уже некогда. Я в глубине души очень этому радовался, но как-то отметить событие было надо. Тирина с домочадцами должны уже были быть в пути, да и Дарену нашлось бы кого пригласить на маленькое торжество. Я наивно полагал, что мы снимем какой-нибудь ресторан, но оказалось, что это дурной тон. Людям ранга Дарена отмечать личные праздники полагалось в собственном или хотя бы арендованном доме, и все организовывать самим, тем самым выказывая почет и уважение гостям. Дарен попробовал поговорить с мачехой, но услышал однозначное: «Нет». Да мы и не рассчитывали на согласие. Надо было думать самим. Дом Дарен, не мудрствуя лукаво, решил купить – потом все равно пригодится. Это оказалось не так легко сделать, но все же мы нашли небольшой особнячок, довольно запущенный, зато в хорошем районе. Выбора особого не было, и Дарен сразу оформил сделку. На это ушло больше половины наследства, доставшегося ему от бабушки. Потом мы с ним вдвоем обошли весь дом. Второй этаж был в плачевном состоянии – местами протекали потолки, из-за этого стены отсырели так, что обивка отставала. Но первый, если замаскировать самые неприглядные места, вполне можно было использовать. Это нас воодушевило, да и вообще это был НАШ дом. Для организации самого мероприятия Алида нашла нам специалистку с самыми лучшими рекомендациями. Сухопарая энергичная дама выслушала все наши пожелания, задала несколько вопросов, выдающих высочайшую квалификацию, и обещала, что все будет в лучшем виде. Для ремонта дома тоже нашли людей, так что подготовка к свадьбе началась. Тем временем котенок понемногу оправлялся. Это меня очень радовало, тем более что это была кошечка. После решения проблемы со свадьбой мне делать было особо нечего, а Дарен, наоборот, был занят целыми днями – полковник отпустил его с условием, что, будучи в Пеледоре, он решит кое-какие проблемы гарнизона в части снабжения. Так что теперь он бегал по разнообразным кабинетам, а я сидел дома, в основном в своей комнате, наблюдая и ухаживая за Маськой и котенком. Иногда ко мне заходила Астена, но обычно дни я проводил в одиночестве. Кира Мелина продолжала делать вид, что меня в природе не существует, Дарена это по-прежнему нервировало, но я уже смирился. Встречались мы с ней раз в день за обедом, и есть мне это не мешало. Я, было, попробовал наладить какие-то отношения с Мелитом, но он на контакт не шел, все также продолжая обливать меня молчаливым презрением при каждой встрече. Мне показалось довольно странным то, как самый младший Астис отличается от своих братьев и сестры. И Кирен, и Астена сразу отнеслись ко мне по-человечески, может, и не понимая, но уважая выбор старшего брата. Значит, он настолько плохо относится к Дарену? Сам Дарен на мой вопрос только плечами пожал: - Даже не знаю, Дима, что о нем сказать. Я уже четырнадцать лет отдельно живу, с тех пор, как в Академию поступил. Он же маленький совсем был, когда я уехал. А потом, когда приезжал, Астена сама за мной хвостиком бегала, требовала внимания, плакала даже, что я не хочу с ней разговаривать. И так мы с ней подружились. А с Мелитом такого не было, так что, считай, я его не знаю вообще. Болел много, когда малышом был, это я помню. Мать его сильно баловала, да и сейчас, кажется, балует. В прошлом году отец, помню, все ворчал... Я погадал еще, но потом плюнул на это дело. Откуда мне знать, какие мысли бродят в голове избалованного богатого мальчишки? Я своих-то учеников, деревенских детей, на соседней улице выросших, не всегда мог понять. Астена же мне нравилась. Вела себя она всегда очень благовоспитанно, как и положено благородной девице, но сквозь светскую учтивость то и дело проглядывал живой пытливый ум и открытый характер. Ее очень интересовали кошки, я охотно удовлетворял ее любопытство. Рассказал и о том, что я прибыл из другого мира, не видел никакой нужды скрывать. Как-никак я собирался стать членом этой семьи, хоть и нежеланным. Ее сильно впечатлило то, что я оказался «пришельцем», и те особенности моего мира, о которых я ей рассказывал. Мы с ней довольно много общались и даже перешли на «ты». Сезон балов закончился, и теперь все светское общение сводилось к небольшим частным приемам. Такие приемы устраивала, конечно же, и кира Мелина. Мы с Дареном проводили вечера вдвоем, иногда в городе, но чаще всего в его апартаментах. На вечеринки нас не звали, да мы туда и не стремились. Нам было чем заняться. В тот день Дарен уехал куда-то далеко за город, на армейские склады, сказав, что будет поздно. Я подобрал книжку поинтереснее и удобно устроился в его гостиной, намереваясь так провести весь вечер. Но едва я одолел первые три страницы, пришла нарядная, оживленная Астена. - Дарен еще не приехал? - Нет, он сказал, что только к ночи будет. - Жаль, я хотела... - Она замялась, потом решительно посмотрела на меня, - Дима, пойдем со мной. - Куда? - В Синюю гостиную. У нас там маленький вечер. Я покачал головой. - Не думаю, что кира Мелина рада будет меня видеть. Астена сцепила в замок пальцы и сказала с горячей убежденностью: - Дима, ты не можешь вот так просидеть в углу всю жизнь. Ты жених Дарена, и ты достоин им быть, что бы там не говорили. Ну и что, что ты не родовитый и небогатый? Я так боялась, что Дарен женится на Лидане, она такая пустышка, ты не представляешь! А потом ему еще кого-нибудь бы нашли, такую же, или такого же тупицу, ничего, кроме титула, за душой не имеющую! А ты умный, очень интересный, ты из другого мира! Я встревожено вскинулся, она замахала руками: - Нет-нет, я никому этого не говорила, и про коти тоже, я же понимаю! Но ты и без этого очень интересный и хороший человек, и... и красивый тоже. Я засмеялся: - Ладно, я понял, что хороший и даже немножко красивый. Но... Она не дала мне договорить: - Но если ты будешь прятаться, никто ведь этого не узнает! Я не понимаю вас с Дареном... Прости, это, наверно, не мое дело, но мне кажется, вам надо быть активнее, ходить в гости, на приемы, ну хотя бы дома больше на людях показываться! Я уверена, что когда мама и Мелит поймут, какой ты на самом деле, они перестанут так ужасно себя вести! Я вздохнул: - Не все так просто, Астена... Она умоляюще сложила руки: - Пожалуйста, Дима, пойдем, хотя бы один раз попробуй. Я сама тебя всем представлю, там только одна молодежь, никто не сделает тебе ничего плохого. Хочешь, помогу тебе костюм выбрать? - Нет, Астена, - ответил я твердо, хотя и было жаль девчонку. – Вместе с Дареном еще можно бы было пойти, но одному – нет. Ты во всем права, просто сейчас не время. Нам сейчас важнее всего удержаться от скандала в семье, а познакомиться и подружиться мы успеем. Если я сейчас заявлюсь с тобой на вечеринку, твоя мама может воспринять это как вызов, как демонстрацию. Астена опустила руки: - Как знаешь… Наверно, ты прав. Но как же я устала от этого! - Ничего, - я попытался ее подбодрить. – Скоро мы уедем, и все потихоньку успокоятся. И когда-нибудь все будет хорошо. Когда она ушла, я попытался вернуться к чтению, но не получилось. Слова девушки опять растревожили мои сомнения. Мне ведь со всеми этими людьми жить. Дарен как-то обмолвился, что срок службы у него заканчивается через два года, и продлять его он не будет, потому и продолжает торчать в Сине – нет смысла начинать сначала где-то еще. «Отец уже стареет, - сказал он, - ему все труднее справляться со всем самому». Значит, через два года мы с ним вернемся в Пеледор, и волей-неволей придется налаживать отношения не только с семьей, но и, страх подумать, со всем великосветским обществом. А ведь «лицом» Дарена, его «хозяйкой дома» буду я! И императору меня должны будут представить… А я даже не знаю, как Дарен сможет помириться с отцом, если тот все же упрется, чем еще обернется для всей семьи этот скандал с нашей женитьбой. На миг стало просто безнадежно страшно, но я все же взял себя в руки. У меня будет целых два года на подготовку. Если я за это время не справлюсь, значит, я не стою доверия и уважения Дарена. Чтобы отвлечься, я прошелся по всем трем комнатам и обнаружил, что Барсика нигде нет. Поискав и позвав его, убедился – опять сбежал, скотина такая. Надо было его найти и вернуть на место, пока он никому из гостей на глаза не попался. В коридоре царили полумрак и пустота. Я медленно шел, внимательно оглядываясь и время от времени тихо зовя «подлюгу». Вот ведь нашел время удрать! В поисках я дошел до противоположного конца коридора и уже собирался вернуться к себе, решив, что не такой все же Барсик идиот, чтобы лезть на глаза незнакомым людям. Да и прием наверняка уже заканчивается. Но тут заметил приоткрытую дверь и решил посмотреть за ней, может, там он и прячется. В комнате было совсем темно. Я позвал кота, прислушался и уловил тихий шорох. - Вот ты где, - сказал я и шире открыл дверь, впуская свет из коридора. – А ну иди сюда! Шорох послышался ближе, я повернулся и едва успел отдернуться – кулак, летевший мне в висок, вмазал под левый глаз. Я пошатнулся, прикрывая пострадавший глаз, но устоял на ногах и даже увернулся от следующего удара, шагнув назад, в коридор. Ни фига себе! Я разозлился и крикнул, предусмотрительно отойдя подальше от двери: - Кто там, выходи! Никто не шелохнулся. Меня разобрал злой азарт, глаз болел и слезился, как пить дать, здоровый фингал будет. А у меня свадьба, между прочим, скоро! Я вооружился очень удобным бронзовым подсвечником из ближайшей ниши и сказал: - Давай, выходи, разберемся, как мужчина с мужчиной. Я никуда не уйду, пока ты не выйдешь, или пока не приедет кивар Дарен. Тогда ты будешь объясняться с ним, а не со мной. Некоторое время стояла тишина, потом послышался сдавленный всхлип, и в коридор вылетела растрепанная и красная... кира Мелина. Я едва удержал на месте челюсть - ни хрена себе удар у бабы! Но тут за ней показалась мощная мужская фигура, и все встало на свои места. - Что, настал твой час, маленькая шлюшка? - прошипела кира, с ненавистью глядя на меня. - Давай, иди, выслуживайся перед отцом своего женишка! Может, на мое место тебя возьмет, сразу все получишь, и ждать ничего не придется! Я растерянно смотрел на попавшуюся парочку и не знал, что сказать. Кавалер топтался сзади, пряча глаза. Мелина повернулась к нему: - А ты даже ударить один раз, как следует, не можешь! Мужчина, тьфу! С мальчишкой-хлюпиком не справился! Зачем только я с тобой связалась… И неожиданно зарыдала, закрыв лицо руками. Мне стало жалко ее, хоть и было очень противно. В какой-то мере ее можно понять, она еще совсем молодая женщина, а кир Астен впечатления любящего мужа не производит, да и стар он для нее. Но все-таки, вот так, почти открыто… Хоть бы дверь заперли или прикрыли плотнее! Пусть в этом крыле кроме нас с Дареном, никто и не живет, нельзя же быть такими наглыми. Блин, вот только этих разборок нам не хватало… Я покачал головой и молча ушел. Дарен будет в ярости, можно не сомневаться. Значит, думать о том, как выбраться из этого дерьма максимально чистыми, придется мне. |