Сергей Викторович Вишневский Холодное пламя Гори!
 Скачать 458.99 Kb.
|
Глава 17– Я не в лучшем расположении духа, – мрачно заявил парень. – Артефакт добыл, – с усмешкой произнес наемник и, взяв кувшин, полил себе на ладонь ледяного сидра. Парень с жутким раздражением смотрел на наемника и в душе пожалел о своем отказе обучении некромантии. Мысль о том, что тела будет убирать престарелый хозяин заведения, почему‑то вызвала отторжение. – Так бы и сказал, а то строишь и себя, – фыркнул старший и, отхлебнув из его кувшина, поднялся на ноги. Обернувшись к своим, он махнул и громко крикнул: – Эй! Это никакой не маг! Так, пацан с артефактом! Несмотря на то, что Рус никогда не отличался кровожадностью или крутым нравом, облом с поездкой домой, отсутствие наложниц и раздражающий элемент в виде сверхнаглого наемника сделали свое дело. Терпение парня лопнуло. Парень не стал сдерживаться. Выкрутив на максимум петлю температуры, он одним пальцем метнул к нему переполненный силой воспламеняющий узелок. Эффект был мгновенным. Старший наемников за полсекунды обратился в пепел, зал наполнился раскаленным воздухом, а парень с заполненными пламенем глазами уставился на оставшихся наемников. – Господин маг, – поднялся на ноги тот наемник, что пытался остановить старшего. – Простите за недоразумение… Он опустил взгляд на горстку пепла и расплавленного металла, оставшуюся от старшего, и произнес: – Разрешите, мы уберем за нашим… бывшим командиром? – Убирайте, – кивнул парень, заметив, что из кухни вынырнул старик с подносом. Тот кинул взгляд на горстку пепла, затем оглядел оставшихся наемников и молча принялся выставлять тарелки. Парень спокойно пододвинул к себе миску с наваристой похлебкой и схватил горбушку черного хлеба. Неспешно работая ложкой, он не заметил, как к нему присоединилась Тук и так же молча взялась за еду. – Я почувствовала магию, – произнесла она, покончив с похлебкой. – Это был ты? – Да. – Что случилось? – Одним идиотом стало меньше, – произнес парень и с усмешкой добавил. – Я начинаю понимать, зачем учитель жрал тех паладинов. – М‑м‑м‑м? – промычала девушка, впившись зубами в обжаренную куриную ногу. – Этот идиот настолько меня выбесил, что я не удержался, – признался парень. – Но вид от кучки пепла меня ничуть не успокоил. Учитель успокаивает себя тем, что разрывает противника на части и ест. – Хочешь попробовать съесть какого‑нибудь наёмника? – спросила девушка с серьезным лицом. – Нет. Я не о том. Сам принцип действия учителя достаточно понятен, – парень пододвинул к себе тарелку с кашей. – И то, что он очень ненавидит всяких мракоборцев, тоже очевидно. Он их ест не потому, что они вкусные. Просто они его так бесят, что он не придумал другого способа на них оторваться. В это время парень заметил наемника, стоявшего неподалеку и наблюдавшего за ними. Он не подходил, но своим видом показывал, что ждет разрешения подойти. – Знаешь, – произнесла девушка. – Немного попутешествовала в свое время. Не всегда это было по моему желанию, но кое‑что я тебе могу сказать точно. – О чем ты? – спросил парень, мазнув взглядом по наемнику и закинув в рот ложку каши. Общаться с этими людьми до того, как он расправится с ужином, он не хотел. – О том, что твой учитель хоть и псих, но я видела вещи и более жестокие, чем то, о чем ты говоришь, – девушка вздохнула и задумчиво уставилась на косточку в руке. – Как‑то я слышала, как два студента из имперского университета пьяными развлекались тем, что на спор разрубали селян. Магией согнали их в одну кучу и заставляли бежать по одному. Они оба были магами воздуха. Кто первый попадет воздушным лезвием, тот и выиграл. Парень взглянул на девушку. Глаза ее заволокло тьмой. – Маги из университета довольно подкованы. В свободных землях очень мало тех, кто может им противостоять по силе или выучке. Они чувствуют свою безнаказанность и зачастую… переходят все возможные границы. – Встречалась с ними? – спросила парень, почувствовав, как в девушке задрожала тьма. – Да. Личные счеты, – кивнула она и положила косточку на тарелку. – Что‑то аппетит пропал. – А у меня нет, – вздохнул парень, но заметив, как помрачнела девушка, в шутку произнес: – Хочешь, как‑нибудь найдем имперского мага и убьем? – Хочу, – не задумываясь ответила девушка, отчего парень чуть не поперхнулся кашей. – Очень хочу. – Я запомню, – кивнул Рус. – Но для этого надо как минимум не умереть от их конструктов. – Я помню, – кивнула девушка. – Я буду стараться. – Хорошо, – вздохнул Рус и решил сменить тему. – Как у тебя с картами? Ты знаешь, где этот «Хребет дракона»? – На юго‑востоке. Это горная гряда отделяет вольные баронства от империи. Если бы не горы, то империя давно бы подмяла баронства, а там бы и до гномов добралась. – Меня больше интересует, как нам в эти баронства попасть. Тук пожала плечами, но после нескольких секунд раздумий кивнула в сторону ожидавшего их наемника. – Можно у этих спросить. Они лучше меня ориентируются в тех краях. – С чего ты решила, что они там ориентируются? – В вольных бароснтвах постоянно идет война. Кто‑то с кем‑то воюет, кто‑то гадит по мелочи, кто‑то решается на полноценные осады. Самый большой спрос в тех краях именно на них. Не удивлюсь, если они там бывали, – девушка подхватила кувшин с сидром и налила себе полную кружку. Рус взглянул на наемника и кивнул ему, указывая на место за столом. Тот не стал ожидать и подошел к ним. Коротко поклонившись на имперский манер, он уселся напротив парня и представился: – Меня зовут Котган. Я пришел извиниться за поведение нашего… Вульта. Он немного… был не в себе. – Бывает, – кивнул парень. – Все мы иногда не в себе. – Бывает, – склонил голову наемник и осторожно спросил: – Могу я поинтересоваться, куда вы держите путь? – Можешь, – согласился маг и умолк, выжидательно уставившись на собеседника. Тот истолковал этот жест по‑своему, решив, что спросить и ответить для собеседника разные вещи. – Вы ведь не из империи, так? – спросил он, отчетливо почувствовав это по манере разговора. – Это что‑то меняет? Наемник закусил губу, полностью выдав свое волнение. – Наша команда в сложном положении, – начал он рассказ. – Так сложилось, что наш командующий увлекся кое‑какими запрещенными… грибами. – Палициндра? – спросила девушка после того, как пригубила их кружки. – Она, – кивнул Котган. – Гриб, позволяющий чувствовать магию и кратковременно дающий возможность манипулировать сырой силой, – пояснила Тук парню. – Все ничего, но к нему очень сильно привыкают и со временем сходят с ума. – Нашего старшего хватило на полгода, – кивнул наемник. – Если бы не последний заказ, он может быть соскочил с этой дряни, но… – Бывает, – повторил парень, примерно поняв, откуда в старшем наемнике было столько гонора. – Но мы тут причем? – Мы шли в сторону империи, чтобы найти в команду какого‑нибудь студента из университета или вольного мага у границы с империей. – И много вы вольных видели? – Нет конечно. Они в наемники не идут, но бывали прецеденты. А так, хорошо хотя бы недоучку‑студента найти на полгода‑год. Вы, господин маг, не недоучка. – И ты думаешь, что мне будет интересно с вами заниматься наемничеством? – А почему бы и нет? Деньги ведь хорошие, да и если вас ищут в империи, лучше чем в наемниках не спрятаться. Мало ли всякого сброду в вольных баронствах воюет? Да и с магом пыль по дорогам с караванам глотать не будешь, место найдется теплое. В замке на охране или вообще в личных телохранителях. Вы ведь все равно не просто так разоделись как простолюдины. – А может мы и есть обычные простолюдины? – хмыкнул парень. – Простые люди с мешком золота на ослике не путешествуют, – заметил наемник. – Мы уже заглянули. Жаль мальца пришлось связать, чтобы шум не поднимал. В любом случае мы вас не видели, мы вас не знаем, но если согласитесь – везде проведем, всегда прикроем. Рус взглянул на девушку. Она уже опустошила кружку и безразлично пожала плечами. – Они хотя бы знают местные расклады, – ответила она и поднялась из‑за стола. Потянувшись, она заявила: – Кровать одна, и если ты думаешь заночевать в другой кровати или на полу – я обижусь. Не засиживайся и слушай, что говорит учитель. Под взглядом наемника и начинающего мага она отправилась в номер, покачивая бедрами. – Так как? – спросил наемник. – Половина золота за найм за вами будет. Рус смотрел на воина и всем нутром чувствовал, что его обманывают, но в то же время также чутко ощущал, что другого варианта иметь знающих проводников может и не представиться. – Контракт выбираю я, – тут же произнес парень. – И наши – две трети. – Нам же еще жить на что‑то надо, – смутился наемник. – Да и две трети – это перебор даже для вольного мага… – Она тоже маг, – кивнул парень в сторону коридора, куда ушла девушка. – Только больше по зельям и лечению. Котган вздохнул и задумчиво закусил губу. – Две трети – за вами, – кивнул он и протянул руку. – И право выбор заказа? – уточнил Рус. – И выбор заказа, – вздохнул наемник, после чего Рус пожал его руку. *** Ночное небо было усыпано звездами, а небольшой полумесяц намекал, что учитель находится в хорошем настроении. – М‑м‑м‑м‑м? Наемник? – спросил он с довольным видом смотря на ночной лес. – Вполне неплохой вариант набить руку… или потерять голову. – Я планировал первое, – заметил Рус. – Ой, как будто те, кто ее теряет это планируют, – съязвил упырь. – Не помню, чтобы хоть один человек говорил «Ой, давай быстрее, а то скоро придет супруга, а мне еще кровищей надо пол дома забрызгать!». – К чему вы ведете? – К тому, что ты начал меня слушать – ты молодец, – расплылся в улыбке учитель. – Но если в мелочах ты меня слушаешь, то в главном все время норовишь поступить по своему. – Я не понимаю. – Я говорю тебе – ты дважды проиграл бой. Первый раз тебя чуть не размазал неуч с магией воды. Ты проигнорировал все коэффициенты, которые можно было прикинуть в голове на тот момент. Второй раз у тебя не хватило смекалки, чтобы разделить шестерых паладинов. Если бы не я – они бы тебя нашинковали в мелкую капусту… – Допустим, вы правы, но я… – …но ты, вместо того, чтобы работать над ошибками, ввязываешься в команду наемников. – Роуль обернулся на Тук, которая упорно пыталась на протяжении нескольких часов собрать силу в одну точку. – Как ты собираешься отрабатывать свои ошибки, если не знаешь куда тебя занесет? Как ты будешь готовиться к ошибке с коэффициентами стихий и коэффициентами места? – Я буду оценивать и стараться не ввязываться… – Нет! Нет! Нет! – возмутился Роуль. – Маг воды, оказавшийся в выгодной ситуации не даст тебе возможности оценить. Он не даст тебе уйти, он тебя убьет! Это ты должен иметь возможность повернуть ход боя в свою сторону, это ты должен обеспечивать свое преимущество! Ты! А, не обстоятельства. – Но тогда… – парень умолк, задумавшись над словами учителя. – На стоянке я могу заставлять наемников разводить костры, чтобы иметь преимущество. – Лучше, но не панацея. – При малейшей опасности я могу что‑нибудь поджигать. – Еще лучше, – кивнул упырь. – У меня всегда с собой должно быть пламя. Что‑нибудь, что может гореть и не будет гаснуть. – Вот это уже другой подход, – кивнул Роуль. – Если ты не имеешь возможности поджечь что‑то, то надо иметь то, что уже горит и всегда с собой. – Только вот бы еще придумать такое пламя. – Все уже давно придумано, до нас, – с усмешкой произнес Роуль и скосил взгляд на Тук. Двушка замерла и затаила дыхани, наблюдая дергающуюся на руке точку. Упырь сделал бесшумный шаг к ней и резко схватив за плечо вскрикнул: – КОЗИЙ СЫР! Девушка шарахнулась и тьма с хлопком взорвалась, оставив ее с черным от копоти лицом. – Роуль, – произнесла она переводя на него полный гнева взгляд. – Ты не умрешь своей смертью! – Ой, да ладно тебе! Я и так не своей смертью помер… – Так! Это уже переходит все границы! – возмутился Хойсо, вынырнувший из тени. – Это моя ученица! Занимайся своим! – Бу‑бу‑бу! – передразнил его упырь. – Запомни, Рус! Если ты когда‑нибудь спросишь меня, кто самый занудливый учитель – я без сомнения покажу на этого черта! – Если когда‑нибудь меня спросят о самом больном и кровожадном ублюдке… – начал передразнивать его черт. – То это буду я! – с довольной улыбкой произнес упырь. – Знаешь, что я вчера придумал? Парень покачал головой. – Этот придурок приперся к главному вождю северян и порвал его на части, а потом поднял в виде нежити, у которой поменял руки с ногами местами. – Зато за знатью северных племен гонялась жопа с ручками! – обнажив клыки ответил упырь. – Представляешь, как северяне срались от ужаса, когда их хватала руками задница? Она ведь еще и разговаривать пыталась! – Больной ублюдок, – покачал головой Хойсо. – Педантичный маразматик! – огрызнулся Роуль. – Как мне сделать, чтобы у меня постоянно было пламя? – вмешался Рус, чтобы прекратить бессмысленный спор. – Какой‑нибудь артефакт? – В смысле какой‑то? – возмутился упырь. – В старой империи это был не какой‑то, а конкретный артефакт. Посох мага. Это и статус и основной инструмент для выравнивания коэффициентов Нюра. – Да, раньше их часто использовали, но где‑то лет пятьсот назад их посчитали архаизмом. Был один умник в университете новой империи, который вывел умозаключение, что посох демаскирует мага и часто по его манипуляциям можно предугадать следующее заклинание. – Ага, – хмыкнлу Роуль. – А то, что к этому времени техники работы посохом деградировали до предела – это он конечно, не посчитал. – В любом случае, после его трудов многие отказались от посохов. Я не слышал про мага со стихийным посохом уже двести – точно. – кивнул черт. – Но техника сама по себе очень и очень помогает в невыгодных ситуациях. – А почему вы без посохов? – задала вопрос Тук. – Потому, что нас невозможно оторвать от родной стихии. Ни его, – указал Роуль на черта. – Ни меня, нельзя взять и отрезать от тьмы, нельзя взять и пробить нашу суть светом. Мы уже часть этой тьмы. Мы лишь меняем форму и энергию… – Я тебе говорил – не ешь ту старуху, – буркнул черт, глядя на застывшего задумчивой форме учителя. – Она из племени Хали была. Теперь неделю будешь не к месту философствовать. – Что? – Заканчивай жрать старух! – буркнул черт. – Ой, а я и не особо хотел! Она меня в артефакт захватить хотела! – возмутился черт. – Что мне на нее? смотреть было? – Достаточно было сердце вырвать, мог бы и не жрать ее целиком! И вообще, зачем ты ее кишками швырять в слуг принялся? – Не швырять, а хлестать! Имперцам полезно! И вообще, не каждый день получается съесть прорицательницу… – Там прорицаний было с воробьиную коленку! – КАК МНЕ СДЕЛАТЬ СТИХИЙНЫЙ ПОСОХ?!! – прервал очередной спор между учителями криком Рус. – Если попроще то можно драконью кость взять, – пожал плечами черт. – Ты когда последний раз этих тварей видел? – хмыкнул Роуль. – Это не попроще, а приключение на пол жизни будет. Надо сплав какой‑нибудь стихийный. – За хорошим сплавом – к Шике, – с усмешкой произнес Хойса и подмигнул упырю. – Ты к ней давно не заглядывал! – Нет, уж, – передернул плечами учитель. – Лучше я… Тут он замер и широко улыбнулся. Взгляд его скосился на ученика. – Нет, ты с ним так не поступишь, – сморщился черт, при этом пряча улыбку. – Ты ведь не сделаешь этого? – А что в этом плохого? Хочешь хороший посох – будь добр потрудись. – О чем вы? – не выдержал Рус. – Тебе не понравится, – с плохо скрываемым ехидством произнес Роуль. – Вы сначала скажите… – Помнишь я спрашивал тебя об одной вещи? – Какой? – Как ты относишься к сексу с мертвецами? – Вы ведь сейчас не серьезно? – спросил Рус. – Он серьезно, – кивнул Хойсо. – Серьезнее некуда… |