Сергей Викторович Вишневский Холодное пламя Гори!
 Скачать 458.99 Kb.
|
Глава 13Рус устало вздохнул и спиной спиной к стене. В доме, где ему накрыли стол, было чисто, прибрано, а еда была пусть и не богатой, но сытной. Напротив него сидело трое главных мужиков, включая сына кузнеца Форда. – Значит так, – произнес Рус, вытирая рот от пивной пены. Напиток был хоть и слабым по крепости, но вкусным и прохладным. – Плохая новость – плесень та черная наведенная, – начал рассказывать парень. – Кто ее и зачем навел – не скажу. У меня таких знаний нет. Хорошая новость – можно ее свести. – А урожай? – тут же спросил седой старичок. – Урожай спасти можно? – Можно, – кивнул парень. – Я колоски видел. Там едва треть наберется пораженных зерен. Когда плесень сведу, она пылью осыплется. Мужики довольно переглянулись, а потом уставились на сына кузнеца. Тот, в отличие от двух других, не торопился радоваться. – Раз навели, могут и второй раз навести, – произнес он. – Нас давно к ногтю Нарн‑Хамор тянет. Хочет, чтобы мы под город пошли, налоги платили, да только толку с них? А сейчас, видеть, уже до черного дела дошли. – Оберег? – задумчиво спросил парень и, прикинув в голове сложность, ответил: – Нет. Я такого не потяну. Знаний не хватит. Только если… Тут в голове парня всплыли выученные узлы накопители, затем парочка примитивных артефактов, которые он собрал, и рунный язык подгорных коротышек, что Рус пытался выучить. – Другое попробуем, – произнес он. – Попробуем артефакт собрать, чтобы вы им пользоваться могли, и чтобы черную плесень выводил. Кузнец кивнул, но выражение лица все равно не поменялось. После нескольких секунд раздумий, он спросил: – Что в плату возьмешь? Рус сидел на лавке с сытым животом и смотрел на трех мужиков, решивших судьбу села. В голове всплыли слова Жулье о том, что лечить надо за такую плату, которая будет дорогой для пациента. Иначе это породит безответственность. – Денег у вас нету, – констатировал Рус, прикидывая в голове варианты. – Были бы – уже мага бы из города позвали. Кузнец отвел взгляд. За него ответил старик. – Пара серебрушек есть, но за пару серебрушек маг к нам не поедет. – Вот и я про то говорю. – Мы на тракте взяли две телеги, – решил признаться кузнец. – Но товар в них… – Ограбили, вы хотели сказать, – поправил Рус. – Так оно. Лихое дело, оно вроде и денег принести может, да вот товар нам попался… – кузнец вздохнул и добавил: – В том товаре сахар да специи разные мешков десять. На торжище – сокровища. Только тот товар редкий, и если с ним на торжище придешь… – Не надо быть дураком, чтобы знать, откуда оно взялось, – кивнул парень. – Только вот что мне толку с тех специй? Сам я их не ем. Да и путешествую… – Мы тебе коня дадим, – начал уговаривать его третий мужик. – Не боевого скакуна, но кобылка справная! Специй отдадим, сколько скажешь. – Серебрушки две тоже отдадим, – кинвул седой старик. – Ты только поля упаси от плесени. Рус оглядел селян, жизнь которых толкнула на лихое дело и кивнул. – Хорошо, – заявил он. – Но сначало надо специи оглядеть. *** – Смотри, что вытворил мой ученик, – с гордостью заявил упырь и протянул под нос черта наскоро выпрямленную подкову. – И чей‑то? – спросил Хойсо, принюхиваясь к железяке. – Огонь чувствую… сложный огонь. – Смотри! – упырь слегка надавил на железку силой, и над ней тут же проявилось огромное сложное плетение из оранжевых нитей. – Это точно он сделал? – спросил черт. – Он! Я подглядывал, – гордо кивнул Роуль. – Смотри! Вот тут контур на испепеление. Причем вот тут видишь? Петля температуры вывернута вот так! Это значит, что тепла не будет, а цель превратится в пепел мгновенно… – Кого это он собрался в пепел мгновенно? – Не перебивай! Вот тут он узел накопитель сплел, а вот тут у него… – Роуль гордо перевернул заготовку и продемонстрировал семь рун. – Видишь? – Руны, и что? – Он смог руны и плетение совместить! – довольно оскалился упырь. – Это настоящий прогресс! – Подумаешь, – вздохнул Хойсо. – Демоны с этими рунами! Как он сам? – Не перебивай! – фыркнул на друга упырь. – Смотри, что он придумал. Вот эту штуку надо заряжать в очаге. Чем больше она лежит в огне, тем сильнее заряжается. Когда ты ее приносишь на заряженное поле, то надо собрать плесень и натереть ей вот эти руны. Эти руны – ключ для уничтожения. Затем вот эти плетения активируют поиск и испепеление. Все. За час эта железка способна очистить средненько поле. Только потом два дня надо будет заряжать в печи, но не суть. Главное – принцип! – Он хотя бы улыбнулся? – спросил черт с кислой физиономией. – Кто? – Ученик твой. Он хотя бы улыбнулся от проделанной работы? – В первую ночь ему подложили девку, – произнес Роуль. – Он ее оприходовал, а потом на три дня в артефакте этом завяз. Ну, а после первого очищенного поля… – Что? – Он всех незамужних перебрал, – пожал плечами упырь. – Ну, ладно не всех. Была пара девственниц. Может мелкие еще, а может страшные, я в людях не разбираюсь. – В смысле перебрал? – В смысле использовал в процессе репродуктивного акта, но с прерыванием на самом интересном месте, дабы не плодить сущностей и лишних отпрысков. – Ну, может пара девушек поднимет ему настроение, и он придет в себя, – вздохнул Хойсо. – Не пара, а семнадцать. – Сколько? – Семнадцать, – повторил упырь и расплылся в довольной улыбке. – Мне кажется, он специально затянул испытания, чтобы оприходовать всех, но суть не в этом. Главное сейчас то, что он взял в качестве оплаты. – Погоди, он оприходовал семнадцать девиц и еще плату взял? – До‑о‑о‑о, – протянул Роуль. – Малец знал, что деревенским некуда деваться, и они примут все условия, даже если он всех замужних оприходует. – Что он в оплату взял. – Не знаю, откуда у этих крестьян оно взялось, но‑о‑о‑о‑о… – Не не тяни уже! – Осла, специй и два мешка сахара! Улыбка упыря растянулась настолько сильно, что Хойсо ненароком подумал, что лицо упыря сейчас треснет. – Ты думаешь о том же, о чем и я? – довольно потирая руки, спросил черт. – Не знаю, о чем думают черти, но я думаю об… Тут он вздохнул и, облизнувшись, произнес с придыханием: – Экле‑е‑еры… – Ты запомнил их название? – Специально учил, – кивнул упырь и оглянулся. На горизонте появилось несколько приближающихся огоньков. – Так. И кто из этих деревенщин полез на поле посреди ночи? – У деревенских есть магические лампы? – спросил черт, с прищуром всматриваясь в огоньки. Он втянул носом воздух, пытаясь уловить аромат магии, и тихо добавил: – От них ветром несет. Моя вторая стихия… – Пойдем‑ка глянем, кому тут не спится. Роуль обратился в тень и метнулся в сторону незнакомцев. *** – Этого не может быть, – проворчал Лон. – Если только тут не произошло локального прорыва стихии. – Но факт оказывается фактом, – произнесла женщина в белоснежной мантии. – Твой алтарь развалился. – Не мог он развалиться! – возмущенно произнес худощавый маг в длинном голубом балахоне. – Я его закопал! – Может кроты? – с издевательской усмешкой произнесла женщина. – Знаешь, Сона, – раздраженно процедил Лон. – Мне это уже порядком надоело. – О чем ты? – вскинула брови девушка, явно подначивая парня на конфликт. – Может ты барахтаешься в постели с учителем, может даже делаешь это достаточно хорошо, но это не повод постоянно меня подначивать, – начал заводиться маг. – Твой план развалился, – спокойно произнесла девушка, обогнув парня и шикарной походкой, повиливая бедрами так, что даже через приталенную мантию было видно. – Учитель дал тебе задание – ты его провалил. – Мы еще даже не выяснили в чем дело! – возмутился парень. – Какая разница, если ты уже провалился? – беспечно пожала плечами она и продолжила путь. – Мой алтарь был четок и не имел ошибок! Он не мог сам развалиться! – заявил парень, нагнав женщину. – Да‑да, – махнула рукой девушка. – Идеальный алтарь и голодная зима для местных отбросов, после чего они прибегут в Нарн‑Хамор и попросят в займ зерна или останутся в невольниках. – Но ведь план был хорош! – возмутился парень. За этими препинаниями они прошли по краю поля и пришли к небольшой роще, располагавшейся между трех полей. На месте, где маг зарыл алтарь, он обнаружил яму и разбитые керамические таблички. – Как они нашли? – возмутился Лон. – Мог бы и получше что‑то придумать, – вздохнула женщина. – Это надо же было придумать? Керамические таблички! – Это идеальный материал для… Оба мага замерли, заметив тень, выросшую из земли. За две секунды она обрела человеческую форму и проявилась в реальности мужчиной с черными глазами и неестественной белизной лица. – Здра‑а‑а‑а‑асть! – произнес он, глядя на переливающиеся магические щиты перед ним. *** Рус с травинкой в зубах гордо восседал на небольшой двухколесной тележке, в которую был впряжен ослик. Да, после долгих раздумий он понял, что важнее всего в путешествии надежность и неприхотливость животного, нежели его статность и красота. Кратко изучив курс по уходу за кобылой, парень быстро перевел свой интерес на более неприхотливое существо – флегматичного и послушного ослика. Проблема была не только в уходе за лошадью, но и в том, что ни одна лошадь к себе Руса не подпустила. Явно почувствовав в нем силу, лошади брыкались, упирались и старались убраться от Руса как можно дальше. Ослик же оказался настолько флегматичным и послушным. Это оказалось решающим фактором, и парень не стал пытаться приручить хотя бы самую никчемную лошадь. Ветер дул в лицо, дорога шла в уклон, и парень откровенно наслаждался видом небольшого городка, к которому вела дорожная нить. – Вот и город, – довольно произнес парень. – Можно немного отдохнуть и кое‑что продать… Парень оглянулся на тележку. За его спиной набралось уже довольно много товара, заработанного парнем тем же способом, что и в первый раз. Несмотря на то, что он легко находил алтари и, не особо напрягаясь, удалял черную плесень, ситуация ему нравилась все меньше. Почерк был один и тот же, исполнение одинаковое, и парень был готов отдать руку на отсечение, что в местных землях что‑то происходило. Да, он обошел шесть деревень и везде занимался одним и тем же. Да, при этом он брал плату и брал так, чтобы местным было дорого. Благодаря этому он скопил приличное количество товара. По крайней мере ему так казалось. Тут был и мед, и сахар, и немного специй. Парень был откровенно доволен своей работой и планировал отдохнуть в городе, продать собранный товар и заглянуть к городскому магу. Все же о происходящем стоило сообщить магу, проживающему в этой местности. С такими мыслями парень и добрался до ворот города, где его тут же остановила стража. – Кто такой, что везешь? – Товары, – пожал плечами парень и указал на телегу. Стражник подошел к товарам и мельком их оглядел. Без интереса заглянул в бочки с медом, заглянул в мешки, но оживился, когда обнаружил специи. – За специи налог в городе положен! – заявил он. – Две серебрушки! Рус, заметивший алчный блеск и довольную мину стражника, почувствовал. но спрашивать не стал. Местных порядков он не ведал, и ему могли выставить любой налог, как и полностью отказать в проезде, а то и вовсе кинуть в тюрьму за контрабанду. – Кто старший на воротах? – тут же спросил Рус, достав из кармана две монеты. – А тебе зачем? – спросил стражник не отводя взгляда от денег. – Налог уплатить, печать или документ за налог уплаченный спросить, – пожал плечами парень. – Ну, тут… оплачивай мне. – А бумага или печать? – А бумагу… бумагу не надо. – А как я страже докажу, что за товар уплачено, ежели они меня спросят? – А ты ко мне посылай, я… – Горк! Ты чего там мнешься? – послышался властный голос. Рус повернул голову и обнаружил недовольного мужчину с огромным брюхом перед собой. – Так, эта… – Мне бы бумагу за оплату налога, – произнес Рус. Старший ворот нахмурился и недовольно спросил: – Горк, ты что собрался брать с него? У него телега на двух колесах! – Так специи у него! – начал оправдываться стражник. Начальник вздохнул и с недовольной миной затопал в сторону задержанного «торговца». – Что у него? Перец? – Немного ванили и корицы, господин стражник, – вместо стражника ответил Рус. – Еще мед и пару мешком сахара. – За сахар – десять медяков, остальное – не специя, – отрезал начальник и достал коробочку с чернилами и печать. – Мешки поверни. Печать поставлю. Рус тут же выполнил указанное и получил на каждый из мешков по печати с гербом города. При этом он успел заметить кислую мину на лице стражника и медальон на груди стражника, который мигал красным светом. Сам стражник заметил это не сразу, но как только заметил, тут же недовольно уставился на Руса. – Что за магию везешь? – спросил он, перехватывая медальон, судя по всему, оказавшийся артефактом. – В каком смысле? – нахмурился парень. – Артефакты, зелья магические есть? – спросил старший стражник. – Нету ничего подобного, – тут же открестился Рус и услышал звон клинка, доставляемого из ножен. – А ну, – кивнул ему в сторону старший, наведя на него медальон. – Отойди от телеги! Рус послушно выполнил сказанное, но медальон не стал реагировать на товары. Тогда старший снова направил его на юношу и получил положительный отклик в виде красного огонька. – Что везешь, последний раз спрашиваю?! Будешь юлить – выжгу к чертовой матери! – пригрозил он. – Ничего не везу! Сам магией владею слабо, но артефактов с собой нету! – Рус, перепугавшись, что по нему ударят магией, тут же поднял сложный ученический щит, полыхнувший пламенем. Оба стражника тут же шарахнулись от него, но если обычный стражник смылся со скоростью света, то начальник остался. – Г‑г‑г‑господин маг, – проблеял он. – Мы же не знали… Да и знаков на вас… – Я не из имперцев, – хмуро произнес парень, опустив щит. – Вольный я. Про свое ученичество парень говорить не стал. – Вольный – это хорошо, да и имперский – неплохо, только вы в следующий раз за свой дар сразу говорите, – сглотнув ком в горле, произнес стражник. – Или знак магический носите на имперский манер. Извинения начальника стражи ворот длились еще полчаса, за которые парень отчетливо понял, насколько сильными привилегиями пользуется маги в этом городе. Денег с него не взяли и извинились всем составом. На событие примчался даже начальник стражи города, так же принявшись раскланиваться. В итоге, парень получил пять серебрушек за компенсацию и задержку на воротах от главы стражи города и направление в лучший постоялый двор, где его обещали разместить за счет города. Постоялый двор оказался довольно роскошным строением, где его встретили предупрежденные слуги и разместили в большом просторном номере. Парень впервые находился в подобной роскоши и смотрен на все с большим удивлением. Белоснежные простыни и резная мебель в номере казалась ему чем‑то запредельным. А комнатка с огромной ванной и синим жидким мылом из Голубой бухты, рядом с Кусарифом, вообще ввело в ступор. Но самым интересным были руны. К ванне подходила пара стальных труб, покрытых рунами. На одной он смог опознать руну температуры и руну давления. Это было настолько необычно, что парень принялся обследовать вязь, пытаясь понять, в чем тут смысл. Если бы он не нажал руну «начало», единственную, которую мог разобрать, возможно он провозился бы до самого вечера. Однако, стоило ему ее задеть, как из изогнутого крана потекла слегка горячая вода. Она наливалась в ванну и тут же сливалась в отверстие на дне. Быстро обнаружив пробку, парень заткнул ванную и принялся раздеваться. Парень и раньше слышал причуды богачей купаться в ванной и упускать момент для того, чтобы насладиться горячей водой из рунной вязи, он не собирался. – Господин маг? – послышался женский голос из коридора. – Да, я… я в ванной! – Господин маг проголодался с дороги? – на пороге показалась симпатичная девушка и взглянула на одежду, которую скинул с плеч парень. – Да, проголодался, – кивнул парень. – Что‑нибудь мясного и… Тут он опустил взгляд на одежду. – Я могу вызвать портного… – Нет. Эту одежду постирать, подлатать и… все. Девушка понятливо кивнула и принялась собирать вещи, парень сообразил, что ему больше нечего надеть. – А как бы мне… – Халат в том шкафу, – указала она на небольшой шкафчик и повернулась к парню. С легким румянцем, она неуверенно спросила: – Потереть вам спинку, господин маг? – Спину? – не сразу понял, к чему ведет служанка. – Или еще что‑нибудь… – еще сильнее произнесла девушка. Только сейчас парень сообразил, что ему прямым текстом намекают на постель. Но стоило ему открыть рот, как в дверь номера громко и бесцеремонно постучали. – Здесь проживает странствующий маг?!! – раздался громкий крик. – Здесь! – отозвался Рус. – Я от городского мага Дульфора! Все мысли о очередном половом приключении покинули голову парня, и он засуетился. – Одну минуту, я в ванной! – крикнул он в ответ и обратился к служанке. – Дай что‑нибудь накинуть. Та подала ему халат, и парень выбрался из ванной. Неохотно встряхнув ногой, он босыми ногами прошлепал к двери. Открыв ее, он обнаружил худощавого юношу с лицом, усыпанным конопушками. – Здравствуйте, – поздоровался Рус и выжидательно уставился на парня, который что‑то ждал. – Первый ученик городского мага Дульфора «Холодный поток» – Чак, – представился тот. – Рус. Просто Рус, – представился в свою очередь парень. Парень нахмурился, но тут заметил служанку с вещами в руках, стоявшую за спиной парня. Затем он опустил взгляд на мокрые следы от ног у парня. – Господин Дульфор приглашает вас на ужин, – произнес парень. – Спасибо, – кивнул он. – Я обязательно к нему приду… во сколько у вас тут ужин? – В восемь, – вскинув одну бровь, произнес парень. – Всего хорошего господин… Рус. Парень развернулся и молча отправился на выход, а начинающему магу ничего не оставалось, кроме как смотреть ему в спину. – Г‑г‑господин маг? – тихо проблеяла служанка, явно перепуганая наличием сразу двух одаренных и их поведением. – М‑м‑м‑? – повернулся к ней Рус, особо не понимая, что происходит. – Вода… Вы воду не отключили. Парень взглянул в ванну и обнаружил, что вода из трубы уже наполнила ванную, и она побежала через верх. *** – Я по приглашению, – произнес парень. Стражник молча кивнул и открыл перед ним дверь, ведущую к высокой башне и большому дому, прилегающему к нему. Рус вошел внутрь и задумчиво обвел взглядом лужайку и сам дом. Вокруг чувствовалась сила, но она была чуждой, и к огню не имела никакого отношения. – Господин маг, – поклонился ему слуга. – Прошу за мной, господин маг… Проследовав за ним, парень оказался в большом просторном зале, где его уже поджидал худощавый мужчина с большим горбатым носом. – Здравствуйте, – поздоровался Рус. Мужчина же кивнул и продолжил жевать кусочек какой‑то рыбы. При этом он не удостоил парня даже взгляда, продолжив разбираться со своим куском рыбного филе. Слуга отодвинул стул и пригласил его присесть. Перед парнем стояла пустая тарелка с приборами, но подавать ему еду никто не спешил. Парень просто сидел и смотрел на городского мага. Несмотря на то, что парень волновался и о еде не думал. Все же он впервые видел столько роскоши. Но желудок все равно предательски заурчал, напоминая, что его пригласили на ужин, а не на просмотр поедания филе красной рыбы. Пытку пришлось выдержать до конца. Мужчина закончил с рыбой, запил белым вином и, вытерев рот салфеткой, произнес: – Что привело вас в наш город? – Я проездом, – признался парень. – Проездом, – кивнул маг. – И часто вы себя за мага выдаете? – Почему выдаю? – смутился парень. Статус мага ему еще никто не присвоил, но учеником он называться побаивался. Все‑таки ученику необходимо было представлять своего учителя, а его учитель… обезумевший от возраста и крови упырь. – Вы в курсе, что грозит человеку, выдающему себя за мага? – глядя ледяным взглядом в глаза Руса, произнес городской маг. – За это положена казнь через сожжение. – Нет, не в курсе, – пожал плечами парень. – Это ведь легко проверить. Дульфор вздохнул и еще раз пригубил бокал вина. – У вас два варианта. Первый – вы маг и путешествуете инкогнито. Для чего – не моего ума дело. Второй – вы пройдоха, который нашел или стащил артефакт пылающего щита. Если бы это был первый вариант, то вы бы как минимум пришли в ярость. Я нарушил все этические нормы, какие мог. Я старался. Честно. Однако, вы не произнесли ни слова. Это значит, что вы все же обычный пройдоха. – Или это значит, что меня учили не светским манерам, а магии, – произнес Рус, четко понимая, что от его поведения будет зависеть то, что будет с ним дальше. – Вот как? Тогда может вы мне расскажите основу теоремы конструктивного моделирования Басика? – вскинул брови Дульфор. – Я не изучал имперского подхода к магии. – Да? А что вы тогда изучали? – Узловой подход и плетения, – ответил Рус, чувствуя, как разговор катится не туда. Городской маг взял бокал, пригубил и покатал на языке вино. После этого он проглотил и отставил бокал в сторону. – Чак! – крикнул он. – Разберись с этим недоумком. |