Сергей Викторович Вишневский Холодное пламя Гори!
 Скачать 458.99 Kb.
|
Глава 12Рус положил на пригорок парня и повернулся к полыхающей деревне. Силы он влил столько, что в голове закружилось, но он заставил вспыхнуть все. – Почему не зашел в дом, который я указал? – спросил Роуль, стоявший рядом, и наблюдавший за пожаром. – Чтобы душу себе не травить, – ответил ученик. – если не видел, то и выбирать легче. – Тогда почему не девчонку? Она ведь на сестру твою похожа… Рус умолк на несколько секунд, после чего взглянул на учителя и с ледяным тоном ответил: – Девчонке одной не выжить. Никому она не нужна будет. Только если со мной пойдет, а я… Никто я. – Это пока никто, а так лет через десять была бы у тебя еще одна молодая и симпатичная наложница, – заметил учитель, а что получил гневный взгляд от парня. – Ну а пацан, думаешь выживет? – Выживет. Пока в моих помощниках ходить будет, а там видно будет. – Еще один раб? – Не раб, а помошник. – возразил парень. – Невелика разница, но если тебе так нравится – пожалуйста, – хмыкнул упырь и указал на пожар. – Если ты решил упустить возможность как следует помедитировать и связать себя со стихией, то я бы… Рус молча развернулся и отправился в сторону пожарища. Сев у полыхающего дома так близко, что кожу начало обжигать жаром, он прикрыл глаза. Разум попытался абстрагироваться от жара. Не от дома, а изнутри. Принять правду и реальность такой, как ее видит учитель парень не смог. *** Роуль шел с задумчивой полуулыбкой. Его идея, отправить ученика к дальней башне для экспериментов с узлом, сработала как надо и сейчас он следовал к его жилищу. – Здра‑а‑а‑а‑асть! – произнес он, войдя в его дом. Его встретили три вздрогнули девушки. Где находились остальные, Роуля особо не интеерсовало. – У меня к вам пара вопросов, – произнес учитель, оскалив пасть, полную острых зубов. – Врать или увиливать не советую. Он прошел в комнату под взглядами перепуганных девушек и уселся прямо на постель. – Итак, – произнес он, закинув ногу на ногу. – Кто первый скажет, когда ваш хозяин жаждал ласки, получит от меня… Ничего не получит. – Как он мальца привел, так и не было ласк, – ответил Лида. – Точно? Может он втихомолку с кем‑то… – Нет. Мы между собой секретов не держим. – Хорошо. Тогда второй вопрос – чем он занимается весь день? – У очага сидит и узлы плетет, – ответила Хано. – Часами сидит, иногда злится так, что слышно как зубы скрипят. Иногда выгоняет всех из дома, чтобы не отвлекали, и снова сидит вяжет. – Целый день? – уточнил упырь. – Нет. Иногда он еще ребенка читать учит. Учитель задумчиво поцокал языком и поднялся. – Последний вопрос: когда он последний раз уходил в свою… мастерскую? – Перед тем как пацан тут появился, – кивнула Хано, явно понимая к чему ведет нежить. – Хорошо, – кивнул он и уже направился в сторону выхода, но перед самым порогом замер и оглянулся. – Если ваш хозяин вас спросит – не врите ему. Скажите, что я приходил. Однако, если вы сами ему об этом доложите… я обижусь. Упырь широко раскрыл пасть и клацнул зубами. *** – Неплохо бьет! – произнес Хойсо наблюдая за вспышками на дне ущелья. Там, злой и раздраженный Рус отрабатывал боевые плетения, стараясь уменьшить скорость их создания. Это был единственный момент, в котором он уступал имперским выпускникам университета магии. – Да, но скорость плетения все равно маловата. – Так и он занимается всего‑ничего. У парня талант к узловой технике… – Тоже мне талант, – недовольно буркнул учитель. – Его за руны коротышек посади он и там блистать «талантом». – Ты недооцениваешь его, – заметил Хойсо. – У него есть талант, но он, к сожалению, один – упертость. – проворчал упырь. – И вообще, когда он сдаст мне положенную сотню узлов я дам ему прозвище «Баран». Рус из Вивека по прозвищу Баран! Отличное имя для начинающего мага огня. – Ты слишкмо предираешься, – вдохнул черт. – Или завидуешь… – Ничего я не завидую! – Ты завидуешь! – усмехнулся черт. – Ты, тысяча демонов Сиртоку, завидуешь! – Из этого парня может получится пиромант, каких свет не видывал, но если он и дальше будет заниматься морализаторством, то из него выйдет олух! Он положит жизнь ради горстки людишек, а сам оставит после себя горстку пепла и светлую память! – Так ведь он хочет вернуться в Вивек, нет? – Да и я поддерживаю его стремление стать городским магом. – Так может для того, чтобы Вивек стал столицей нового государства нужен герой? Настоящий, а сильный пиромант? – спросил Хойсо и уставился в глаза друга. – Может ему и правда нужно жить ради кого‑то? – Чушь! Давай вспомним Картимса «Зеленый поток» или Долшарама «Пятая звезда»? – возмутился упырь. – А давай лучше Грота «Каменное сердце»? – усмехнулся черт. – Где королевство созданное Картимсом? Где республика Долшарама? Империя Грота живет до сих пор. – Ага, как же, – усмехнулся Роуль. – Мы оба с тобой видели как она развалилась на части и… – Воскресла вновь. Она пережила трудные времена, но все же восстала из пепла. Я считаю, что Грот поступал правильно и его стратегия в долгосрочной перспективе оказалась выгоднее. Мало захватить земли, надо их сделать частью империи. Упырь недовольно глянул на черта и опустил взгляд в ущелье. Рус выдохся и стоя на коленях пытался прийти в чувства от перерасхода силы. – Допустим ты прав, – произенс Роуль. – Только допустим! Что тогда ты предлагаешь с ним делать? – Вернутсья к деловому стилю и перестать делать из него чудовище. – Выбор, кому умереть очень важен! – зарычал упырь. – Я не спорю, но заставлять выбирать среди умирающих дете – это перебор. Он же всего лишь пацан… – Он маг, а это значит, что он… – Он молодой парень, совсем недавно лишившийся девственности. О каких суровых моральных устоях ты собрался мне тут сейчас говорить. Он ведь еще даже не сражался, а ты уже заставляешь его принимать сложные и неоднозначные решения. Роуль надулся и сложил руки на груди, но черт продолжал давить: – Он ведь изменился с того вашего урока, так? – Так. – кивнул упырь. – С девками не развлекается, эклеров не делает. Вообще ощущение, что он только тренируется и учит читать спасенного мелкого. – И ты считаешь это нормальным? – Нет, но… – Его надо встряхнуть. Надо показать ему не только боль и войну. – И что ты мне предлагаешь? Устроить карнавал? – Нет, я не об этом, – мотнул головой Хойсо. – Думаешь городской маг только и делает, что воюет и швыряется магией направо и налево? – Ну, в Кулсарифе примерно так и обстоят дела… – произнес упырь и тут же умолк, поймав мысль. – А ведь это отличная мысль… Я как‑то упустил эту идею. Но обо всем по порядку! Упырь подскочил на ноги и начал расхаживать из стороны в сторону. – Во первых – запасы моего золота не безграничны, поэтому надо заставить наших рабов производить что‑нибудь такое, что будет хорошо продаваться. Во вторых – надо отправить его в империю за рабами. Думаю псотен пять нам будет достаточно… – Зачем тебе пять сотен рабов? – удивился Хойсо. – Как зачем? А темную цитадель кто будет строить? Вот эта горстка? Они ее до третьего развали мперии будут строить. – Ты до сих пор не бросил эту бредовую идею? – Естественно нет! – возмутился Роуль. – И ты будешь учителем в моем темном университете! – Ты сумасшедший! – А ты не знал? – расплылся в улыбке упырь. – Я отдам тебе все лекции по погоде и масштабным манипулированиям потоками ветра. – Вот еще! Я к тебе учителем не пойду! – Платить буду… – Ни за какие деньги! – …эклерами! Черт зашевелил пяточком, словно почуял запах сладости и спросил: – Сколько? – Один! – с самодовольной миной произнес упырь. – В день! – тут же отрезал Хойсо. – Солнцестояния! – фыркнул Рольу и довольно заржал. – Один эклер в год? Да ты издеваешься! – Шучу, шучу! – отмахнулся Роуль и нагнулся к черту. – В общем, у меня есть идея как вывести парня из этого мрачного состояния. – Ну, и? – В, общем, мы поступим… *** Покачиваясь от перенапряжения, Рус придерживался за стену и подходил к двери. Сегодня он измотал себя сильнее обычного. Тренировка с подъемом нового типа щитов и ударами из под него, оказалась довольно утомительной. Парень не смог ударить больше двадцати раз из под щита и это его сильно заботило. Вероятность, что этого хватит, чтобы победить в сражении была крайне мала. Он с трудом облакотился на стену и, собравшись с силами подошел к двери. Потянув за ручку, он вошел в дом и вместо привычного «С возвращением, господин!» от наложниц он услышал: – Здра‑а‑а‑асть! Перед ним стоял улыбающийся упырь. – Я на сегодня… – Сколько узлов ты выучил? – перебил его Роуль. – Двадцать семь, если считать совсем уж примитивные, но я могу еще… – Пришло время проверить, что ты можешь и насколько это вообще эффективно, – снова оборвал его учитель. Он стоял с довольной миной и смотрел на ученика с широкой улыбкой, полной острых зубов. – Опять кто‑то умрет? – Если хочешь – обязательно умрет, но я бы советовал тебе заняться другим. – Что за испытание? Упырь сделал шаг и подошел вплотную к парню. – Завтра мы с тобой выдвигаемся в сторону торгового тракта «Пусть семи верблюдов». Он ведет из империи к вольным городам. Тебе надо будет пройти по нему от самого Кулсарифа, до империи. – Просто пройти? – Просто пройти. Делать ничего не надо, но если тебе захочется – не запрещается. – Звучит как ловушка. – А это и есть ловушка. – развел руками Роуль. – В каждом городе по пути в империю ты должен будешь провести три дня. Денег от меня получишь – одну серебряную монету. С собой еду, воду и вещи для ночлега в лесу. Упырь клацнул зубами у носа парня и когда тот отшатнулся просочился мимо него. – Увидимся утром! – крикнул он и махнул рукой на прощанье. – Опять что‑то задумал, – вздохнул Рус. *** – Итак, – с огромной хищной улыбкой произнес упырь. – Правила просты! Делай то, что хочешь. Поступай так как знаешь, но не болтай. Тебе необходимо добраться до границы с империей, где я тебя и встречу. – И все? – вскинул одну бровь парень. – Да, еще по три дня в городах расположенных на этом тракте. Хотя называть это городами… – Я понял, – кивнул парень и поправил лямки рюкзака на плечах. – М‑м‑м‑м‑м… Они рядом, – с улыбкой протянул учитель. Его улыбка растянулась еще шире, хотя казалось шире уже некуда. – Что же, удачи! – Кто рядом? – успел спросить парень, но учитель слегка подпрыгнул и провалился в собственную тень. Рус оглянулся. Вокруг был редкий лесок из лиственных пород дерева. Извилистая дорога вела в глубь рощи, но что‑то внутри подсказывало, что дальше идти не стоит. Поборов внутри предчувствие неладного, он собрал волю в кулак и отправился дальше. Пройти у него получилось ровно до следующего поворота. На дороге его встретило трое мужчин, одетых в кожаную броню. В руках у двух были копья, а третий стоял с луком. Парень продолжил путь к ним, уже чувствуя на спине взгляды. – Здравствуй, мил человек, – произнес первый мужчина. – Дальше тебе ходу нет. С вещичками тебе ходу нет. Рус молча оглядел трех воинов. На вид они больше походили на селян, чем на разбойников, хотя работников большой дороги парень видел всего один раз, да и то… разобранных на части. Парень обернулся и обнаружил, что за спиной из леса показалось еще трое, а в лесу виднелись силуэты еще двоих. Его просто и спокойно окружили. – Что с меня взять‑то? – произнес Рус, решив изобразить из себя нищего. – Что‑нибудь да возьмем, – пожал плечами, по видимому, старший. – Ты не робей. Мы же не звери какие. Вещи оставь, да топай своей дорого. – А если не оставлю? – Оставишь, – хмыкнул другой разбойник. – Все равно оставишь, только с головой. Рус спокойно вздохнул и втянул носом воздух. Он старался уловить нотки гари, которые издает магия чужая магия. После долгих тренировок с Роулем, он смог почувствовать чужую магию. Для многих она видна глазами, кто‑то ощущает ее в форме легкой тошноты или покалывания в пальцах. Для самого Руса чужая магия показалась в виде запаха гари. – Не дури парень, – снова взял слово старший. – Нам кровь ни к чему. Лои рюкзак свой, выворачивай карманы и иди своей дорогой. Мужчины заметили по глазам, что парень не горит желанием расставаться с имуществом, да и привычного страха было не заметно. – Не похожи вы на разбойников. Те, кто на большой дороге работают и грязнее, да и разговоров не разговаривают. – Много лихих людей видал? – хмыкнул старший. – Не много. Не похожи вы на лихих. Парень скосил взгляд на лучника, который со скрипом натянул тетиву, целясь стрелой в голову парня. Рус не стал Рисковать и поднял щит. Парень впервые встречался с грабежом на дороге и был крайне обескуражен столь вежливым отношением. Это никак не вязалось с тем, что рассказывали в трущобах. Разбойников всегда описывали как полу голодных злых мужиков, способных на что угодно ради лишней монеты. – Ходу! – заорали чуть в стороне. Мужики прыснули в стороны, быстро сообразив кто перед ними. Каждый пытался убежать как можно быстрее, но один остался на месте. Это был старший, начавший с ним разговор. Он перехватил копье и угрожающе им помахивая попытался отвлечь внимание молодого паренька. – Эй! На меня смотри! Как ударю! – крикнул он, привлекая внимание. – Ты кто такой и какого черта маг один по дорогам шастает? По закону имперскому положено обозначения университетские иметь! – А что мне законы имперские, – пожал плечами Рус. – Я свободен и империи ничего не должен. Парень создал плетение простой огненной стрелы – более экономного и эффективного варианта того слабого луча, который он использовал с имперским магом в горах. Удерживая плетение, он внимательно смотрел на белое от страха лицо мужика. Не смотря на то, что старший разбойников явно его боялся, он был собран. Копье не дрожало, ноги не тряслись и мужик был явно серьезно настроен. – Время для своих выигрываешь, – понял Рус. – Зря. Все равно найду и быстро. Выпад и кончик копья врезается в защиту, но вместо звона или отбрасывания, наконечник расплавленным металлом льется на землю. Сверху металла сыплется зола от половины древка копья. Старший ватаги тут же сделал пару шагов назад и выронил из рук копье. Сглотнув ком ужаса в горле он уставился в глаза парня. – Кто ты такой? – спросил маг. – Форд, – ответил противник. – Фрод кузнечий сын. – Откуда будешь, Форд? Мужчина молчал. Не убегал, но и отвечать не спешил. – По рукам видно – не просто так у тебя кузнец в отцах. – произнес Рус. – Ты ведь не разбойник, верно? Ты кузнец? – Есть такое. – А чего тут делаешь? – На жизнь скребу, – произнес противник. – Беда дома. Так бы на тракт лихачить не пошел бы. – И что у тебя а беда? – Урожай в черной плесени стоит. К осени голодом сидеть будем. Даже на посев нет. Вот мы и… – Плесень, говоришь? – нахмурился Рус. После нескольких секунд размышлений, парень спросил: – Далеко ваша деревня? – Я на родную кровь худо наводить не стану. – заупрямился мужчина. – Меня твои родные не интересуют. Меня интересует черная плесень. – произнес Рус, припоминая рассказы Жако о подобном явлении. – У вас сухо, а плесень эта только у болот живет. Не должна она у вас на полях поселиться. – А откуда онаж тогда? – спросил мужчина. – Ее либо принесли, либо кто‑то магией ее навел, – пожал плечами парень. – Если первое, то это дело можно поправить. Если второе, то… пробовать надо. – Мстить не станешь? – с недоверием спросил Форд. – Не стану, – мотнул головой парень. – С тебя еда и кров. Поглядим, что у вас… *** Форд повернулся к двум перепуганным женщинам и строго приказал: – Не стойте, дуры! Стол накройте. Разносол из погреба достаньте. Много не тащите, но чтобы разного было и побольше. И мясо в печь суйте, что осталось! Быстро! Пара женщин тут же умчалась, а Фрод снова уставился на парнишку, которых ходил вдоль поля и обрывал колоски, стараясь найти максимально зараженные. – Ром, ты баню истопи, да пожарче. Квасу тоже достань. Кувшина два, не меньше. – произнес кузнец. – А маг то настоящий? – спросил стоявший рядом односельчанин. – Настоящий, – не отрывая произнес Форд и сунул в руки спросившего обгорелое древко. – Я его защиту копьем толкнул, так у меня и наконечник потек и древко пеплом осыпалось. – Это почему? Как? – Огонь его дело, – ответил кузнец. – Сильный огонь. – А не полыхнет у нас поля то? – спросил уже другой мужик. – Не знаю за то, но даже если полыхнет – хуже уже не будет. Черную плесень все равно выводить нужно. – ответил кузнец. – Как бы беды он нам не принес, – произнес полноватый мужик. – Маги имперкие раз были, так всех девок перепортили. Ни на что не смотрели, даже жен к себе в постель тащили. Кузнец мрачно взглянул на говорившего. – Не похож он на имперского. Говорит, что вольный. Мог ведь меня там и сжечь, но нет. Не стал. – Может он ищет чего? – Может и ищет, но даже если и… – тут кузнец махнул рукой. – Не до чести бабской, мужики. Если поля не соберем – голодом сидеть будем. Совсем худо будет. Пусть он хоть всех перепортит, но если мы черную плесень не сведем… Я ему свою дочку отдам. Мужики начали переглядываться. Положение деревенских мужиков было на грани. Многие уже прикидывали куда податься. Уходить с родных земель не хотелось, но урожай гнил прямо на поле. Черная плесень поразила не только зерновые, но и все, что выращивали местные. Она добралась даже до яблонь, четко намекая, что зиму им не пережить. |