Книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо. М. К. Айдем "Испытание Кассандры"

• Название: Книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо. М. К. Айдем "Испытание Кассандры"
• Дата: 13.07.2022
• Размер: 2.89 Mb.
• Имя файла: Aidem_M._K._Ispytanie_Kassandry_(LP)_LitLife.club_317808_a8ae4.doc
• Тип: Книга; #630385
• страница: 29 из 32

— Что ты имеешь в виду?

— Если ты хочешь быть ее спутником жизни, дай ей вырасти такой, какой она должна, дай ей разобраться в себе, понять, что ей хочется от жизни. Ты должен отступить, пусть она станет собой.

— Это оставит ее беззащитной!

— Я буду защищать ее. Кассандра и я. Она наша воспитанница, — он смотрел в глаза своему сыну. — Когда она станет достаточно взрослой, она сама примет решение.

— Как мне отступить? Как я могу пойти на такой риск? — Лукас сел.

— Доверяя мне, доверяя Кассандре, и в основном, доверяя Виктории. Если нет доверия, то нет отношений.

— Как у вас с мамой.

— Что? — Уильям застыл.

— Вы не доверяли друг другу, не после того, что она сделала, — он встретил взгляд отца. — Я знаю, что ты пытался заставить эти отношения работать после того, как она солгала тебе о зачатии.

— Лукас...

— Я знаю об этом уже очень давно. Но когда она забеременела мной, ты остался.

— Мы оба совершали ошибки.

— Да... я не хочу совершить их по отношению к Виктории.

— Ей нужен шанс вырасти, найти свой путь. Найти дорогу к тебе. Если это ее выбор, то ты должен дать ей его, Лукас.

— Это чертовски меня пугает, отец. Что если она выберет кого-то другого?

— Это будет ее выбор, Лукас, — Уильям положил руку на плечо своего сына. — Но я обещаю тебе, если ей дать право выбора и она выберет тебя, ты будешь самым счастливым человеком на планете.

— Ты говоришь о Кассандре.

— Да. Твой брат проснулся? — Уильям обошел вокруг стола.

— Я не знаю.

— Ты не мог бы найти его? Приведи его сюда, мне нужно поговорить с вами обоими.

— Папа, что-то произошло? — Лукас нахмурился, чувствуя, что что-то случилось.

— Пожалуйста, приведи своего брата.

— Ладно.

— Закрой дверь.

Бросив на него последний взгляд, Лукас закрыл дверь.

Взяв в руки гарнитуру Уильям нажал клавишу и ждал.

— Джотэм, это Уилл. Мне нужна услуга.

— Проси.

— Я хотел бы, чтобы ты засвидетельствовал мой с Кассандрой Союз.

— Извини? — Уильям молчал. — Уилл, ты это серьезно?

— Определенно.

— Если она станет королевой...

— Мы разберемся с этим, когда придет время.

— Почему сейчас?

— Джотэм, я хочу, чтобы она стала моей женой. Она хочет, чтобы я был ее мужем. Она хочет быть Кассандрой Квес Зафар.

— Что... — король был ошеломлен.

— Я тоже хочу этого. Я не понимал, как сильно этого хотел, пока она не сказала, — адмирал откинулся на спинку кресла. — Я прошу моего друга и короля о его помощи.

— В котором часу? — Уильям выпустил воздух, замечая, что задержал дыхание.

— 15:00.

— Я буду там к 14:30.

— Спасибо. И Джотэм, приведи Барэка.

— Я дам ему знать, — король отключился.

Уильям снял гарнитуру, когда постучали в дверь.

— Войдите, — Лукас и Кайл зашли внутрь. — Закройте дверь, садитесь.

Уильям наблюдал за своими сыновьями. Это двое взрослых мужчин, которыми он очень гордился, и скоро у него будет третий. Эта мысль наполнила его гордостью и страхом.

— Папа, что случилось? — спросил Кайл.

— Королева Якира призвала полный Совет, чтобы завершить Вызов на завтра на 13:00.

— Что?! — Кайл поддался вперед. — Но ведь не все собрания прошли.

— И не будут пройдены. Все уже сделано, — Уильям смотрел на своих сыновей. — Сегодня в 15:00 король Джотэм будет здесь, чтобы засвидетельствовать Союз, Союз между мной и Кассандрой.

— Сегодня? — Кайл посмотрел на Лукаса. — Почему?

— Это то, чего я хочу, и это то, чего хочет Кассандра, — пришло время рассказать им все. — Есть еще кое-что.

— Что? — спросил Лукас.

— Кассандра зачала.

Оба его сына были ошеломлены. Уильям ждал.

— Вы уверены? — спросил Лукас.

— Да.

— Это может быть из-за изменений, через которые она прошла… — сказал ему Кайл.

— Это было первой мыслью Кассандры. Вот почему она так долго ждала, чтобы сказать мне, она хотела быть уверенной.

— А ты? — Лукас должен был спросить, понимая, что из-за этого его отец и мать поженились.

— Лукас, я ничего не сделал, чтобы предотвратить это.

— Но...

— Я хотел, чтобы она зачала от меня, эгоистично, но это так.

— Вот почему у нее закружилась голова на балу, — кивнул Кайл.

— Да.

— Вот почему она так быстро утомляется.

— Да. Она слишком восприимчива. Пытается справиться со многим самостоятельно, упряма.

— О, да? — вызывающе бросил Лукас, улыбаясь. Уильям улыбнулся в ответ.

— Итак, теперь вы знаете. У кого-нибудь из вас будут с этим проблемы?

— Папа... что ты хочешь, чтобы мы сказали?

— «Поздравляю» — было бы неплохо, — лицо Уильяма застыло.

— Это то, чего ты действительно хочешь? — спросил Кайл.

— Я хочу, чтобы Кассандра стала моей женой больше, чем чего-либо в моей жизни, — убежденность в его голосе заставила Кайла задуматься.

— А ребенок?

— Пугает меня до чертиков, она такая маленькая. Как только этот Вызов закончится, она пойдет к лучшему доктору на планете, даже если мне придется связать ее, чтобы доставить туда.

Братья улыбнулись друг другу, редко можно было увидеть, чтобы их отец выражал свои эмоции таким образом. Кассандра хорошо на него влияла.

— Если у тебя с этим все хорошо, то и у меня тоже, — Кайл ответил первым.

— У меня тоже, — сказал Лукас.

— Спасибо. Вам обоим, это много для меня значит. Вы знаете, что это ничего не меняет между нами троими.

— Меняет, — Кайл не собирался лгать своему отцу. — Но все в порядке и будет только лучше. Я наконец-то стану старшим братом. Вот черт! — Кайл побледнел.

— Что?

— Что, если это девочка? Что мы будем делать с девочкой?

Уильям рассмеялся над шокированным выражением лица обоих сыновей.

— Мне лично нравятся женщины, — смеялся Уильям.

— Женщины да, но маленькие девочки… они ужасны. Вспомни Викторию прошлой ночью. Она напугала меня до смерти, я никогда не чувствовал себя таким беспомощным, — Кайл отодвинул воспоминания. — Она в порядке, не так ли?

— Да. Все еще спит, и я не позволю сорваться тебе с крючка. Это мальчик.

— Что? Откуда ты можешь это знать? — потребовал Лукас.

— По словам Кассандры, у женщин Квес в основном рождаются мальчики.

— Действительно? Она задокументировала это? — глаза Кайла сверкнули.

— Боже, иногда ты такой же, как она, в восторге от данных и информации.

Кайл просто улыбнулся ему.

— Итак, в 14:30 мы встречаемся здесь с Джотэмом и Барэком.

* * *

Когда Кассандра проснулась, она не могла не улыбаться. Она хорошо проспала три часа, теперь пришло время подготовиться к ее Союзу с Уильямом.

— Тетя Кэсси? — натянув халат, она повернулась, обнаружив Викторию в дверном проеме.

— Привет. Как ты сегодня? — она подошла, чтобы встать на колени перед племянницей.

— Хорошо, прости за вчерашнее.

— Эй, тут не за что извиняться, — она притянула ее в свои объятия. — Нам всем снятся кошмары.

— И тебе?

— Да.

— Ты никогда не рассказывала мне.

— Наверное, это потому, что я рассказываю об этом Уильяму.

— И он заставляет их уйти, как ты делаешь это для меня?

— Да.

Виктория задумалась.

— Думаю, это нормально, говорить тому, с кем ты вместе, — Кассандра быстро обняла ее.

— Ты тоже встаешь?

— Да.

— Тогда мы можем вместе позавтракать и пообщаться. Я хочу блинчики, что насчет тебя?

— Хорошая идея.

— Хочешь позвонить Хуту или это сделать мне?

— Хочу... — Виктория подбежала к коммуникатору.

— Виктория Линн, никакого торта! — у нее самой слюнки потекли только при одной мысли об этом.

— Вот блин...

Улыбаясь, она наблюдала, как ее племянница разговаривала с Хуту. Девочка была в порядке.

* * *

Кассандра не была уверена, что когда-нибудь ела блинчики вкуснее этих. Закончив свою порцию, она увидела, что глаза Виктории широко открыты.

— Прости, — она проглотила последний кусочек. — Мы должны были поговорить.

— Все в порядке. Никогда не видела, чтобы ты так ела. Это, должно быть, ребенок, — сказала Виктория знающим тоном. — Ты знала, что когда Амина родилась, она весила десять беспокойных… фунтов?

— Десять? — Кассандра немного побледнела. Ей придется поговорить с Жавьерой.

— Да, я весила всего восемь.

— Знаю, я была рядом, — Кассандра улыбнулась ей.

— Так что случилось, тетя Кэсси?

— Ну... я хотела спросить тебя, не хотела бы ты пойти сегодня на свадьбу?

— На свадьбу? На чью? — глаза Виктории расширились, когда она посмотрела на тетю. — Твоя? Твоя с адмиралом?

— Да.

— Правда? Правдаправдаправда? — Виктория вскочила со стула и прыгала вверх и вниз.

— Правда, — она должна смеяться над своим волнением.

— У меня будет дядя Уильям!

— Будет, — Уильям вошел в комнату и услышал Викторию. Он наклонился, крепко поцеловав Кассандру. — Доброе утро.

— Так и есть, — она коснулась его лица, наслаждаясь выражением его глаз.

— Это лучше, чем ребенок! Упс... — Виктория перестала прыгать. — Извини, тетя Кэсси.

— Все в порядке, дорогая, я сказала Уильяму, что ты знаешь.

— Но я обещала ничего не говорить.

— Думаю, мы сможем тебя простить, — он поднял ее, улыбаясь. — Вижу, ты уговорила тетю поесть, — он смотрел на пустую тарелку.

— Она была действительно голодной. Я сказала ей, что это ребенок.

— Возможно, ты права.

— Лукас и Кайл уже знают об этом? — спросила Виктория.

— Я только закончил им рассказывать.

— И насчет ребенка тоже?

— Да, — он наблюдал за ней.

— Теперь я могу сказать Амине?

Уильям посмотрел на Кассандру, чтобы понять, что она думает.

— Да, конечно.

— Круто! — девочка вырвалась из рук Уильяма. — Пока!

— Подожди! — холодный голос Уильяма ее остановил. — Ты не можешь в одиночку бегать.

— Я забыла, прости.

— Я провожу тебя до ее комнаты. Я скоро вернусь, — сказал он Кассандре, когда последовал за Викторией.

В ожидании Кассандра рассматривала сад Латы. Сегодня был прекрасный день.

* * *

— О чем задумалась? — руки Уильяма обвились вокруг нее.

— Что это прекрасный день, — она повернулась в его руках. — Скажите, адмирал, чем вы сегодня занимались?

— О, немного этим, немного тем, — он ласкал ее щеку. — Планировал наш Союз.

— Правда... я могу чем-нибудь помочь?

— Это зависит от того, согласишься ли ты провести его в саду Латы.

— Звучит прекрасно.

— Мне нужно знать, чего хочешь ты. Я не знаю, как это делалось на Земле.

— Все, что мне нужно, — это ты. Ты, твои сыновья и Виктория, но я бы хотела, чтобы там были все, если это возможно, включая Джотэма и Барека.

— Я позаботился об этом. Он согласился провести церемонию.

— Джотэм? Король заключает Союз? — она нахмурилась.

— Он может, это не распространено, но это можно сделать.

— Как это обычно делается? — Уильям колебался. — Уильям?

— Обычно церемонию проводит церемониймейстер.

— Как тот, что в храме.

— Да.

— И у нас его не будет, потому что...

— Наставник не будет проводить церемонию, — он увидел блеск в ее глазах.

— Почему? — мягко спросила она.

— Есть протоколы, ритуалы, которые должны быть исполнены, прежде чем наставник исполнит Союз.

— Он исполнял для тебя и Салиш.

— Да.

— Это из-за моего зачатия?

— Нет! Кассандра, это формальность, не у всех проводит церемонию наставник. Есть и другие, кто это делают, это до сих пор признают.

— Но ты не хотел мне говорить. Почему?

Уильям прошелся рукой по волосам, показывая свое разочарование.

— Я не хотел расстраивать тебя из-за этого, — она ждала. — Некоторые сочтут этот союз недействительным, когда ты станешь королевой.

— Почему?

— Потому что мы из двух разных Домов.

— Пусть только попытаются аннулировать мой Союз! — глаза Кассандры горели. — И мы не из двух разных Домов!

— Ты Квес, Кассандра, это Дом Знаний.

— Я так же потомок Кайдена. Это Дом Защиты.

— Они не будут видеть это таким образом.

— Мне все равно, как они это видят, так оно и есть.

Уильям притянул ее для быстрого поцелуя. Это все, что он себе позволил.

— Давай подумаем об этом, если это произойдет. Сейчас мне нужно знать насчет церемонии.

— Уильям... Я не знаю, как это делается здесь. Все, что я знаю, это то, что я хочу быть твоей женой, — она положила руку на его сердце.

— Иди переоденься. Я попрошу Жавьеру прийти, и вы сможете поговорить, узнать, чего ты хочешь. Джотэма не будет до 14:30, — он подтолкнул ее к спальне.

— Но Уильям...

— Кассандра, я не смогу здесь тебе помочь, это то, что обсуждается между женщинами.

Растерянное выражение на его лице заставило ее улыбнуться.

— Ну, по крайней мере, хоть это часть такая же, как на Земле. Вы, мужчины, так волнуетесь, когда доходит до свадебных деталей, — подразнила его Кассандра. — Ты уверен, что не хочешь присоединиться ко мне? Мы все еще одни...

Глаза Уильяма вспыхнули.

— Иногда тебе нравится дразнить меня, — он прижал ее к груди и целовал, пока она не обмякла в его руках. Наконец, он оставил ее губы.

— Это будет держать меня в тонусе и предвкушении до сегодняшнего вечера, — он улыбнулся, наблюдая, как взгляд Кассандры снова начал фокусироваться.

— Я не единственная, кому нравятся поддразнивания, — она смотрела на него, затаив дыхание.

— Это не поддразнивание, это обещание, — Уильям последний раз провел руками по ее спине, прежде чем уйти. — И я сдержу его.

Она проводила его взглядом, прежде чем пойти одеваться.

* * *

— Кассандра! — из гостиной позвала Жавьера.

— Уже иду, — собрав волосы наверх, она направилась к двери. — Привет! — у нее на лице появилась широкая улыбка.

— Привет... Привет... Что значит «привет»?! Иди сюда! — Жавьера обняла ее. — Ребенок и Союз! Это же замечательно!

Кассандра крепко обняла Жавьеру снова. Было, похоже, будто прошла целая жизнь, когда она могла просто сесть и поговорить с ней, когда на самом деле прошло всего девять дней. Она не понимала, как ей необходимо было поговорить с женщиной. А Уильям понимал.

— Эй, с тобой все в порядке? — Жавьера отодвинулась немного назад, окинув ее обеспокоенным взглядом.

— Я в порядке. Просто соскучилась по тебе. Столько всего произошло.

— Знаю, все эти собрания, ужин у короля, балы, смерть Дадриана, теперь ваш Союз и ребенок.

— Я знаю, и я едва могла поговорить с тобой.

— Значит, мы поговорим сейчас, — Жавьера подвела ее к дивану и села. — Леандер и Лукас с девочками, с приказом держать их занятыми. Без перерывов.

— Это замечательно. Лучше, чем замечательно, — Кассандра вздохнула.

— Что ты хотела узнать?

— Есть проблема, я кое-что не знаю, — она бросила на Жавьеру потерянный взгляд. — Давай начнем с церемонии объединения. Расскажи, как это обычно происходит на Кариниане, как было у тебя с Леандером.

— Хорошо, давай посмотрим. У нас это было в храме Ниасе, присутствовали только семья и друзья, небольшая церемония.

— Церемонию проводил наставник?

— Конечно, — она увидела хмурый взгляд Кассандры. — Что случилось?

— А что если у кого-то нет наставника для проведения церемонии?

— Нет? Ну... между семьями может быть конфликт, например из-за того, что они не поддерживают Союз. В этом случае наставник не будет проводить церемонию. Или эта пара не хочет ждать выполнения формальностей. Есть обязательный период ожидания, чтобы увидеть, не передумает ли кто-то из них.

— Или если они из разных Домов.

— Да. Но Кассандра, они все равно признаются, хоть и не проведены в храме.

— И как это отразится на ком-то, скажем, на адмирале? — взгляд Кассандры стал твердым, когда она посмотрела на Жавьеру. — Скажи мне правду.

— Для некоторых членов Коалиции, придерживающихся традиций, он будет выглядеть неподобающе. Но, Кассандра, ты не можешь думать, что это так уж важно для адмирала.

— Нет, я знаю, что это не так, ему все равно, что о нем подумают мелочные особы. Но мне нужно знать, возникнут ли у него проблемы потом, из-за меня.

— Итак, кто проведет церемонию?

— Король Джотэм.

— Правда?! — Жавьера была поражена, хоть и понимала, что не должна быть. — Кассандра, для короля провести церемонию означает, что он поддерживает Союз. Это здорово! Он прошел долгий путь с традиционалистами. Мнение короля Джотэма высоко ценится.

— Что еще?

— Что ты имеешь в виду?

— В вашем Союзе. Во что ты была одета?

— В платье для церемонии. Это особенное платье, которое женщина выбирает сама, и обычно его надевают только в этот день. Оно все еще у меня, — Жавьера улыбнулась.

— Цвет?

— По традиции — это цвет Дома, но можно выбрать любой цвет, — Жавьера нахмурилась. — У нас нет времени на то, чтобы Пазел и Киа сделали для тебя что-то особенное.

— У меня есть кое-что особенное на уме, — улыбнувшись, она подумала про фиолетовое платье. — Жавьера... ты ведь взяла имя Леандера, не так ли? Я всегда думала, что да, но...