Хроники Сэйфории. Затерянная Земля (5) 2. Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком
 Скачать 0.83 Mb.
|
Глава XXIII НаследиеПрошло два месяца. Я в очередной раз убедилась, что Серебряному дворцу неведом покой, ведь ранним утром служанка, пришедшая поменять бельё, обнаружила неподвижное тело Луциана Младшего в его покоях. – Кожа была покрыта волдырями, как у Тобильяна. Помните? – Совпадение, – равнодушно ответила я, выводя ровными буквами планы на неделю. Но, если честно, Афель права. Между двумя смертями прослеживается какая–то связь. Оба – претенденты и оба отравлены. – Что же это делается? – причитала за спиной Грэт. – Зло никак не отпускает эти коридоры. Может дух Эрилла, да простит меня Богиня, с того света продолжает донимать нас? – она осеклась, с сомнением посмотрев на меня. – Я имела ввиду, что... – Что и вам тоже немало доставалось от его самодурства. Теперь и я это понимаю. Была в словах девушки доля правды. Я лично видела Кровавого короля и его страшную птицу. От одного только воспоминания по телу пробегает дрожь. – Если вас кто–нибудь услышит, – Афелия поспешила скорее захлопнуть дверь, – вам не жить. – Не каркай! – рявкнула на неё подруга. – На меня уже доносили. Лучше вообще не затрагивать столь деликатные темы. – Вы правы, леди Вета, но как о таком молчать? – Терпение. Рано или поздно, мы всё узнаем. Наверное, начнут новое расследование, – предположила я, разглядывая себя в зеркале. – Им бы предыдущее закончить, – верно подметила Афель. – Ваш друг будет в восторге, – перевела тему Грэт, любуясь мной. Однотонный кафтан до колен, приталенный жакет глубокого тёмно–синего цвета, свободная длинная юбка в тон, украшенная широкой полосой изящных кружев и короткие перчатки для верховой езды. Я отмахнулась от малость несуразной шляпы–треуголки, чем огорчила горничных. А другом Грэтта называла Ёрагана, с которым у меня намечается романтическая конная прогулка, во время которой бастард поделится мыслями касательно нашего дела. *** – Ты опоздала, – буркнул он, едва на меня взглянув. Сегодня парень на удивление серьёзен. Может быть полуденное солнце припекло ему голову? – Не опоздала, а задержалась. – Не важно, – Ёраган взялся за поводья. – Поехали. Мы пустили лошадей в галоп. На горизонте виднелся сочно–изумрудный кусок Пентарского леса, куда нам и предстояло отправиться. Погода шепчет: на голубоватом небе ни единого облачка. Тепло. Хорошее время для променада и планирования убийства. Устав плестись следом, я поравнялась с неестественно молчаливым младшим сыном Кровавого Эрилла. Ёраган явно сам не свой. Не то чтобы мне интересно... Но, всё–таки, что–то не так. – Ты не проронил ни слова. В молчанку будем играть? – Дорогуша, разве не ты обычно приказываешь мне заткнуться? – Хотя бы поделись зачем нам туда, – я кивнула в сторону леса. – Нужно кое–что обсудить, а во дворце много любопытных носов. – Это я уже слышала. Но нам ведь не обязательно разговаривать исключительно о деле. Парень вопросительно на меня посмотрел. – Сама мисс мстительность изволит говорить со мной. Его сарказм меня злит. – Ну и веди себя как истукан, – я пришпорила лошадь, вырываясь вперёд. Ёраган, подумав немного, помчался за мной. – Тебе действительно интересно беседовать со мной о чём–то помимо дела? – тёмные глаза его заискрились. – Нисколько. – Ты не умеешь обманывать, – парень добродушно улыбнулся. – Нет, это ты не умеешь правильно обращаться с девушками. – Прошу меня простить, право, я и не подумал, что комплимент вашему восхитительному виду не будет воспринят, как оскорбление. Неисправимый наглец. Заметил мой костюм и промолчал! – Если я немилинка, это ещё не значит, что всё женственное мне чуждо, – шаблонность, с которой некоторые особо выдающиеся сэйфорийцы относятся к женщинам моей Области действительно задевает. – Вета, я даже не думал... – Заткнись, Ёраган. – Ну вот опять. Ты снова меня затыкаешь. – Ёраган подошёл ко мне с левой стороны. – Прости, взболтнул лишнего. Ты хотела спросить, что у меня случилось? – Уже не актуально. – Дело в сестре. Бедняжка влюбилась в скрипача. – Откуда ты знаешь? – Мы с Бари всю жизнь вместе. Я вижу, когда она искренна в проявлении чувств. У них с Луцианом могло получиться. И, да, я разозлился, когда её ввязали во всё это. Теперь будет себя винить. Но разве она виновата, что рождена принцессой? – костяшки пальцев его напряглись, когда он сжал поводья. – Нет. Как и ты не виноват в том, что твой отец оказался монстром. – На мне много других грехов. Но очень приятно, что ты больше не сердишься на меня за происхождение. – Признаю, это глупо. Я делила людей на Констаров и нормальных, не понимая, что общество точно так же относится к немилинцам. – Но Эдвин всё ещё достоин твоей ярости. И я расскажу почему. Мы почти на месте. Мы довольно далеко от города, в дремучей лесной чаще. Кинжал Ганны при мне. На всякий случай. Я разглядела вдалеке очертания маленького домика на дереве, выглядевшего заброшенным. – Пришли. – Хочешь сказать, теперь он – наша тайная база? – В те далёкие времена, когда я ещё был молод, мы с друзьями приходили сюда играть. И сами построили дом. Разумеется, сейчас мы выросли, но я не решился его забросить и основательно занялся реконструкцией. Почему–то не могу себе представить маленького Ёрагана, беззаботно резвящегося с другими ребятами. Мне казалось, что он всегда был одинок, как сейчас. – Значит в разбойников играть будем? – не удержалась от шутки я. – Если пожелаешь, я готов сыграть роль разбойника, – он многозначительно прищурился. – Здесь никто нас не потревожит. Для тебя, дорогуша, я могу стать кем угодно. – Ну и наглец же ты. Внутри домик оказался на удивление просторным. Внутри уместились: письменный столик, угловой бежевый диванчик, широкий мягкий ковёр, старинный сундук, кресло, низенький шкаф, забитый всякой всячиной, напольные часы, лестница, ведущая на второй этаж, где находилась... – Кровать? Серьёзно? Чем ты с друзьями здесь... – Вета, – он ничуть не сконфузился, – что за шальные мысли приходят в твою головку? Говорю же, я занялся ремонтом и всё перепланировал. Кругом чистота и порядок. Ни одного листочка на полу. Вещи педантично расставлены по местам. В прорубленное окно пробиваются лучи солнца. – Ходишь сюда переночевать? – Порой мне необходимо уединение, – парень сдул пыль с и без того сияющего канделябра. – А музам твоего сердца тут нравится? Бастард прикусил губу. – Ревнуешь? – Разве не так должны вести себя влюблённые девушки? – А ты начинаешь мне нравиться. – Будем оборонять нашу крепость? – я огляделась по сторонам. Ёраган выдвинул шкафчик, где притаилось далеко не детское оружие. Бастард взял в руки арбалет. – То, что мы с тобой затеяли, очень рискованно, – он проверил оружие на пригодность. – Вероятнее всего, тебя поймают. Ты должна мне кое–что пообещать, дорогуша, когда это случится, а это непременно произойдёт... – Я не выдам тебя. Наша тайна умрёт вместе со мной. Я умею держать язык за зубами. – Тебе не приходилось бывать под пытками. Ты себе даже не представляешь, что это такое. – Меня будет утешать мысль о том, что я избавила королевство от твоего брата. А теперь будь добор расскажи мне всё. – Его тщеславие его же и погубит. – Что ты имеешь в виду? – Видишь ли, отношения между Немилином и Михунном всё ещё напряжены. Нужно только поджечь фитиль. Вспыхнет новая война. Я намерен вернуть Кельруну и всей вашей Области свободу. – Не знала, что ты мечтатель. – Что, если мы докажем абсурдность обещаний Эдвина? – воодушевлённо начал он. – Мы стряхнём с немилинцев пелену заблуждения. Они подымятся на восстание. Они станут ночным кошмаром Андара. – Немилинцы – всего лишь люди, желающие мирной жизни. Так говорил Джонатан Рачес. И он был прав. – Они воины, готовые вернуть своей земле былое величие. И ты одна из них. – Ты сошёл сума, Ёраган. – я ждала от него чего–то более существенного, чем безумство, на которое он меня подталкивает. – Как мы вдвоём поведём целую армию? И не забывай, остальные Области поддерживают Рэдвинальда. – Народ, как флюгер, поворачивается туда, куда ветер дует. Сэйфорийцы любили Мортемира, до того как он бросил их умирать от холода и голода. Эдвин пытается завоевать любовь подданных. Я не могу этого допустить. – Пока ты только несёшь несуразный бред. Где конкретика? Если Немилин, измученный и слабый, на последнем издыхании ещё согласиться дать отпор, отомстив за сотни жизней и за своего хранителя, то довольные всем обыватели большей части королевства не возьмутся снова начитать войну. У нас нет союзников. – Но у нас могут найтись тузы в рукаве... Эдвин так страстно желает не допустить очередного кровопролития. Совсем позабыл, какое наследие ему осталось от папочки. Или всего лишь сделал вид? Ёраган вынул свёрнутый пополам лист. – Этот документ – наш ключ к подрыву репутации Эдвина. Прочти. – На нём королевская печать. – Страница из дневника Эрилла. Не раздумывая, я принялась читать вслух: «Огнём и мечом отчищаю я наводнённый изменниками и предателями остров. Я отомстил. Я убил наших врагов. Я подчинил Немилин. Я заставил их корчиться от боли. Я наполнил их жалкую жизнь страданиями. Я сделал их своими рабами. Я стал повелителем всего мира... Но мне не сломить их дух. Этот хвалёный зачаток свободы. Врождённая жажда к вольнодумству... Презренные предатели плетут заговор против меня. Я слышу их ядовитый шёпот. Не будет мне покоя, пока дышит хотя бы один немилинец. Они прокляты! Каждый из них! Немилин нужно сравнять с землёй. Эта испорченная, гнилая Область не достойна даже изнурительного существования! Но я знаю как спасти своё королевство от их коварства. Я нашёл способ! И я поделюсь им с тобой, сын мой. Есть одна легенда: Первые люди принесли с собой с Большой земли бесценные сокровища – магические артефакты. Наша династия, как тебе известно, владеет ими, оберегает. Благодаря ним мы сохраняем бессмертие. Но часть этих артефактов была утеряна. Я посветил триста лет их поискам и нашёл. Все, кроме одного. Я перевернул всё королевство, но так и не сумел заполучить его – Кристалл Кардрагора, недостающий элемент, без которого обряд Очищения не провести. Я чувствую их приближение! Они идут за мной. Их омерзительные призраки преследуют меня, проникают в разум, мучают, иссушают... Их ледяное дыхание, металлическая кровь...Слышу, как бьются их железные сердца... У меня мало времени. Смерть стоит на пороге. Магия не защитит меня. Мне не успеть. Но ты закончишь начатое! Для ритуала нужна мужская кровь всех представителей династии Каллифов! Всех, начиная от Клирка и заканчивая выродком Руккарда. Однако силы имеющихся у меня артефактов для этого недостаточно. Отыщи Кристалл, даже если придётся спуститься в Подземное Царство за ним! Избавь Сэйфорию от этого зла. Таково моё отцовское наставление тебе, такова моя последняя воля. Ты, мой сын, – моя кровь. И я связал нас. Если ослушаешься, они придут и за тобой, и за твоими детьми, и за детьми твоих детей. Они будут высасывать силы и долголетие каплю за каплей. Найди его! Закончи начатое мной! Тогда, и только тогда, связь будет разорвана! Убей их всех!» «Убей их всех» – вот она, последняя воля Кровавого короля. Мне стало жутко. Ёраган зажёг спичку и поднёс листок к огню. – Что ты творишь? – Этот лист–подделка. Оригинал не подлежит горению. – Как такое возможно? – Это очень сильная магия. – Твой отец владел ей?! – Мой отец многое скрывал. И, как ты могла догадаться, слегка тронулся умом. Но артефакты действительно существуют. Знаешь, меня ведь могут лишить головы за то, что я заговорил об этом с тобой. Семейная тайна. – Что это за артефакты такие? – Источники магии. Мы скрываем их. Они не должны попасть в чужие руки. Проблема в том, что у нас есть только три артефакта: Глаз Всевидения, меч Равновесия и серебряные часы Бессмертия. Остальное, как здесь написано, нашёл Эрилл, но тут не сказано, где он спрятал их. И этот чёртов Кристалл! – Откуда у тебя лист? – У меня есть доверенные люди, любезно укравшие его для меня. Мои пташки. – Твои дамы сердца? – догадалась я. – Им несложно проникнуть куда угодно, включая королевские покои. – Как ты понял, что завещание существует? – Я знал о существовании дневника. Эрилл часто записывал туда что–то. После его смерти я подумал, что он может быть полезен. – И ты прочёл его, а после подделал. – Я способен на кое–какие фокусы. Дневник пришлось вернуть на место, дабы не вызвать подозрение. Здесь сказано, что Рэдвинальд обязан закончить дело отца, убить всех немилинцев, иначе он будет проклят. – Это больше похоже на записки сумасшедшего. – Ты не понимаешь. Я повидал здесь такое, от чего кровь стынет в жилах. Все эти сказки про Первых людей, волшебный мир, чародейство – по большей части реальность. Отец был помешанным фанатиком. Но он далеко не глупец. Если ему удалось связать себя с сыном и его потомками, то Эдвин в заднице. – Эрилла преследовало что–то? Насколько оно опасно? – Я могу предположить, что он говорит о мертвецах, убитых его рукой или по его приказу. – Это сыны Немилина. – Верно, они свели его с ума. – Чудно, такого я желаю и младшему Констару! – Здесь есть две проблемы. Первая – Эдвин, зная о проклятье отца, приложит все силы, чтобы найти Кристалл и разрушить связь. Вторая – если даже он не справится, то сойдёт с ума. А нового безумного правителя на троне Сэйфория не переживёт. Следовательно, мы должны убить его прежде, чем он уничтожит твой дом или свихнётся. Но, чтобы сделать это, необходимо посеять хаос. – Отвлечь его внимание. Заставить сражаться с Немилином. – Если о содержании этого, – он указал на пепел, – станет известно... – Главы Немилина ринутся в бой. – А хранители оставшихся Областей либо поддержат короля в поисках полумифического Кисталла... – Либо, опасаясь гнева и безумства нового тирана, присоединятся к мятежу. – Скорее всего они выберут второе. Можно конечно перестраховаться и найти Кристалл раньше, уничтожив его. – Но на это нет времени. К тому же, если всемогущий верховный правитель за столько лет не достал его, то мы тем более не сможем. – Либо он просто не там искал. Немилин был в его власти, но терпеть андарцев – искателей у себя под носом храбрые воители не стали бы. – Эрилл не искал артефакт на земле изгоев. – А Эдвину это и не нужно делать самому. Всегда можно любезно попросить своих кельрунских верноподданных. – Поэтому от взял город без боя. Зачем тратить силы на битву, если можно заставить немилинцев присягнуть ему на верность, а после приказать искать. – Скорее всего этим он и занимался, когда уезжал из столицы. – А Рукк, Корд... – Кровь последних представителей мятежной династии нужна для ритуала. Он освободит Сэйфорию от немилинцев, а себя от отцовского проклятья! – Ёраган, его нужно прикончить. А после уничтожить Кристалл и всё, что может навредить моей семье! – Я придерживаюсь такого же мнения, дорогуша. Теперь ты знаешь, каков мой брат на самом деле. На его фоне я не так коварен, правда? – Замолчи и давай подумаем, как лучше преподнести содержание этого откровения подданным Короны? – Прежде необходимо заполучить тетрадь. – Так привлеки своих вездесущих пташек. – Думаешь я не пытался? Эдвин перепрятал её. – Выходит, мы влипли. Нем неизвестно местонахождение ни дневника, ни этого дурацкого Кристалла! А может к чёрту поиски, убьём его поскорее и дело с концом? Нет человека, нет проблемы. – При большом желании так просто мы к нему не подберёмся. Нужно привлечь людей на свою сторону, убедить их в жестокости Эдвина. После его свержения, дорогуша, можешь делать с ним, что пожелаешь. А сейчас необходимо, чтобы немилинцы сами согласились отправиться за головой короля. Я говорил, что должен сначала лишить его славы. Считай, что первый шаг выполнен, ему пришлось разделить минуту триумфа с кем–то, кроме себя. Я бы не сказала, что торжество провалилось, но, отчасти, нам удалось подпортить Констару настроение. – Второй шаг – лишить его любви подданных. – Ясно. Значит придётся искать волшебный дневник, которой и в огне не горит и в воде не тонет. – Ты схватываешь на лету. – Если он не в его покоях, то где ему быть? – Не думаю, что брат станет держать его далеко от себя. Скорее всего он находится в стенах дворца. Теперь у тебя есть эксклюзивный доступ во все части дома. – Так же, как и у тебя. Или надеешься скинуть на меня всю грязную работу? – За мной ведётся постоянное наблюдение. Эдвин не доверяет мне. – Как и мне. – Но шансов остаться незамеченной у тебя больше. Как же, я не забыла, что Флора угрожала мне. – Хорошо, я возьму на себя дневник. А ты что будешь делать? – Спасать Немилин конечно же. Искать загадочный артефакт. Но не думай, что я так пекусь о твоём доме по доброте душевной. Просто, если Эдвин доберётся до Кристалла раньше, я лишусь армии. – Твоей последней целью было отобрать у брата трон. Какой мне прок помогать тебе в завоевании власти? – Это лучше, чем не делать ничего. – Хитрец! – Просто я сам создаю свою судьбу, чего и тебе советую. Не будешь же ты всегда плясать под чью–то дудку. Хамеи Тайлер, например. – Мерзавец! – И гений отмщения! – Тошнит от твоего самомнения. – Мне тоже приятна твоя компания, Вета де Кельрун. Мы условились при необходимости приходить сюда и обсуждать новости. *** Попрощавшись со своим «парнем», я поспешила в сад, где меня ждала Вероника. – Ты была с ним? – не здороваясь, спросила она. – Ёраган предложил прогуляться верхом. Погода сегодня замечательная. – Бари очень плохо. – Что случилось? Фрейлина вопросительно посмотрела на меня. – А, точно! Луциан... Я отчитала себя за забывчивость. – Любовь совсем вскружила тебе голову! Идём, выпьем чаю. Пока в нас не нуждаются. Мы разместились за столиком на небольшом балкончике. Отсюда был виден весь Андар, купающийся в лучах золотистого солнца. – Она сильно расстроена, да? – Этот парень ей нравился. Они так хорошо смотрелись вместе. – Это большая трагедия. Ты заметила, что уже второго претендента находят мёртвым. Думаешь между этими смертями есть связь? – Луциана отравили так же, как Тобильяна. Во дворце находится убийца, а эти бездари ничего не делают, – раздражённо заявила она, – связь может есть, а может и нет. Этот замок никогда не покидал шёпот смерти. – Что ты имеешь ввиду? – У нас не бывает спокойных лет. Всё время случается что–то. Кого–то найдут задушенным в своих покоях, кто–то предпочитает самостоятельно накинуть на шею верёвку или пустить пулю в лоб. – Но последних немного, ведь огнестрельное оружие находится только у Гэйна. – У него и его людей, – поправила меня Ви. А я подумала, что было бы неплохо отправить на тот свет и ближайшего соратника короля. Кукловод убил Джона. Надеюсь, когда немилинцы придут к воротам дворца, Гэйн не сбежит. А если попробует... – Нам следует её поддержать. – Она сильная. Сильнее всех, кого я знаю. Дадим ей время. Сейчас мы можем только выполнять свои обязанности. Вероника достала лист. – Вот список того, что нужно сделать. Я кивнула. |