Король и пешка Катерина Олеговна
 Скачать 1.32 Mb.
|
|
- Как думаешь, куда ты попадешь в рай или в ад? - Ты сейчас серьезно? – Мой язык мог бы гордиться собой, она до сих пор ничего не может воспринимать серьезно. - В рай или в ад? – Я настаиваю, потому что это важно: знать есть ли для меня кто-то там, впереди. - Наверное, в ад? - Почему ты так думаешь? – Мне не подходит «наверное». - Ну… я матерюсь, лгу отцу, не соблюдаю пост… однажды я своровала леденец в магазине… езжу не пристегнутая… – Она напрягается, собирая мелочь на проезд туда, куда такие как я попадают бесплатно. - Это пустяки. Есть что-нибудь серьезнее? - Я вышла замуж за мафиози. Это достаточно серьезно? – Чудовище смотрит в мои глаза, не мигая. - Тебя фактически вынудили это сделать. Не думаю, что это замужество испортит твоё личное дело. - Ты что, божественный секретарь? Откуда тебе знать, что войдет в мое личное дело, а что – нет. - Я рассуждаю логически. Есть что-нибудь ещё? – Пожалуйста, скажи, что есть что-то ещё. - Я озабоченная. Падшая женщина. Этого, надеюсь, достаточно? – Супруга вызывающе приподнимает бровь. Получается даже лучше, чем у меня. Очень талантливо. - Будем надеяться, что так. – Я лгу. Я и не надеюсь, потому что понимаю: если дьявол хоть что-нибудь смыслит в своём деле, он не возьмет ее к себе хотя бы потому, что тогда я не получу заслуженного наказания. Может, это и будет моим наказанием. Умно. Под вспышки фотокамер и красивую музыку я веду её на бойню. А она доверчиво цепляется за мой локоть. Гул в моей голове громче того, что стоит в холле, полном народу. Запах лилий, который я успел возненавидеть, с новой силой ударяет в нос. Я нарочно встречаюсь взглядом с некоторыми из гостей, достаточно значимыми, чтобы оказаться посвященными в планы Эммета. Почти все встречают меня с нотками нервозности и раздражения, однако, не выходящими за рамки обыденности. Те немногие, кто испытывает положительные эмоции в моём присутствии, не могут быть носителями стратегически важной информации. Эммет далеко не идеален, но также он и не полный кретин. Мано благоразумно держит свою физиономию подальше от меня. Либо он в курсе, что я бы с радостью над ней поработал, либо боится выдать свои эмоции. Ублюдок не хочет испортить сюрприз. Годы совместного сотрудничества сделали мою исключительную проницательность легендой. Благодаря которой члены организации разделились на два лагеря: одни меня на дух не переносили, вторые хотели со мной дружить. Равнодушных не оказалось. Мальчик на побегушках протянул мне пластиковый ключ от номера. Жених с невестой застряли в пробке. В банкетном зале обвалилась потолочная гирлянда из цветов. Видимо, ей пришлось экстренно обвалиться, потому что Эммету не хватило времени на подготовку своей гениальной постановки. Что же, переживать по этому поводу я явно не стану. Он подарил мне непредвиденные полчаса наедине с чудовищем. Люди говорят: «Перед смертью не надышишься». А я собирался попробовать. Я взял её за руку и повел к лифту. Всю дорогу до него я поправлял воротник рубашки и дотрагивался до подбородка левой рукой, стараясь, чтобы моё обручальное кольцо попалось на глаза как можно большему количеству людей из той команды, с которой у меня складывались неплохие отношения. Промо-акция началась. В лифте чудовище не может оторвать взгляд от зеркала, она гипнотизирует мою спину в отражении, и моя спина чувствует это. Крышка вновь и вновь лупит меня по голове и делает это до тех пор, пока я не слышу приводящее в чувство «дзинь» – створки лифта раздвигаются, выпуская нас в фойе. Мы игнорируем администратора, который уделяет моему чудовищу больше внимания, чем я считаю приемлемым. Обернувшись, я швыряю в его лицо «я-тебя-запомнил» взгляд, улыбка сползает с его лица, как густой сироп. Я увожу её вглубь коридора, сминая подошвами высокий ковровый ворс. Ранее я сравнил нас с животными, возможно, моё суждение было ошибочным: ни одно животное не в состоянии переть против всех своих инстинктов, шагая против течения реки, в конце которой не ждёт ничего, кроме обрыва в пропасть. Сколько шагов нам осталось? Механизм бесшумно глотает карточку, я распахиваю дверь номера настежь и прислушиваюсь к ощущениям, сканируя помещение. Может, дьявольская гирлянда обвалилась не для того, чтобы дать Эммету дополнительное время на подготовку, может, нам просто непременно нужно было попасть в западню. Ощущения говорят, что внутри никого нет, но я больше не могу доверять им полностью. Нет, не тогда, когда на кону стоит больше, чем много. Переступаю порог и осматриваюсь, только после этого позволяю ей войти. Она лишь мельком, поверхностно оценивает обстановку, оставаясь равнодушной. Но замирает, едва её взгляд касается панорамного окна с видом на мерцающий огнями Нью-Йорк. Её взгляд полон восхищения, он полон обожания. Я стараюсь потушить вспышку иррациональной ревности, но скоро оставляю попытки, полагая, что меня извиняет моё сумасшествие. Люди говорят: «На больных не обижаются». Я нахожу своё место за её спиной – не мешаю наслаждаться миром, который лежит даже ниже, чем у её ног, но блокирую опасность, которая, уверен, притаилась за дверью в наше временное укрытие. Чудовище перестает интересоваться утопающим в разноцветных огнях Нью-Йорком, как только замечает моё отражение в кристально чистом стекле. Моё дефектное нутро торжествует. - Тебе нравится? Ты же питаешь страсть к огромным окнам. - Я питаю страсть не к окнам. – Глазами поясняю: «Я питаю страсть к тебе». – С окнами у меня отношения несколько… сложнее. - Я не понимаю? – Чудовище звучит растерянно. Я подбираюсь ближе, вплотную к её спине и шепчу на ухо: - Огромные окна, стены не соприкасаются с потолком, прозрачная дверь в ванной, стекла авто опущенные до упора… - У тебя клаустрофобия. – Моя болезнь становится для неё откровением. Мне не нужно смотреть в её глаза, чтобы знать: зрачки расширены. - Все верно, amore. – Я опускаю губы на её голое плечо. - Почему? – Она оборачивается, чтобы заглянуть в мои глаза. - Я утонул. Мое сердце не билось шесть секунд. Клиническая смерть, я тебе говорил. – Она отворачивается, упираясь невидящим взглядом в окно. Мою голову наводняют образы: картина с заблудшим в бушующем шторме кораблем, витражное окно с похожим сюжетом, много воды и еще больше брызг, и чувство, сдавливающее грудную клетку, от которого невозможно вздохнуть… Я не могу разобрать, чьи это мысли: её или мои собственные? - Твои родители утонули. - Ты опять права, amore. – Я вновь опускаю губы на её плечо, позволяя им задержаться там подольше. Мои руки крепко обнимают её талию – этого было бы вполне достаточно, я и так еле живой, но она считает необходимым еще и вжаться спиной в мою грудь. Крышка так давит на голову, что подгибаются колени. - А те украшения в аквариуме? - Признаться, все они – твои. – Впрочем, как и всё остальное, что у меня было и есть. - Я пытаюсь… но я не понимаю, Эдвард. - Моя мать вернулась в каюту, чтобы спасти свое золото. Она его обожала. Каждая мелочь была полным эксклюзивом, особой коллекцией. Она вернулась в каюту. А отец кинулся за ней. Если бы не это золото… Оно должно покоиться на дне, вместо них. - О, Боже. – Чудовище сглатывает. – Но почему оно моё? Внезапно всё меняется. Я чувствую чьё-то приближение. Их несколько. Кто-то из них сильно возбужден. Именно эта сильная эмоциональная волна позволяет мне засечь их присутствие. Мой захват становится таким крепким, что еще немного и я бы переломал ей рёбра. Чудовище всё чувствует, оно начинает волноваться, но я стараюсь оставить её в неведении, выпаливаю на автомате: - Мама оставила завещание. Все золото, вся платина, все камни, абсолютно все уходит в собственность к моей жене. Так что, оно твое, если быть откровенным. Но я никогда не позволю тебе его носить. Не зачем тебе возвращаться в каюту. – Гости совсем близко. Я узнаю внутренности Алека Мано, они пахнут извращением. В его голове гулко бьется одна-единственная мысль, приказ, озвученный голосом Эммета: «Девчонку не трогать. Его ранить, но не убивать. Девчонку не трогать. Его ранить, но не убивать». Я чувствую себя реанимированным. Закрываю глаза. Девчонку не трогать. - Почему твоей жене? Почему не жене Эммета? – Моя детка остается в неведении. Она не чувствует их. - Мама не переваривала Розали. Она возлагала на мою жену большие надежды. – Меня собираются ранить, но не убивать. Пусть так. Я уже знаю, что за спиной Мано еще два человека. Если окажу сопротивление, их установки полетят, они начнут палить без разбора. Я втягиваю носом воздух у её шеи, который действует на меня как морфий. Теперь я готов к ранению. – Когда откроется дверь, не оборачивайся. Мано распахивает дверь, она бьется о стену, и в комнату вместе с порывом воздуха влетает его оглушительно громкая мысль, полный вариант приказа: «Девчонку не трогать. Его ранить, но не убивать. Когда я закончу дело, сможешь с ней поиграться. Если всё сделаешь правильно – девчонка твоя». Это всего лишь мысль, но она сбивает меня с ног. Как атомный взрыв, как ультразвук. Мано уже прицелился, и мне некуда деваться. Я едва успеваю развернуть её навстречу пуле. Этот выстрел навсегда застрял в моих ушах. Её тело кратко содрогается. Она медленно опускает голову вниз. И я тоже. Мы оба видим, как мои руки судорожно зажимают её ранение. Кровь обжигает кожу. Мано действительно собирался меня только ранить, не убивать – он целился в нижнюю часть тела. Кровь сочится между моих пальцев, её тело расслабляется. Я пытаюсь осознать происходящее, но оно ни черта не осознается. За спиной Мано появляются Майкрофт и Дерек – оба держат меня на мушке. Да! Скорее! Застрелите меня наконец. - АХ, ТЫ СУКА!!! – Мано взвыл во весь голос. Его лицо пошло красными пятнами. Моё еле живое чудовище нетвердой рукой коснулось своего живота. Мы с ней никак не могли поверить, что это происходит на самом деле. Что это уже произошло. Она с усилием поднесла ладонь к лицу: под свежей блестящей кровью было начертано моё имя. Смотреть было больно. Её уже практически не держали ноги. Ощущать на руках вес её полумертвого тела тоже было больно. Моё сердце превратилось в гематому. - Эдвард? – Она не смогла повернуть голову в мою сторону. – Эдвард, смотри, я теперь тоже могу сделать вот так… - Чудовище крепко зажало в кулаке моё имя. И я почувствовал, как она проваливается в темноту. - Ci vediamo presto, baby. – Быстро, на ухо, чтобы успела услышать, чтобы ждала меня, где бы ни оказалась. Она совсем потерялась в пространстве, и я подхватил её на руки. Она казалась легче, чем прежде. Может, всё дело в крови, которой в ней почти не осталось... Босоножки слетели с ног и глухо ударились о пол. Глаза прикрыты, голова безвольно запрокинута. Но я ещё ощущал её слабое и неровное поверхностное дыхание. Мано решил, что с ней всё кончено. Он обезумел. - УБЛЮДОК! – Пуля вошла под ключичную кость, между плечом и шеей. Я едва не уронил её. Ноги больше не держали меня, мы падали. Я ударился спиной о поверхность окна. – УБЛЮДОК! – Мано метался по комнате, не находя себе места. Сидя под окном и держа её на коленях, я всё еще ощущал её легкое дыхание. - Детка? – Я коснулся рукой её подбородка, испачкав его кровью. Мои руки были по локоть в её крови. - СДОХЛА ТВОЯ ДЕТКА, УБЛЮДОК! – У Мано дрожали руки. - Ты её убил, а она нужна была Эммету. Ты нарушил приказ. Ты следующий. – И снова к ней: - Детка? - Может, мне тогда наконец пристрелить тебя? Терять-то теперь нечего. – Он бросил мне угрожающий взгляд. - Я не против. - Ах, ты не против? Торопишься увидеться со своей сукой на том свете? Ну, я устрою вам свидание. – Он поднял пистолет и прицелился. - Я твой должник. – Мне хватило сил усмехнуться. - Алек? – Майкрофт привел Эммета. Мано вздрогнул всем телом. - Сэр. – Он опустил пистолет и голову. Эммет обошел Мано и оценил происходящее. Его глаза вспыхнули. - Эдвард, она мертва? – Его рука, сжимающая рукоять пистолета, напряглась. - Тебе ли не знать этого, Эммет. Ты сделал всё, чтобы убить её. Он дернулся и с силой швырнул пистолет на пол, тот отскочил, магазин вылетел из рукояти. Эммет взревел: - АЛЕК! Раненное, кровоточащее плечо полыхало огнем. В голове роилась тысяча мыслей. У Эммета были серьезные планы на моё чудовище. Очень серьезные. Что ему могло от неё понадобиться? У неё не было ничего, кроме… кроме бесконечного влияния на меня, разумеется. Она нужна была ему живой, чтобы шантажировать меня. - Алек, я дал четкие указания. Девчонка была нужна мне живой. Неужели это сложно?! - Сэр, он успел прикрыться ею, когда я уже нажал на курок. - Именно поэтому, Алек, я велел использовать гарпун! – Пока они выясняли отношения, я вытащил из-за пояса пистолет. - Сэр, но вы же сами видели в конференц-зале, что ему похуй на гарпун! Он бы пришил нас всех! - Алек, ты дважды ослушался босса. – Эммет шагнул ему навстречу. Никто не обращал внимания на меня. Она дышала, но каждый вздох, срывающийся с её губ, обещал быть последним. Я обнял её крепче и прижал дуло к её сердцу. - Ci vediamo presto, baby. Te lo prometto. – Я прильнул к её побледневшим прохладным губам, она впервые не отвечала на мой поцелуй. Я зажмурился и спустил курок. Она даже не дернулась, осталась безучастна. Но дыхание оборвалось. Я должен был быть готов к этому. Но в жизни есть вещи, к которым сколько ни готовься, ты никогда не будешь достаточно готовым. С одной их таких вещей я столкнулся лицом к лицу. Выстрел обратил на нас внимание. Я смотрел на неё, не мигая. Теперь она еще больше походила на черную дыру. Комната и люди вращалась вокруг неё. Из-под полуприкрытых глаз на меня смотрела бездна. Она ушла. Оставив меня наедине с осознанием того, что скорость тьмы равна скорости света. - Сукин ты сын, Эдвард. – Устало констатировал Эммет и тяжело вздохнул. Прежде чем он отвернулся, я встретился с его утомленным, полным сожаления взглядом. - Сегодня не твой день, Алек. – Эммет покачал головой и приблизился к нему, Алек отступал к стене до тех пор, пока не уперся в нее спиной. Он всё еще сжимал в руке пистолет. Майкрофт и Дерек держали его на прицеле. Эммет подошел к нему, взял его руку и прижал его же пистолет к его же виску. – Спусти курок. – Сиплый голос Эммета звучал спокойно. Мано широко распахнул глаза, он был белым как лист бумаги. - Сэр, я… я уверен, что еще смогу быть вам полезным. - В этом вся твоя беда. Ты слишком самоуверен. Спусти курок. – Алеку не хватало духа спустить курок, и Эммет сделал это за него. Выстрел. Звук, с которым пуля прошила его череп, оказался чистым концентрированным наслаждением. Мано завалился набок, изо рта потекла густая вонючая кровь. - Майкрофт, убери тело. Дерек, оставайся у двери. – Эммет повернулся ко мне всем телом и подошел. Он присел на корточки, чтобы наши глаза встретились. – Пистолет, Эдвард. – Эммет протянул руку, я отдал ему пистолет. – Нам нужно поговорить. Ты можешь подняться? – Мог ли я подняться? Я не знал. – Поднимайся, Эдвард. Выпьем. У меня найдется твоё любимое обезболивающее. – Он отошел в сторону и закашлялся. Я отодрал спину от холодного стекла и попытался встать на ноги. Плечо горело заживо. Взять её на руки удалось не сразу. Когда я выпрямился, меня покачивало. Я закрыл глаза и сосредоточился, контролируя дыхание, в голове начало проясняться. Эммет сунул мой пистолет за пояс брюк и показал рукой дорогу. Мы медленно двигались вглубь номера и остановились, когда дальше уже некуда было идти. Эммет обошел массивный стол из темного дерева и опустился в кожаное кресло. Позади него высились стеллажи с книгами, красные и зеленые корешки рябили в глазах. Открыв боковой ящик стола, он вынул квадратную бутылку виски и пару широких стаканов. Эммет разливал угощение. Я всё еще стоял на пороге, с мёртвым чудовищем на руках. Эммет посмотрел на меня, а потом на кресло перед собой. Он подтолкнул стакан с янтарной жидкостью поближе к моему краю стола. Я собирался принять это приглашение. Справа от стола горел огромный электрический камин. Потрясающая имитация. Дерево потрескивало и испускало редкие искры, как настоящее. Единственное упущение – имитация не пахла костром. Но, если бы и пахла, я не почуял бы запаха – всё вокруг пахло только её кровью. У искусственного камина, в отблесках электронного огня грелся кожаный диван, я подошел ближе и опустил её тело на скользкую черную поверхность. Она была очень бледной, она уже начала остывать. Что-то горькое и когтистое изнутри мешало мне дышать. Я поправил подол её платья, обошел диван и присел на его низкую спинку. Оказавшись между женой и старшим братом. Который наблюдал за мной, не отводя глаз. - Эдвард, сядь в кресло и выпей, - он качнул головой в сторону кресла. – Её больше никто не тронет. - Что еще тебе нужно, Эммет? – Я медленно подошел к столу и залил безвкусный виски в горло. - Что с плечом? Ты серьезно ранен? Я бесстрастно посмотрел на него сверху вниз: - Я ранен смертельно. - Сядь. Я хочу объясниться. – Он вновь наполнил стаканы, я сел в кресло, откинувшись на спинку. И размышляя о том, что мог бы убить его быстрее, чем он проделает то же самое со мной. Я мог бы сделать это и без пистолета. Но Алек мёртв, если укокошить Эммета, Джаспера уберут в считанные часы. А у меня нет больше сил, я устал играть в спасателя. Кроме того, я приберег для Эммета кое-что похуже смерти. - В неё не должны были стрелять. Я не приказывал этого. - Конечно. Она нужна была тебе живой, чтобы шантажировать меня. Именно поэтому ты не пришил меня в каком-нибудь переулке. Сначала тебе что-то нужно получить от меня. – Я глотнул из стакана. – Мано очень расстроился, что упустил шанс поиграть с ней. – Я посмотрел ему в глаза, Эммет был обескуражен количеством информации, которой я обладал. - Я действительно обещал ему девчонку после того, как завершу дело, но… - Завершишь дело? – Я усмехнулся. – Ты имеешь в виду, после того, как я бы поддался шантажу и после того, как получил бы пулю, верно? – Его глаза ожесточились. - Верно, Эдвард. – Он помолчал, затем продолжил: - Я обещал ему девчонку, но это не значит, что я отдал бы её ему. Я обещал ему девчонку, чтобы он не начал действовать самостоятельно. Ты знаешь Алека, ему нужен большой стимул, чтобы следовать указаниям. - Очень предусмотрительно с твоей стороны. Похоже, ты предусмотрел всё. – Он не стал опровергать мою теорию. – Тогда скажи мне, Эммет, что же ты собирался делать с девчонкой, после моей безвременной кончины? Мы уже выяснили, что Мано она бы не досталась. Отпускать её ты бы наверняка не стал. Тогда что же? Посвяти меня в свои планы. Я уже ни с кем не смогу ими поделиться. - То же самое, что сделал с ней ты. Это намного более милосердно, чем позволить Алеку отвести душу. - Милосердно? – Я усмехнулся. – Милосердно… - Я закрыл глаза. Может, в этом и была толика правды. Мано, больше всего остального, нравилось отбирать и ломать чужие игрушки. Возможно потому, что именно так с ним самим поступали в детстве. Он походил на жестокого ребенка, который мучает до смерти лягушек и котят из любопытства. - Впервые, когда я вас увидел, я подумал, что ты пудришь мне мозги. Разыгрываешь эту сценку великой любви, только чтобы не позволить организации избавиться от случайного свидетеля. Но позже… я заметил твоё обручальное кольцо. Это заставило меня сомневаться. Еще позже я стал свидетелем крайне не типичного для тебя поведения: в конференц-зале я окончательно понял, что это никакая не сценка, Эдвард. Я наконец обнаружил место, на которое можно давить… и кое-что выдавить из тебя. - Поэтому ты пригласил нас на семейный ужин. Уже тогда ты знал, что она дочь полицейского, но не воспользовался этим, потому что она нужна была тебе живой. - Да. Я собирался заставить тебя поверить в то, что закрою на это глаза, если ты окажешь мне услугу. - Но ты не собирался ни на что закрывать глаза. Ты бы получил от меня услугу и с чистой совестью отправил нас обоих на тот свет. - Да, но… - Появился Джаспер. И твой идеальный план пошел прахом. - Верно. Он пришел очень не вовремя. Впрочем, как и всегда. – Эммет снова наполнил стаканы. |