Кристен Эшли Рискованное приключение (Серия Горы Колорадо #1) Аннотация

• Название: Кристен Эшли Рискованное приключение (Серия Горы Колорадо #1) Аннотация
• Дата: 13.07.2022
• Размер: 6.27 Mb.
• Имя файла: Eshli_Kristen_Riskovannoe_prikluchenie_(LP)_LitLife.club_275431_.doc
• Тип: Документы; #630341
• страница: 41 из 43

Глава 14

Быть мужчиной
— Скажи, — прорычал Макс мне в губы, держа меня за бедра и опуская на свой член.

— Дорогой, — прошептала я. Я не знала, что он хочет услышать, но была готова сказать ему все, что он пожелает, потому что была очень, очень близка к оргазму.

— Скажи, малышка, — приказал он, продолжая рычать, позволив мне приподняться, а потом дернув обратно вниз.

Утром Макс разбудил меня руками, потом языком, и теперь он сидел, прислонившись спиной к изголовью, а я двигалась сверху. Запустив пальцы в его волосы, я наклонила голову и губами его губ, не в состоянии думать ни о чем, кроме прекрасных ощущений, нарастающих между ног.

— Что, Макс? — выдохнула я. — Чего ты хочешь?

— Скажи, что любишь меня.

Я распахнула глаза и сжала его волосы в кулаках. Его глаза тоже были открыты, и в них горели голод и напряженность.

— Макс, — прошептала я.

— Скажи, малышка, прежде чем кончишь.

— Макс...

Я задвигалась быстрее, резче опускаясь на него. Меня подгоняли собственные ощущения и сильные руки Макса.

— Ты любишь меня.

О Боже, вот оно, все сразу.

— Да, — прошептала я.

— Скажи это, — приказал он, глядя мне в глаза.

— Я люблю тебя, Макс.

Он крепко обхватил меня руками, и его взгляд стал еще более горячим, более голодным и таким пристальным, что мне показалось, будто он прожигает меня насквозь.

— Кончи для меня, малышка, — потребовал он.

— Все что угодно, дорогой, — выдохнула я, и меня накрыло. Я откинула голову и с радостью подчинилась его приказу.
* * *
Я вышла из ванной и встретилась взглядом с Максом. Когда я подошла к кровати с его стороны, он откинул одеяло, открыв всего Чудо-Макса, и моя душа запела. Я поставила колено на кровать и перекинула ногу через него, собираясь перелезть на свою половину, но он схватил меня за бедра и притянул к себе.

Я не возражала, поэтому устроилась поудобнее, прижавшись к нему всем телом и уткнувшись лбом ему в шею. Пальцы Макса выводили узоры на моей спине и пояснице.

Я лежала, окруженная Максом, его руками, его телом, в его постели, в его доме, и думала о том, что призналась ему в любви. Я знаю его всего две недели и уже призналась ему в любви.

Конечно, это он потребовал, чтобы я сказала. И конечно, это правда. И естественно, он должен об этом знать. И я хотела, чтобы он знал.

Но это не значит, что я не испугалась. Он должен знать, и я хотела, чтобы он знал, но я не была уверена, что следовало говорить это сейчас.

— Знаешь, я тоже, — тихо пророкотал он своим хриплым голосом.

— Что? — спросила я его горло.

Он не ответил, и через некоторое время я подняла голову. Макс выглядел удовлетворенным и серьезным.

— Что я знаю? — поинтересовалась я.

Его пальцы замерли, одна рука сжала мою талию, а вторая поднялась по спине и скользнула в волосы.

Не отводя от меня своих потрясающих серых глаз, он нежно ответил:

— Я тоже. Я уже говорил, и это правда. Я люблю тебя, Герцогиня.

Я уставилась на него, чувствуя, как к глазам подступили слезы, потому что заполнившие меня эмоции были слишком сильными, чтобы не прорваться.

— Правда? — прошептала я. По моей щеке скатилась слезинка, и Макс проследил за ней взглядом.

Его рука оставила мои волосы и легла мне на щеку, большим пальцем смахнув слезинку. Потом его теплый, нежный взгляд вернулся к моим глазам.

— Правда, — прошептал он в ответ.

Еще одна слезинка сбежала вниз. Я наклонилась и коснулась губами его рта. Когда наши губы соприкоснулись, Макс наклонил голову, запустил пальцы мне в волосы, наклонил мою голову в другую сторону и перекатился, оказавшись сверху. Наши губы не просто соприкасались, они слились, поцелуй получился долгим и глубоким, жестким и страстным, но самое главное — прекрасным.

Этот поцелуй был обещанием и даром — самыми лучшими, которые я когда-либо получала.

Подняв голову, Макс положил ладонь мне на щеку и принялся выводить большим пальцем круги у меня на виске.

— Мы сошли с ума? — спросила я.

— Что? — Его губы дрогнули от сдерживаемой улыбки.

— Мы сошли с ума? Это безумие? Мы едва знаем друг друга.

С лица Макса исчезло все веселье, он посмотрел мне в глаза и сказал:

— Любовь не слушает разума, дорогая.

— Откуда мне знать, — тихо призналась я. — Ты первый, кого я полюбила.

С немалым восторгом я наблюдала за тем, как его взгляд снова потемнел, став жарким и настойчивым.

— Слава Богу, — прорычал он и снова поцеловал меня.

Его губы и язык творили чудеса, руки блуждали по моему телу. Я обняла его ногами, мои пальцы ласкали кожу и мышцы его спины, и мне это так нравилось, что я едва услышала, как зазвонил телефон.

Но когда в спальне раздался голос Гарри, Макс поднял голову.

— Макс, приятель, это Гарри. Я услышал о том, что произошло с Ниной, и... Я позвонил, чтобы...

Больше я ничего не услышала, потому что Макс, к сожалению, остановился, выдернул трубку из базы и, нажав кнопку, поднес ее к уху.

— Гарри, — сказал он, потом послушал и продолжил: — Нет, ты не можешь поговорить с Ниной, но ты можешь послушать меня. У нас с Ниной не было возможности поговорить про Анну, а то, что ты сказал, было грубо и расстроило ее. Расстроило достаточно сильно, чтобы повлечь за собой неприятности, которые привели к тому, что ее избил Дэймон. Он подкараулил ее одну, чертовски напугал и едва не сломал ей нос и ребра. И это из-за тебя, дружище. Все это дерьмо из-за тебя.

— Макс, — попробовала вмешаться я, но он смотрел на подушку рядом с моей головой и сосредоточенно слушал Гарри.

— Мне плевать, что ты был пьян. Она рассказала мне, что ты ей наболтал, и еще рассказала, что, пока ты забивал ей голову, ты подкатывал к ней, а ты должен знать, что я этого не люблю. Так не годится. Ты знаешь, что она в моем доме, в моей постели, и должен понимать, что лучше не говорить такого моей женщине.

— Макс, — снова попыталась я, но он замолчал, слушая Гарри, а потом продолжил.

— Да, у нас проблемы. Предупреждаю, тебе придется избегать меня какое-то время. И если ты приблизишься к Нине или я узнаю, что ты пытался заговорить с ней, то наши проблемы станут еще больше. Тебе все ясно?

Я подняла руку и положила ладонь Максу на шею. Он посмотрел на меня очень сердитым взглядом. Я не испугалась выражения его лица и открыла было рот, но не успела ничего сказать, как он продолжил:

— Да мне похрен. Я хочу услышать, что тебе все ясно. Так что, тебе все ясно?

— Макс, пожалуйста, я думаю... — начала я. Макс сжал губы, прищурился и стал таким пугающим, что я захлопнула рот.

— Мой тебе совет, Гарри, отрасти уже яйца. Если тебе есть что сказать, говори это мне. Если у тебя проблемы, разбирайся с ними как мужик. Чего делать не надо, так это, когда моя женщина — или любая другая женщина — садится на стул рядом с тобой, чтобы проявить сочувствие и доброту, использовать эту возможность для самоутверждения, разбив человеку сердце. Если у тебя проблемы из-за того, что жизнь пошла под откос, разбирайся с этим, но не тащи следом за собой других. Давно следовало сказать тебе, Гарри, но пора уже вести себя как мужчина. Веди... себя... как мужик.

С этими словами Макс нажал отбой, бросил телефон на кровать и посмотрел на меня.

— Макс... — снова начала я.

— Не надо, Герцогиня, — перебил он. — Серьезно, не надо. Это мужские дела. Я знаю, что у тебя есть собственное мнение по любому вопросу, но то, что он сделал, отстой, и это не обсуждается. Он расстроил тебя, и это привело к событиям, в результате которых ты пострадала. Я знаю, что ты пострадала из-за наших проблем, но его поступок усугубил положение. Моя задача — защищать тебя. То, что он сделал, помешало мне, и я должен убедиться, что подобное больше не повторится. Что я и делаю. Это мужские дела, и тебе нужно усвоить прямо сейчас, что нельзя совать нос в мужские дела.

— Хорошо, — ответила я.

Макс уставился на меня, потом моргнул и спросил:

— Что?

Я погладила его по спине и повторила:

— Хорошо.

— Хорошо?

— Да, хорошо.

Он снова уставился на меня:

— Так просто?

Я провела ладонями по его бокам, потом вверх по груди и обняла за шею.

— Это важно для тебя? — спросила я.

— Да.

— Тогда да. — Я приподняла голову, коснулась его губ своими и уронила голову обратно на подушку. — Так просто.

Тут он, не понятно к чему, твердо сказал:

— Нет.

Я склонила голову набок:

— Что нет?

— Нет на твой вопрос. Мы, определенно, не сошли с ума.

Я улыбнулась, глядя на красивое, потрясающее лицо своего мужчины. Мой мужчина. Господи, да мне плевать, даже если я сошла с ума, но я люблю своего мужчину.

Я провела пальцами вдоль его челюсти и тихо спросила:

— Могу я сказать тебе кое-что?

Он провел пальцами по моему телу и так же тихо ответил:

— Ты можешь говорить мне все, что угодно, малышка.

Я уперлась ступнями в матрас и перекатила Макса на спину, оказавшись сверху. Глядя на него сверху вниз, я большим пальцем проследила контуры его скулы.

— В моей жизни было время, — прошептала я, — когда я шла на риск. Я делала это часто и всегда проигрывала. Каждый раз я проигрывала, я проигрывала все. Поэтому я стала бояться рисковать.

Мои волосы упали вниз, скрывая нас от всего мира, и Макс поднял их с одной стороны и придержал у моего затылка. Его лицо стало нежным, и я поняла, что он знает, к чему я веду.

— Спасибо за то, что показал мне, что стоило рискнуть снова, дорогой. — Я наклонилась к нему, пока наши губы не соприкоснулись, и закончила: — Здорово наконец-то выиграть, и выиграть так много.

Его глаза вспыхнули, а в груди раздалось рычание, после чего он надавил мне на затылок, заставив опуститься на недостающие доли дюйма, и поцеловал меня.

Потом Макс перекатил меня на спину и еще раз показал мне, почему стоило рискнуть и дать шанс ему, нам, Колорадо и жизни.
* * *
— Не знаю, Фасолинка, — задумчиво протянула мама, стоя возле кассы продуктового магазина и глядя, как кассир пробивает мои покупки, — это похоже на праздник, а праздник не предполагает красное вино, пиво и макаронную запеканку. Праздник предполагает шампанское и лосося в тесте.

Мы с мамой покупали продукты к сегодняшнему ужину. Макс со Стивом дали нам время побыть вдвоем. Родители уезжали на следующий день, и по прибытии в дом Макса мама объявила, что желает свободную от тестостерона зону как минимум на два часа.

До приезда мамы со Стивом наш с Максом любовный пир прерывался множеством звонков, которые, как выразился Макс, раздражали всего лишь чуть меньше, чем звонок Гарри. Звонила мама, чтобы предупредить, что они со Стивом выезжают к нам на гору; звонила Линда, чтобы сообщить, что вместе с ней на макаронную запеканку приедет Ками; звонил Броуди, чтобы напомнить, что он тоже последний день в городе, и поэтому получил приглашение для себя, Минди, Барб и Даррена; поскольку Гно-Бон — это Гно-Бон, Арлин узнала про вечеринку и позвонила сообщить, что они с Коттоном тоже будут. Она не спрашивала насчет приглашения и повесила трубку раньше, чем я успела вежливо отказать.

Так наша вечеринка для пятерых превратилась в вечеринку для двенадцати.

Макса это не обрадовало. Мамин секрет о свободной от тестостерона зоне обрадовал его и того меньше. А добило его, когда мама заметила, что за его обеденным столом только шесть стульев, а нам понадобится усадить двенадцать человек. Поэтому она велела Максу и Стиву съездить купить дополнительных стульев и таким образом освободить дом от тестостерона.

Макс не относится к тем мужчинам, которых можно послать с поручением, поэтому согласился он только после того, как посмотрел на меня и спросил:

— И часто такое будет случаться?

— Какое «такое»? — спросила я в ответ.

— Полгорода у нас за столом.

Я наморщила нос и склонила голову набок. Видя выражение его лица, мне не хотелось отвечать «да», но ответ был именно «да». Я люблю готовить. Я люблю принимать гостей. Я люблю, когда мои друзья рядом. Так что такое, определенно, будет случаться часто.

Макс все понял по моему лицу, вздохнул, притянул меня к себе, поцеловал в лоб и вместе со Стивом отправился покупать стулья.

— Порционного, — закончила мама.

— Порционного чего? — спросила я, вручая свою кредитку кассиру.

— Порционного лосося в тесте, — ответила мама, и я повернулась к ней.

— Мама, я не собираюсь готовить порционного лосося в тесте на двенадцать человек. Это займет целый день.

— Это праздник, Фасолинка! Не важно, сколько времени это займет, потому что это особенное событие.

Я подписала чек и отдала его кассиру.

— Во-первых, я только что подписала чек. Я не собираюсь возвращаться в магазин, только чтобы накупить еще десять сумок еды. Во-вторых, Макс дал тебе два часа. Я знаю, тебе нравится Макс, потому что он отличный парень и не может не нравиться. И ты ему тоже нравишься. Но позволь дать тебе совет, не стоит его испытывать. Он отличный парень, но он также мужчина. А местным мужчинам не нравится, когда их испытывают. И последнее, я думаю, что местные жители будут счастливы с красным вином, пивом и макаронной запеканкой. Думаю, им не важно, что они едят на празднике, важно — с кем.

— Чертовски верно, — сказала себе под нос кассир. Я удивленно посмотрела на нее и улыбнулась неожиданной поддержке. Может, я тоже становлюсь местной?

Мама сердито зыркнула на кассира:

— Вы пробовали лосося в тесте?

Та посмотрела на меня:

— Я видела пять упаковок тертой моцареллы. Это для вашей макаронной запеканки?

— Да, — ответила я.

Кассир повернулась к маме и объявила:

— Все, что готовят с моцареллой, вкусно, особенно с пятью упаковками.

Я засмеялась, поблагодарила ее и потащила маму на выход. Мы выкатили свою тележку из магазина и направились к машине.

Мама шла рядом со мной и дулась. Я улыбнулась, глядя на полную продуктов тележку, потому что мама была такой милой, когда дулась. Должна признать, что, возможно, я так решила потому, что у меня любил потрясающий мужчина, так что мне все казалось милым.

Но все-таки я нежно сказала:

— Мама, хватит дуться. У нас осталось только сегодня, а потом ты уедешь домой. Не трать время на обиды.

Она нажала кнопку на ключе и открыла багажник.

— Хорошо, но только если ты пообещаешь, что не станешь спорить с тем, что я сейчас скажу.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Если что и могло пробить брешь в моей эйфории, так это мамины безумные идеи.

Я остановила тележку, обошла ее и стала перекладывать сумки в машину.

— Это зависит от того, что именно ты скажешь.

— Ты не можешь спорить, Нина, потому что это важно.

Я прекратила свое занятие: судя по маминому голосу, это действительно было что-то важное. Я выпрямилась и посмотрела на нее. Ее лицо тоже подсказывало, что она собирается сказать что-то важное.

— Что? — прошептала я.

— Помнишь, что ты рассказала мне по дороге сюда про наследство, которое получил Макс от того убитого мужчины?

— Да, — ответила я.

— Так вот, я собираюсь обсудить со Стивом возможность дать вам денег, чтобы помочь заплатить налоги, чтобы Макс не потерял эту землю.

На моем лице отразилась нежность, и я подошла к маме.

— У тебя не получится, мама. Это здорово, но Макс никогда тебе не позволит, — сообщила я.

— У него не будет выбора. Я думала об этом и, судя по тому, как он относится к тебе и как ты относишься к нему, вижу только хорошее. Так что я считаю, что это будет мой вклад в будущее внуков, — ответила она. Я резко вздохнула. Я не задумывалась об этом: родить Максу детей, подарить ему семью. Мое тело напряглось, хотя сердце пело. — Он хочет, чтобы гора осталась нетронутой, ты хочешь, чтобы гора осталась нетронутой, а я хочу внести свой вклад и помочь вам сохранить ее нетронутой. Ради тебя, ради Макса, ради ваших детей, их детей и так далее.

— Мама...

— Не спорь, солнышко, и не рассказывай Максу, пока я не поговорю со Стивом.

— Тебе не нужно говорить со Стивом, потому что я собираюсь продать дом Чарли и потратить эти деньги на уплату налогов, — выпалила я, прежде чем успела обдумать, и напряглась еще больше.

— Что? — потрясенно выдохнула мама, внимательно вглядываясь в мое лицо. Она знала, как я отношусь к дому Чарли.

Боже мой, что я говорю?

«Сделай это, Фасолинка, — произнес Чарли у меня в голове. — Время пришло. Отпусти прошлое. Просто отпусти. Я всегда буду рядом».

«Чарли...»

«Отпусти прошлое, солнышко. Я хочу, чтобы ты сделала это для Макса, ради вашего будущего. Тебе не нужен этот дом, чтобы я был рядом. Я всегда буду с тобой».

«О Чарли».

«Всегда, Нина».

— Нина! — резко окликнула мама, сжав мою руку, и я сосредоточилась на ее лице и перестала мысленно разговаривать с мертвым братом. — Ты правда собираешься продать дом Чарли?

— Он бы этого хотел, — сказала я ей правду. — Я... — Я посмотрела на сумки с продуктами, потом снова на маму. — Думаю, я использовала этот дом, чтобы цепляться за него, потому что у меня не было ничего другого. Даже когда я была с Найлсом. Я держалась за этот дом, потому что старалась сохранить хотя бы частичку Чарли. Но Макс сказал, что самое драгоценное — это мои воспоминания о Чарли. И он прав. Чарли все время со мной. Мне не нужен его дом, чтобы он был рядом. И я думаю, если бы Чарли был здесь и имел возможность так поступить, он бы захотел сделать все, что можно, как ты, чтобы сохранить гору Макса нетронутой. Ради Макса, ради меня и ради... — Я улыбнулась, но мои губы дрожали, а к глазам подступили слезы. — ...наших детей.

Не отводя от меня взгляда, мама погладила меня по щеке.

— Я люблю тебя, Нина, — прошептала она.

— Я тоже люблю тебя, мама, — прошептала я в ответ и сжала ее ладонь на моей щеке.

— И я счастлива за тебя, солнышко, — шепотом продолжила она.

— Я тоже.

— Думаю, ты права. Чарли хотел бы этого. Он хотел бы, чтобы у тебя было все, что ты желаешь, и хотел бы, чтобы ты была счастлива. — Она опустила наши сомкнутые руки вниз и крепко сжала мою ладонь. — Ему бы понравился Макс.

— Да, — согласилась я.

«Да», — сказал Чарли у меня в голове, и я рассмеялась про себя.

— Давай возвращаться домой, — сказала я маме.

Мы загрузили багажник, и мама села на пассажирское сиденье, а я отвезла тележку к магазину. Задумавшись о макаронной запеканке, о семье, о друзьях и о возвращении к Максу и не глядя, куда иду, я развернулась и врезалась во что-то твердое.

— Извините, — пробормотала я, отступив на шаг и подняв глаза. Передо мной стоял Дэймон.

— Выдвинула обвинения, англичанка, — прошипел он. — Глупо. Похоже, ты никогда не научишься, но я все равно тебя проучу.

Я приготовилась сопротивляться и открыла было рот, чтобы закричать, но он со всего размаха ударил меня в висок, и меня поглотила темнота.
* * *
Я пришла в себя в пикапе, трясущемся по главной улице города. Проморгавшись, я поняла, что была без сознания совсем недолго. Мы едва отъехали от продуктового магазина.

Я медленно повернула голову налево и оттолкнулась от двери, на которую навалилась. За рулем сидел Дэймон.

Я продолжала моргать, пытаясь избавиться от тумана перед глазами, и поднесла руку к пульсирующему от боли виску.

— Дэймон, останови машину, — тихо сказала я.

— Заткни свой рот, англичанка, — отрезал Дэймон.

— Пожалуйста, останови машину.

— Заткни свой гребаный рот! — рявкнул он.

— Не делай этого, — увещевала я. — Это глупо.

— Да пошла ты.

— У тебя уже и так проблемы. Не надо... — начала объяснять я, но он резко ударил меня костяшками пальцев по губам, и я моментально почувствовала привкус крови во рту. Отдернув руку от виска, я поднесла ее к губам.

— Я же сказал, сука, заткнись нахрен.

Я заткнулась. Мне не хотелось еще больше злить своего преследователя. Он и так уже был достаточно зол.

Мысли в голове путались, но сквозь туман, все еще окружавший меня после первого удара, пробилась одна: если я открою дверь и выпрыгну, то, скорее всего, переломаю все кости, а мне не хотелось переломать кости, потому что тогда мне будет трудно готовить макаронную запеканку, после того как Макс меня спасет.

— Что за херня? — пробормотал Дэймон, и я увидела, что рядом с нами несется еще один пикап.

Мы выехали за пределы города и находились на пустой дороге. Я наклонилась вперед и, выглянув из-за Дэймона, увидела, что вторую машину ведет Гарри.

Гарри.

Слава Богу! Должно быть, он увидел нас и пришел спасти меня.

Гарри обогнал нас на несколько корпусов и, к моему потрясению, резко вывернул руль, встав поперек нашей полосы. Дэймон ударил по тормозам, и меня швырнуло вперед. Я вытянула руку и уперлась в приборную панель, но поскольку я не была пристегнута, то влетела головой в лобовое стекло. Меня тут же дернуло влево, поскольку Дэймон резко свернул, чтобы избежать столкновения, и снова швырнуло вперед, когда мы съехали в кювет.

Пытаясь проморгаться от звезд в глазах, я сползла обратно на сиденье. На чистом инстинкте я взялась за ручку, толкнула дверь и вывалилась из кабины, упав на колени. Я ничего не соображала, но тело уже двигалось самостоятельно. Карабкаясь из кювета, я поскользнулась и остаток пути проделала на четвереньках. Выбравшись на обочину, я встала на ноги и обошла машину Гарри. Он стоял, глядя на водительскую дверь пикапа Дэймона.

— Гребаный ушлепок! Вконец охренел? — взревел Дэймон. Он выбрался из пикапа и бросился вверх по склону прямиком к Гарри.

Я услышала резкий хлопок выстрела и вздрогнула. Замерев от потрясения, я наблюдала, как из груди Дэймона вырвалась ужасная струя крови и он рухнул на колени.

Не в состоянии сдвинуться с места, я смотрела, как тело Дэймона упало ничком в траву, гравий и грязь на обочине, потом медленно повернула голову и увидела, что Гарри идет в мою сторону. На его лице застыло странное выражение, и он перекладывал дымящийся пистолет из правой руки в левую.

— Гарри, — прошептала я дрожащим голосом, в котором смешались ужас и потрясение, — он ударил меня, но ты не должен был...

И замолчала, потому что Гарри поднял правую руку.

В ней больше не было пистолета. Теперь он держал в ней шприц.

Слишком поздно я шагнула назад, но он схватил меня за талию, дернул к себе, и я почувствовала, как в мою шею вошла игла.

После этого я могла видеть только лицо Гарри.

— Как и сказал мне Макс, я веду себя как мужик, Нина. Это я и делаю.

Веки начали закрываться против моей воли, я заставила себя открыть глаза, когда почувствовала, что Гарри поднял меня на руки и понес к машине.

Потом они снова закрылись, и я вырубилась.
* * *
Я открыла глаза и растерялась: я была уверена, что мои глаза открыты, но не видела ничего, кроме темноты.

Я пошевелилась и поняла, что мои руки подняты над головой. Это показалось мне странным, и я попыталась их опустить, но осознала, что запястий касается что-то холодное. И тут до меня дошло, что мои руки не просто подняты над головой, а к чему-то прикованы.

Я замерла, в голове с бешеной скоростью проносились мысли. Я вспомнила Дэймона. Вспомнила, как решила, что Гарри пришел меня спасти. Потом вспомнила, как Гарри застрелил Дэймона. А потом вспомнила, как Гарри похитил меня.

Боже мой. Боже мой!

Я вздохнула и только тогда почувствовала во рту кляп. Мне чем-то заткнули рот и завязали вокруг головы, чтобы кляп не выпал. Я подавила охватившую меня панику и попыталась оценить ситуацию.

Я лежала на чем-то мягком, на матрасе. Было холодно, не мороз, но некомфортно. Мои конечности замерзли и затекли от неподвижности. Не только мои руки были пристегнуты к чему-то над головой, но и щиколотки тоже были связаны. Чертовски болела голова, и я все еще не отошла от того, что мне вколол Гарри.

Я лежала в темноте. Связанная, с кляпом во рту, в незнакомом темном месте. В точности как героиня в каком-нибудь фильме ужасов, только по-настоящему.

Чтобы не поддаваться панике, я старалась вычислить, где могу находиться. Это или какое-то темное помещение, вроде комнаты без окон, или какое-то уединенное место, а темно потому, что на улице ночь и лунный свет сюда не проникает.

В любом случае я в беде.

Я еще раз осторожно пошевелила запястьями, и то, к чему они были пристегнуты, звякнуло, так что я перестала.

— Нина? — услышала я женский голос и замерла.

Битси. О нет, это голос Битси.

Матрас подо мной прогнулся, и я почувствовала легкое прикосновение.

— Нина, это я. Битси.

Я перекатилась на спину, повернула голову в ее сторону и стала всматриваться в темноту.

— Ох, милая, — прошептала она срывающимся голосом. — Господи, Нина. Господи. Господи. Господи. Что же я наделала?

Я попыталась произнести что-нибудь, но мешал кляп, она это услышала и вытащила его. Я выплюнула ткань и сглотнула, стараясь избавиться от сухости во рту.

— Ты в порядке? — спросила Битси.

Нет. Нет, я совсем не в порядке.

— Гарри, — прошептала я, глотая слова. — Битси, кажется, я видела, как он убил Дэймона.

Матрас снова прогнулся, и я услышала, как она подтянула свое тело поближе ко мне. Определенно, она не была пристегнута к кровати. Хотя, с другой стороны, ее и не нужно пристегивать. Битси и так не могла никуда уйти.

Я почувствовала, что она положила ладонь мне на шею и приблизила свое лицо.

— Это я виновата, — прошептала она.

— Битси... — начала я, собираясь сказать, что ей нужно найти способ освободить меня, чтобы я могла выбраться отсюда, вырваться из этого настоящего, реального фильма ужасов и привести помощь, но она перебила меня.

— Я, это я во всем виновата.

— Не надо, солнышко, мы должны...

На этот раз я замолчала, потому что услышала звук открывшейся двери. Комнату залил свет, на мгновение ослепив меня. Битси отшатнулась от меня, и мы обе повернулись к вошедшему. Моргая от яркого света, я увидела Гарри, несущего на плече женщину.

Господи, что еще?

Длинные прямые черные волосы женщины разлетелись в стороны, когда он свалил ее на пол, бесцеремонно, словно она не живой человек, а мешок с опилками. С глухим звуком ее голова и тело ударились о доски пола. Я в ужасе смотрела на ее неподвижное тело, волосы лишь слегка закрывали красивое лицо.

Шауна.

Судя по ее внешнему виду — грязная одежда в беспорядке, жирные волосы, — она уже некоторое время не была в душе. Интуиция подсказывала мне, что Шауна Фонтейн не сбежала с молодым любовником. Шауна Фонтейн, как и я, была похищена сумасшедшим мужчиной.

Когда матрас подо мной снова прогнулся, я отвела взгляд от лежавшей на полу без сознания — или того хуже, мертвой — Шауны. Битси сидела, опираясь на руки.

— Гарри...

— Все хорошо, Битс, все будет хорошо, — перебил ее Гарри. — Я все продумал.

— Нет, Гарри, не продумал. Не продумал, — торопливо заговорила Битси. — Послушай меня...

Она замолчала, когда Гарри подошел к кровати и сел рядом с ней. Повернувшись к ней, он положил ладонь ей на щеку и наклонился ближе.

— Я слушал, милая, я слушал тебя. Слушал, — прошептал он.

— Нет, не слушал. Все вышло из-под контроля. Это неправильно. Шауна? Нина? Зачем...

— Он отнял у тебя ноги, — объяснил Гарри.

— Да, он отнял. Керт отнял. Но Нина — женщина Макса, и... — начала Битси.

— Он отнял у тебя ноги, — повторил Гарри. — Он убил Анну. Твою лучшую подругу. Он трахал Шауну в твоей постели. — Гарри любовно гладил щеку Битси большим пальцем. — Я слушал, Битс, я слушал каждое твое слово с того самого дня, когда увидел тебя в больнице, после того как он покалечил тебя. Я слушал и был с тобой все время. Он должен был заплатить. Ты сама это сказала. Ты говорила это снова, и снова, и снова, пока он обманывал, и обманывал, и обманывал тебя. Ты не хотела, чтобы он так поступал с нашим городом, не хотела этот огромный дом на холме, ты не хотела быть королевой Гно-Бон при его короле, но его не волновало, чего хочешь ты. Его волновал только один человек. Керт. Керта всегда волновал только Керт. Он просыпался рядом с тобой и говорил, что любит, а потом уходил и трахал Шауну, давал ей деньги, выставлял тебя дурочкой, пока ты проводила жизнь в инвалидной коляске. Я слушал, милая, я слушал каждое твое слово. Ты была права: он должен был заплатить.

— Он должен был заплатить. Керт заплатил! — прошипела Битси, отшатнувшись от его руки. Секунду Гарри держал руку на весу, прежде чем попытался коснуться Битси снова, но она отползла назад, так что он уронил руку.

— Битси, малышка...

— Нет! — рявкнула Битси. — У нас был план. Ты позаботишься о Керте, и мы будем сохранять хладнокровие. Деньги невозможно отследить. Мы откладывали их годами. Годами, Гарри. Никто бы не узнал. Никто.

Каждая клеточка моего тела застыла от шока. Я не могла поверить собственным ушам, просто лежала и смотрела на разыгравшуюся передо мной жуткую сцену.

Гарри и Битси заказали убийство Керта.

Битси.

Битси!

— Он нанял детектива, — ответил Гарри.

— И что? — огрызнулась Битси. — Я знала об этом, Гарри, и я рассказала тебе. Парень ничего не нашел. Нужно было сохранять спокойствие, и ты это знал. Детектив ничего не нашел. Я знаю, потому что залезла в стол Керта и прочитала отчеты. Он даже не узнал, что это мы посылали письма с угрозами! Он ничего не знал. Он не знал ни хрена! А потом ты срываешься и убиваешь его в ту же ночь, когда парень, которого ты нашел, убивает Керта. Зачем? Зачем ты это сделал? А это? — Она повела рукой. — Шауна? Нина? Мы собирались убрать Керта. Только Керта. Зачем ты впутал в это дело Нину? Что с тобой случилось?

— Шауна трахалась с Кертом, и с Максом, и со мной, — ответил Гарри.

— Я знаю, Гарри, таков был гребаный план: сделать вид, что ты забыл меня, — ответила Битси.

— Господи, Битс, я только что сказал тебе, что трахался с ней.

— Да, Гарри, я знаю. Такой был план.

— Боже, — отшатнулся Гарри. — Тебе наплевать, тебе наплевать, что она отсасывала у меня, что мне приходилось трахать эту холодную, бесчувственную стерву, чтобы никто ни о чем не догадался.

— Мне не наплевать, но таков был план, Гарри. Нам обоим пришлось пойти на жертвы, чтобы получить то, что мы хотели. Чтобы мы могли быть там, где хотели, — напомнила Битси.

— Но она пыталась заполучить деньги Керта. Твои деньги, — выдавил Гарри. — Она забеременела, чтобы добиться этого.

— Она не беременна, идиот! — наконец сорвалась Битси. — Она такая же беременная, как и я. Она сказала это, потому что Керт всегда хотел ребенка, а я, понятно, не могла ему родить. Поэтому она решила, что сможет сыграть на этом, но она бы ни хрена не получила. Только не от Керта. Может, он и думал половину времени своим членом, но во вторую половину был совсем не глупым, Гарри, и ты это знаешь. И ты должен был позволить ей обманывать себя и встречаться с ней до убийства Керта, и тогда никто бы ничего не заподозрил, если бы ты бросил ее и вернулся ко мне, когда я стала свободной. Таков был план, Гарри. Мы обсуждали его много лет. Таков был план. Просто, умно, терпеливо и хладнокровно. Но нет. Нет, ты сорвался и убил детектива и попытался повесить это на Шауну, и.... и.... и я даже не знаю, что здесь делает Нина!

— Шауна хочет Макса, — заявил Гарри.

— И что? — крикнула Битси.

— А то. — Гарри подался вперед. — Снаружи в снегу лежит еще один ее хахаль. У него в груди четыре пули, а на курке пистолета отпечаток ее пальца, и на ее ладони будут следы пороха. Она была без сознания, когда я это сделал. Она ничего не вспомнит. И этот тот самый пистолет, из которого убили Фицгиббона.

Я повернула голову, взглянула на распростертую на полу Шауну и снова посмотрела на Гарри.

— И тот самый пистолет, из которого убьют Нину, — закончил он.

Вся кровь отлила от моего лица, а в легких не осталось воздуха.

— Нину? — прошептала Битси.

— Да. — Гарри посмотрел на меня, а потом обратно на Битси. — Нину.

— Почему? — спросила Битси и закричала: — Ради Бога, почему?

Гарри вскочил с кровати, и я напряглась. Его лицо покраснело, ладони сжались в кулаки. Он наклонился над кроватью и проревел:

— Он не может иметь все!

Битси отшатнулась от него и выдохнула:

— Что?

— Макс! — выплюнул Гарри. — Макс! Гребаный Макс! Холден, мать его, Максвелл со своим приглашением в команду в девятом классе, со своей стипендией, со своей горой, про которую все думают: как здорово, что он сохранил ее нетронутой, когда по всему округу идет такое бурное строительство. Макс никому не позволил прикоснуться к своей земле. О нет. Только не расчудесный Холден гребаный Максвелл. Только не он. Он мог бы разбогатеть, работая вместе с Кертом, но он этого не сделал. Только не Холден Максвелл, человек принципов. Сильный мужчина. Он заполучил Анну, и они всегда держались за руки, всегда смеялись, смотрели друг на друга так, словно остального мира не существовало. Потом он потерял ее, но не потерял все. Только не Макс. Нет. После того как он ее потерял, все стали считать его еще более чудесным, потому что он не сорвался на Керта и остался дружен с тобой. Потому что вел себя как мужик, — брызгал слюной Гарри. — Потому что построил этот дом ради своего отца, потому что продолжал жить, хотя все знали, что гибель Анны разрушила его мир. Он не упал. Он даже не пошатнулся. Только не Макс. Все думают, какой он сильный. Какой, бл*дь, совершенный. А потом в городе появляется самая симпатичная задница в обеих странах, и не успели все и глазом моргнуть, как она обнимается с ним в «Метке», спит в его кровати, целуется с ним на улице и в «Собаке», а через две недели собирается переехать из гребаной Англии, только чтобы согревать его ночами.

Гарри наклонился еще ниже, оказавшись лицом к лицу с Битси.

— Нет, — издевательски усмехнулся он, — он не может иметь все, и я собираюсь проследить за этим. Я устал ничего не иметь, ждать хренову тучу лет, пока ты начнешь действовать против Керта, и смотреть, как Максу достается все, чего он захочет. Все женщины раздвигают перед ним ноги, и все в городе думают, что его дерьмо пахнет розами. А про меня все думают: «Бедный Гарри, Шауна его обманывает. Бедный Гарри, он потерял Битси и все эти годы не может ее забыть. Бедный, мать твою, Гарри». Да пошло оно все, Битс. Макс сам сказал мне сегодня утром, чтобы я вел себя как мужик, и я решил последовать его совету.

— Но, Гарри, Макс не имеет все, — прошептала Битси.

— Нет, имеет, Битс. У него даже есть ты. Даже ты думаешь, что его дерьмо пахнет розами, — возразил Гарри.

— Ты не можешь... — начала Битси.

— Могу. Особенно сейчас, потому что она все знает. Я ждал десять лет, чтобы наконец получить единственную вещь, которую когда-либо желал, даже если от нее осталась только половина. — Он взглянул на ее ноги, прежде чем опять посмотреть ей в глаза. Битси ахнула. — И подстилка Макса не отнимет этого у меня.

— Гарри, — прошептала Битси, — мы такого не планировали.

— Да. Битси, не планировали, но я мужик. И я устал от того, что меня водят за член, поэтому я изменил план.

— Ты не можешь этого сделать, — сказала она.

Гарри выпрямился и развел руки в стороны.

— Нет? — спросил он и упер кулаки в бедра. — Увидишь.

— Гарри! — закричала Битси, когда он начал обходить кровать. — Если ты причинишь вред Нине, я не останусь с тобой, — пригрозила она.

Гарри резко остановился и развернулся к ней.

— Да? Ты что же, сбежишь? — с фальшивым беспокойством спросил он. Я увидела, как Битси крепко зажмурилась, и снова перевела взгляд на Гарри. Он продолжал говорить, развязывая мои щиколотки. — Все знают, что Шауна хотела Макса. Она всегда хотела Макса. И она использовала этого Роберта, как и всех остальных. Когда он стал не нужен, она его убила. Когда Нина встала у нее на пути, она ее убила. Шауна очнется и не будет ни хрена знать. А все будут знать только одно: она находилась здесь, с пистолетом, на котором висит три трупа, и со следами пороха на руке. Пытаясь обмануть Керта, она перехитрила сама себя и стала подозреваемой в его убийстве, так что, возможно, его тоже повесят на нее. Но не волнуйся за Шауну, Битс. Она хорошо устроится в тюрьме. Она организует все, как ей надо, даже раньше, чем застегнет свой оранжевый комбинезон.

Закончив с моими ногами, Гарри направился к изголовью кровати. Я начала извиваться, безуспешно пытаясь отползти от него, и врезалась в Битси. Он достал из кармана джинсов связку ключей.

— Гарри, не делай этого, — прошептала Битси у меня за спиной. Гарри наклонился к моим рукам, а я продолжала выкручиваться.

— Пожалуйста, — взмолилась я следом за Битси, — не делай этого.

— Заткнись, — пробормотал он.

— Пожалуйста, — прошептала я, — пожалуйста. Ты можешь считать, что у Макса всегда все было, но меня-то ты не знаешь. У меня не было. Никогда не было. Отец бросил меня, когда я была ребенком...

— Заткнись, — повторил он, все еще возясь с моими руками.

Но я не заткнулась.

— Парни мне изменяли, воровали у меня, били...

— Заткнись, — снова повторил он.

— Брату, которого я любила, которого обожала — Гарри, я любила его больше всего на свете, — ему оторвало ноги, и он не смог примириться с этим и совершил самоубийство.

Гарри повернулся ко мне и отрезал:

— Заткнись!

Но я не послушалась его и продолжала:

— Сегодня я была счастлива, Гарри. Впервые за много-много лет я проснулась счастливой.

Гарри освободил мои запястья, но не успела я пошевелиться, как он стащил меня с кровати.

— Гарри! Не надо! — взвизгнула Битси.

Я сопротивлялась, но Гарри был больше меня. Он тащил и толкал меня к двери, пока я изворачивалась и дергалась в попытках вырваться.

— Гарри! Пожалуйста! Не делай этого! — кричала Битси позади нас.

«Спокойно, Нина. Успокойся и думай, солнышко, — произнес Чарли у меня в голове, пока Гарри выталкивал мою сопротивляющуюся тушку в темный коридор. — Продолжай говорить. Говори с ним».

Я последовала совету брата.

— Я знаю каково это. Я знаю, как обидно, когда все думают: «Бедный Гарри». Потому что про меня всегда думали: «Бедная Нина». Но теперь я счастлива. И мне жаль, если тебе от этого больно, но именно Макс делает меня счастливой. Пожалуйста, не отнимай это. Ни у Макса, ни у меня.

Гарри схватил меня за запястье и завел руку мне за спину, подняв так высоко, что я вскрикнула от боли. Встав у меня за спиной, он повел меня вперед.

— Закрой рот, Нина, или я опять заткну его кляпом, — сказал он мне на ухо.

Я захлопнула рот и сжала зубы, чтобы не крикнуть от боли в руке. Гарри заставил меня остановиться, открыл дверь, впустив холодный воздух, и вытолкнул меня на улицу.

«Так, Нина, он только что вытащил пистолет. Тебе нужно завладеть этим пистолетом, солнышко. Он держит его в руке. Тебе нужно отнять его, направить на Гарри и выстрелить, как учил Макс. Ты со мной, Фасолинка?» — сказал Чарли.

«Я с тобой», — ответила я, хотя не была уверена.

Стояла ночь. Было темно. Мы находились в горах, в месте, тесно окруженном соснами, которые загораживали обзор и не пропускали лунный свет.

«У тебя свободна только одна рука, Нина, так что придется быть изобретательнее. Тебе нужно повернуться, быстро, очень-очень быстро, солнышко, и ударить его головой. Целься в подбородок и тянись за пистолетом, одновременно подними колено и сильно, со всей силы, милая, ударь его в пах. Поняла?»

«Поняла, Чарли».

Гарри повел меня вперед. На снегу я разглядела темный силуэт и поняла, что это Роберт Уинстон. Мертвый, в темноте, на снегу, такой же буду и я, если не сбегу от Гарри.

Мне нужно сбежать от Гарри.

«Жди удобного момента, солнышко. Жди, когда я скажу. Когда выстрелишь, беги. Беги как можно быстрее. Я буду тебя направлять».

«Хорошо».

— Гарри! Не делай этого! — услышала я далекий крик Битси.

Гарри вел меня дальше, так сильно сжав мое запястье и задрав его вверх, что боль пронзила руку от плеча до кончиков пальцев.

— Гарри, мне больно, — тихо сказала я.

— Нина, я велел тебе заткнуться, — ответил Гарри.

— Ты собираешься меня убить, а я всего лишь прошу не делать мне больно, прежде чем ты заберешь у меня все.

Он сильнее сжал мое запястье, но потом его рука расслабилась, и он опустил мою руку на пару дюймов. Боль ослабла. Не прошла совсем, но хоть что-то.

«Отлично, а теперь жди, Фасолинка», — прошептал Чарли.

Я сделала медленный вдох.

«Уже скоро, солнышко».

Я выдохнула и снова вдохнула.

«Давай!» — крикнул Чарли.

Я резко развернулась и одновременно отклонила голову назад. Оказавшись лицом к Гарри, я ударила его головой в подбородок. Лоб взорвался болью, но я, не обращая на нее внимания, подняла колено и быстро, со всей силы ударила его в пах. Гарри заворчал от неожиданной боли и выпустил мое запястье. Я выхватила у него пистолет и отбежала на два шага.

«Стреляй в него, Нина!» — закричал Чарли.

Подняв пистолет, я направила его на Гарри и громко крикнула Чарли:

— Не могу!

«Стреляй!» — велел Чарли.

Прижав одну руку к паху и согнувшись почти пополам, но подняв голову и не отрывая от меня взгляда, Гарри поковылял ко мне.

— Чарли, — прошептала я, сжимая пистолет дрожащей рукой, — я не могу.

«Тогда не стреляй... беги!»

— Битси, — выдохнула я.

«Давай! Беги, Нина! Беги!»

Я развернулась и побежала.

Под каблуками моих сапог захрустел снег, и я слышала, как он хрустит под ботинками Гарри. Сосновые лапы хлестали меня по лицу, с них падал снег, впиваясь в лицо морозными иголочками, но я продолжала бежать.

«Здесь налево, поверни налево. Макс уже идет», — сказал Чарли.

Меня охватило облегчение.

Слава Богу.

«Продолжай бежать. Быстрее, солнышко».

Я повернула налево и попыталась бежать быстрее, но поскользнулась на голых камнях. Выбравшись на покрытый снегом дерн, я побежала увереннее, но потом снова начались камни. С каждым шагом я слышала за спиной болезненные стоны Гарри и его тяжелые шаги.

Я оглянулась, совсем как глупые героини ужастиков.

«Беги, не оглядывайся, — велел мне Чарли, — просто беги».

Я повернулась обратно и в этот момент споткнулась обо что-то твердое и полетела вперед. Да, как все эти глупые героини ужастиков, я упала, приземлившись на четвереньки и — глупо, глупо, глупо — выронив пистолет.

— Проклятье! — взвизгнула я.

«Кричи! Макс услышит тебя! Он уже рядом!» — крикнул Чарли.

Но я не успела закричать. Пока я пыталась подняться, сзади на меня налетел Гарри. Сцепившись руками и ногами, мы покатились вниз по заснеженному склону.

«Дерись, царапайся, пинайся, кусайся, ори, солнышко, визжи!» — приказал Чарли.

Я завизжала, громко и пронзительно, одновременно извиваясь, царапаясь и пинаясь. Мы остановились на скальном выступе, который казался твердым, холодным и шершавым даже через одежду, и стали бороться. Я не переставала драться и кричать. Я сопротивлялась изо всех сил, но Гарри опрокинул меня на спину и сел сверху. Я била кулаками по его груди, царапала шею и дрыгала ногами, вскидывая бедра и визжа от ужаса. Своими большими ладонями он обхватил мою голову и дернул ее вверх. Я поняла, что он собирается размозжить ее о скалу. Я вцепилась в его пальцы и потянула, но так и не смогла убрать его руки.

«Ори!» — закричал Чарли.

И я заорала.

В эту же секунду Гарри исчез, потому что сбоку в него врезался Макс, и они оба покатились по земле. Я медленно вдохнула. Облегчение было таким сильным, что мне казалось, будто оно разрывает меня изнутри. Я стала отползать назад и врезалась во что-то. Чьи-то руки подхватили меня подмышки и потащили прочь.

Я опять завизжала, но расслышала окрик Джеффа:

— Максвелл!

Я замерла и принялась вглядываться в темноту. Макс и Гарри находились на самом краю выступа. Гарри стоял на коленях, а Макс возвышался над ним, сжимая в кулаке перед его куртки. Гарри царапал предплечье Макса и отчаянно елозил ногами, пытаясь найти опору, а кулак Макса снова и снова с тошнотворным звуком впечатывался в лицо Гарри.

— Макс! — раздался еще один крик. К ним спешил Мик, но Макс не остановился.

— Ты в порядке? — спросил Джефф. Я кивнула, не отрывая глаз от Макса. Гарри перестал двигать ногами и только слабо цеплялся за предплечье Макса.

Джефф сорвался с места, а Мик уже добежал до Макса и обхватив его обеими руками, дернул назад, но Макса было не остановить. Джефф добежал до троицы, и я увидела появившегося словно ниоткуда Коттона, потом Броуди, а за ним Стива, Даррена, Джорджа и несколько других мужчин, которых раньше не видела. Последним прибежал Пит, и только вместе им удалось оттащить Гарри в одну сторону, а Макса в другую.

Макс дернулся и стряхнул удерживавшие его руки. Он стоял замерев, словно статуя, и только его грудь поднималась и опускалась от тяжелого дыхания, которое вырывалось изо рта густыми облачками пара, освещенными луной. Наклонив голову, он пристально смотрел на Гарри. Тот лежал лицом вниз и опирался на один локоть, голова его была опущена, как будто он не мог ее держать.

Я понялась на ноги, не обращая внимания на покрывавший меня снег, намочивший волосы и набившийся в одежду, и заковыляла к Максу. Мне оставалось пройти два фута, когда он повернулся ко мне. Даже в темноте я почувствовала его взгляд, и у меня подкосились ноги.

Но я не упала, потому что Макс подхватил меня и окружил своим большим, высоким, сильным телом, крепко и надежно прижав к себе.

«Я же говорил, что он близко», — произнес у меня в голове Чарли. В его голосе слышалось поддразнивание и облегчение.

Это было смешно, и я бы засмеялась, если бы уже не разразилась слезами.

— Я с тобой, Герцогиня, — пророкотал хриплый голос Макса мне на ухо.

Я обняла его изо всех оставшихся у меня сил и уткнулась лицом ему в шею. Одной рукой Макс крепко прижимал меня к себе, а второй провел вверх по спине, погладил теплой ладонью мою шею и запустил пальцы в мои мокрые перепутанные волосы.

— Я с тобой, малышка, — прошептал он. — Ты в безопасности. Я с тобой.

Я кивнула ему в шею и, немного собравшись с силами, прошептала:

— Там наверху Битси. И Шауна тоже.

— Хорошо, дорогая, — тихо сказал Макс и обратился к кому-то: — Ты слышал?

— Уже идем, — услышала я голос Мика, и теплое дыхание Макса вернулось к моей шее.

— Держись, Герцогиня, — сказал он, и я еще крепче обняла его. — Вот так, — прошептал он и тоже обнял меня еще крепче.

Вокруг кипела деятельность, разговаривали и ходили люди, Стив что-то тихо сказал у меня за спиной и погладил меня по волосам, но ничто не могло проникнуть в крепость, которую Макс возвел вокруг меня своими руками, своим телом, своей силой. Все, что составляло мой мир, находилось в его объятиях.

— Макс, — прошептала я, когда успокоилась.

— Я здесь, Нина, — тут же прошептал он, — я всегда буду рядом, милая.

Я снова всхлипнула, икнула и сильнее вжалась в него.

— Отвезешь меня домой?

— Конечно, — не задумываясь, ответил Макс.

Он наклонился, взял меня на руки и понес через снег и сосны Колорадских гор к своему джипу. Там он осторожно посадил меня на пассажирское сиденье, надежно пристегнул, сел за руль и отвез домой.