итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 12Под пологом сверкающих рубинов, вместо золота, мы поднимались по Горам Скотос в суровом темпе, не оставлявшем времени для вопросов о том, что случилось с деревьями Айос. Я чувствовала их шок и тревогу так же сильно, как чувствовала эмоции, исходящие от волков, в то время как красный, а не золотой, поблескивал на коре великолепных, широких деревьев. Мы разделились на группы, как и раньше, хотя были лишь слабыми струйками тумана, просачивающимися сквозь колючие кусты и вьющимися по густому мху, покрывающему лесную подстилку на горе. Киран и Делано оставались с нами, пока мы неуклонно двигались вверх. Не было ни щебета птиц, ни звуков каких-нибудь животных, и хотя ветви, тяжелые от сверкающих рубиновых листьев, качались над нами, не было также эха ветра. Никто не говорил, кроме Кастила, спрашивающего, голодна ли я, или Нейла, предлагающего свою фляжку, утверждая, что виски поможет согреться, пока мы будем ехать дальше. Спустя несколько часов пути мы сделали остановку. На достаточное количество времени, чтобы позаботиться о личных нуждах, покормить лошадей. Нейл и Кастил облачились в свои плащи. Как только я была практически закутана в одеяло, которое Кастил прихватил из домика, мы продолжили путь в горы, которые все же были красивы в такой тихой, тревожной обстановке. Я не могла перестать смотреть на темно-красные листья над нашими головами и те, что опали на землю, выглядывая из-за камней и кустарников. Вся гора словно превратилась в один огромный Кровавый Лес, наполненный Проклятыми. Что изменило золотые деревья, выросшие в предгорьях и по всему горному хребту после того, как Богиня Айос уснула где-то в горах? Этот вопрос все больше тревожил с каждым прошедшим часом. Время от времени я получала некоторое извращенное удовольствие от попыток это отрицать, но не могло быть совпадения между произошедшим здесь изменением и тем, что случилось со мной. Уже трижды дерево быстро выросло там, где упала капля моей крови, и в руинах Замка Бауэр корни того дерева, казалось, собирались вокруг меня - вокруг меня и Кастила, точно дерево пыталось увлечь в землю или защитить нас. Я не знаю, но отчетливо помню, как Киран продирался сквозь гладкие темно-серые корни. Корни, которые были идентичны тем, что обвивали костяные цепи. Неужели моя-почти-смерть сделала это со здешними деревьями? А деформированный лес за пределами охотничьего дома? Может, причиной потери моей смертности был шторм, пронесшийся по лесам и превративший деревья Айос в кровавые деревья? Но как? И почему? И повлияло ли это как-то на спящую здесь богиню? Тот, в кого верят Кастил и Киран, проснулся, чтобы не дать мне умереть? Надеюсь, нет. Несмотря на непростой пейзаж этих гор и бешеный темп, меня также преследовало изнеможение, и я все глубже и глубже погружалась в объятия Кастила. Каждый раз, когда я моргала, мне становилось все труднее открывать глаза лучам солнечного света, пробивающимся через просветы в листьях над головой. Я обвила пальцами под одеялом руку Кастила и перевела взгляд на Кирана и Делано, бежавших бок о бок впереди нас. Мои мысли блуждали, в то время как неумолимо закрывались. Я понятия не имела, сколько проспала после того, как Кастил дал мне свою кровь, и мы прибыли в домик. Даже не подумала спросить, но мне показалось, что я проспала довольно долго. Однако тот сон был неглубоким. Во всяком случае, не весь, потому что я мечтала. Я вспомнила об этом сейчас. Мне снилась ночь, когда умерли мои родители, и эти сны отличались от предыдущих. Моя мать что-то вытащила из ботинка - что-то длинное, тонкое и черное. Я не могла разглядеть это, как бы сильно не пыталась вспомнить, но там был еще кто-то - кто-то, с кем она говорила. Его голос не звучал как тот, который я слышала в прошлом, - как тот, говоривший с моим отцом, который, как я теперь знала, принадлежал Аластиру. То была фигура в черном. Все это продолжало ускользать от моего внимания в усталом уме. Было ли то, что мне приснилось, старыми воспоминаниями, которые наконец открылись? Или они навязчиво врезались, став частью моего воображения из-за того, что Аластир утверждал о Дарке? Но то, что не казалось сном, а было реальным, - это женщина, которую я видела. Та, с длинными серебристо-светлыми волосами, которая прочно засела в голове, когда я была в Покоях Никтоса. Она появилась, когда я больше не была собой, не имея ни тела, ни сознания, и лишь плавала в небытии. Она была немного похожа на меня. Ее лицо покрывало больше веснушек, ее волосы были другими, а глаза казались странными - словно зелено-серебристая мозаика, напоминавшей, глаза оборотней, когда те пришли на мой зов. Кровавые слезы катились по ее щеке. Это значит, что она бог, но я не знаю ни одного женского бога, который изображался бы с такими волосами или такими чертами лица. Я устало нахмурилась, пытаясь сесть прямее. Она тоже кое-что сказала мне - что-то, что меня шокировало. Я почти слышала ее голос в своем сознании, но, как и в ночных снах с гостиницей, ясность, к сожалению, существовала на краю моего сознания. Кастил переместил меня так, чтобы моя голова более плотно прижалась к его груди. - Отдыхай, - мягко сказал он. - Я держу тебя. Отдыхай. Мне казалось неправильным делать это, когда никто другой не мог, но я не могла бороться с усталостью. Это был не самый глубокий сон. То, что я хотела забыть, следовало за мной. Я снова оказалась в склепе, прикованная цепью к стене. Желчь поднялась по горлу, когда я повернула голову набок. О, боги. Я столкнулась лицом к лицу с одним из трупов, его пустые глазницы превратились в туннели небытия, когда он вздрогнул. Пыль рассеивалась в воздухе, а его челюсть опускалась, и хриплый, сухой голос доносился из бесплотного рта. - Ты такая же, как мы, - зубы выпали из его пасти, крошась. - Ты закончишь так же, как мы. Я отодвинулась, насколько могла, чувствуя, как сжимаются путы на моих запястьях и ногах. - Это все не реально... - Ты такая же, как мы, - эхом отозвался другой, повернувшись ко мне головой. - Ты закончишь так же, как мы. - Нет. Нет, - я боролась с путами, чувствуя, как кости пронзают мою кожу. - Я не монстр. Я не... - Нет, - вмешался тихий голос, доносящийся отовсюду и ниоткуда, пока трупы вдоль стены продолжали дрожать и двигаться, их кости терлись друг о друга. Голос звучал как… Делано. - Ты - моя Королева. Просыпайся. Существо рядом со мной разинуло рот в крике, который начался беззвучно, но превратился в долгий пронзительный вой... - Просыпайся, Поппи. Просыпайся. Я держу тебя Кастил. Его рука крепко обняла, когда он прижал меня к своей груди, в то время как мощные мускулы Сетти двигались под нами. - Ты в безопасности. Никто не причинит тебе вреда, - его губы прижались к моему виску, теплые и успокаивающие. - Никогда больше. Сердце прерывисто колотилось, я глубоко вздохнула. Я кричала? Я быстро моргнула, пытаясь высвободить руки оттуда, где они были зажаты между руками Кастила и одеялом. Мне удалось вытащить одну из них и поспешно вытереть прохладные щеки, пока глаза привыкали к слабым проблескам бледного солнечного света и темным, почти черным листьям над нами. С трудом сглотнув, я взглянула туда, где ехал Нейл, а затем вперед. Белый волк подбежал к коричневому, повернул голову и посмотрел на нас, его уши насторожились. На короткую секунду наши взгляды встретились, и я почувствовала его беспокойство. Гудение в моей груди усилилось, когда открылся некий новый путь, ведущий к связи с эмоциями оборотня, более четкая нить, питавшая нечто иное, чем чувства. Пружинное, легкое чувство, не имевшее ничего общего с облегчением. Это было почти как клеймо - отпечаток Делано, того, кем он был по своей сути, - уникальный только для него. Волк прервал зрительный контакт, перепрыгивая через валун, двигаясь впереди Кирана. Я прерывисто вздохнула. - Поппи? - пальцы Кастила коснулись моего подбородка, а затем и шеи. - Ты в порядке? - спросил он низким голосом. Отрывая взгляд от Делано, я кивнула. - Я в порядке. Его пальцы замерли, а затем он опустил руку, проведя по пряди. - Что тебе снилось? - Склепы, - призналась я, прочищая горло. - Я… я кричала? Или говорила? - Нет, - сказал он, и я молча поблагодарила богов. - Ты извивалась. Вздрагивала. Он сделал паузу. - Хочешь поговорить об этом? Я покачала головой. Он помолчал несколько мгновений, а затем сказал: - Они почувствовали тебя. Почувствовали то, что тебе снилось. И Киран, и Делано. Они продолжали оглядываться, - сказал он мне, когда мой взгляд вернулся к двум волкам. Они мчались по земле - земле, которая больше не была такой замшелой. - Делано завыл. Вот тогда я и разбудил тебя. - Я… думаешь, это та Первозданная штука? - спросила я, гадая, действительно ли я слышала голос Делано. Это не имеет смысла, потому что он ответил на то, что я сказала во сне. - Первозданный нотам? Мне кажется, да. Откинувшись на Кастила, я подняла глаза. Деревья стали редеть, и я могла видеть участки неба, теперь окрашенные в насыщенные оттенки розового и темно-синего. - Мы пересекли Скотос? - Да, - подтвердил он. Воздух был не таким холодным, как до того, как я заснула. Мы ехали дальше, небо темнело, а земля под нами сглаживалась. Кастил раскрыл одеяло вокруг меня, когда мы вырвались из последнего из деревьев, и оставшиеся волки хлынули с нашей стороны, присоединяясь к группе. Я повернулась, посмотрев на Кастила, но было слишком темно, чтобы увидеть деревья Айос. Я не хотела даже думать о том, что почувствовали люди Атлантии, когда увидели, как поменялись деревья. Сердце пропустило удар, когда я снова повернулась вперед, осматривая каменистую и неровную местность. Я не узнавала эту землю, хотя казалось, что воздух с каждой секундой теплеет. - Где мы? - спросила я, увидев идущего впереди большого серебряного волка. Джаспер легко перемещался по валунам, перепрыгивая с одного на другой, вслед за другим волком. - Мы вышли немного южнее Бухты Сайона, - пояснил Кастил. - Ближе к морю, у Обрывов Айона. Здесь старый Храм. - Ты могла видеть Обрывы из Покоев, - напомнил Нейл, замедляя лошадь, когда дорога стала более неровной. - Но, вероятно, не Храм. - Здесь ждет мой отец, удерживая Аластира, - сказал мне Кастил. Я села прямее, поймав одеяло, прежде чем оно успела спасть и запутаться вокруг ног Сетти. Высокие кипарисы усеяли пейзаж, сгущаясь вдалеке. В воздухе стоял отчетливый запах соли. - Мы можем остановиться здесь или отправиться дальше в Бухту Сайона, - сказал Кастил. - Можем разобраться с Аластиром сейчас или позже. Решать тебе. Я не колебалась, хотя иметь дело с Аластиром означало столкнуться с отцом Кастила. - Разберемся с этим сейчас. - Уверена? - Да. Что-то родственное гордости перешло от Кастила ко мне, когда его губы коснулись моей щеки. - Такая сильная. Слева от нас доносился звук текущей воды. В лунном свете вода блестела и текла по широкой полосе земли, спускаясь с гор. Вода падала и хлестала, достигая скал внизу. Звезды засияли на небе, когда рябь света многочисленных факелов стала видна сквозь высокие деревья, отбрасывая оранжевое сияние на колонны, почти такие же высокие, как окружающие кипарисы. Киран присоединился к своему отцу, когда они метались между деревьями, устремляясь к широким ступеням приближающегося Храма. На колоннаде стояли люди, одетые в черное, и я, не спрашивая, знала, что это люди Кастила и Стражи Атлантии. Те, кому он доверяет. Когда несколько оборотней взобрались по ступеням, Кастил замедлил Сетти. - Скорее всего, сначала мы встретим моего отца. Он должен увидеть, что ты не Вознеслась. Я кивнула, во мне загудела энергия и что-то более грубое. - Потом займемся Аластиром, - продолжил Кастил, сжимая мою талию. Его рука скользнула по моему животу, оставляя за собой дрожь. - Я получил все от Аластира, что можно, что будет полезно нам, так что ты знаешь, чем закончится эта ночь? Нервозность улеглась, когда меня охватила решимость. Я знала, чем закончится эта ночь. Решимость отразилась на моей коже, прорезав себе путь до костей и заполнив центр груди. Мой подбородок приподнялся. - Смертью. - От твоей руки или от моей? - спросил он, касаясь губами изгиба моей челюсти. - Моей. *** Мы с Кастилем поднялись по ступеням храма, взявшись за руки. Почти две дюжины оборотней бродили у колоннады, в то время как Джаспер и Киран стояли перед дверями, черными, как небо, и почти такими же высокими, как Храм. Острота неуверенности и свежий лимонный привкус любопытства пропитали воздух, когда те, кто ждал между колоннами, обратили внимание на Кастила, а затем и на меня. Каких бы перемен Кастил не почувствовал во мне, они тоже их почувствовали. Я видела это по тому, как Стражи напряглись, их руки потянулись к ножнам, а затем остановились, их головы склонились в сторону, пока они пытались понять, что именно почувствовали. Я не чувствовала страха ни от кого из них, ни от Стражей, ни от остальных. Хотелось спросить одного из них, что они чувствуют, когда смотрят на меня - что заставило их сначала взяться за свои мечи, а потом остановиться. Однако хватка Кастила усилилась, не давая мне подойти к одной из женщин - что я, по-видимому, делала. С другой стороны, только боги знали, как я выгляжу в этот момент: мои волосы спутались, образуя какой-то раздрай, слишком узкие бриджи и ботинки, а также плащ Кастила поверх слишком большой одолженной рубашки. Вполне возможно, они подумали, что я Проклятая. Один из Атлантов выступил вперед, когда мы достигли вершины лестницы. Это был Эмиль, его каштановые волосы стали краснее в свете факелов, когда его взгляд скользнул с Кастила на меня. Его ноздри раздулись, он сглотнул. Его красивое лицо слегка побледнело, он сжал рукоять меча и слегка склонился в талии. - Я рад видеть вас здесь, Ваше Высочество. Я слегка дернулась. Использование официального титула застало меня врасплох, и мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что, будучи женой Кастила, я имею этот формальный титул. Это не имело никакого отношения к проблеме с Короной. - Как и я, - сказала я, улыбаясь. Еще одна волна шока хлынула от Эмиля, когда он посмотрел на меня так, словно не мог поверить, что я стою там. Учитывая состояние, в котором я находилась в последний раз, когда он меня видел, я не могла винить его за это. - Спасибо за помощь. Тот же взгляд, который Нейл бросил на меня раньше, когда я поблагодарила его, исказил лицо Атланта, но он кивнул и склонил голову. Он повернулся к Кастилу. - Твой отец внутри и совсем не в восторге. - Готов поклясться, - пробормотал Кастил. Эмиль улыбнулся, когда к нам присоединился Нейл. - И горстка Атлантов и смертных, пришедших сюда, стремящихся освободить Аластира, тоже. - И как прошло?- потребовал ответа Кастил. - Немного… кроваво, - глаза Эмиля светились в свете факелов, когда он смотрел на своего Принца. - Тех, кто еще жив, поместили с Аластиром на ваше… попечение. Кастил запрокинул голову, являя натянутую мрачную улыбку. - Кто-нибудь еще узнал, что моего отца держат здесь? - Нет, - ответил Эмиль. - Твоя мать и Стражи Короны считают, что он все еще с тобой. - Идеально, - Кастил посмотрел на меня. - Готова? Я кивнула. Эмиль хотел было отступить, но остановился. - Чуть не забыл. Он потянулся за пазуху. Я замерла, когда Джаспер сделал шаг вперед, опустив голову. Кастил немного поерзал рядом со мной, его тело напряглось. Атлант нервно взглянул через плечо на большого волка. - Это принадлежит ей, - сказал он. - Я просто отдаю его. Я посмотрела вниз и увидела, как он вытаскивает клинок - тот, что светился красно-черным в свете костра. Воздух застрял у меня в горле, когда он перевернул его и протянул мне костяную рукоять. Это мой кинжал из кровавог о камня. Тот, что подарил Виктор на мое шестнадцатилетие. Помимо воспоминаний о человеке, который рисковал своей карьерой и, скорее всего, своей жизнью, чтобы убедиться, что я смогу защитить себя, это было единственное, что от него осталось. - Как..?- я прочистила горло, сомкнув пальцы вокруг холодной волчьей кости. - Как ты его нашел? - Думаю, это чистая удача, - сказал он, немедленно отступив назад и чуть не наткнувшись на Делано, который молча подкрался к нему сзади. - Когда я и еще несколько человек вернулись в поисках улик, я увидел его лежащими под кровавым деревом. Я проглотила ком в горле. - Спасибо. Эмиль кивнул, когда Кастил схватил Атланта за плечо. Я сунула кинжал под плащ, который был на мне, когда мы пошли вперед, пересекая широкую колоннаду. У стены стоял молодой стройный мужчина, и я почти не узнала мрачных, мягких, почти хрупких черт лица Квентина Да’Лара. Он не улыбался - он не болтал, переполненный энергией, как обычно, лишь шел к нам неуверенными шагами. В тот момент, когда мои чувства соединились с его эмоциями, у меня перехватило дыхание от его боли. Его затопили неуверенность и горечь вины, но также было что-то… горькое. Страх. Моя грудь сжалась, когда чувства попытались распознать, был ли его страх направлен на меня или… Затем я вспомнила, что он был близок с Бекеттом. Эти двое были друзьями. Знает ли он, что случилось с его другом? Или он все еще верит, что Бекетт был причастен к нападению? Не уверена, но не верю, что Квентин замешан в этом. Если б был, его бы здесь не было. Холодный янтарный взгляд Кастила переместился на молодого Атланта, но прежде, чем он смог заговорить, Квентин упал на одно колено, склонив перед нами свою золотую голову. - Мне очень жаль, - сказал он слегка дрожащим голосом. - Я не знал, что собирался сделать Бекетт. Если бы знал, я бы остановил его... - Тебе не за что извиняться, - сказала я, не в силах позволить юному Атланту нести чувство вины, которое было так ошибочно возложено. Я поняла, что другие, должно быть, не знают, что произошло на самом деле. - Бекетт ни в чем не виноват. - Но он.., - Квентин поднял голову, его золотые глаза были влажными. - Он привел тебя в Покои и... - Это был не он, - объяснил Кастил. - Бекетт не предавал Пенелопу и меня. - Я не понимаю,- смятение и облегчение эхом прокатились по Атланту, когда он неуверенно поднялся на ноги. - Тогда, где он, Ваше Высочество, я имею в виду Кастил? Он с тобой? Я сжала руку Кастила, когда на его челюсти дрогнул мускул. - Бекетт никогда не покидал Конец Спессы, Квентин. Он был убит теми, кто сговорился с его дядей. Не знаю, отреагировали ли остальные на смерть молодого оборотня. Все, что я могла чувствовать, это нарастающая волна печали, которая быстро поднялась в Атланте после жестокого удара отрицания. Его боль была такой острой и сильной, что взрывалась в соленом воздухе вокруг нас, усиливаясь при соприкосновении с моей кожей. Я слышала, как Кастил сказал, что ему жаль, и видела, как Квентин покачал головой. Его боль... она была невыносимой, и какая-то часть меня задавалась вопросом, была ли это первая реальная потеря, которую он пережил. Он старше меня, хотя казался моложе. Но для своих атлантийских лет он был еще очень молод. Он изо всех сил старался не показывать свою боль, сжал губы, спина неестественно напряглась. Он пытался удержать ее в себе, пока его Принц говорил с ним, пока его окружали оборотни, Атланты и Стражи. К сожалению, он проигрывал битву, потому что волны его боли усиливались. Если он его не успокоится, Кастил не удержит его, но я чувствовала, что он хотел, чтобы его считали храбрым и сильным. И я ненавидела это. Еще больше я ненавидела тех, кто ответственен за боль, которую причинили другим, за украденные ими жизни. Я отреагировала, не задумываясь, инстинктивно. Потом я сконцентрировалась на всем, что может пойти не так, потому что понятия не имела, что сделает мое прикосновение сейчас. Я высвободила ладонь из руки Кастила и положила ее на руку Атланта. Его широко раскрытые глаза метнулись ко мне. Слезы повисли на его ресницах. - Мне очень жаль, - прошептала я, желая сказать что-нибудь получше, что-нибудь более полезное, более вдохновляющее. Но слов редко хватало, чтобы облегчить боль утраты. Я делала то, что знала, используя свои счастливые моменты - теплые и обнадеживающие эмоции. Я думала о том, что я почувствовала, когда Кастил сказал мне, что любит меня, что почувствовала, когда поняла, что он любит меня в Конце Спессы. Я взяла эти эмоции и позволила им перетечь из своего тела в Квентина. Он дернулся, когда я почувствовала, как его горе и недоверие сильно пульсируют, а затем быстро исчезают. Кожа вокруг его рта расслабилась, и напряжение в плечах уменьшилось. Он тяжело выдохнул, и я больше не чувствовала печали. Я отпустила его руку, зная, что отсрочка не продлится долго. Надеюсь, она даст ему время, чтобы смириться со смертью друга наедине. - Твои глаза, - прошептал Квентин, медленно моргая. - Они странные… Его щеки вспыхнули в свете факелов. - То есть, они, конечно, красивые. Но довольно странные. Я приподняла брови, посмотрев на Кастила. Линии и углы его лица смягчились. - Они светятся, - пробормотал он, слегка наклонившись. - Только не полностью. Его голова склонилась набок. - Лишь огоньки в центре. Серебристый свет в радужках. Кастил посмотрел туда, где ждали Киран и Делано и наблюдали за тем, что я сделала. Бледно-голубыми глазами со светящейся серебристо-белой каемкой. Глазами, как у женщины, которую я видела во сне, но я знала, что она не была сном. Каждая клеточка моего естества в тот момент осознала, что то, что она сказала, - ответ на все. |