итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 14Рассвет был раскрашен яркими розовыми и синими полосами, когда мы шли по заросшей деревьями тропе вокруг Храма Сайона, вместе с осознанием того, что удовольствие, полученное от возмездия, к сожалению, недолговечно. Не то чтобы я сожалела о том, что лишила Аластира жизни или позаботилась о том, чтобы его смерть не была быстрой. Это все не важно. Когда взойдет солнце, я хотела, чтобы оно пришло в день, не омраченный смертью. Я не осознавала, что все еще сжимаю кинжал, пока Кастил тихо не вытянул его из моих пальцев и вложил в ножны сбоку. - Спасибо, - прошептала я. Его взгляд обратился ко мне, глаза сверкали оттенком топаза. Я думала, он собирается заговорить, но он ничего не сказал, когда волки вышли из-за кустов и деревьев. Их было так много: одни большие, а другие маленькие, чуть больше Бекетта. Моя грудь сжималась, когда я смотрела, как они крадутся рядом с нами. Все они были настороже, их уши улавливали малейшие шорохи. Я не могла перестать думать о том, что они сделали с Аластиром и остальными - о звуках разрывающейся плоти и треска костей. Сегодняшняя ночь останется со мной надолго. Я подумала, не нарушило ли это их пищеварение. Но не стала спрашивать, потому что решила, что это неуместно. Прямо сейчас я была больше сосредоточена на том, чтобы переставлять одну ногу за другой. Каждый шаг забирал энергию, которую я итак быстро теряла. Истощение могло быть вызвано недостатком сна, когда мы пересекали Скотос во второй раз, недостатком отдыха после нашей первой поездки или всем, что произошло с того момента, как я прибыла в Атлантию. А может, все вместе. Кастил должен быть так же истощен, но хорошей новостью было то, что я снова оказалась на солнечном свете, и моя кожа не разлагалась и с ней не происходило ничего страшного. Так что это плюс. - Ты там держишься? - тихо спросил он, когда мы подошли к Сетти, его кожа сияла ониксом на утреннем солнце. Он пасся. Я кивнула, думая, что это, вероятно, было не тем возвращением домой, которого хотел Кастил. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел своих родителей? Годы. И вот, как они их встретили Кастила, напав на него, на меня, вбивая потенциальный клин между отцом и сыном. Когда один из Стражей повел Сетти к нам, в моей груди образовалась тяжесть. Я взглянула на такой близкий Скотос и увидела сверкающий красный цвет. Ландшафт Атлантии изменился навсегда, но что это означает? - Поппи? - голос Кастила был тихим. Понимая, что он меня ждет, я оторвала взгляд от гор и потянулась вверх, ухватившись за седло Сетти. Я не знала, хватит ли у меня сил подтянуться, как это было у охотничьего домика. Кастил подсадил меня и быстро взобрался следом. Киран присоединился к нам, вернувшись в свою смертную форму, теперь одетый в одежду, которую Нейл принес с нами. Он сел на одну из лошадей, и я увидела, что под его глазами собрались тени. Мы все устали, поэтому неудивительно, что мы молча выехали из Храма в сопровождении волков. Когда мы уходили, я не видела ни Эмиля, ни Нейла, ни Квентина. Нам потребовалось некоторое время, чтобы пройти по скалам и натолкнуться на поле розовых и синих полевых цветов. Я смотрела на деревья на другом конце поля, но Покоев Никтоса не было видно с дороги. Мне было интересно, какую форму имеет Храм. Вздохнув, я посмотрела вперед. Мое сердце сжалось, когда я посмотрела туда и снова увидела Столпы Атлантии. Колонны из мрамора и известняка были настолько высокими, что почти доходили до облаков. Темные символы были выгравированы на камнях на языке, который я не могла прочитать. Это место покоения Теона, Бога Согласия и Войны, и его сестры Лайлы, Богини Мира и Мести. Колонны были соединены со стеной величиной с Райс, окружавший столицу Солис, и продолжались, насколько я могла видеть. Дом. Я все еще так думала. Сердце ёкнуло. Чувство правильности. Я посмотрела на Кастила через плечо, чтобы сказать ему об этом, но уловило злобу, зарождающуюся в нем. Она собралась у меня во рту, как кислота. - Я в порядке, - сказала я ему. - Я хочу, чтобы ты перестала так говорить, - его хватка усилилась на поводьях. - Ты не в порядке. - В порядке, - настаивала я. - Ты устала, - Кастил приобнял меня за талию. - Ты через многое прошла. Ни за что не поверю, что ты не в порядке. Я уставилась на его руки на поводьях. Иногда мне интересно, может ли он чувствовать мои эмоции или читать мысли. Он не может, но знает меня лучше, чем те, кто знал много лет. Удивительно, как это произошло за такой относительно короткий период времени. Но прямо сейчас я почти пожалела, что он не умел чувствовать эмоции. Я сморгнула горячий поток бессмысленных слез. Я даже не поняла, почему внезапно почувствовала такой прилив эмоций, но не хотела, чтобы они давили на него. Я начала тянуться к нему, но остановилась, вместо этого опустив руку на колени. - Прости, - прошептала я. - За что? Я тяжело сглотнула, когда подняла взгляд на спину Кирана. - Просто... за все. Кастил застыл позади меня. - Ты серьезно? - Да? - За что именно ты извиняешься? Я сомневалась, что достаточно будет повторить эти слова. - Просто я подумала о том, что ты не видел своих родителей много лет, и что твое возвращение на родину должно было быть хорошим - счастливым. Но все случилось иначе. И Аластир.., - я покачала головой. - Ты знал его гораздо дольше, чем меня. Его предательство, должно быть, беспокоит тебя. И еще я подумала о Покоях Никтоса и задалась вопросом, насколько они, должно быть, сейчас повреждены. Бьюсь об заклад, Храм существует на протяжении тысяч лет. И вот я пришла и... - Поппи, я остановить тебя на этом моменте. С одной стороны, мне хочется рассмеяться… - Аналогично, - прямо прокомментировал Киран. Я прищурилась, глядя на оборотня. - С другой стороны, я не вижу абсолютно ничего смешного в том, что ты извиняешься за вещи, которые не контролируешь. - Согласен, - выпалил Киран. - Этот разговор тебя не касается, Киран, - отрезала я. Волк пожал плечами. - Я просто согласен с двумя своими друзьями. Продолжайте. Мы с отцом сделаем вид, что не слышим вас. Я нахмурилась посмотрев туда, где Джаспер ехал мимо нас в своей смертной форме. Я понятия не имела, когда он перекинулся. - Послушай, - сказал Кастил низким голосом, - нам нужно будет о многом поговорить, когда мы будем в уединенном месте, и у меня будет возможность убедиться, что твои раны зажили. - Какие раны? Кастил вздохнул позади. - Поскольку ты, очевидно, не заметила, ты все еще была покрыта синяками после того, как отдохнула в охотничьем доме. После того, как он Вознес меня в... то, кем я являюсь сейчас. - Я... - Не говори мне, что ты снова в порядке, Поппи. - Не в порядке, - соврала я снова. - Ага, - он придвинул меня ближе, так чтобы я прижалась к его груди. - Что тебе нужно знать сейчас, так это то, что ты ни в чем не виновата. Ты не сделала ничего плохого, Поппи. На тебе не лежит никакая вина. Понимаешь это? Веришь? - Я знаю это. Я не сделала ничего, чтобы вызвать все это, - сказала я ему, говоря правду. Я не винила себя в действиях других людей, но все же была тем самым разрушительным присутствием, хотела того или нет. Это вина другого рода. Мы замолчали, мой взгляд переместился с Кирана на Бухту Сайона. Здания цвета слоновой кости и песочного цвета - одни квадратные, другие круглые - блестели под уходящим солнцем, усеивая широкие холмы и долины. Некоторые строения были столь же широкими, сколь и высокими, и сидели ближе к земле. И снова это напомнило мне Храмы в Солисе, но они не были сделаны из черного отражающего камня, как те. Они захватили солнце, поклонялись ему. Другие здания были выше даже Замка Тирман, их гладкие башни изящно уходили в небо. И все крыши, которые я видела, были покрыты зеленью. На них росли деревья, а с крыш свисали виноградные лозы, усыпанные яркими розовыми, синими и пурпурными цветами. Бухта Сайона размером почти с Карсодонию, а это всего лишь один из городов Атлантии. Я даже представить себе не могу, как выглядит Эвиман, столица Атлантии. Первые признаки жизни мы увидели на фермах, недалеко от города. На полях паслись коровы и пушистые овцы. Козы грызли сорняки и низко свисающие ветки у дороги. Фруктовые сады с желтыми плодами смешивались с различными овощами, а кремовые стены домов, вдали от главной дороги, выглядывали из-за замшелых кипарисов. Среди деревьев было много зданий, все они размещались на расстоянии друг от друга и были достаточно большими, чтобы вместить приличную семью. Совсем не похоже на Масадонию или Карсодонию, где преобладали разросшиеся поместья и усадьбы, а рабочие либо уезжали из города, либо останавливались в малопригодных хижинах на территории. Скот не обращал внимания на волков, следовавших за нами, пока мы проезжали мимо ферм. Возможно, они привыкли к их присутствию или чувствовали, что те не представляют для них угрозы. Слышали ли фермеры или жители города волков посреди ночи, когда они подходили к Храму Сайона? Этот гул, наверное, разбудил каждого. Но мысли о волчьем вое отошли на второй план, поскольку нервная энергия встряхнула мой организм. Перед нами внезапно появился город. Не было ни ворот, ни внутренних стен, ни громоздящихся друг на друга строений. Запах людей, вынужденных жить в тесноте и узких помещениях, не портил воздух. Это было первое, что чувствуется при входе в Масадонию или Карсодонию. Это всегда напоминало мне горе и отчаяние, но Бухта Сайона пахла фруктами из близлежащих садов и морской солью. Сельскохозяйственные угодья и заросшие мхом кипарисы просто переходили в город. Не было разделения между теми, кто кормил город, и столами, на которых стояла еда. Все это вызвало прилив веры и возможностей, и я села прямее. Я мало что знаю о политике Атлантии, но знаю, что в королевстве не обошлось без проблем. Оно быстро стало перенаселенным, и Кастил надеялся решить эту проблему путем переговоров с официальными лицами Солиса и отвоеванием земель к востоку от Нью-Хейвина - большой и, в основном, необитаемой части Солиса. Некоторые могут даже не заметить, насколько значительно это отличие, но оно огромно. И это доказательство того, что если Атлантия смогла возродиться и стать такой уютной, то сможет и Солис. Но как такое может произойти? Если мы с Кастилем добьемся успеха в свержении Кровавой Короны, Солис останется таким же, каким и был, только безопаснее для смертных, потому что выживут только Вознесенные, которые согласятся контролировать свою жажду. Но власть останется за богатыми. А самые богатые - среди Вознесенных. Они процветают в стратифицированной системе, сломать которую труднее, чем остановить Обряды и убийства невинных. И можно ли верить в то, что большинство Вознесенных изменится? Согласятся ли вообще новый Король и Королева, которые сменят тех, кто в настоящее время правит Кровавой Короной? Действительно ли Солис станет другим? Однако мы должны попробовать. Это единственный способ избежать войны и предотвратить дальнейшие разрушения и бесчисленные смерти. Во-первых, мы должны убедить Королеву Илеану и Короля Джалара в том, что, в отличие от того, что Герцогиня утверждала о моем союзе с Принцем, он принесет гибель Вознесенным, а не падение Атлантии. И Герцогиня, и Аластир ошибались - и погибли. В каком-то смысле Вознесенные положили начало своему падению, создав Деву и убедив людей Солиса в том, что я Избранная богами - богами, в которых верят смертные, будучи очень бодрыми и постоянно бдительными. Вознесенные сделали меня своей подставной фигурой и символом Солиса для людей, которых они контролируют с помощью манипуляций. Мой брак с Кастилем послужит двум целям. Он докажет, что Атланты не несут ответственности за чуму, известную как Проклятые - еще одну ложь, которую Вознесенные использовали, чтобы скрыть свои злодеяния и вызвать страх, чтобы облегчить контроль над людьми. И люди Солиса поверят, что боги одобрили союз Избранной и Атланта. Благодаря их лжи мы одержим верх. Единственный способ, с помощью которого Вознесенные смогут оставаться у власти, - это понять это. Потому что, если они обернутся против меня, все их царство лжи разверзнется под ними. Кастил был прав, когда сказал, что Королева Илеана умна. Она умна. Ей придется согласиться. Мы предотвратим катастрофическую войну и, возможно, сумеем изменить Солис в процессе - к лучшему. Но голос внутри меня, странный, звучавший так похоже на мой, но не мой, и исходящий из того же места, где что-то древнее во мне, казалось, пробудилось, существовал глубоко в самой сердцевине моего естества. То, что прошептал этот голос, заставило меня встревожиться и похолодеть от страха. Иногда войну невозможно предотвратить. *** По обе стороны дороги, по которой мы ехали, стояло два больших колизея, напоминавших мне о руинах в районе Конца Спессы. Статуи богов выстроились между колонн, а внешние стены, самые дальние от дороги, полнились рядами и рядами скамей. Букеты, полные ярко-пурпурных цветов, стояли на каждой ступеньке, ведущей к строениям. Все было пустым, как и небольшие павильоны, мимо которых мы проезжали, их золотые и синие навесы мягко колыхались на теплом ветру, а также здания с окнами и крышами, но так было не так. - Кастил, - сказал Киран предупреждающим тоном. - Знаю,- Кастил крепче обнял меня. - Я надеялся, что мы сможем пройти дальше, прежде чем нас заметят. Очевидно, нет. Эти улицы вот-вот заполнятся. Тот странный голос внутри меня и беспокойство, которое он вызвал, быстро исчезли, когда люди медленно и осторожно вышли наружу. Мужчины. Женщины. Дети. Похоже, они не замечали Джаспера или Кирана, как будто вид человека без рубашки верхом на лошади был обычным явлением. А может, так оно и было. Вместо этого они смотрели на меня и Кастила широко раскрытыми глазами. Все, на кого я смотрела, испытывали замешательство. Все казались застывшими, а затем пожилой мужчина в синем закричал: - Наш Принц! Принц Кастил! Наш Принц вернулся! По толпе пронесся вздох, словно порыв ветра. Дальше по дороге открывались двери магазинов и домов. Они, должно быть, не знали, что Кастил оправился от тенецвета. Мне было интересно, что именно они знают о том, что произошло в Покоях Никтоса. Разве на город не пролился кровавый дождь? Конечно, они видели деревья Айос, хотя горы теперь закрывали высокие здания. Возбужденные крики приветствия заполнили улицы, люди с шумом высыпали из зданий или свешивались с окон наверху. Руки поднимались и дрожали, когда одни выкрикивали имя Кастила, а другие восхваляли богов. Пожилой мужчина упал на колени и сложил руки на груди. Он плакал. И он был не единственным. Женщины. Мужчины. Многие открыто плакали, выкрикивая его имя. Кастил двинулся за мной, когда мои глаза стали размером с солнце. - Я... я никогда не видел ничего подобного. Никогда. - Они… некоторые из них плачут, - прошептала я. - Я думаю, они боялись, что я мертв, - заметил он. - Прошло много времени с тех пор, как я покинул дома. Не уверена, было ли это причиной. Судя по тому, что я видела в Нью-Хейвине и Конце Спессы, его люди любят и уважают его. Мое горло сжалось, когда я огляделась и увидела размытые, восторженно-улыбающиеся лица. Ничего подобного не происходило, когда Вознесенные проезжали через свои города. Даже когда Королева или Король выходили на публику, что, если я точно помню. Всегда была тишина. Люди резко остановились, их приветствия превратились в шепот. Сначала я не понимала, в чем причина. Оборотни. В какой-то момент они, должно быть, отступили, но теперь вернулись на нашу сторону. Они бродили по улице и носились по тротуарам, перемещаясь как между смертными, так и между Атлантами. Они не рычали и не скалились, но их тела были явно напряжены. Моя кожа покрылась ощущением осознанности, когда взгляды переместились с Кастила на волков, а затем на меня. Я напряглась, чувствуя их взгляды на своей окровавленной и грязной одежде и явно заметных синяках. Шрамах. - Я бы выбрал другой маршрут к дому Джаспера, если бы это было возможно, - сказал мне Кастил низким голосом, когда мы свернули на дорогу, где здания тянулись к облакам и кристально чистым водам Морей Сайона. Люли стали выглядывать из-за строений. Я забыла о предложении, которое Джаспер сделал в Покоях. Вот почему Кастил едет к нему, а не во владения своей семьи. - Но это наименее людный путь. Это наименее людный..? Боги, сейчас на улицах, наверное, тысячи людей, выглядывавших из окон и выходивших, чтобы выделиться на увитых плющом балконах и террасах. - Я знаю, что их много, - продолжил он. - И мне очень жаль, что мы не смогли отсрочить это. Я потянулась вниз, туда, где его рука слегка касалась моего бедра. На этот раз я не остановилась. Я взяла его руку и сжала. Кастил повернул руку, возвращая жест. Мы не отпускали руки друг друга. С одной стороны, я хотела отвернуться, не позволять себе ощущать чувства людей, но это сделает меня трусихой. Я позволила своим чувствам оставаться открытыми, растягиваться ровно настолько, чтобы получить кратчайший проблеск их эмоций на случай, если потеряю контроль над… всем, на что я действительно способна. Мое колотящееся сердце и безумные мысли мешали сосредоточиться, но через несколько мгновений я ощутила… терпкость смятения и легкий, весенний привкус любопытства, исходящий от жителей Атлантии. Страха не было. Никакой ненависти. Просто любопытство и растерянность. Я этого не ожидала. Не после Храма. Я прижалась к Кастилу и положила голову ему на грудь. Эмоции толпы могут измениться, как только они узнают, что я сделала, и кем я могу быть, а могу и не быть. Но сейчас я не собираюсь об этом беспокоиться. Я начала закрывать глаза, когда мое внимание привлекла темно-синяя ткань. Седовласая женщина стояла на балконе одного из высотных домов, ветер трепал ее синее платье. Держась за черные перила, она медленно опустилась на одно колено и прижала кулак к своей тонкой груди. Ее голова склонилась, когда ветер растрепал ее снежные волосы. На другом балконе мужчина с седыми волосами, заплетенными в длинную толстую косу, сделал то же самое. А на тротуарах… Мужчины и женщины, на коже и телах которых возраст оставил свой отпечаток, опустились на колени среди стоявших. - Лисса! - крикнул мужчина, хлопнув рукой по тротуару, напугав меня. - Мейя Лисса! Сетти встал дыбом, когда из одного из зданий выбежали два ребенка - одному из них не более пяти лет - их длинные каштановые волосы развевались из-за их спин. Один из них тут же перекинулся, качнувшись вперед, когда из кожи пробился мех с бело-коричневыми прожилками. Волчонок был таким маленьким, что тявкал и подпрыгивал, хлопая ушами, в то время как старший, которому всего год или около того, бежал рядом с щенком. Кастил крепче сжал повода Сетти, когда ребенок закричал: - Лисса! Лисса! Лисса. Я слышала это раньше, когда мне приснился кошмар в Горах Скотос, и я услышала голос Делано. Он сказал это. Или, по крайней мере, мне снилось, что он это произносит. Старший из детей схватил младшего и повернулся, преследуя того, кто перекинулся. На тротуарах и выше появлялись молодые мужчины и женщины, прижимавшие младенцев к бедрам и опускавшиеся на колени. Шок покатился от других ледяными волнами по мере того, как пение «Лиссa» становилось все громче. - Что это значит? - спросила я Кастила, когда еще один ребенок превратился в пушистого маленького щенка, которого один из более крупных волков, следовавший за нами, подтолкнул обратно на тротуар. Маленькая девочка или мальчик прикусили и тут же начали гоняться за его хвостом. - Лисса? - Это староатлантийский. Язык богов, - сказал Кастил грубым голосом. Он откашлялся и снова сжал мою руку. - Мейя Лисса. Это значит: моя Королева. |