итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 11Грудь Кастила поднялась с тяжёлым вздохом. - Что я знаю, так это то, что я забрал остатки крови из твоего тела. И, когда почувствовал, что твое сердце остановилось, - сказал он, прочищая горло, - я отдал тебе свое. Это моя кровь запустила твое сердце, заставила его биться, моя кровь напитала твое тело. В тебе нет ни капли смертной крови. Мои губы приоткрылись, в то время как я пыталась осознать, что он сказал - и что это значит. - И это ещё не всё, - продолжил он, и мое тело пробила мелкая дрожь. - Я не чувствую тебя как смертную. - Как и я, - добавил Киран. - Ты больше не пахнешь смертной. - Тогда… как я ощущаюсь? Как я пахну? - спросила я, и Киран всем своим видом говорил, что не хочет отвечать на этот вопрос. - От меня больше не пахнет смертью? Он медленно сморгнул. - Лучше бы я никогда этого не говорил. - Так что? - потребовала я. Киран вздохнул. - Ты пахнешь огромной силой. Абсолютной. Я никогда не слышал ничего подобного. - Ты не чувствуешься как Атлант или Вознесенная, - сказал Кастил, обхватив пальцами мой подбородок, заставляя посмотреть на него. - Я никогда не чувствовал ничего и никого подобного тебе. Не знаю, значит ли это, что ты божество. Мои родители должны знать. Возможно, даже Джаспер, но он был довольно юн, когда находился рядом с кем-нибудь из божеств, так что не уверен насчёт него. Прежде чем я успела потребовать, чтобы он немедленно нашел Джаспера, он продолжил: - И я также не знаю, нужна ли тебе и дальше будет кровь. О, боги. - Я даже не думала об этом. Вампиры нуждаются в крови - смертной или атлантийской - почти каждый день, в то время как Атланты могут неделями обходиться без нее. Я ничего не знаю о божествах и богах. Не знаю, нужна им кровь или нет. Никто, правда, не уточнял этого, и я даже не задумывалась об этом. - Нужна ли кровь богам и божествам? - Вряд ли, - ответил Кастил. - Но божества были под опекой, когда дело касалось их слабостей и потребностей. Боги тем более. Это возможно. Держу пари, его мать знает. Но даже если им нужна была кровь, это не имеет значения. Я не являюсь ни тем, ни другим. - Даже не знаю, могу ли думать об этом прямо сейчас. Не потому, что нахожу это отталкивающим или что-то в этом роде… - Знаю. Причина в другом, и многое нужно добавить в дополнение ко многому. Но мы разберемся с этим вместе, - он убрал прядь волос с моего лица. - Итак, я не знаю, бессмертна ты или нет, Поппи. Нам придется искать ответ на этот вопрос изо дня в день. Бессмертная. Живущая тысячи и тысячи лет? Я не могу переварить это. Я не могла полностью понять это, даже когда была Девой и верила, что пройду Вознесение. Мысль о том, чтобы жить сотри лет, пугала меня тогда. Во многом страх был связан с тем, насколько холодными и неприкосновенными были Вознесенные. Я знаю, что Атланты и оборотни не такие, и все же это было слишком сложно для понимания. И, если я все же стала бессмертной, Кастил - не бессмертный, хотя может прожить сотню и более смертных жизней, прежде чем начнет стареть. Он будет стареть. В конце концов, он умрет. А если я стала… кем-то ещё, то не умру. Я подавила ненужную панику, буду волноваться об этом в любой другой день - например, когда точно узнаю, бессмертна ли. Я кивнула, чувствуя, что приняла верное решение. - Хорошо, - сказала я, делая приятный, глубокий и медленный вдох. - Мы будем делать это день за днём, - тут мне кое-что пришло в голову, и я посмотрела на Кирана. - Ты будешь счастлив это услышать. У меня есть вопрос. - Я в предвкушении, - только огонек в глазах Кирана сказал мне, что он рад, что я жива и могу задавать вопросы. - Если оборотни были связаны с божествами, почему не защитили их во время войны? - спросила я. - Многие защитили, и многие умерли в процессе, - сказал Киран, и мои плечи напряглись. - Однако не все божества были убиты. После войны осталось несколько человек, незаинтересованных в том, чтобы править. Оборотни стали сильно оберегать их, но после войны наступил тяжёлый период, когда отношения между оборотнями и Атлантами стали напряженными. Согласно нашей истории, предок по линии твоего мужа взял это в свои руки. - Что? - я посмотрела на Кастила. - Ага. Это был Элиан Да'Нир. Он призвал бога, чтобы тот помог все уладить. - И бог ответил? - Сам Никтос вместе с Теоном и Лайлой, Богом Согласия и Войны и Богиней Мира и Мести, - сказал он мне, и я знаю, в тот момент мои глаза были широко раскрыты. - Они поговорили с оборотнями. Понятия не имею, что именно было сказано, я даже не уверен, что оборотни, живущие сегодня, знают, что первая связь между оборотнем и Атлантом возникла после этой встречи, но все успокоились. - Был ли твой предок первым связанным узами? Кастил усмехнулся и кивнул. - Да. - Вау, - я моргнула. - Я хотела бы, чтоб мы знали то, о чем говорили боги. - Аналогично, - его пристальный взгляд встретился с моим, и он снова улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. Он изучал меня. - Поппи. - Что? - задаваясь вопросом, не начинаю ли я светиться, я взглянула на свою кожу и нашла ее абсолютно нормальной. - Ты не монстр, - сказал он, и тот приятный, глубокий вдох застрял у меня в горле. - Ни сегодня. Ни завтра. Ни спустя вечность. Я улыбнулась его словам, сердце наполнилось радостью. Я знаю, что он в это верит. Я чувствую его искренность, но я также знаю, что, когда Аластир говорил о божествах, он не лгал. Он сказал правду, независимо от того, было ли это то, во что он верил, или же это была реальная история. Тем не менее, другие, живущие сегодня, были рядом с божествами. Они знают, действительно ли это произошло из-за того, что те стали слишком старыми и озлобленными, или причина кроется в чем-то другом. Родители Кастила знают. - Я знаю, немного трудно двигаться дальше от этой темы, - начал Киран, и по какой-то причине мне захотелось рассмеяться над сухостью его тона. - Нет, я хочу двигаться дальше, - сказала я, откидывая назад опять спавшие волосы. - Не хочу, чтоб моя голова взорвалась. На лице Кирана появилась кривая усмешка. - Мы бы не хотели, чтоб это произошло. Слишком грязно, а чистых полотенец нет, - сказал он и слабо рассмеялась. Его светлые глаза потеплели. - Говорил ли Янсен о ком-нибудь ещё, кто мог быть замешан в этом деле? Кас заставил Аластира рассказать нам все, что тот знал, но либо он действительно понятия не имел, кто ещё был замешан, либо они были достаточно умны, чтобы убедиться, что большая часть их личностей останется неизвестной. - Как если бы они предполагали, что кто-то использует принуждение? - сказала я, и она кивнули. Умно. Сжав губы, я обдумывала разговоры с ними. - Нет. Никаких имён, но оба говорили так, словно являлись частью… организации или что-то в этом роде. Не знаю. Думаю, Аластир упомянул о братстве, и все, кого я видела, за исключением тех, кого я впервые увидела в Покоях, были мужчинами. Не знаю, действительно ли они были частью того, о чем говорил Аластир, или их действиями каким-то образом манипулировали. Но я знаю, что Аластир работал с Вознесенными. Он намекнул, что они знают, на что я способна, и планируют использовать меня против Атлантии. Я рассказала им, что, по мнению Аластира, сделают Вознесенные, и мои мысли все время возвращались к воспоминания о Герцогине. - Он полагал, что Вознесенные убьют меня, когда я нападу на них, но у него также был и запасной план. Я не узнала суть этого плана, но он сказал, что я никогда больше не буду свободна. Должно быть, он отдал остальным приказ убить меня, если план с Вознесенными провалится. Сказал, что предпочтет увидеть войну среди своего народа, чем позволить мне… развязать ее против его народа. - Грёбаный идиот, - прорычал Кастил, поднимаясь с кровати. - Сначала часть меня хотела дать Аластира презумпцию невиновности там, в Покоях. Хотела, чтобы он не поступал так чертовски опрометчиво. - Не думаю, что кто-то из вас ожидал, что он сделает что-то подобное, - сказал Киран. - Зайдет так далеко, предав тебя - твоих родителей. Убьет Бекетта? Это не тот человек, которого я знаю. Кастил снова выругался, проводя рукой по волосам. Печаль легла давящим грузом на мои плечи. Я не могла избавиться от образа Бекетта в его волчьем обличии, влияющего хвостом, прыгающего рядом с нами, когда мы прибыли в Конец Спессы. Гнев смешался с отчаянием. - Прости. Кастил повернулся ко мне. - За что ты просишь прощения? - Ты уважаешь Кастила и заботишься о нем. Я знаю, что это беспокоит тебя. - Беспокоит, но, что есть, то есть, - он склонил голову набок. Это не первое предательство со стороны того, кто разделяет его кровь. Боль пронзила мою грудь, хотя я сдерживала свои эмоции. - И это заставляет меня сожалеть ещё больше, потому что ты провел последние несколько десятилетий, защищая его от правды. Челюсть Кастила сжалась, и прошло долгое мгновение, прежде чем Киран сказал: - Я верю, что Аластир заботится о твоей семье, но в первую очередь он верен королевству. Затем родителям Кастила, а после ему и Малику. Единственная причина, которую я могу представить, почему он вовлечён в нечто подобное, заключается в том, что он каким-то образом понял, кто ты, раньше, чем кто-либо другой. Он знал, что это значит для Атлантии и Короны. Я не рассказала им об участии Аластира, так как не думаю, что оно могло быть следствием принуждения. Мой желудок сжался, центр груди заполнил необъяснимый гул. - Это потому, что он знал. Они оба уставились на меня. - Он был там, в ту ночь, когда Проклятые напали на гостиницу. Он пришел, чтобы помочь моим родителям перебраться в Атлантию, - сказала я, качая головой. - Они доверяли ему. Рассказали ему, на что я способна, и тогда он понял, что это значит. Он сказал, что мои родители знали, чем занимались Вознесенные, что моя мать была… Приспешницей, - я посмотрела на Кастила, чтобы увидеть, что он успокоился. - Я не помнила о них, пока он не упомянул, но потом я вспомнила, что видела женщин, одетых в чёрное, они часто находились рядом с Королевой Илеаной. Не знаю, правдиво ли это воспоминание. Напряжение сковало губы Кастила. - Приспешницы реальны. Они личная стража и когорта Кровавой Королевы, - сказал он, и я вздрогнула. - Я не знаю, была ли твоя мать одной из них. Не могу представить ее одной из них. Ты сказала, что она не защищалась, но эти женщины обучены всем известным способам умерщвления. - Не знаю, - призналась я. - Я не помню, чтобы она дралась, но.., - в ту ночь я мельком видела, что она что-то держала в руке. - Я, правда, не знаю, но Аластир сказал, что не убивал их. Что что-то другое привело туда Проклятых. Сказал, что это сделал Дарк. Не ты, а кто-то другой. - Звучит как полная чушь, - пробормотал Киран. - Звучит так, словно ему повезло, что появились Проклятые, чтобы сделать всю грязную работу за него. Я согласна, но опять же, были и проблески, задерживавшиеся на периферии моего сознания. Хоть они и были похожи на клубы дыма. Когда я пыталась уцепиться за них, они выскальзывали из пальцев. Я вздохнула. - Многое из того, как он вел себя по отношению ко мне, было притворством, - это больно, потому что Аластир… он немного напоминал мне Виктора. - Он не раз приходил ко мне, чтобы спросить, не нужна ли мне помощь с пробегом. Сказать, что не будет участвовать в принуждении меня к браку. Я думала, это значит, что он хороший человек. - Сначала это могло быть искренним предложением, - сказал Киран. - Кто знает? - И его предложение приобрело скрытый мотив позже? - я посмотрела на Кастила. - Тебе не кажется странным то, что он желал твоей свадьбы со своей внучатой племянницей? - Не только он, - заявил Кастил. - Мой отец тоже. - И он советник твоего отца, - указала я. - Просто странно, что он хотел этого, хотя ты был помолвлен с его дочерью. Может, это не кажется таким странным после стольких лет, но я… для меня это странно. - Это странно, но не неслыханно, - его глаза задумчиво сощурились. - Я припоминаю несколько примеров, когда вдовы и вдовцы связывались узами с братьями и сестрами умерших годы спустя. - Я знаю, что у него появилось бы больше контроля над Короной, если бы ты женился на ком-то, кого он контролирует. Что он был на грани потери того влияния, которое имел над Атлантией, когда ты женился на мне, и он знал правду о том, кто я. Я ни разу не верю, что его мотивы направлены исключительно на защиту Атлантии. Думаю, он хотел сохранить контроль, поэтому фактически устроил государственный переворот. Я сказала ему, что считаю именно так. Медленная, мрачная улыбка расползлась на лице Кастила. - Сказала? - Да, - лёгкая улыбка тронула мои губы. - Он был не слишком рад слышать это. Сильно протестовал. - Правда? - спросил Киран. Я кивнула. - Думаю, он верил, что поступает правильно, но я также думаю, что он хотел сохранить свое влияние и отомстить. - В этом есть смысл, - сказал Кастил. - Мой отец жаждет возмездия так же, как и Аластир. Малик не захочет войны, он знает, что и я не хочу. И мои отец, и Аластир были впечатлены тем, что произошло в Конце Спессы. - Но Аластир считает, что этого было недостаточно, - сказала я, вспомнил слова Аластира. - Он сказал, что и для твоего отца этого недостаточно. - Так и есть, - признал Кастил. - И Аластир не был сторонником моего плана переговоров. Он жаждет крови Солиса. Мой отец желает того же. Аластир уверен, что ситуация с моим братом - безнадежное дело, - он скрестил руки на груди, и я почувствовала острый укол боли. Я начала было тянуться к нему, чтобы унять проступившую боль. Но заставила себя остановиться, так как он однажды уже просил меня не делать этого. Я сложила руки вместе, когда он продолжил. - Возможно, он считает, что с Джанной в качестве моей невесты он сможет использовать свое влияние. Джанна. Не знаю, что и думать о женщине-оборотне, которую, насколько мне известно, я никогда раньше не встречала и не видела. Кастил не собирался жениться на ней, и, по его словам, она тоже не питала к нему интереса. Она не виновата в том, чего желали его отец и Аластир. По крайней мере, так я говорила себе. Аластир вообще не упоминал о ней. - Каковы бы ни были его мотивы, - сказал Киран, - сейчас это не важно. Скорее всего, не уже не важно. Потому что Кастил нашел оборотня, и, уверена, тот больше не дышит. Кастил прошел вперёд и опустился передо мной на колени. Он взял меня за руки, и, когда я взглянула на него сверху вниз, почувствовала его гнев на самого себя и на свою семью. Но его гнев на то, что со мной сделали, его беспокойство затмили все остальное. - Мне жаль, что тебе пришлось вот так вот узнать правду, - он сжал мои руки. - Не представляю, что ты должна было почувствовать. - Я хотела убить его, - призналась я. Он склонил губы к моим рукам, целуя тыльную сторону каждой. - Принцесса, помнишь, я сказал, что дам тебе все, что ты пожелаешь? - Да? Он снова улыбнулся, и на этот раз его улыбка обещала, что прольётся кровь. - Аластир все ещё жив. - Что? - прошептала я. - Мы позаботились о том, чтобы его посадили в тюрьму, прежде чем отправиться в Пустоши, - сказал Киран. - Мы решили, что лучше оставить его в живых, на тот случай, если не доберёмся до тебя вовремя. Взгляд Кастила поймал мой. - Он весь твой, Поппи. *** Я узнала, что мы будем ехать напрямую через Скотос, не останавливаясь. По словам Кирана, мы доберёмся до другой стороны к ночи, потому что мы уже довольно близко к горам. Я почувствовала облегчение, услышав это, так как не горела желанием провести ещё одну ночь в горах с туманом. Тот факт, что в прошлый раз я чуть не сорвалась с обрыва, все ещё преследовал меня, и я не хотела вспоминать тот момент прямо сейчас. Мой разум перескакивал с одной мысли на другую. Киран ушел, чтобы собрать отдыхавших оборотней и Атлантов - мои воспоминания сменяли друг друга, открывая всё новые. Было три вещи, о которых я не думала, когда воспользовалась маленькой ванной и вернулась в скудную комнату. Бессмертие и все, связанное с ним. Не думать об этом было на удивление легко, потому что я не чувствовала никаких перемен после того, как стрела пронзила меня. И, не думаю, что выгляжу как-то иначе. В ванной нет зеркала, чтобы удостовериться, но Кастил ничего не говорил по этому поводу. Я чувствую себя самой собой. Я не позволяла себе думать о той истории с Королевой, о которой, слава богам, не говорили ни Киран, ни Кастил. Если ли они затронут это тему, я, скорее всего, спрячусь в углу охотничьего домика. И третье, я не могла не думать об этом. Тот, с кем, как утверждал Аластир, я связана, всплывал в голове каждые пару мгновений. Я наблюдала, как Кастил натягивает толстую тунику. Знает ли он? Рассказал ли ему Аластир, когда Кастил поймал оборотня? Может, нет. Мне не зачем это говорить. Если Кастил не знает, наверное, это и к лучшему. Как бы он себя чувствовал, узнав, что на потомке Короля, который чуть не уничтожил Атлантию? А его мать? Мой желудок сжался. Что бы она подумала? Или она уже знает? Не потому ли она спросила Кастила, что он привез с собой домой? Король Валин сражался рядом с ним, но это не значит, что он не знает. Аластир прибыл раньше нас, и даже если его родители не были ни в чем замешаны, они все равно могут знать, с кем я связана узами родства. Его отец… Я помню, как он кричал Кастилу, чтобы тот остановился - не давал мне свою кровь. Его отец знал, что Кастил собирался сделать, и, боги, именно это сделал Малек сотни лет назад, в отчаянии превратив свою возлюбленную Исбет в первого вампира. Этот случай, похож трагическое повторение истории, за исключением того, что я не стала вампиром. Но Король Валин этого не знает. - Где твой отец? - спросила я, поднимая один из ботинок, найденных Джаспером. - Эмиль и ещё несколько человек сопровождают его обратно в Атлантию. Прямо сейчас они держат его под наблюдением, - ответил он. Я оторвала взгляд от своего ботинка. - Думаешь, это необходимо? Держать его под наблюдением? Кастил кивнул, убирая один из мечей в ножны на боку. - Скорее всего, он считает, что я превратил тебя в вампира, - повторил он мои прошлые мысли. - Если бы мы просто отправили его обратно в Атлантию, он бы непременно вернулся сюда. - Зачем? - я-таки натянула мягкий, поношенный, кожаный ботинок. - Отрубить мне голову? - спросила я, лишь отчасти шутя. - Он бы попытался и умер, пытаясь, - прямо заявил он. Я замерла. - Кастил… - Знаю, это звучит жестоко, - он наклонился, поднял второй ботинок и поднес к деревянному стулу, на краешке которого я сидела. - Но, даже если бы ты стала кровожадной Вознесенной, пытающейся разорвать глотку каждому, кто приблизится, я все равно убил бы любого, кто попытался причинить тебе вред. Сердце пропустило удар и тяжело ёкнуло, когда я уставилась на него. - Не знаю, должна я быть обеспокоена или же польщена. - Давай остановимся на польщении, - он опустился на колени, держа мой ботинок. - И будь благодарна, что до этого не дошло. Когда увидит тебя, он поймет, что ты не Вознеслась - не в вампира. Но в кого? Надеюсь, он или кто-нибудь другой смогут ответить. - Я сама могу обуться. - Знаю. Но, делая это, я чувствую себя полезным. Позволь мне быть полезным, пожалуйста. - Только потому, что ты сказал пожалуйста, - пробормотала я, поднимая ногу. Он послал мне быструю ухмылку. - Как ты себя чувствуешь? Честно? И я имею в виду не только физически. Я сидела неподвижно, пока он натягивал заднюю часть ботинка. - Хо-хорошо, - сказала я, уставившись на темные локоны его склоненной головы. - Просто немного странно, я чувствую себя так же, как и раньше. Не похоже, что что-то изменилось. Я имею в виду, может, на самом деле ничего не изменилось? - сказала я. - Может, ты просто исцелил меня? - Я не просто исцелил тебя, Поппи, - он посмотрел на меня, поправляя ботинок. - Твое сердце остановилось. Помедли я секунду или две, ты бы покинула нас, - его пристальный взгляд задержался на мне, мой желудок ухнул. - Ты не чувствуешь то же, что и раньше. Я вцепилась в край стула. - Я, правда, не понимаю, что это значит. Я чувствую то же самое. - Трудно объяснить, это похоже на сочетание чутья или инстинкта, - он положил руки мне на колени. - Когда прикасаюсь к тебе, я узнаю ощущение твоей кожи в своем сердце и душе. Ты все та же Поппи, но я не чувствую в твоих венах крови смертных, и ты больше не ощущаешьс я, и на инстинктивном уровне ты тоже не ощущаешься смертной. - Ох, - прошептала я. Он на мгновение уставился на меня. - Это все, что ты можешь сказать? - Это все, что приходит сейчас в голову. Его пристальный взгляд встретился с моим, он кивнул. - Не представляю, какие мысли сейчас витают в твоей голове. Я выдавила сухой смешок. - Разные. Есть из-за чего позже понервничать. Но… - Что? - тихо подтолкнул Кастил. Я открыла рот, закрыла и попыталась снова. Часть меня хотела промолчать, не упоминать Короля Малека, но я… я не хочу, чтобы между нами оставалось что-то невысказанное. Не после того, что случилось. Не после того, чем он рисковал ради меня. Не после того, как мы почти потеряли друг друга. И даже если то, что я должна сказать, шокирует его, не думаю, что это вобьет клин между нами. Наши отношение слишком сильны, чтобы их могло расколоть что-то подобное. Я крепче вцепилась в края стула. - Аластир сказал тебе что-нибудь, когда вы догнали его? Обо мне? Что-нибудь, помимо того что я-опасна-для-Атлинтии, что, я уверена, он сказал. - Он кое-что сказал, - сказал он мне. - Но у меня было не так много времени, и я был не в настроении слушать больше того, что мне нужно было узнать, чтобы найти тебя, - он сжал мои колени. - А что? Я судорожно сглотнула. - Он сказал мне, что я потомок Никтоса и что я также потомок Короля Малека. От Кастила не исходило ни шока, ни ужаса, когда он уставился на меня. - Он и мне это сказал. - Сказал? - когда Кастил кивнул, я спросила: - И тебя это не тревожит? Его брови сошлись. - Почему это должно меня тревожить? - Почему? - повторила я, немного ошарашенная. - Он создал первого вампира. Он предал твою мать... - Да, он это сделал. Не ты, - он убрал руки с колен и положил их поверх моих рук. Медленно он разжал мои пальцы. - Мы даже не знаем, правда ли это. - Он сказал, что способности Малека во многом схожи с моими - он может исцелять своим прикосновением и причинять боль людям, не прикасаясь к ним, - сказала я. - Я никогда не слышал об этом, - Кастил переплел наши пальцы. - Он сказал, что лишь несколько человек знают, на что он действительно способен. Что твои родители знают. - Тогда нужно, чтобы они подтвердили это. Я напряглась. - Твоя мать... - Моя мать не будет винить тебя в происхождении, - перебил он. - Это может стать для нее шоком. Может заставить ее задуматься о том, что она старалась забыть, но она не будет возлагать на тебя ответственность за то, что сделал кто-то, отдаленно связанный родством с тобой. Мне так сильно хотелось поверить в это. И, возможно, он прав. Он знает свою мать, но то, как она уставилась на меня, когда увидела впервые, а также то, что она сказала, продолжало всплывать в памяти. Но это могло быть из-за шока. - Почему ты ничего об этом не сказал? - Потому что я, честно говоря, не думал, что это имеет значение, - сказал он, и искренность его слов разлилась ванилью на языке. - Понятия не имел, сказал ли он тебе это и было ли это правдой. По правде говоря, для меня это не важно. Насколько я знаю, это не объясняет твоих способностей и того, насколько они сильны. То, что ты обладаешь схожими способностями, не означает, что его потомок. Поднявшись, поднял меня со стула и обнял за талию. - Но, даже если ты на самом деле разделяешь его родословную, это имеет значения. Это не меняет тебя, - его ярко-янтарные глаза вглядывались в меня сверху вниз. - Ты, правда, думала, что это будет беспокоить меня? - Я не думала, что это станет преградой между нами, - призналась я. - Я просто… не хочу быть в родстве с ним. Не хочу причинять твоей матери больше неудобств, чем уже причинила и собираюсь причинить. - Я могу понять это, но знаешь, что? - он прижался своим лбом к моему. - Меня не волнует то, как она будет чувствовать себя. Меня волнуешь ты - все, что с тобой произошло. Ты чертовски сильная. На тебя напали, взяли в плен, а после ты чуть не рассталась с жизнью, - он коснулся моей щеки, прямо над шрамами. - Мы понятия не имеем, почему ты не Вознеслась, или ты Вознеслась, и мы просто ещё не знаем в кого. И, вдобавок ко всему, ты испытывала одно потрясение за другим - от раскрытия правды о Вознесенных до страха за брата и Тони, а теперь ты узнала ещё и том, что в тебе течет кровь бога. - После того, как ты все это вот так перечислил, думаю, мне нужно присесть, - прокомментировала я. Он поцеловал меня в переносицу. - Но это не так. Ты стоишь. Ты справляешься с этим, и черт побери меня, если я сейчас не в восторге от тебя. Но я знаю, что все это ещё не достигло тебя, и это меня беспокоит. Ты продолжаешь говорить мне, что с тобой все в порядке каждый раз, когда я спрашиваю, как ты, и я знаю, что это не так. - Я в порядке. В целом. Я прижалась щекой к его груди. Мне нужно быть в порядке, потому что ничто из того, что произошло с того момента, как я ступила в Покои Никтоса, не поменяло того факта, что на нужно его брата и моего… Яна. Я дернулась назад, мои глаза расширились. - О, боги. Я ведь даже не подумала об этом, - надежда растеклась глубоко внутри меня, расслабляя напряженные мышцы. - Если я не стала вампиром, то, возможно, и Ян тоже не стал. Он такой же, как и я. Тот, кем являюсь я. Возможно, он не похож на них. Настороженность эхом отдалась в Кастиле. - Это возможно, Поппи, - начал он осторожно. - Но его видели только ночью. И он женат на Вознесенной. Не высказанные им слова повисли в воздухе пыльного охотничьего домика. Ян может быть не кровным братом мне, или у нас могут быть разные родители, нёсшие в себе эфир. Я не знаю. Но только то, что Кастил не видел Яна в течении дня и только то, что он женат на Вознесенной, не говорит, что Ян один из них. Надежда, которую я сейчас испытываю, далеко не такая хрупкая и наивная, как неделю назад, и за нее стоит держаться. Потому, я так и поступила. *** Кастил позаботился о том, чтобы я не выбежала на утреннее солнце, когда мы вышли на маленький альков крыльца и увидели Кирана, ожидающего между массивной черной лошадью - Сетти - и коричневой. Сетти тихо заржал, тряся своей блестящей черной гривой. Кастил замедлил мои шаги, позволяя постепенно выйти на солнце. Кроме наслаждения от его прикосновения к моему лицу, ничего другого я не чувствовала. Я погладила Сетти, почесал его за ухом, параллельно осматривая деревья вокруг дома. Время от времени я видела вспышки серебра, белого и черного цветов, среди низко свисающих, искривлённых ветвей. Коричневые, скрученные листья и более яркие, зеленные покрывали лес окружавший домик. Все выглядело так, как если бы наступило резкое похолодание, сбившее листву с деревьев. Но мы находимся в предгорьях Скотос, и я могу видеть окутанные туманом горы, возвышающиеся над деревьями. Разве здешние растения не привыкли к холодному воздуху? Схватившись за седло, когда Кастил закончил привязывать седельные сумки, я взобралась на Сетти. Как только устроилась поудобнее, я оглянулась и увидела, что на меня смотрят не только Киран и Кастил, но и темнокожий Атлант. Нейл вышел из-за угла охотничьего дома. Все трое уставились на меня так, словно я сделала заднее сальто на лошади. - Что? - спросила я, дотрагиваясь до раздрая, который был моими волосами. В доме не было расчёски, и, уверена, я выгляжу так, словно попала аэродинамическую трубу. Брови Нейла взметнулись, он медленно сморгнул. - Это было… впечатляюще. Я нахмурила брови. - Что было? - Ты только что взобралась на Сетти, - сказал Кастил. - И что? - уголки моих губ опустились. - Ты не воспользовалась стременем, - указал Киран, когда Нейл вскочил на лошадь, рядом с которой стоял Киран. - Что? - я нахмурилась ещё сильнее. - Уверен, что я этого не сделала? Я должна была это сделать. Я не смогла бы забраться на Сетти, не вставив ногу в стремя или не воспользовавшись посторонней помощью. Лошадь слишком высока для меня, и в моих руках и плечах нет силы, необходимой для такого подвига без хорошего разбега. Даже так я, вероятно, потерпела бы сокрушительный провал. - Ты абсолютно точно не использовала стремя, - подтвердил Нейл. Он уставился на меня с некоторым удивлением, которое, как я поняла, было больше связано с тем, что я не вампир. - Давай, - Кастил потянулся, шевеля руками. - Спустись на минутку. - Я только поднялась. - Знаю, но это займет всего секунду, - он снова пошевелил пальцами. - Я хочу кое-что проверить. Вздохнув, я вложила свои руки в его и позволила оторвать себя от Сетти, который с любопытством наблюдал за нами. Я надеялась, что никто из них не ожидал, что я снова сяду на лошадь, когда они будут смотреть. - Что? Кастил отпустил мои руки и отступил назад. - Ударь меня. Сильно. Будто серьезно намереваешься это сделать. Я наморщила лоб. - Почему ты хочешь, чтобы я ударила тебя? Нейл сложил руки на луке седла. - Хороший вопрос. - Ударь меня, - настаивал Кастил. - Я не хочу тебя бить. - Это не впервые, - ответил он, и его глаза блеснули на солнце. Кастил на мгновение замолчал, а затем развернулся к Кирану и Нейлу. - Я когда-нибудь рассказывал вам, парни, о том, как застал однажды Поппи, стоящую за окном и прижимавшую к груди книгу? Я сощурила глаза, когда Нейл сказал: - Нет, но у меня много вопросов. - Кас, - начала я. Он послал мне медленную, предупреждающую улыбку. - У нее была та книга - ее любимая. Она даже взяла ее с собой, когда мы уезжали из Масадонии. - Не брала, - настояла я. - Она смущается этого, - продолжал он, - потому что это книга о сексе. И не просто какая-нибудь книга о сексе. Она полна всевозможных грязных и невообразимых… Я рванула вперёд, ударив его кулаком в живот. - Черт, - Кастил согнулся пополам, ворча, когда Нейл издал низкий свист. - Боги. Я скрестила руки на груди. - Теперь ты счастлив? - Да, - неровно выдохнул он. - Я буду счастлив, как только снова смогу дышать. Я закатила глаза - Черт, - Кастил посмотрел на меня, его глаза слегка расширились. - Ты… сильная. - Я же говорил, - прокомментировал Киран. - Я говорил тебе, что она сильная. В памяти вспыхнуло воспоминание о том, что Киран сказал Кастилу это после того, как я попыталась выпить его крови. Желудок ухнул вниз, руки расслабились и упали по швам. - Думаешь, я стала сильнее? - Думаю? - Кастил рассмеялся. - Я знаю. Ты всегда сильно била, но этот раз в корне отличается. - По правде говоря, я ударила тебя не так сильно, как могла, - сказала я. Он уставился на меня. - Черт возьми. - Не проси меня ударить тебя снова. Я не собираюсь это делать, - сказала я ему. Медленная улыбка расплылась по его лицу, и я почувствовала привкус… густую пряность на языке. - С тобой что-то не так, - пробормотала я. Когда я отвернулась, на его правой щеке появилась ямочка. Не прошло и секунды, как он оказался рядом со мной, целуя уголок моих губ. - Мне это нравится, - сказал он, положив руки мне на бедра. - Очень. Покраснев до корней волос, я ничего не сказала и лишь вцепилась в седло. На этот раз Кастил подсадил меня, в чем я, возможно, не нуждалась. Он вскочил позади меня, взяв поводья. Честно говоря, я не знаю, что и думать о возможности того, что я стала сильнее. У меня нет для этого свободного места в голове. Поэтому я добавила это к списку вещей, которые нужно обмозговать позже. Я повернулась к Нейлу. - Спасибо. Он уставился на меня в ответ, наморщив лоб. - За что? - За помощь Кастилу в Айлоне. За помощь мне, - сказала я. Ухмылка озарила его черты, когда он перевел взгляд с Кастила на меня и покачал головой. - Не за что, Пенелопа. - Можешь звать меня Поппи, - сказала я, думая, что все, кто помогал, являются теми, кого я могу считать друзьями. Не важно, помогли они из чувства обязанности Кастилу или нет. Для меня это не имеет значения. Его ухмылка превратилась в сияющую улыбку. - Не за что, Поппи. Чувствуя, как щеки вновь загорелись, я огляделась. - Где Делано и Джаспер? - спросила я, когда Кастил повел Сетти в сторону леса. - И остальные? - Они повсюду вокруг нас, - сказал Кастил, подталкивая Сетти вперёд. - У них нет лошадей? - я нахмурилась, глядя на макушку Кирана. - Где твоя лошадь? Киран покачал головой. - Поездка через Скотос будет быстрой и трудной. Потребуется меньше энергии, если мы будем в волчьем обличии. Кроме того, таким образом, мы охватил больше территории. Хм. Я этого не знала. Я проследила за тем, как Киран прошел впереди нас. Приблизившись к деревьям, он наклонился и схватился за подол своей рубашки. Я поняла, что он уже босой. Он стянул рубашку через голову. Худые мышцы по всей длине спины бугрились при каждом движении, а рука напряглась, когда он отбросил рубашку в сторону. - Как расточительно, - пробормотала я, наблюдая, как черная рубашка пару секунд парит в воздухе, прежде чем медленно опуститься на землю. Бриджи присоединились к ней секундой позже. Нейл вздохнул и направил свою лошадь вперёд. Повернувшись в седле боком, он вытянул руку, низко свесившись, и подобрал сброшенную одежду. - Я должен был просто оставить их там, чтоб ты вернулся в Королевство с голой задницей. Краем глаза я увидела, как Киран поднял руку и вытянул средний палец. Я сказала себе не смотреть, но знала, что он вот-вот обернется, и в этом было что-то совершенно завораживающее. Я не могла остановить себя. Я кинула на его сторону быстрый взгляд, продолжая смотреть на север. Похоже, это не принесло никакой пользы. Киран наклонился вперед, и на мгновение я увидела гораздо больше, чем должна была. Затем он обернулся, его кожа истончилась, потемнела. Кости захрустели, растягиваясь и вновь срастаясь вместе. Желтовато-коричневый мех пробился вдоль спины, покрывая мышцы по мере того, как они утолщались и росли. Когти вонзились в землю, взметая листья и грязь. Секунды. Оборот занял всего несколько секунд, а после Киран рыскал перед нами в своем волчьем облике. - Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому, - прошептала я. - К какой части? - спросил Кастил. - Превращению или раздевание Кирана? Нейл фыркнул, выпрямляясь в седле и запихивая одежду Кирана в свою сумку. - Ни то, ни другое, - призналась я, мой взгляд устремился к деревьям, когда вы вошли в лес. Верхушки были деформированы, ветви вывернуты вниз, словно огромная рука рухнула поверх них, пытаясь вдавить в землю. - Деревья всегда такие? - Они были такими, когда мы приехали к домику, - ответил Кастил, обнимая меня за талию. Листья и тонкие ветки хрустели под копытами Сетти. - Но они никогда раньше так не выглядели. - Что могло стать причиной? - Здесь, должно быть, прошел адский шторм, - сказал он, и, когда я взглянула на Нейла, тот тоже смотрел на них. Насколько мы могли судить, деревья согнуты и деформированы. Какой шторм мог сделать это? Встревоженная этим зрелищем, я молчала, пока мы продвигались вперёд. Нам не понадобилось много времени, чтобы добраться до тумана, скрывающего горы. Он был такой густой и белый, что походил на суп. Хоть я и знала, что бояться нечего, все равно напряглась, когда Киран проскочил мимо. Тогда же я заметила другого волка, выбежавшего из окружающего нас тревожного леса и нерешительно вошедшего в туман. Я приметила Джаспера и Делано, когда они подошли к нам и присоединились к двум лошадям. Тонкие завитки тумана вились вокруг их ног и тел. Делано поднял голову, пробираясь между лошадью Нейла и Сетти, и посмотрел на меня. Я неловко помахала ему рукой, вспомнив, как Бекетт исчез в тумане, когда я впервые добралась до Скотоса. Но это был не Бекетт. С тяжёлым сердцем Я посмотрела вперёд, собираясь с духом, чтобы войти в плотное ничто. Мои глаза сощурились. Туман казался не таким густым, каким я его запомнила. И двигался он, кружась и истончаясь. - Этот отличается, заметил Кастил, и его хватка на моей талии усилилась. Туман рассеялся, когда мы вошли в него, растворяясь и открывая нам свободный путь. Я повернулась, оглядываясь назад. Туман вновь собрался воедино, уплотнившись в густую, кажущуюся непроницаемой массу. Обернувшись, я заметила впереди несколько волков, их шерсть блестела на солнце. Горя желанием, увидеть потрясающее зрелище золотых деревьев Айос, я подняла глаза, как только мы освободились от остатков тумана. - Боги, - прошептал Нейл. Кастил напрягся позади меня, когда Сетти замедлил шаг. Лошадь нервно покачала головой. Оборотни впереди нас тоже остановились, их тела окаменели от напряжения, когда они тоже посмотрели вверх. Я открыла рот, и волна дрожи пробежала по моей коже. Красные. Темно-красные листья блестели на солнце, как миллион лужиц крови. Все золотые деревья Айос превратились в кровавые деревья. |