итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 19- Незримые? - повторила я. - Проклятье, ты издеваешься надо мной, да? - потребовал Кастил. - У меня сложилось впечатление, что Незримые либо были распущены, либо вымерли задолго до Войны Двух Королей. - Мы все так думали, - сказал Король Валин. - До недавнего времени. - Что именно собой представляют эти Незримые? - спросила я. Король оглянулся через плечо, и именно тогда я заметила женщину. Она была высокой и мускулистой, ее кожа - светло-коричневой с золотистым оттенком, волосы - черные как смоль в свете прожектора, были заплетены в тугую необычную косу, гораздо более аккуратную, чем та, которую я обычно носила. Она была одета в белое , как и Стражи Короны, но золотые завитки пересекали центр ее груди. В одной руке она держала меч, и рукоять другого виднелась у нее за спиной. Безмолвная команда прошла между ней и Королем, затем она кивнула. Повернувшись, она вложила меч в ножны и тихо присвистнула. Несколько охранников вышли из тени деревьев и темных участков, куда не проникал свет прожекторов. - Обыщите периметр, - приказала она. - Убедитесь, что нет никого, кому здесь не место. Я наблюдала за тем, как стражи поспешили прочь, разделившись и направившись в разные стороны, проходя мимо Джаспера, когда он крался к нам в своем волчьем обличии. Кем бы ни была эта женщина, она занимала должность командующего. Спустя несколько мгновений она была единственным оставшимся стражем. Король повернулся к нам - ко мне. - Не хочешь зайти внутрь? - предложил он. - Похоже ты была застигнутая врасплох битвой и визитерами. Помня о кинжале, который держала, я скрестила руки на груди. - Если надену более подходящую одежду, вы уже не измените того факта, что видели меня в одной рубашке, - сказала я, удивляя саму себя. Я совсем не привыкла к такому количеству обнаженной кожи, но, опять же, я только что столкнулась с кучей существ, у которых нет лиц. То, что мои ноги были всем видны, не входило даже в число пятидесяти главных вещей, волновавших меня сейчас. - Я в порядке, если вы тоже. И хотела бы услышать о том, кто такие Незримые. Веселье исходило как от Короля, так и от его сына. На лице Короля появилась знакомая полуулыбка, и будь я проклята, если на щеках не появилось ни намека на ямочки. - Я в порядке, - сказал он, передавая маску женщине-стражу. Он вложил меч в ножны. - Это Хиса Фа'Мар. Она одна из моих самых доверенных лиц. Командир Стражей Короны. Женщина вышла вперёд, и в тот момент, когда увидела ее, я поняла, что она Атлант, возможно, даже Элементаль. Она слегка поклонилась в пояс, сначала Принцу, затем мне. - Не думаю, что мы встречались раньше, - сказал Кастил. - Нет. Не встречались, - ее улыбка стала острой, когда золотые глаза переместились на меня. - Ты довольно искусна в бою. Я видела тебя мельком, - добавила она. - Ты прошла обучение? - Да. Не должна была, но я не хотела оставаться беспомощной, как в ту ночь, когда группа Проклятых напала на гостиницу, в которой находились мы с родителями, - объяснила я, когда свежий, бодрящий вкус любопытства достиг меня, осознавая, что Король Валин внимательно слушает. - Один из моих личных стражей обучал меня, чтобы я могла защищать себя. Он делал это тайно, с большим риском для своей карьеры и, возможно, даже для жизни, но Виктор был невероятно храбрым. - Был? - тихо спросил Король Валин. Ком сердечной боли застрял у меня в горле, как было всегда, когда я думала о Викторе. - Он был убит Падшими во время нападения на Обряд. В ту ночь погибло много людей - невинных людей. - Печально это слышать, - сочувствие исходило от него. - И знать, что причиной были те, кто поддерживает Атлантию. - Спасибо, - пробормотала я. Он долго смотрел на меня, а после сказал: - Незримые - древнее братство, возникшее по меньшей мере тысячу лет назад или около того, после того, как родилось новое поколение Атлантов, и другие родословные пустили корни. Примерно в то время.., - он сделал глубокий вход. - Примерно в то время божества стали больше контактировать со смертными, жившими в землях, удаленных от первоначальных границ Атлантии. Древние начали опасаться, что Атланты и другие родословные не полностью поддерживают их решения в отношении смертных. - И какие решения они принимали? - спросила я, полу боясь ответа, основанного на том, что мне уже сказали. - Божества не хотели объединять все земли, моря и острова под одним королевством, - сказал Король Валин. Это звучало не так уж и плохо - в краткосрочной перспективе. - Не имело значения то, что в некоторых из тех земель уже были свои правители. Они верили, что смогут улучшить жизнь других людей, как это было с землями сразу за Горами Скотос, которые уже были заняты смертными. Многие Атланты и другие родословные не соглашались с ними, полагая, что лучше всего сосредоточить внимание и энергию на жизни Атлантов. Божества опасались восстания, поэтому создали Незримых, чтобы они служили… сетью шпионов и солдат , предназначенной для подавления любого восстания ещё до его начала. Это было сделано путем сокрытия личностей участников Незримых. Таким образом, они могли незаметно смешаться с жителями Атлантии, как шпионы. И, когда приходило время, чтобы их услышали и увидели, они надевали маски, вырезанные так, чтобы походить на волков. - В некотором смысле они подражали тому, что сделал Никтос, - добавил Киран, вытирая лицо тыльной стороной ладони. - Очевидно, это была довольно неудачная попытка, и все же. - Как оборотни отнеслись к этому? - поинтересовалась я вслух. - Не думаю, что это беспокоило их в то время, - ответил отец Кастила, пока Джаспер бродил вокруг нас, неустанно выискивая признаки незваных гостей. - И у Незримых, и у оборотней тогда была одна и та же цель: защищать божеств. Или, по крайней мере, это было тем, во что верили оборотни. Тогда имели единые цели. Очевидно, что цели разбились и изменились. - Незримые были ничем не похожи на оборотней. Они больше походили на группу экстремистов, - сказал Кастил. - Они нападали на любого, кто, по их мнению, представлял угрозу божествам, даже если тот человек просто задавал вопросы или не соглашался с тем, чего хотели божества. - Это напоминает мне Вознесенных, - босые пальцы моих ног сжались на камне. - Ты не должен ни в чем сомневаться. Если же усомниться, тебя сочтут Падшим, и это плохо для тебя кончится. Но если Незримые были созваны для защиты божеств, то почему они пришли за мной? - Потому что так они начинали. А не заканчивали, - его взгляд на мгновение встретился с моим. - Незримые дали клятву Короне и королевству, но не головам, на которых сидели эти короны. В конце концов, они обернулись против божеств. Что послужило тому причиной, до сих пор неясно, но они начали верить, что некоторые решения божеств в отношении смертных больше не являлись наилучшими в отношении интересов Атлантии. Я тут же подумала об Аластире и Янсене. Именно это и утверждали оба. Будто то, что они сделали, было в наилучших интересах для их королевства. - Итак, они были распущены, - продолжил Король Валин. - Или, по крайней мере, в это все верили как минимум тысячу лет. - Ты, правда, считаешь, что Аластир был связан с ними? - с усмешкой спросил Кастил. - Группа мужчин, чувствующих себя выхолощенными тем фактом, что все нынешние Стражи Атлантии - женщины, и поэтому они цепляются за свою особую, секретную группу? - Аластир говорил, что он принадлежал к своего рода братству, - напомнила я Кастилу. - Он называл себя Защитником Атлантии. - Я ничего не знал о причастности Аластира ко всему этому до нападения в Покоях, - сказал его отец. - Но после того, как увидел эти маски в руинах, я начал задаваться, вопросом, не были ли это Незримые. Вернулись ли они, и стало ли их больше? Я подумала о том, чем Киран поделился со мной ранее. Кастил думал в том же направлении. - Ты говоришь об уничтожении посевов, пожарах и вандализме? Губы его отца сжались в жёсткую линию, когда он кивнул. - Мы не думаем, что они были активны все это время, - сказала Хиса. - Или, если они и занимались чем-то, то не действовали в соответствии с какими-либо предполагаемыми клятвами. Однако все изменилось. И все изменилось до того, как стало известно о Принце.., - она замолчала, нахмурила брови, словно пытаясь подобрать слова, чтобы сформулировать то, что хотела сказать дальше. - Все изменилось до того, как стало известно о связи нашего Принца с тобой. Связь звучала гораздо менее неловко, чем похищение, захват, так что следует отдать ей должное. Она знает, как быть тактичной. - Как вы можете быть уверены, что они несут ответственность за вандализм? - спросил Киран. - Маска, - Хиса подняла выше ту, что все ещё держала в руках. - Мы нашли одну из них на месте пожара, уничтожившего несколько домов у воды. Мы не были уверены, что это как-то связано - до сих пор нет веских доказательств. Но с этим? - она оглядела теперь уже пустой двор. - И они носили маски на развалинах? Они должны быть связаны. - Думаю, это так, - сказала я. - Это напоминает мне Вознесенных. Они использовали страх, полуправду и откровенную ложь, чтобы контролировать людей Солиса. Они часто устраивали истерию, как это сдел ал Герцог после атаки на Райс. Помнишь? - я взглянула на Кастила, он кивнул. - Возлагали вину за нападки Проклятых на Падших, когда на самом деле они были теми, кто создал этих монстров. Но, поступая таким образом, создавая волнения и подозрения среди людей, они облегчали себе контроль над обществом. Потому что люди были слишком заняты, указывая пальцем друг на друга, вместо того, чтобы объединиться и взглянуть на Вознесенных, как на корень своих бед, - я откинула назад прядь волос, непривыкшая к такому количеству слушателей - такому количеству смотрящих на меня. - Я просто подумала, что, если Незримые стояли за уничтожение посевов и вандализмом, они могли сделать это, чтобы создать больше беспорядков - разозлить людей или вызвать у них подозрения, как раз во время, когда можно обвинить кого-то в том, что происходит. - И этот кто-то - ты? - спросил Король. Напряжение закралось в мои мышцы. - Похоже, что так. Король Валин склонил голову, изучая меня. - Волнения и беспорядки - два очень мощных дестабилизатора любого общества. Не зависимо от того, насколько оно велико, его можно разобрать по кирпичикам изнутри, зачастую, ослабляя фундамент до такой степени, что он рухнет прежде, чем кто-либо поймет, что произошло. *** - У меня много вопросов, - объявила я, как только Кастил проводил меня обратно в нашу комнату, и Король Валин ушел. - Ни один человек во всём королевстве не удивился бы этому, - заявил Киран, закрывая за собой двери веранды. - Даже отдаленно. Губы Кастила дрогнули, когда мой взгляд метнулся к оборотню. - Сожалею, возможно, безликие создания - обычное явление в Атлантии, но это не то, к чему я привыкла. - Они не обычное явление, - ответил Кастил, пытаясь увести меня в ванную комнату. - И нам с тобой нужно срочно поговорить, - продолжила я, останавливаясь. Кастил тяжело вздохнул. - Нам? - Киран поднял брови. - О, да, нам нужно поговорить о том, что ты пытался сделать там. Кастил медленно повернул голову к оборотню. - Что ты пытался сделать? Киран скрестил руки на груди. - Я пытался вразумить ее остаться внутри, в безопасности. Громкий, грубый смешок вырвался из Кастила. - И как всё прошло? - Настолько безболезненно, насколько ты можешь себе представить, - сухо парировал Киран. - Я лишь указывал на то, что ты предпочел бы, чтобы она оставалась невредимой, и что она для тебя, для меня и… - Кастил ни разу не просил меня не вступать в бой, - оборвала я его. - И он мой муж. Кастил склонил голову к моей, и испустил глубокий, рокочущий звук. - Муж, - он прижался губами к моему виску. - Мне нравится слышать, как ты это говоришь, - он поднял голову, чтобы посмотреть на Кирана. - Моя жена может себя защитить. Ты это знаешь. - Знаю. Мои глаза сузились - Похоже, ты забыл. - Не забыл, - Киран сжал челюсти и пристально посмотрел на Кастила. - Сейчас все разительно отличается, и ты это знаешь. - Нет, не отличается, - я высвободилась из рук Кастила. - Я не Королева, но, как я уже говорила, даже если бы и была ею, я никогда бы не стала той, кто ожидает, что другие будут рисковать своими жизнями, пока я буду сидеть сложа руки и ничего не делать. Я никогда не буду такой и сильно сомневаюсь, что Кастил был бы таким королем. - Не был бы, - Кастил подошёл и встал позади, обхватив руками мою талию. - Она не только может защитить себя, - повторил он, - она должна быть в силах защитить себя. И именно поэтому ей позволено это, независимо, является она нашей Королевой или нашей Принцессой. Мое сердце забилось так быстро, что удивительно, что оно не взметнуло меня прямо к потолку. Кастил… он просто понял меня. Понял мою потребность не быть беспомощной. - Ты единственный человек, которому я действительно доверяю Поппи. Только ты, - продолжил Кастил, и у меня перехватило дыхание в груди. - Я знаю, что твоя забота исходит из благих побуждений, и Поппи тоже это знает. Мои губы оставались сомкнутыми. Кастил сжал меня. - Не так ли, Поппи. Я проглотила проклятие. - Да, я знаю это, - я знала, но была раздражена и смущена тем, что было снаружи - сбита с толку и встревожена тем, что сказал тот, у стены. - Я знаю, что все это из хороших побуждений. Киран потер скулу, когда его взгляд переместился на двери террасы. - Я знаю, что ты способна защитить себя. То, что я хотел остановить тебя, не имело к этому отношения. Но дело в том, что здесь ты в опасности, так не должно быть. Это единственное место, где ты должна быть в безопасности, - он опустил руку и повернулся лицом ко мне. - Я знаю, что это не повод говорить тебе отступать. Мне очень жаль. Искренность извинения ясно звучала в его голосе. У нее был привкус теплой ванили, но я также ощущала что-то кислое, как это было с Кастилем, что вызвало боль в груди. Никто из них не был ответственен за то, что здесь произошло. - Все в порядке, - сказала я, глядя на него снизу вверх. - Я позабочусь о том, чтобы здесь было безопасно для меня. Мы позаботится об этом. Киран кивнул, слабо улыбнувшись. - Чертовски верно, мы позаботимся. Я усмехнулась. - Ну, теперь, когда мы все выяснили, я знаю, что у тебя много вопросов, - сказал Кастил, разворачивая меня в сторону ванной. - Но давай сначала снимем с тебя это тряпье, - он сделал паузу. - И переоденем во что-нибудь чистое. Я посмотрела на свои руки и сморщила нос, увидев, что они покрыты фиолетовыми пятнами. - Это вообще кровь? - Честно говоря, не могу сказать наверняка, - Кастил подвёл меня к туалетному столику и открыл краны. Он схватил бутылку и плеснул на руки немного богато пахнущего сосной мыла. - Что бы это ни было, оно странно пахнет. Я кивнула, потирая руки. - Напоминает засохшую сирень. Его брови нахмурились, когда он взял кусок мыла. - Знаешь, ты права, - он повернулся, протягивая мыло Кирану. Я наблюдала в зеркале, как тот снимает испорченную рубашку и отбрасывает ее в сторону, открывая кран в душе. Включилась верхняя насадка над его головой. - Тот, кто, как ты говоришь, был у стены, - тихо сказал Кастил, привлекая мое внимание. - Он говорил? Я кивнула, втирая жидкое мыло в предплечья. - Он не был похож на остальных. Он либо смертный, либо Атлант. - На нем была серебряная маска, - сказал Киран, мышцы на его спине и плечах напряглись, когда он опустил голову под струю воды, смывая фиолетовую мерзость с лица и коротко остриженных волос. - Как у Янсена в руинах. При нем тоже были эти чёртовы костяные крепления. - Что? - рявкнул Кастил. - Были, - сказала я, опуская руки под теплую воду. - Эти кости никогда больше не коснутся твоей кожи, - голос Кастила был полон дыма и крови, а глаза, холодные, как замороженный янтарь, встретились с моими. - Я тебе это обещаю. - Я обещаю это себе, - пробормотала я, холодная волна беспокойства пронзила меня, когда я подумала о Незримых. - Никто не произносил названия этой деревни уже много лет. Челюсть Кастила сжалась, когда он провел ладонями по моим предплечьям, смывая мыло. - Я знаю, где находится гостиница, потому что немного покопался в твоём прошлом до того, как мы встретились, но это была отнюдь не доступная информация, - он убрал мои волосы с лица, когда я потянулась за мылом. - Мы не знаем, со сколькими людьми Аластир поделился этими знаниями. Он держал мои волосы, пока я быстро умывалась. Когда закончила, запах увядших цветов больше не слышался от кожи. Киран выключил воду. - Спасибо, - сказала я, когда он протянул мне полотенце. - Аластир утверждал, что в гостинице был ещё кто-то, верно? - вода залила горло и грудь Кирана, его взгляд встретился с нашими в зеркале. - Назвал его Дарком? Я попятились от туалетного столика. - Назвал. Но почему? - Возможно ли, что Аластир просто поделился информацией с другими? - ответил Киран. - Или есть шанс, что он говорил правду? Что там был ещё кто-то. Все возможно, но… - Аластир сказал это так, будто та таинственная персона привела туда Проклятых, - я смотрела, как Кастил снимает свою испорченную рубашку. Странная фиолетовая кровь текла по его груди. Он взял кусок мыла у Кирана, когда я сказала: - Могут ли эти… Незримые контролировать Проклятых? Напряжение сковало его губы, когда он натирал мымо между ладонями. - Незримые исчезли задолго до того, как был создан первый Проклятый - или так мы думали. В любом случае, Проклятых можно направить в определенном направлении, но на этом способность их контролировать кончается, - он оглянулся на Кирана. - Если хочешь, можешь взять одну из моих рубашек. Киран кивнул, направившись к шкафу рядом с ванной комнатой, когда я положила использованное полотенце в корзину. - Но мне… - Что? - Кастил провел намыленными руками по лицу, затем по волосам. Мне потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями. - Мне сказали, что мои родители уехали из Карсодонии, потому что хотели более спокойной жизни. Но это была ложь. Они раскрыли правду или всегда знали, чем занимаются Вознесенные, и решили, что больше не могут оставаться частью этого, - сказала я, ненавидя даже произносить эти слова. - Он также утверждал, что моя мама была той Приспешницей, обученной сражаться, - я поспешила к табуретку, схватив полотенце поменьше, похожее на то, которым пользовался Киран, когда Кастил опустил голову, умыл лицо, после прошелся водой и по волосам. - Это может быть правдой, а может и ложью. Но что, если Аластир говорил правду? Что, если там был кто-то другой, кто привел Проклятых? Я протянула Кастилу полотенце и сказала: - Я… У меня остались воспоминания о той ночи, - сказала я, взглянув на Кирана. Он был одет в черную рубашку. - Я знаю, что слышала голос Аластира - я слышала, как он разговаривал с моим отцом. Но мне… мне снился кто-то в темном плаще. Там мог быть кто-то другой, и Аластир не говорил так, будто этот кто-то имел к нему какое-то отношение. Что, если… если нападение Проклятых не имело ничего общего с Аластиром или Незримыми? - Думаешь, Вознесенные могли быть как-то причастны к этому? - спросил Киран с порога. - Но, если бы они знали, кто ты, то захотели бы, чтобы ты осталась в живых. - Согласен, - Кастил провел полотенцем по груди и лицу. - Завлечь Проклятых в гостиницу было бы слишком большим риском. Этими существами никто не может управлять. - И все это зависит от того, знали ли Вознесенные, кто я, до того, как мои родители уехали - до того, как на меня напали. Мне все ещё не известно это наверняка, - сказала я. - Аластир не подтверждал этого. Кастил провел полотенцем по волосам. - Но если знали, это значит, что Вознесенные - Кровавая Корона - знали, что один из твоих родителей был потомком Атлантии. - И это навевает вопрос, почему их не использовали так же, как всех остальных потомков Атлантии, - пробормотала я, вздыхая. Один возможный ответ или вопрос просто привел к другому. От этого у меня разболелась голова. И сердце тоже. - До того, как появились эти твари сегодня, ты спросила, как твои способности могут быть такими сильными - как они могли быть настолько сильны ещё до того, как Кас Вознес тебя, - привлек мое внимание к себе Киран. - Один из твоих родителей, должно быть, чистокровный Атлант. - Но как это возможно, если я потомок Малека? Его отпрыск от любовницы был бы смертным. И если моя мать была Приспешницей, это не могла быть она, верно? - я посмотрела на Кастила. - Я бы так не сказал, - ответил он, кидая полотенце в корзину. - Никто из тех, кого я видел, не был, но это не значит, что это невозможно - возможно, неправдоподобно, но не невозможно. - И я похожа на свою мать, - сказала я. - За исключением глаз. - А твой отец? - спросил Киран, хотя я была уверена, что мы уже говорили об этом раньше. - Он был из Карсодонии, как и моя мать, - ответила я. - Знаю, тебе не нравится это слышать, - начал Киран, и я напряглась, зная, к чему он клонит, - но это все при условии, что твои родители были твоими биологическими родителями. Или.., - быстро добавил он, когда я открыла рот. - Или то, что тебе говорили о родителях, было неправдой. |