итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 17Когда Кастил вернулся, я с облегчением поняла, что мне не пришлось никого колоть. А может, и нет. Думаю, ему нравится, когда я колю ножом людей. Особенно его. Он вернулся с бутылкой вина и тарелкой нарезанного мяса и сыра. Были также небольшие кусочки молочного шоколада, и я могла бы засунуть в рот сразу три кусочка. Я переоделась в одну из старых кремовых рубашек Кастила, очень похожую на ту, что была на нем сейчас. Он помог мне закатать слишком длинные рукава. Рубашка закрывала больше, чем комбинезон или та неприличная ночная рубашка. Несмотря на то, что нам есть о чем поговорить, полный желудок, вино и то, что он делал в душе, работали против этого. В конце концов, я заснула, когда Кастил отнес блюдо в гостиную, и была в полусознательном состоянии, когда он вернулся ко мне в постель, обвив меня своим длинным телом и прижав к себе. Я забылась таким глубоким сном, что мне ничего не снилось. В какой-то момент я проснулась, серый свет зари начал проникать в комнату, и сонно воспользовалась ванной. Когда я вернулась в кровать, Кастил сразу же обвился вокруг меня. Не знаю, сколько я проспала в тот раз, прежде чем снова проснулась, но, на сей раз мои, глаза открылись в мягком свете лампы. Забравшись под легкое одеяло, я задела ногу. - Добрый вечер, - протянул Кастил. Перевернувшись на спину, я посмотрела на него. Кастил сидел, прислонившись к изголовью, одетый в черные бриджи и белую рубашку, похожую на ту, что была на мне. Он листал книгу в кожаном переплете. - Я взял на себя ответственность распаковать принесенные с собой сумки и повесить твою одежду в шкаф. Кира - мать Кирана и Нетты - принесла дополнительную одежду, которая, по ее мнению, подойдет тебе, и порекомендовала швею, хотя мне нравится, что у тебя такой ограниченный выбор одежды. Я даже ничуть не удивилась, услышав последнее. - Который час? - Уже почти восемь вечера, - он взглянул на меня. - Ты проспала почти сутки. Боги милостивые, я уже давно не спала так долго. - Прости. - Не извиняйся. Тебе нужен был отдых. Мне тоже, - сказал он. - Хотя мне стало здесь немного одиноко. - Как долго ты..? - мои глаза сузились, когда я уставилась на книгу, которую он держал. Она выглядела ужасно знакомо. - Что ты читаешь? - Твою любимую книгу, - он понимающе посмотрел на меня, и я резко выпрямилась. - Знаешь, ту историю о Мисс Уилле Колинс. У меня есть теория. - Не могу поверить, что у тебя до сих пор есть этот проклятый дневник. - Она упоминает здесь, в главе двадцать третьей то, что заставило меня задуматься, - он прочистил горло. - Андре был самым раскованным из всех моих любовников… - Необязательно читать, чтобы рассказать мне свою теорию. - Не согласен, - ответил он. - Он был совершенно бесстыдным в своих поисках удовольствий, как и со своей готовностью дарить их, но самой соблазнительной чертой была не его мужественность. Он посмотрел на меня. - Помнишь, что значит мужественность? - Да, Кастил. Я помню. Он ухмыльнулся, и вернулся к этому проклятому дневнику. - Где я остановился? О, да. Что-то о его мужественности. - Почему тебе так нравится произносить это слово? - Потому что тебе нравится это слышать. - Неправда, - я убрала волосы с лица. - Перестань меня перебивать. Это очень важно, - ответил он. - Но самой соблазнительной чертой была не его мужественность. Это был порочный поцелуй, тот, которым он так стремился одарить самые интимные места. Я поняла, что имел в виду Кастил. Порочный поцелуй. Но мои мысли застряли на одаривании поцелуем самых интимных мест. Кастил не укусил то мое очень интимное место в душе, но он пролил кровь. - Я правда думаю, что Мисс Уилла либо чистокровный Атлант, либо Атлант по происхождению. Возможно, даже одна из представительниц древней родословной, - отметил он. - Интересно, жива ли она. Если так, то мне, также, интересно, планирует ли она издать второй том, - он сделал паузу. - Ты сильно покраснела, Поппи. Это из-за укуса? Или ты хочешь узнать побольше об Андре? Он снова взглянул на книгу. - Пока праздновался день рождения какой-то молодой Леди, Андре уговорил меня выйти в сад, где он и его доверенное лицо, Торро, повеселили меня. Я прикусила губу, но слова слетели с кончика языка. - Они… повеселили ее? Они? Кастил продолжил: - Торро взял меня сзади, его толстая твердая плоть доставляла мне удовольствие, в то время как Андре преклонил передо мной колени, его рот сомкнулся на моей... - Хватит, - я бросилась вперед, выхватывая книгу из его рук. Книгу я получила, но на этом все не закончилось. Кастил обнял меня за талию, прижав меня и дневник к своей груди. - Ты не должна была останавливать меня на этом, - его глаза потеплели. - Мисс Уилла провела в том саду очень захватывающий вечер. К ним собиралась присоединиться одна не особо невинная Леди. - Мне плевать. Хотя, подожди, - любопытство взяло верх. - Кто? Эти… четверо? Вместе? Он усмехнулся, когда другая его рука скользнула по моей спине. - О, да, - его ладонь скользнула по моей спине, которая открылась, когда я поспешила схватить дневник. Он обхватил грудь, посылая дрожащую волну осознания по мне. - Четверо. Вместе. И много мужества. Много интимных женских прелестей. - Женских прелестей? - я подавилась смехом. Он кивнул и провел зубами по нижней губе. - Как ты себя чувствуешь? - Мне… очень любопытно, - признала я. У меня есть вопросы. Как это вообще происходит? Брови Кастила взлетели вверх. Его удивление было подобно порыву прохладного ветра на моей коже, а затем что-то пряное и сочное коснулось моего языка. - Поппи, - промурлыкал он, его глаза приобрели теплый медовый цвет. - Я говорил о том, что ты чувствуешь после того, как немного поспала. - О, - жар охватил все мое тело. Сморщив нос, я уткнулась лицом ему в грудь. - Я хорошо себя чувствую. И смутилась. Его смех окутал меня, а руки сомкнулись на спине. - Я рад это слышать. Рад слышать и то, и другое. - О, боги, - пробормотала я. - Пожалуйста, забудь, что я сказала, что мне любопытно. - Вряд ли. - Мне это неинтересно. - Ложь. - Я знаю. Он издал еще один глубокий смешок, и я улыбнулась, потому что мне понравился этот звук. То, каким глубоким и настоящим он был. - Более подробно о твоем стеснительном любопытстве поговорим позже, но тебе нужно отойти от меня и переодеться во что-то, что упростит для моей мужественности путь к твоим женским прелестям. Я подняла голову с его груди. - Ты прижимаешь меня к себе. - И правда, - его рука соскользнула, и я начала подниматься, когда он легонько шлепнул меня по ягодицам. Я издала легкий писк, и эти проклятые ямочки появились на обеих его щеках. Я смотрела на него сверху вниз. - Это было очень неприлично. - Разве? - он не испытывал ни тени стыда. Все еще красная до корней волос, я начала двигаться, но остановилась. В мои мышцы закралось напряжение, противоположная смесь сопротивления и решимости. - Что? - Кастил посмотрел на меня. - Что случилось? - Я… - было трудно объяснить, что я чувствую. Это была смесь нескольких вещей. Я сила на колени между его ног. - Я не хочу вставать с кровати. Все... здесь все по-другому. Словно ничего вне этого места не существует или не имеет значения. И я знаю… Я посмотрела на решетчатую дверь, на ночь за ней. - Я знаю, что когда я это сделаю, мне придется столкнуться со всем, что действительно имеет значение, - мой взгляд упал на дневник, который я держала у груди. - Наверное, это выставляет меня незрелым ребенком. - Нет. Нисколько. Я понимаю, что ты чувствуешь, - он сложил пальцы под моим подбородком, обращая на себя внимание. - Когда мы с Маликом ходили в пещеры, это был наш способ сбежать. - От чего вы двое сбегали? Он никогда не разъяснял этого. - Мы с Маликом много разговаривали, - кривая ухмылка поселилась на губах Каса. - Некоторые разговоры между нашими матерью и отцом были больше похожи на ссоры. Мои родители безумно любят друг друга и всегда преследуют одну и ту же цель - обеспечить лучшую жизнь всем, кто называет Атлантию своим домом. Убедиться, что все в безопасности и о них хорошо заботятся. Но их методы достижения этой цели не всегда совпадают. Я подумала об этом. - Управлять королевством и действительно желать лучшего для людей, за которых несешь ответственность, нелегко. - Это так, - согласился он. - Мой отец всегда был более агрессивным в достижении этой цели. Одна из наиболее агрессивных идей его отца заключалась в том, чтобы отправить меня Королеве Солиса по частям. - А у твоей матери нет таких идей? - Думаю, моя мать видела достаточно войн, длившихся дольше смертной жизни, - сказал он. - Даже когда мы с Маликом были слишком юны, чтобы полностью понять проблемы, с которыми столкнулась Атлантия в связи с постоянно уменьшающейся территорией и угрозой Солиса прямо за Горами Скотос, мы чувствовали тяжесть, лежавшую на плечах нашего отца, и печаль, которую носила наша мать. Она невероятно сильная женщина. Прямо как ты. Но она очень переживает за людей, и иногда печаль затмевает надежду. - Не знаешь, любила ли твоя мать Мале ка? - спросила я. По словам Кастила, Атланты редко заключают браки без любви, но брак его матери с первым Королем не выглядел счастливым. Часть меня надеялась, что она не любила его, учитывая, как сложился брак. Но она дала своему сыну имя, так поразительно похожее на имя ее первого мужа, что удивило меня. Кастил, казалось, задумался. - Она никогда особо не говорила о нем. Раньше мы с Маликом думали, что это из уважения к нашему отцу, но она не из тех, на кого влияет кто-то, больше не являющийся частью ее жизн и. Я думаю, она любила его, Малека, и, как бы безумно это ни звучало, я думаю, что Малек тоже ее любил. Меня охватило волнение. - Но ведь у него было много других, не так ли? И разве ты не сказал, что ходили слухи, что он и Исбет были любовниками? Кастил кивнул и закрутил пальцами прядь моих волос. - Я думаю, что Малеку нравилось быть влюбленным, и он постоянно преследовал это чувство, вместо того, чтобы питать то, что у него уже было, - он провел большим пальцем по пряди, которую держал. - Если слух о том, что Малек и Исбет - любовники, верен, возможно, это был первый раз, когда он перестал искать и обратил внимание на то, что было перед ним. - Все это звучит невероятно грустно и обнадеживающе. Я имею в виду, что, если твоя мать действительно любила Малека, она все равно могла бы вновь найти любовь. Чтобы еще раз вот так раскрыться. Не знаю.., - я прижала дневник к груди. - Не знаю, смогла бы я. - Я никогда не дам тебе повода, Поппи. Мое сердце растаяло, а затем обледенело. Но что, если я бессмертна? Казалось совершенно невероятным думать, что я переживу Кастила, но мы действительно понятия не имеем, во что я Вознеслась. И хотя Кастилу потребуется несколько жизней, чтобы начать проявлять признаки старения, это произойдет. И я... я не хочу думать о том, своем будущем без него, как бы мы долго мы не прожили вместе. Мы уже прошли испытания родственных сердец, но боги спали. Также было и Слияние, но я понятия не имею, работает ли оно в обратном направлении, связывая его продолжительность жизни с моей. И я даже не знаю, почему я думаю обо всем этом, когда мы понятия не имеем, кто я и какова моя продолжительность жизни. Что мне однажды сказал Кастил? Не трать время на проблемы завтрашнего дня? Мне нужно начать жить именно так. - Но когда мы с Маликом уходили в пещеры, - продолжил он, к счастью, не зная, куда ушли мои мысли, - мы могли притворяться, будто ни одного из тех разговоров не было. Тяжесть и печаль нас не преследовали. Ничего кроме того места не существовало. - Но тогда вы были мальчишками. - Это не имеет значения. То чувство все еще живо, несколько сотен лет спустя, - сказал он, и мой желудок сжался от напоминания о том, сколько ему лет - сколько мне однажды исполнится. - Эта кровать, эта комната - может стать нашей версией пещер. Когда мы здесь, все остальное не имеет значения. Это будет наш мир. Мы заслужили это, не так ли? У меня перехватило дыхание, и я кивнул. - Да. Его взгляд смягчился, когда он провел большим пальцем по моей нижней губе. - Я хотел бы, чтоб мы остались здесь навсегда. Я слабо улыбнулась. - Я тоже. Но мы не могли - не смогли. Потому что мгновение спустя в дверь постучали. Я съехала с него, вставая. Кастил вздохнул и тоже встал. Он остановился, чтобы поцеловать меня в щеку. - Возвращайся сразу же. Мгновение спустя я услышала голос Кирана. Положив дневник на тумбочку, я вошла в купальную, быстро приведя себя в порядок, не особо заботясь о волосах. Перед тем как выйти, я посмотрела в зеркало и обнаружила, что глубоко в моих глазах все еще есть серебристо-белый блеск. При виде этого зрелища мой желудок сжался, но я напомнила себе, что я все та же. По большей части. Когда я вернулась, Кастил вошел в спальню, неся свежую еду и новую бутылку чего-то вроде сладкого вина. Один взгляд на его жесткую линию подбородка, и я сразу поняла, что новости, которые принес Киран, были плохими. Я села на кровать. - Что случилось? - Ничего особенного. - Правда? - я наблюдала, как он подходит ко мне. - Ага. Это просто мой отец. Очевидно, он решил передумать. Он хочет поговорить со мной. Я расслабилась, когда он открыл пробку и налил вина в бокал. - Тогда тебе следует поговорить с ним. Он, наверное, просто обеспокоен. - Разве я буду плохим сыном, если скажу, что мне все равно? - он протянул мне стакан. Кривая ухмылка появилась, когда я подтянула ноги вверх, скрестив их. Сделала глоток. Вино пахло засахаренными ягодами. - Немного. Я наклонилась к нему. - Но я знаю, что тебе не все равно. Ты любишь своих родителей. Ты не видел их, боги знают, сколько времени, и у тебя не было возможности поговорить ни с одним из них ни при каких обычных обстоятельствах. Иди, поговори со своим отцом, Кас. Я в порядке. - Кас, - он прикусил нижнюю губу, уперся кулаками в кровать и склонился. - Я передумал, не называй меня так больше. - Передумал?- я опустила бокал. Он кивнул и наклонился, касаясь губами моих. - Когда слышу это слово, мне снова хочется опуститься меж твоих бедер, и эта потребность сильно отвлекает. Жар заливал мои вены. - Похоже, это твоя проблема, - я ухмыльнулась. - Кас. - Боже, - сказал он рвано. Он быстро поцеловал меня, покусывая мою нижнюю губу, затем вышел. Киран появился в дверях, когда Кастил встал. Он изменился с тех пор, как ушел от нас, надел бриджи палевого цвета и белую классическую рубашку без рукавов, которую заправил. - Ты на самом деле немного отдохнула, или часами задавала Касу вопрос за вопросом? - Я спала, - сказала я ему, беря с подноса клубнику в шоколадной глазури. - Ну и задала несколько вопросов. - Несколько? - фыркнул Киран. - Да, только… - поток слов прервался, когда Кастил схватил меня за запястье. Он поднял мою руку, накрывая рот моим пальцем. Томная трель затопила мои вены. Его язык скользнул по моей коже, собирая подтаявший шоколад. Воздух застрял у меня в горле, край его клыка уколол мою кожу, когда он отстранился. Я чувствовала, как его губы медленно касаются меня. Золото его глаз превратилось в горячий мед. - Вкусно. Когда я смотрела на него, глубоко внутри меня зародилось напряжение. Появилась хищная полуулыбка. - Вы двое забыли, что я здесь? - спросил Киран. - Поддерживаю разговор с вами двумя? Ну, или пытаюсь. Я вроде как говорила с ним. - Вовсе нет, - заметил Кастил. - У Поппи действительно был очень расслабляющий вечер. Мы немного почитали. - Почитали? Да ну? - Киран поднял брови. - Да, любимый дневник Поппи, написанный Мисс Уиллой... - Он читал его, - вмешалась я, беря кусок сыра. - Я проснулась, а он читал... - Это та книга, с которой я нашел ее на подоконнике. Сцена была о невероятно порочном поцелуе в очень неприличное месте, - продолжил Кастил, в то время как Киран смотрел на нас. - И о сексе вчетвером. Я медленно посмотрела на Кастила. О, боги. Мои глаза сузились, когда я размышляла о том, чтобы бросить сыр ему в лицо. Я этого не сделала. Вместо этого я стала есть его довольно агрессивно. Ему повезло, что я люблю сыр. - Вчетвером? - повторил Киран, переводя взгляд на меня. - Полагаю, у тебя было много вопросов по этому поводу. - Не было, - отрезала я. - Я не поверю ни на секунду, - заявил Киран с полуулыбкой. - Ты, наверное, спросила, как это возможно. Я действительно задавалась этим вопросом, но слова не слетели с моих губ. - Не хочешь объяснить ей это? - спросил Кастил. - Это необязательно,- отрезала я в тот момент, когда Киран уже открыл рот. - У меня довольно бурное воображение. Так что не нужно. Киран выглядел разочарованным. Смех Кастила пощекотал мою макушку, когда он выудил еще одну клубнику из вазы с фруктами и предложил ее мне. - Меня очень заинтриговало это твое воображение. - Уверен, так и есть, - пробормотала я, беря ягоду. - Хочешь знать, что я сейчас представляю? В настоящее время я развлекаюсь, представляя, как бью вас обоих по голове. Взгляд Кирана скользнул по мне: я все еще была в рубашке Кастила. Уверена, выгляжу такой же угрожающей, как сонный котенок. - Теперь я тоже заинтригован, - прокомментировал он. Я закатила глаза и сунула в рот кусок дыни. - Еще бы, - пробормотала я, когда Киран выплыл из комнаты. - Я ненадолго. Киран будет здесь - и я знаю, что тебе не нужна охрана, - добавил он, прежде чем я успела что-то сказать. - Но он настоял, и мне будет спокойнее, знать, что рядом с тобой кто-то есть. Попробуй поспать ещё немного. Уверен, тебе это не повредит. Я подавила желание сказать ему, что мне не нужен телохранитель. - Хорошо. Его глаза сузились. - Это было на удивление быстрое подчинение. - Подчинение?- я приподняла бровь, делая глоток вина. - Я бы не назвала это так. - Нет? Я покачала головой. - Я ненавижу идею, что нужен кто-то, кто будет присматривать за мной, но группа людей пыталась убить меня раньше, и мы понятия не имеем, попытается ли кто-то еще. Так что я бы назвала свое быстрое согласие здравым смыслом. На правой щеке появилась ямочка. - Здравый смысл. Для тебя это, должно быть, в новинку. - Я действительно представляю, как бью тебя по лицу. Он усмехнулся и снова быстро поцеловал меня. - Я ненадолго. - Пробудь там столько, сколько нужно. Кастил коснулся моей щеки и ушел. Я тяжело выдохнула, когда мой взгляд метнулся к полному бокалу. Я склонилась над тарелкой с едой и поставила бокал на тумбочку. Пока я ела несколько холодных полосок жареной куриной грудки, в гостиной царила тишина. Что Киран вообще там делает? Наверное, просто стоит у двери, скрестив руки, со скучающей, как всегда, маской на лице. Закатив глаза, я вздохнула. - Киран? - Поппи? - пришел ответ. - Тебе не обязательно стоять там. - Ты должна отдохнуть. - Все, что я делала сегодня - отдыхала, - я сунула в рот кусок сыра. - Но ты, прячась по ту сторону стены, совсем не успокаиваешь. - Я не прячусь, - сухо ответил он. - Ты стоишь вне поля моего зрения, наблюдая за происходящим. Я не знаю, существует ли лучший пример того, чтобы скрываться, - ответила я. - Или я могу прийти туда. Но мне так лень.., - усмехнулась я, когда в дверном проеме появился Киран. Пройдя в угол комнаты, он сел на стул и посмотрел на меня. Я слегка помахала ему. - Привет. - Привет, - он вытянул свои длинные ноги, скрестив их в щиколотках. Я смотрела на него. Он уставился на меня. Я взяла маленькую тарелку с подноса. - Сыра? Слабая улыбка появилась, когда он покачал головой. - Ты ведёшь себя странно. - Я предложила тебе сыр, - я поставила тарелку на кровать. - Как это может быть странно? - Ты помахала мне рукой. Я скрестила руки. - Я была вежлива. - То, что ты вежлива, тоже странно. - Я всегда вежлива. Киран приподнял брови, и мне не нужно было читать его эмоции, чтобы почувствовать недоверие. - Я собиралась предложить тебе последний кусочек шоколада, но теперь можешь забыть об этом. Он засмеялся, откидываясь назад. - Итак, что сейчас тревожит тебя больше всего? Тот факт, что ты пыталась испить меня, или что я видел тебя голой, ну, почти голой? - Тебе, правда, не нужно было поднимать эту тему, - заявила я, глядя на него. - Или Первозданный нотам? - Сожалею, что позвала тебя сюда, - пробормотала я. - Честно? Все это беспокоит меня. - Тебе не нужно переживать о том, в каком виде ты была, когда проснулась, - сказал мне Киран. - Такое случается. - Как часто кто-то пытался испить тебя после пробуждения? - Ты будешь удивлена. Я открыла рот, чтобы спросить подробности, но затем закрыла, думая, что это, вероятно, дорога, по которой мне не стоит прямо сейчас идти. - Не знаю, что и думать об этом. - За очень короткий промежуток времени в твоей жизни многое изменилось. Не думаю, что кто-то знал бы, что думать. Я взглянула на него, желая узнать, что он думает обо всем этом, но мне действительно хотелось знать, общались ли мы каким-то образом, не говоря ни слова. - У... - Дай-ка угадаю, - сказал он. - У тебя есть вопрос. Я нахмурилась, скрестив руки на груди. - Какой?- он взглянул на меня. - Ничего такого, - я тяжело выдохнула. Прошло мгновение. - Киран? - Да? - У меня вопрос. Он вздохнул, но его губы изогнулись. - Какой у тебя вопрос, Поппи? - Как ты относишься к нотаму? Некоторое время он молчал, а затем спросил: - Как я отношусь к нотаму? Что думают мои люди? Они поражены. Они в ужасе. - Правда? - прошептала я, взяв одну из подушек и прижав ее к груди. - Да, - он встал и направился к кровати, сев так, чтобы мы были плечом к плечу. - И я тоже. Я почувствовала, как мои щеки потеплели. - Не надо. Это заставляет меня чувствовать себя странно. Он усмехнулся, опустив подбородок. - Не думаю, что ты понимаешь, насколько… почетно жить во время, когда здесь присутствует потомок богов. Многие из моих сородичей еще недостаточно взрослы, чтобы жить среди них. Аластир был одним из немногих, ну и к черту его, да? Я ухмыльнулась. - Ага. К черту. Он улыбнулся. - Но дети богов всегда занимали особое место среди волков. Мы существуем в этой форме благодаря им. Не из-за Атлантов. Я крепко сжала подушку, качаясь из стороны в сторону, оставаясь безмолвной. - Мои предки были дикими и свирепыми, верными своим стаям, но дикие волки руководствовались только инстинктом, выживанием и менталитетом стаи. Все было вызовом - еда, товарищи, лидерство в стае. Многие прожили недолго, и дикие были на грани исчезновения, когда Никтос появился перед последней великой стаей и попросил ее защитить детей богов в этом царстве. Взамен он предложил им человеческую форму, чтобы они могли общаться с божествами и иметь долгую жизнь. - Он попросил, а не заставил? - Он мог бы. В конце концов, он Царь богов. Но он ясно дал понять, что соглашение было не рабством, а партнерством между дикими волками и божествами. Во власти не может быть равенства, если нет выбора. Он прав. - Интересно, почему Никтос попросил об этом партнерстве. Было ли это потому, что он единственный бог, который может создать жизнь? Я полагаю, что дарование смертной формы было похоже на создание новой жизни. Или, может быть, потому, что он Царь Богов? - Вероятно, по всем этим причинам, но еще и потому, что он один из немногих богов, которые могут менять форму, - сказал он. - Менять форму? Я этого не знала. Он кивнул. - Он смог принять форму волка - белого. Ты мало что видела в Атлантии, но когда ты это сделаешь, увидишь картины и статуи Никтоса. Его часто изображают с волком сбоку или позади него. Когда волк находится позади него, он символизирует форму, которую он может принять, а когда волк находится рядом с ним, он символизирует предложение, которое он сделал диким волкам. Я позволила себе это осознать, и, конечно же, мои мысли сосредоточились лишь на одном. - И все же я ни на что не могу переключиться. - Ты действительно зациклилась на этом, не так ли? - Может быть, - пробормотала я. - В любом случае, некоторые дикие волки отказались? Киран кивнул. - Некоторые отказались, потому что не доверяли богу, а другие просто хотели остаться такими, какими они были. Те, кто принял его предложение, обрели смертную форму и стали оборотнями. Мы были здесь еще до появления Атлантов. Это заставило меня задуматься, почему волки не правили тогда, особенно учитывая, что они считались равными Атлантам и божествам. Были ли другие волки у власти, как Джаспер? Как… был Аластир? - Хотели ли когда-нибудь оборотни править Атлантией? - Я уверен, что у некоторых было такое желание, но инстинкты стаи наших предков остается внутри нас. Мы предпочитаем следить за своими стаями. Царство - это не стая, но есть несколько оборотней - Лордов и Леди, которые наблюдают за небольшими городами и деревнями, - сказал он мне, откидываясь на бок и опираясь своим весом на локоть, так, что мы смотрели друг на друга. - Лорды или Леди в Атлантии часто являются владельцами земли или бизнес. Одни из них оборотни, другие - полу смертные, а третьи - подменыши. Они помогают править Королеве и Королю. Нет Герцогов или Герцогинь, и титулы не обязательно принадлежат семьям. Если земля или бизнес продаются, право собственности и его обязанности переходят вместе с ним. Все это было резким напоминанием о том, что мне предстоит многое узнать об Атлантии, но я не была удивлена, узнав, что у них похожая классовая структура, и я чувствовала себя в безопасности, предполагая, что это еще одна вещь, которую Вознесенные скопировали. Однако я была удивлена, узнав, что титулы сохраняются. В Солисе только Вознесенные считались дворянами или правителями. - Открытие того, кем ты являешься, не означает, что мы больше не уважаем Королеву и Короля, - сказал Киран через мгновение. - Но ты... то, кем ты являешься, отличается от нас. Ты доказательство того, что мы произошли от богов. Я склонила голову. - Кому-нибудь нужно напоминание об этом? Киран ухмыльнулся. - Всегда найдутся люди, которым нужно напомнить историю. - Объясни, - сказала я. Его светлые глаза потеплели. - Каждые пару десятилетий высокомерный, молодой Атлант требует связи или ведет себя так, словно он или она лучше всех остальных. Мы более чем способны напомнить им, что считаем всех равными, но, в конце концов, мы никому не служим. Я улыбнулась этому, но улыбка быстро сошла с моих губ. - Но в последнее время между волками и Атлантами возникли разногласия, верно? - Во многом это земельный вопрос. Мы потеряли очень много людей во время войны, но наше число растет. Скоро это станет проблемой. - А другие вопросы? Они имеют отношение к тому, что родители Кастила все еще правят? - Никого это не устраивает, но мы чувствуем, что что-то может быть. Наши земельные вопросы. Неуверенность в Короне. Вознесенные и Солис. Знаю, это может показаться странным, но это часть наших инстинктов тех времен, когда мы были дикими волками. Мы испытываем беспокойство, - сказал он, и я внимательно слушала, желая понять, что вызвало разделение между оборотнями и Атлантами. - И произошедшее поспособствовало это беспокойству. - Что именно? - Из того, что я слышал от сестры и отца, было несколько необъяснимых инцидентов. Посевы уничтожались в одночасье, их срезали и вытаптывали. Дома необъяснимым образом загорались. Предприятия разорялись. Ошеломленная, я опустила подушку. - За исключением пожаров, все это звучит необъяснимо. Это не естественные инциденты. - Верно. - Кто-нибудь был ранен? - Не серьезно. Тем не менее, это осталось невысказанным. - Кастил ничего об этом не упоминал. - Не думаю, что он... - Хотел, чтобы я волновалась?- закончила я за него раздраженно. - Это нужно изменить. - В его защиту, многое произошло. Я не могла с этим поспорить. - Кто-нибудь знает, кто за этим стоит и почему? - Нет. И это странно, - Киран сел. - Каждый, кто живет в Атлантии, верит в общность, ее силу и мощь. - Очевидно, кто-то не верит в силу и мощь общности, - заметила я, и он кивнул. У нас даже не было времени обсудить, что случилось в Храме. - Как думаешь, Аластир был причастен к этому? - Не знаю, - Киран тяжело вздохнул. - Я знал его всю жизнь, и я не ожидал, что он сделает то, что сделал. Я не всегда с ним соглашался. Мой отец тоже. Но мы всегда думали, что он хороший человек. Он провел рукой по волосам и снова посмотрел на меня. - Но если он и другие, действующие в соответствии с его убеждениями, считали, что защищают Атлантию, я не понимаю, как нанесение вреда урожаю и предприятиям может помочь их делу. Мой взгляд упал на подушку бирюзового цвета, и я заставила себя ослабить хватку. Для меня это тоже не имело смысла, но эти действия вызвали во мне волнение. В конечном итоге все сводится к тому, чего, по мнению человека, он может достичь с помощью разрушения. В случае с Вознесенными мне все это казалось слишком ясным. Люди Солиса жили в постоянных лишениях, и это облегчало их манипулирование и контроль. По сути, Аластир устроил переворот, и его было бы легче осуществить, если бы жители Атлантии были недовольны. Но после того, как Аластир и другие ушли, мог ли быть кто-то еще, кто стремился посеять раздор в Атлантии и видел во мне угрозу? Кастил и Киран верят, что есть такой шанс. Вот почему Кастил дал мне кинжал перед тем, как уйти за едой, и вот почему Киран сейчас сидит здесь. То, что сказала мне Герцогиня в экипаже, и то, что утверждал Аластир, всплыло на поверхность, как призрак, решивший преследовать меня. Киран протянул руку и легонько дернул меня за прядь волос. - О чем ты думаешь? Я отпустила подушку. - Кастил рассказал тебе, что сказала мне Герцогиня перед тем, как я ее убила? - Нет. Это меня удивило, но не думаю, что это как-то связано с тем, что Кастил не хочет, чтобы Киран знал об этом. У них действительно не было времени поговорить. - Она сказала, что Королева Илеана будет в восторге, когда узнает, что я вышла замуж за Кастила и что я смогу сделать то, чего она никогда не смогла бы. Что я захвачу Атлантию. Киран нахмурился. - В этом нет смысла. - Но ведь это так, да? Я потомок богов, а значит, могу, не используя силу, захватить трон. Захватила Атлантию. - Да. Ты законная правительница, - сказал он, и я с трудом сглотнула, снова почти потянувшись за бокалом. - Но я не понимаю, как это может помочь Солису. - Я тоже не знаю, но это, что она сказала, и... - И ты думаешь, что в этом что-то есть из-за того дерьма, что тебе наплел Аластир? - предположил он. Я ничего не ответила. - Послушай меня, Поппи, - он наклонился, так что мы смотрели глаза в глаза, и между нами почти не оставалось свободного места. - Каждый из нас, кто живет в Атлантии, представляет собой потенциальную угрозу для королевства. Наши действия, наши убеждения? Любой из нас может расколоть королевство на части. Ты, потомок богов, не представляешь для королевства большей угрозы, чем кто-либо другой. Только ты контролируешь свои действия. Не твоя кровь - не твоя родословная. Аластир ошибался. И Герцогиня тоже. И тот факт, что ты не превратилась в вампира, когда тебя Вознес Кастил, должен быть тому доказательством. И если ты примешь Корону, ты не захватишь ее от имени Солиса. - Не могу сказать, что это доказательство чего-либо, когда мы не знаем, кем я стала, - указала я, но то, что он сказал. И заставило меня задуматься о том, что я сказала Кастилу ранее. - У меня к тебе еще один вопрос. Он откинулся назад. - Конечно, задавай. - Когда мы ждали у Храма Сайона, и Эмиль разговаривал с нами, я кое-что подумала в ответ на то, что он сказал. - Ты задавалась вопросом, не провалился ли план Аластира, - закончил за меня Киран. У меня перехватило дыхание, когда я уставилась на него. - Ты сказала это вслух, Поппи. Я замерла. - Нет, не сказала. Уголки его губ опустились. - Ты сказала. - Нет же, - настояла я, мое сердце бешено колотилось. - Я лишь подумала так, Киран. И я услышала твой ответ. Некоторое время он не двигался и не говорил, а затем поднял ноги и наклонился вперед. - Я был в обличии волка. - Знаю. - Я не говорил ничего. Я просто... - Ты подумал, - я села. - Это то, что я пытаюсь тебе сказать. И это был не единственный раз, - сказала я, а затем рассказал ему о Делано. - Каким-то образом мы общались… телепатически. - Я.., - шок, который испытал Киран, был подобен ледяной воде. - Ты чувствуешь мои мысли - меня, но как с Делано? - Не знаю. Я не пробовала. - Ты можешь? - когда я кивнула, он сел, прижавшись коленом к моему. - Тогда попробуй. Стремясь выяснить, смогу ли я, я глубоко вдохнула и сосредоточилась на Киране. Ощущение его шока все еще оставалось холодным и скользким, но я преодолела его. Центр моей груди загудел, и тогда я почувствовала это, невидимый путь, который проходил мимо эмоций и мыслей. Он было похоже на нить, соединяющую нас, невидимую глазу, и от нее исходило землистое, древесное ощущение, которое напомнило мне… - Кедр. - Что? - Киран моргнул. - Ты ощущаешься как кедр. Он уставился на меня. - Я чувствуюсь как дерево? - Не совсем. Я имею в виду, это то, что мне кажется твоим... отпечатком или чем-то еще. Что-то богатое и лесное, связанное с землей, - я пожала плечами. - Это единственный способ объяснить это. - А как ты ощущала Делано? Легким, как пёрышко, саженцем? Из меня вырвался смешок. - Нет. Не саженцем. Он чувствовался, как… не знаю. Как весна. - А я ощущаюсь лесом. - Я начинаю думать, что не должна была ничего тебе говорить. Уголок его губ приподнялся. - Но мне это отчасти нравится - богатая и древесная часть. Я закатила глаза и откинулась на подушки. - Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного. И не слышала мысли. - Прежде чем ты спросишь, нет, я не могу читать твои мысли. Ни тогда, ни сейчас. Я слышал только это, - сказал он, и я уже собиралась спросить об этом. - Это могло произойти из-за того, что ты испытывала сильные эмоции. Также как когда я призвала оборотней, не осознавая этого. - Честно говоря, я рад, что не могу. Думаю, твой разум - это постоянный вихрь вопросов, один из которых борется с другим в смертельной схватке, чтобы выяснить, какой из них имеет честь быть заданным. Я нахмурилась. - Это было довольно грубо, - затем я бросилась вперед, поразив Кирана. - Можем мы попробовать сейчас? Посмотрим, смогу ли я сделать это намеренно? - Ты знаешь, как это сделать? - Нет, - призналась я, снова прижимая к груди бирюзовую подушку. - Но я думаю, что это имеет отношение к тому отпечатку - единственному пути. Думаю, мне просто нужно следовать за ним. Я имею в виду, это что-то новое, так что было бы логично попробовать, - объяснила я, в то время как Киран смотрел на меня так, словно я говорила на языке, которого он не понимал. - Хорошо. Дай мне секунду сосредоточиться. - Уверена, что тебе нужна только секунда? - пошутил он. - Уверен, что не хочешь посмотреть на рукоять кинжала, торчащего из твоей груди? Волк улыбнулся мне. - Это затруднит проверку того, можешь ли ты сделать это намеренно или нет. Я бросила на него взгляд. Он тихонько рассмеялся. - Вперед, продолжай. Посмотрим, сможешь ли ты это сделать. Сделав неглубокий вдох, я открыла свои чувства, чтобы прочитать Кирана. Я почувствовала сладость веселья на языке, а затем я… я пошла дальше, обнаружив землистое, древесное чувство. Я зацепилась за нить. Киран? - Да? Я дернулась назад, мои глаза расширились. - Ты слышал меня? Он кивнул. - Это было почти так же, как если бы ты говорила вслух, но я знаю, что ты не говорила, и это... это звучало как шепот. Попробуй снова. Посмотрим, смогу ли я тебе ответить. Я сосредоточилась на нем, чувствуя свежесть любопытства, сменяющего веселье. На этот раз я подключилась к этому пути еще быстрее. Киран? Произошла самая странная вещь, и я не была уверена, случалось ли это раньше, и я не осознавала этого, но я чувствовала его - чувствовала, как его след коснулся моего разума, как лесной ветерок с запахом бальзама. У тебя нездоровая одержимость нанесением людям ударов ножом. Задыхаясь, я немного подпрыгнула. - Неправда! На лице Кирана расплылась широкая ухмылка. - Значит, ты слышала? - Да, - бросив подушку, я ударила его по руке. - И у меня нет одержимости этим. Меня просто окружают люди, у которых есть нездоровая одержимость раздражать меня. Он тихо усмехнулся. - Должно быть, это нотам. Это единственное, что приходит мне на ум. Это имеет смысл. Мои брови приподнялись. - Что это значит? Могли ли божества так общаться с волками? - Насколько я знаю, нет, - сказал он, глядя на меня так пристально, что казалось, будто он пытается заглянуть в мой разум. - Но, как ты думаешь, как Никтос общался с дикими волками? Они не понимали языка. Не разговаривали. Он напрямую общался с их разумом. |