итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 25Кастил и я провели вчерашний день вместе, наслаждаясь жизнью, а сегодня мы должны убедиться, что таких дней у нас будет больше. Мы встретимся с его родителями. Но сначала нам нужно встать с постели, чего ни один из нас, похоже, не спешил делать. Пока Кастил играл с моими волосами, мы болтали о том, что я видела накануне, в том числе довольно поэтично рассказывая о замороженном лакомстве, которое я съела. В убаюкивающей тишине, когда я убедила себя, что вставать уже давно пора, Кастил спросил: - Когда вчера исцелила ту девочку, ты заметила что-нибудь особенное в своих способностях? - Не совсем, - сказала я ему, рисуя восьмерки на его груди. - Ну, я не уверена, так ли это. Когда я исцелила Бекетта, мне даже не нужно было об этом думать. Это просто случилось. Но на этот раз мне пришлось сделать то, что я обычно делала раньше. - Думать о счастливых воспоминаниях? - он закрутил прядь волос вокруг пальца. - Да. Я вспомнила день, когда мы поженились, - я подняла голову, упираясь подбородком ему в грудь. Он мягко мне улыбнулся. - И я думала о том, насколько несправедливо произошедшее с девочкой, и я... - Что? Я сжала губы. - Кажется глупым даже думать об этом, но я подумала о себе, что еще не поздно - что она будет жить, пока мои руки будут касаться ее. Его взгляд скользнул по моему лицу. - Ты знала, что она уже ушла? - Я.., - я начала было отрицать, но остановила себя, вспомнив то, что Кастил сказал утром перед тем, как все всплыло на поверхность. Такая роскошь, как отрицание, исчерпала себя. Он говорил о Короне, но здесь применима та же логика. - Не могу сказать наверняка, что она умерла, но она была близка к этому. Он медленно раскрутил мои волосы. - Тогда ты либо пожелала, чтобы ее душа осталась с ней, либо вернула ее к жизни, Поппи. Мое сердце екнуло. - Мне трудно это принять, но я думаю, что почти сделала это, - когда я поднялась на колени, волосы спали мне на плечи. - Возможно, я могу это сделать из-за того, кем является Никтос, но это нечто… - Поразительное, - он осторожно убрал руку с моих волос. - Я собиралась сказать пугающее, - сказала я. Он наморщил лоб. - Ты дала ребенку второй шанс на жизнь. Чем еще это можно назвать, как не чудом? Я взглянула на свои руки, не зная, как объяснить то, о чем я думаю. - Эта способность... она устрашающе сильна. - Объясни. Вздохнув, я покачала головой. - Я знаю, что люди, которые видели то, что произошло вчера, считают меня божеством… - Я думаю, они считают тебя богиней, - возразил он. - И между этими понятиями есть разница. - Хорошо. Они считают меня богиней. Но мы оба знаем, что это не так, - указала я, и он просто приподнял бровь. Я закатила глаза. - В любом случае, это было похоже на... игру в бога. Это похоже на способность, которой можно злоупотребить, даже не осознавая этого - если я смогу сделать это снова. Некоторое время он молчал. - Ты думаешь, что ее время пришло, а ты вмешалась? Я напряглась. - Не могу поверить, что кому-то столь юному пришло время переходить в Долину. Я совсем так не считаю. - Как и я, - он постучал пальцами по моей руке. - Но ты беспокоишься о том, что можешь помешать, когда придет чье-то время, не так ли? Потому что, если кто-то ранен и умирает, ты не можешь этого допустить. Он слишком хорошо меня знает. - Как узнать, что пришло чье-то время? - спросила я и рассмеялась над абсурдностью вопроса. - Как кто-нибудь из нас может узнать это? - Не можем, - его глаза встретились с моими. - Я думаю, что все, что мы можем сделать, это то, что кажется правильным. Тебе казалось правильным спасти эту девочку. Но, может быть, наступит другой раз, когда это будет не так. Я не могла представить себе ситуацию, когда помощь кому-то казалась бы неправильной, но такому вопросу, на который невозможно ответить, придется подождать. Нам нужно подготовиться к сегодняшнему дню. Меня охватила нервная энергия, не имеющая ничего общего с нашим разговором, когда я переоделась в черные лег гинсы и безрукавную рубашку с запахом, окрашенную в оттенок, напоминавший мне волосы и мех Джаспера. Я была удивлена, что рубашку скрепляла тонкая серебряная цепочка, и я надеялась, что о на останется на месте до конца дня. Меньше всего мне нужно было обнажить почти прозрачный слип, который я носила под ней. С другой стороны, учитывая, какой отец Кастила видел меня в последний раз, это, вероятно, не вызовет сильного шока. Но я просто хотела, чтобы между его родителями и мной все шло гладко, потому что я знала, что если этого не будет, путь между Кастилем и его родителями будет тернистым. В тот момент, когда я присоединилась к нему в гостиной, он запустил пальцы в волны и кудри моих волос. - Мне нравятся твои волосы, когда они такие, - пробормотал он. - Я начинаю думать, что ты делаешь это, потому что знаешь, что я отвлекаюсь на это. Я усмехнулась, и когда мы вышли из комнаты, моя нервозность немного улеглась. - Может быть, - сказала я, хотя оставила все это только потому, что знала, что ему это нравится. И потому, что я провела годы с длинными волосами, туго приколотыми сзади, вверху. - Ты все еще хочешь увидеть Киру перед нашим отъездом? - спросил он. Я кивнула. Сегодня утром я упомянула, что хотела бы поблагодарить ее за одежду и гостеприимство, прежде чем мы отправимся на встречу с нынешними Королевой и Королем Атлантии. Кастил уже сообщил о нашем приближающемся визите. Обхватив мою руку, он вывел меня к проходу, где над головой кружились потолочные вентиляторы, разнося запах корицы и гвоздики, сочившийся из открытых окон комнат, выходящих на дорожку. Если бы не потускневшие маслянистые пятна на дорожках и темные пятна земли через каждые пару ярдов, было бы трудно представить, что те безликие существа были здесь две ночи назад. Но они были, и мы с Кастилем были готовы на случай, если Гирмы снова появятся. Я носила волчий кинжал, пряча его под рубашкой, а по бокам Кастила были привязаны два коротких меча. Мы также были не одни. Оборотень с мехом, таким же темным, как Стигийский залив, рыскал по стене внутреннего двора, следя за нашим продвижением. У меня было ощущение, что он или она был не единственным оборотнем поблизости, когда мы вышли с прохода на земляную тропу, обрамленную высокими пальмами. Веерообразные листья обеспечивали адекватную тень от позднего утреннего солнца, пока мы шли по извилистой дорожке. Вспышки крошечных полевых цветов, а также яркие розовые и пурпурные лепестки выглядывали из-за спутанных лоз, которые в некоторых местах покрывали стены и большую часть сада. Сад не был похож на эффектный и необычайно разнообразный парк Масадонии, но мне понравился его землистый, естественный вид. И у меня сложилось такое впечатление, что, сколько бы раз кто-то ни проходили по этим тропинкам, он каждый раз он будет находить что-то новое среди листвы. Мы свернули за поворот и увидели внутренний дворик. Несколько каменных скамей и деревянных стульев, которые, казалось, были сделаны из стволов деревьев, окружали большую яму для костра. Внутренний дворик из серого камня вел прямо к распахнутым дверям просторной, залитой солнцем комнаты. Среди цветов, помещенных на столики и растущих из больших глиняных горшков на кафельном полу, находились огромные стулья с толстыми подушками и яркими пуфами, стоя группами рядом с широкими диванами и софами. Большие напольные подушки всех оттенков синего цвета были разбросаны по полу, но Кира Конту сидела на плюшевом бирюзовом коврике в центре комнаты, скрестив ноги и склонив голову. Узкие ряды маленьких тугих косичек были заколоты и убраны с ее лица, когда она копалась в корзине с пряжей. С ней был ее сын. Киран, одетый во все черное, резко выделялся в яркой комнате. Он сидел рядом с ней, облокотившись на одну из спинок стула, вытянув перед собой длинные ноги. В одной руке он держал клубок оранжевой пряжи, а в другой - белой. Еще несколько лежало у него на коленях, и образ его, сидящего там со слабой улыбкой, смягчающей красивые черты лица, когда он смотрел на свою мать, навсегда запечатлелся в моей памяти. Оба они подняли глаза, когда мы с Кастилем подошли к двери. Мои чувства были открыты, и их эмоции немедленно потянулись ко мне: холодный всплеск удивления, который я почувствовала от Кирана, когда оранжевый клубок пряжи выпал из его руки и покатился по ковру, немного застал меня врасплох. Если Киран знал, что Кастил и я были свидетелями его… действий в тени, он не подавал виду, когда мы ехали обратно в его семейный дом под небом, покрытым бесконечными звездами. Даже если он это и делал, не думаю, что это было источником удивления. Я понятия не имела, в чем причина и сосредоточилась на женщине рядом с ним. Его мать была совершенно красива - точная копия Вонетты от ее темно-коричневой кожи и широких скул до полного рта, который, казалось, таил намек на улыбку. То, что я чувствовала от нее, также напомнило мне ее дочь. Вкус нежной ванили успокаивал, как теплое одеяло холодной ночью. Я поняла, что видела ее раньше, когда впервые приехала сюда. Она была в толпе оборотней и улыбалась, когда мы с Кастилем ссорились. - Киран, - протянул Кастил. Он сжал мою руку, когда мы вошли в дверь, а затем отпустил. - Ты вяжешь мне свитер? Выражение лица оборотня смягчилось. - Именно так, - ответил он ровным тоном. - Он действительно очень хорош в вязании, - сказала Кирха, отставляя корзину в сторону. От Кирана исходил сладко-приторный привкус смущения, и его щеки стали более красными. Взгляд оборотня сузился на матери. Я приподняла брови, когда образ, который был заклеймен в моей голове, теперь сменился изображением, в котором Киран вязал свитер. Эту картину я никогда не забуду. Кира начала было вставать, когда Кастил поспешил сказать: - Тебе не нужно подниматься. - О, я знаю. Но я так долго сижу, что чувствую, что ноги онемели, - ответила она, когда клубки пряжи упали с колен Кирана и покатились на ковер. Он взял мать под руку, помогая ей. Кира пробормотала ему спасибо, выпрямляясь. Ее округлившийся живот натянул бледно-лиловую ткань платья, в которое она было одета. Она прижала руку к бедру и потянулась. - Господи, лучше бы это был последний ребенок. - Да, что ж, кто-то должен убедиться, что это, наконец, дойдет до твоего непробиваемого мужа, - пробормотал Киран. - До твоего отца дойдет, когда он снова будет постоянно менять подгузники. Я рожаю их, он их очищает, - заметила она, ухмыляясь, когда Киран наморщил нос. - Вот в чем дело. - Я должен это запомнить, - пробормотал Кастил. В животе что-то так неожиданно ухнуло, что я чуть не упала, когда мои широко распахнутые глаза метнулись к Кастилу. По какой-то причине я даже не думала о... младенцах со времен пещеры - с тех пор, как думала, что он не хочет иметь со мной детей. Тогда мне было больно, что было иррационально глупо, учитывая, что мы еще даже не признались друг другу в своих чувствах. Он продолжал принимать отвар из травы, предотвращающей беременность, и, будучи Девой, я думала, что Вознесусь. Я никогда не мечтала о том, чтобы иметь детей, поэтому не задумывалась об этом. Но теперь этот вопрос маячил в центре внимания. Ребенок. Младенец. Наш с Кастилем ребенок. Кастил, держащий маленького, спеленутого младенца. Мои губы приоткрылись на тонком вдохе. Это то, о чем мне не нужно сейчас думать. - Поппи выглядит так, будто вот-вот потеряет сознание, - Киран ухмыльнулся. Кастил повернулся, чтобы посмотреть на меня, его брови сошлись, когда в нем эхом разнеслась озабоченность. - С тобой все в порядке? Я моргнула, выталкивая ненужное изображение из головы, и шагнула вперед. - Да. Я в порядке, - я изобразила широкую улыбку на лице, прежде чем кто-либо из них смог понять, куда ушли мои мысли. - Мы не хотели вас прерывать. Я просто хотела поблагодарить за одежду и за то, что позволили остаться здесь. Улыбка появилась на лице Киры, и она сжала мои руки. - Не стоит благодарностей. Наш дом всегда был открыт для Каса. Поэтому он всегда будет открыт для тебя, - сказала она, и искренность в ее словах была ясна. - Я рада, что тебе нравится одежда. Должна сказать, ты слишком красива для того, кто стоит рядом, - она кивнула на Каса подбородком. - Ой, - пробормотал Кастил, прижимая руку к сердцу. - Мои чувства. Они задеты. Кира засмеялась, заключив меня в крепкие объятия - ну, такие близкие, насколько позволял живот, но объятие было теплым, неожиданным и таким… приятным. Такого объятия я не чувствовала уже много лет. Лишь одни, которые я втайне надеялась получить от Королевы Элоаны по прибытии. Такие объятия были типичными для матери, и они вызывали прилив горько-сладких эмоций. Ничто в моей улыбке не было натянутым, когда она отстранилась и снова сжала мои руки. - Я так рада познакомиться с тобой, - ее взгляд скользнул по моему лицу, не задерживаясь на шрамах, - Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь? Я кивнула. - Да. - Хорошо, - она сжала мои руки, а затем отпустила, положив ладонь себе на живот. - Киран сказал мне, что ты встретила Вонетту? - Да, - сказала я, когда рядом со мной появился Кастил, положив ладонь мне на спину. - Вонетта была так добра ко мне. Она разрешила мне одолжить одно из своих платьев и помогла подготовиться к церемонии бракосочетания. Надеюсь, я скоро увижу ее снова. - А что насчёт меня? - спросил Киран, и мы с его матерью посмотрели на него. - Я был добр к тебе. - Похоже, кто-то уже страдает синдромом среднего ребенка, - пробормотал Кастил себе под нос. - Вообще-то, я как бы тоже здесь стою, - добавил Киран. - Прямо перед тобой. Мои губы дернулись, когда я взглянула на него. - Ты… хороший. - Хороший? - повторил он с обидой, скрестив руки на груди. - Не обращайте на него внимания, - сказала Кира. - Он раздражен, потому что целители считают, что у него скоро будет еще одна младшая сестра. Кастил усмехнулся. - Вы с Джаспером будете обделены вниманием. - Поговори мне тут, - пробормотал Киран. - Когда вы должны родить? - спросила я. - В течение месяца, если боги так пожелают, - ответила она, поглаживая живот. - И ни дня позже. Клянусь, этот ребенок уже такой же большой, как Киран. - Звучит тревожно, - нахмурился Киран, и мне пришлось с ним согласиться. - Ты сказал, что вы собираетесь увидеться с родителями? Кастил кивнул. - Мы направляемся туда сейчас. - Тогда я пойду с вами, - Киран повернулся к матери. - Тебе что-нибудь нужно, прежде чем я уйду? - Нет. - Уверена? - Да, - она рассмеялась, - Твой отец прийти с минуты на минуту. Он поможет мне с этим, - она указала на пряжу. - Уверена, он будет рад мне помочь. Выражение лица Кирана говорило, что он сомневается в этом, когда мы с Кастилем помогали собрать упавшие клубки пряжи и клали их рядом с корзиной. - Пенелопа? - Кира остановила нас, когда мы повернулись, чтобы уйти. - Я знаю, что ты встретилась с родителями Кастила не при лучших обстоятельствах. Выражение ее лица было стоическим, когда я взглянула на нее. - Нет, все в порядке. - И поэтому я еще больше опечалена тем, что с тобой сделали, - сказала она. - Элоана и Валин - хорошие люди. Если бы они знали, то никогда бы не допустили того, что произошло. Это я точно знаю. И как только они преодолеют первый шок от всего, что произошло, я также знаю, что Элоана примет тебя так же тепло и открыто, как я. *** Когда мы подошли к конюшням, я посмотрела на Кирана, все еще думая о том, что Кира сказала перед нашим отъездом. - Твоя мать? Она может узнавать вещи таким же способом, как и твой отец? Как ты, осталось невысказанным. Он слегка нахмурился. - Иногда, да. Почему ты спрашиваешь? Что ж, как я и ожидала, это не было странным совпадением. - Ничего такого, - я покачала головой, зная, что Кастил внимательно слушает. - Мне было просто любопытно. - В их родословной определенно были какие-то могущественные подменыши, - заметил Кастил, взяв поводья Сетти у незнакомого конюха, его взгляд скользнул через плечо. Я увидела трех оборотней в их истинном облике. Тот, которого я заметила у стены, был темным, но я сосредоточилась на девушке, похожей на смертную, одетую во все черное, в бриджах и рубашке. Я сразу же узнала ее, хотя ее прямые каштановые волосы были зачесаны назад. Это была Лайра. Я украдкой взглянула на Кирана, когда она подошла к нам, но я не уловила никаких реальных различимых эмоций ни от одного из них. Остановившись в нескольких футах от нас, Лайра быстро преклонилась. - Мейя Лисса, - сказала она. Оборотни за ее спиной опустили головы на землю. Не зная, как реагировать на такое формальное приветствие после танцев с ней у костра накануне вечером, я взглянула на Кирана и Кастила, последний успокаивающе кивнул. Прежде чем я успела сказать что-нибудь, скорее всего, смущающее, Лайра встала. Ее бледный взгляд переместился на Кастила. - Мы будем служить вам стражами во время путешествия. - Спасибо, Лайра, - сказал Кастил. - Мы очень ценим это. Я согласно кивнула, надеясь, что выгляжу не так нелепо, как мне казалось. Я, наверное, так и выглядела. Лайра одарила меня быстрой однобокой улыбкой, когда ее взгляд на мгновение встретился с моим. Я повернулась и увидела, что Кастил прикусил губу, словно хотел рассмеяться, и заподозрила, что это не имело ничего общего с моей реакцией на ее приветствие, а было связано с тем, на что мы смотрели прошлой ночью. Я сузила глаза и схватилась за седло, а он выглядел так, словно борьба стала еще тяжелее. Я вскочила на Сетти. Кастил присоединился ко мне, обхватив меня рукой за талию, а я погладила Сетти по шее. Наблюдая, как Киран садится на свою лошадь, я спросила: - И часто будут кланяться? - Да, - ответил он, взяв поводья своей лошади. - Почему твоя мать этого не делала? - подумала я вслух. - Не то чтобы я этого хотела, но мне любопытно. Это потому, что она беременна? - я сомневалась, что она смогла бы наклониться в таком положении. - Я сказал ей, что тебе будет неудобно, если она это сделает, - ответил Киран. - Точно так же, как я сказал своему отцу не делать этого. В моей груди потеплело. - Знаешь, что? Он приподнял бровь, глядя на меня сверху вниз. - Что? Я протянула руку и похлопала его по груди. - Ты больше, чем просто хороший. - Теперь, когда я знаю, что ты думаешь, что я хороший, я могу спокойно спать по ночам, - его тон был таким же сухим, как Пустоши, но я усмехнулась. - Между прочим, когда это повторится снова, ты можешь сказать: "Можете встать", - сказал Кастил, приводя Сетти в движение. - Или, если хочешь использовать что-то менее формальное, можешь просто сказать "Да" или поприветствовать именем, если знаешь, кто перед тобой. И прежде чем попросишь их отбросить формальности, знай, что я тоже просил об этом многих, и ты видела, насколько была успешна моя просьба. Не очень успешна. Вздохнув, я прислонилась к Кастилу, когда мы выехали со двора. Оборотни, а их теперь было четверо, осторожно следовали за нами. - Нам не придется ехать через самые оживленные районы города, чтобы добраться до поместья, - сказал мне Кастил, когда мы свернули на асфальтированную дорогу, окруженную высокими пышными кипарисами. Оборотни быстро растворились в густой листве. - Мы можем следовать к нему прямо по обрывам. Конечно, будут встречаться люди, но не в таком количестве, как когда мы въехали в город или вчера. Хоть я и получила огромное удовольствие от своего слишком короткого визита в Бухту Сайона, в моем сознании уже царил хаос, сосредоточенный на предстоящей встрече с родителями Кастила. - Спасибо. Он склонил голову и поцеловал меня в щеку, в то время как Киран искоса посмотрел на него. - Не позволяй ему убедить тебя в том, что его мотивы полностью альтруистичны. Он тоже не хочет подвергаться крикам и долгим восхищенным взглядам. Накануне их было много. - Это заставляет меня чувствовать себя неловко, - сказал Кастил. - Серьёзно? - спросила я и, когда Кастил согласился, посмотрела на Кирана в поисках подтверждения. - Он лжет мне? - Немного. - Он понятия не имеет, о чем говорит, - заявил Кастил, когда рука, которая лежала у меня на бедре, скользнула по нижней части живота. Его большой палец лениво водил круги вокруг моего пупка. - Думаю, я поверю Кирану, - решила я. - Как ты смеешь? - поддразнил он, и я почувствовала, как его острые зубы прикусили изгиб моей шеи. Я вздрогнула, когда тепло затопило меня. - Я очень застенчивый. - И любишь нести всякий бред, - парировала я, глядя на высокие деревья. Из-за тонкой рубашки казалось, что между его рукой и моей кожей почти ничего нет. Трудно было не показать никакой реакции на его прикосновение, когда между деревьями, теснившимися на тропе, выглядывали мелькающие строения из песчаника. Чем дальше мы ехали, тем ниже бродил его мизинец, и я стала видеть за деревьями людей, загружающих телеги и фургоны с бушелями и корзинами. Я слегка пошевелилась, когда его палец опустился ниже, глядя на него через плечо. Когда он встретился со мной взглядом, на его лице появилось выражение чистой невинности. - Да? Я прищурилась. Уголок его губ приподнялся. Ямочка на правой щеке появилась тогда, когда повозка, запряженная лошадьми, приблизилась к тропе. Шляпа с широкими полями скрывала черты лица извозчика, но я ощутила холодное удивление, когда он и молодой человек, который выглядел едва ли не подростком, прошли рядом с большой серой лошадью. Извозчик махнул рукой, и молодой человек быстро опустился на одно колено, прежде чем подняться, чтобы тоже помахать рукой. Я начала было закрываться, но заставила себя расслабиться и вести нормально, отвечая на приветствие вместе с Кастилем и Кираном. Чувствуя себя довольно гордой, я улыбнулась оборотням, когда они пробежали мимо этих двоих по дороге. Пока я размышляла, каким из оборотней была Лайра, между деревьями, в нескольких ярдах впереди, появилась женщина, чья ярко-оранжевая рубашка льстила ее темно-черной коже. Она не спускала глаз с маленького ребенка, который гнался за златокрылой птицей, прыгавшей по нижним ветвям дерева. Увидев нас, она расплылась в широкой улыбке и положила руки на плечи ребенка, что-то прошептав. Маленькая девочка с возбужденным визгом оглянулась и тут же начала прыгать то на одной ноге, то на другой. Кастил тихонько усмехнулся, когда женщина покачала головой и поклонилась в пояс, терпеливо уговаривая ребенка сделать то же самое. Они тоже помахали, и на этот раз я не застыла. Я помахала в ответ, как Кастил и Киран, и почувствовала себя… менее неловко. Словно моя рука не была такой окоченевшей, как раньше. Но я быстро забыла о том, как выглядела и чувствовалась моя рука, когда маленькая девочка чуть ли не бросилась от матери и не повисла на черно-белом оборотне. Киран захохотал, когда девочка обняла оборотня крошечными ручками. - О, боги, Талия, - воскликнула женщина. - Что я тебе говорила об объятиях с незнакомыми людьми? Я усмехнулась, когда она осторожно отцепила девочку от оборотня, который игриво покусывал ее за руку. Малышка захихикала и, секунду спустя, вернулась к погоне за птицей. Оборотень, которого она обнимала, продолжал бежать рысью, и, могу поклясться, он улыбался. Когда мы проехали дальше, я снова посмотрела на Кастила. Но прежде чем я смогла задать тот же вопрос, что задавала почти каждый раз, когда мы вчера встречали кого-то, чью родословную я не могла определить, Кастил опередил меня. - Обе являются Атлантами, - сказал он, его большой палец возобновил медленные и совершенно отвлекающие круги, - Первые - атлантийского происхождения. Смертные. Последние два - Элементали. - О, - прошептала я, сфокусировавшись на происходящем впереди. Атланты всегда относились ко мне холоднее, за некоторыми исключениями, например, Эмиль, Нейл и Элайджа. Мое сердце болезненно сжалось, когда я подумал об Элайдже и Магде - обо всех этих Атлантах, потомках и оборотнях, бессмысленно убитых Вознесенными. Даже тогда я слышала глубокий смех Элайджи. Но вчера подавляющее большинство тех, с кем мы столкнулись, было теплым и гостеприимным, как и те, мимо которых мы прошли сейчас. Может ли быть так, что те, кто придерживался того же мнения, что и Незримые, действительно составляют небольшую часть населения? Как только в моей груди сформировалось крошечное зернышко настоящей надежды, рука Кастила сжалась вокруг меня. Иногда я задавалась вопросом, знает ли он, куда уходят мои мысли, что заставляет меня думать о чем-то другом. - В твоей родословной есть подменыши, Кас? - Не уверен, но могу сказать, что прямо сейчас у меня в штанах кое-что меняется, - пробормотал он. - О, боги, - я громко рассмеялась, когда несколько ближайших волков издали грубые фыркающие звуки. - Это было так... - Остроумно? - предложил он, а Киран фыркнул. - Глупо, - сказала я, прикусив губу, когда из меня вырвался смешок. - Не могу поверить, что ты это сказал. - Я тоже, - согласился Киран, качая головой, - Но род Да'Нир чище, чем его мысли. Я ухмыльнулась, когда мы миновали небольшие группы людей, двигавшихся по узким дорогам и выезжающих с них. - Я не виноват, что мои мысли менее невинны, - возразил Кастил, махнув рукой, когда кто-то остановился, чтобы поклониться. - Я не отношу себя к миру Мисс Уиллы. - О, боги, - проворчала я, наполовину отвлеченная своими попытками прочитать эмоции тех, кого мы прошли. - Если честно, - продолжил он. - Думаю, я был больше шокирован тем фактом, что оказался прав, и она является Атлантом, чем чем-либо еще, что сказал твой отец. - И почему меня это не удивляет? - пробормотала я. Кастил засмеялся, и когда мы продолжили движение, нервозность вернулась. Но затем он передал поводья Сетти и позволил мне управлять лошадью. В конце концов, деревья поредели, уступив место пышной зеленой траве, которая стелилась к самым утесам с видом на море. Впереди нас, своего рода, живая изгородь окружала большой круглый Храм, стоящий на высоком помосте, его белые колонны возвышались на фоне темно-синего неба. За ними ряд лавандовый трубчатых цветов жакарандовых деревьев вызвал во мне знакомый отклик. Мне очень понравились деревья, которые в изобилии росли вокруг сада возле Замка Тирман. Они заставили меня вспомнить Райлана, моего охранника, убитого Джерико, оборотнем, который работал с Кастилем. В груди поселилась тяжесть. Райлан не заслужил такой смерти. И Кастил не заслужил всего, что с ним сделали. Две ошибки, которые никогда не делали ничего правильнее или лучше, и они не отменяли друг друга. Они просто были. Все, о чем я думала по дороге, отошло на второй план, когда оборотни появились по бокам от нас, мы проехали мимо Храма в тени деревьев джакаранды с легким запахом меда. Сквозь изгородь я могла видеть своего рода сад, который, должно быть, выходил на Храм. Другой конец вел к элегантному зданию из известняка и мрамора. Открытые окна были обрамлены золотыми завитками, прозрачные белые занавески колыхались на соленом ветру с моря. Центр представлял собой широкое сооружение с множеством окон и дверей, высотой в несколько этажей, со стеклянным куполом и шпилями, которые я заметила по прибытии. С каждой стороны тянулись широкие двухэтажные пролеты, соединенные поросшими виноградной лозой проходами. Балконы выступали из вторых этажей, занавески раздвигались по сторонам и пристегивались к столбам. Внизу располагались частные веранды, разделенные стенами, увитыми плющом и крошечными бледно-голубыми цветками. Дворец Коув был в два раза меньше, чем Замок Тирман, и, должно быть, меньше, чем Замок Уэйфер, где проживали Королева и Король Солиса. Но , тем не менее, он был прекрасен. Кастил позади меня напрягся. - Стражи новые, - сказал он Кирану. Стражи обычно не стоят у входы в то место, где в данный момент находятся Король и Королева? - Так и есть, - Киран приблизил свою лошадь к нашей, глядя на стражников. - Но это не такой уж сюрприз. - Нет, не сюрприз, - согласился Кастил. Охранники низко поклонились, но посмотрели на оборотней настороженными взглядами. Подозрение, смешанное с любопытством, исходило от них, пока мы ехали по проходу. Я не заметила явной враждебности, когда вела Сетти мимо них, но они определенно были настороже, когда мы вошли во двор, где из многоярусного фонтана журчала вода. Малиновые розы поднимались по бассейну, заполняя воздух своим ароматом, когда мы спешились с лошадей. Появилось несколько крепких рук, взявших вожжи. Положив руку мне на поясницу, Кастил повел меня к округлым ступеням. Человек в золотой рубашке стоял у дверей, он поклонился прежде чем открыть обе стороны. Моя нервозность вновь вспыхнула с удвоенной силой, когда мы вошли в небольшой холл, переходящий в круглую комнату. Последние солнечные лучи освещали многочисленные ряды пустых скамей, и свет падал из электрических настенных бра в нишах по обе стороны от огромного зала. Помещение могло легко вместить несколько сотен человек, и я не могла не заметить, насколько оно отличалось от Большого Зала в Масадонии. Между тем местом, где сидели люди, и возвышением перед ними почти не было разделения. Мои внимание приковали белые знамена, висящие на задней стене, когда Кастил повел нас налево. В центре каждого знамени находилась золотая эмблема в форме солнца и его лучей. В центре солнца был меч, по диагонали сверху стрелы. Именно тогда я поняла, что стрела и меч пересекались не одинаково. Они встречались наверху, а не посередине, и я понятия не имела, как могла не заметить этого раньше или почему это бросилось мне в глаза сейчас. Но расположенный таким образом меч, на самом деле, был длиннее и заметнее, чем стрела. - Это всегда было гербом? - спросила я. Киран бросил на меня вопросительный взгляд, когда мы остановились перед знаменами. - Ты спрашиваешь самые случайные вещи. Честно говоря, это так, поэтому я не нашла в себе сил возразить. - Герб может меняться с каждым правителем, если он того захочет, - Кастил взглянул на знамена. - Но он всегда содержит три символа - солнце, меч и стрелу. - Так это не тот, который выбрали твои мать и отец? Он покачал головой. - Я думаю, это был выбор Короля Малека, - сказал он мне, и я была немного удивлена, узнав, что его выбор герба не изменился. - Солнце символизирует Атлантию? - предположила я, глядя на герб. - И, дай угадаю, меч символизирует Мале ка, а стрела - твою мать? - Ты права, - ответил Кастил - Тебе он не нравится, правда? Я покачала головой. - Что в этом тебе не нравится? - Меч и стрела не равны, - сказала я ему. - Они должны быть равны. Уголок его губ изогнулся. - Да, должны. - Одно время они были равны, - сказал Киран, теперь глядя на знамена. - До Малека, когда на тронах восседали два божества. Я полагаю, что меч более заметен, потому что, технически, Малек был намного сильнее Королевы Элоаны, - он послал Кастилу извиняющийся взгляд. - Без обид. - Технически это или нет, но у меня во рту это оставляет неприятный осадок, - сказала я, прежде чем Кастил успел ответить. Холодный взгляд Кирана встретился с моим. - Если ты примешь Корону, многие будут ожидать, что стрела станет более заметной, потому что ты сильнее Каса. - Если я приму Корону, стрела и меч будут равны, - ответила я. - Король и Королева должны иметь равную власть, независимо от того, какая кровь течет в их жилах. Оборотень ухмыльнулся. - Я не ожидаю от тебя ничего меньшего. Я открыла рот, но он прошел мимо меня, заставив смотреть ему в спину. - Он раздражает, - пробормотала я Кастилу. - Но он прав, - Кастил посмотрел на меня сверху вниз, его глаза были похожи на теплый мед. - И я от тебя не ожидаю меньшего. Я оглянулась на знамена, думая, что их нужно изменить, независимо от того, приму я Корону или нет. Я оторвала взгляд от знамен, и мы догнали Кирана, проходя через холл, который открывался для проходов с обеих сторон и вливался прямо в большой банкетный зал. За столом могла бы поместиться целая армия, но он оставался пустым, а в центре стояла только ваза с пионами. Мы прошли через небольшую комнату, где стоял круглый стол поменьше, который, казалось, был недавно протерт, и стулья с серыми подушками для сидения. Я мельком увидела свои широко раскрытые глаза в зеркале на стене и быстро посмотрела вперед. Перед нами была приоткрытая дверь и двое Стражей Короны. Оба мужчины поклонились, а затем один отступил в сторону, когда другой потянулся к двери. Приглушенные звуки разговора доносились из комнаты, и мое сердце пропустило несколько ударов. Мои шаги замедлились. Что, если Кира ошиблась? Что, если родители Кастила только рассердятся еще больше после того, как их шок пройдет? Его отец не был грубым накануне вечером, но мы находились в присутствии друг друга всего несколько минут. И я думаю, что он был недалек от решения использовать меч против меня. Его отец тоже это знал. Я смотрела на дверь, сердце бешено колотилось. Кто может их винить, если они не примут меня? Я аутсайдер, бывшая Дева Вознесенных, которая забрала их сына и, возможно, стоит на грани того, чтобы забрать большее. Их королевство. |