итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 23Для них? Я отстранилась, мой пристальный взгляд встретился с Кастилем. Он кивнул, и я поднялась на дрожащих ногах, оглядывая теперь уже притихший сад. Мой взгляд скользнул по хрустальным ветряным колокольчикам, свешавшим с тонких ветвей, жёлтым и красным хвойным цветам высотой с меня. Губы приоткрылись на мягком вдохе. В саду собралось около дюжины человек - не считая оборотней. Все они опустились на одно колено, склонив головы. Я обернулась туда, где стоял Киран. У меня перехватило дыхание. Киран преклонил колено. Я уставилась на его склоненную голову, затем подняла взгляд и увидела, что Целитель, не веривший в мою помощь, злившийся на то, что я даю ложную надежду родителям, тоже преклонил колено, прижав одну руку к груди, другую - к земле. За ним и за стальным забором тех, кто был на улицах, больше никто не стоял. Все опустились на одно колено, прижав руки к груди, упёршись ладонями в землю. Прижав руку к животу, я снова повернулась к Кастилу. Наши взгляды встретились, задержавшись, когда он опустился на одно колено, положив правую руку на сердце, левую - на землю. Этот жест… Я узнала его. Это вариация того, что сделали оборотни, когда я прибыла в Бухту Сайона. Но я поняла, что видела его и раньше. Жрецы и Жрицы делали так, впервые входя в Храмы Солиса, признавая, что находятся в присутствии богов. Ты - богиня. Сердце ёкнуло, когда я уставилась на Кастила. Я не… Я даже не могу заставить свой мозг закончить эту мысль, потому что понятия не имею, кто я. Никто не знает. И, когда мой взгляд упал на маленькую девочку, которую все еще крепко держала мать, а теперь и отец, я… я не могла игнорировать эту возможность, даже если она казалась невозможной. - Мама, - привлек мое внимание голос девочки. Она обвила руками шею матери, пока отец держал их, целуя по очереди макушку дочери и жены. - Мне снился сон. - Да? - глаза матери были зажмурены, но по ее щекам текли слезы. - Там была Леди, мама, - девочка сильнее прижалась к матери. - Она.., - ее слова звучали приглушенно, но то, что она сказала дальше, было ясно слышно. - Она сказала, что во м-мне всегда была сила… В тебе всегда была сила… Эти слова казались странно знакомыми. Мне показалось, что я слышала их раньше, но не могла вспомнить, где и кто их произнес. Кастил поднялся, и я в оцепенении смотрела, как он идёт ко мне, его шаги были полны плавной грации. Если бы кто-то сказал, что он бог, я бы ни на секунду не усомнилась в этом. Он остановился передо мной, и мои хаотичные чувства сосредоточились на нем. Вдох, который я сделала, был полон специя и дыма, согревая мою кровь. - Поппи, - сказал он горячо. Его большой палец скользнул по шраму на моей щеке. - Твои глаза такие же яркие, как луна. Я моргнула. - Все ещё? Его ухмылка стала шире, появился намек на ямочку. - Да. Не знаю, что было сказано остальным, но знаю, что он говорил это тоном человека, проведшего всю жизнь в роли авторитета. Все, что я осознавала, это то, что он вел меня вокруг людей, мимо человека, бывшего в сильной панике, но теперь просто стоявшего на коленях, уставившись на меня, пока его губы двигались, вновь и вновь произнося слова. Спасибо. Оборотни снова оказались рядом с нами, когда мы покидали сад. Люди на мощеном тротуаре и улице все ещё были там. Они поднялись и стояли, как вкопанные, и все они, казалось, разделяли одни и те же бурлящие, искрящиеся эмоции. Они испытывали волнение и трепет, смотря Кастила и меня - смотря на меня. Вместо того, чтобы отвести меня к Сетти, Кастил посмотрел на Кирана. Он ничего не сказал, и я была поражена тем, что они общались и понимали друг друга так хорошо, что слова были не нужны. И сейчас их не было, потому что медленная ухмылка пробежала по лицу Кирана, когда он сказал: - Мы подождем вас здесь. - Спасибо, - ответил Кастил, его рука крепко обхватила мою, затем он, ничего не сказав, развернул меня и пошел. Я последовала за ним, шок от того, что только что произошло, уступил место любопытству, когда он повел меня по нескольким ярдам улицы, Кастил, казалось, не замечал широко раскрытых взглядов, бормотания и поспешных поклонов. Я тоже не совсем осознавала их, не в состоянии чувствовать ничего, кроме густеющего, пряного вкуса во рту и напряжения, нарастающего внизу живота. Он провел меня под аркой песочного цвета в узкий переулок, пахнувший яблоками и уставленный урнами, переполненными листьями папоротника. Прозрачные занавески танцевали на открытых окнах сверху, он повел меня дальше. Тихая мелодия, доносившаяся откуда-то сверху, звучала громче, чем глубже мы пробирались. Он резко повернул направо, и через другую арку вывел на небольшой дворик. Деревянные балки тянулись от здания к зданию. Свисали корзины с вьющимися цветами - множество цветов создавали навес, пропускающий только тонкие лучи солнечного света. Увитые виноградом шпалеры создавали живую изгородь вокруг сотен и сотен нежных цветов с белыми лепестками. - Этот сад прекрасен, - сказала я, потянувшись к одному из белых цветков. - По правде, мне наплевать на сад, - Кастил остановил меня, затащив в темную нишу. Мои глаза расширились, но прежде, чем я успела что-то сказать, он повернулся, прижимая меня спиной к каменной стене. В тусклом свете его глаза светились ярким медовым оттенком. - Ты знаешь, не так ли? - Кастил заложил руку мне за голову и склонился ближе. Он прижался животом к моему, и я почувствовала его твердую длину, когда он прошелся губами по моему виску. - Что ты там сделала? Впитывая его пряный сосновый аромат и тепло, я позволила глазам закрыться, вцепившись в его бока, мечи и все остальное. - Я исцелила ее. Он поцеловал мою щеку, вдоль шрама, и отстранился. Его глаза встретились с моими, и, могу поклясться, по его телу пробежала мелкая дрожь. - Ты знаешь, что сделала не это, - сказал он. - Ты вернула ту девочку к жизни. У меня перехватило дыхание, когда я открыла глаза. - Это невозможно. - Так не должно быть, - согласился он, проводя ладонью по моей обнаженной руке, по груди. Завиток внизу живота дал о себе знать, когда его ладонь коснулась моей груди. - Ни для смертного. Ни для Атланта, и даже ни для божества, - его рука скользнула по моему бедру. Я почувствовала тепло его руки сквозь платье, когда он скользнул мимо волчьего кинжала. - Лишь бог может сделать это - лишь один бог. - Никтос, - я прикусила губу, когда его пальцы собрали материал платья в кулак. - Я не Никтос. - Ни черта, - сказал он мне в рот. - Твои слова непристойны, - сказала я ему. Он мрачно рассмеялся. - Собираешься отрицать их? - Нет, - прошептала я, сердце подпрыгнуло. - Не понимаю, как, и не знаю, действительно ли ее душа вошла в Долину, но она… - Она умерла, - он прикусил мою нижнюю губу, заставив ахнуть. - И ты вернула ее, потому что попыталась. Потому что отказалась сдаваться. Ты сделала это, Поппи. И благодаря тебе, эти родители не будут оплакивать своего ребенка сегодня вечером. Они будут смотреть, как она засыпает. - Я… я просто сделала то, что смогла, - сказала я ему. - Это все… Явная сила того, как он завладел моими губами, оборвала мои слова. Внизу живота сильнее скрутились завитки желания, когда он наклонил голову, углубляя поцелуй. Благоуханный воздух обволок мои ноги, когда он задрал подол платья. Шок от его намерения боролся с возбуждающим импульсом удовольствия. - Мы на публике. - Не совсем, - кончики его клыков задели скулу, и каждый мускул в моем теле сжался. Пальцы двигались все выше и выше, пока не достигли моей пятой точки. - Это частный сад. - Вокруг есть люди.., - хриплый стон вырвался из меня, когда подол поднялся над кинжалом. - Где-нибудь. - Никто даже отдаленно не находится достаточно близко к нам, - сказал он, убирая руку из-под моей головы. - Оборотни позаботились об этом. - Я их не вижу, - сказала я. - Они у входа в проулок, - сказал он, поймав мое ухо зубами. Я вздрогнула. - Дают нам возможность поговорить наедине. Из меня вырвался короткий смешок. - Уверена, они догадываются, чем мы заняты. - Разве это имеет значение? - спросил он. Я подумала об этом, мой пульс ускорился. Разве нет? Произошедшее прошлой ночью промелькнуло перед глазами, как и воспоминание о Кастиле, распростертом на полу в Покоях. Я поверила, что он умер. В мгновение ока я вспомнила, каково это было, когда кровь отхлынула от лица, когда я осознала, что больше не будет новых впечатлений, моментов дикой самозабвенности. Та маленькая девочка получила второй шанс, и я тоже. Я не стану тратить его впустую. - Нет, - сказала я, когда он поднял на меня взгляд. С колотящимся сердцем Я протянула руку между нами. Тыльная сторона моих дрожащих пальцев коснулась его, и он дернулся, когда я стала расстегивать пуговицы. - Не имеет. - Спасибо, черт, - прорычал он и поцеловал меня, стирая все сомнения, которые возникли из-за того, чего я всю жизнь была защищена. Его язык огладил мой, когда он обнял меня за талию, приподнимаю. Его сила не переставала вызывать во мне трепет. - Обхвати меня ногами. Я так и сделала, застонав от ощущения его твердой плоти, прижавшейся к моей. Он протянул руку между нами, и я почувствовала, как он упирается головкой. - Просто, чтоб ты знала, - он поднял голову, встречаясь со мной пристальным взглядом. - Я полностью контролирую ситуацию. - Контролируешь? - Абсолютно, - убедил он, входя в меня. Я откинула голову к стене, когда ощущение его, горячего и упругого, поглотило меня. Его губы накрыли мои, и мне нравилось, как он целовал меня, так, словно одного моего вкуса было достаточно, чтобы он продолжал жить. Он двигался против меня и во мне, двойная сила тепла его тела и каменные блоки за спиной - восхитительная пытка для моих чувств. Толчки наших языков соответствовали медленному движению его бедер. Но… но этим все не заканчивалось. Просунув руку между моей спиной и стеной, он прижимался ко мне, пока мое тело не превратилось в огонь, который он раздувал с каждым ударом и каждым пьянящим поцелуем. Он надавил, задев нервную точку, только для того, чтобы выйти и войти с ещё одним глубоким толчком. Когда он снова начал выходить, я крепче обхватила его талию ногами, прижимаясь к нему. Он усмехнулся мне в губы. - Жадина. - Задира, - сказала я, подражая его предыдущему поступку, поймав его губу зубами. - Черт, - простонал он, двигая бедрами, входя снова и снова, движения становились все интенсивнее, пока не стали лихорадочным, пока мне на начало казаться, что я взорвусь. Голова закружилась, блаженство стало нарастать. Казалось, он был везде, когда прильнул губами к моей шее, и я почувствовала царапанье его клыков, это было уже слишком. Спазмы сотрясли мое тело тугими, плавными волнами, вознося так высоко, что я сомневалась, что когда-нибудь спущусь, когда он последовал за мной в это блаженство, содрогаясь, заглушая моим горлом глубокий стон освобождения. Мы оставались так некоторое время, соединённые вместе, и оба изо всех сил пытались восстановить дыхание. Потрясенной мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, пока он отстранился от меня и осторожно опустил на ноги. Крепко прижимая меня к себе, Кастил оглянулся через плечо. - А знаешь, что? Это прекрасный сад. *** Мы с Кастилем шли рука об руку по городу на побережье Морей Сайона, солнце и соленый бриз грели нашу кожу, когда мы вышли из швейного магазина, где Мисс Селена быстро сняла с меня мерки. Мы были не одни. Киран шел с другой стороны от меня, а Делано вместе с четырьмя оборотнями следовал за Кастилем, который вел меня по извилистым, красочным улицам, полным витрин магазинов, окрашенных в жёлтые и зелёные цвета, и домов с ярко-синими входными дверями. В мои волосы был воткнут цветок оранжевого мака, за который Кастил заплатил почти втрое больше, хотя уличный торговец пытался дать нам дюжину бесплатно. Наши руки липли от выпечки с корицей, которую нам дали в нескольких кварталах от цветочного ларька, перед лавкой, пахшей сахаром и окрашенной в росистую траву. И на моем лице была приклеена улыбка, которую не могли стереть даже краткие вспышки неверия, вспыхивавшие и гаснувшие на протяжении дня. Мне казалось, что я чувствовала только осторожные эмоции смертных жителей и нескольких Атлантов с поседевшими волосами. Их было не много, и они находились далеко друг от друга. В остальном, все, что я чувствовала, - это любопытство и удивление. Никто, даже те, кто кланялся с настороженностью, не был груб, не угрожал. Это могло быть из-за Кастила, Кирана и оборотней. Это также могло быть из-за Стражей Короны, одетых в белое, которых мы заметили незадолго до того, как взяли цветок, их присутствие свидетельствовало о том, что родители Кастила знают, что мы передвигаемся по городу. Или это может быть из-за того, что они слышали обо мне - о том, на что я способна. В любом случае, мне, честно говоря, было наплевать. Я наслаждалась собой, несмотря на вопросы без ответов, тень Незримых, нависшую над нами, то, что я сделала для девочки в саду, и все, что нужно было решить и сделать. Когда Кастил спросил, не хочу ли я прогуляться по городу, я заколебалась. Нам нужно поговорить с его родителями. Мы не только были обязаны им этим. Но также существовала вероятность того, что у них есть ответы на некоторые наши вопросы. Но Кастил поцеловал меня и сказал: - У нас есть завтра, Поппи, и у нас есть прямо сейчас. Тебе решать, как ты хочешь их потратить. Я хотела получить ответы. Я хотела убедиться, что его родители не… ну, не думают, что я представляю угрозу. Но, со все ещё расслабленными мышцами и разгоряченной кровью от тех порочных моментов в проулке, я решила, что хочу провести прямо сейчас, исследуя. Наслаждаясь собой. Наслаждаясь жизнью. И вот, мы делали это. Мы неуклонно шли к нижней части города и сверкающим пляжам, мимо зданий с обеденными столами на открытом воздухе, заполненными людьми, болтающими и делящимися едой. Киран называл их кафе, и я знаю, что такие места есть и в Солисе, но я видела их только в Масадонии, и то издалека. Я никогда не была внутри ни одного из них. Мы не рискнули зайти ни в одно из кафе, лишь попробовали холодное лакомство из колотого льда и фруктов. Кастил остановился, когда мы подошли к приземистому зданию без окон, и потянул меня в сторону. Каменные скамьи стояли между колоннами широкой колоннады. - Разве ты не говорила, что интересуешься музеями? Удивление промелькнуло во мне. Во время поездки в Скотос, когда мы покинули Конец Спессы, я упомянула разговор Делано и Нейла о разных музеях Атлантии, что мне никогда не разрешали посещать их в Солисе. Я и не думала, что Кастил обратил на это внимание, не ожидала, что он вспомнит что-то, уже забытое мной. Я кивнула, борясь с желанием обнять его, как одно из пушистых маленьких существ, которые висели на деревьях около Пик Эллизиума, цепляясь хвостами. Не думаю, что Кастил был бы против, но Киран точно вздохнул бы. - Не хочешь зайти внутрь? - спросил Кастил. - Хочу, - горя желанием узнать немного об истории Атлантии, я смогла подняться по ступенькам рядом с Кастилем и Кираном, стараясь двигаться в спокойном темпе. Внутри было тускло освещено и пахло застоявшейся камфарой. Когда мы проходили мимо известняковой скульптуры одной из богинь, Киран объяснил, что там нет окон, потому что свет затмевает картины и камни. И там было много изображений богов - как вместе, так и по отдельности. Было легко выделить те, на которых был изображён Никтос, так как его лицо было всегда скрыто либо ярким светом, либо его черты просто не были детализированы. - Помнишь, что я рассказывал тебе о том, что он был изображён с волком? - сказал Киран, привлекая мое внимание к картине с изображением Царя Богов, стоящего рядом с высоким черно-серым волком - Она отражает его отношения с оборотнями? Киран кивнул. Таких было много, были даже маленькие скульптуры Никтоса с оборотнем рядом с ним. А дальше на длинной стене была расположена зарисовка с белым волком, нарисованным позади него, символизирующая его способность принимать волчий облик. - Интересно, что находится в музеях Солиса, - сказала я, когда мы остановились перед картиной Богини Айоны, баюкающей запеленованного младенца. - У них есть такие картины, как эти? Они их скопировали? - Это правда, что только высший класс мог входить в музеи? - спросил Киран. Я кивнула, чувствуя, как скрутило живот. - Да. Только богатые и Вознесенные. И поэтому очень немногие смертные богаты. - Это архаичная и жестокая кастовая система, - Кастил сузил глаза, глядя на пейзаж того, что казалось Бухтой Сайона. - Предназначенная исключительно для создания и усиления угнетения. - Путем создания разрыв между теми, у кого есть доступ ко всем ресурсам, и теми, у кого этого доступа нет, - сказала я, чувствуя тяжесть в груди. - И Атлантия, действительно, не такая? Даже немного - нет? - последнее я спросила у Кирана, так как думала о тех, кому нужно напомнить, кто такие оборотни. - Мы не такие, - сказал он. - Атлантия никогда не была такой. - Это не значит, что мы идеальны, - рука Кастила скользнула по моим волосам. - Был раздор, но был сформирован Совет Старейшин, чтобы помешать кому-то сделать выбор или принять решение, которое может поставить под удар народ Атлантии. Это не значит, что Корона не обладает высшей властью, - пояснил он. - Но Совет имеет право голоса, и было бы весьма неразумно не принимать во внимание их мнение. Такой случалось лишь дважды до этого, и последствия не были благоприятными. - Когда Малек Вознес Исбет, и остальные стали следовать его примеру? - предположила я. Кастил кивнул. - Совет был против того, чтобы это произошло, считая, что Малек должен принести извинения, поступить с тем, что он создал, правильно и запретить будущие Вознесения. - И что ты подразумеваешь под поступить правильно? - у меня было плохое предчувствие, что я уже знаю ответ. - Ему посоветовали избавиться от Исбет, так или иначе, - сказал он. - Но он не сделал ничего из этого. - И вот, мы здесь, - пробормотал Киран. Я сглотнула. - А что насчёт другого раза? Задумчивое выражение исказило черты Кастила. - Это произошло ещё до правления Малека, когда были другие божества. Совет был создан тогда, когда родословные начали превосходить числом божеств. Совет предложил, что короне пора воссесть на голову одной из родословных. Это также проигнорировали. Аластир не упоминал об этом на своем грубом уроке истории. Послушай они Совет, выжили бы божества? Пара с двумя маленькими детьми спешно поклонилась, когда мы завернули за угол. Их шок при виде нас был очевиден в их расширенных глазах. Когда Кастил и Киран поприветствовали их улыбкой и словами, я поняла, что они, скорее всего, смертные. Я последовала примеру приветствия, надеясь, что не выгляжу такой уж чопорной. Перейдя к кейсу, в котором, видимо, находилась какая-то глиняная ваза, я сказала: - Могу ли я задать вам двоим вопрос, и вы дадите мне честный вопрос? - Не могу дождаться, чтобы услышать, что это за вопрос, - пробормотал Киран, в то время как Кастил кивнул. Я бросила на оборотня мрачный взгляд. - Я кажусь неуклюжей, когда встречаюсь с людьми? - я почувствовала, как тепло заливает мои щеки. - Как там, когда поздоровалась? Прозвучало это правильно? - Это прозвучало так, будто кто-то здоровается, - Кастил поднял руку, убирая прядь волос с моего лица. - Во всяком случае, ты кажешься немного застенчивой, а не неуклюжей. - Правда? - с надеждой спросила я. - Потому что я… ну, не привыкла реально общаться с людьми. В Солисе люди, по правде говоря, не признавали меня, если только не было ситуации, когда это не разрешалось. Поэтому я чувствую себя странно, словно делаю что-то неправильно. - Ты не делаешь ничего неправильного, Поппи, - черты лица Кирана смягчились. - Ты звучишь нормально. Кастил быстро поцеловал меня в переносицу. - Мы клянёмся. Киран кивнул. Почувствовав себя немного лучше после этого, я продолжила идти. Если стану Королевой, полагаю, я должна преодолеть эту раздражающую неуверенность. Хотя пока не знаю, как это сделать. Мы медленно пробирались мимо картин и статуй, многие из которых изображали богов или фантастические города, простирающиеся до облаков. Кастил утверждал, что это города Иллизиума. Все они были прекрасны, но я остановилась перед угольным рисунком. Кое-что выцвело, но это явно был набросок человека, восседающего на большом троне. Отсутствие черт подсказало мне, что там сидел Никтос, но именно то, что сидело у его ног, привлекло мое внимание - и удержало его. Перед ним лежали две необычайно большие кошки, их головы были склонены в его сторону. Я сузила глаза, склонив голову набок. - Это действительно старый рисунок, - сказал Кастил, лениво водя рукой вверх и вниз по моей спине. - Предположительно, нарисованный одним из богов. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, кого мне напоминают нарисованные кошки. - Это пещерные кошки? - Не думаю, - ответил Киран, уставившись на рисунок. - Похожи на них, - сказала я. - Однажды я видела одну.., - я нахмурилась, когда вновь всплыл сон, приснившийся мне в склепах. - Или, может, не однажды. Кастил посмотрел на меня сверху вниз. - Где ты ее видела? На картинке или рисунке, подобном этому? - Нет, - покачала я головой. - В Карсодонии в замке была одна в клетке. Брови Кирана приподнялись. - Не думаю, что ты видела именно ее. - Я видела кошку размером с тебя в волчьем обличии, - сказала я ему. - Ян тоже видел. Он покачал головой. - Это невозможно, Поппи. Пещерные кошки вымерли, по меньшей мере, пару сотен лет назад. - Что? Нет, - я посмотрела между ними. Кастил кивнул. - Они бродят по Пустошам. - Кто тебе это сказал? - спросил Кастил. - Никто мне этого не говорил. Это просто.., - я замолчала, мой взгляд вернулся к рисунку. Это то, что просто известно. Но, по правде, это Вознесенные сказали большую часть. Королева рассказала мне об этом, когда я спросила о существе, которого видела в замке. - Зачем им лгать о чем-то подобном? Киран фыркнул. - Кто знает? Почему они стёрли всех богов и создали несуществующих, как Перус? Думаю, им просто нравится все выдумывать, - возразил он - и это был хороший аргумент. Я уставилась на двух кошек. - Тогда, кто был в той клетке? - Возможно, другая большая дикая кошка, - ответил Кастил, пожимая плечами. - Но я думаю, эти две кошки символизируют детей Никтоса и его Супруги. - Говоря дети, ты имеешь в виду Теона или всех богов? - спросила я. - Его настоящих детей, - подтвердил Кастил. - И Теон никогда не был его настоящим сыном. Это ещё одна вещь, о которой Вознесенные либо солгали, либо просто неправильно поняли из-за его многочисленных имён. Вполне возможно, что это был неправильный перевод. Я уставилась на них, думая о том, что один из них несёт ответственность за Малека. - Могут ли они превращаться в кошек? - Не уверен, - сказал Киран. - Ничто из того, что я помню, никогда не говорило так много, и не думаю, что способность Никтоса превращаться передалась его детям. Конечно, нет. - Как их зовут? - Как и в случае с Супругой, - сказал Кастил, - они неизвестны. Даже их полы. Я приподняла бровь. - Дай угадаю, Никтос просто суперски защищал их личности? Кастил ухмыльнулся. - Так говорят. - Похоже, он был супер контролёром, - пробормотала я. - Или, может быть, просто приватным, - предположил Киран, протянув руку и осторожно потянув за прядь, которую Кастил ранее заправил. - Будучи Царем Богов, уверен, он искал уединенности везде, где мог. Может быть. Пока мы шли по музею, было трудно не вспоминать о той картинке или о существе, которое я ребенком видела в той клетке. Я вспомнила, как животное рыскало в своих пределах, в отчаянии, и с острым умом в глазах. |