итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 33- Что ж… - подал Джаспер голос из того места, где сидел в одной из закрытых комнат за Большим Залом крепости. Делано и Лайра следовали за Вознесенными, чтобы убедиться, что те ушли, но все остальные были здесь. - Это было неожиданно. Я чуть не рассмеялась, но подумала, что это неуместно. Я уже протерла дорожку в каменном полу, шагая по комнате. Я не могла сидеть. Не тогда, когда мой мозг лихорадочно работает. Не тогда, когда мои эмоции перепрыгивают от печали к надежде и неверию. Ян все еще жив где-то внутри. Раз он сказал это, значит ещё не всё потеряно. И я... я могу убить его. Мой желудок вздрогнул, а затем сжался. Ян все еще жив. Милостивые боги, мне хотелось закричать от радости, а также упасть на колени и всхлипнуть, потому что это значит, что он остался самим собой в окружении Вознесенных. В окружении того, с чем он должен был иметь дело. Я не могла позволить себе думать об этом. Он умен и сообразителен. Очевидно, он сильнее, чем я когда-либо думала, чтобы выжить, что он и сделал. Но каковы последствия того, что Ян остался самим собой? Способность сыграть убедительную роль, чтобы выжить в столь юном возрасте своего Вознесения? Могут быть и другие - гораздо большие. - Как думаешь, что он имел в виду под стражей Никтоса? - спросила я. - Не уверен, - Кастил наблюдал за мной со своего места. - Трудно представить, что его стража бросит его. Нова нахмурилась места, стоя у двери. - Думаешь, он сказал правду? И это не ловушка? - Он сказал, что знает правду, - сказала я ей - сказала всем в комнате. Кастил был достаточно близко, чтобы услышать шепот моего брата. Остальные - нет. - Он, вероятно, говорил о Вознесенных. - Он не выглядел так, будто знает правду о Вознесенных, - нахмурился Джаспер. - Он звучал как все Вознесенные, с которыми я сталкивался. - Это был спектакль, - сказала я. - Тогда он чертовски хороший актер, - парировал старший оборотень. Это был хороший спектакль, но мы думали о двух разных ситуациях. - В детстве Ян придумывал эти истории, а затем рассказывал их мне. Он делал это, потому что знал, что мне... мне часто было одиноко и скучно, - я снова зашагала, теребя кончик косы. - В любом случае, когда он рассказывал мне эти истории, он разыгрывал их, используя разные акценты и манеры. Он был хорош в этом - достаточно хорош, чтобы играть дома на сцене. - И я едва расслышал, что он прошептал Поппи, - прокомментировал Кастил. - Нет, рыцари этого точно не слышали. Я кивнула. - Он позаботился о том, чтобы они не услышали. Вот почему он так далеко отошел от них - я могу сказать, что им стало не по себе. - Правда это или нет, но даже тот факт, что Ян упомянул Никтоса, заставляет меня думать, что он знает о твоем происхождении, - начал Киран, прислонившись к столу рядом со своей сестрой, сидящей на краю, ее ноги упирались в стул. - А это значит, что Кровавая Корона, вероятно, тоже. Что не совсем неожиданно, но может означать, что они понимают твои способности. - Они могут, - я перестала играть с косой и вместо этого начала тереть кожу большого пальца. - Я имею в виду, все звучит так, будто они руководили моим творением, - сказала я, не вдаваясь в подробности. Было странно, как и тогда, когда, двадцать четыре часа назад, я осознала, что Малек мой отец. Теперь, когда это сменилось чем-то гораздо более важным, казалось, что это не проблема. - Тогда они, вероятно, имеют хорошее представление о том, во что могут вылиться мои дары. Но эти Призраки? Я никогда о них раньше не слышала. - Я тоже, - сказал Кастил, что было тревожно, поскольку он провел в столице гораздо больше времени, чем я. - Но какими бы они ни были, они, должно быть, плохи, раз Ян сказал, что большая армия не сможет их победить. - Это если то, что он сказал, правда, - заметил Киран. - Это может быть правдой. А может и не быть, - Кастил прищурился, проводя большим пальцем по нижней губе, наблюдая за мной. - Разбуди Никтоса. Наши взгляды встретились. То, что мой брат сказал мне сделать, звучало слишком странно, чтобы даже думать об этом, но... - Сомневаюсь, что какого-либо бога был бы счастлив, если б его разбудили, не говоря уже о Никтосе, - сказала Вонетта. - Что, если он сказал это в надежде, что бог убьет тебя? При этой мысли у меня скрутило живот. Разозлить бога было бы верным способом убрать меня с горизонта. Но я также подумала о том, что сказала Герцогиня. Что я добилась успеха там, где она не смогла. Может ли пробуждение Никтоса быть частью этого? Я так не думаю. Герцогиня Тирман упомянула Атлантию, и я искренне верю, что Ян пытался нам помочь. - Но Кровавая Корона хочет видеть Поппи живой, - заметил Кастил. - И они хотят, чтобы она присутствовала на этой встрече. Если план состоит в том, чтобы убить ее, разбудив Никтоса, зачем устраивать встречу? - Хороший довод, - пальцы Вонетты постукивали по ее согнутым коленям, когда она переводила взгляд с Кастила на меня. - Вы двое серьезно думаете об этом, не так ли? О пробуждении Никтоса? Кастил все еще пристально смотрел на меня. - Если то, что сказал Ян, правда, нам может понадобиться стража Никтоса. В любом случае, что касается наших армий, Атлантия утратила элемент неожиданности. Я согласно кивнула. - Ты знаком с Оук-Эмблером? На лице появилась мрачная улыбка, когда он обменялся быстрым взглядом с Кираном. - Мы были в Замке Редрок и проникли туда. Мои брови взметнулись. - Мне нужно спрашивать, почему вы это сделали, и каков был результат? Его взгляд стал резким, горящим. - Определенно, нет. - Скажем так, некоторых Вознесенных не пропустят те, кто называет Оук-Эмблер своим домом, - прокомментировал Киран, - Наверное, будет лучше, если ты не узнать больше. - Было бы разумно прибыть раньше, чем они нас ожидают, - сказал Кастил, и я кивнула. - Я могу согласиться с этим. Я также могу точно сказать, что твой отец будет в ярости, когда узнает, что Кровавая Корона знает, что Атлантия собирает силы на севере, - пробормотал Джаспер, проводя рукой по лицу, глядя на Кастила. - Черт. Я замерла, и мой взгляд снова встретился с Кастилем. Когда Ян обронил этот неожиданный лакомый кусочек, я не могла понять, откуда они узнали. Теперь я осознала. - Аластир. Челюсть Кастила напряглась. - Из того, что сказал мой отец, только Совет знал об истинной цели передвижения армий на север. Общественность считает, что это тренировка, но Аластир знал правду. - И он общался с Вознесенными, - я покачала головой. - Как, черт возьми, он мог оправдать обмен такой информацией с Вознесенными как нечто, что принесет пользу Атлантии? Джаспер фыркнул. - Думаю, у Аластира было много бессмысленных убеждений, но, возможно, он делал это в надежде, что Солис нанесет удар первым, чтобы спровоцировать Атлантию. Резервный план на случай, если все остальное не удастся. Это имело досадный смысл. - Кто знает, что еще он мог им сказать? Это успокоило находящихся в комнате, и в этой тишине мой разум вернулся к метанию между Яном и тем, что это значило для Вознесенных, прежде чем, наконец, остановился на том, о чем я действительно не позволяла себе думать. Корона. Уже существующие планы не изменятся из-за новостей о том, что Ян не был воплощением зла - и возможно, что другие Вознесенные были такими же. Как только Король узнает, что Солис знает об армиях Атлантии, это спровоцирует атаку. Ян и любые Вознесенные, подобные ему, могут умереть, если армии Атлантов добьются успеха. А если нет, и эти Призраки являются чем-то ужасным и могущественным, способным сокрушить армии Атлантов? Падет не только Конец Спессы, но и все королевство Атлантия. В любом случае, невинные люди погибнут с обеих сторон. Я остановилась, когда подошла к креслу Кастила. Он посмотрел на меня, его пристальный взгляд изучал мое лицо. Кастил и я можем это остановить. Это значит, что только я могу это остановить. Мой пульс участился, когда я посмотрела на него. Я знала, что нам нужно делать - что мне нужно делать. Было такое ощущение, что пол дребезжит под моими ногами. Расцвело ядро паники, и я использовала все свои силы, чтобы отмахнуться от него. Кастил протянул руку. Я положила в нее свою. - Что? - тихо сказал он. - Мы можем поговорить? Он сразу же встал, бросив на группу быстрый взгляд. - Мы вернемся. Никто ничего не сказал, когда мы выскользнули из комнаты, а затем прошли через пустой Большой Зал, где на стенах висели знамена Атлантов. - Куда ты хочешь пойти? - спросил Кастил. - Бухта? - предложила я. Кастил обошел оставшуюся половину каменной стены, и мы пошли именно туда. В ярком свете луны и в гораздо более прохладном ночном воздухе трава и грязь уступили место песку, нас окружил аромат лаванды. Мы остановились на краю полуночного залива, вода была настолько темной, что захватила все звезды наверху. По слухам, Стигийский Залив был воротами в Храмы Вечности. Я подавила дрожь при мысли, что Бог Простых людей и Концов спит под тихой водой. - Все хорошо? - спросил Кастил. Зная, что он говорил о Яне, я кивнула. - Это странно. Когда я решила не убивать Яна, я испытала одновременно облегчение и разочарование. - Что заставило тебя отказаться от этого? - Кастил оторвал взгляд от залива и посмотрел на меня - Потому что я думал, что ты, действительно, это сделаешь. - Я была готова это сделать. Это был прекрасный шанс. Я знала, что вы все справитесь с рыцарями. Но помимо того факта, что мы понятия не имеем, что это за Призраки, мы также пытаемся предотвратить войну. Если бы я покончила с Яном, Кровавая Корона могла бы воспринять это как акт войны против них и нанести удар по Концу Спессы. Я не могла так рисковать. Он протянул руку и провел ею по моей спине. - Я горжусь тобой. - Заткнись. - Нет. Шутки в сторону, - он слабо улыбнулся. - Ты решила до того, как Ян заговорил с тобой, когда думала, что он действительно потерян. Ты думала не о том, чего хочешь, а о том, что будет лучше для жителей Солиса и Атлантии. Многие бы этого не сделали. - Не сделал бы и ты? Его лоб наморщился, он вернул внимание к заливу. - Не уверен. Я бы хотел думать, что смог бы, но, думаю, это то, чего ты действительно не можешь знать наверняка, пока не окажешься в таком же положении. Серебристый свет отражался от изгиба его щеки и челюсти, точно к нему притягивалось сияние луны. - Итак, ты считаешь, что Ян не такой, как другие? И то, что он сказал, правда? Он долго не отвечал. - Я верю в разумные вещи, Поппи. То, что он сказал разбудить нам Никтоса, потому что его стража может победить Кровавую Корону, это имеет смысл только в том случае, если он пытался помочь. Я не представляю, чем это поможет Кровавой Короне. Как я сказал, они не указали, что хотят твоей смерти. Я действительно думаю, что он пытается помочь тебе - помочь нам - очень рискуя собой. Для него желание сделать это, чтобы помочь своей сестре, должно означать, что он все еще там. Нормальные Вознесенные будут заботиться только о себе. Он не такой, как они. Я ненадолго закрыла глаза, кивая. Услышав, что Кастил верит, что Ян все еще там, внутри себя, я стерла те крошечные сомнения, которые у меня еще оставались, и это упростило то, о чем нам нужно было поговорить. - И это может означать, что некоторые Вознесенные, молодые люди, такие как Ян, у которых, возможно, не было стольких лет, чтобы контролировать свою кровожадность, - не безнадежное дело. - Может. - А Атлантия готовится к войне - готовится убить всех Вознесенных. Твоя мать сказала мне, что не имеет значения, если Ян не похож на других. Они не пойдут на такой риск, - я перебралась на то, что осталось от пирса, садясь на каменный столб, - Я не могу этого допустить. Мы не можем этого допустить. Кастил повернулся ко мне, оставаясь безмолвным. Я глубоко вздохнула и посмотрела на него. - Дело не только в моем брате. Да, у него серьезная причина. Я знаю, твоя мать хочет, чтобы я приняла Корону, потому что я люблю Атлантию, но у меня нет времени, чтобы полюбить ее. Я... не знаю, нужно ли мне это прямо сейчас. Потому что я уже защищаю Атлантию и ее народ. Я не хочу, чтобы Вознесенные использовали их или причиняли вред во время войны. Я также не хочу видеть опустошенным Солиса. Я знаю, что ты тоже не хочешь. - Не хочу. Мои руки начали дрожать, поэтому я зажала их между коленями. - Я понятия не имею, как управлять королевством, но знаю, что этому можно научиться. Ты так сказал. Так сказала твоя мать. Я не знаю, готова ли я к этому, и стану ли в конечном итоге хорошей Королевой, но я хочу лишь улучшить жизнь людей в Солисе и в Атлантии. Я продолжаю думать о том, что нужно остановить Вознесенных. Я знаю, что это должно произойти, и это должно что-то значить, верно? И я должна верить, что возможность предотвратить войну стоит того, чтобы в этом разобраться. Это стоит жизней людей, в том числе и моего брата. Ты будешь рядом со мной. Мы будем править вместе, и твои родители нам помогут. И, может быть, я полюблю Атлантию так же сильно, как он и его родители. Для меня она уже как дом, так что это возможно. Но испытывала и небольшую вину. Я хотела, чтобы его мать одобрила то, почему я решила принять Корону. Я сглотнула, но ком в горле никуда не ушел. - Это если ты хочешь этого. Если ты будешь доволен этим. Я не хочу заставлять тебя делать это, - сказала я, когда он тихо шагнул ко мне. - Я знаю, ты сказал, что часть тебя знала, что это рано или поздно произойдет, но я хочу, чтобы ты знал наверняка, что это то, чего ты хочешь, а не… не делаешь это только потому, что я выбираю это, - закончила я, наблюдая за ним и ожидая ответа. Когда он остановился передо мной, ничего не говоря, ком в моем горле расширился. - Скажешь что-то? Кастил встал передо мной на колени, упираясь коленом в песок. - Я уже говорил, что если ты захочешь принять Корону, я поддержу тебя. Я обещал быть рядом с тобой. Ничего не изменилось. - Но хочешь ли ты этого? - настояла я. Он положил руки мне на колени. - Дело не во мне и не в том, чего я хочу. - Чушь собачья, - воскликнула я. Кастил рассмеялся. - Мне жаль, - он с ухмылкой опустил подбородок. - Ты просто восхитительна, когда ругаешься. - Это странно, но неважно. Дело не только во мне. - Дело именно в тебе, потому что я знаю, что влечет за собой управление королевством. Я вырос с Королевой в качестве матери и Королем в качестве отца. Я также вырос, зная, что могу взойти на престол, - золотые глаза встретились с моими. - Несмотря на то, что я воздержался от престола, это произошло не потому, что я не хочу быть Королем. - Знаю, - тихо сказала я. - Это из-за твоего брата. - Я знаю, что могу сделать это. Я знаю, что ты сможешь. Но для меня это не такой уж и большой шок, - Кастил провел пальцами между моими коленями, положив ладони мне на руки. Он держал их свободно в своих руках. - Я хочу защитить свой народ и королевство, и если правление на троне сделает это, то это то, чего я хочу. Но, - подчеркнул он, - я хочу, чтобы у тебя был выбор - свобода. Я также хочу, чтобы ты знала, что тебе не нужно оправдывать или объяснять причины, по которым ты приняла Корону. Ни мне. Ни моей матери. И нет единственно правильной причины, пока это твой выбор. Итак, - сказал он, проводя большими пальцами по моим костяшкам, - твой выбор - принять Корону? Мое сердце екнуло. - Да, - прошептала я. Это было всего одно слово, но оно переворачивало жизнь и пугало меня, и это было странно. Подумать только, до того, как я вспомнила, что меня называли Девой, в игру вступили силы, которые стремились предотвратить этот самый момент. В этом была сладко-горькая нотка, но было также чувство… правильности, которое жужжало в моих жилах, в крови богов. Как то, что я почувствовала, когда впервые оказалась в Покоях. Я почти ожидала, что земля задрожит, а небо разверзнется. Все, что произошло - это Кастил склонил голову и прижал наши соединенные руки к своему сердцу. - Моя королева, - пробормотал он, взметнув ресницы, когда его глаза встретились с моими. И эта связь - та, что была привязана к моему сердцу и душе, не менее изменила мою жизнь. - Думаю, мне придется перестать называть тебя Принцессой. Мои губы дернулись. - Ты почти не называл меня так с тех пор, как мы приехали сюда. - Ты заметила? - его брови поднялись, когда он поцеловал мои руки. - Было неправильно называть Королеву Принцессой. Не важно, приняла ты Корону или нет. - Ты снова ведёшь себя мило. - Ты плачешь? - Не знаю. Посмеиваясь, он отпустил мои руки и потянулся, обхватив мои щеки. - Уверена? Мое сердце снова подпрыгнуло. - Я, - кое-что пришло мне в голову. - Я хочу изменить герб. Я хочу, чтобы стрела и меч были равны. Обе ямочки появились на щеках. - Рад это слышать. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. - Ладно. - Ладно, - повторил он, кивая. - Нам нужно здесь переночевать, но я пошлю кого-нибудь впереди нас в Эвиман. Завтра поедем в столицу. Где мы примем Корону. А потом мы отправимся в Эллизиум и разбудим Царя Богов. *** - Отпусти, детка. Тебе нужно спрятаться, Поппи.., - мама замерла, а затем высвободила руку и полезла в ботинок. Она что-то вытащила, что-то черное, как ночь, тонкое и острое. Ее движения были такие быстрые - быстрее, чем я когда-либо видела, когда она вращалась, поднимаясь, с черным шипом в руке. - Как ты мог так поступить? - спросила мама, когда я подошла к краю шкафа. В нескольких футах от нее стоял… мужчина, окутанный пугающими тенями. - Мне жаль. - Как и мне, - мама выскочила, но человек-тень схватил ее за руку. - Мама! - я закричала, и стекло треснуло. Ее голова резко дернулась. - Беги. Беги... Стекло разбилось, и ночь залила кухню, окутав стены и пол. Я застыла, не в силах пошевелиться, когда серокожие существа поднялись, их впалые тела и испачканные красным рты пугали меня. Они заполонили кухню, и я не могла ее видеть. - Мама! Тела бросились в мою сторону. Рты открылись. Пронзительный вой разнесся по воздуху. Костлявые, холодные пальцы прижались к моей ноге. Я закричала, забираясь обратно в шкаф... - Черт, - выругался темнокожий мужчина, и брызги чего-то гнилого попали мне в лицо. Существо отпустило мою ногу. Я начала уклоняться, но человек-тень залез в шкаф и схватил меня за руку. - Боги, помогите мне, - пробормотал он, выдергивая меня. В панике я схватила его за руку, когда эти штуки налетели на него. Он взмахнул рукой. Я извивалась, борясь. Я поскользнулась от влаги. И завалилась на бок... Мама была там с красными прожилками на лице. Она воткнула черный шип в центр груди теневого человека. Он проворчал плохое слово. Его хватка ослабла и соскользнула, когда он упал назад. - Беги, Поппи, - ахнула мама, - Беги. Я побежала. Я побежала к ней... - Мама.., - когти схватили меня за волосы, царапая кожу, обжигая меня, как в тот раз, когда я потянулась за чайником. Я кричала, пытаясь найти маму, но не могла увидеть ее в клубящейся массе на полу. Зубы впились мне в руку, когда друг папы молча попятился. Огненная боль пронзила меня, охватывая мои легкие и мое тело... Что за прекрасный цветочек. Что за прекрасный мак. Возьми его и посмотри, как он истекает кровью. Уже не такой красивый… Я резко проснулась, крик обжег мое горло, когда мои широко распахнутые глаза скользнули по темной спальне. - Поппи, - крикнул Кастил хриплым от сна голосом. Секунду спустя его грудь прижалась к моей спине, когда он обнял меня за талию. - Все хорошо. Ты в безопасности. Ты здесь. С колотящимся сердцем я смотрела в темноту, говоря себе, что нахожусь в Конце Спессы. Я не заперта в Локсвуде, одна и… У меня перехватило дыхание. - Я была не одна. - Что? Я сглотнула, горло заболело. - На кухне, где я пряталась в шкафу, был еще кто-то. Кто-то, кого знала моя мама. Я знаю, что это было так. - Аластир… - Нет, - хрипло прошептала я, качая головой. - Это был кто-то другой. Он был похож... на тень, одетую в черное, - я изогнулась в объятиях Кастила, едва различая его черты в темноте. - Он был одет как Дарк. |