итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 29Я резко вдохнула. - Но... - Мы давали им шанс раньше, - прервала Королева Элоана, протянув руку и коснувшись одной из роз. - Все королевство Атлантия это делало. Мы позволяли вампирам расти и процветать, полагая, что так будет лучше для всех, пока они могут контролировать себя. Мы были глупы, поверив в это. Этот выбор - этот оптимизм - не будет сделан снова поколением, которое уже пережило эту душераздирающую неудачу. Каждая часть меня сосредоточилась на ее словах, когда гнев загудел в моей груди. - А вы? Вы хотите начать войну? - Очень немногие мужчины не хотят развязывать войну, в то время как почти каждая женщина хочет положить ей конец. Большинство поверило бы, что первое вызывает наибольшее кровопролитие, - сказала она, проводя пальцем по рубиновому лепестку. - Они оказались бы неправы. Последнее всегда самое кровавое и всегда требует больших жертв. Но иногда, независимо от того, сколько мер человек предпринимает или насколько он готов пойти на компромисс, войну не всегда можно предотвратить. Я замерла - каждая часть меня затихла. То, что она сказала, было так похоже на голос - тот странный, туманный голос, - который я слышала, когда мы приблизились к городской черте Бухты Сайона. Это, должно быть, совпадение, потому что тот голос принадлежал не ей. - Но какие меры предприняла Атлантия для достижения компромисса после окончания последней войны? - Некоторые сказали бы, что позволить Солису существовать было бы величайшим компромиссом, который мы когда-либо предлагали, - ответила она. - Я бы сказала, что это совсем не похоже на компромисс, - заявила я. - Похоже, Атлантия в основном закрыла свои границы и потратила столетия на подготовку к войне, выжидая, вместо того, чтобы пытаться вести переговоры с Солисом, несмотря на неудачи прошлого. Тем временем Вознесенные продолжали расти, убивать и терроризировать. Так что нет, это не компромисс. Для меня это звучит как соучастие. И поверьте мне, я знаю, так как была их соучастником в течение многих лет. Единственная разница в том, что я не знала правды - и это плохое оправдание, когда все, что мне нужно было сделать, это открыть глаза на то, что происходило на самом деле. Однако те, кто был в Атлантии, всегда знали правду и ничего не делали, позволяя Вознесенным укорениться. Чувство настороженности исходило от Кирана, когда Королева Элоана оставила цветок в покое и посмотрела на меня. Но если мои слова разозлили или расстроили Королеву, в тот момент мне действительно было все равно. По сути, она только что сказала мне, что мой брат будет убит - что не имеет значения, способен ли кто-либо из Вознесенных измениться. И да, у меня были сомнения, но это не значит, что они не могут. И невинные люди, которые должны умереть, были чертовски уверены, что стоит хотя бы попытаться. - Храбрая, - пробормотала Королева. - Ты очень храбрая. Я покачала головой. - Не знаю, храбрость это или нет. Я знаю, что участие Атлантии будет сложным, но ни Кастил, ни я не хотим войны. - Но ты сказала... - Сказала, что хочу увидеть, как Вознесенные будут уничтожены, - вмешалась я. – Так и есть. Я хочу, чтобы Кровавая Корона была уничтожена, но это не значит, что я хочу тотальной войны. Возможно, я меня ещё не было на свете во время последней войны, но больше всего пострадают невинные - жители Солиса и Атлантии. Может, те, кто живет в Атлантии, не могут испытывать сочувствия к тем, кто живет в Солисе, но здесь они не враги. Они тоже жертвы. - Часть того, что ты сказала, верна. Мы ждали своего часа, - сказала она после паузы. - Но в чем ты ошибаешься, так это в отсутствии у нас сочувствия к народу Солиса. Мы знаем, что они жертвы. По крайней мере, подавляющее большинство из нас это знает. - Надеюсь, это правда. - Но? Я ничего не ответила на этот вопрос. Уголок ее губ приподнялся. - У тебя нет большого опыта в общении с жителями Атлантии. Я не могу винить тебя за то, что ты сомневаешься в этом. Это действительно повлияло на мое недоверие, но это была не единственная причина. - Если Атланты сочувствуют народу Солиса, они должны быть готовы попытаться предотвратить войну. - Но, опять же, те, кто принимает это решение, - это те, кто пережил последнюю войну или вырос после нее. Их жажда возмездия так же сильна, как жажда крови Вознесенных, - возразила она, и снова ее выбор слов привлек мое внимание. - Что вы на самом деле хотите сказать мне, Ваше Величество? – спросила я. - Зови меня Элоана, - предложила она, и я моргнула, не совсем понимая, в какой момент нашего разговора мы перешли от официальных титулов к личным именам. - Что, если твой ультиматум провалится? Тот факт, что она не ответила на мой вопрос, не остался незамеченным. - Тогда, как вы и сказали, порой войну невозможно предотвратить. Холод, который было трудно игнорировать, охватил меня, когда я произнесла эти слова. - Но, по крайней мере, мы попытаемся. Мы не просто введем наши армии в Солис и подожжем королевство. - И это то, что, по-твоему, вы сделаете? - Разве нет? - Мы хотим иметь возможность использовать эти земли, Пенелопа. Мы не хотим, чтобы у нас на руках была еще дюжина Пустошей, - отметила она. - Но мы сожжем Карсодонию… Отрезать голову змее - единственный вариант. Я в ужасе уставилась на нее. - Миллионы людей живут в Карсодонии. - И миллионы погибнут, - согласилась она, тихо выдыхая. Я почувствовала укол боли, которая, как я думала, не имела никакого отношения к Малику. - Я не хочу этого. Как и Валин. Боги знают, что мы оба видели достаточно крови - достаточно пролитой. Но мы, как и Старейшины, решили отправиться на войну. Все будет так, как задумано, - произнесла она. Мое сердце тяжело забилось в груди. Я не ожидала услышать это сегодня. Я почувствовала, что Киран тоже не ожидал такого. Его потрясение было таким же сильным, как и мое, когда челюсть Элоаны сжалась, а затем расслабилась. - Только Король и Королева могут остановить войну сейчас. - Тогда прекратите ее, - воскликнула я. Она медленно повернула ко мне голову, и следующий вдох, который я сделала, застрял у меня в горле. Я знала, что она говорила, не произнося слов вслух - я знала, что она имела в виду, когда продолжала говорить, что ее поколение не даст Вознесенным шанса на переговоры - что ни она, ни Король Валин не смогут сделать это снова. В то время как Кастил и я могли бы. Ее внимание вернулось к розам. - Я люблю свое королевство почти так же сильно, как люблю своих сыновей и своего мужа. Я люблю каждого Атланта, независимо от того, сколько атлантийской крови течет в их жилах. Я сделаю все, чтобы мои люди были в безопасности, здоровы и целы. Я знаю, что война сделает с ними, как и Валин. Я также знаю, что война - это не единственное, чего мой народ должен бояться, о чем должен беспокоиться. Скоро в Столпах Атлантии разразится битва другого рода, между теми, кто не может доверять чужаку, правящему ими, и теми, кто видит в тебе законную Королеву - единственную Королеву. Мои руки снова сжались на коленях. - Это не имело бы значения, если бы ты сбежала. Разногласия будут столь же разрушительными, как война, и это только ослабит Атлантию, - продолжила она, подтверждая слова Кастила, а затем и доказывая, насколько хорошо она знает своего сына. – Кастил любит тебя так же сильно, как его отец и я, и, учитывая то немногое, что я знаю о твоем прошлом, он не будет навязывать тебе этот выбор. Я также знаю, что это значит. Я потенциально могу потерять обоих своих сыновей. Мое сердце резко сжалось в груди. - И я говорю об этом не для того, чтобы ты несла это бремя. Из того, что я могу сказать, ты несешь уже достаточно. У меня такое чувство, что, если тебя попросят принять Корону сегодня, ты откажешься. Я уставилась на нее. - Вы бы хотели, чтоб я приняла Корону? - Я хочу лучшего для своего королевства. Я снова чуть не рассмеялась. - И вы думаете, что «лучшее» - это я? Мне даже нет девятнадцати. Я едва знаю, кто я такая, и не понимаю, что я такое. И я ничего не знаю о том, как управлять королевством. - То, что я думаю, будет лучше для моего королевства, - это мой сын и ты, - янтарные глаза встретились с моими. - Да, ты молода, но такой же была и я, когда стала Королевой. И, когда смертные правили землями до того, как появились наши королевства, были Короли и Королевы моложе тебя. Ты божество, произошедшее от Царя Богов. Вот кто ты сейчас, и никакие правила не помешают тебе узнать, кем ты станешь, пока будешь править. В ее устах это звучало так просто, и все же она должна была знать, что это не так. - Я также не соглашусь с тобой насчёт того, что ты ничего не знаешь о том, как управлять королевством, - продолжила она. - Ты доказала, что это не так, лишь в разговоре со мной сейчас. - То, что я не хочу воевать, не означает, что я гожусь для правления. - То, что ты готова думать о людях, высказывать свое мнение и делать то, что необходимо, даже если это убивает нежную часть тебя, означает, что ты достойна короны, - ответила она. - Правлению королевством можно научиться. Все, что я могла сделать, это уставиться на нее. Я была готова рассмотреть возможность принятия Короны, но не ожидала, что она поддержит это. - Почему ты не хочешь быть Королевой? – спросила она. - Дело не в том, что я не хочу этого. Я просто никогда не думала об этом. Я боюсь. Но я этого не сказала. Поделиться этим с Кастилем - это одно. - Это не то, что я выбрала. - Я побуду прямолинейное еще раз, - произнесла она, и мне стало интересно, когда она прекратила ею быть. - Я сожалею обо всем, что было навязано тебе в твоей жизни. Я могу понять, что твоя потребность в свободе и контроле над своей жизнью так же велика, как и потребность многих в возмездии. Но мне, честно говоря, все равно. О. хорошо. Это было действительно прямолинейно. - Это может показаться жестоким, но многим на протяжении всей их жизни навязывали ужасные вещи - их свободы, их выбор и их жизнь несправедливо отнимали у них. Их трагедии не больше, чем твои, а твои не больше, чем их. Я сочувствую тому, что ты пережила, но ты потомок бога, и из-за того, что ты пережила за свою короткую жизнь, из всех людей лишь ты сможешь выдержать тяжесть Короны. Она не постеснялась в своих выражениях. Ни разу. - Но если ты все же решишь взять то, что принадлежит тебе по праву рождения, тогда все, о чем я прошу, - это сделать это по правильным причинам. Мне потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями и ответить. - Какие причины вы считаете правильными? - Я не хочу, чтобы ты приняла Корону только для того, чтобы найти моего сына или своего брата. Я не хочу, чтобы ты приняла Корону только для того, чтобы спасти жизни или даже остановить Вознесенных, - сказала она. Теперь я была совершенно сбита с толку, так как все сказанное казалось отличной причиной для того, чтобы принять Корону. - Я хочу, чтобы ты приняла Корону, потому что любишь Атлантию, потому что любишь ее народ и ее землю. Я хочу, чтобы ты любила Атлантию так же сильно, как Кастил, как его отец и я. Это все, чего я хочу. Я откинулась назад, немного удивленная тем, что не упала со скамейки. - Если ты сейчас не любишь Атлантию, я тебя не виню. Как я уже сказала, у тебя не было большого опыта, и я боюсь, что у тебя не будет времени влюбиться, прежде чем ты сделаешь свой выбор. Беспокойство пробилось сквозь скорбь. Она беспокоится об этом - очень серьезно. Мне казалось, что мое сердце бьется слишком быстро. - Сколько у меня времени? - Может, несколько дней. Чуть больше недели, если тебе повезет. - Если мне повезет? - я рассмеялась, и это прозвучало так же сухо, как кости. Кастил намекнул, что у нас не так много времени. Но дни? - Новости о вашем прибытии и о том, кто ты такая, уже достигли столицы. Старейшины знают. Есть вопросы и опасения. Уверена, некоторые сомневаются в твоем происхождении, но после вчерашнего — после того, что ты сделала для той маленькой девочки — все изменится, - сказала она мне, и я напряглась. Ее глаза сузились. - Ты сожалеешь о том, что сделала? Из-за того, что это подтверждает все о тебе? - Боги, нет, - заявила я. - Я никогда не пожалею, что использовала свои дары, чтобы помочь кому-то. Вознесенные не позволили бы мне использовать их, оправдываясь, но теперь я знаю, почему они не хотели, чтобы я использовала свои способности. То, что я могла сделать, открыло бы слишком многое. Я ненавидела это - ненавидела быть неспособной помочь кому-то, когда у меня есть такая возможность. - Но делала ли ты это? Ты находи способы помогать людям, не будучи пойманной? Я кивнула. - Да. Когда я находила способ, я помогала людям - облегчала их боль. Одобрение промелькнуло в ней, напомнив мне о пирожных с маслом, и появилась быстрая улыбка. - Мы не можем слишком долго оставлять народ Атлантии в подвешенном состоянии. - Другими словами, планы войти в Солис с вашими армиями осуществятся через несколько дней? - Да, - подтвердила она. - Если только... Если только мы с Кастилем не остановим это. Боги милостивые. - Я знаю, что вчера ты немного познакомилась с Атлантией, но ты встретила недостаточно людей. У тебя не так много времени, но вы можете поехать сегодня в Эвиман. Вы прибудете завтра утром, а затем ты сможешь провести столько дней, сколько у нас есть, изучая все, что сможешь, об Атлантии. Общаться с людьми. Слышать их голоса. Смотреть на них своими глазами. Узнать, что не все из них приняли участие в том, что произошло в Покоях, или встали на сторону Аластира и Незримых. Она потянулась и положила свою руку на мою. - У тебя не так много времени, но ты можешь воспользоваться тем, что у тебя уже есть, чтобы дать народу Атлантии шанс, который ты готова дать нашим врагам. Планы моего сына и твои могут подождать несколько дней, верно? Кастил определенно был сыном Королевы. Я посмотрела на мягко покачивающиеся шипы фиолетовых и синих цветов. Я хочу побольше увидеть Атлантию, и не только потому, что мне любопытно увидеть столицу. Мне это необходимо, потому что мне нужно сделать выбор - тот, который я никогда не планировала, но с которым должна с ним смириться. Я сглотнула, поворачиваясь к Королеве. Прежде чем я успела заговорить, до нас донесся звук шагов. Мы оба повернулись к тропинке, по которой шли, и встали. Моя рука скользнула к подолу платья, когда Киран вышел из высоких цветочных шишек, всего в нескольких футах от меня. - Это Кастил и его отец, - сообщил он нам. - Что ж, - сказала Королева, разглаживая руками талию платья, - сомневаюсь, что им стало настолько скучно, чтобы прервать нас. Мгновение спустя они завернули за угол, солнце окрасило волосы Кастила в иссиня-черный цвет. Тяжелое, густое чувство, за которым последовал терпкий вкус, достигло меня. Он обеспокоен. И испытывал противоречия. По мощеной дорожке шли не только он и его отец. За ними стояла высокая, поразительная фигура, ее кожа была прекрасного оттенка ночных роз, а тонкие, узкие косы свисали до талии. Вонетта. Замешательство усилилось, когда я взглянула на ее брата. Он, казалось, был так же удивлен ее присутствием, как и я. Она осталась в Конце Спессы, чтобы помочь защитить и построить город, планируя вернуться только тогда, когда ее мать родит. Мой взгляд метнулся обратно к Кастилу. Мышцы напряглись от осознания, я сделала глубокий вдох. Воспоминания подарков Герцогини заполнили мой разум вместе с пожарами, которые они устроили в Помпеях. - Что случилось? - Конвой Вознесенных прибыл в Конец Спессы, - ответил он. - Он все еще стоит там? - спросила я, борясь с ужасом, который вызвал его ответ. Он кивнул, его глаза встретились с моими. - Они не нападали. Они ждут, - сказал он. Страх наполнил меня. - Они попросили аудиенции. - Это так? - руки его матери опустились по бокам, когда она издала короткий, резкий смешок. - Случайный Вознесенный думает, что у них есть право просить о таком? - Это не просто случайный Вознесенный, - сказала Вонетта, шагнув вперед. Челюсть Кастила сжалась. Беспокойство покрыло ее кожу, и я знала, что, что бы она ни собиралась сказать, она не хотела этого. - Он утверждает, что он твой брат. Ян Бальфор. |