итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 32- Здесь только одна карета и четыре стража, - сказала нам Вонетта, когда мы шли через двор, проходя мимо того места, где мы с Кастилем стояли на коленях и обменивались клятвами. Ее косы были собраны в тугой пучок, а рука лежала на коротком золотом мече на бедре. - Остальные Вознесенные остались позади. - Они Королевские Рыцари? - спросил Кастил. Вонетта кивнула, когда зажженные факелы вдоль стены заколыхались от ветра. Наблюдая за Стражами на стене, я заметила в лунном свете толстую белокурую косу. Нова стояла там с двумя мечами в руках. Рядом с ней другой Страж держал лук. - А мой брат? - Его не видели, но мы полагаем, что он остался в карете. Нескончаемая дрожь в животе грозила вернуться, но я заставила себя сохранять спокойствие. Последнее, что мне было нужно, - это засветиться. Когда мы подошли к воротам, я увидела несколько человек, вооруженных мечами и арбалетами. В некоторых я узнала тех, кому помогала после осады. Когда мы подошли, они поклонились. Киран и Делано вышли из тени в своих волчьих формах. - Вы все отдохнули? - спросила я Вонетту. Она кивнула, мы заметили ее отца и нескольких других оборотней. - Да. Надеюсь, вы двое тоже. На лице Кастила промелькнула тень улыбки, которую, как я надеялась, Вонетта не заметила. - Мне очень жаль, - сказала я ей. - Этот стресс - последнее, что нужно жителям Спессы. - Это не твоя вина, Ваше Высочество, - начала она. - Поппи, - поправила я ее. - Мы же… друзья, да? - моя шея залилась румянцем. - Я имею в виду, что я надела твое платье на свою свадьбу, и.., - я замолчала, когда старая неуверенность подняла свою стервозную голову. Вонетта была ко мне добра и приветлива, но она дружила с Кастилем, и она встретила меня, когда я стала Принцессой. А теперь, когда я стала их Королевой? Это снова напомнило Тони, и я чувствовала себя еще более глупой. Потому что, серьезно, сейчас не время для этого. - Просто не обращай на меня внимания. Я даже не знаю, почему я думаю об этом, когда Вознесенные ждут нас за воротами. - Думаю, некоторые назвали бы это избеганием, - пробормотал Кастил. Я бросила на него предупреждающий взгляд, и на его щеке появилась ямочка. - Мы друзья, - сказала Вонетта, ухмыляясь. - По крайней мере, я так думала. Так что я рада слышать, что ты тоже так думаешь, потому что было бы неловко, если это не так. Меня охватило облегчение. - Я думаю, это уже неловко. По крайней мере, для меня, - сказала я, когда почувствовала веселье с того места, где ждал Киран. Придурок. - Не беспокойся об этом, - она протянула руку и сжала мою. Если она почувствовала странный статический заряд, то не показала этого. - И не извиняйся за то, что происходит сегодня вечером. Все здесь знают о рисках. Вознесенные могли прийти в любое время. Мы готовы. Судя по тому, как быстро они собрались вместе до того, как Вознесенные попытались захватить Конец Спессы с Герцогиней, было очевидно, что они действительно были готовы. Спустившись со стены, к нам присоединилась Нове. Светловолосая Хранительница прижала кулак к сердцу и поклонилась, лунный свет отразился от золотой полосы на ее плече. - Каков план? Кастил взглянул на меня. Я молчала, потому что считала, что он искал более подробный план, не позволяющий мне потерять контроль над своими эмоциями. - Киран и Делано поедут с нами, - решил Кастил. - Нетта, я знаю, что ты быстро обращаешься с клинком, поэтому я хочу, чтобы ты была с нами. Ты тоже, Нова. Обе женщины кивнули, а затем Нова сообщила: - У нас есть лучники на стене, и несколько оборотней уже за воротами, прячутся в лесу. - Прекрасно, - ответил Кастил, и я начала было говорить, но остановилась. Кас это заметил. - Что? - Я просто… Мне любопытно, почему ты выбрал только Кирана и Делано из оборотней, а также Вонетту и Нову, - призналась я с раскрасневшимися щеками и посмотрела между двумя девушками. - Не то чтобы я сомневаюсь, что вы двое опытны. Я точно знаю, что у вас достаточно опыта, поэтому, пожалуйста, не отвечайте на мой вопрос так. Мне просто интересно понять стратегию, - и это была правда. Я хотела знать, почему он собирается идти к Вознесенным без оборотней и всех вооруженных солдат, которые у нас есть. - Есть две причины, - объяснил Кастил, когда я быстро протянула нить своего дара, испытывая облегчение от того, что не чувствовала гнева или раздражения со стороны Новы и Вонетты. - Им не нужно знать, насколько хорошо мы организованы. Чем меньше они видят, тем лучше. В случае необходимости это даст нам элемент неожиданности. Я кивнула. - В этом есть смысл. - И, как ты знаешь, Вознесенные и люди Солиса не ожидают, что женщины столь же искусны, сколь и мужчины, когда дело доходит до битвы, - продолжил он. - Это нечто настолько глубоко укоренившееся в них, что даже те, кто слышал о боевых навыках Стражей, все равно не будут рассматривать их как угрозу. Я должна была это понять. - Они, к сожалению, ошибаются, придерживаясь этого мнения. - И мы используем эту ошибку, - заявила Нова, и я надеялась, что Хранительница больше не рассматривает меня как возможное отвлечение Кастила или слабость. - Спасибо за объяснение, - сказала я, запоминая информацию. Кастил кивнул. - Готова? Неглубоко вздохнув, я кивнула - хотя не была готова - просто потому что должна была. - Да. - Твое обещание, - он подошел ко мне ближе, опустив подбородок. - Не забудь его. - Не забуду, - прошептала я, и волчий кинжал, привязанный к моему бедру, внезапно потяжелел. Будет почти невозможно уйти от Яна, если он стал тем, кем я боялась, не зная, когда у меня снова появится такая возможность. - Ты сможешь это сделать, - сказал он. Поцеловав меня в лоб, он взял меня за руку и повернулся к мужчинам у ворот. С кивком тяжелые двери открылись со стоном камня о камень. Факелы были зажжены по обеим сторонам дороги, бросая жуткое сияние на малиновую карету без окон, которая ждала нас, ее сторона была украшена кругом со стрелой, пронизывающей центр. Королевский Герб. Ян приехал в карете Кровавой Короны. В горле поднялось тошнотворное чувство. Двое стражников в черных доспехах и накинутых на плечи накидках в тон стояли рядом с лошадьми экипажа. Еще двое стояли у закрытой двери, крепко сжимая мечи. У этих рыцарей была новая одежда. Их шлемы были украшены гребнями из конского волоса и сияли красным в лунном свете. Выкрашенные в алый цвет маски с прорезями для глаз плотно прилегали к верхней части лиц рыцарей и скрывали их личности. Это напомнило мне маски, которые носили во время Обряда. - Маски, - пробормотала Вонетта позади нас. - Интересный выбор. - Вознесенные драматичны во всем, - сказал Кастил, и он был прав. Мое сердце бешено колотилось, когда Кастил взял мои пальцы, и мы пошли вперед, к нам присоединились Киран и Делано, а по бокам - Вонетта и Нова. Я ничего не почувствовала от Королевских Рыцарей, поскольку камешки хрустели под нашими сапогами. Мы остановились в нескольких футах от экипажа. Приняв обет молчания, рыцари не проронили ни слова. По крайней мере, эти не говорят. Тем, кто прибыл в Нью-Хейвин, было что сказать. - Ты позвал, - первым заговорил Кастил, в его голосе исходила беззаботность. - Мы пришли. Прошла пауза, а затем из кареты послышался тихий стук. У меня перехватило дыхание, когда один из рыцарей потянулся вперед и открыл дверь. Время, казалось, замедлилось, когда из экипажа вытянулась рука, прикрытая плащом, и схватила дверь. Мое сердце как будто остановилось, когда изнутри выскочило длинное худощавое тело и вышло на дорогу. Черный плащ облегал ноги, обтянутые темными бриджами. Из складок плаща выглядывала белая рубашка. Я перестала дышать, когда он повернулся туда, где стояла я, и поднял взгляд. В свете костра волосы казались красновато-коричневыми. Красивое овальное лицо и гладкая челюсть. Пухлые губы не были приподняты в мальчишеской улыбке, как я помнила, а расположились ровной линией. Ян. О, боги, это мой брат. Но, по мере того, как мой взгляд продолжал двигаться, чтобы остановиться на его лице, я увидела, что глаза, которые часто меняли цвет с коричневого на зеленый, в зависимости от света, теперь стали бездонными и черными как смоль. Глаза Вознесенного. Он ничего не говорил, глядя на меня, выражение его лица было совершенно нечитаемым, и напряженная тишина растянулась между нами, как расширяющаяся пропасть. Я почувствовала, как в моей груди расширяется трещина. Мои пальцы обмякли, но Кастил не ослабил хватку на моей руке. Она усилилась, напоминая мне, что я не одна, что он верит, что я справлюсь с этим, потому что могу. Я загнала воздух в легкие. Я могу сделать это. Подняв подбородок, я услышала, как говорю. - Ян. Мышцы у его рта пришли в движение, которое было похоже на вздрагивание, как если бы он моргнул. - Поппи, - сказал он. И в моем сердце образовалась еще одна трещина. Его голос был мягким и легким, как воздух. Это его голос. Уголки его губ приподнялись в почти знакомой улыбке. - Я так волновался. Волновался ли? Действительно? - Я в порядке, - сказала я, удивленная тем, насколько ровным звучал мой голос. - Но ты? Похоже, нет. Его голова склонилась набок. - Я более чем здоров, Поппи. Это не я был похищен Дарком и взят в заложники... - Я не заложница, - прервала я, когда меня пронзила раскаленная стрела гнева. Я ухватилась за нее, потому что это было намного лучше, чем нарастающее горе. - Я здесь со своим мужем, Принцем Кастилем. - Мужем? - голос Яна стал грубоватым, но интонация была вынужденной. Так должно было быть. Вознесенные могут быть склонны к крайним эмоциям, таким как гнев или похоть, но беспокойство? Сочувствие? Нет, он шагнул вперед. - Если это фарс, я... Рокот предупреждения раздался справа от меня, когда Киран медленно двинулся вперед. Ян остановился, его глаза расширились, воззрившись на рыжего оборотня. - Боги милостивые, - воскликнул он и действительно казался удивленным… может, даже благоговейным. - Они действительно огромны. Губы Кирана округлились в рычании, все его тело напряглось. Я сосредоточилась на нем, призывая нашу связь. Все нормально. Я боялась, что Киран меня не услышит и бросится на Яна, но рычание стихло. - Моя жена прибыла сюда по собственному желанию, - сказал тогда Кастил, его тон потерял намек на скуку. - И, пока нахожусь тут, я не потерплю намеков относительно законности нашего брака. - Конечно, нет, - мрачный взгляд Яна скользнул к Принцу. В его чертах проглядывала твердость, которой никогда раньше не было. - Что, на самом деле, Атлантия надеется получить, забрав мою сестру? Волна осознания прокатилась по моей спине, когда рыцарь слева от Яна повернул к нему голову. Я была удивлена, что он не назвал меня, как все Вознесенные. Девой. Крошечная искорка надежды вновь зажглась. - Атлантии есть, что выиграть от этого, - ответил Кастил. - Но я получил от союза все. Ян смотрел на него, нахмурив брови. Затем он посмотрел на меня и осторожно сделал несколько шагов вперед. Оборотень это допустил. - Я должен верить, что ты добровольно вышла замуж за монстра, виновного в смерти наших родителей? - Я счастливо вышла замуж за Принца, который, как мы с тобой оба знаем, не имел никакого отношения к смерти наших родителей. Ян покачал головой, приподняв брови. - Я могу только представить, что тебе сказали, чтобы заставить встать рядом с врагом, виновным в таком ужасе и боли. Я не буду против тебя, - сказал он. - И Корона тоже. Королева и Король очень беспокоятся о тебе, и мы очень надеялись, что освободим тебя в Пустошах. - Меня не нужно освобождать, - сдерживая себя от гнева, который чувствовала, я ухмыльнулась. - Я уверена, что они очень обеспокоены тем, что потеряли свой источник крови. - Поппи, это не... - Не надо, - перебила я его, убирая руку из руки Кастила. - Я знаю правду о Вознесенных. Я знаю, как созданы Проклятые, и знаю, почему они держат Принца Малика, и для чего они планировали использовать меня. Так что не будем притворяться, будто я не знаю правды. Будто ты не знаешь правды. Кровавая Корона - корень зла, преследующего народ Солиса. Они угнетатели, а не герои. Прошло мгновение. - Злодей всегда является героем в их истории, не так ли? - Не в этом случае, - возразила я. Он долго молчал, а затем сказал: - Я хотел бы поговорить с тобой, - его темные глаза метнулись на надвигающуюся рядом со мной бурю. - Наедине. - Этого не произойдет, - сказала я, и мое сердце еще сильнее сжалось. - Потому что ты мне не доверяешь? - губы Яна сжались. - Или потому, что Дарк не допустит этого? Кастил издал мрачный смешок. - Ты не так уж хорошо знаешь свою сестру, если веришь, что кто-то может помешать ей сделать то, что она хочет. В этом-то и дело. Еще одна трещина распорола мое сердце. Ян знает меня только как свою младшую сестру, а затем как Деву. Он знает меня только такой, которая делает всё, что ей говорят. И, боги, я хотела, чтобы он узнал меня сейчас - узнал меня настоящую. Но видя эту нечеловеческую холодность, запечатленную в его чертах, я знала, что этого никогда не произойдет. Мне хотелось плакать. Хотелось сесть прямо здесь и зареветь во весь голос. Это не изменит того, кто стоит передо мной, но заставит меня почувствовать себя лучше. По крайней мере, временно. Но я не могу этого сделать. Не здесь. Не сейчас. Итак, я подумала о матери Кастила и сделала то, что она сделала на моих глазах. Я сшила себя так туго, что лишь нить горя проходила сквозь меня. Убедившись, что все под контролем, я сделала шаг к Яну. - Ты мой брат. Я всегда буду любить тебя, - мой голос сорвался. - Но ты должен знать, что они делают с детьми, преданными Обряду. Они не служат богам. Как ты можешь с этим мириться? Ян, которого я знаю, пришел бы в ужас, узнав, что убивают детей, что невинных людей убивают во сне, - и все это для того, чтобы Вознесенные могли питаться. Что-то промелькнуло в чертах его лица, но оно исчезло слишком быстро, чтобы я могла понять, действительно ли там что-то было. Его черты смягчились. - Но я Вознесенный, Поппи. Я сделала рваный вдох, напрягшись. Тепло тела Кастила прижалось к моей спине. - А Тони? - прохрипела я. - Тони в безопасности, - категорично заявил он, - Как и брат Дарка. О них хорошо заботятся и обеспечивают всем необходимым. - Ты действительно ожидаешь, что мы этому поверим? - потребовал ответа Кастил, его гнев поднялся на поверхность. - Вам не обязательно. Вы оба увидите сами, - ответил Ян. Его слова обрушились, как ледяной дождь - Вот для чего я здесь. Я подавила дрожь, когда искра надежды погасла. В тоне Яна теперь не было ничего знакомого, и его слова значили больше, чем то, что было сказано. Он здесь не из-за беспокойства. - Сообщение от Кровавой Короны? - удалось мне сказать. Он кивнул. - Настоящая Королева попросила о встрече с Принцем и Принцессой Атлантии. Настоящая Королева? Я чуть не рассмеялась. Я была удивлена, что Кастил этого не сделал. Я взглянула на него. Его поразительные черты стали резче. - Забавно, мы тоже хотим поговорить с фальшивой Королевой. - Тогда ей будет приятно узнать, что вы встретитесь с ней через две недели, чтобы обсудить будущее. В Королевской Резиденции в Оук-Эмблере, - сказал нам Ян, имея в виду небольшой портовый город прямо перед Пустошами. - Конечно, она расширяет это предложение обещанием, что ни одному из вас не причинят вреда в надежде, что вы выполните ее условие и оставите армии, которые собрали, на севере. В животе что-то рухнуло, от оборотня и Кастила эхом отозвался прохладный ливень удивления. Как они узнали? - Да, - Ян улыбнулся, и это уничтожило какую-то крохотную часть меня, когда я увидела намек на клыки вдоль обоих рядов зубов. - Король и Королева знают о сборе армий. Они надеются, что эта встреча сможет предотвратить ненужное кровопролитие, - он взглянул туда, где стояла Вонетта. - Мы будем более чем рады, если вы присоединитесь. Мои брови приподнялись. Ян в детстве немного кокетничал, но разве он не женат сейчас? С другой стороны, он почти не говорил о своей жене, и я никогда раньше не видела любящих отношений между парой Вознесенных. - Спасибо, но я откажусь, - сухо ответила Вонетта, когда я почувствовала, как раздражение Кирана нарастает. - Досадно, - пробормотал Ян. - Я надеялся продолжить наш разговор. - Не со мной, - пробормотала она, и мне стало интересно, какой разговор он имел в виду. - Почему мы должны доверять этому предложению? - Кастил молча двинулся и снова встал рядом со мной, что заставило рыцарей выйти вперед. Ян поднял руку, останавливая их. - Потому что Кровавая Корона не хочет начинать новую войну, - ответил он. - Я надеюсь, вы понимаете, что не выиграете. - Нам придется не согласиться с этим, - отрезал Кастил. - Но вы должны, - Ян склонил голову. - И вы также должны знать, что если придете с недоброжелательными намерениями, будут уничтожены не только вы, но и вся Атлантия - начиная с Конца Спессы. Ярость охватила мое горло, и я протянула руку, обхватив ладонь Кастила. Его охватила легкая дрожь. Подбородок опустился, а черты лица заострились. Я сжала его руку, и он мельком взглянул на мою, как будто не знал, кто к нему прикоснулся. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы подавить гнев. - Кровавая Корона довольно уверена в себе, - сказала я тем же небрежным тоном, который был у Кастила в начале. Темные глаза встретились с моими. - Это говорит мне о том, что Королева не знает, какие армии собираются на севере. Учитывая, что я сама понятия не имела, было ли это блефом. - Сестра, - промурлыкал Ян, заставляя перевернуться внутренности в моем животе. - У вас могут быть сотни тысяч солдат, половина из которых будет крупнее, чем те, что были до меня, но вы все равно не сможете победить то, что создала Королева. Я встревожилась и уставилась на него. - Что создала Королева, Ян? - Будем надеяться, что тебе никогда не доведется это выяснить. - Я хочу узнать, - настаивала я. - Ты говоришь о других рыцарях? - Кастил ухмыльнулся стоящим позади него. - Потому что, если так, нам не о чем беспокоиться. - Нет, - Ян продолжал улыбаться, в то время как рыцари никак не отреагировали на насмешку Кастила - Призраки - не рыцари. Они не Вознесенные, не смертные и не Атланты. Они нечто гораздо более… уникальное, чем остальные. Призраки? Я понятия не имею, что это может быть. - Я должен идти. Обратный путь в столицу - долгий. Я с нетерпением жду встречи с вами в Оук-Эмблере, - его взгляд переместился на меня. - Я хочу обнять тебя, Поппи. Надеюсь, ты сможешь не обращать внимания на наши разногласия и оказать мне эту услугу. Я заперлась, поскольку вес волчьего кинжала напомнил мне о клятве, которую я дала себе, и о том, что обещала Кастилу. Ян... он больше не был моим братом. Были моменты, когда я видела его проблески, но эти секунды на самом деле ничего не значили. Его там больше нет. Мой взгляд упал на рыцарей. Они беспокойно ерзали, явно не в восторге от просьбы Яна или того, как далеко он теперь стоял от них, и я почувствовала настороженность, исходящую от всех, кто меня окружал, особенно от Кастила. Это... это может стать моим шансом. Я буду более чем достаточно близко, чтобы использовать кинжал. Не думаю, что он ожидает этого. Я могу сделать это. И в глубине души я знала, что это правда. Но каков риск? Кастил и другие легко могут одолеть четырех рыцарей. Я не сомневалась в этом ни на секунду, но что, если Кровавая Корона воспримет это как акт войны, а Ян сказал правду об этих Призраках? Что, если одно мое действие породит войну, которую мы с Кастилем пытаемся предотвратить? Я ... я не хочу этого. Облегчение сменялось разочарованием настолько сильным, что казалось, будто я взяла кинжал и воткнула его в себя. Однако я предпочту нести вину за то, что позволила своему брату продолжать этот путь, чем нести сожаление о гибели бесчисленного множества людей. - Все в порядке, - сказала я Кастилу, шагая вперед, - Он не причинит мне вреда. Ян слегка нахмурился, но я надеялась, что Кастил понял, что я сказала. Настороженность охватила всех, кто стоял позади меня, и, могу покля сться, волчий кинжал тоже . Но я проигнорировала все, остановившись перед Яном. От него больше не пахло морем и солнцем. Вместо этого я уловила цветочный мускус дорогого одеколона. Кожа Яна была холодной, даже сквозь рубашку, и все это казалось неправильным, когда он обнимал меня. Я закрыла глаза и позволила себе на секунду представить, что это тот Ян, которого я помню - что я обнимаю своего брата, и с ним все в порядке. - Поппи, послушай меня, - прошептал он, и мои глаза открылись. - Я знаю правду. Разбуди Никтоса. Только его стража сможет остановить Кровавую Корону. |