итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 37Позолоченная корона оказалась на удивление легче, чем я предполагала, но только в физическом смысле. С ней пришла нематериальная тяжесть, говорившая о тысячах лет принятых решений, выборов, жертв и достижений. Но я выдержу эту тяжесть, потому что поклялась, как и Кастил. Он выглядел довольно эффектно с короной на голове. Я смотрела на него, когда мы стояли прямо в фойе дворца перед рядом знамен, свисавших с потолка в нескольких дюймах от пола. Персонал дворца был вызван и кратко представлен нам Элоаной и Валином. Их были сотни, от кухонного персонала до горничных, от рабочих в конюшнях до ответственных за территорию. Моя голова кружилась от всех лиц и имен, и когда они покинули холл, мой взгляд скользнул по Кастилу. Он носил корону так, словно был рожден для этого. К нам подошла Элоана вместе с пожилой женщиной в золотом платье с длинными рукавами - цвета, который носили все сотрудники. Я узнала, что многие живут во дворце на этажах выше, а некоторые держат дома с семьей за пределами его территории. Я была шокирована, узнав, что они живут среди Лордов и Леди. В Солисе персонал считали слугами, и они делили голые комнаты, уставленные койками и очень малыми личными вещами. - Я хочу познакомить вас с Роуз, - сказала мать Кастила, коснувшись руки женщины. - Она управляющая или волшебница дворца. Независимо от того, что вам нужно или что бы вы ни хотели сделать, она ваша помощница. Роуз поклонилась, от нее исходило тепло и искрящееся счастье. - Для меня будет честью служить Вашим Величествам. - Для меня будет честью, если ты и дальше будешь волшебницей дворца, - мягко ответил Кастил. На лице Роуз расплылась яркая улыбка. - Пока мы говорим, Королевские Покои прибираются, и я взяла на себя ответственность перенести некоторые из ваших личных вещей, Ваше Величество, - сказали Кастилу, и мне было любопытно узнать, что это за личные вещи. - Я также распорядилась, чтобы в Зал Советов принесли прохладительные напитки для вашей встречи с Советом Старейшин. Есть ли что-нибудь еще, что вы бы хотели? Я ничего не могла придумать. - Есть кое-что, - Кастил посмотрел на меня, его глаза сверкнули. - Думаю, мы с женой хотели бы кое-то изменить. Мой взгляд упал на знамена. - Герб, - выпалила я, и Роуз и мать Кастила повернулись, чтобы посмотреть на знамена. - Я имею в виду, я хотела бы изменить атлантийский герб. Мне сказали, что мы можем. - Можете, - Элоана снова повернулась к нам. - Да, - Роуз кивнула. - Что бы вы хотели изменить? Я взглянула на Кастила, ухмыльнувшись, когда он подмигнул мне. - Я бы хотела, чтобы стрелу и меч перекрестили одинаково, чтобы одно не было длиннее другого. - Мы можем это сделать, - ответила Роуз, в то время как я почувствовала всплеск удивления от матери Кастила. - Я немедленно сниму знамена и сообщу сталеварам, швеям и кожевенным магазинам, что их ждет наплыв работы, о которой они будут счастливы услышать, - быстро и ярко добавила она. — Есть седла и штампы, щиты и флаги, которые нужно будет поменять. Знамена мы можем закончить за неделю, на щиты уйдет немного больше времени. И остальное… - Не нужно спешить, - заверила я ее. - Любое время подойдет. Ее взгляд стал недоуменным. - Это будет сделано сразу. Что-нибудь еще? - Н-нет? – сказала я. Кастил покачал головой. - На этом пока все. - Отлично, - она поклонилась, а затем развернулась, поспешно зашагав, показывая знак нескольким сотрудникам, которые ждали у стен. - Она смертная. Я знаю, ты собиралась спросить, - заявил Кастил, прежде чем я успела это сделать. — Не думаю, что в ней течет кровь Атланта. Не так ли, мама? Элоана покачала головой. - Много поколений назад ее род нес в себе кровь Атлантов, но сейчас она из рода смертных. Меня удивила твоя просьба, - призналась она, обращаясь ко мне. - Меч представляет собой самый сильный меч в союзе. Это была бы ты, Ваше Величество. Кастила совершенно не обеспокоило это резкое заявление. - Я считаю, что мы с Кастилем равны по силе, - рассудила я, немного удивленная тем, что она усомнилась в этом. - Я хочу, чтобы люди Атлантии видели нас такими. Элоана задержала мой взгляд на несколько мгновений, а затем кивнула. - Я думаю, что это мудрый выбор, - сказала она, наконец. - И, пожалуйста, зовите меня просто Пенелопа, - сказала я. Ее улыбка стала шире, когда она кивнула. - Я скоро присоединюсь к вам в Зале Советов, - она начала было поворачиваться, но затем повернулась к Кастилу. Ее взгляд скользнул по его лицу. - Я очень горжусь тобой сегодня, - потянувшись, она поцеловала его в щеку. Кастил откашлялся. - Спасибо. Его мать улыбнулась и ушла, направившись в тот же холл, в котором исчезла Роуз. Она ушла, чтобы убедиться, что объявления разосланы. - Готова? - спросил он. Я кивнула. Он взял меня за руку, и мы прошли под знаменами в прямо в зал, расположившийся впереди. Замок Эвимана был шокирующим. Основываясь только на внешнем виде, я могла бы предположить, что внутри холодно и неприветливо, но только полы были сделаны из кристально-черного цвета, который, как я теперь знала, был теневым камнем. Стены были покрыты штукатуркой кремового оттенка, а все окна и стеклянные потолки пропускали удивительное количество естественного света. Персонал поспешил по сторонам коридора у стен, останавливаясь, чтобы поспешно поклониться, прежде чем исчезнуть в других более широких залах. Я заметила редкий атриум, полный цветущих ночью роз, а в зале, в который мы вошли, было множество закрытых дверей. - Это места для встреч, - объяснил Кастил, крепко обхватив мою руку. Киран, Делано, Эмиль и Нейл шли с нами. Некоторые из волков остались в фойе, а Вонетта и Лайра последовали за ними с дюжиной волков. Не только они шли за нами. С того момента, как короны были возложены на наши головы, Хиса и несколько Стражей Короны последовали за нами. Я задавалась вопросом, странно ли для них так быстро менять того, кого они защищают, и не было ли странным, что родители Кастила внезапно лишились знакомых теней - хотя, по крайней мере, двое охранников окружали Элоану, когда она рассталась с нами в фойе. Холл, по которому мы спустились, переходил в другое фойе, в одном из которых величественная лестница вела на второй этаж, а несколько - выше. - Гостевые комнаты и комнаты для персонала находятся наверху. Я подавила желание вырваться из хватки Кастила и броситься к лестнице, чтобы посмотреть, был ли черный камень перил таким же гладким, как выглядел. - Что ... что насчет наших комнат? - Они в восточном крыле, - ответил он, кивнув спустившемуся по лестнице мужчине постарше с подносом пустых стаканов. - О, - пробормотала я и нахмурилась. - Подожди. Они в восточном крыле? Ухмылка появилась, когда Киран сказал: - Апартаменты Его и Ее Величество находятся в восточном крыле. Я… Что ж, мне нечего было сказать на это, когда мы вошли в зал за лестницей, миновав несколько картин, у которых мне придется остановиться позже, чтобы рассмотреть их, когда я не думала о том, что Королевские Покои были целым крылом дворца. - Где будут жить твои родители? - я выпалила эту мысль, когда она пришла мне в голову. Кастил ухмыльнулся. - Они, вероятно, останутся здесь ненадолго, пока будет произведен переход, а затем либо останутся, либо переедут в одно из имений. - О, - повторила я. Мы вошли в круглый зал, где проходы соединяли восточное и западное крыло. Статуя богини стояла посередине, ее руки были вытянуты над головой, а ладони простерты вверх. Я понятия не имела, что это за богиня, но она определенно была… большой в области бедер и груди. Мы миновали семейную комнату, довольно уютное место с диванами, толстыми коврами и стеклянным потолком, а затем продолжили свой путь через Главный Зал и мимо обеденной зоны, достаточно большой, чтобы вместить десятки человек. Зал Советов представлял собой несколько помещений, расположенных в западном крыле дворца. Кремовые диваны стояли вдоль стен холла для приемов, между большими горшками с зелеными пальмами. Персонал задержался возле банкетных столов, за которыми, как я предполагала, члены Совета угощались напитками и закусками. В задней части холла две открытые двери вели в длинную овальную комнату со столом, который тянулся почти во всю длину комнаты. Мы сделали, наверное, два шага в Зал, когда Старейшины отвернулись от стола. Вместе с персоналом они все низко поклонились, даже Грегори - единственный, кого я узнала. - Можете подняться, - кивнул Кастил, и я запомнила эту фразу, когда персонал и Старейшины немедленно выпрямились. Его отец оторвался от того места, где стоял с женщиной с темно-коричневой кожей и мужчиной с длинными красновато-каштановыми волосами. - Мы все еще ждем, когда некоторые из них вернутся из своих комнат, но они должны быть здесь в ближайшее время, - сказал Валин, кладя руку Кастилу на плечо. Его голос понизился. - Все ожидают, что вы выберете советника. Вы оба. Это не обязательно должно произойти сегодня, но вам следует выбрать одного поскорее. - Я уже знаю, кого выберу, - Кастил посмотрел на меня, и я могла думать только об одном человеке. Я взглянула туда, где сейчас стоял Киран прямо за дверью, склонив голову, когда Делано тихо с ним разговаривал. Я согласно кивнула. - Я хочу сначала поговорить с ним. Взгляд Валина метнулся к Кирану. - Хороший выбор, - он сжал плечо Кастила, и я с облегчением наблюдала за этим жестом. - Для вас обоих, - последовала пауза, когда он посмотрел на сына, прочистив горло. Открыв свои чувства, я ощутила... ваниль - искренность, - но был также теплый аромат корицы. Гордость. Эмоции просачивались сквозь трещины в стенах, которые его отец возвел вокруг себя, и даже без своего дара я чувствовала, что он, вероятно, хотел поговорить со своим сыном наедине. Лишь боги знают, как долго Валин ждал этого момента, перейдя от ожидания, что один сын возьмет на себя эту роль, и затем надеясь, что другой в конечном итоге займет трон. Мой взгляд переместился к дверям, когда в комнату вошли Нейл и Эмиль. - Я скоро вернусь, - сказала я, и взгляд Кастила метнулся ко мне. Я улыбнулась ему, а затем его отцу. - Извините. Вонетта прокралась следом за мной, когда я вошла в комнату, чувствуя, что за ней последовали глаза. Я позволила своим чувствам широко раскрыться, и снова я ощутила весеннюю свежесть любопытства и оттенок беспокойства, густого, как пахта. Пока я продолжала идти, мой подбородок приподнялся, взгляд переместился с Нейла и Эмиля, на круглые окна, расположенные между зеркалами одинаковой формы по всей комнате. Я могла видеть только стальной серый цвет и слоновую кость зданий. Стремясь увидеть еще больше Эвимана, я почти не заметила своего отражения в зеркале прямо в комнате. Но я увидела. Мои ноги задрожали. Мои глаза казались ярче, чем обычно, серебристый блеск за зрачками - более заметным. На щеках появился легкий розовый румянец. Я действительно не заметила шрамов. Мое внимание привлекла корона из скрученной кости, которая сидела у меня на голове. И то, что мои волосы были немного спутанными. Они были заплетены, но поездка сюда и стычка с Незримыми заставили множество прядей выбиться из косы. Понимая, что была в запыленной от дороги одежде и, вероятно, в пятнах крови во время моего коронации и буду на своей первой встрече Совета, я вздохнула и выглянула в приемный зал. Моя голова наклонилась, пока я смотрела на Старейшин. Только тогда я поняла, что они одеты так же, как мы с Кастилем. Все они были одеты в черные или серые туники и штаны с золотой отделкой - даже женщины. Не было никаких модных прозрачных платьев из богатой мягкой ткани. Одежда была прагматичной. Я подозревала, что все они так или иначе были бойцами. Я еще раз взглянула на свое отражение, все еще немного пораженная видом золотой короны. Боги, что подумала бы Тони, если бы увидела это? Она, вероятно, удивлённо рассмеялась бы, а затем ошеломленно замолчала бы. Грустная улыбка тронула мои губы. А Виктор? Боги, он... Резко выдохнув, мне удалось подавить желание дотянуться до короны и заставить себя пройти мимо зеркала. Я была уверена, что Вонетта, вероятно, задавалась вопросом, как долго я буду смотреть на свое отражение. - Я вижу, ты нашла убежище и многое другое. Этот хриплый дымный голос остановил меня. Волна крошечных мурашек покрыла мою кожу. Я обернулась и почувствовала, будто пол проваливается у меня из-под ног. Там стояла женщина с темно-черными густо завитыми волосами, свободно свисающими, обрамляющими богато-коричневую кожу. Пухлые красные губы изогнулись в озорной улыбке, когда она склонилась в поклоне, не заметном даже в серой тунике и штанах. Мои губы приоткрылись. Я не могла поверить в то, что видела. - Вы были в Красной Жемчужине, - воскликнула я, когда Вонетта подняла глаза и склонила голову набок. - Вы отправили меня в комнату, в которой был Кастил. Улыбка женщины передо мной расширилась, когда она выпрямилась, мягкий аромат жасмина окутал нас, когда она прошептала: - Я оказалась права, не так ли? О том, что ты найдешь в той комнате. - Да, но как..? - была ли она подменышем? Я знала, что они могут узнать что-то, говоря или касаясь кого-то. Некоторые просто знали что-то. У меня возникло так много вопросов, начиная с того, почему она это сделала и что делала в Красной Жемчужине. Она была одета как одна из… Кастил провел рукой по моей пояснице, когда подошел ко мне. Он опустил голову, прижался губами к моей щеке и сказал: - Мне стало одиноко, и я пришел, чтобы найти тебя. В любой другой ситуации я бы указала, что он был не один, и я также была бы в тайне взволнована его готовностью сказать такое перед другим, но это была ненормальная ситуация. Я уставилась на женщину перед нами. - А, последний из нас прибыл, - объявил Валин, присоединившись к нам, остановившись рядом с женщиной из Красной Жемчужины. Через его плечо я увидела Элоану. Он улыбнулся женщине. - Не думаю, что вам доводилось встречаться раньше. - Нет, - подтвердил Кастил. Я держала рот на замке, и женщина улыбнулась мне. - Это Уильгельмина Колинз, - объявила Валин, и каждую часть моего тела словно окатило волной горячей, а затем холодной воды, - она присоединилась к Совету после того, как вы... Валин говорил, но мое сердце колотилось так быстро, что я не была уверена, говорил ли он вообще на языке, который я понимала. О господи, это Мисс Уилла. Мисс Уилла. Стоит перед нами. Как я могла забыть, что она член Совета? Дикая волна веселья накатилась на Кастила, такая сильная, что я чуть не рассмеялась. - Уильгельмина, - протянул Кастил, и я посмотрела на него. А потом я вспомнила, что это Кастил, и он может сказать что угодно перед своим отцом - и своей матерью. И, о боги... - Мы не встречались, - быстро сказала я, протянув и положив руку ему на плечо. Я сильно сжала его. - Для меня большая честь познакомиться с вами. - Огромная честь, - добавил Кастил, в то время как замешательство исказило лицо его отца. Мисс Уилла улыбнулась. - Огромная честь для меня. - Вы готовы? - спросила Элоана, к счастью прервав ее. Я могла бы обнять и поцеловать эту женщину. - Да, - я сжала руку Кастила, просто зная, что он собирается сказать что-то еще. - Отлично, - Элоана взглянула на Уиллу. - Хочешь чего-нибудь выпить? - Виски, если он у тебя есть, - ответила Уилла. Элоана засмеялась. - Теперь ты знаешь, что у нас он всегда под рукой. Остальные Старейшины вошли в комнату и расселись за стол. Только Вонетта осталась с нами внутри, остальные оборотни стояли на страже за закрытыми дверями. Уилла присоединилась к Старейшинам с виски в руке. Родители Кастила не сели за стол, а заняли места у стены, где стояли Нейл, Делано и Эмиль с Кираном и Хисой. Других охранников в комнате не было. Во главе стола оставалось два места, предназначенных для Короля и Королевы. Для нас. Сесть на эти места было так же сюрреалистично, как и пройти коронацию. Мысли о Уилле исчезли. Присутствовали восемь членов. Нам не хватало только Джаспера, который остался в Бухте Сайона. Его место занял другой оборотень, Леди Камбрия, светлые волосы которой были усыпаны серебряными прядями. После всего, что произошло, я знала, что будет трудно вспомнить большинство имен, но я запомнила Свена, который был очень похож на мальчика, которого я встретила у конюшни. Было еще трое, двое мужчин, которые, как я подозревала, были смертными, и женщина-Атлант. И все они сидели в тишине, глядя на Кастила, их возраст и опыт в совокупности пугали. Мышцы на шее и плечах напряглись, и внезапно макушка стала тяжелее. Меня охватило желание сжаться в кресле, сделаться настолько маленькой и невидимой, насколько это возможно, но оно было кратковременным, потому что я не была ни маленькой, ни невидимой. И я никогда не стану такой снова. - Не знаю, каковы формальности таких встреч, но те из вас, кто уже знает меня, хорошо знают, что я не из тех, кто соблюдает формальности, - объявил Кастил, глядя на меня. - И моя жена, Пенелопа, тоже. Итак, мы можем перейти к делу. Очень многое нужно обсудить, но слишком мало времени, чтобы тратить его зря. - Если позволите, - сказал бледнокожий мужчина с золотыми глазами, сидевший в середине стола. Все, о чем я могла думать, это о том, когда я в последний раз сидела за столом с Кастилем, и были произнесены похожие слова. Этого человека в приемной не было. Я бы узнала его холодные светлые волосы. - Конечно, Лорд Амброуз, - Кастил откинулся назад, положив руки на подлокотники стула. - Лорд Грегори говорил от лица тех из нас, кто обеспокоен, - начал атлант, и мои чувства сосредоточились на нем. Его охватило недоверие. - Мы понимаем, что ничто не могло остановить восхождение Короны, но мы чувствуем, что должны решить эти проблемы. Напротив него Уилла отпила виски и не очень осторожно закатила глаза. - Разве Лорд Грегори не обращался к ним в Храме? - спросил Кастил, склонив голову. - Я думаю, что он достаточно лаконично изложил их. Вернее, твоя Королева изложила их достаточно лаконично. Амброуз кинул взгляд в мою сторону. - Да, и она была права. Мы ее не знаем, и ее воспитал враг. Об этом говорилось, но не обсуждалось. - Нечего обсуждать, кроме того, что уже было сказано, - заговорила я, встретившись взглядом с Амброузом. - Я понимаю ваши опасения, но я также знаю, что ничто из того, что я скажу, не изменит их. Все, что я могу сделать, это доказать, что вам нечего бояться. - В таком случае, если вы хотите доказать, что нечего бояться, вы не должны возражать, чтобы мы выражали нашу озабоченность, - возразил Амброуз. - Нет, - ответила я, когда Кастил начал постукивать пальцем по подлокотнику стула, его кольцо мягко стучало по дереву. - Мне сказали, что разумно прислушиваться ко мнению Совета, и что, когда его не слушали, ничего хорошего из этого не выходило. И мы с Кастилем решили прислушаться к вашему мнению. Но я уже знаю, что вы чувствуете, Лорд Амброуз. Я уже знаю, что чувствуют некоторые из вас, - мой взгляд скользнул по столу. Губы Грегори сжались. Женщина с темными волосами откинулась назад. Ухмылка Леди Камбрии совпала с ухмылкой Уиллы. Свену стало скучно. - Слишком много тем для обсуждения, чтобы сидеть здесь и говорить о том, что нельзя изменить в ходе обсуждения, и я не буду сидеть здесь и отвечать за преступления, выбор или решения, которые Вознесенные или божества сделали до меня. Я уже дорого заплатила за их грехи, - мой взгляд вернулся к Амброузу. - Меня не забавляет делать это снова. Атлант сглотнул. - Мы слышали о возрождении Незримых и нападении на вас. Мы осуждаем это и не поддерживаем такие действия, - его рука легла на стол. - Но... - Нет никаких но, - прервал его Кастил мягким, но полным дыма тоном. Губы Амброуза сжались, но он жестко кивнул. - Понял. Я начала расслабляться, но Кастил наклонил голову. - Когда мы приехали, тебя не было в приемной. - Это так, Ваше Величество. - Ты не поклонился, войдя в комнату, - продолжил он, и я взглянула на него. - Кас, - мягко начала я. - Это обычная вежливость, - сказал Кастил, устремив взгляд на Атланта. - Самая простая. Ты также никогда не обращался к своей Королеве как "Ваше Величество" или даже "Ваше Высочество", когда разговаривал с ней. Опять же, самые простой жест вежливости и уважения, - в комнате воцарилась тишина. - Разве я не прав, отец? Мама? - Ты прав, - ответила Элоана. - Те, кто не приветствовал никого из вас как таковых в зале, должны были сделать это сразу же в пределах видимости. - Лорд Амброуз, ты поклонишься моему сыну, - добавил Валин. Гнев вскипел в Лорде Амброузе, как и смущение. Он ничего не сказал. - Для начала, ты поклонишься своей Королеве, - Кастил холодно посмотрел на Атланта. - Или истечешь перед ней кровью. Выбирать тебе. Низкое одобрительное рычание эхом отдалось от того места, где рядом со мной сидела Вонетта. Я напряглась. Я хотела вмешаться, положить конец этому, прежде чем что-то излишне кровавое случится во время нашего самой первой встречи с Советом в качестве правителей, но инстинкт предупреждал, что был приведен пример - пример, который укажет, допустим ли Кастил или я теперь неуважение. И ува жение важно. Если у нас не будет уважения Старейшин, как мы добьемся уважения королевства? Тем не менее, угроза отозвалась зудом на моей коже. Амброуз встал, дерево царапнуло о камень. Он натянуто поклонился. - Прошу прощения, Ваше Величество, - сказал он мне. - Я не хотел вас обидеть. Я кивнула, и, когда он выпрямился, я повторила то, что Кастил сказал ранее. - Можешь сесть. Амброуз так и сделал, и нить напряжения в комнате ослабла. - Теперь можем приступить? - спросил Кастил, оглядывая Старейшин, и был встречен несколькими кивками. - Хорошо, потому что мы хотим остановить войну до того, как она начнется. Свен наклонился вперед. - Мне очень интересно это послушать. Одни, казалось, разделяли его мнение, а другие - нет, но все они выслушали наш план встретиться с Кровавой Короной в Оук-Эмблере и предложить наш ультиматум, объясняя, почему мы верим, что это сработает. - Может сработать, - заявила Леди Камбрия, нахмурив брови. - Вы вырвете фундамент, на котором держится вся их ложь. Вознесенных много, но они не глупы. Они знают, что это сделает с их народом. Я взглянула на Валина. - Это уменьшит, если не уничтожит, их контроль над людьми Солиса и дестабилизирует их общество. Я не верю, что они рискнут этим. - Никто из нас не хочет войны, - заявил Лорд Грегори, оглядывая стол. - Тех, кто жил во времена Войны Двух Королей, до сих пор преследуют те ужасы. Но вы просите нас согласиться дать Вознесенным второй шанс? Чтобы они доказали, что могут контролировать свою кровожадность? Мы уже ступали на эту тропу. - Мы знаем. Прямо сейчас мы просим вас понять наше решение держать солдат на севере в страхе, - сказал Кастил, дав понять, что не спрашивает их разрешения. - Как только мы встретимся с Кровавой Короной и получим их ответ, мы сможем снова собраться и обсудить, чувствуете ли вы, что можете дать кому-либо из них второй шанс. Но мы еще не перешли этот мост и не собираемся сжечь его раньше. - У меня есть бесчисленное множество причин, по которым я хочу видеть Вознесенных убитыми, - заявила женщина-Атлант. Ее песочного цвета кожа была без следа морщин, а в каштановых волосах не было ни проседи. Кажется, ее зовут Джозалинн. - Но мне нужен только один. Мой муж и сын погибли в той войне. Мое сердце сжалось. - Мне жаль это слышать. - Спасибо, Ваше Величество, - ее грудь поднялась в глубоком вздохе. - Как вы все знаете, я долго думала, что мне делать. Если мы сможем предотвратить смерть большего числа мужей и жен, сыновей и дочерей, мы должны. Многие согласно кивнули, но Леди Камбрия наклонилась вперед, положив руку на стол. - Но для вас двоих слишком опасно встречаться с Кровавой Короной. Вы Король и Королева - наша Лисса. Кто-то другой должен отправиться вместо вас. Я с радостью пойду. - Как и я, - заявил Свен и многие другие. Я ощутила ихидное веселье Кирана в тот момент, когда наши взгляды встретились. - Мы не будет просить никого из вас делать то, чем не готовы рискнуть, - сказала я. - К тому же для нас это будет намного безопаснее, чем для любого из вас. Кровавая Корона не хочет, чтобы мы умерли. - Мы также войдем в город раньше, чем нас ждут, - пояснил Кастил. - Это дает нам время увидеть, что они приготовили для нас. - А кто организовал эту встречу? - спросил Амброуз. Я приготовилась. - Мой брат, который Вознесся. Как и ожидалось, это вызвало ряд взрывов и вопросов. Как только они стихли, я объяснила им, кем приходится Ян, и что, даже если мы не родные по крови, он все равно мой брат. На протяжении всего разговора Кастил протягивал руку, кладя ее мне на шею сзади, где его пальцы двигались медленными, успокаивающими кругами. За столом раздались отголоски сочувствия, смешанные с грубой жалостью. - Перед тем, как мы ушли, Ян сказал мне, что единственный способ победить Кровавую Корону - заставить их принять наш ультиматум - разбудить Никтоса и заручиться помощью его стражи. - Мы планируем отправиться в Иллизиум утром, - пояснил Кастил. - В Иллизиум? Разбудить Никтоса? - воскликнул смертный Старейшина. - Не хочу никого обидеть, говоря это, но вы двое в своем уме? Разбудить Царя Богов? И я, правда, не хочу обидеть вас своими словами, - быстро повторил он, когда Кастил посмотрел на него. - Но предстоит еще одна коронация, прежде чем вы отправитесь на встречу с Кровавой Короной. - Что ж, это очень воодушевило, - пробормотал Кастил, и я усмехнулась. - Место упокоения богов хорошо защищено либо первозданной магией, либо стражей, - заявил Лорд Амброуз, приподняв брови. - Я полагаю, что Царь Богов окружен и тем, и другим. - Да, но Пенелопа разделяет его родословную, - отметила Уилла. - То, что его охраняет, должно это почувствовать, - она остановилась. - Надеюсь. Надеюсь, эта часть была действительно обнадеживающей. - Или он может сильно рассердиться на такое вторжение и убить любого, кто осмелится разбудить его, - указал другой Старейшина. - Может, - Уилла подняла стакан. - Вам нужно отправиться в Иллизиум? - спросил отец Кастила. - Мы не знаем, понадобится ли вам стража Никтоса. Это может стать ненужным риском. - Или это может стать тем, что даст силы Кровавой Короне, - возразила Элоана. Пальцы Кастила продолжали двигаться вдоль моей шеи, когда его взгляд переместился на меня. - Что думаешь, моя Королева? План не высечен на камне. Ничего подобного, но я верю своему брату. Кем бы ни были эти Призраки, нам нужна любая помощь, которую мы можем получить. - Он достаточно долго спал, не так ли? - сказала я, и в этих янтарных глазах вспыхнуло одобрение, несмотря на безумие того, что мы обсуждали. - Мы разбудим его. - А вы нашли место его покоя? - спросила Леди Джозалинн. Хороший вопрос. Я взглянула на Кастила, но Уилла заговорила. - Думаю, он дремлет в своем Храме. Найти его будет несложно, потому что он похож на дворец и Храм Никтоса, только больше. Что ж, я предположила, что Малек был прав, считая, что его ремонт больше соответствует Храмам в Иллизиуме. Кастил приподнял бровь, наклонился ко мне и прошептал: - Теперь мы знаем, где его найти. Я кивнула, гадая, откуда Уилла знает это. Была ли она в Иллизиуме? С другой стороны, она отправила меня в комнату Кастила без его ведома. Атланты не верят в пророчества, но верят в Провидцев. - Вы готовы это сделать? - спросил Амброуз, покачав головой. - Из-за того, что сказал Вознесенный? Когда мы знаем, что Вознесенным нельзя доверять? Уилла закатила глаза и мягко фыркнула. - Любой, кто прожил достаточно долго и может смотреть дальше своей задницы, знает, что даже вампиры не злы по своей природе. От других Старейшин послышались смешки. Взглянув на Кастила, я заметила, как его губы слегка изогнулись, и наклонилась вперед. - Вы имеете в виду тех, кому удалось сдержать кровожадность? - Тех, кто сумел, было немного, - возразил Грегори. - На данный момент они больше легенда, чем реальность. - Легенда или нет, но когда вампиры обращаются, их поглощает жажда крови. Это верно, - взгляд Уиллы встретился с моими, напомнив мне о моем Вознесении. - И им может потребоваться время, чтобы совладать с ней, но именно то, кем они являются в своих сердцах и душах, определяет, можно ли им доверять. У меня перехватило дыхание. Может, поэтому часть Яна осталась? Потому что до Вознесения он был хорошим человеком? Если так, то есть надежда на Тони и… скольких других? - Это чрезвычайно оптимистичное и наивное суждение о Вознесенных, - заявил Грегори. Уилла посмотрела на Старейшину. - Я больше предпочитаю быть оптимистичной, чем фанатичной и ограниченной, но я никогда не была наивна. Я живу с тобой больше тысячи лет, - мягко сказала она, и я моргнула. - Подумай об этом, прежде чем говорить так невежественно, и, возможно, ты избавите себя от будущих затруднений. Я ... мне очень понравилась Уилла. И это не имело ничего общего с ее дневником. Она удерживала взгляд Грегори, пока он не отвел его, его губы поджались. Затем она повернулась ко мне и Кастилу. - У вас есть моя поддержка, даже если она вам не нужна. И у вас есть мое мнение. Я никогда не была в Иллизиуме. Очевидно, - сказала она нам, допивая виски. - Но я знаю тех, кто был там. В голову мне пришла мысль, на которую я не хотела обращать внимание. Малек, очевидно, знал, как выглядят храмы в Иллизиуме, и у моего отца было много любовниц. А у Уиллы было много партнеров. Что, если она написала о нем в… Нет, я не стану об этом думать. Я не хочу об этом думать. Взгляд Уиллы встретился с моим, а затем со взглядом Кастила. - Что бы вы ни делали, не входите в Далос, Город Богов. Вы поймете это, когда увидите. Если войдете - никогда больше не вернетесь. |