Наркодлгия. Любовные романы книги о любви

• Название: Любовные романы книги о любви
• Анкор: Наркодлгия
• Дата: 22.09.2020
• Размер: 402.67 Kb.
• Имя файла: Sara_Darlington__Leo_Meddox.docx
• Тип: Документы; #139025
• страница: 11 из 12

Глава 19
Издевайтесь, пока я на дне. Так это и ощущалось, пока мы шли к дому Робби. Но это было последнее, что мне хотелось сделать. А когда увидел внешнюю часть здания, новая эмоция поразила меня – вина. Потому что это место было чертовски плохо освещенным и не предназначено для детей. Я не хотел ничего чувствовать из-за Робби, но чувствовал. Особенно, понимая, что у меня есть гигантский загородный дом, где никто не живет, а это место – все, что он имеет.

– Этот дом? – спросил я, все еще пялясь на ветхое здание. – Пожалуйста, скажи мне, что он живет не здесь.

Мэгги вздрогнула:

– Он не так уж и плох. Ну, внутри он выглядит лучше.

– Прекрасно, – я заглушил двигатель в машине. – Иди, скажи ублюдку, что ты в него влюблена. Тогда вы оба можете ускакать в закат на белых лошадях или что-то типа этого дерьма.

– Ты считаешь, что я совершаю ошибку? – спросила она, ощущая мой сарказм.

Я пожал плечами:

– Честно говоря, не знаю можно ему доверять или нет. Шесть лет назад я бы без колебаний сказал: «давай, сделай это». Но сейчас... Обычно я хорошо вижу недостатки человека, но про него ничего не могу скакать, и это выводит меня из себя.

– Вот поэтому ты и пойдешь со мной внутрь.

Я со стоном посмотрел на Мэгги.

– Помнишь Нью-Йорк? Давай, вперед! – шутливо рыкнула Мэгги.

Полу-смеясь, полу-стоная, я вышел из машины. Все еще не был уверен насчет Робби. Но, по-правде говоря, хорошее или плохое, это не то, что я хотел бы пропустить. Мэгги вышла из машины вслед за мной и схватила меня за руку своими дрожащими руками, как только мы начали подниматься по ступеням, ведущим к крытому переходу.

Черт, девушка была в шоке. Она так нервничала, что еле передвигала ноги. Для Робби лучше говорить только приятные вещи моей подруге, иначе я надеру ему задницу.

– Никогда не видел тебя в таком состоянии, – сказал я ей, как только мы подошли к дому. Первая за несколько дней улыбка скользнула по моим губам, когда я постучал в дверь:

– Это будет занимательно.

Робби открыл секунду спустя – мокрый и одетый только в полотенце. Н-да. Оу. Полотенце было розовым и очевидно принадлежало его дочери. Я почти мог видеть «Робби младшего» и это вызвало во мне сильное отвращение. Но его вид произвел на Мэгги противоположное впечатление. Она просто стояла там – потрясенная и онемевшая.

– Что вы двое здесь делаете? – спросил Робби.

В его голосе отчетливо слышалось раздражение. Его взгляд переместился с Мэгги на меня, а потом обратно вернулся к Мэгги.

– Вы – не то, что я хотел бы видеть... и уже поздно.

Бедная Мэгги. Ее взгляд не отрывался от его обнаженной груди:

– Эм? Мы... эм.

– Закрой рот, Мэгз, прежде чем ты начнешь пускать слюни, – пробормотал я.

Она тяжело сглотнула.

– Ты не можешь продолжать заявляться ко мне, – проворчал Робби. – Особенно с Лео. Это выносит мне мозг.

Что? Он что думает, что мы с Мэгги вместе?

– Я выношу тебе мозг? – это был голос Мэгги. Он к ней вернулся и звучал резко. – А как насчет того, что ты выносишь мозг мне? Поступаешь так, будто тебе не все равно, а потом говоришь мне, что это не так. Это очень даже похоже на вынос мозга.

Я почувствовал раздражение:

– Он думает, что мы встречаемся, потому что мы пришли сюда вместе. Это он и имел в виду под «выносишь мне мозг», Мэгз. Успокойся.

– Так вы не вместе? – гнев Робби тут же улегся, сменяясь чем-то похожим на надежду.

– Нет, – ответил я.

– Тогда зачем вы здесь? – спросил он.

– Почему, по-твоему, она здесь? Чтобы помыть, твои чертовы тарелки? – боже, иногда люди бывают такими тупыми.

Я тяжело вздохнул и оттолкнул с дороги Робби, проходя в его квартиру. Теперь, когда он узнал, что я не «с Мэгги», парень выглядел так, будто он был готов, набросится на нее. Им, казалось, нужно побыть наедине, и поэтому я оставил их там:

– Я буду на диване. Ну и где карапуз?

– Она уже спит, – прошептал Робби, больше не обращая на меня внимания, как только я исчез в его квартире.

Не в состоянии слышать их клятвенные заверения в любви или того, чтобы, черт возьми, не происходило у входной двери Робби, я огляделся. Н-да. Внутри было не лучше, чем снаружи. Мебель выглядела так, будто входила в комплект с этой говенной квартирой. Да и принадлежало Робби не много. Я сел на диван, привалившись к розовой подушке в виде сердца.

Ну... по крайней мере, розовая подушка в виде сердца пахла чистотой.

Закрыл глаза и мои мысли перенеслись к Кларе. Где, черт возьми, она сейчас? Она хотя бы думает обо мне? Скучает? Потому что худшей частью ее побега было то, что я ужасно по ней скучаю. По ее дерзким замашкам, нежным поцелуям, по тому, как тесно она прижимается ко мне, когда спит, по ее запаху, ее волосам – по всему.

Моментально распахнул глаза, когда Мэгги и Робби вошли в гостиную.

– Вы, ребята, поцеловались и помирились? – спросил я, потирая глаза. Проклятье, я устал.

Мэгги села на стул в противоположном конце комнаты:

– Да, – ответила она.

Ну, вот и ладно.

– Хорошо, – ответил я искренне. Если она хочет простить Робби, тогда и я, полагаю, тоже. – Тогда я пойду. Позвони мне утром. Мне нужно придумать новый план по поиску Клары. Думаю, что Стэфани – это тупик. Она, несомненно, беспокоится о ней – я не думаю, что она бы поехала с нами, если бы это было не так – но она не собирается «колоться».

– А что с Кларой? – спросил Робби, казавшийся реально обеспокоенным.

– Она сбежала, – ответила Мэгги, пожав плечами. – У них с Лео вышел спор и затем, пару дней назад, она исчезла. Все это время мы все очень беспокоимся.

– Я повел себя как мудак, – сказал я, ни к кому не обращаясь, – и она даже не берет трубку. И даже проверили ее подругу из Нью-Йорка, но ее там не оказалось, так что я не знаю, где она может быть.

Робби почесал челюсть:

– Тогда она, возможно, поехала в Аризону.

Какого. Хера.

– В Аризону? – мое сердце провалилось в пятки. Такое ощущение, что это на другом конце света.

– Да, – ответил Робби. – Давным-давно она упоминала об этом раз или два. Я точно не помню, но, по-моему, она называла это своим «Планом побега в Аризону».

Мы с Мэгги уставились на него на несколько мгновений. Но самое странное – это то, что Аризона тоже как-то всплывала у меня в памяти. Может она прежде упоминала этот «План побега» – много лет назад – когда была расстроена из-за какой-нибудь глупости. Неужели ее подростковые угрозы сбежать были реальными? Но почему Аризона? И как она вообще могла воплотить в жизнь что-то подобное? Ей нужны были деньги. Но зная Клару, я не сомневаюсь, что она кое-что скопила специально для этого.

– Спасибо, Дин, – пробормотал я искренне.

И не могу поверить, что действительно назвал его Дин. Н-да, это не повторилось.

Он вздохнул:

– Я не уверен, что сделал что-то стоящее. Аризона – большой штат.

– Это больше, чем я знал две минуты назад, – честно сказал я. – А теперь... ты не мог бы, пожалуйста, одеться, собрать сумку и захватить карапуза? Меня тошнит от созерцания тебя в этом полотенце и данное соседство не безопасно для ребенка. И вообще-то я немного опасаюсь, что мою машину угнали за те пятнадцать минут, что мы находимся у тебя. У меня огромный дом и его комнат достаточно, чтобы разместить целую армию, и ты с ребенком можете остановиться у меня до тех пор, пока не найдешь что-нибудь получше. Или оставайся на столько, насколько хочешь. Без разницы. И просто надень уже чертову рубашку.

Слащавая улыбка осветила лицо Робби, а затем он шагнул ко мне. И обнял меня. Этот ублюдок действительно обнял меня. Это настолько застигло меня врасплох, что в течение нескольких секунд я застыл неподвижно, позволяя случиться этому неловкому моменту.

А потом я осознал, что он прикасается ко мне и тут же его оттолкнул:

– Не превращай это в крепкую мужскую дружбу. Иди и одень уже какую-нибудь гребанную одежду.

Робби рассмеялся, прежде чем повернуться и направится к двери. Мэгги удивленно произнесла одними губами: «О Боже!» в моем направлении и тихо пошла за ним.

Эм, и снова неловкий момент.

Я ожидал в гостиной, пока эти двое занимались, бог знает, чем за закрытой дверью. Несколько минут спустя они вернулись. Робби был одет и держал в руках собранную сумку, в то время как Мэгги стояла с ярко красными щеками.

Я даже не хочу знать, что там было.

Робби забрал свою дочь из спальни. Она станет невероятно милой и изысканной с возрастом, имея его темные волосы и глаза. Это становится интересным. Часть меня удивлялась тому, что Робби так легко согласился остановиться у меня. Другая часть меня страшилась этого. А третья часть меня странным образом испытывала облегчение.

Мы подбросили Мэгги к ней домой, потому что было поздно, да и Стэфани, возможно, будет благодарна компании. Затем Робби, ребенок, ее зовут Валери – и я поехали ко мне.

У Валери широко распахнулись глаза, когда мы подошли к входной двери:

– Простите за беспорядок, – сказал я, отводя в сторону от захламленного жилища. – Я занимаюсь отделкой, возможно ремонтом, но, наверное, мне нужно нанять кого-нибудь, потому что понятия не имею, чем я занимаюсь.

– Хм, – сказал Робби, оглядевшись вокруг. – Ты знаешь, чем я занимаюсь. Ремонтом. В основном баров. Возможно, мог бы тебе помочь с этим в качестве оплаты за проживание. Или нет. Это зависит от того, что для тебя удобнее.

Стоя там с сумкой Валери в руке, я кивнул:

– Да, как угодно, – ответил я.

Но, честно говоря, вся эта чушь в стиле «добрый малый» начала вызывать у меня зуд. Мне нужна Клара. Я был на грани, и пока не буду уверен, что она в безопасности, ничто не может меня успокоить.

– Давай я покажу комнаты, которые ты можешь занять.

Пока мы поднимались по длинной лестнице, мой телефон начал вибрировать у меня в кармане. Каждый раз, когда мне кто-нибудь звонил за последние несколько дней, мое сердце вздрагивало в груди. И сейчас оно очень сильно бухало. Я вытащил телефон, чтобы проверить экран, отчаянно надеясь, что это Клара.

Неизвестный номер. Код штата Вирджиния. Возможно, номер телефона из Блу-Крик. Не Клара.

Я вздохнул, отвечая:

– Алло.

Ответа не было, но кто-то был там, на другом конце линии, слегка тяжело дыша.

– Алло, – повторил я, тяжело вздыхая. – Я слышу, как вы дышите на том конце линии. Если вы продаете что-то, то у меня это уже есть и…

– Кто это? – спросил у меня Робби.

Он только что устроил Валери с комфортом в спальне прабабушки Банни. Эта комната разрисована отвратительными аляповатыми цветами – так почему же всегда, чтобы остановиться все выбирают ее старую комнату?

– Я не знаю, – сказал ему.

Странное чувство охватило меня. Человек на другом конце линии не говорил ни слова, но и не вешал трубку. Твою мать. Возможно это Клара.

– Слушай, – забормотал я быстро Робби. – В холодильнике полно еды, полотенца есть в каждой ванной... располагайся, хорошо?

Он кивнул, и я тут же переместился из холла в свою комнату.

– Клара? – прошептал я мягко, мое сердце понеслось вскачь, и ком встал у меня в горле, когда я привалился к двери в спальню. Это должна быть она. – Я знаю, что это ты и не смей вешать трубку.

Нет ответа. Ладно, я справлюсь с этим.

– Эта мистическая тишина говорит о том, что это ты, детка, – произнес я, в какой-то степени находя удовольствие в подобном телефонном разговоре. Как если бы ей нужно было слышать мой голос, и она не могла этому сопротивляться или типа того. – Тебе не нужно ничего говорить. Сегодня я кое-что обнаружил. Это…

На том конце линии щелкнуло, и она отключилась. Она повесила трубку? Я в панике быстро стал повторно набирать номер, с которого она звонила. Но когда попытался дозвониться до нее, то попал прямо на голосовую почту. Так, словно телефон, с которого она мне звонила, был отключен.

Я должен верить, что Клара не прерывала со мной разговор.

Тяжело дыша, пялился на номер несколько долгих секунд. В шутку я отослал сообщение с номером моему другу-детективу. Спустя примерно пять минут он прислал мне ответное смс. Этот парень действительно заслуживает доверия. Оказывается, номер принадлежит кое-кому другому, с кем я знаком.

Лиа Лонгербургер.

Мне не очень-то нравилась Лиа – ни сейчас, ни, конечно, в прошлом, когда я лишился девственности с ней в отчаянной попытке ее лишиться с любой, что движется и выглядит симпатично – но я сделал то, что должен был и направился прямиком к ней.

Глава 20
С того момента все встало на свои места. Все, что мне нужно было сделать, это заявиться в небольшой дом Лиа и она тут же начала выкладывать информацию, словно я подвесил ее за ноги и пытал. Она передала мне телефон Клары и призналась, что Клара сбежала в Феникс. Они обменялись телефонами и Лиа, даже, одолжила ей свою кредитку. А потом она стала умолять меня не рассказывать Кларе о нашем прошлом.

– Что? – спросил я изумленно. В данный момент это было последнее, о чем я думал. Очень давно мы перепихнулись пару раз. И я был так пьян, что вряд ли смогу в точности вспомнить как это произошло.

– Клара – моя единственная настоящая подруга, – умоляла она, лихорадочно проводя руками по волосам. – Она мила со мной, когда большинство людей обращаются со мной как с дерьмом. Пожалуйста, не рассказывай ей, что мы с тобой трахались. Серьезно, не надо. Я сделаю что угодно.

– Да, действительно, я расскажу ей все что я, к черту, захочу.

– Черт, Лео. Тебе всегда нужно быть таким засранцем?

Я улыбнулся:

– Да, – я собрался уходить.

– Может, если бы ты не был такой сволочью, то сказала бы тебе, в каком отеле она остановилась, – прокричала она мне вслед.

Я остановился и резко обернулся.

– Я люблю Клару. Всегда ее любил. Даже когда трахал тебя, я любил ее. Поэтому, да, если она хочет узнать о моем прошлом, я буду с ней откровенен. Ясно? И мне все равно, повредит это вашей дружбе или нет.

А затем я ушел, не потрудившись спросить, в каком отеле Клара остановилась. Я уже знал это. Нутром чуял, где она. В моем отеле. Она выбрала «Maddox». И просто знал это, потому что знал Клару. Ей хотелось бы хоть немного что-то знакомого.

К тому времени, как добрался до дома, меня уже ждала Мэгги. Выяснилось, что она обыскала комнату Клары и обнаружила множество распечатанных фото Феникса. Вот оно – знать, что она размышляла об этом «Плане побега в Аризону», задолго до меня и знать, что ее маленькая попка, возможно, уютно устроилась на одной из кроватей отеля прямо сейчас – я должен ехать к ней. Не могу больше ждать.

***

Итак, мы все – Мэгги, Робби, Валери, Стэфани, Рид, Анита и я – в аэропорту. Все чертова семья. Анита – это та женщина, что была с Ридом в то утро, когда я облажался. Какого черта она увязалась за нами, было выше моего понимания. Может она, и Рид встречаются? Не важно. Все, что меня интересует, это то, что мы летим в Аризону. Собираемся вернуть Клару.

Проскользнул в ближайший туалет, потому что мне нужно было хоть на мгновение побыть одному, прежде чем мы поднимемся на борт самолета. Не испытывал такого ужаса за всю свою жизнь. Мог хвастаться своей уверенностью и раздутым эго весь день напролет, но, когда дело дошло до перспектив, связанных с нашим с Кларой будущим, я, внезапно, превратился в напуганного маленького мальчика, прячущегося в папиной библиотеке. Она нужна мне и не представляю, что буду делать, если она не захочет вернуться ко мне.

Схватившись за края раковины в мужском туалете, пристально смотрел на текущую воду, пытаясь восстановить дыхание. И когда уже думал, что восстановил над собой контроль, я взглянул в зеркало и обнаружил, что кто-то стоит у меня за спиной.

– Говнюк, – завопил я на Робби, – Ты меня напугал до усрачки. Никогда так не подкрадывайся ко мне, извращенец.

Выдавив немного мыла на ладони, закончил то, зачем действительно в первую очередь зашел в туалет. Посмотрев еще немного на меня, Робби отошел к раковине позади. Я избегал смотреть в его сторону.

– Знаешь, – заметил он так, словно мы вдруг стали друзьями и это было нормально – болтать о всякой чепухе в туалете как женщины. – Когда мы были моложе, я клянусь Богом, у Клары были к тебе чувства.

Я охнул.

– Тогда ты слишком сильно принюхивался к парфюму твоей мамы. Клара меня ненавидела. Черт, я был точно уверен, что тогда она снова на тебя западет.

– Просто послушай, – твердил он, – Когда ты лишился своей девственности с Лиа Лонгербургер?

– О, мой чертов боже! Опять начинается? – я схватился за волосы влажными руками, не заботясь о том, что разлохмачу их. – Вселенная меня ненавидит.

Робби схватил меня за плечи своими огромными руками, заставляя посмотреть на него. Парень, находящийся в туалете, уставился на нас как на не нормальных. Возможно, так и было. Я бы оттолкнул его, но Робби в два раза крупнее меня и, честно говоря, когда бы, я не увидел Клару снова, не хотел бы иметь фингал. Или два, чтобы помимо миллиона других вещей, я бы объяснял ей еще и это.

– Лиа была вне себя от гордости, что смогла заполучить твою девственность, – поделился он. – Я и не думал об этом все эти годы, но помню, то утро, когда имя Лиа было упомянуто.

Я уставился на него.

– У тебя есть мнение на этот счет.

– Да, – со вздохом сказал Робби, убирая руки с моих плеч. – Мое мнение таково, что то, что ты спал с Лиа, знал весь загородный клуб. Черт, я почти уверен, что все в Блу-Крик знали. Это были сочные сплетни, и немногочисленные горожане ели это на завтрак. И я знал, что у вас с Кларой были странные отношения – это когда вы спорили весь день. «Роман-битва», если хочешь. Который, кстати, внушал мне отвращение. Это было похоже на прелюдию для вас двоих. Всех вокруг уже тошнило от этого. Как бы то ни было... вернемся к моему мнению в данный момент. В тот же день, когда я услышал о тебе и Лиа, заметил, что Клара изменилась. Вероятно, она слышала сплетню. И знала ли она или нет, что она тебе тогда нравилась, но знаменательные новости о твоей девственности причинили ей боль. Вместо того чтобы быть беззаботной и легкой, она внезапно замолчала. Стала очень стойкой. И я заметил, что маленький «роман-битва» между вами... ну, это тоже изменилось. Он стал совершенно ужасным. Ты тогда опять облажался, Лео, и даже не думаю, что ты осознавал это в то время. Она была у тебя, а ты все испортил. Так что, не испорть все снова сегодня.

Эта проблема, от которой меня потряхивает, и едва дышу, и которая все еще имеет место... ну, она удвоилась. Нет, утроилась.

– Ты уверен насчет этого? – выдавил я.

– Нет. Но, что, если я прав.

Меня убивала мысль, что я мог в прошлом причинять Кларе боль и даже не понять этого.

– Все это время... что, если все это время я мог бы быть с ней, и был слишком глуп, чтобы заметить, что мои чувства были взаимны?

– Поверь мне, Лео, – сказал Робби, – Я совершил множество подобных ошибок. Поэтому, когда ты увидишь Клару сегодня, откроешь правду. Если она так тебе не безразлична, как я полагаю, тогда ты просто должен быть откровенным с ней. Это сделает тебя чертовски уязвимым, но, если ты не дашь ей все... тогда, возможно, однажды ты закончишь свои дни как твой отец. В одиночестве.

Бросив в его сторону угрожающий взгляд, я пошел к выходу. Мне прямо-таки осточертели люди, рассказывающие мне о том, как я однажды превращусь в своего отца.

– Спасибо за совет, Дин.

– Всегда, пожалуйста, приятель.

Я закатил глаза, и мы покинули туалет, чтобы присоединиться к остальным. Вся группа, казалось, ожидала только меня. Мэгги выглядела особенно заинтересованной. Она тут же потянула меня в сторону.

– У нас есть еще пять часов на поездку, – прошептала она, – Успокойся, Лео...

О Боже.

– Твою бога душу мать, – прошептал я.

Сквозь толпу в аэропорту, один человек зацепил мой взгляд.

Клара.

Я побежал. Не в состоянии удержать себя или удосужиться объяснить, что-либо окружающим, просто начал двигаться. Она была здесь... и поэтому побежал.

Остановился, не доходя последние футы (1 фут = 0,305 м.) между нами. Мои ноги стали ватными, когда остановился перед ней. Было трудно поверить в то, что она действительно здесь. Ее светлые волосы были сегодня в особенном беспорядке и глаза выглядели усталыми, но не упустил легкую улыбку, появившуюся на ее губах, когда она взглянула на меня. Черт, она была прекрасным зрелищем для усталых глаз.

Ее чемодан выскользнул из рук и упал на пол рядом с ногами. Большие глаза Клары были животворной силой, когда она пристально посмотрела в мои. Мы приросли к месту, в то время как люди огибали нас, все, спеша по своим разным делам.

– Привет, – пробормотал я, нервозность и возбуждение бурлили внутри меня.

Ее улыбка стала шире.

– Привет.

– Что это? – кивнул я на плюшевую игрушку, что была у нее в руках. Она сжимала ее так сильно, что я думал у нее голова отвалиться.

– Э-м... броненосец, – она опустила взгляд на серую штуковину. – Я купила его в магазине подарков в Фениксе. Это глупо, знаю, но купила его для тебя.

Мое сердце слегка закололо.

– В Аризоне есть броненосцы? Я думал, они обитают в Техасе.

Ее щеки покраснели, а улыбка исчезла, как только она услышала мой комментарий:

– Ты прав. Это действительно глупо.

Она нагнулась и очень быстро расстегнула свой чемодан, поскольку собиралась засунуть туда мой подарок.

Нагнулся вместе с ней, моя рука остановилась на ее руках, взявшихся за молнию ее чемодана.

– Отдай мне плюшевую игрушку, Клара, – сказал я мягко.

Сделав несколько глубоких вдохов, она отпустила «маленького парня». За всю мою жизнь никто никогда прежде не дарил мне мягкую игрушку. Вообще то, все люди в моей жизни, что путешествуют, ни один из них никогда вообще не привозил мне сувенира. Я стоял и осматривал броненосца. Он был милым, в своей уродливой манере. И только потому, что он был от нее, броненосец тут же стал моей любимой вещью. Клара тоже стояла, нервничая и отчетливо волнуясь из-за своего подарка.

– Он напоминает мне тебя, – объяснила она, – потому что у броненосца есть твердый панцирь. Но, в тоже время, они милые и нежные внутри. И....

– Ты чертовки прелестна, – произнес я, прерывая ее. Потому что это так и есть, и я не мог удержаться, чтобы, не сказать ей этого.

– Что? – ее взгляд метнулся вверх, встречаясь с моим.

– Ты слышала. Я в восторге от твоего подарка и, особенно, в восторге от того, как ты смутилась. Это очень сексуально. У меня есть тонны дорого дерьма, и нет ни одной вещи, которая была бы значимой для меня, как эта. Она означает, что ты думала обо мне, пока была далеко, – я полез в карман.

– У меня, вообще то, тоже есть кое-что для тебя. И теперь ты можешь наблюдать, как я краснею, – я вытащил свой подарок от «Гарри Уинстон», – Дай мне свою руку, – скомандовал я.

Так же, как нервничал в туалете аэропорта, разговаривая с Робби несколько минут назад, сейчас я ощущал удивительное спокойствие. И между ее подарком, ее таинственным звонком вчера и нервным потряхиванием из-за нее прямо сейчас – я знаю, что она вернулась домой ради меня. Знаю, что ее сердце принадлежит мне. Ничего и никогда не было так до боли ясно для меня. И это заставляет мое сердце увеличиваться в размерах и петь.

Она протянула свою руку. Провел пальцами по коже, пока застегивал вокруг ее запястья браслет – браслет лишь с одной подвеской. Он не был вычурным или покрыт бриллиантами. Потому что знаю, что Клара не хотела бы что-то подобное. Это была простая серебряная цепочка со звеньями разного размера и одной подвеской в виде четырехлистного клевера.

– Лео? – она подняла взгляд от браслета на меня. В уголках ее глаз стояли слезы.

Я тяжело сглотнул, снова ощущая панику.

– Отчетливо помню ту ночь в моей библиотеке. И много лет искал его в разных книгах, ничего не находя и думая, что клевер пропал навсегда. «Большие надежды». Забыл название, пока ты не произнесла его в метро. Кстати – это тот самый клевер. Его покрыли белым золотом. Я всегда хотел вернуть его тебе. У меня такое ощущение, что ждал этого всю жизнь.

– Черт возьми, – пробормотала она. И я не мог сказать, было это хорошее «черт возьми» или плохое.

Потирая рукой шею, пытался дать ей выход из ситуации, в случае, если его у нее не было:

– Знаю, что ты не носишь украшения... так что, если бы ты, пожалуй, носила бы это как ожерелье или как-нибудь по-другому, или не носила бы совсем, то я бы понял.

– Нет, – выдохнула она, – оно идеально.

– Иногда я буду говорить какую-нибудь глупую фигню, – выпалил я, желая сейчас поговорить о нас. – Это как дар. И ты, возможно, найдёшь новые и интересные способы бесить меня. Это тоже данность. Но ничто не умаляет того факта, что я люблю тебя, и почти уверен, что ты тоже любишь меня. И в конечном итоге, вот это и будет всегда важным. Знаю, что ты не станешь сразу доверять мне на сто процентов, принимая во внимание нашу историю, но однажды ты доверишься. Потому что собираюсь провести всю оставшуюся жизнь, доказывая тебе это. Да, я – осел, но... я – твой осел, – вздохнул я, утыкаясь лицом в меховую тушку броненосца. – Чёрт, это вышло ужасно.

Клара, наконец, сократила дистанцию между нами. Она отвела мои руки от лица:

– Нет, это было идеально... так же, как и ты сам. Я люблю смущенного Лео также сильно, как люблю и остального тебя.

Моё сердце сжалось.

– Скажи это снова, – потребовал я.

– Сказать, что?

– Ты знаешь, что.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

Это было самое лучшее, что она, когда-либо говорила мне – что хоть кто-либо когда-либо говорил мне. И, внезапно, Клара прыгнула ко мне в объятья, крепко обняла меня за шею, обвив ногами мою талию и прижав свои губы к моим. Не так уж грациозно, мог бы я добавить. Моё сердце летало как никогда в жизни.

– Проклятье, – прорычал я в её сексуальный маленький рот. – Что такое с тобой и аэропортами? Тебе нравиться заставлять меня твердеть на потеху всему миру?

Я улыбнулся ей в губы.

– Это ещё один из твоих сладких способов прикончить меня, не так ли, убийца?

– Заткнись и поцелуй меня, осел, – игриво простонала она.

И я поцеловал. Её губы были теплыми, а рот горячим, когда она приоткрыла его для меня. Она заставила мою кровь огнём бежать по венам, как всегда, когда мы целуемся, и мне все было мало. И не думаю, что мне когда-нибудь будет достаточно.

Мы оторвались друг от друга только тогда, когда нас прервал детский визг. Я отпустил Клару, и секунду спустя Стефани схватила её в объятия.

– Откуда ты взялась? – спросила Клара, смущенная, однако радостная от встречи со своим другом.

Стефани обняла её сильнее:

– Прости, но я должна была остановить тебя, прежде чем ты поставишь Лео в неудобное положение перед всей твоей семьёй, – прошептала она.

Секунду спустя, Рид и Мэгги, плюс несколько приблудившихся, присоединились к нам. В любой другой день я, должно быть, и волновался бы о том, что все они стали свидетелями этого поцелуя. Но не сегодня.

– Ты привела с собой сопровождение? – спросила Клара у Стефани

– Это Лео привёл сопровождение, – поправила Стефани.

Клара ахнула:

– Серьёзно?

Потянул её за руку, привлекая внимание:

– Я понял – после того, как Мэгги нашла все эти распечатанные фото Аризоны у тебя в комнате – что, возможно, наша ссора была не единственным, что заставило тебя сбежать.

– Нет, не единственным, – призналась она. – Но единственная причина, которая заставила меня вернуться – это ты. Так что... речь о том, что это было очень нелепо.

Мгновение спустя остальные окружили ее, перекрывая потоки пассажиров, двигающихся сквозь аэропорт.

– Вы поцеловались и помирились? – шутливо спросила Мэгги.

Я не позаботился ответить на её вопрос и вместо этого потянулся взять чемодан Клары. Как только выпрямился, то прошептал на ушко моей девушки.

– Поговори со своей семьёй, Клара. Вместо того чтобы притворяться, что тебе все равно, просто поговори с ними. Они любят тебя, и ты должна это понять.

Потом, прямо перед Ридом и остальными, я прижался в долгом поцелуе к её губам.

Как только мы закончили целоваться, я сказал остальным членам группы.

– Все, кто не имеет ДНК Райдеров, сейчас же следуйте за мной.

И они пошли за мной, оставив Клару поговорить со своей сестрой и отцом.

По всей видимости, это было единодушное согласие в том, что, в некотором роде, семейный совет должен состояться. Кларе нужно уладить некоторые вопросы со своей семьёй. Ей нужно знать о том, как они беспокоились и как по-настоящему сильно они её любят. И все это должно произойти без моего участия.

А дальше произошло вот что. Я повёл остальных к нескольким свободным сиденьями, где мы все смогли расслабиться и подождать. Прошло десять минут или около того. И к тому времени, как мы все покинули аэропорт, единственное, что ощутил, было облегчение. Громадное облегчение, очищающее душу.

– Ну, – сказал Рид семейству, – давайте выдвигаться отсюда. Мы собираемся устроить большую вечеринку в клубе по поводу дня рождения Синклэр сегодня вечером. Не то, чтобы мне нужна другая причина для празднования, ведь обе мои девочки находятся именно там, где и должны.

Я приблизился к Кларе сзади и обвил рукой её плечи, прижимая ближе к себе. Она идеально вписалась и ни за что не хочу, чтобы она уходила. Пока все остальные двигались к выходу, мы отстали на несколько шагов.

– Я был прав, не так ли? – спросил я. – Твоя семья любит тебя, и нет ни единого чертового шанса, что они позволили бы тебе исчезнуть в Аризоне.

Она с улыбкой закатила глаза:

– Да, да. Ты был прав.

– Я всегда прав, так что тебе, возможно, стоит привыкать к этому.

Клара засмеялась. Затем, протянувшись в моих объятиях, прошептала мне на ухо:

– Единственное, к чему я планирую привыкать, так это проводить больше времени с тобой.

Я остановился:

– Когда мы вернёмся в Блу-Крик, ты переберешься ко мне, и мы наверстаем упущенное время.

Мой голос стал ниже, больше похожим на рычание. – Хочу тебя обнажённую в моей постели с ногами, обвитыми вокруг меня. Я соскучился по своему маленькому, свернувшемуся вокруг меня, клубочку.

Её глаза расширились в шоке:

– Я свернувшийся клубочек?

– Ты не просто сворачиваешься рядом в клубочек, ты облепляешь меня. И это действительно мило.

Я поцеловал её в макушку:

– Потому что, большинство времени ты жесткая, и я люблю, когда ты показываешь мне свою мягкую сторону.

Она уставилась на меня, ошеломленная.

– Пошли, твоя семья ждёт нас, – сказал я, беря её за руку.

Остальные ушли от нас на несколько ярдов (1 ярд = 91,44 см.) вперед. Мы присоединились к ним, и уже весь клан покинул аэропорт, направляясь туда, где Рид припарковал свой Рэндж Ровер.

После того, как все набились внутрь машины, а мы с Кларой уселись на задние сиденья, она обвилась вокруг меня. Мы оба были сильно вымотаны.

– О, вот твой телефон, – сказал я, вытаскивая его из кармана и отдавая ей. – Я забрал его у Леа.

– Спасибо, – пробормотала она.

Знала ли Клара мою историю с Леа или нет, но она не упомянула об этом. Она изумленно уставилась на свой телефон:

– Ты прислал мне сообщение? Несколько дней назад?

– Удали его, – тихо сказал я так, чтобы остальные не могли нас услышать. – Тебе не нужно его читать.

Я забыл о том отчаянном письме, что послал ей, когда она в первый раз бесследно исчезла. Ей не нужно его видеть.

– Почему? Оно гнусное? – спросила она.

– Нет. Оно чертовски сопливое и не имеет значения теперь, когда ты вернулась домой.

– О.

Нда. Похоже, это только заставило Клару еще больше захотеть прочитать его. Она сидела там, наблюдая, как Рид завел машину и повел ее по направлению к Блу-Крик. А я обдумывал слова, что написал ей несколько дней назад.

Жила была маленькая, худенькая, светловолосая девочка, ростом не выше, чем головастик, с большим сердцем и большим ртом. А по соседству жил мальчик. Он любил её всю свою жизнь, но не знал, как с этим справиться. Поэтому он все время отталкивался её, до тех пор, пока однажды, вечером не свалился с изгороди и не ударился головой. Девочка появилась как по волшебству и подняла его с земли. Она приглядывала за ним, не смотря на то, что ей следовало оттолкнуть его за то, что он всегда был грубым с ней. Он знал тогда, что ничто в жизни не будет иметь для него значения, пока он не найдёт способ покорить её сердце.

Я нарочно остановился перед гольф-мобилем, Клара. То, что ты сбила меня, не было несчастным случаем. Видел, что ты едешь и должен был что-нибудь предпринять. Потому что, если бы ничего не сделал... тогда, в один прекрасный день, не успев моргнуть и глазом, ты исчезла и была бы счастливо замужем, имея полную семью. Замужем не за мной. Поэтому остановился там... не ожидая ничего, кроме синяков на заднице, но добившись всего.

И после того, как во всем сейчас признался, хочу, чтобы ты знала, что я солгал, когда сказал, чтобы ты не ждала, что я буду следовать за тобой всякий раз, когда ты будешь откалывать подобные номера. Буду идти за тобой миллионы раз, а потом ещё миллион раз.

Так что начинаю тебя искать и когда найду, то верну домой. Я знал, чего хочу еще, когда мне было шесть и с тех пор ничего не изменилось... и никогда не измениться. И даже не пытайся спорить со мной по этому поводу, потому что проиграешь. Я люблю тебя.

Твой Лео.

Она закончила читать. На мгновение я испугался, что мои слова могли напугать её, заставить снова сбежать, но нет. Вместо этого, Клара прижалась ко мне ближе. Она ничего не сказала, и я обнял покрепче её талию.

Теперь для меня все стало понятно.

Я был идиотом, что ждал полжизни, чтобы сказать этой девушке, что на самом деле чувствую. В словах Робби, что он сказал мне в туалете аэропорта, была какая-то ценность. Эмоции, что охватили Клару в этот момент, сказали мне все, что я хотел знать. И если даже она не знала, как, я всегда знал, она любит меня. И всегда любила. Так и должно быть.

И она навсегда принадлежит мне.