Шпаргалки литература. Кевин Кван использовал как эпиграф к своему международному бестселлеру
 Скачать 2.17 Mb.
|
|
1 Астрид Сингапур Астрид застегивала пуговицы на новом элегантном, цвета берлинской лазури матросском костюмчике Кассиана, когда позвонил муж Мне нужно задержаться на работе, я не успею на ужин к твоей бабушке Правда Майкл, ты каждый божий день на этой неделе задерживался на работе, – сказала Астрид, стараясь сохранять нейтральный тон Вся команда задерживается допоздна Пятничным вечером – Она не хотела выдать своих сомнений, однако слова сорвались с губ раньше, чем Астрид успела остановиться. Глаза ее расширились. Все признаки налицо. Вот уже месяца два муж избегает почти всех семейных сборищ Да, я же тебе говорил, что со стартапами всегда так, – устало сказал Майкл. Астрид хотелось вывести его на чистую воду Почему бы тебе не присоединиться к нам после работы Скорее всего, ужин затянется. Сегодня зацветут таньхуа, поэтому бабушка пригласила гостей Тем более не хочу там появляться. Я слишком устал Да ладно тебе, это же особый случай. Знаешь, большая удача наблюдать за цветением такого растения, да и весело будет. – Астрид старалась, чтобы голос звучал радостно Я был в гостях в прошлый раз, когда таньхуа цвели три года назад, и не думаю, что смогу вынести сегодня такое столпотворение Вряд ли соберется много народу Ты всегда так говоришь, а потом мы приезжаем к твоей бабушке и оказываемся за столом на пятьдесят человека рядом гундосит какой- нибудь придурочный член парламента или кто-то из этой же оперы, проворчал Майкл Это неправда Да ладно тебе, ты же знаешь, что правда. В прошлый раз пришлось высидеть целый фортепианный концерт этого Лин Лина. – Майкл, его зовут Лан Ланиты, наверное, единственный человек на земле, кто не оценил закрытый концерт одного из известнейших пианистов мира Да это была сущая пытка, – буркнул Майкл, произнеся последнее слово на южноминьском диалекте, – особенно в пятницу вечером, когда я вымотан после долгой рабочей недели. Астрид решила, что не стоит давить на него. Очевидно, у мужа в запасе тысяча готовых отговорок, лишь бы не присутствовать на этом ужине. Что он на самом деле собирается делать Может, та гонконгская шлюшка, которая шлет похабные эсэмэски, в городе Он собирается назначить ей свидание Хорошо, я попрошу кухарку приготовить что-нибудь к твоему возвращению. Чтобы ты хотел – весело предложила она Нет-нет, не утруждай себя. Закажу еду с доставкой. Очень правдоподобно. Астрид с неохотой нажала кнопку отбоя Он собирается заказывать еду, но куда ее доставят Обслуживание в номерах в каком-нибудь дешевом отеле в Гейланге? [87] Майкл ведь не может притащить эту девицу в нормальный отель, там его кто-нибудь наверняка узнает Она вспомнила то недавнее время, когда муж мило извинялся зато, что пропускает семейное мероприятие. Тогда он стал бы успокаивать ее Солнышко, мне та-а-а-а-ак стыдно, что у меня не получается прийти. Ты уверена, что можешь отправиться туда одна Не возражаешь Но тот нежный Майкл куда-то испарился. Когда именно это случилось И почему она так долго не замечала тревожных звоночков? С того самого дня в ювелирном салоне Стивена Чиа Астрид пережила своего рода катарсис. Каким-то извращенным образом она даже испытала облегчение, получив доказательство неверности мужа. Ее убивала как раз неопределенность и все эти шпионские страсти. Теперь она, как сказал бы психолог, училась принимать и приспосабливаться. Она смогла сосредоточиться на полноте картины. Рано или поздно интрижка закончится и жизнь пойдет своим чередом, как и у миллиона женщин, которые молча переживали измену супругов с незапамятных времен. Не было необходимости в истериках и спорах. Да, все избито, хотя каждая глупость, которую натворил ее муж, словно бы списана со страниц дрянного женского журнала, печатающего тесты Узнайте, изменяет ли ваш муж. Итак, ваш муж ездит в командировки в последнее время чаще, чем раньше Плюсик. Вы стали реже заниматься любовью Тоже плюсик. У вашего мужа появились непонятные статьи расхода, не имеющие объяснений? Два плюсика. Астрид могла бы добавить новый вопрос Ваш муж получает ночью сообщение от какой-то девицы, которая заявляет, что скучает по его толстому члену ПЛЮСИК! Снова начала кружиться голова. Астрид почувствовала, как повышается артериальное давление. Ей пришлось присесть на минуту и сделать несколько глубоких вдохов. Почему она всю неделю пропускала йогу, хотя так отчаянно нуждалась в том, чтобы сбросить накопившееся напряжение Перестань. Перестань. Перестань. Ей нужно было выкинуть случившееся из головы и жить здесь и сейчас. А здесь и сейчас пора было готовиться к ужину у бабушки. Астрид заметила свое отражение в стеклянном кофейном столике и решила переодеться. Сейчас на ней была любимая тонкая туника черного цвета от Анн Демельмейстер, но Астрид решила, что сегодня нужно заявить о себе погромче. Она не позволит, чтобы отсутствие Майкла испортило ей настроение, и больше ни секунды не намерена гадать, куда он пошел и чем занят. Астрид была полна решимости провести волшебный вечер, любуясь цветением таньхуа под открытым небом, и с ней сегодня будет происходить только хорошее, как всегда бывает у бабушки. Молодая женщина прошла в свободную спальню, которая фактически превратилась в дополнительную гардеробную для многочисленных нарядов (если не считать нескольких комнат с одеждой в доме родителей). Помещение было заставлено рядами металлических вешалок с чехлами для хранения одежды, рассортированными повремени года и по цветам. Астрид пришлось выдвинуть одну из вешалок в коридор, чтобы хоть как-то развернуться. Вообще-то, эта квартира была слишком крошечной для семьи из трех человек (даже четырех, если считать няню Эвангелин, которая спала в детской, но Астрид пошла на все эти жертвы ради мужа. Большинство ее друзей пришли бы в ужас, если бы увидели, в каких условиях она живет. Для большинства сингапурцев просторная квартира в Девятом районе – стремя спальнями площадью две тысячи квадратных футов, с двумя с половиной ванными комнатами и собственным балконом – была бы пределом мечтаний, но для Астрид, которая росла в роскоши в великолепнейшем доме отца на Нассим-роуд, выходные проводила в современных бунгало в Танах-Мера, а еще бывала на обширной семейной плантации в Куантане ив поместье бабушки в Тайерсаль-парке, это было совершенно неприемлемо. В качестве свадебного подарка отец планировал заплатить перспективному бразильскому архитектору, чтобы тот построил для молодоженов дом в районе Букит-Тимах на участке, уже подаренном Астрид, но Майкл решительно отказался. Он был гордым парнем и настаивал на том, чтобы жить вместе, которое ему по карману – Я способен содержать вашу дочь и нашу будущую семью, – сообщил он ошеломленному будущему тестю. Тот вовсе не впечатлился подобным жестом, а, напротив, счел поступок Майкла глупым. Этот парень собирается на свою зарплату приобрести недвижимость, достойную такой девочки, как Астрид? Да скромных сбережений Майкла едва хватит на первый взнос для покупки частной квартиры, а Гарри считал немыслимым, чтобы его дочь поселилась в субсидируемом государством жилье. Почему бы молодым как минимум не переехать в один из домов или роскошных квартир, которые уже принадлежали Астрид? Но Майкл твердо стоял на своем – они начнут совместную жизнь на нейтральной территории. В итоге был достигнут компромисс. Майкл согласился, чтобы Астрид и ее отец добавили равную сумму к той, что он мог предложить в качестве первоначального взноса. Это позволило получить фиксированную ипотеку на тридцать лети таким образом была куплена квартира в кондоминиуме жилого комплекса восьмидесятых годов возле Клемансо-авеню. Пока Астрид рылась среди вещей, ей внезапно пришла в голову забавная мысль денег, которые она потратила на наряды от-кутюр, хранящиеся в этой комнате, хватило бы, чтобы трижды заплатить задом размером сих нынешнюю квартиру. Интересно, чтобы подумал Майкл, узнай он, сколько у жены недвижимости. Родители Астрид приобретали своим отпрыскам дома с такой же легкостью, с какой другие покупали детям конфеты. За все эти годы было куплено столько домов, что к тому моменту, как Астрид стала миссис Майкл Тео, у нее в распоряжении уже имелся внушительный портфель недвижимости бунгало у Данерн-роуд, дом в Клементи и дуплекс на Чансери-лейн, несколько исторических перанаканских шопхаусов [89] на Изумрудном холме, доставшихся в наследство от двоюродной бабушки со стороны Леонгов, и множество роскошных кондоминиумов, разбросанных по всему острову. И это только в Сингапуре. Добавьте к этому земельные владения в Малайзии, дом в Лондоне, который Чарли У тайно купил для нее, дом в богатом пригороде Сиднея Пойнт-Пайпер и еще один на Даймонд-Хед в Гонолулу. А недавно мать упомянула, что приобрела на ее имя какой-то пентхаус в новом небоскребе в Шанхае. (Я увидела специальное зеркало в гардеробной, которое помнит все, что ты когда-либо надевала, и сразу поняла, что это место для тебя, – взволнованно сообщила Фелисити.) Честно говоря, Астрид даже не пыталась запомнить всю эту многочисленную недвижимость. Да и бессмысленно было запоминать, поскольку юридически пока что ничего из этого ей по-настоящему не принадлежало, кроме шопхаусов на Изумрудном холме и лондонской квартиры. Пока что. Это было частью родительской стратегии, связанной с порядком наследования семейного богатства. Астрид знала пока родители живы, она не имеет реального контроля над имуществом, хотя получает доход от недвижимости. Дважды в год, когда все семейство общалось со своими бизнес-менеджерами в «Леонг холдингс», Астрид отмечала, что суммы наличных счетах выросли, иногда до абсурдных цифр, насколько бы модных платьев она ни разорилась в прошлом сезоне. Так что же ей надеть Должно быть, пришло время вытащить что-то из последних парижских приобретений. Она выбрала вышитую белую блузку в крестьянском стиле от Алекси Мабия и жемчужно-серые брюки-дудочки «Ланвен», дополнив наряд новыми сережками от ВБХ. Изюминка этих сережек в том, что они выглядят вычурно, поэтому все примут их за бижутерию. На самом деле именно дорогущие серьги приглушили парадность образа. Да, Астрид заслуживала того, чтобы выглядеть сногсшибательно. А теперь, возможно, стоит переодеть Кассиана, чтобы его костюм соответствовал ее облику Эвангелин! Эвангелин! – крикнула она. – Хочу переодеть Кассиана. Давай нарядим его в серо-голубой джемпер от Мари-Шанталь. 2 Пейк Лини Ник Тайерсаль-парк Когда машина Пейк Лин приблизилась к porte-cochère [90] , Ник сбежал навстречу по ступеням Я волновался, что вы заблудитесь, – сказал он, открывая дверцу машины Вообще-то, мы и правда заблудились, – призналась Рейчел, выбираясь из автомобиля и глядя на величественный фасад перед собой. У нее от волнения скрутило живот, иона нервно одернула платье. – Я опоздала? – Нет, все нормально. Простите, я запутал вас с адресом – спросил Ник, заглядывая в машину и улыбаясь Пейк Лин. – Пейк Лин, спасибо, что подбросила Рейчел. – Ерунда, – пробормотала Пейк Лин все еще под впечатлением от увиденного. Ей хотелось выйти и осмотреть это колоссальное поместье, но внутренний голос подсказал лучше остаться на месте. Она помялась, надеясь, что Ник пригласит ее выпить, но приглашения не последовало. Наконец Пейк Лин произнесла как можно более небрежно Довольно большая территория. Это все принадлежит твоей бабушке Да, – кивнул Ник А давно она тут живет – Пейк Лин не смогла удержаться и попыталась вытянуть шею, чтобы рассмотреть дом получше С детства. Ответ Ника удивил Пейк Лин, поскольку она считала, что дом принадлежит его деду. Теперь ее таки подмывало спросить Кто такая, ради всего святого, твоя бабушка Однако она не рискнула проявлять излишнее любопытство Ладно, веселитесь – Пейк Лин подмигнула Рейчел и одними губами прошептала Позвони потом!» Рейчел улыбнулась подруге Хорошего вечера. Аккуратнее, – сказал Ник, похлопав по крыше автомобиля Когда Пейк Лин уехала, Ник обернулся к Рейчел и робко поинтересовался Надеюсь, тыне рассердишься Но здесь не только семья. Бабушка решила устроить небольшую вечеринку, поскольку сегодня у нее расцветают таньхуа. На самом деле все решилось буквально в последнюю минуту Она устраивает вечеринку из-за цветов – удивилась Рейчел, не совсем понимая, о чем он Ну, это очень редкие цветы, некоторые экземпляры распускаются разв десять лета то и реже. Цветут только ночью и увядают уже через пару часов. Зрелище того стоит Круто Вот только я недостаточно шикарно одета для такого случая, – задумчиво сказала Рейчел, глядя на целый автопарк лимузинов, выстроившихся вдоль дороги Ну что ты Выглядишь превосходно – заверил Ник. Он чувствовал волнение Рейчел и успокаивающе приобнял ее за талию, подтолкнув к входу. Рейчел почувствовала тепло его сильной мускулистой руки, и мгновенно ей стало лучше. Рыцарь в сияющих доспехах рядом, все будет замечательно. Когда они вошли внутрь, первым делом внимание Рейчел привлекли ослепительные мозаичные плитки в просторном холле. На несколько мгновений девушка замерла, зачарованная прихотливыми черными, синими и коралловыми орнаментами, прежде чем поняла, что они не одни. Рядом с круглым каменным столом, заставленным горшками с огромными бело- фиолетовыми орхидеями, молча стоял высокий худощавый индиец. Он церемонно поклонился Рейчел и поднес ей серебряную кованую чашу с водой, в которой плавали бледно-розовые лепестки розы Освежитесь, мисс, – сказал он Это нужно выпить – прошептала Рейчел Нику Нет-нет, это для мытья рук, – пояснил Ник. Рейчел окунула пальцы в прохладную душистую воду, а затем вытерла мягким махровым полотенцем, слегка смутившись из-за этого ритуала Все в гостиной наверху, – сказал Ник, провожая ее к резной каменной лестнице. Рейчел краем глаза вдруг что-то увидела и ахнула – рядом с лестницей притаился огромный тигр Это чучело, Рейчел, – засмеялся Ник. Тигр стоял, разинув клыкастую пасть, словно собирался броситься на них – Прости, выглядит как настоящий, – пробормотала Рейчел, приходя в себя Это и был настоящий тигр. Тигры бродили тут вплоть до конца девятнадцатого века, но потом их истребили. Мой прадедушка застрелил эту зверюгу, когда тигр прорвался в дом и спрятался под бильярдным столом, – по крайней мере, так гласит легенда Бедняга, – сказала Рейчел и протянула руку, чтобы погладить тигра по голове. Мех показался ей на удивление ломким – вот-вот осыплется под ладонью Когда я был маленьким, то боялся его до чертиков, никогда не ходил здесь один по ночам. А еще воображал, что тигр явится ко мне и загрызет, пока я сплю, – признался Ник Ты рос здесь Да, до семи лет Ты никогда не говорил мне, что жил во дворце Это не дворец, просто большой дом Ник, на моей родине так выглядят дворцы, – сказала Рейчел, глядя вверх на массивный застекленный купол. По мере того как они поднимались по лестнице, все отчетливее раздавались голоса и звуки игры на пианино. На площадке второго этажа Рейчел пришлось потереть глаза, поскольку она отказывалась верить им. Господь мой Иисус Она на мгновение почувствовала легкое головокружение. Ее будто перенесли в прошлое, в другую эпоху, возможно в кают-компанию океанического лайнера двадцатых годов, идущего из Венеции в Стамбул. Гостиная, как скромно назвал ее Ник, представляла собой галерею, проходившую вдоль всей северной стены дома, с диванами ар-деко, плетеными клубными креслами и пуфиками, расставленными так, чтобы компания могла удобно расположиться. Через несколько дверей можно было попасть на веранду, откуда открывалась панорама парка и веяло ароматом ночного жасмина, а в дальнем конце гостиной молодой пианист в смокинге играл на рояле марки «Бёзендорфер». Когда Ник вел Рейчел поэтому космическому пространству, она поймала себя на мысли, что невольно пытается игнорировать окружающую действительность, хотя ей больше всего на свете хотелось внимательно рассмотреть каждую изящную деталь экзотические пальмы в жардиньерках с изображениями драконов; лампы из алого матового стекла, отбрасывающие янтарный свет налакированные поверхности из тикового дерева стены, отделанные серебром и лазуритом и мерцающие, когда проходишь мимо. Казалось каждый предмет подернут патиной изящества, неподвластного времени, словно находился здесь более ста лет. Рейчел не осмеливалась ни до чего дотронуться. Гламурные гости, однако, вели себя совершенно непринужденно, вальяжно рассевшись на пуфиках с обивкой из чесучи или общаясь с другими приглашенными на веранде, в то время как целая толпа слуг в белых перчатках и форме из темно-оливкового батика кружила рядом, предлагая коктейли на подносах А вот имама Астрид, – пробормотал Ник. У Рейчел был всего момент, чтобы собраться с духом, прежде чем к ним подплыла величественная дама, грозя Нику пальцем Ники, нехороший ты мальчишка Почему тыне сообщил, что приехал Мыто ждали тебя только наследующей неделе. Ты пропустил ужин в Доме командования [91] по случаю дня рождения дяди Гарри! Женщина выглядела как китайская матрона средних летно говорила с явным английским акцентом, словно героиня из фильма производства «Мерчант-Айвори». Рейчел не могла не заметить, что черные волосы дамы завиты и уложены как у английской королевы Прости, пожалуйста. Я думал, что вы с дядей Гарри в это время года в Лондоне. Тетя, это моя девушка Рейчел Чу. Рейчел, это моя тетя Фелисити Леонг. Фелисити кивнула Рейчел, без зазрения совести осмотрев ее с головы до пят Так приятно с вами познакомиться – прощебетала Рейчел, стараясь не смешаться под этим ястребиным взглядом Да, конечно, – ответила Фелисити, а потом быстро обратилась к племяннику испросила почти строго – Ты в курсе, когда появится отец Понятия не имею. Астрид уже здесь Ай-я! Ты же знаешь, что эта девчонка вечно опаздывает. В этот момент тетушка Ника заметила пожилую индианку в золотисто- голубом сари, которой помогали подняться по лестнице Дорогая миссис Сингх, когда вывернулись из Удайпура взвизгнула Фелисити, бросаясь к женщине, а Ник еле-еле успел отодвинуть Рейчел с дороги А кто эта леди – поинтересовалась Рейчел. – Это миссис Сингх, подруга бабушки, раньше жила чуть дальше на этой же улице. Она дочь махараджи и одна из самых очаровательных женщин, которых я знаю. Дружила с Неру. Познакомлю вас позже, когда тетя перестанет дышать нам в затылок У нее просто потрясающее сари, – заметила Рейчел, разглядывая богатую золотую вышивку Да Я слышал, что она отправляет свои сари в Нью-Дели, чтобы их там специальным образом чистили. Ник повел было Рейчел к бару и нечаянно столкнулся с шикарной парой среднего возраста. У мужчины была прическа помпадур, черные волосы густо набриолинены, наносу красовались очки в черепаховой оправе, в то время как жена была одета в классический красно-белый костюм «Шанель» с золотыми пуговицами Дядя Дики, тетя Нэнси, познакомьтесь с моей девушкой Рейчел Чу, сказал Ник. – Рейчел, это мой дядя и его жена, наши родственники по фамилии Цянь, – пояснил он О, Рейчел! Я встречался с твоим дедушкой в Тайбэе Чу Янчун, если не ошибаюсь – спросил дядя Дики Мм вообще-то, нет. Моя семья не оттуда, – пролепетала, запинаясь, Рейчел. – Ох А откуда Из Гуандуна, а теперь родные живут в Калифорнии. Дядя Дики был в некотором замешательстве, но его ослепительная жена крепко сжала руку мужа и продолжила за него Мы прекрасно знаем Калифорнию. Северную Калифорнию Вот я как раз оттуда родом, – вежливо ответила Рейчел. – Ты, наверное, знакома с Гетти? Энн моя хорошая подруга обрадовалась Нэнси. – Выговорите о владельцах «Гетти ойл»? – Ну да, а что, есть какие-то другие Гетти? – Нэнси выглядела озадаченной Рейчел из Купертино, не из Сан-Франциско, тетя Нэнси. Поэтому мне нужно познакомить ее с Фрэнсис Леонг; по слухам, она собирается осенью в Стэнфорд, – встрял Ники быстро увел Рейчел. Следующие полчаса прошли в бесконечных приветствиях. Ник познакомил Рейчел с родственниками и друзьями. Передней предстала целая толпа тетушек, дядюшек, двоюродных братьев и сестер. Среди них затесался именитый, хотя и тщедушный на вид посол Таиланда, а еще господин, которого Ник представил как султана какого-то непроизносимого малайского государства, – тот явился вместе с двумя женами в искусно украшенных драгоценностями головных платках. Все это время Рейчел наблюдала за пожилой женщиной, казалось владевшей вниманием всех присутствующих. Очень стройная, аристократичная, с белоснежными волосами и прямой спиной, в длинном светлом ципао [92] из шелка с темно-пурпурной окантовкой на воротнике, рукавах и подоле, она была центром притяжения для большинства гостей, стремившихся отдать ей дань уважения. А когда эта дама наконец подошла ближе, Рейчел впервые заметила сходство между ней и Ником. Ник упоминал, что его бабушка прекрасно владеет английским, однако предпочитает китайский и свободно говорит на четырех диалектах – северокитайском, кантонском, южноминьском и чаошаньском [93] . Рейчел решила поприветствовать даму на северокитайском – единственном диалекте, на котором говорила сама, – и, прежде чем Ник успел их представить друг другу как положено, нервно склонила голову перед статной леди, пробормотав по-китайски: – Мне очень приятно с вами познакомиться. Спасибо, что пригласили меня в свой прекрасный дом. Женщина вопросительно посмотрела на нее и медленно ответила на китайском Мне тоже приятно с вами познакомиться, новы ошибаетесь, это немой дом Рейчел, – поспешил объяснить Ник, – это моя двоюродная бабушка Розмари. Розмари добавила на английском, произнося слова в манере актрисы Ванессы Редгрейв: – Прошу простить меняя уже подзабыла китайский Ой, простите – вспыхнула Рейчел; ей казалось, что все взгляды в комнате прикованы к ней и всех забавляет ее промашка Не стоит извиняться. – Двоюродная бабушка Розмари благосклонно улыбнулась. – Ник мне все уши прожужжал про тебя, и мне не терпелось познакомиться Правда – спросила все еще сконфуженная Рейчел. Тут Ник обнял ее и сообщил А вот теперь ты познакомишься с моей бабушкой. Они прошли через всю гостиную. У выхода на веранду на диване рядом с элегантным мужчиной в очках, одетым в белый льняной костюм, и поразительно красивой женщиной сидела сгорбленная старушка. Гребень из слоновой кости венчал прическу Шан Суи, ее седые волосы отливали серебром. Она была одета просто в шелковую блузку розового цвета, кремовые брюки с узором и коричневые мокасины. Бабушка Ника оказалась старше и дряхлее, чем ожидала Рейчел, но, несмотря на толстые тонированные бифокальные очки, Шан Суи можно было безошибочно узнать по царственному выражению лица. Позади бабушки совершенно неподвижно стояли две дамы в одинаковых платьях из переливающегося шелка. Ник обратился к бабушке по-кантонски: – А-ма, познакомься с моей подругой Рейчел Чу из Америки Рада знакомству – выпалила Рейчел, напрочь позабыв весь китайский. С минуту бабушка Ника взирала на Рейчел снизу вверх Спасибо, что пришла, – чуть сбивчиво ответила она по-английски, а потом возобновила разговор на южноминьском с красивой дамой, сидящей рядом. Мужчина в белом льняном костюме быстро улыбнулся Рейчел, но тут же отвернулся. Две женщины в шелковых одеяниях, маячившие за спиной бабушки, бросили на Рейчел непонятный взгляд, иона напряженно улыбнулась им в ответ Давай-ка выпьем пунша – предложил Ники потащил Рейчел к столу, где официант в униформе и белых хлопчатобумажных перчатках разливал пунш из огромной венецианской стеклянной чаши Господи Это был самый неловкий момент в моей жизни прошептала Рейчел. – Думаю, я разозлила твою бабушку Чепуха Она просто была занята разговором, вот и все, – успокоил ее Ник. – А что за женщины в одинаковых шелковых платьях стояли позади нее как статуи Ой, это ее придворные дамы Кто Придворные дамы. Они никогда от нее не отходят Типа фрейлины Очень элегантные Да, они из Таиланда. Обучены служить при королевском дворе Это обычное дело в Сингапуре – привозить фрейлин из Таиланда с недоверием поинтересовалась Рейчел. – Не думаю. Эта услуга была особенным пожизненным подарком моей бабушке Подарком От кого От короля Таиланда. Ноне от нынешнего Пхумипона [94] , а от предыдущего или даже оттого, что был еще раньше. Короче, от кого-то из тамошних монархов. Король был большим другом моей бабушки. Он заявил, что ей должны прислуживать только королевские фрейлины, и бабушке постоянно присылают новых, причем это продолжается со времен ее молодости Ого – протянула ошеломленная Рейчел. Она взяла бокалу Ника и заметила, что тонкий узор, вытравленный на венецианском стекле, идеально сочетается с замысловатой резьбой на потолке. Девушка откинулась на спинку дивана, внезапно почувствовав себя совершенно очумевшей от происходящего. Это уж слишком – целая армия слуг в белых перчатках, хоровод новых лиц, сногсшибательная роскошь. Кто же знал, что родные Ника окажутся такими важными шишками И почему он не рассказал ей об этом во всех подробностях? Рейчел легонько похлопали по плечу. Она обернулась и увидела двоюродную сестру Ника с сонным малышом на руках Астрид! – воскликнула Рейчел, обрадовавшись, что наконец-то передней хоть одно доброжелательное лицо. Она никогда не видела столь роскошного наряда Кузина Ника просто блистала и кардинально отличалась от той Астрид, которую Рейчел знала в Нью-Йорке. Итак, это Астрид в ее естественной среде обитания Привет, привет – весело поздоровалась она. – Кассиан, это тетя Рейчел. Скажи ей «здравствуйте»! Малыш пристально разглядывал Рейчел, а потом смущенно уткнулся личиком в плечо матери Дайка я возьму этого здоровячка – улыбнулся Ник, забирая Кассиана из рук Астрид, а потом ловко сунул ей бокал с пуншем Спасибо, Ники, – поблагодарила Астрид и снова повернулась к Рейчел. – Ну и как тебе Сингапур Хорошо проводишь время Отлично. Хотя сегодняшний вечер немного потряс меня Могу себе представить. – В глазах Астрид блеснуло понимание Не уверена, что можешь. В зале раздался мелодичный звон. Рейчел повернулась и увидела у лестницы пожилую женщину в белой рубашке с запа́хом и черных шелковых брюках, игравшую на маленьком серебряном ксилофоне О, это сигнал к ужину, – сказала Астрид. – Пойдемте поедим Астрид, как ты всегда умудряешься приехать, когда еда уже готова спросил Ник Шоколадный торт – обрадовался маленький Кассиан. – Нет, Кассиан, ты уже съел десерт, – твердо возразила Астрид. Толпа начала двигаться к лестнице, проходя мимо женщины с ксилофоном. Когда они поравнялись, Ник крепко обнял ее и обменялся несколькими фразами на кантонском. – Это Лин Чэ, она воспитывала меня с рождения, – пояснил он. – Она служит в нашей семье с тысяча девятьсот сорок восьмого года. Лин Чэ сжала руку Рейчел и залопотала Wah, nay gor nuay pang yau gum laeng, ah! Faai di git fun! Рейчел не понимала по-кантонски, поэтому просто улыбалась, а Астрид быстро перевела Она поддразнила Ника, что у него красивая подруга. Когда они спускались по лестнице, Астрид шепнула ей на ухо А еще она предложила ему побыстрее жениться на тебе. Рейчел хихикнула. Фуршет ждал гостей в зимнем саду. Это была продолговатая комната, на стенах висели картины, издали казавшиеся слегка размытыми восточными пейзажами. При ближайшем рассмотрении Рейчел заметила, что картины и правда напоминают классические китайские горные пейзажи, однако в деталях это, скорее, Иероним Босх чистой воды, со странными зловещими цветами, обвивающими стены, радужными фениксами и другими фантастическими существами, скрывающимися в тени. Посреди зимнего сада стояло три огромных круглых стола с серебряной посудой, арочные дверные проемы открывались на изогнутую террасу с колоннами, где гостей ожидали белые кованые столики, освещенные высокими свечами. Кассиан продолжал извиваться в руках Ника и вопил Я хочу торт Думаю, на самом деле он хочет СПАТЬ – пробормотала Астрид. Она забрала сына у Ника, но Кассиан начал хныкать Ох, чувствую, сейчас закатит рев. Давай-ка отнесем его в детскую, предложил Ник. – Рейчел, почему бы тебе не приступить к ужину Мы вернемся через минуту. Рейчел восхитилась предложенным меню. Один стол заставили тайскими деликатесами, другой – блюдами малайзийской кухни, а третий классическими китайскими кушаньями. Как обычно, она немного растерялась, столкнувшись с огромным выбором, но решила попробовать все по очереди, начиная с китайского стола, и положила себе небольшую порцию кантонской яичной лапши и обжаренных морских гребешков в имбирном соусе, а затем наткнулась на поднос с золотистыми вафельками, свернутыми в маленькие цилиндры, которые выглядели весьма экзотично Господи, что это – удивилась она вслух Куэ пай ти. Перанаканское блюдо. Тарталетки с хикамой [96] , морковью и креветками. Попробуйте, – раздался голосу нее за спиной. Рейчел обернулась и увидела того щеголеватого мужчину в белом льняном костюме, который сидел рядом с бабушкой Ника. Он вежливо поклонился. – Нас не представили друг другу. Я Оливер Цянь, брат Ника. Еще один китайский родственник с британским акцентом. Пожалуй, голос Оливера звучал даже более аристократично, чему остальных Приятно познакомиться. Я Рейчел… – Да, я уже в курсе. Рейчел Чу, Купертино, Пало-Альто, Чикаго и Манхэттен. Видите ли, ваша слава шагает впереди вас Правда – спросила Рейчел, постаравшись не выдать удивления Определенно. Я должен признаться, вы гораздо более привлекательны, чем мне рассказывали Кто рассказывал Ну вы же понимаете, слухами земля полнится. Неужели не знаете, сколько языков перемывают вам кости с тех пор, как вы приехали – ехидно поинтересовался он Я понятия не имела, – ответила Рейчел немного встревоженно. Она вышла на террасу с тарелкой, ища взглядом Ника или Астрид, но их нигде не было. Зато Рейчел заметила, что одна из теток Ника – та дама в костюме от Шанель – выжидающе смотрит на нее О, вон Дики и Нэнси, – сказал Оливер. – Не оглядывайтесь. Мне кажется, они вам машут. Боже упаси Давайте займем собственный столик? Рейчел не успела ответить, как Оливер выхватил тарелку у нее из руки зашагал к столику в дальнем конце террасы Вы их избегаете – спросила Рейчел. – Вовсе нет. Я помогаю вам избежать общения сними. Поблагодарите позже Почему – не унималась Рейчел. – Ну, во-первых, они невыносимы в том плане, что постоянно намекают на свои связи в высшем свете, сыплют и сыплют именами всяких высокопоставленных персон, без конца рассказывают о круизе на яхте Руперта и Венди [97] или ланче с какой-то свергнутой европейской королевской особой, а во-вторых, они не совсем в вашей команде Какой еще команде Вот уж не знала, что у меня есть команда Ну, нравится это вам или нет, а она у вас есть, и Ники с Нэнси здесь сегодня исключительно для того, чтобы шпионить для оппозиции Шпионить Да. Они хотят разделать вас, как гниющую тушу, и подать в качестве закуски на один зубок в следующий раз, когда их пригласят поужинать водном из шести графств вокруг Лондона. Рейчел понятия не имела, как воспринимать подобное диковинное заявление. Этот Оливер вообще казался персонажем из пьесы Оскара Уайльда. – Боюсь, я не совсем улавливаю вашу мысль, – наконец произнесла она Не волнуйтесь, вы все уловите, просто поживите тут еще с недельку. Не сомневаюсь, вы из тех, кто все схватывает на лету. Рейчел рассматривала Оливера с минуту. Ему было около тридцати. Короткие, тщательно причесанные волосы. Круглые очки в черепаховой оправе, которые лишь подчеркивали, что у Оливера узкое лицо Кем вы приходитесь Нику – спросила Рейчел. – Ваша семья такая большая На самом деле все предельно просто. Есть три ветви – Цянь, Янг и Шан. Дедушка Ника Джеймс Янг и моя бабушка Розмари Цянь – родные брат и сестра. Вы с ней уже сегодня встречались, если помните. Приняли ее по ошибке за бабушку Ника Да, конечно. Это значит, что вы с Ником троюродные братья Дано в Сингапуре, поскольку огромные семьи частое явление, мы зовем друг друга просто братьями, в крайнем случае кузенами. Никакой чуши типа четвероюродный брат и прочей седьмой воды на киселе То есть Дики и Нэнси – ваши дядя и тетя Верно. Дики – старший брат отца. Новы же знаете, что любого человека старше вас на одно поколение в Сингапуре принято называть «дядя» или тетя, даже если вы вообще не связаны сними родственными узами. Это считается признаком вежливости Так разве вы не должны обращаться к ним дядя Дики и «тетя Нэнси»? – Ну, чисто технически должен, но мне кажется, такое обращение еще нужно заслужить. Дики и Нэнси всегда на меня чихать хотели с высокой колокольни, такс чего я буду церемониться? Рейчел подняла брови Спасибо за экспресс-курс по Цяням. А что насчет третьей ветки Ах да, Шаны. – Мне кажется, я еще ни с кем из них не встречалась Ну, сейчас никого из них здесь нет. Мы не должны вообще упоминать о них, однако я скажу вам, что царственные Шаны сбегают в свои великолепные поместья в Англии каждый апрель и остаются до сентября, чтобы не торчать тут в самые жаркие месяцы. Ноне волнуйтесь, я думаю, что моя двоюродная сестра Кассандра Шан вернется наследующей неделе, когда будет свадьба, так что у вас появится шанс погреться в лучах ее обжигающей лампы накаливания. Рейчел улыбнулась, услышав столь яркую характеристику. Этот Оливер – просто улет А в каком они родстве с другими Ой, тут все очень интересно. Внимание Итак, старшую дочь моей бабушки, тетю Мэйбл Цянь, выдали замуж за младшего брата бабушки Ника, Альфреда Шана. – Выдали замуж То есть это был брак по сговору Еще бы. Замысел принадлежал моему дедушке Цянь Цайтаю и прадедушке Ника Шан Лунма. Хорошо хоть молодые понравились друг другу. Но это был мастерский ход, поскольку брак стратегически связал семьи Цянь, Шан и Янг. – А зачем – спросила Рейчел. – Ой, да ладно вам, Рейчел, не стройте из себя святую простоту. Ради денег, разумеется. Этот брак объединил состояния трех семей, надежно заперев все деньги на замок Кого это заперли на замок Уж не тебя ли наконец, Олли? – спросил Ник, вместе с Астрид подходя к столику Мне-то пока ничего пришить не смогли, Николас, – парировал Оливер, потом повернулся к Астрид, и глаза его расширились. – Святая Мария, мать Тильды Суинтон, посмотрите на эти серьги Где ты их взяла У Стивена Чиа… они от ВБХ, – сказала Астрид, понимая, что Оливер захочет узнать имя дизайнера Ясен пень Только Брюс мог придумать что-то подобное. Они стоят минимум полмиллиона долларов. Я бы не подумал, что это твой стильно серьги смотрятся на тебе просто отпадно. Хм Тыне перестаешь удивлять меня Я стараюсь, Олли. Рейчел уставилась с любопытством на серьги. Оливер правда сказал про полмиллиона Как там Кассиан? – Ну, сначала он сопротивлялся, но теперь проспит до рассвета А где твой муженек, Астрид? Мистер Томный Взгляд – спросил Оливер. – Майкл задерживается на работе Какая жалость. Компания выжимает из него все соки, да Мне кажется, я уже лет стоне видел Майкла. Прошу, не принимай на свой счет. Хотя готов поклясться, недавно я видел его в Гонконге, он шел по Уиндхем- стрит с маленьким мальчиком. Я сначала решил, что это Майкл и Кассиан, но потом мальчик обернулся, и оказалось, он совсем не такой симпатяшка, как Кассиан. И я понял, что это обман зрения Очевидно, – очень спокойно ответила Астрид. Она буквально ощущала, как ей только что дали под дых. – А когда ты был в Гонконге, Олли? – спросила она, лихорадочно подсчитывая в уме, совпадает ли поездка Оливера в Гонконг с командировкой Майкла На прошлой неделе. Из-за работы весь этот месяц мотаюсь между Гонконгом, Шанхаем и Пекином. Астрид задумалась Майкл был тогда в Шэньчжэне. Он мог сесть на поезд и с легкостью доехать до Гонконга Оливер – эксперт по азиатскому искусству и антиквариату для лондонского аукционного дома «Кристис», – объяснил Ник, повернувшись к Рейчел. – Да, вот только теперь не слишком эффективно базироваться в Лондоне. Азиатский рынок произведений искусства просто раскалился Я слышал, что все новоиспеченные китайские миллионеры пытаются сейчас заполучить Уорхола, – заметил Ник Ну да, конечно, вокруг полно подражателей коллекционера Саатчи, но я чаще имею дело с теми, кто пытается выкупить предметы старины у европейских и американских коллекционеров. Или, как любят говорить, вещи, украденные заморскими дьяволами, – сказал Оливер. – А они правда были украдены Похищены, вывезены контрабандой, проданы обывателями – какая разница Хотят китайцы признавать сей факт или нет, но бо́льшую часть прошлого века истинные ценители китайского искусства находились заграницей, именно так многие экспонаты музейного качества оказались в Европе и Америке. Спрос был там. Богатые китайцы не очень ценили то, чем владели. За исключением нескольких семей, никто не удосужился собрать китайское искусство и древние артефакты, в любом случае это было бессистемно. Все хотели быть современными и утонченными, что означало подражание европейцам. И даже в этом доме, вероятно, куда больше образцов французского ар-деко, чем китайского искусства. Слава богу, есть несколько невероятных произведений самого Рульмана, но если подумать, Ник, жаль, что твой прадед сходил сума по ар-деко, когда мог бы собрать все императорские сокровища Китая Вы имеете ввиду антиквариат, который был в Запретном городе уточнила Рейчел. – Именно Знаете ли вы, что в тысяча девятьсот тринадцатом году императорская семья Китая действительно намеревалась продать всю свою коллекцию банкиру Дж. П. Моргану? – сказал Оливер. – Быть того не может – Рейчел не поверила своим ушам А это правда. Императорский двор переживал такие тяжелые времена, что готов был продать всю коллекцию за четыре миллиона. Все бесценные сокровища, собранные за пять веков Это довольно сенсационная история Морган получил телеграмму с предложением о продаже, но через несколько дней скончался. Не иначе как Провидение помешало самым ценным сокровищам Китая оказаться в Большом Яблоке Только представь, если бы это случилось – Ник потряс головой Ода Это было бы потерей куда большей, чем мраморы Элгина, переданные в Британский музей. Но к счастью, ситуация изменилась. Богачи материкового Китая в конечном счете заинтересованы в выкупе собственного наследия и хотят только все самое лучшее, – сказал Оливер. Кстати, вспомнил Астрид, ты все еще ищешь хуанхуали? Я ведь знаю, что наследующей неделе в Гонконге на аукцион выставят замечательный столик с наборной столешницей времен династии Хань. – Он посмотрел на Астрид, но увидел, что та сидит с отсутствующим видом. – Земля вызывает Астрид! Прием Ой, прости отвлеклась на минутку, – пробормотала Астрид, внезапно занервничав. – Ты говорил что-то про Гонконг |