Книга 11 Долгожданный любовник
 Скачать 2.76 Mb.
|
|
Глава 52 По какой-то причине Эссейл не мог поверить, что заходит в ресторан. Во-первых, он редко посещал человеческие забегаловки, и во-вторых, не горел желанием ужинать в сомнительном заведении: в воздухе пахло жареной картошкой и пивом, и, судя по увиденному на подносах официанток, он сомневался, что закуски были безопасны для потребления не-животными. О, вы только посмотрите. Прямо напротив располагалась сцена с мелкой проволочной сеткой перед ней. Классика, как же. – Ну, привет, – кто-то промурлыкал ему. Выгнув бровь, Эссейл посмотрел через плечо. Человеческая женщина была одета в обтягивающую футболку и синие джинсы, буквально прибитые к ее ногам. Волосы светлые и выпрямленные. Тяжелый макияж, с помадой настолько блестящей, что ее можно квалифицировать как масляную краску. Он скорее ложкой выковыряет себе глаза, чем свяжется с кем-то вроде нее. Эссейл мысленно заставил женщину забыть, что она вообще его видела, и повернулся к ней спиной. Толпа была плотной, людей больше, чем столиков и стульев, поэтому ему было обеспечено хорошее прикрытие, когда он зашел в угол и просканировал… Вот она. Его маленькая воровка. Тихо выругавшись, Эссейл смутно отметил, что тратит время впустую… особенно с учетом того, где были его кузены, в это мгновение снова заключая сделку с лессерами. К несчастью, когда он получил сообщение, что ее черное «Ауди» снова пришло в движение, он был вынужден найти ее и проследовать за ней. К этому он был не готов. Что она здесь делала? И почему была так одета? Когда она нашла один из немногих свободных столов и села там в одиночестве, он обнаружил, что не одобряет ее волосы, разметавшиеся по плечам, того, как темная масса локонами обрамляла лицо. И облегающую кофту, которая показалась на свет, когда она сняла пальто. И… она была накрашена, ради всего святого. И не так, как та подкатившая к нему женщина. Его воровка нанесла легкий макияж, который только подчеркивал черты ее лица… Она была красивой. Слишком красивой. Все мужчины в ресторане смотрели на нее. И от этого он хотел убить всех до единого, зубами вырвав их глотки… Словно согласные с его планом, клыки защекотало, и они начали выступать из челюсти, тело напряглось. «Рано», – сказал он себе. Он должен выяснить, зачем она пришла сюда. После того, как он следил за ней до дома Бенлуи, он ожидал от нее чего угодно… но не этого. Что она делала… Ее голова повернулась, и на мгновение он подумал, что она каким-то образом почувствовала его, хоть и не была вампиром. Но потом очень высокий, хорошо сложенный человеческий мужчина подошел к ее столику. Его воровка посмотрела на парня. Улыбнулась парню. Встала на ноги и обняла его широкие плечи. Рука Эссейла потянулась в пальто, находя пистолет. Воистину, он представил, как подходит к ним и всаживает пулю между глаз этого гаденыша. – Хэй, ты был здесь раньше? Эссейл повернул голову. К нему подошел громила и смотрел на него с явной агрессией. – Я задал тебе вопрос. Было два варианта ответа, подумал Эссейл. Он мог ответить мысленно, тем самым вступить в некий диалог, который захватит его внимание… вероятно, не такая уж плохая идея, учитывая, что его рука до сих пор лежала на пистолете, и мысли по-прежнему склонялись к убийству. – Я с тобой разговариваю. Или он мог… Эссейл обнажил клыки и низко зарычал, перенаправляя гнев со своей воровки и того человеческого придурка, для которого она разрядилась и накрасилась. Парень с вопросами вскинул руки и отступил назад. – Хэй, да ладно, полегче. Виноват. Пошел я. Мужчина растворился в толпе, доказывая, что в определенных обстоятельствах крысы без хвостов тоже могли дематериализовываться. Глаза Эссейла вновь обратились к тому столу. «Джентльмен», сидевший напротив его воровки, придвинулся вперед, его взгляд не отрывался от ее лица, пока она сама изучала меню и смотрела по сторонам. Что-то нужно делать со всем этим. *** Сола закрыла меню и рассмеялась. – Я никогда такого не говорила. – Говорила. – Марк Санчез улыбнулся в ответ. – Ты говорила мне, что у меня красивые глаза. Марк – именно то, что ей нужно в ночь вроде этой. На него действительно было приятно смотреть, невероятно очаровательный, и пока он не заставляет ее упасть-отжаться-сто-пятьсот-раз, ей не о чем беспокоиться: в роли персонального тренера он сущий дьявол. Она-то знает. – Так, это способ подлизаться ко мне? – он откинулся на спинку стула, когда официантка принесла им по пиву. – Стараешься, чтобы я делал тебе поблажки в зале? – Я не настолько глупа. – Сола сделала глоток из толстого, холодного словно лед бокала. – Ни на йоту. Твоя политика. – Ну, честно говоря, я никогда не просил особенного отношения. – Повисла пауза. – Но в твоем случае, я был бы не против дать тебе послабление… в некоторых отношениях. Она избежала взгляда, который метнули в ее сторону. – Значит, ты не встречаешься с клиентами, да? – Нет. Как правило, нет. – Конфликт интересов. – Могут возникнуть проблемы… но, в некоторых случаях, стоит рискнуть. Сола окинула взглядом паб. Толпа народу. Разговоры повсюду. Воздух, горячий и душный. Она, нахмурившись, напряглась. В дальнем углу, что-то… кто-то… – Все в порядке? Она стряхнула с себя приступ паранойи. – Да, прости… о, да, мы хотим сделать заказ, – сказала Сола, когда вернулась официантка. – Я возьму чизбургер. Если только у моего личного тренера не закупорятся сосуды от неодобрения. Марк засмеялся. – Сделайте два. Но без картошки. На обеих тарелках. Когда официантка ушла, Сола попыталась не смотреть в тот темный дальний угол. – Так… – Я не думал, что ты когда-нибудь согласишься. Как долго я приглашаю тебя на свидание? Когда Марк улыбнулся, Сола отметила, что у него изумительные зубы, ровные и невероятно белые. – Похоже, что давно. Я была занята. – Так, чем ты зарабатываешь на жизнь? – Всем понемногу. – В какой сфере? Обычно она быстро выходила из себя, когда люди совали свой нос в чужие дела. Но его она восприняла довольно спокойно, это был всего лишь разговор на свидании. – Думаю, ты можешь назвать это уголовным правосудием. – Значит, ты в законе. – Я очень близко знакома с законом, да. – Круто. – Марк прокашлялся. – Ну… ты выглядишь потрясающе. – Спасибо. Это все благодаря моему тренеру. – О, почему-то мне кажется, ты прекрасно справишься и без меня. Когда они втянулись в незамысловатый разговор, Сола на самом деле начала расслабляться… а потом принесли их ужин и вторую порцию пива. Было так… нормально сидеть в баре, тет-а-тет, знакомиться с кем-то поближе. Прямая противоположность тому, чему она стала свидетельницей прошлым вечером. Сола задрожала, когда образы снова всплыли в памяти… свет свечей, темноволосый мужчина нависал над полуобнаженной женщиной так, будто собирался поглотить ее, они были неуправляемы, без комплексов… А потом тот блестящий взгляд поднялся, встречая ее собственный сквозь стекло, будто он с самого начала знал, что она смотрит. – Ты в порядке? Сола заставила себя сосредоточиться. – Прости. Ты говорил о..? Когда Марк продолжил рассказывать о работе в «Железном человеке», она обнаружила, что возвращается на территорию того коттеджа, наблюдая за мужчиной и женщиной. Блин. Она стала инициатором свидания потому, что хотела выхода. Не потому, что ей нравился Марк, каким бы прикольным он ни был. На самом деле, возможно, она сделала это потому, что ее личный тренер был очень высоким, с очень хорошей фигурой и очень бледными глазами. Когда проснулась ее совесть, Сола выругалась. Она была взрослым человеком. Марк был взрослым человеком. Люди занимаются сексом по разным причинам… просто то, что она не хотела замуж за парня не значило, что она нарушала какое-то непреложное правило… ну, дерьмо. В сторону моральность ее бабушки, и в противовес его жемчужной улыбке и широким плечам, ее не тянуло к Марку. Ее притягивал мужчина, которого ей напоминал Марк. И поэтому все было неправильно. Глава 53 Хотя Куина едва ли можно было назвать арбитром вкуса, когда дело касалось собраний Совета, для него было чертовски очевидно, что собравшаяся группа пришла в этот дом, ожидая одно, только чтобы получить диаметрально противоположное. Роф не тратил время впустую, не приукрашивал слова и, опустив всех ниже плинтуса, свернул встречу минут через пять-десять. На самом деле, оно и хорошо. Чем быстрее он закончит, тем скорее они покинут дом. – И в заключение, – сказал король громким басом, – Я ценю предоставленную возможность обратиться к вашей августейшей компании. В данном случае «августейшей» означало «охреневшей». – В настоящее время меня ждут дела. – Например, необходимость остаться в живых. – Поэтому я ухожу. Однако если у вас возникли какие-либо вопросы, адресуйте их Торменту, сыну Харма. Через мгновение король покинул здание в сопровождении Ви и Зэйдиста. После его ухода все щеголи в столовой продолжили сидеть на своих местах, шокированные, с выражением «что-дальше» на лице. Очевидно, они ожидали большего… и, вместе с тем, меньшего. Подобно детям, которые довели родителей и, наконец, получили по заднице. С точки зрения Куина, это было чертовски обалденно. Вечеринка, наконец, началась, после того, как хозяйка дома встала, запев о том, какая это честь принимать у себя бла-бла-бла. Куина волновало лишь одно. И это – сообщение, которое минуту спустя пришло на телефон: Роф дома, в безопасности. Медленно выдохнув, он убрал телефон во внутренний карман, подумывая о том, не навернуть ли пару кругов по половицам, чтобы понервировать эту толпу бестолочей. Но, скорее всего, это выйдет ему боком. Невезуха. Толпа вскоре начала рассасываться, к полному недовольству хозяйки, будто она нарядилась и украсила свой дом в ожидании долгого, социально приемлемого ужина… только чтобы обнаружить, что она получит лишь две секунды славы и корзину наггетсов на ужин. Простите, леди. Тормент командовал массовым отъездом, стоя перед камином, кивая головой, сказав пару слов. Среди этой делегации Роф сделал мудрый выбор. Со всем его оружием у Брата был образ жесткого парня, , но он всегда стремился быть миротворцем, и эта ночь ничем не отличалась. Он проявил особенную дружелюбность к Мариссе, на его лице мелькнула вспышка искренней симпатии, когда он обнял ее и кивнул, когда коп уводил ее. Это подлинное чувство мгновенно сменилось профессиональной маской. В конце концов, хозяйка помогла своему древнему хеллрену подняться на ноги и что-то сказала о том, что проводит его наверх. А потом остался всего один. Элан, сын Ларекса, задержался у ряда укрытых шторами окон. Куин краем глаза следил за парнем, подсчитывая, сколько именно членов Совета подошло к нему, встряхнуло его руку, пробормотало что-то на ухо. Абсолютно все, до единого. Поэтому совсем не удивительно, что аристократ подошел к камину, будто просил аудиенцию, вместо того, чтобы уйти как хороший мальчик. Великолепно. Чем ближе Элан подходил к Тору, тем выше ему приходилось задирать подбородок, чтобы сохранять зрительный контакт с Братом. – Это честь для нас – аудиенция с твоим королем, – мрачно произнес джентльмен. – Я внимал каждому его слову. Тор пробормотал что-то в ответ. – Кое-что не дает мне покоя, – медленно произнес он. – Я надеялся поговорить с ним напрямую, но… О, не тяни кота за хвост, приятель. Тор заполнил пустоту. – Все, что вы скажете мне, дойдет до короля, без какого-либо фильтра или истолкований. А воины в этой комнате поклялись хранить тайну. Они умрут прежде, чем скажут хоть слово. Элан перевел взгляд на Рива, очевидно, ожидая аналогичной клятвы от мужчины. – То же самое справедливо и для меня, – пробормотал Ривендж, опираясь на свою трость. Внезапно грудь Элана раздулась, словно внимание, оказанное его персоне, – большее, чем он рассчитывал. – Что ж, это тяжким грузом лежит на моем сердце. Определенно, не на твоей груди, подумал Куин. У тебя тело десятилетнего. – Это? – подсказал Тор. Элан скрестил руки за спиной и сделал несколько шагов… будто он подбирал слова. Что-то подсказало Куину, что он продумал речь заранее… хотя он не мог сказать, в чем дело. – Я собирался передать вашему король один слух, который дошел до моих ушей. – Какой именно? – спросил Тор ровным тоном. Элан остановился. Повернулся. Четко произнес: – Что в него стреляли прошлой осенью. Никто не выказал ни эмоции. Ни Тор, ни Рив. Ни остальные Братья в комнате. Равно как и Куин со своими парнями. – И каков источник слухов? – спросил Тор. – Ну, честно говоря, я думал, что он будет присутствовать этой ночью. – Правда? – Тор посмотрел на пустые стулья и пожал плечами. – Расскажешь, что услышал? – Мужчина упомянул о визите короля. Похожем на тот, когда Роф летом посещал меня в моем доме летом. – Это было произнесено с осознанием собственной важности, будто это – событие года для Рофа, не иначе. – Он сказал, что Шайка Ублюдков стреляла в короля на его территории. Опять ноль эмоций. – Но, очевидно, король выжил. – Пауза предполагала, что Элан ожидал деталей. – И, более того, он чувствует себя весьма хорошо. Повисло длинное молчание, будто обе стороны разговора ожидали, что оппонент заполнит ее с толком. Тор изогнул брови. – Со всем уважением, вы сообщили нам весьма мало, а этот слух ходит уже давно. – Но вот что странно. Он рассказывал мне об этом задолго до происшествия. Но я не поверил ему. Кто посмеет устроить покушение? Казалось… это было бахвальством мужчины, неудовлетворенного положением своих дел. Но потом, неделю спустя, он сказал, что Шайка ублюдков все устроила, и в Рофа стреляли. Я не знал, что делать. Я не мог лично связаться с королем, не было способа убедиться, что мужчина говорил правду. Я спустил все… до того момента, как созвали эту встречу. Я гадал, может, дело в том… хм, очевидно, что нет, но потом я задумался о причине его отсутствия. Тор посмотрел вниз на тщедушного человека. – Будет полезно, если вы произнесете имя. Сейчас настал черед Элана хмуриться. – Хотите сказать, что не знаете, кто состоит в Совете? Когда Рив закатил глаза, Тор пожал плечами. – У нас есть дела более важные, чем членство в Совете Ривенджа. – В Старом Свете Братство знало, кто мы. – Океан пролег между нами и родной страной. – Очень жаль. – Это ваше мнение. Куин шагнул вперед, собираясь вмешаться в случае, если Брат обхватит костлявую шею парня руками: кто-то должен поймать голову прежде, чем она покатиться по ковру хозяев особняка. А также тело. Подобающий ответ на гостеприимство. . – Так, о ком речь? – настойчиво произнес Тор. Элан окинул взглядом неподвижных, смертельно опасных мужчин, которые были сосредоточены на нем. – Эссейл. Его зовут Эссейл. *** В глубинах Колдвелла, где темные улицы образовывали крысиный лабиринт, где изредка встречались пьяные людишки, Кор описал жирный круг своей косой в пяти с половиной футах над мокрой, покрытой черной субстанцией землей. Удар пришелся лессеру по шее, и голова, сейчас свободная от позвоночных уз, взлетела подбородком вперед на холодном, порывистом ветру. Черная кровь фонтаном взмыл из перерубленных артерий, когда потерявшая управление нижняя часть тела рухнула на задницу. Вот и все. Какое разочарование, на самом деле. Развернувшись, Кор закинул свою любимую на плечо так, что она образовывала защитный полукруг, следя за его спиной, пока он сам готовился к тому, что ждало его дальше. Переулок, в который он ступил, преследуя сейчас обезглавленного убийцу, имел открытый вход на дальнем конце, и позади него трое его кузенов стояли плечом к плечу, значит, еще больше убийц появится с той стороны… Что-то приближалось. Что-то… быстро приближалось, рев двигателя становился все громче и громче… Внедорожник влетел в переулок, шины почти не находили сцепления с ледяной дорогой. В результате отсутствия сцепления, транспортное средство влетело в стену, и дальний свет ослепил Кора. Кто бы ни сидел за рулем, он не остановился. Двигатель взревел. Кор встретил автомобиль лицом, опуская веки. Не было причин держать глаза открытыми, ведь его зрение затуманилось. Его особо не беспокоило, кто сидел за рулем: убийца, вампир или же человек. Они надвигались на него, и Кор остановит это. Хотя, скорее всего, было бы проще убраться с дороги. Однако он никогда не искал легких путей. – Кор! – крикнул кто-то. Сделав резкий глубокий вдох ледяного воздуха, он издал боевой крик, ощущая приближение, его чувства устремились вперед, определяя положение джипа в пространстве. На мгновение его коса исчезла, а пистолеты, готовые к участию, появились в обеих ладонях. Он выждал еще двадцать футов. А потом начал опустошать обоймы. С установленными глушителями, его пули со стуком влетали в лобовое стекло, рикошетили от решетки радиатора, входил в шины…. В какой-то момент те ослепляющие передние фары сменили направление, задняя часть автомобиля крутанулась, благодаря внушительной скорости изменилась сама траектория… и все пошло в разнос. Прямо перед тем, как боковая панель сбила его с ног, Кор подпрыгнул, его ботинки оторвались от земли, крыша едва касалась подметок обуви, когда три тысячи фунтов неуправляемого автомобиля пронеслось под его зависшем в воздухе телом. Когда военные ботинки Кора приземлились наземь, хвост джипа влетел в «дампстер», хранилище мусора остановило автомобиль лучше всяких тормозов. Кор, не тратя времени, приблизился, оба пистолета вскинуты, пальцы на курках. Выпустив несколько очередей, он, тем не менее, знал, что в каждой обойме оставалось минимум по четыре патрона. И его солдаты снова встали позади него. Подходя ближе, чтобы заглянуть внутрь, ему было безразлично, что он там обнаружит: своего сородича, мужчину или женщину, лессера – плевать. Запах испорченного мяса и патоки подсказал, с кем из своих многочисленных врагов он столкнулся, и, воистину, когда он наклонился к разбитому лобовому стеклу, на переднем сиденье развалились два новобранца, с волосами еще темных тонов и румяной кожей. Несмотря на пристегнутые ремни, выглядели они плачевно. Не говоря о том, что их нашпиговали пулями, их лица выглядели весьма потасканно от метаний по салону, удара о приборную панель, стекла, обрушившегося барабанной дробью: черная кровь покрыла их сломанные носы, истерзанные щеки и подбородки, дерьмо стекало на их груди, словно вода из раковин в ванной. Никаких подушек безопасности. Наверное, неисправны. – Не думал я, что ты выкарабкаешься, – пробормотал Бальтазар. – Я тоже, – поддакнул кто-то. Кор отмахнулся от оказанного внимания, спрятав пистолеты в кобуру, он схватил ручку водительской двери и сорвал ее с петель. Когда звук корежимого металла эхом пронесся по переулку, он отбросил панель в сторону, достал стальной кинжал и наклонился внутрь. Как бывало со всеми лессерами, эти приспешники Омеги все еще шевелились и моргали вопреки всем катастрофическим ранам… так будет продолжаться бесконечно, если их оставить в таком виде, а их тела со временем просто зачахнут. Был всего лишь один способ уничтожить их. Кор занес правую руку над левым плечом и вонзил лезвие прямо в центр груди того, кто сидел за рулем. Повернув голову в сторону и закрыв глаза, чтобы его снова не ослепило, он дождался хлопка и угасания вспышки, прежде чем наклониться над вторым сиденьем и сделать то же самое с пассажиром. Потом Кор отвернулся и подошел, чтобы избавиться от обезглавленного, извивающегося трупа… на груди которого остались следы шин, спасибо машине, пронесшейся по переулку. Когда он снова поднялся на ноги, его дыхание вылетело из ноздрей, словно дым из паровоза. – Обыщите автомобиль, а потом мы должны уйти. Он посмотрел на время. Полиция Колдвелла на разочарование быстро реагировала, даже в этой части города… а постоянная угроза вмешательства людей, с которой он жил, как всегда, утомляла. Но, если повезет, они исчезнут через минуты, так, будто их здесь вообще не было. Зачехлив лезвие, он посмотрел на небо, разминая шею и расслабляя плечи. Было невозможно не думать о созванном Собрании Совета; эти мысли преследовали его всю ночь. Появился ли Роф? Или же был только Ривендж да представители Братства? Если король действительно присутствовал, то Кор знал цель встречи: проявление силы, предупреждение, потом быстрый уход. Каким бы всемогущим ни было Братство, как бы Роф не хотел поиграть мускулами перед группой немощных аристократичных лизоблюдов, было сложно представить, что мужчина, которого недавно чуть не убили, станет рисковать, будучи основой власти: из простой корысти Братство захочет видеть его живым. Поэтому он решил остаться в стороне. Не было вреда в том, чтобы позволить Рофу попытаться вернуть крупицу потерянного влияния, и можно многого лишиться в прямом противостоянии с Братством на глазах той аудитории: потенциал сопутствующего ущерба велик. Последнее, что ему нужно – спугнуть Глимеру, чтобы они отвернулись от него… или убить их разом в попытке добраться до короля. Но они на самом деле выяснили, благодаря связам Тро, где и когда именно будет встреча. Которая проходила в эту минуту… в особняке той женщины, от которой кормились он и его солдаты в том небольшом коттедже. Очевидно, она позволяла другим использовать не только свои угодья, но и залы. И вскоре он получит описание того, что происходило, от болтуна Элана… по этой причине мужчина насладится полученным доступом и проявит немного… Одобрительный свист раздался со стороны разбитой тачки, привлекая его внимание. Зайфер стоял перед открытой дверью багажника, его брови взлетели вверх, когда он наклонился и поднял... укрытый в целлофан кирпич белого цвета. – Какая у них щедрая нажива, – сказал он, поднимая пачку выше. Кор подошел к нему. Там лежало еще три бруска, просто брошенные в задний отсек, будто убийц больше заботила собственная физическая безопасность, нежели вероятность обнаружения наркотиков. В этот момент на востоке завыли сирены, может, они имели отношение к аварии, а может, и нет. – Забираем пачки с собой, – приказал Кор. – И уходим, немедленно. |