Книга 11 Долгожданный любовник
 Скачать 2.76 Mb.
|
|
Глава 54 В общем и целом, свидание прошло не так уж и плохо. Когда Сола поднялась со своего стула и начала надевать пальто, Марк подошел сзади и помог устроить шерстяную ткань на ее плечах. Его руки задержались на ней, и стало ясно, что мужчина был готов к тому, чтобы это стало окончанием ужина и началом ночи. Но он не настаивал. Марк отступил назад и улыбнулся, указывая в сторону выхода галантной рукой. Двигаясь впереди него, Сола размышляла о том, что… он не заставлял кипеть ее кровь, и это – настоящее ментальное преступление… у того невероятно агрессивного, доминирующего мужчины из прошлой ночи это вышло. Поэтому она устроит нагоняй своему либидо. Может, отшлепает… А, может, это сделает тот, другой парень, добавила частичка нее. – Нет, пробормотала она. – Что, прости? Сола покачала головой. – Мысли вслух. Пробравшись сквозь толпу, они добрались до двери ресторана и, вау, синусовые пазухи мгновенно прочистились, когда они вышли в ночь. – Так… – протянул Марк, пряча руки в карманах джинсов, его хорошо прокачанный торс вздымался… и все равно даже близко не мог сравниться с… Прекрати. – Спасибо за ужин, ты не обязан был платить. – Ну, это было свидание. По твоим словам. – Он снова улыбнулся. – А я в этом плане старомодный парень. «Сделай это», – сказала она себе. – «Спроси, могут ли они поехать к нему домой». В конечном счете, шуры-муры в ее доме – не вариант. Вообще. Учитывая, что бабушка на втором этаже… а ее глухота была крайне избирательна. Давай же. Поэтому ты попросила его… – Рано утром у меня назначена встреча, – выпалила она. – Поэтому мне пора. Но спасибо тебе большое… я бы с удовольствием повторила. К чести Марка, он скрыл любое разочарование, которое мог ощутить, под еще одной подмигивающей ухмылкой. – Звучит неплохо. Все прошло круто. – Я припарковалась вон там. – Она указала через плечо. – Поэтому… – Я провожу тебя до машины. – Спасибо. Они молчали, пока их обувь скрипела по соли, рассыпанной по льду. – Приятная ночь. – Да, – согласилась она. – Действительно. По непонятной причине ее чувства зажглись в предупреждении, а глаза принялись исследовать темноту за пределами освещенной парковочной зоны. Может, это Бенлуи пришел за ней, подумала она. Без сомнений к этому времени он уже обнаружил, что кто-то проник в его дом и сейф, и также, вероятно, заметил сдвинутую статуэтку. Сложно сказать, будет ли он мстить ей. Несмотря на характер его бизнеса, мужчина руководствовался определенным сводом правил… и на каком-то уровне он должен понимать, что поступил неправильно, прекратив ее работу и срезав оплату. До него сто процентов дойдет сообщение. К тому же, она могла забрать все, что он запирал под замок. Подойдя к «Ауди», она выключила сигнализацию. Потом повернулась и подняла взгляд. – Я позвоню тебе? – Да, пожалуйста, – сказал Марк. Повисла длинная пауза. А потом она подняла руку, скользнула ею вокруг его шеи и притянула его губы к своим. Марк мгновенно принял приглашение, но не в настойчивом, доминирующем смысле: когда она наклонила голову, он сделал то же самое, их губы встретились в легком касании, потом слегка надавили. Он не обрушился на нее, не прижал к машине… не было чувства потери контроля. Равно как и ощущения великой страсти. Она разорвала контакт. – До скорой встречи. Марк резко выдохнул, будто начинал возбуждаться. – А, да. Надеюсь. И не только в зале. Он махнул рукой, последний раз улыбнулся и прошел к своему джипу. С тихим проклятьем Сола села за руль, закрыла дверь и позволила голове упасть на подголовник. В зеркале заднего вида она наблюдала, как зажглись задние фары, и увидела, как он описал жирный круг и выехал с парковки. Закрыв веки, она не видела сияющей улыбки Марка, не представляла его губы напротив своих, не чувствовала его рук, окружавших ее тело. Она вернулась к коттеджу, в окно которого заглядывала, играя роль свидетеля для того горячего, немного зловещего взгляда, который обратился к ней поверх обнаженных грудей другой женщины. – О, да ради всего святого… Встряхнувшись от воспоминания, она побоялась, что в этом случае ее тягу к, ну, например шоколаду, нельзя утолить диетической содой. Или печеньем «Снэквелл». Или одной конфеткой «Поцелуй Херши». В ее случае придется расплавить коробку трюфелей «Линдт» и ввести внутривенно. Поставив ногу на педаль тормоза, она нажала кнопку на приборной панели и услышала, как ожил двигатель. Когда зажглись передние фары… Сола подскочила на сиденье и закричала. *** Вернувшись с остальными в особняк, Куин вышел из строя сразу же, как только они последовали через вестибюль в главное фойе. Легким бегом он преодолел лестницу, направляясь прямиком в спальню Лейлы: согласно ее сообщениям, она в итоге решила покинуть больничную часть, и ему не терпелось узнать, как она себя чувствовала. Постучав в дверь, Куин начал молиться. Снова. Беременность как ничто иное превращает атеиста в верующего. – Войдите. Услышав ее голос, он собрался с духом и нырнул внутрь. – Как ты себя чувствуешь? Лейла оторвалась от журнала «UsWeekly»107, который читала на кровати. – Привет! Куин отступил под напором жизнерадостности. – Эм… привет? Окинув комнату взглядом, он увидел «Vogue»108, «People»109 и «VanityFair»110 на покрывале вокруг нее, а напротив трещал ТВ, реклама дезодоранта для подмышек сменилась пастой «Колгейт». На столике рядом с ней стояла имбирная газировка и крекеры, а с другой стороны – опустошенная пачка «Häagen-Dazs»111, пара ложек и серебряный поднос. – Я чувствую страшную тошноту, – сказала Лейла с улыбкой. Будто это хорошие новости. Видимо, так и было. – Какие-нибудь.. ну, ты знаешь… – Вовсе нет. Ни капельки. Меня даже не вырвало. Мне просто нужно съедать что-то через короткие промежутки времени. Съем много, и чувствую тошноту… тот же эффект, если не поем долгое время. Куин прислонился к косяку, его ноги буквально задрожали от облегчения. – Это… шикарно. – Хочешь присесть? – Будто он выглядел таким же бледным, насколько себя чувствовал. – Нет, я в порядке. Я просто… сильно беспокоился о тебе. – Ну, как ты видишь… – она указала на свое тело, – я занимаюсь своим делом… и спасибо Деве-Летописеце за это. Когда Лейла улыбнулась ему, Куину на самом деле понравилось, как она выглядела… и не в сексуальном смысле этого слова. Просто… она казалась спокойной, расслабленной и счастливой, ее волосы были распущены, цвет лица идеальным, руки и взгляд – твердыми. В действительности, она казалась… на самом деле внезапно здоровой, былая бледность кожи стала весьма заметной в виду ее отсутствия. – Так, у тебя были гости? – предположил он, кивнув на кружки и пустую банку мороженого. – О, все заходили. Бэт осталась дольше остальных. Она растянулась рядом со мной… мы говорили о том и сем. Читали, разглядывали картинки, устроили марафон «Смертельного улова»112. Мне нравится это шоу… в котором люди выходят на лодках в море. Очень захватывающе. Заставляет меня радоваться пребыванию в тепле и на суше. Куин потер лицо, моля, чтобы его чувство равновесия побыстрее вернулось: очевидно, его надпочечники по-прежнему пытались синхронизироваться с реальностью, было сложно свыкнуться с одной мыслью, что не было никакой драмы, срочной необходимости, никаких катастроф, на которые нужно реагировать. – Я рад, что народ заходил к тебе, – пробормотал он, чувствуя, будто должен что-то сказать. – О, да, их было… – Лейла отвела взгляд, странная напряженность охватила черты ее лица, – … много. Куин нахмурился. – Никого необычного, да? Он не мог представить, что кто-то в этом доме способен проявить в отношении нее что-то кроме поддержки, но просто должен был спросить. – Нет… ничего необычного. – Что такое? – Пока Лейла водила пальчиком по журналу на своих коленях, лицо какой-то брюнетки с пустой головой и бессмысленным взглядом то искажалось, то возвращалось к норме. – Лейла. Скажи мне. Чтобы он смог пойти и установить гребаные границы, если потребуется. Лейла откинула волосы назад. – Ты решишь, что я сошла с ума… ох, я не знаю. Он подошел к ней и сел рядом. – Окей, слушай. Не знаю, как выразиться правильно, поэтому буду говорить напрямую. Мы с тобой? Нам придется столкнуться с множеством… ну, личных проблем, связанных с… – О, Боже, он на самом деле надеялся, что им удастся сохранить ребенка. – Мы также можем начать быть откровенными друг с другом. Что бы там ни было? Я не осужу тебя. После всего того дерьма, что я натворил в своей жизни? Я никогда и никого не стану судить. Лейла сделала глубокий вдох. – Все верно… ну, Пэйн приходила ко мне прошлым вечером. Он снова нахмурился. – И? – Она сказала, что, наверное, сможет помочь мне с беременностью. Она не знала, сработает ли, но не думала, что причинит мне вред. Грудь Куина сжалась, укол страха заставил сердце биться быстрее. У Ви и Пэйн было кое-что не от мира сего. И ничего страшного в этом не было. Но не рядом с его ребенком… ради всего святого, рука Ви – прирожденная убийца… – Она положила руку на мой живот, прямо на ребенка… На него нахлынуло ощущение, будто внутренний туалет Куина смыл всю кровь из его мозга. – О, Боже… – Нет-нет. – Она потянулась к нему. – Это было не плохо. На самом деле… хорошо. Я… купалась в том свете… он тек сквозь меня, придавая сил. Исцелял меня. Он был сосредоточен на моем животе, но распространялся не только в этом направлении. Но после я беспокоилась за Пэйн. Она рухнула на пол рядом с кроватью… – Лейла рукой указала вниз, на пол. – А потом я сама потеряла сознание. Должно быть, я проспала очень долго. Но когда я наконец проснулась… Тогда все… изменилось. Сначала, я предположила, что окончательно потеряла ребенка, поэтому все прекратилось. Я нашла Блэя, и он отвел меня в клинику. Потом ты пришел, и Док Джейн сказала нам, что… – Изящная рука Лейлы прикоснулась к ее животу и задержалась там. – Тогда она сказала, что наш ребенок по-прежнему с нами… В это мгновение ее голос сорвался, и она быстро заморгала. – Поэтому, понимаешь, я думаю, она спасла нашего ребенка. Спустя долгое мгновение шока Куин прошептал: – О… Господи. *** В это время на парковке ресторана Эссейл нависал над капотом «Ауди» своей взломщицы, в полный рост освещаемый передними фарами. Подобно прошлой ночи, он смотрел на нее скорее инстинктивно, нежели взглядом. И стоя на холоде, ему было жарко от своего гнева, и даже более: когда тот мешок экскрементов на двух ногах проводил ее до машины и посмел поцеловать, Эссейл метался между двумя вариантами: проследовать за мужчиной и вырвать тому глотку, либо дождаться, пока человек уедет, и… Что-то глубоко внутри него приняло решение: он оказался не в силах покинуть женщину. Его воровка опустила стекло, и Эссейл затвердел от запаха ее возбуждения. Аромат также вызвал у него улыбку. Впервые за ночь он уловил этот запах… что лучше всего прочего остудило его пыл. Ну, эффективней только возможность живьем снять кожу с того человека. – Чего ты хочешь? – прорычала она. О, замечательный вопрос. Он обошел машину. – Насладилась зрелищем? – Что, прости? – Уверен, ты хорошо услышала вопрос. Она рывком открыла дверь и выпрыгнула из машины. – Как смеешь ты требовать объяснений от меня о чем бы то ни было… Он переместил вес на бедра, наклоняясь вперед. – Могу я напомнить, что ты вторглась в мою частную собственность первой… – Я не выпрыгивала перед твоим автомобилем и… – Тебе понравилось то, что ты увидела прошлой ночью? – Это захлопнуло ее рот. Когда установилось молчание, он слегка улыбнулся. – Так ты признаешь, что наблюдала? – Ты, черт возьми, знаешь, что это так, – выплюнул она. – Тогда ответь на вопрос. Тебе понравилось то, что ты увидела? – сказал он низким голосом, хриплым даже для собственных ушей. «О да», – подумал он, делая глубокий вдох. «Так оно и было». – Неважно, – промурлыкал он. – Не обязательно говорить это вслух. Я и так знаю ответ… Она ударила его так быстро и мощно, что голова практически откинулась назад. Сначала ему захотелось обнажить клыки и укусить ее, чтобы наказать, подразнить себя… потому как не было лучшей приправы к удовольствию, чем легкая боль. Или сильная. Он поправил голову и смежил веки. – Вполне приятно. Хочешь повторить? Когда очередная волна аромата донеслась до него, он рассмеялся низким грудным смехом, думая, что да, эта ее реакция только что обеспечила тому человеку дальнейшую жизнь. Ну, по крайней мере, он умрет от рук другого. Она хотела его. И никого другого. Эссейл наклонился еще ближе, и его губы коснулись ее уха. – Что ты сделала, когда вернулась домой? Или ты не смогла так долго терпеть? Она сделала преднамеренный шаг назад. – Хочешь знать? Окей. Я убрала кошачий горшок, сделала себе яичницу и коричный тост, а потом уложила себя в кровать. Он сделал намеренный шаг вперед. – Что ты сделала, когда оказалась под простынями? Когда ее запах вспыхнул вновь, он вернул свои губы туда, где они были ранее… близко, о, так близко. – Думаю, я знаю, что ты сделала. Хочешь, чтобы я сказал это вслух? – Пошел нах… – Ты думала о том, что увидела? – Когда ветер взметнул несколько прядей на ее глаза, он заправил волосы назад. – Ты представляла, что я трахал именно тебя? Дыхание начало рывками вырываться из ее груди, и… славная Дева в Забвении… от этого он захотел взять ее. – Как долго ты оставалась? – выдохнул Эссейл. – Пока не кончила женщина… или я? Ее руки оттолкнули его. – Отвяжись. Она проворно обежала его, запрыгнула назад в машину и хлопнула дверью. Он двигался также быстро. Устремившись сквозь открытое окно, он повернул ее голову и жестко поцеловал, его рот брал, нужда стереть любой след того человеческого мужчины заставляла пульсировать его член. Она поцеловала его в ответ. С равной силой. Его плечи были слишком широкими, чтобы пролезть сквозь окно, ему хотелось рвать металл. Но пришлось остаться в таком положении, отчего он стал еще более агрессивным, кровь ревела в венах, тело напряглось, язык проникал в нее, рука обвилась вокруг ее шеи, зарываясь в волосы. Женщина была влажной, сладкой, чертовски разгоряченной. Настолько, что ему пришлось оторваться, чтобы сделать глубокий вдох, рискуя потерять сознание. Разъединив их, он встретил ее взгляд. Они оба тяжело дышали, и когда запах ее возбуждения наполнил воздух, он захотел войти в нее. Чтобы отметить ее… Звон его телефона раздался аккурат не в то время, не в том месте: доносящийся из его пальто шум, казалось, вернул женщину к реальности, она отвела вспыхнувшие глаза, руки сжались на рулевом колесе, будто она пыталась овладеть собой. Не смотря на него, она подняла стекло, завела двигатель и отъехала. Оставляя задыхающегося Эссейла на холодном ветру. Глава 55 Вскоре Куин оставил комнату Лейлы. Его ботинки быстро несли его по узкому коврику, растянувшемуся по коридору, к вершине лестницы. Проходя мимо кабинета Рофа, он смутно осознал, что кто-то позвал его по имени, но не обратил внимания. В дальнем конце коридора со статуями, дальше покоев Зи и Беллы, располагалась спальня Пэйн и Мэнни с закрытой дверью, из-за которой доносился приглушенный шум включенного ТВ. Куин мгновение собирал мысли в своем поехавшем мозгу, а потом постучал. – Войди, – донесся ответ. Он ступил внутрь; комната купалась в голубом сиянии, ТВ был единственным источником света. Пэйн лежала на кровати, ее кожа была столь бледной, что на ней отражались проецируемые с экрана изображения. – Приветствую, – сказала женщина, глотая звуки. – Господи… Иисусе… – Нет, боюсь, что нет. – Она улыбнулась. По крайней мере, наполовину. – Прости меня за то, что не могу стоя поприветствовать тебя. Он тихо закрыл дверь. – Что произошло? Хотя, он вроде как знал. – Она в порядке? – спросила Пэйн. – Твоя женщина все еще беременна? – Как показывают тесты, да. – Хорошо. Приятно слышать это. – Ты умираешь? – выпалил он. А потом захотел треснуть коленом под собственные же яйца. Она хрипло рассмеялась. – Вот уж вряд ли. Но я очень слаба. Ноги Куина понесли его по ковру. – Так… что произошло? Пэйн попыталась устроиться выше на подушках, но бросила эту идею. – Кажется, я теряю свой дар. – Со стоном она переместила ноги под одеялом. – Когда я впервые появилась здесь, я могла прикладывать руки и исцелять без каких-либо последствий. Но с каждым последующим разом усилия, кажется, все сильнее ослабляли меня. А то, что я сделала с твоей женщиной и вашим ребенком… – Ты почти убила себя, – ответил он. Она пожала плечами. – Я очнулась рядом с ее кроватью. Приволокла себя сюда. Чуть раньше Мэнни вытащил меня из кровати, и у меня оставались кое-какие силы. Сейчас они, кажется, снова иссякают. – Я могу что-нибудь сделать? – Кажется, мне нужно посетить святилище моей матери. – Это было сказано с откровенной насмешкой. – Для подзарядки, так сказать. Вполне логично, ведь то место может оказаться средоточием моего дара. Мне просто нужно набраться сил для самого путешествия… ну, сил и еще воли для этого. Я, разумеется, предпочла бы остаться здесь. Но решение очевидно. Достигнув определенного предела, невозможно спорить с физическим состоянием. Да, он знал, каково это. – Я не могу… – Он пропустил руку сквозь волосы. – Я не знаю, как благодарить тебя. – Ты можешь отблагодарить меня, когда Лейла родит. Впереди еще столько неизвестного. «Больше нет», – подумал он. Его видение, то у двери в Забвение, снова встало на путь воплощения. И в этот раз все так и останется. Куин достал один из кинжалов из нагрудной кобуры и полоснул острием по ладони. Когда начала стекать выступившая кровь, он предложил себя женщине. – Настоящим я даю клятву своей… – Он замер. У него больше не было кровной линии, от имени которой он мог говорить, ведь от него отреклись в прошлом. – Настоящим я даю клятву своей чести, от сего момента и до последнего удара моего сердца и последнего дыхания в моих легких. Ты получишь все, что ни попросишь, без вопросов и колебаний. В каком-то смысле казалось смехотворным предлагать себя таким образом дочери божества, черт возьми. Будто Пэйн нуждалась в какой-либо помощи? Боевая рука Пэйн встретила его собственную и крепко сжала. – Я предпочту твою честь твоей кровной линии на этой земле. Когда их взгляды встретились, он подумал, что это клятва не мужчины – женщине, но воина – воину, несмотря на различие их полов. – Я никогда не смогу отблагодарить тебя должным образом, – сказал он. – Сможешь, если Лейла пройдет до конца. Они оба. – У меня возникло предчувствие, что так и будет. Спасибо тебе. Было странным – хотеть поклониться женщине, но некоторые вещи нужно просто делать, так он и поступил. Потом Куин отвернулся, не желая продолжать, раз она хотела отдохнуть. Когда его рука сомкнулась вокруг дверной ручки, Пэйн прошептала: – Если благодарить кого-то, так это Блэйлока. Куин замер. Повернулся. – Что… ты сказала? *** Эссейл оставался на месте, пока «Ауди» выезжала с парковки на проезжую часть так проворно, словно его воровка заложила бомбу в ресторане и нажала на детонатор. Тело велело последовать за ней, остановить тот автомобиль и затащить девушку на заднее сиденье. Но его разум, однако, был не настолько глуп. Чувствуя позывы тела, он знал предел, за которым отсутствие контроля рядом с ней – опасно. Он был мужчиной, который гордился своим самоконтролем. Но с этой женщиной? Особенно когда она была возбуждена? Его поглотила нужда взять ее. Поэтому необходимо вернуть контроль над собой. Более того, ему дела нет до того, чтобы тратить время, преследуя какую-то человеческую женщину, прячась в углу дешевой забегаловки, наблюдая за ней с мужчиной. Также поглощенный идеей убить ее напарника по чизбургеру на ужин. Что, во имя Девы-Летописецы, стало с ним? Ответ, пришедший на ум, он категорично отверг. Желая перенаправить энергию, он достал телефон, дабы выяснить, кто позвонил и разрушил то заклинание, которое нужно было разрушить. Ривендж. По стольким причинам Эссейл не горел желанием разговаривать с этим мужчиной. Последнее, что ему нужно – повторное обсуждение всех причин, по которым он должен участвовать в том социально-политическом затишье с Советом. Но лучше так, чем последовать за его воровкой… Он осознал, что даже не знает ее имени. И в его же интересах никогда его не узнать, сказал он себе. Перезванивая, Эссейл держал айФон возле уха, а свободную руку запустил в карман шерстяного пальто в поисках тепла. – Ривендж, – сказал он, когда мужчина поднял трубку. – Я с тобой разговариваю чаще, чем с собственной мамен. – Я думал, что твоя мать умерла. – Так и есть. – У тебя весьма низкие стандарты по части общения. – Чем могу быть полезен. – И это не вопрос. Нет причин побуждать к ответу. – На самом деле, скорее, чем могу быть полезен я. – Со всем уважением, я предпочитаю сам заниматься своим делом. – Весьма хорошая политика. И хотя мне известно, как ты любишь свое «дело», я звоню не по этому поводу. Я подумал, тебе будет интересно узнать, что Совет встречался этой ночью с Рофом. – Уверен, что отказался от своего присутствия во время нашего последнего разговора. Поэтому не понимаю, какое отношение это имеет ко мне? – Твое имя было названо в конце. Когда все ушли. Эссейл изогнул бровь. – В каком контексте? – Птичка напела, что ты подставил Рофа у себя дома прошлой осенью, сдав его Шайке Ублюдков. Эссейл сжал телефонную трубку. И в течение короткой паузы он максимально осторожно подбирал слова. – Роф знает, что это неправда. Именно я предоставил ему то транспортное средство, в котором он спасся. Как я говорил ранее, я не связан и никогда не был связан с мятежниками. В действительности, я вышел из Совета именно по той причине, что не желаю ввязываться ни в какие драмы. – Расслабься. Он оказал тебе услугу. – Каким именно образом? – Он сказал это в моем присутствии. – И, опять же, хочу узнать, как именно это… – Я знал, что он лжет. Эссейл замолчал. Это, конечно, хорошо, что Ривендж знал, что заявление было лживо. Но откуда? – И прежде чем ты спросишь, – мрачно пробормотал мужчина, – я не расскажу, почему я так уверен в этом. Но, скажу одно, я готов преподнести тебе дар от короля за твою верность. – Дар? – Имя Рофа очень ему подходит. Например, он понимает, что почувствует человек, которого несправедливо обвиняют в измене. Он знает, что кто-то, ложно обвинивший другого в вещах, неизвестных широкому кругу лиц, скорее всего, пытается переложить вину за свои собственные действия… в частности, если говорящая персона несет… ну, скажем так, чувство… указывающее не на простой обман, а на определенного рода козни. Будто он мстил тебе за что-то, по его мнению, указывающее на вероломство или неправильное суждение. – Кто это? – выдохнул Эссейл. Хотя, он и так знал. – Роф не просит тебя выполнять грязную работу. На самом деле, если ты решишь ничего не предпринимать, персона будет мертва в следующие двадцать четыре часа. Король, равно как и я, считает, что твои интересы сходны с нашими и даже превыше наших. Эссейл закрыл глаза, жажда мщения бурлила в его крови так же, как и недавно сексуальный инстинкт. Но конечный результат очень, очень отличался. – Назови имя. – Элан, сын Ларекса. Эссейл распахнул глаза и обнажил клыки. – Передай своему королю, что я со всем рвением позабочусь о деле. Ривендж слегка рассмеялся. – Так и сделаю. Обещаю. |