итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 44 - А теперь двигайтесь, ленивые ублюдки, - крикнул Перри и я приподняла бровь, когда он начал ходить по палубе, хлопая руками. - Поторопитесь. - Он действительно слишком наслаждается этим, - пробормотал Делано себе под нос, и я подавила смешок. Мы с Кастилом подняли ящики и двинулись к пирсу. Деревянный пандус покачнулся под нашими ногами, испугав меня падения в грязную воду. - Полегче, - пробормотал Кастил. Я кивнула и Перри повел нас к фургону. Киран и Делано шли прямо за нами. Мое сердце колотилось, когда мы проходили мимо стражников, но мужчины не обращали на нас никакого внимания. Все своё внимание они обратили на нескольких женщин, которые кричали на мужчин, все еще находившихся на кораблях, с сильно раскрашенными лицами. Слава богам за неспособность некоторых мужчин сосредоточиться на чем-либо еще, кроме красивого лица, находящегося рядом. - Что, черт возьми, вы все делаете? - потребовал мужчина, огибая фургон, его челюсть была сжата от напряжения. - Это не ... - Тихо. - Кастил повернулся к мужчине, и от силы и глубины вложенное в это слово у меня перехватило дыхание. Мужчина замолчал, глядя в глаза Кастилу. Все его тело окоченело, будто он был подвешен невидимыми нитями принуждения. Я застыла на месте, потому что редко можно было увидеть, как Кастил применяет принуждение к кому-то. - Ты не скажешь ни слова, пока эти ящики не будут загружены в твою повозку. Ты не будешь издавать ни единого звука, - сказал Кастил мягким и плавным голосом. - Как только ящики будут загружены, ты отнесешь их куда угодно. Понял? Мужчина кивнул, медленно моргая, а затем просто стоял там, пока другая команда окружила нас своими ящиками. Я не могла не смотреть на пустое выражение лица мужчины. - Не стой на месте, - прошептал Перри шепотом, наклоняясь между нами. Из ящика, который Делано и Киран поставили в фургон, грохотали бутылки. - И пусть боги присматривают за вами. - Пусть боги присматривают и за тобой, - ответил Кастил, ускользая от Перри, и толкнул меня в плечо, проходя мимо. Я повернулась, мельком взглянув на Перри. - Будь осторожен. - Я буду, моя королева. Обернувшись, я старалась не отставать от Кастила, пока мы быстро проскальзывали между массы рабочих в плащах и куртках, входящих и выходящих из врат Райса. Осматривая толпу, я знала, что лучше всего не оглядываться на Делано и Кирана. Они найдут нас. Я сфокусировалась вперед. Чем ближе я подходила, тем… хуже становился запах. Пот и масло смешались с ароматом испорченной рыбы. Я знала, что запах будет только усиливаться. Причиной являлись маленькие дома, находящиеся ниже Райса и располагавшиеся настолько близко друг другу, что даже пройти невозможно. Заметила я не только запах, заставляющий скручиваться живот. Мое внимание привлекло состояние Райса. В массивной толстой конструкции были крошечные… трещины. Я никогда не видела ничего подобного и даже представить себе не могла, что могло нанести такой ущерб. - Посмотри на Райс, - сказала я шепотом и Кастил слегка приподнял голову. Он ничего не сказал, пока мы проходили через ворота вместе с толпой рабочих, въезжающих в город, и после повел нас к узким улочкам делового района, где рынки располагались на дороге, покрытая мусором, оставленными лошадьми и людьми. Я почувствовала, что Киран и Делано нашли нас. Мимо проезжал запряженный лошадьми фургон, водитель которого сгорбился и не заметил маленького ребенока мчащегося по тротуару, неся стопку бумаг. Его краснощекое лицо было в пятнах сажи, а светлые волосы были гладкими и растрепанными, когда он выбежал на улицу…. Тут рука Кастила резко схватила ребенка за шиворот и потянуло назад. - Эй! Отпустите меня, сэр! - крикнул мальчик, держась за газеты всей силой, что была в нем. - Я еще не… - он замолчал, когда мощные копыта лошадей и колеса телеги проехали в дюймах от его лица. - Черт, - прошептал ребенок. - Пожалуйста, - ответил Кастил, опустив ребенка на тротуар. Парень резко обернулся и его глаза расширились. - Спасибо, сэр! Меня бы расплющили, как мамин хлеб. - Он широко раскрытыми глазами посмотрел на улицу. - Расплющили бы как хлеб его мамы? - прошептал Делано позади меня, и я подавила смех. - Ты можете поблагодарить меня, рассказав мне, что случилось с Райсом, - сказал Кастил, его рука скользнула под плащ. - Причина по которой в нем появились трещины. - Брови ребенка нахмурились, когда он посмотрел вверх на темный участок лица Кастила. - Это была земля, сэр. Она сотряслась, и я услышал от Телли у рыбной лавки, что земля сотрясла всю дорогу до столицы. Моя мама сказала, что это были боги. Что они были возмущены. - Я не знала, что могло вызвать такое землетрясение, но точно знала, что это были не боги. - Когда это произошло? - спросил Кастил. - Я не знаю. Примерно месяц назад. - Мальчик переминался с ноги на ногу. - Почему ты не знаешь, когда все это случилось? - Полагаю, я спал, - ответил Кастил, и я закатила глаза. Мальчик недоверчиво уставился на него, но недоверие быстро сменилось удивлением, когда Кастил достал руку из своего плаща и бросил несколько монет на стопку бумаг. Маленькие глазки ребенка расширились. - В следующий раз попробуй смотреть в оба, прежде чем выбегать на дорогу, - сказал Кастил обходя ребенка. - Спасибо! - закричал маленький мальчик и убежал. - Просто чтобы ты знал, - протянул Киран через несколько секунд, - он не смотрел по сторонам. - Конечно, нет, - ответил Кастил, идя так, чтобы он оказался между мной и улицей, прикрывая меня. - Как вы думаете, что могло вызвать землетрясение? - спросила я, когда мы углубились в город, выбирая переулки, переполненные мусором. Я старалась не дышать. - Я правда не знаю. - Кастил взглянул на меня. - Я никогда не слышал о землетрясении, которое простиралось отсюда до Карсодонии. - Что ж, если боги проснулись и почувствовали запах этого переулка, - начал Киран, - я понимаю, почему они заставили землю трястись. - Это не так, - напомнила я им. - У людей, которые здесь живут, нет другого выбора, кроме как довольствоваться тем, что у них есть. - Мы знаем, - тихо сказал Кастил, ведя нас на другую, переполненную грязью улицу. Двигались мы быстро, так как мы перемещались по переполненным улицам и районам, обходя торговцев, тех кто спешит по своим повседневным делам, и тех, кто, казалось, бесцельно шаркали в своей рваной, обвисшей одежде, с осунувшимися лицами и призрачно бледной кожей. Они так напомнили мне Проклятых, что у меня скрутило живот. Я удивилась и испугалась того, что они страдают от изнуряющей болезни, которая часто приходит ночью, чтобы украсть жизни спящих. Болезнь, которую я теперь знала, возникла из-за кровавого голода Вознесенных. Не только я смотрела на бедных людей. Они также привлекли внимание Кирана и Делано. Тревога и подозрение волков омрачили и без того душные улицы. Кастил и я сняли свои шляпы, кроме капюшон, когда добрались до внутренней части города, в то время как Делано и Киран оставили свои плащи тем, кто в них нуждался. Одетые во все черное и вооруженные короткими ножами из кровавого камня, они выглядели как любой стражник, которого можно увидеть в городе в Королевстве Солис. Разница между районом возле Райса и районом, приютившимся под замком Редрок, была разительной. Здесь дома располагались на определенном расстоянии друг от друга, а переулки сменялись извилистыми дворами и садами. Также в ресторанах и домах было электричество, меньше фургонов и больше вагонов занимали асфальтированные улицы, где не было мусора. Воздух был чистым, тротуары и газоны ухоженными. Мы вынуждены были замедлится, если не хотели привлекать внимание охранников, которые патрулировали территорию, защищая тех, кто не нуждался в защите, от тех, кто нуждался. Проходя мимо людей, одетых в меховые плащи и платья украшенные драгоценностями, направляющихся в магазины и садящихся в экипажи, Кастил обнял меня за талию и заставила себя сгорбиться. Я пыталась представить, будто Кастил пытается согреть меня, гуляя под кронами кустарниковых папоротников и надземными проходами. Впереди стоящий замок напоминал засохшую кровь, запекшуюся при дневном свете, когда мы пересекали широкую, обсаженную деревьями дорогу и входили в густо засаженный деревьями парк у подножия второстепенной стены, окружавшей Замок Редрок. Спрятавшись за лесом, Кастил и Киран провели нас через лабиринт деревьев и кустов диких ягод. Не более чем через полчаса стала видна внешняя стена Редрока. - Мы собираемся взбираться на стену? - спросила я и Кастил усмехнулся. - В этом нет необходимости, моя королева. Мы просто пройдем через него и войдем в один из старых коридоров внизу. Я взглянула на него, а затем на Кирана, вспоминая о внутренней стене вокруг замка Тирман и участке возле деревьев джакаранда. Моя голова повернулась к Кастилу. - Ты серьезно хочешь сказать, что часть стены тоже здесь внизу? - Ухмыляясь, Кастил потянул за лацкан моего плаща и прошел мимо меня направившись в сторону низко свисающихся ветвей. - Вознесенные известны тем, что тратят огромные суммы на роскошные платья и сверкающие камни. Но знаешь, чем еще они известны? - Он поднял одну из веток, и сквозь тонкие, голые ветви виднелась груда серого камня у подножия узкого проема в стене. - Их нежеланием тратить деньги на ремонт своих городов и даже замков. - Боги, - пробормотала я, качая головой. Кастил подмигнул. - Действительно постыдно. - Делано отбросил с лица несколько бледных волос и уголок его губ приподнялась. - И также очень полезно для нас. Кастил шел впереди, приподнимая ветви, чтобы пройти под ними, и поддерживал их для меня. Землистый запах плесени, который приветствовал нас, когда мы вошли в проем в стене и растворились в темном пространстве, слишком напомнил мне туннели, ведущие в Илисеум. Я заставила себя сосредоточиться на текущем плане. По словам Кастила и Кирана, во двор можно было попасть через подземные переходы и подвалы. Только дойдя до туда мы сможем понять, с какими силами имеем дело. А потом? Что ж, мы собирались войти прямо в самое сердце Замка Редрок, в Большой Зал, и объявить, что мы пришли раньше, чем предполагалось. Мы застанем их врасплох, и за это наверняка последует наказание стражникам Кровавой Короны, что мы смогли пройти мимо прямо у них под нос. - Осторожно. Кастил взял меня руку в темноте. - Пол с наклоном. - Для чего Вознесенные создали это? - спросила я, пытаясь понять, в каком районе мы находимся. - Это было построено до Вознесенных, - сказал Кастил, двигаясь, как тень, сквозь пустоту. Он остановился, подперев дверь, которая тихонько скрипнула. Впереди находился освещенный факелами земляной туннель. - Лес вёл по тропинке прямо к обрыву. Я предполагаю, что когда-то его использовали для какой-то контрабанды. - И я точно уверена, что Вознесенные, которые когда-то здесь останавливались, использовали его для контрабанды другого рода, - прокомментировал Киран позади меня. Людей. Они могли использовать его, чтобы перевозить смертных в замок и из вывозить него незаметно. У меня мурашки по коже прошли от того, что мы шли между влажными каменными стенами коридора и я крепко держалась за рукоять волчьего кинжала. Впереди встретились ступеньки и коридор разделялся на два туннеля. Кастил направился вправо. - Как ваш советник, - начал Киран тихим голосом, когда мы проходили мимо комнат, у которых были старые деревянные двери. Одни из дверей были заперты, а другие открыты чтобы можно было увидеть стеллажи с пыльными бутылками в которых я думаю - или надеюсь - находилось вино. - Я хотел бы официально предложить размещение охранников у входов в любые туннели в любом из жилых домов, в которых вы двое можете в конечном итоге остановиться. Кастил фыркнул. - Я думаю, что это отличное предложение. Чувство настороженности нарастало в Делано, привлекая мое внимание. - Что это? - Его глаза были настороженными, когда он осматривал комнаты, мимо которых мы проходили. - Они знают, что мы идем. Можно подумать, будто кто-то из их стражей подумал на всякий случай о расположении страж в этих туннелях, тем более что замок был взломан в прошлом. - Да, но они не знают, как мы сюда попали, - сказал ему Киран. Делано был прав, но, насколько я знала, Кровавая Корона редко покидала столицу. Знали ли они об этих туннелях? Обнаружил ли их кто-то из Королевской стражи? Я думаю, что да, ведь через этот проход легко было доставлять людей или… избавляться от тел. Когда мы шли дальше, пересекая еще несколько ступенек, меня покалывало от беспокойства. Мой взгляд скользнул по другому узкому коридору, который миновали Кастил и Киран,но их внимание было сосредоточено впереди. Сбоку была комната, освещенная несколькими факелами. Я внезапно остановилась и Делано чуть не врезался вменя. - Что…? - он потрясённо удивился, когда увидел то, что заставило меня остановиться. - Ебена мать. - Что?- Кастил повернулся, когда я начала, входить в комнату. - Что ты делаешь? - Клетка - посмотрите, что в клетке в той комнате. - я поспешила вперед, не веря тому, что увидела. В центре маленькой комнаты большое серое животное из семейства кошачьих с трудом поднялось на ноги за белыми решетками. Меня охватило злое чувство дежавю. - Смотри, - повторила я, качая головой. Это не могло быть то же самое, но… - Это похоже на пещерного кота, которого я видела в детстве. - Что за херня? - пробормотал Киран, остановившись у входа в комнату, пока Кастил шагал ко мне. - Это… действительно похоже на пещерного кота, - пробормотал Кастил. Теперь большая кошка беспокойно бродила, ее мускулы напрягались и сгибались под гладкой шерстью, когда она выглянула из-за решеток яркими зелеными глазами. Умные глаза. Знающие. - Какого черта они держат его здесь? - Или принесли с собой? - мягко сказал Делано и его глаза сузились, глядя на существо. - Проклятая тварь выглядит недокормленной. Это действительно так. Я начала двигаться в сторону него и кот остановился, глядя на меня. - Поппи, - прошептал Кастил. - Нам нужно спешить. - Я знаю. Просто… - Я не знала, как объяснить, что я чувствовала. Почему в моей груди сейчас так сильно гудит эко? - Хорошо. Значит, ты была права. У них есть пещерный кот. - В голосе Кирана звучало напряжение. - Но у нас нет времени освобождать их питомцев. Я знала, что у нас нет времени, и я также сомневалась, что пещерная кошка или какое-либо дикое животное могут так долго жить в клетке. Но я ... я не могла остановиться. Я встала на колени перед клеткой, и немигающий взгляд кошки встретился с моим. Я потянулась через решетку. - Поппи! Не смей совать руку… - Кастил рванул было вперёд, но опаздал. Кончики моих пальцев коснулись мягкого меха, когда Кастил обнял меня и отдернул мою руку. Кошка вздрогнула от моего прикосновения и… и продолжала дрожать. - Что происходит? - Паника взорвалась, когда Кастил поднял меня на ноги. - Я причинила ему боль? Я не хотела ... Я остановился. Мы все остановились и уставились на кошку. Даже Киран. Кошачья шерсть встала дыбом, когда она опустилась на корточки, яростно трясясь. Серебристо-белый свет просачивался через его глаза, потрескивая. Кожа кошки под блестящей шерстью начала светиться.. - О боги, - простонал Делано. - Тебе действительно нужно перестать прикасаться к вещам, Поппи. Мех втянулся в кожу, которая стала гладкой и приобрела золотисто-пшеничный оттенок. Длинные рыжевато-коричневые волосы падали вперед, касаясь пола клетки, прикрывая большую часть обнаженного мужчины, стоящего на коленях за решеткой, его верхняя часть тела была прижата к нижней половине. Четкие очертания костей и мускулов на его плечах и ногах показали, насколько он хрупок, но сквозь спутанные волосы яркие зеленые глаза снова встретились с моими. Мужчина снова вздрогнул, и так же быстро, как он превратился в человека, он снова превратился в большое животное из семейства кошачьих. Кот теперь лежал на животе, дрожа и опустив голову. - Я спрошу еще раз, - сказал Киран. - Что здесь творится? - Может, он и есть виверн, - пробормотал Делано, имея в виду одну из родословных, которые считались вымершими. «А может, подменыш? Некоторые из старых могли принимать форму животного. - Я не знаю, - Кастил сглотнул, потрясенно глядя на существо. - Но мы ... мы должны идти. - Что? - Я повернулась к нему. - Мы не можем оставить его. - Но мы должны, Поппи. - Он сжал мои руки. - Ты видишь из чего сделаны решетки? - спросил он, и увидев из чего, у меня сжался живот. - Это кости, и я сомневаюсь, что это кости смертного. Твои способности не сработают с ними, и мы не сможем прорваться сквозь них, не издав шума. - Но… - И даже если бы мы его освободили, что бы мы с ним сделали? - спросил Кастил, глядя мне в глаза. Он вздохнул, поднял руки и обнял меня за щеки. - Послушай меня. Я знаю, что ты не хочешь оставлять его здесь. Я тоже. Но мы ничего не можем сделать прямо сейчас. - Он прав, - сказал Киран, снова бросая взгляд в коридор. - Мы не бросаем его. - Нет? - спросила я. - Мы знаем, что он здесь. Мы попросим его свободы, - объяснил Кастил. - Это будет одним из условий нашей сделки. - Это… это отличная идея, - ответила я, взглянув на кота. Его глаза были закрыты, а бока быстро поднимались и опускались. - Это потому, что я умный. - Кастил наклонил голову и поцеловал меня в лоб. - Мне нравится твое сострадание, Поппи, - прошептал он. - Правда. Но мы должны продолжить идти. - С замиранием сердца я кивнула, глядя на существо. - Мы вернемся, - пообещала я ему, не зная, сможет ли он понять то, что я сказала, или он даже забыл, что мы все еще находимся здесь. Мне потребовалось все силы, чтобы заставить себя выйти из комнаты, и пристальный взгляд мужчины не выходил из моей головы. Я не думала, что он виверн или подменыш, потому что зачем тогда нужны кости божества, чтобы запереть одного из них? Конечно, это не могло быть, но… - Может ли Малек изменять формы? - спросила я, когда мы начали подниматься по узкой лестнице. - Нет, - ответил Кастил прямо передо мной. - Я знаю, о чем ты думаешь. Это не он. Он не был из тех божеств, которые могут менять формы. - Почему-то я не почувствовала облегчения, как ожидала. Мы завернули за поворот лестницы, и Кастил медленно открыл дверь. - Чисто, - пробормотал он. Мы вышли на первый этаж замка, в заднем коридоре. Судя по голым стенам и минимальному освещению, держу пари, что им пользовались только слуги. Мы тихонько направились к концу зала, где висело малиновое знамя с золотым Королевским гербом. Мы были в нескольких футах от прохода, когда Кастил низко выругался и схватив меня за руку, утащил за собой, шагнул вперед и вытащил меч. В проем вошла фигура, молодая женщина с полуночными волосами, зачесанными назад в одну густую косу, и подошла к знамену. Ажурная черная ткань покрывала ее руки, верхнюю часть груди и шею, ткань была прозрачной, за исключением более толстого материала, который проходил через кружево, как лозы. Ее туника прикрывала груди и животу и опускалась до округлых бедер. По бокам были разрезы, открывающие черные брюки и ботинки до колен. Она не была служанкой. Если бы не одежда, то это бы выдало лезвия в форме полумесяца, которые она прикрепила по бокам. Также на ней была маска, окрашенная в глубокий красновато-черный цвет. Маска скрывала большую часть ее лица, доходила до волос, а затем опускалась ниже ее глаз, которые были такого невероятно бледного серебристо-голубого оттенка, что казались почти выщелоченными, - прежде чем растянуться почти до ее челюсти по обе стороны. Крылья. Маска была похожа на крылья хищной птицы на оливковой коже ее лица. Была ли она… служанкой? Я не была уверена, но знала, что она не вампир. Я могла чувствовать ее эмоции даже за толстыми мысленными стенами. - Привет, - сказала она довольно вежливо. - Мы ждали вас. Я потянулась за кинжалом волка, когда Делано рванул вперед, вытаскивая свой кровавый меч…. Молодая женщина была безбожно быстрой. Она закрутилась под рукой Делано, хватаясь за его руку, зажатую между собой и его телом и повернулась, обвив одной ногой его за талию. Она снова развернулась, заставляя его тело отвернуться от нее. В мгновение ока ее одно лезвие в форме полумесяца оказалось под подбородком Делано, а другое прижалось к его животу. Никто из нас не сдвинулся с места. Я думаю, мы все были немного ошеломлены тем, что только что случилось. - Отпусти его, - произнес Кастил тем мощным, властным голосом, который требовал ответа. - Прямо сейчас. - Она посмотрела на него. - Я сделаю это, когда буду готова. - Кастила и меня охватил шок. Эта женщина не поддавалась принуждению. Мое сердце глухо застучало. - Теперь, мне приказали не проливать кровь без надобности, но, я признаю, что у меня есть крошечная дурная привычка, - сказала она нам, глядя на жесткие морщинки на лице Делано, когда он напрягался, не в силах вырваться из ее хватки - хватки женщины, которая должна быть на несколько дюймов ниже меня. Она удерживала Делано на месте, стоя на цыпочках. - Так что, пожалуйста, избавь меня от необходимости проливать кровь. - Что ты, черт возьми, такая?- прорычал Делано. - Пришпешница? - предположила я, вспоминая о женщине, которую я знала как свою мать, которая вполне могла быть моей родной матерью. - Да. Это и многое другое. - Неокрашенные губы изогнулись в натянутой улыбке, когда ее взгляд метнулся к нам. - Но прямо сейчас я просто ваша дружелюбная сопровождающая. - Ее взгляд был непоколебим, поскольку звук шагов эхом разносился с обеих сторон зала. - То есть, одна из многих сопровождающих. Через несколько секунд Королевская гвардия заполнила обе стороны коридора без окон с обнаженными мечами. Среди них были рыцари в доспехах. Их было несколько десятков, и рыцари появились, как в Пределах Спессы. Гребень на их шлемах был окрашен в красный цвет, и они носили выкрашенные в красный цвет маски, которые закрывали верхнюю часть их лиц. Я прерывисто вздохнула. - Отпусти его, - потребовал Кастил, опустив подбородок. - И мы будем вести себя хорошо, если только ты будешь хорошо себя вести Эти жуткие глаза сфокусировались на нем, и я почувствовал резкое беспокойство - от женщины. Но это прошло через мгновенье, и тогда она широко улыбнулась, обнажив два ряда… зубов без клыков. - Конечно, - весело ответила она. - Я буду хорошо себя вести. У меня было ощущение, что это ложь. Мы ждали, сердце колотилось, а мышцы напрягалась. Я могла бы уничтожить их всех, как и Невидимых на пути к Эваемону. - Ты собираешься меня отпускать? - спросил Делано, и женщина кивнула. - Тогда ты действительно должна меня отпустить. - Я сделаю это, - сказала она, и эти глаза снова обратились ко мне. - Но видите ли, вы все уже плохо себя повели, подкрадываясь под землей. - Она тихонько поцокала себе под нос, и энергия пульсировала сквозь меня, под моей кожей. - Идти туда, куда вам не следовало идти. - Ее глаза впились в мои. - Видеть то, чего не следовало видеть. - Например, человек в клетке? - Ее улыбка исчезла. - Нашей Королеве это не очень понравится, но я готова дать всем вам шанс. Особенно тебе, - сказала она мне. - Не пытайся вытворить что-нибудь. Если вы это сделаете, вы не потеряете свою жизнь. Это будет стоит жизни тех, кто приехал к нам со стороны восточных ворот. - Я напряглась, когда во мне эхом разнеслось недоверие. Вонетта и остальные не должны были так быстро прибыть. - Как? - Мы заметили их и ускорили их прибытие, - ответила она, приставив лезвия к горлу и животу Делано. - Сегодня утром они прибыли , если быть точным. Боги. - Где они? - спросил Кастил сквозь стиснутые зубы. - Они в безопасности и в настоящее время ждут, когда вы все присоединитесь к ним. - И мы должны тебе поверить? - спрашивает Киран. - Она говорит правду, - раздался знакомый голос справа от нас. У меня перехватило дыхание, когда я повернулась, и Кастил напрягся, словно был готов броситься на меня. Ян вышел из проема и его взгляд переместился с нас на женщину и Делано. Он выглядел ... напряженным, его лицо было бледнее, чем должно быть. - Тебе сказали не проливать кровь без надобности, - тихо сказал Ян. - Видишь? - Женщина посмотрела на нас и подняла брови. - Я не пролила ни капли. - Без предупреждения она отпустила Делано и отступила, опустив лезвия. Делано развернулся, его грудь поднималась и опускалась, когда он впился взглядом в молодую женщину. Она подмигнула ему. - Она сказала вам всю правду. С твоими друзьями все в порядке. - Взгляд Яна встретился с моим. - Я могу отвести вас к ним, и там нас встретит королева. Можешь оставить оружие при себе. - Я посмотрела на Кастила. Его челюсть сжалась, когда он коротко кивнул. - Ну, мы можем. Мы здесь, чтобы увидеть Кровавую корону. И у нас не было выбора. Боги, вот почему внизу не было охраны. Возможно, именно поэтому у нас не было проблем с въездом в город. Они уже знали, что мы идем другим маршрутом и раньше, чем предполагалось. Мы потеряли преимущество еще до того, как осознали это, и именно это застало нас врасплох. Охранники подождали, пока мы двинемся в путь, ведомые странной женщиной. Кастил прижался ко мне, когда Ян пристроился по другую сторону от меня. Ян смотрел прямо перед собой, пока мы шли по холлу без окон. - Надеюсь, у тебя все хорошо, сестра, - сказал он, и я молча взглянул на него. - И что ваши путешествия после нашей последней встречи прошли хорошо. - Мой взгляд остановился на нем, и он мельком взглянул на меня. Я ничего не смогла прочесть ни по этим бездонным глазам, ни по его словам, но пытался ли он спросить о стражниках Никтоса, ничего не выдавая? - Да, все прошло хорошо, - солгала я. Его черты слегка смягчились, и я клянусь, что это принесло ему облегчение. - Хорошо. - Ты в… - Я удержался от того, чтобы выпалить то, что подозревала. Женщина перед нами оглянулась через плечо. - Ты один? Где твоя жена? - Леди Клодея осталась в столице. Рука Кастила коснулась моей, когда мы вошли в Большой зал. Как и в коридоре, в зале не было солнечного света. Окна были закрыты тяжелыми, темно-красными шторами, и перед каждым из них стоял рыцарь. Несколько небольших столиков с нетронутой едой и напитками стояли между несколькими сиденьями и диванами перед возвышенным помостом. На стульях сидели наши люди. Вонетта поднялась, за ней последовали Эмиль, Лира и Хиса. Нейл уже стоял позади них. Никто из них не выглядел полностью взволнованным, но я чувствовала облегчение, исходящее от них и нас. Все кроме одного человека встали… Вонетта поймала мой взгляд и отошла в сторону. Воздух вырывался из моих легких, когда Тони поднялась - на ней было простое розовое платье с длинными развевающимися рукавами. - Поппи? - прошептала она, шагнув вперед и взглянув на Вонетту и Эмиля. - Ты действительно ... - Это моя сестра, - прервал ее Ян, и взгляд которым мой брат и она посмотрели друг на друга могло быть уничтожающим, но комок в моем горле исчез, потому что Тони не был… Она не вознеслась. Я двинулась к ней, но Кастил схватил меня за руку. - Ничего страшного, - тихо сказал Ян, и взгляд, которым Кастил одарил его, сказал, что он не придал особого значения тому, что сказал мой брат. Но Эмиль согласно кивнул. - Да, ничего случится . Челюсть Кастила сжалась, но он отпустил мою руку, и я ринулась вперед в тот же момент, когда Тони пронеслась мимо Эмиля, ее каштановые и золотые кудри были такими же красивыми, как я помнила. В тот момент, когда я подошла к ней, я обняла ее, и почувствовала ее теплую кожу под платьем, я заплакала. Я начала плакать еще сильнее, когда она обвила меня руками, обнимая меня так же крепко, как и я ее, я также могла чувствовать ее эмоции. Пузырчатое и сладкое чудо. Землистый и древесный рельеф и горький вкус…. - Королева не та, кем кажется, - прошептала Тони мне на ухо, когда ее страх охватил мое горло. - Тебе нужно… - Поппи выглядит по-другому, - прервал ее Ян, подойдя к нам сзади. - Не так ли? Я отстранилась, ища глазами Тони, когда она кивнула. Я бросила быстрый взгляд на Яна и увидела, что приспешница смотрит на нас, медленно двигаясь позади Кастила и Кирана. Оба они подобрались ближе. Тони… она знала правду о Королеве и Вознесенных, а Ян пытался защитить ее. - Я знаю, - сказала я, встретившись взглядом с Тони. - Я действительно выгляжу по-другому без вуали. - Губы Тони дрожали, но она заставила себя улыбнуться, переводя взгляд с Яна и меня. - Ты прекрасно выглядишь без вуали. - Я скользнула руками к ее рукам. - Я так рад тебя видеть. Я так по тебе скучала. И я так волновалась. - Как же я скучала по тебе, - ответила Тони, заметив охранников, кружащих по комнате. - Но нет причин для беспокойства. - Она сглотнула, глядя на то, как Кастил подошел и встал рядом со мной. - Привет. - Она остановилась, слегка сузив глаза. - Хоук. - То, как она произнесла его имя, и взгляд, которым она его одарила, было так похоже на неё , что я чуть не заплакала. - Привет, Тони. - Кастил склонил голову. - Я рад видеть, что ты здорова. Хотя я бы хотел, чтобы удостоверится в этом при других обстоятельствах. - Как и все мы, - пробормотал Ян себе под нос. Молодая женщина подошла ближе, ее неподвижный взгляд, казалось, ничего не упускал. Тони начала оглядываться на нее, но затем взгляд приспешницы метнулся ко входу в Большой Зал. Осознание прокатилось к моей шее и спине ледяной дрожью. Ян отступил назад, одной рукой заставляя Тони сделать то же самое. Еще до того, как я повернулась, я знала, что увижу. Я посмотрела сквозь охранников в черных мантиях. Малиновые и черные шелковые юбки струились, как вода, по каменному полу. Глубокий V-образный вырез платья проходит между выступами груди, доходя до невероятно узкой талии, заключенной в ряды соединенных цепью рубинов. Пальцы с красными кончиками сцеплены вместе. Гранаты были нанизаны и туго обвиты вокруг тонких запястий и бледной шеи. Пышные красные губы приподнялись в слабой улыбке. Вздернутый нос, проткнутый камнем оникс. Высокие скулы искусно залиты румянцем. Черные глаза мерцали под золотыми люстрами, очерченные черными крыльями. Изогнутые темно-коричневые брови. Волосы темно-каштанового цвета были зачесаны назад, так что прядки ниспадала на элегантное плечо густыми распущенными кудрями, которые касались рубинов на талии. Вырезанная из чистого полированного рубина и состоящая из двенадцати обручей, соединенных овальными кусочками оникса и увенчанных бриллиантами, украшенными шпилями, Кровавая Корона была одним из самых красивых и ужасных произведений искусства, которые когда-либо создавались. Как и женщина, которая его носила. Королева Илеана выглядела точно так же, как я ее помнила - красивой в знойной манере, которую немногие могли когда-либо достичь, и с теплотой в ее чертах, с которыми могли справиться даже немногие Вознесенные. Наши взгляды встретились, и я не могла отвести взгляд, вспоминая, как она заправляла мне волосы с испорченной стороны моего лица, читала мне, когда я не могла уснуть, держала меня, когда я плакала по маме и отцу. И, может быть, поэтому я не заметила, кто стоял позади нее, справа от нее. Может быть, поэтому мне потребовалось больше времени, чтобы почувствовать внезапный взрыв ледяного шока, прокатившийся от Кастила, и то, что он отпрянул на шаг. Мой взгляд переместился на стоящего там человека. Это был не король Джалар. Волосы этого человека почти доходили до плеч и были светло-каштановыми с оттенками блонда, но заострённые скулы, прямой нос и горделивая линия подбородка были до странности знакомыми. А затем его губы изогнулись ввиде улыбки , когда он посмотрел на нас. И… на его левой щеке появилась ямочка. Однако улыбка была неправильной, в ней не было тепла и человечности. - Брат, - сказал незнакомец, и от глубокого, резкого звука его голоса по моему телу прокатилась волна дрожи. - Прошло слишком много времени. - Кастил застыл рядом со мной. - Малик. |