итт22. Корона-из-золотых-костей11. Кровь Царя Богов Своей новой Королевой Все это не имеет смысла. Ни ее слова, ни то, что она сняла корону
 Скачать 2.62 Mb.
|
Глава 42В тебе всегда была сила. Эти слова эхом раздавались в моей голове, когда я бродила по залам Дворца Эвиман несколько дней спустя, пытаясь узнать, куда ведут все эти залы и назначение всех комнат, в то время как Кастил проводил время со своими отцом и матерью в ярко освещенной семейной комнате. Неумолимое беспокойство наступало мне на пятки в лице Ардена, серебристо-белого волка, Хисы и еще одного Стража Короны, преследовавших меня. Вот только они были намного тише, чем мои мысли. Я не могла избавиться от ощущения, что жизнь моих друзей подверглась риску. И для чего? Чтобы узнать, что Призраки, кем бы они ни были, являются большей опасностью, нежели мы ожидали? Никто, даже родители Кастила, не смеют предположить, какими могут быть Призраки и чем они смогли заслужили свой авторитет. Я прошла через задний холл западного крыла, где располагались офисы персонала, прачечная и кухни. Тепло заполнило пространство вместе с ароматами свежего белья и жареного мяса, и я призналась, что поездка в Иллизиум не была бесполезной. Я узнала, что Никтос - Первозданный бог, о чем Валин смутно вспомнил, что однажды об этом упоминал его дед. И по сей день он считал, что его дед говорил о богах, которых мы всегда знали. Обнаружение того, что во мне течёт кровь Первозданных, объясняет то, почему мои способности такие сильные. Это также означает, что мать, которую я помню - та, которую Аластир назвал Приспешницей - вполне может быть моей настоящей матерью. И, опять же, я вернулась к возможности, что Ян может быть моим сводным братом. Что у нас одна мать, но разные отцы. Это открытие было огромным и важным для меня, но только для меня. Это было не то зачем мы шли туда. Главная причина нашей поездки заключалась в заручении помощью стражи Никтоса - дракенов. По крайней мере, мне довелось увидеть одного из них. Вздохнув, я заправила прядь волос за ухо. Я оставила корону в спальне, и вместе с ней мне хотелось оставить там и свою голову, где Кастилу несколько раз удавалось отвлечь мои мысли от поездки в Иллизиум в последующие несколько дней. С тех пор, как вернулись, мы с Кастилем почти не оставались наедине. Проходили собрания с Советом. Также встречи с Элоаной и Валином, где меня с головокружительной скоростью обучали различным законам королевства. Проводились встречи, на которых люди Атлантии могли обращаться к нам с просьбой о помощи или предлагать свои услуги в различных сферах по всему королевству. Ужины были запоздалыми, и мы в основном проводили их с Кираном, придумывая лучший способ попасть в Оук-Эмблер незаметно. Попасть в Замок Редрок не составит труда. Накануне вечером Киран придумал план незаметного появления на Райсе. Мне еще предстояло покинуть территорию дворца, но ночью оставались только я и Кастил. Мы тратили время на разговоры. Я узнала больше о его брате и о том, как он рос в Атлантии, будучи вторым сыном, которого его отец когда-то ожидал, чтобы возглавить атлантийские армии. - Вот как ты стал таким искусным в сражении, - сказала я, когда мы вместе лежали на постели, лицом друг к другу. Он кивнул. - Малик тренировался вместе со мной в течение многих лет, но когда для него пришло время научиться править, настало время для меня научиться руководить армией и убивать. - И защищать, - мягко поправила я, очерчивая маленькие круги на его груди. - Ты научился защищать свой народ и тех, кто тебе небезразличен. - Верно. - Ты хотел для себя такого будущего? - спросила я. - Быть командиром? - Главным командиром, - поправил он, поддразнивая поцелуем. - Это был единственный навык, которым я действительно хорошо владел, и также я хотел иметь возможность служить своему брату, когда он вступит на престол. Я, правда, не сомневался в этом. - Вообще? Он помолчал несколько минут, а затем засмеялся. - На самом деле, это не совсем так. В детстве я был увлечен наукой, а именно земледелием - тем, как фермеры узнают, в какое время года лучше всего сажать определенные культуры, как они настраивают свои оросительные системы. И было в этом что-то такое, чтобы спустя время увидеть, как вся эта тяжелая работа приносит свои плоды, во время сбора урожая. Фермер. Часть меня этого не ожидала, но потом я вспомнила о том, что, по его словам, сделал его отец, когда я разговаривала с ним в Красной Жемчужине. Я улыбнулась, поцеловав его, а затем он доказал, что борьба - не единственный навык, которому он научился. В другую ночь, когда его тело обвивалось вокруг меня после долгого дня встреч, он спросил меня: - Я хотел кое о чем спросить тебя, но все забывал об этом. Когда мы вошли в Иллизиум, и ты увидела солдат-скелетов, ты сказала, что они ее. Что ты имела в виду? Тогда я поняла, что не поделилась с ним тем изображением. Я начала рассказывать ему о том, что видела, когда была в Покоях Никтоса. - Я снова увидела ее, когда спала после нападения - после того, как ты спас меня. Это было похоже на сон… но не сон. Как бы то ни было, я видела, как она коснулась земли и костяные руки начали выползать из нее, - я посмотрела на него через плечо. - Как думаешь, кто она? Настоящая она или нет? - Я не знаю. Ты сказала, у нее серебристые волосы? - Ее волосы были светло-серебристыми. - Я не могу вспомнить ни одного бога, у которого были волосы такого цвета, но, возможно, она была одной из Первозданных, о которых говорил Никтос. - Возможно, - пробормотала я. Мы, также, тратили время, не используя наших губ и языков, чтобы показать нашу любовь. Я наслаждался каждым мгновением полностью. Но Кастил не чувствовал, что поездка была напрасной. Хотя в конце дня я обнаружила, что напутственные слова Никтоса в целом бесполезны, Кастил решил, что они означают то, что однажды я стану править и Солисом, и Атлантией. Но эти слова заставили меня задуматься о словах Герцогини. О том, что Королева Илеана является моей бабушкой. Что невозможно, но это был единственный способ претендовать на трон - наследование вместо завоевания. Или, может, Никтос имел в виду, что таким образом мы возьмем Кровавую Корону? Я не знала, и давление, которое мы используем, чтобы убедить Кровавую Корону в нашей предстоящей встрече, было еще большим. Мы не можем допустить, чтобы это переросло в войну, включающих этих Призраков. У меня было ужасное предчувствие, что есть только один способ остановить это. Может, это то, что имел в виду Никтос. Что во мне есть сила, чтобы остановить это. Ледяные пальцы скользнули по моей шее. Я слышал эти слова раньше, сказанные маленькой девочкой, которая была так тяжело ранена, но когда она произнесла их, они вызвали во мне знакомый отголосок. Последние несколько дней я пыталась вспомнить, но они были похожи на сон, который ты пытаешься вспомнить через несколько часов после пробуждения. Минуя входы в оживленные кухни, я свернула за поворот холла и чуть не столкнулась с Лордом Грегори. Я испуганно отступила на шаг. Темноволосый Атлант был не один. - Мои извинения, - он слегка нахмурился, когда заметил отсутствие моей короны. Не осталось незамеченным и то, что он не использовал мой титул. Точно так же, как и Лорд Эмброуз, когда я на днях проходила мимо него в холле, уходя исследовать территорию с Вонеттой. - Это я должна извиниться. Я не обратила внимания на то, куда шла, - мой взгляд метнулся к молодой девушке позади него. Она была примерно моего возраста, но я сразу поняла, что она оборотень, так что она могла быть на десятки или даже сотни лет старше меня. Бледные, зимние глаза разительно контрастировали с золотистым оттенком ее кожи и теплыми светлыми волосами, которые ниспадали ей на плечи. В ее чертах было сочетание черт, которые можно найти у разных людей. Ее глаза были широко раскрыты, но прикрыты веками, смягчая острые углы ее щек и кончика носа. Ее брови были густыми и на несколько оттенков темнее, чем волосы. Ее рот был маленьким, но губы были полными. Она была невысокого роста, на несколько дюймов ниже меня, но крой ее туники подчеркивал изгибы ее груди и пышные бедра, которые, казалось, не соответствовали ее росту. Ничто в ней не имело смысла, и все же все в ней было выстроено так несовершенно, что любой художник, вероятно, был бы вынужден перенести ее изображение на холст углем или маслом. Она была, пожалуй, самым красивым человеком, которого я когда-либо видела, и я не могла оторвать от нее глаз. Также, я была уверена, что, вероятно, немного напугала ее из-за ее растущего беспокойства. - Я, на самом деле, искал короля, - заявил Лорд Грегори. - Но я вижу, его нет с вами. Отрывая взгляд от незнакомой волчицы, я сосредоточилась на Атланте. Нить недоверия была очевидна, даже если я не могла прочесть его эмоции. Либо Атлант все время забывал, что я могу это сделать, либо ему было все равно. - Он со своими родителями. Могу я чем-то вам помочь? - в нем промелькнуло, своего рода, удивление. - Нет, - сказал он с жеманной улыбкой, тон его был излишне примирительным. - В этом нет необходимости. Извините меня. Ему не разрешили, но он все равно прошел мимо меня. Я повернулась, когда Арден прижал уши, глядя, как Лорд кивает Хисе и другому стражу. Поразительный образ Ардена, устремившегося прочь и кусающего Лорда за ногу, прокрался в мой разум, и я подавила смех над этой нелепостью. Голова Ардена повернулась ко мне, а затем он посмотрел на того, кто остался. Вспомнив волчицу, я снова повернулась к ней. - Извини. Я думала, ты с ним. - О боги, нет, мейя Лисса. Мы просто случайно вошли в зал одновременно, - сказала она, и я усмехнулась бесстыдству ее ответа. - На самом деле, я искала кое-кого, я давно его не видела. - Кого? Может, я смогу помочь тебе найти его? - ее улыбка слегка померкла, и вернулась тревога. - Вы, наверное, сможете. Я искала Кирана. Я удивленно приподняла брови. - Он со своей сестрой. Думаю, они в.., - я нахмурилась, вспоминая множество дверей и комнат в своей голове, - в одной из пятистах тысяч комнат здесь. Извини, - оборотница засмеялась. - Все в порядке, - она огляделась, разглядывая сводчатые потолки и световые люки. - К этому месту нужно долго привыкать. - Да, - мое любопытство взяло верх. - Не думаю, что мы встречались. - Нет, мы не встречались. Я была в Эгее со своей семьей, когда вы и Кас - вы и Король - были коронованы, - сказала она, и я сосредоточился на ее словах. Она либо почти назвала его по имени, либо по прозвищу, что не было так уж удивительно, поскольку она искала Кирана. Если она дружила с одним, я была уверена, что она дружит и со вторым. - А если бы мы встретились до этого, уверена, вы запомнили бы этого. Ее нервозность гудела у меня в горле, усиливая мою настороженность. - Что ты имеешь в виду? - она подала плечом. - Меня зовут Джанна Давенуэлл. Я резко вздохнула. Теперь ее беспокойство имело смысл по некоторым причинам. Я сглотнула, когда мой взгляд снова окинул ее. Конечно, девушка, на которой отец Кастила хотел женить его, должна была быть очаровательно красивой и не походить Проклятого. И, конечно же, я не оделась ни в одно из тех красивых платьев, которые приехали из Конца Спессы. Мои волосы были заплетены в косы, на мне были леггинсы и туника - красивая, оттенка аметиста, которая, как я думала, подчеркивала мою фигуру, до того как увидела Джанну и поняла, что она - девушка, на которой Кастил мог жениться. Теперь я пожалела, что не надела корону. - Я так сожалею о том, что мой двоюродный дедушка организовал и в чем принял участие, - быстро добавила она, ее беспокойство теперь перемешалось с горечью страха. - Мы понятия не имели. Моя семья была шокирована и напугана, узнав… - Все в порядке, - сказала я, и ее охватило - меня охватило - удивление, когда я выдернула голову из очень неприметного места. - Если ты и твоя семья не знали, что планировал Аластир, то вам не за что извиняться, - и это правда. Никто не должен быть виновен из-за того, с кем был в родстве. - Я сожалею о том, что случилось с твоим кузеном. Я встретила Бекетта. Он был слишком добр и молод, чтобы умереть. Горе охватило Джанну, когда она судорожно вздохнула. - Да, он был слишком молод, - она сглотнула. - Я планировала приходить к вам и Королю, но я… я подумала, что лучше сначала поговорить с Кираном. Чтобы узнать, думает ли он… Будет ли умно ей, встречаться со мной . Я могу понять ее беспокойство. - Никто из нас не возлагает ответственность на семью Аластира. Мы считаем его и других, сговорившихся с ним, ответственными. Джанна кивнула, ее взгляд скользнул по тому месту, где сидел Арден, и ждали стражники. То, что осталось между нами невысказанным, делало молчание почти болезненно неловким. Я решила покончить с этой проблемой напрямую, как поступила бы мать Кастила. Как я знаю, поступила бы даже Королева Илеана. - Я знаю, что Аластир и отец Кастила надеялись, что ты выйдешь замуж за Кастила. И без того большие глаза Джанны расширились, когда Арден тихо заворчал. Тогда я поняла, что она напоминала мне одну из тех фарфоровых кукол, которые Илеана подарила мне в детстве. Ее щеки окрасились розовым цветом. - Я... Хорошо, если честно, я надеялась, что ты этого не узнаешь. - Я тоже, - я криво усмехнулась, и ее губы приобрели идеальную овальную форму. - Только потому, что ты очень красивая и не похожа на баррата, - продолжила я, и ее рот закрылся. - И потому, что ты мне понравилась всего лишь после нескольких минут разговора. Я бы предпочла не испытывать симпатию к человеку, на котором мой свекор хотел женить своего сына. Но, вот мы здесь. Джанна моргнула. Сладкое веселье, которое я чувствовала сейчас, определенно исходило от Хисы, и я подумала, что, возможно, мне не стоило быть такой откровенной. Но Ардену и стражам предстояло повеселиться еще большей честностью. - Кастил сказал мне, что вы двое - друзья, и ты никогда не проявляла заинтересованность в браке с ним. Это правда? Джанне потребовалось мгновение, чтобы ответить. - Я уверена, что немногие будут удостоены чести выйти за него замуж, - начала она, и я почувствовала, как нарастает гул в груди. - И да, мы друзья - или были. Давно не видела его, - ее брови нахмурились. - Не уверена, узнает ли он меня вообще. Маловероятно. - Но между нами все было не так, - продолжила она. - По крайней мере, мне так не казалось, и он ... он был помолвлен с Шиа, и это просто меня смутило. Гул стихла. - Тогда мы поняли друг друга, - она облегченно вздохнула. - У меня нет чувств к вашему мужу, - сказала она. - Никогда не было и нет. - Хорошо, - я улыбнулась, встретившись с ней взглядом. - Потому что, если бы это было так, я, вероятно, разорвала бы тебя на части, конечность за конечностью, а затем скормила бы стайке голодных барратов, - сказала я. - А теперь… ты хотела найти Кирана? Думаю, я помню где он. *** - Я встретила Джанну сегодня, - объявила я вечером того же дня, когда мы заняли свои места в Зале Собраний. Кастил подавился напитком, когда Киран сел рядом с нами, пытаясь скрыть улыбку, но безуспешно. - Она очень красивая, - сказала я, глядя на дверь. Сегодня вечером к нам присоединятся немногие, но сейчас у входа стояли только Хиса и Делано. - Ты не упоминал об этом. Поставив свою чашу, он взглянул на меня. - Если это так, я забыл об этом. Я скрыла улыбку, делая глоток вина. - Хотя она очень милая, - Кастил посмотрел на меня. - О чем вы говорили? - Она извинилась за Аластира, и я сказала, что ей и ее семье не за что извиняться, - ответила я ему. - А потом я сказала ей, что знаю о планах Аластира и твоего отца. - Это не все, что ты сказала. Я бросила взгляд на Кирана. - Откуда ты знаешь? - потребовала я его. Когда мы нашли Кирана и его сестру, я не упоминала ничего из разговора с Джанной. Я, правда, не задержалась там долго, но сильно сомневаюсь, что Жанна пересказала им мои слова. - А ты как думаешь? - заметил Киран. - Арден не мог дождаться, чтобы рассказать всем и каждому, кто будет его слушать, что ты сказала, - я нахмурилась. - Что еще ты сказала? - спросил Кастил. Я пожала плечами. - Ничего такого, правда. Просто, если б ты был ей интересен, я бы... Кастил наклонился ко мне. - Что? Мои губы поджались. - Я сказала что-то вроде того, что разорвала бы ее на части и скормила бы барратам, - он уставился на меня. Я вздохнула. - Признаюсь, это был не лучший из моих моментов. - Проклятие, - нарушил тишину Кастил, и его взгляд приобрел оттенок горячего меда. - Как бы я хотел, чтобы это встречи не было, потому что я хочу трахнуть тебя на этом столе прямо сейчас. Мои глаза расширились. - Боги, - пробормотал Киран, откидываясь назад и проводя рукой по лицу. - Все в порядке? - спросила мать Кастила, входя в комнату, рядом с ней - его отец. Мое лицо вспыхнуло, когда Кастил оторвал от меня взгляд. - Все восхитительно идеально, - сказал он им, откинувшись на спинку стула. Я повернулась к Кирану и прошептала : - Спасибо за это. Он улыбнулся уголками губ. - Всегда пожалуйста. Сопротивляясь желанию ударить его кулаком, я посмотрела, как Хиса закрывает дверь. К нам присоединились Лорд Свен и Леди Камбрия, а также Эмиль, Делано и Вонетта. Лайра в своей смертной форме вошла вместе с Нейлом. За последние несколько дней я узнала, что Свен и Камбрия помогали обеспечивать безопасность королевства и занимали позиции в армии Атлантии. Других Старейшин не было. Киран заговорил, когда Хиса заняла свое место с другой стороны от него. - Мы все готовы отправиться завтра в Оук-Эмблер, - объявил он. - Небольшая группа поедет с Королем и Королевой. В ней будем только мы с Делано. Валин глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула. - Этого недостаточно. - Согласна, - сказала Хиса. - Вы войдете в Солис, где встретитесь с Кровавой Короной. Маловероятно, что их армии не будут присутствовать там. Четверых недостаточно, если что-то пойдет не так. - Недостаточно, - согласился Кастил. - Но это всего лишь одна группа. Хиса приподняла бровь. - Я слушаю. - Они ожидают, что мы прибудем на лошадях, - сказал Киран. - Войдём через восточные ворота Райса, но мы не хотим делать то, что они ожидают от нас. - Вот откуда войдешь ты, - сказала я. - Вы вместе с Эмилем, Вонеттой и Лайрой уедете утром, взяв с собой небольшой отряд стражи, чтобы добраться до восточных ворот. Они не ожидают, что мы не приедем без конвоя, даже если они останутся за пределами Райса. Хиса кивнула. - А вы все? - Мы пройдем по морю. - Киран взглянул на Свена. - Благодаря тебе у нас есть корабль. Свен улыбнулся. - Скорее, благодаря моему сыну, который в настоящее время загружает несколько ящиков вина - ну, в основном бутылки с водой и конской мочой, - сказал он, и моя губа скривилась. - Мы не собираемся просто так дарить Кровавой Короне несколько сотен бутылок нашего вина. Элоана зажала рот рукой, но недостаточно быстро, чтобы скрыть улыбку. - Как известно большинству, мы отслеживаем многие грузы в близлежащих портах и из них, - продолжил Лорд Свен. - А поскольку Оук-Эмблер - самый ближайший к нам, мы знаем, что вино и другие товары не часто привозят в город. Содержимое не подвергнут сомнению. - Они не будут ждать нас со стороны моря, - Кастил поднял чашу. - Только не с туманом, который поднимается над Горами Скотос. Насколько известно людям, как смертным, так и вампирам, горы уходят в море. Это то, во что их заставляет поверить туман. - Я могу подтвердить это, - отметила я. - Мы считали, что Страудское море заканчивается у Скотос. - Это не значит, что Кровавая Корона верит в это, - отметил Валин. - Они могли получить эту информацию от бесчисленного количества Атлантов, которых захватили за эти годы. - Верно, - кивнул Кастил. - Но я также уверен, что у них будут разведчики на дороге, ведущей в Оук-Эмблер. Будет замечена группа, путешествующая по суше. Лайра и Эмиль отправятся со скрытыми именами. Вонетта будет в обличии волка, а Нейл будет рядом с Эмилем. - Сколько времени понадобится? Четыре дня по суше, чтобы добраться до Оук-Эмблера? - Леди Камбрия склонила голову. - Сколько по морю? - С нашими кораблями? - Свен ухмыльнулся. - Они быстрее, чем все, что есть у Солиса, но вам придется медленно идти сквозь туман. Итак, доберетесь примерно в одно и то же время. Понимание промелькнуло в глазах Хисы, когда она натянуто улыбнулась. - Нам понадобится около двух дней, чтобы очистить Скотос и войти в Пустоши. Нас заметят до вашего приезда. - Это значит, что они обратят все свое внимание на вас, - заявил Киран. - Эмиль и Лайра вместе с Вонеттой и Нейлом отправятся и войдут в Замок Редрок. - Надеюсь, так и будет, - сказала Элоана, беспокойно ёрзая на стуле. - Есть шанс, что вас могут обнаружить. - Риск есть всегда, - подтвердил Кастил. - Но так у нас больше шансов. - А потом? - спросил Валин. - Когда вы окажетесь перед Кровавой короной, как вы собираешься выбираться, если все пойдет не так, как планировалось? А если это окажется ловушкой? Я пойду на север, чтобы дождаться сообщения с армиями, но что будете делать вы, если это всё-таки ловушка? Я вспомнила то, что, как я думала, имел в виду Никтос, относительно силы, уже находящейся во мне. Я подняла взгляд на Кастила. - О чем ты думаешь, моя Королева? - спросил он. От того, как эти два слова соскочили с его языка, мой живот скрутился узел. То, как его глаза загорались, когда он смотрел на меня, говорило мне, что он точно зна ет, какой эффект это на меня производит. Он… неисправим. Я отпила. - Мне не удалось заручиться помощью стражи Никтоса, - заявила я, и почувствовала, что Кастил готовится отрицать это, поэтому я поспешила договорить. - И с учетом того, что он и мой брат сказали о Призраках, мы не хотим воевать с Солисом. Итак, я подумала, что если это ловушка или, если Кровавая Корона не примет наш ультиматум, у нас останется только один выход, - в комнате воцарилось понимание. - А что, если это спровоцирует то, чего ты пытаешься избежать? - спросил Лорд Свен. - Король и Королева не выживут, даже если согласятся, - сказал Кастил спустя мгновение. - Если у нас будет соглашение, мы позаботимся о том, чтоб ни Илеана, ни Джалара больше не представляли угрозы - при условии что оставшаяся Кровавая Корона будет придерживаться того, что мы изложим в соглашении, - один из его пальцев водил круги на дне чаши. Его внимание снова переключилось на меня. - Но не думаю, что ты это имела в виду. Я покачала головой. - Если они не согласятся, единственный вариант, который у нас останется, - это тот, который гарантирует, что Призраков не смогут использовать или с ними можно будет справиться. И есть только один способ сделать это, - я отыскал взгляд Элоаны в комнате. - Мы отрежем голову змее. Мы полностью уничтожим Кровавую Корону, и я… я смогу это сделать. |