Dragon Age Патрик Уикс Dragon Age. Тевинтерские ночи АзбукаАттикус 2020 удк 821. 111(73) ббк 84(7Сое)445
 Скачать 2.65 Mb.
|
|
* * * Из-за этого остроухого тупицы он, Мирион, едва не лишился жизни. Сам эльф пока дышал, но еле-еле. Пальцы Мириона сомкнулись на горле старика, чьи глаза побагровели. Кровь из разбитого носа стекала по робе на песок. Вцепившись в запястья Мириона, остроухий что-то говорил – или, по крайней мере, пытался. – Сможешь… сломать… кандалы? – задыхался эльф. Разгневанный Мирион сжал пальцы еще сильнее. – Да если бы я мог, по-твоему, я бы здесь торчал?! – Тогда… – Голос эльфа срывался. – Надеюсь… тебе не тяжело будет волочить мое тело… после побега… Мирион замер. Спустя миг он отдернул руки, и Страйф сгорбился, кашляя. – Какого еще побега? – спросил Мирион. Покашляв еще немного, Страйф улыбнулся. Лицо эльфа все еще было пунцовым. – Не желаешь полюбоваться красотами леса Арлатан? Общеизвестно, что в лесу Арлатан живут призраки. Некогда он пострадал от древней эль- фийской магии, опасной и неконтролируемой, которая ощущается там даже столетия спустя. Арлатан служит памятником разгильдяйству эльфов, как сказала однажды Мириону пожилая магистр. Он тогда еще подумал, что это звучит печально. Но сегодня лес Арлатан означал свободу. Мирион щурился, вытирая лицо. Наконец-то нос перестал кровоточить. – Ты сможешь вывести нас из лагеря кунари? Страйф обнажил зубы в улыбке: – Со мной у тебя больше шансов, чем если твоими стараниями нас разлучат. Он поднялся и подошел к другому эльфу, все так же стоявшему с пустым взглядом и бесстрастным лицом. Мирион последовал за Страйфом, который схватил друга за плечо: – Тант! Это я, Тант! – Он дал эльфу пощечину. – Ну же! – Бесполезно. При виде неприкрытой боли на лице Страйфа Мирион отвернулся. – Кунари делают яд, называется камек. Нас предупреждали о нем в Магистериуме. Учи- тывая дозу, которую им дали… Я не думаю, что они когда-нибудь станут прежними. Об этом говорилось в брошюрке, которую Мирион читал за обедом, прежде чем сыграть с друзьями в висп-дартс. Вот так потратишь все лето на защитные ритуалы, и пустота в голове покажется приятным отдыхом, сказала Джасекка. Ее кожа, поцелованная солнцем, сияла; оде- яние с обрезанными рукавами не скрывало рук, украшенных лишь браслетами в виде пере- плетенных змеек, которые сверкали на свету. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 14 Одна из работниц прачечной, одетая в мантию, стояла спиной к Мириону. Но тот видел тонкие белые линии на обнаженной бронзовой коже рук там, где могли бы быть браслеты. Смотреть на ее лицо он не захотел. – Если у тебя есть план, нужно идти немедленно. Что-то в его голосе отозвалось внутри Страйфа; тот оглянулся, кивнул и притянул к себе второго эльфа. – Одежду оставили. Может, под ней… Он принялся шарить под распахнутой туникой Тантиэля. – Что ты делаешь? – воскликнул Мирион. – Собрался прикончить бездушную оболочку? – Тантиэль проник в ваш город в поисках сведений о вторжении кунари. Он сообщил, что ему известен их план. – Страйф выдернул руку: в ней был небольшой сложенный лист бумаги. – Да, Тант. Я сберегу это ради тебя. Вздохнув, он обхватил ладонями затылок и подбородок друга. – Ты сказал, что лекарства нет? Он не станет прежним? – Из такого состояния уже не выйдешь. Мне жаль. – Тогда я могу хотя бы даровать ему покой. Страйф вновь вздохнул и резко повернул голову Тантиэля. Мирион услышал хруст. – Тант… да направит тебя Андруил, – пробормотал эльф, положив на землю тело друга. Затем встал и с мрачным видом повернулся к Мириону. – Делай как я, магистр, если хочешь жить. – Не будь меня, ты бы сейчас помогал стирать, – отрезал Мирион. Опустившись на колени перед кунари, Страйф произнес: – Ключа при нем нет. Он потянул к себе топор охранника, вздрогнул, выпустил его и забрал дубину. – О луке не стоило и мечтать… Ладно, – поднялся Страйф, – отойдем за шатер. Они зашаркали прочь. Несколько минут назад, по дороге к шатру, им удалось нащупать некое подобие ритма, но теперь цепь дергалась и плясала между ними, сбивая с шага. Страйф приподнял полог палатки и нетерпеливо махнул рукой: – Ныряй. Пригнувшись, Мирион выбрался на песчаный пляж. За ним последовал Страйф – и заморгал: таким прохладным и чистым был воздух. С одной стороны от Мириона лежал океан, волны прибоя вздымались, грозя утянуть обоих за собой. С другой виднелся непроходимый Арлатан, который пленники кое-как кромсали с краю. – Что теперь? – спросил Мирион. – Теперь доберемся до леса и встретимся с моим кланом. Страйф пустился вдоль тропинки между рядами палаток для рабочих, стоявших парал- лельно берегу. Мирион шаг в шаг следовал за эльфом. – Так ты и впрямь долиец. – Как видно, магистр, нам обоим было что скрывать, – горько усмехнулся Страйф. – А почему у тебя нет татуировок? – спросил Мирион. – Таких, как у твоего друга в прачечной? Помолчав, Страйф обернулся и посмотрел на палатку. Взгляд его обещал возмездие. – Тант был добрым другом. Он заслуживал лучшей участи, чем доставшаяся ему от кунари. «Как и Джасекка», – подумал Мирион о женщине в шатре, лица которой он не видел. Никто не заслуживает такой доли – стать пленником собственного разума, заложником куна- рийской отравы… Точно усмиренные – южные маги, которым отказывают даже в легкой смерти… Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 15 * * * Привести к порядку крохотных магических виспов без посоха было ужасно сложно. Он пропел выученную в университете древнюю песнь медитации, своей волей направляя, подготавливая магию; царапнув край барьера между миром смертных и миров духов, маг, весь вспотевший, проложил путь энергии, высвободил ее… Огненный шар опалил верх шатра, оставляя закрученные следы копоти на кожаном пологе. Тут же из шатров кунари раздались встревоженные возгласы. Если кто-то и кричал внутри прачечной, Мирион этого не слышал. – Именем Андруил! Что ты наделал?! – заорал Страйф. Мирион встретился с ним взглядом: – То же, что ты сделал для своего друга. Избавил всех в шатре от страданий. – Кретин! – Страйф схватил его за край туники. – Нас бы еще целый час не хватились! А теперь пойдут по пятам! – По-твоему, надо было оставить их так?! – оттолкнул эльфа Мирион. – По-моему, не надо было устраивать здоровенный пожар! – прорычал Страйф. – Вперед! Развернувшись, он бросился наутек. Мирион побежал за ним, но забыл о цепи, запутался в ней и рухнул на песок. От удара заболели ладони и плечи. Соленый воздух щипал глаза. Колдовство всегда обостряло его ощущения. – Вставай, магистр! – потянул Страйф. Мирион дал поднять себя. – Не магистр я, треклятый остроухий, – пробурчал он, и они помчались прочь. – Внутренняя стопа, внешняя, внутренняя, внешняя, – бормотал Страйф. – Хочешь добежать до деревьев – держи ритм! Мирион попытался овладеть ритмом. Кровь шумела в ушах громче прибоя, песок заби- вался в сандалии, вокруг раздавались встревоженные крики кунари и пленников. Но Мирион все бежал за Страйфом, глядя под ноги. На смену песку пришло низкотравье. Услышав крик Страйфа справа от себя, Мирион поднял глаза: за ними следовал один из кунари-охранников, плотный, но мелковатый для этой расы. На рогах у него были маленькие насадки в виде драконьих голов. Страйф ударил его в лицо украденной дубинкой, пнул в колено, снова взмахнул дубинкой и опустил ее на затылок. На этом он бы не остановился, если бы Мирион не продолжил бежать. Болезненный рывок, и тевинтерец снова падает ничком, увлекая за собой эльфа. – Безмозглый маг! – зашипел Страйф. Он перевернулся на живот и поднялся на ноги; цепь потянула Мириона за лодыжку. Тот встал на четвереньки и выпрямился, тоже дернув цепь: – Ты не сказал, что мы остановимся! – Думал, сообразишь! Внутренняя! Давай! Страйф понесся во весь опор, и Мирион неуклюже поспешил за ним. Цепь шуршала в траве, трепыхалась, ударялась о ветки. Наконец перед беглецами распростерся лес. Темные и мрачные деревья, кроны которых маячили над головой, словно звали Мириона: рискнешь приблизиться? Тот споткнулся, но Страйф вцепился ему в плечо и потащил в чащу. После лучей утреннего солнца на пляже мрак показался непроглядным. Пахло прелой листвой и сырой землей, ветки хлестали шедшего за эльфом Мириона по лицу и рукам. Его легкие пылали. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 16 Цепь запуталась в корнях, дернув беглецов за ноги. Пытаясь удержать равновесие, Мирион врезался в дерево и сполз по покрытому мхом стволу на колени. Страйф, рыча, обер- нулся и потянул за цепь. Мирион заметил впереди какое-то мельтешение. Меж двух стволов показался белоснеж- ный олень. Нет, не олень – галла, как их называют долийцы. Галла посмотрела на тяжело дышавшего Мириона, чья нога пульсировала от тяжести оков, а потом на Страйфа. Краткое магическое мерцание – и галла обернулась молодой эльфийкой: худощавой, вес- нушчатой, скорее цепляющей взгляд, нежели красивой, с коротко стриженными волосами. На лбу виднелась татуировка. Эльфийка была в одежде из мягкой кожи, отороченной мехом, и держала в руках лук и колчан со стрелами. – Я принесла тебе лук, – сказала она Страйфу, – а ты привел мне магистра. Страйф все тянул за цепь. – Да уж, твой подарок лучше. Ты выиграла. – Где Тант? Эльфийка махнула рукой, и корень ушел обратно в землю, высвобождая цепь. – Антаам испытал на нем яд, отравляющий разум, – вздохнул Страйф и, взглянув на Мириона, добавил: – Все, что мы могли, – избавить его от страданий. – Антаам заплатит. Женский голос звучал тихо, но Мирион ощутил, как воздух дрожит от гнева эльфийки. – Я не магистр, – сказал он, – но все же я маг. Меня зовут Мирион. – Ключа нет? Моргнув, Мирион понял, что она смотрит на кандалы. – Нет, – ответил Страйф. – Не стоит надеяться, что твоя магия нас освободит? Эльфийка прищурилась. Из-за татуировки казалось, что она глядит пристально… А может, и не казалось. – Да, не стоит. Но ты можешь отрезать магистру ногу, и твоей единственной заботой станет цепь. – Я не магистр, глупая остро… Страйф стукнул его по затылку, вынудив умолкнуть, затем улыбнулся эльфийке: – Ирелин, веди себя хорошо. Пусть нога побудет при нем. – Я могу помочь вам замести следы, – ответила Ирелин. – Нет. Тебе нужно идти. – Страйф достал и передал Ирелин бумагу, найденную в одежде друга. – Кунари идут на Ривейн. Нужно сообщить об этом кланам, прежде чем захватчики высадятся. Ирелин вновь обратила свой ясный взор на Мириона, затем – на Страйфа. – Я сделаю это и вернусь к полуночи. Сможете до тех пор прятаться от кунари? – В этом-то лесу? – с ухмылкой хлопнул Страйф по ближайшему стволу. – Мы с Мири- оном их обставим, не сомневаюсь. Дарет ширал, милая. Добудь отмычку, если будет желание. – Дарет ширал. – Ирелин повернулась к Мириону: – Мне нравился Тант. И Страйф тоже нравится. Если кунари схватят его из-за тебя, одной ногой не отделаешься. На мгновение Ирелин напомнила Мириону старую чародейку, его университетскую наставницу по боевой магии. Для нее любой барьер Мириона был «недостаточно хорошим», а любой огненный залп – «небрежным». Лицо наставницы было покрыто шрамами, получен- ными в боях с кунари, поэтому она выглядела еще более сердитой всякий раз, когда прика- зывала Мириону практиковаться допоздна. Он ненавидел ее пылко и страстно, пока однажды не увидел, как она плачет, сидя у фонтана и держа в руках письмо с сургучной печатью. Так запечатывали все весточки с передовой. Мирион не проникся к чародейке симпатией, но с тех пор не жаловался на поздние занятия. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 17 Мирион снова поднялся. Его ноги дрожали, а дыхание только начинало восстанавли- ваться. Но он не прятал от эльфийки глаз: – Если Страйф попадется кунари, тогда и мне конец, поэтому воздержись от пустых угроз. Ты идешь или будешь и дальше без толку прожигать взглядом шема? Попрожигав взглядом шема еще немного, Ирелин скрылась в сияющих от магии воздуш- ных потоках, и сразу же на том месте появился сокол. Птица резво взмахнула крыльями и устремилась в лес, сквозь ветви, все выше и выше, пока не скрылась. Страйф, помолчав, сказал: – Вы явно поладили. И вдруг обернулся. Мирион тотчас уловил крики. – Готов пробежаться? – спросил эльф. – Внутренняя стопа, внешняя, внутренняя, внеш- няя… * * * Вентус пал несколько дней назад, и Антаам сразу же отправил в помощь Баз-таару Мастера Охоты. Баз-таар считал, что Мастер Охоты ему не нужен. Баз-таар управлялся с баз, как с неуклюжими ленивыми животными – которыми они и были. Поэтому даже тем, кто пытался убежать, не хватало сил уйти далеко. Мастер Охоты предоставил только письменный приказ. Не добившись других объясне- ний, Баз-таар счел его прибытие еще одним мелким признаком разлада среди тех, кто руково- дил вторжением. Обычно Антааму оказывали поддержку другие ветви кунари. Ремесленная изготовляла снаряжение и снабжала Антаама припасами; жречество – тамаззран – отвечало за душевное и физическое здоровье участников вторжения; шпионы Бен-Хазрат работали в тылу врага и устраняли воинов Антаама, готовых прервать обучение и отречься от Кун. Но в этот раз Антаам атаковал баз на юге без согласия других кунари, и поэтому не все шло как надо. Поставки задерживались, корабли не ремонтировались… Мысли о предательстве в рядах кунари вызвали у Баз-таара, вышедшего на пляж к Мастеру Охоты, внутренний рык. Если бы предатели поддержали Антаама, несущего смерть южным баз, те двое беглецов никогда бы не спаслись. Баз-таар решил позже сорвать злость на каком-нибудь пленнике. Мастер Охоты привез лук высотой с человека и зачарованное копье, выше самого вла- дельца. Лук был готов выстрелить. Баз-таар не сразу понял, во что целится его собрат, но затем прищурился и увидел черную чайку, клевавшую мертвого краба. Пока Баз-таар приближался к Мастеру Охоты, последний держал тетиву огромного лука натянутой до предела. Баз-таар нечасто размышлял о жизни разведчиков и охотников, но был вынужден признать, что сила Мастера Охоты впечатляет. И все же… – Убьешь ее? – подойдя, спросил Баз-таар на чистейшем кунлате. Мастер Охоты помолчал и ответил, не повернув головы: – Она не несет угрозы. Кун против бессмысленных жертв. – Но твоя стрела уже на тетиве, – заметил Баз-таар. – Кун против напрасных усилий. Для чего еще вскидывать лук, если не для стрельбы? Мастер Охоты долго смотрел на черную чайку. – Я хотел узнать, смогу ли поразить цель с такого расстояния. Медленно, полностью контролируя каждое движение, он опустил оружие и вернул стрелу в колчан. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 18 Баз-таар сердито взглянул на Мастера Охоты. Вот почему те воины Антаама, что не сра- жались на передовой, меньше занимали надзирателя. Даже черно-белые полоски витаара на лице Мастера Охоты означали наблюдение и поиск, а не приличествующие Антааму битву и силу. – И что же? – Теперь я знаю, – слабо улыбнулся Мастер Охоты. – Ничего ты не знаешь, – отрезал Баз-таар. – Ты же не стал убивать чайку! – Глупость – в незнании. Опыт – в познании через действие. Мудрость – в знании без нужды действовать. Так гласило учение Кун. Но эти пустые слова совсем не трогали Баз-таара, как и многие другие. Ему больше нравилось слушать о повиновении приказам и стирании в порошок тех, кто не следует Кун. – Мы зря тратим время. Ты нам нужен, – сказал он, сдерживая рык. – Два пленника сбежали. Возможно, один из них – маг. – А мне казалось, ты убил всех магов Вентуса. Даже тех, кто сдался и сложил оружие. Опасные, опасные слова. – Обязанность допрашивать магов и выявлять среди них надежных лежит на Бен-Хазрат. Без их помощи нам оставалось лишь дать камек сразу всем. Баз-таар улыбался. Есть по крайней мере одно преимущество в том, что Антаам дей- ствует самовольно, – здесь нет Бен-Хазрат, чтобы сказать: «Маг должен жить, не вредите ему сверх необходимого». – Этот же маг скрыл свою природу и вел себя как обыкновенный баз, – продолжил над- зиратель. – Сколько камека ты им дал? Голос Мастера Охоты теперь был спокойным, как гладь горного озера в безветренный день. – Бен-Хазрат всегда высчитывали дозу за нас, – с жесткой улыбкой ответил Баз-таар. – И мы, чтобы быть уверенными, давали пленникам побольше камека. Ни к саирабазам, ни к другим строптивым пленникам никогда не вернется разум. Бен-Хазрат предпочитали полумеры, сковывая чужой разум, когда легче было его сло- мать. Еще одна причина, по которой их отсутствие – это хорошо. – Я слышал о твоих деяниях в Вентусе и теперь убедился, что эти слухи не напрасны, – с уважением кивнул Мастер Охоты: один кунари знал всю правду о другом. – Я выслежу бегле- цов. Со мной пойдут двенадцать твоих преданнейших воинов. – Двенадцать преданнейших воинов и я, – поправил Баз-таар, широко улыбаясь. – Баз узнают, что я делаю с теми, кто не повинуется. – Как прикажешь, – кивнул Мастер Охоты. И хотя по меркам Антаама он – охотник, следопыт, не настоящий воин – был слабаком, на его лице Баз-таар тоже увидел легкую улыбку. За их спиной, вдалеке, вскрикнула и улетела чайка. * * * Страйф шел через лес быстрым, уверенным шагом. Рядом с ним (но чаще – за ним) пых- тел и бился обо все тупоголовый магистр, наступая на каждый треклятый сухой лист, который подбрасывал им лес. Шумел не только он. Между ветвями вился свистящий шепот, и что-то незримое, но гро- мадное вздыхало, тихо поскрипывая. Так звучала душа Арлатана. Однажды Страйф прозвал его лесом призраков. А Ирелин сказала: это духи вспоминают о том, что некогда было здесь. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 19 Чуть дальше и выше кто-то метался вдоль ветви; Страйф смотрел против солнца, видя лишь силуэт, намек на очертания, но не само существо. Не замедляясь, он вынул стрелу из колчана, вскинул лук… Но существо, кем бы оно ни было, ускользнуло обратно в тень. – Что-то не так? – спросил позади него задыхающийся Мирион. Страйф вернул стрелу в колчан: – Пусть это тебя не тревожит. – Тебя заботят мои чувства, остроухий? – Нет, только духи леса, которые ощущают наш настрой, – отрезал Страйф. – Я здесь по праву и знаю это, поэтому меня не тронут. А вот за тобой и твоими страхами, можно ска- зать, тянется след свежей крови, способный притянуть к нам опасность. Так что не стоит тре- вожиться… магистр. Мирион фыркнул: – Я обороняю разум от демонов с четырнадцати лет. Прошел испытание и все такое. Демон желания принял облик мальчика, который мне нравился. – Духи Арлатана старше и могущественнее крошек-виспов, которых призывают для испытаний ваши наставники. Я только надеюсь, что общение с духами для тебя проще походов в лес. – Да для меня все проще этого леса! – Мирион бросил ненавидящий взгляд на кусты. – Однажды мне довелось заблудиться в садах Минратоса. Я упал в декоративный пруд. – И почему меня не приковали к магистру, который любит пешие прогулки? – вздохнул Страйф. И все же этот человек – маг. И если он говорит, что может справиться с демонами, то в этом, по крайней мере, ему стоит верить. Они продолжали путь. Мирион, медленно, но верно шагавший в ногу со Страйфом, что- то бормотал под нос. Эльф думал, что он колдует, пока не услышал слова в такт шагам: «Внут- ренняя, внешняя, внутренняя, внешняя…» Когда солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь щели потолка из листвы, отмерили пол- день, Страйф замер и поднял руку. Мирион в замешательстве сделал еще пару шагов – цепь дернула его за лодыжку, – прежде чем распознал сигнал. Запыхавшийся маг прижался к дереву, хватая ртом воздух, словно это его душили несколько часов назад. – Они прекратили охоту? – Сложно утверждать наверняка, пока ты тут хрипишь, верно? – бросил Страйф. – Я так понимаю, большую часть времени за тебя бегали рабы? Мирион ответил грубым жестом и прикрыл глаза. Миг спустя его дыхание стало ровнее. Страйф тоже закрыл глаза и прислушался. Ветер шевелил листья. Вдалеке кто-то многоногий преследовал добычу. Птица клевала жуков под корой ближайшего дерева… А за всем этим слышался лязг металла. – Да направит меня Гиланнайн, – пробормотал Страйф и посмотрел на Мириона. – Пере- дышка окончена, магистр! Время карабкаться. – Карабкаться? – тупо взглянул на него маг. – За нами идут кунари. – Страйф подошел к большому дереву с низко нависшими вет- вями и дождался, когда Мирион догонит его. – Нужна хорошая точка обзора, чтобы понять, рыщут они вслепую или взяли наш след. Так… Схватившись за ветку, покрытую шершавой корой и скользким мхом, Страйф с ловко- стью, выработанной за многие годы, подтянулся и плавно запрыгнул на дерево. – Полезай. Маг неуклюже начал карабкаться. Страйф не торопил его и все же вынужден был порой немного сползать, чтобы маг не отставал. Обычно эльф за секунды достигал верхних ветвей, Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 20 вдвоем же беглецы взбирались несколько минут. К тому моменту, как они добрались до вер- шины дерева, одежда мага была изодрана и усеяна древесным крошевом. Тем не менее открывшаяся перспектива того стоила. Отсюда Страйф видел другие дере- вья, а вдалеке – но все же недостаточно далеко – опушку леса и туманный застил над океаном. Чуть раньше промелькнул блеск сквозь ветви, сияние металла меж деревьев. Кунари идут от опушки по прямой линии, демоны их побери. – Проклятье! Страйф стал слезать, Мирион тоже двинулся вниз, царапая пальцами мох. – Их направляют. Охотник, должно быть, знает свое дело. – Ты сказал Ирелин, что сможешь оторваться, – сказал маг обвиняющим тоном. Поскользнувшись, он сорвался и больно упал на толстый сук. Цепь туго натянулась, отчего свалился и ругающийся Страйф. – Ну я же не знал, что их охотник настолько хорош. Пробормотав это, он проворно соскочил на следующую ветку и спустился на землю. На этот раз цепь дернула за ногу Мириона. Тот тяжело плюхнулся на дерн. – Кретин! – Но, кажется, маг говорил беззлобно. – Что теперь? – Вир Ассан, – ответил Страйф. – Путь Стрелы. Будьте тихими, проворными; бейте, не колеблясь. Охотничья поговорка. Но сегодня добыча – это мы. В паре часов отсюда есть река. Там и оторвемся от Мастера Охоты. – По твоей команде, остроухий, – поднялся Мирион. И Страйф снова пустился в путь. Внутренняя, внешняя, внутренняя, внешняя; он слы- шал, как маг по-прежнему бормочет под нос. Мирион был медлительным, но не сдавался. Цепь между ними плясала, звякая с каждым шагом. – А что за поговорка? – с трудом проговорил он спустя какое-то время. – Про стрелу? – Вир Танадал. – Страйф показал налево, когда перед ними выросла стена из густой листвы. – Путь Трех Деревьев. Это мудрость, переданная нам богиней Андруил. – Ах да, эльфийские боги… – ухмыльнулся Мирион. – Уж они-то вам помогли. Страйф пронзил его взглядом: – Если мы выживем, то лишь потому, что Андруил обучила мой народ. Мирион открыл было рот, чтобы огрызнуться, – и тут Страйф плечом прижал его к дереву. Маг заерзал, растирая мох по стволу; по этому следу их будет легче найти, но Мастер Охоты и так выследил их без особых усилий. – Пока ты в лесу Владычицы Охоты, лучше отзываться о ней с почтением. Мирион впился в него глазами и оттолкнул: – Хорошо! Видимо, поэтому эльфийская империя сегодня – величайшая в мире! Страйф сжал кулаки, маг в ответ поднял руку. В его пальцах искрилась молния. – Хотя подожди… Это ведь Тевинтер сверг эльфов, став крупнейшей империей из всех известных нам, и веками сдерживал дикарей-кунари, потому что мы, тевинтерцы, знаем, как обращаться с силой, а не позволяем ей свободно реять в треклятом «лесу призраков»! Страйф рассмеялся: – Вы сделали все это, прикрываясь рабами, шем. Эльфийскими рабами. – Он очень хотел сбить этот взгляд кулаком, но вместо этого прильнул ближе. – Да и пока мы разговариваем, кунари топчут твою величайшую империю. – Он отошел, развернулся и двинулся дальше, дер- нув за цепь. – Идем. Хватит прохлаждаться. После этого они шли молча. Приближался закат, когда беглецы достигли реки, приблизительно пятидесяти шагов в ширину. Ее темные воды пенились вокруг скал – достаточно мелких, чтобы при должной сно- ровке перебраться по ним, а не плыть. – Вперед, – кивнул Страйф на белую пену. – Пройдем по камням. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 21 – А почему не там? – спросил Мирион, указав на цепочку скал немного выше по течению. – Потому что за нами идет Мастер Охоты. – Страйф побрел вперед, и маг уступил, вместо того чтобы тянуть его к верхней тропе. – Пойдем по сухим камням – и он заметит грязные отпечатки твоих сандалий. Пойдем водой – та смоет все наши следы. На их счастье, река была не слишком холодной. Страйф прощупывал путь, переходил с камня на камень, по возможности держась мелководья. На полпути он сменил направление и двинулся вверх по течению. – Зачем нам другой брод? – повысил голос маг, чтобы перекрыть шум воды. – Они ждут, что мы перейдем реку по прямой, либо, что еще проще, ниже по течению. – Страйф посмотрел на вечернее небо. – Даже если это не одурачит Мастера Охоты, мы выиграем немного времени. – Звучит разумно, – осторожно признал Мирион, словно предлагая мировую. Цепь обвила камень, и Страйф остановился, чтобы освободить ее. Потом он продолжил идти вверх по реке. Маг брел за ним. Когда эльф решил, что они удалились от берега на доста- точное расстояние, то продвинулся еще немного вперед: из-за течения нужное место всегда кажется ближе, чем есть на самом деле. – Выйдем из воды – постарайся не наследить. Грязь с подошв, сломанные ветки – все это подскажет им, откуда продолжать поиски. – Но как не оставлять следов? – А вон! – Страйф указал на большой камень на берегу. – Заберемся на него, перепрыг- нем на меньший камень, что рядом с ним, а оттуда – на упавшее бревно. Бревно даже не поросло мхом. – А что насчет грязных отпечатков? – Думаю, река очистит твои сандалии лучше привычных тебе рабов, – ухмыльнулся эльф. – Останутся только мокрые следы, но на вечернем солнце они высохнут быстро. Мирион зыркнул на него, а потом посмотрел, куда указывал Страйф. – Вокруг камней песок и грязь… Один неверный шаг – и мы оставим отпечатки, по которым нас выследит даже слепой. – В таком случае предлагаю не поскальзываться, – ответил Страйф и направился к берегу. Они дошли до огромного камня, плоского и оранжевого, что нависал над рекой, словно балкон. Страйф запрыгнул на него довольно легко. По крайней мере, он успел лечь на камень животом, прежде чем цепь натянулась. Через мгновение туда же вскарабкался пыхтевший Мирион. – Здорово. – Поднявшись, Страйф протянул магу руку. – Идем нога в ногу, магистр. Мирион сжал ладонь эльфа, и тот помог ему встать. Затем Страйф указал на следующий камень – пятнистый и достаточно широкий, чтобы вместить двоих. – Готов? Мирион хмыкнул, и они прыгнули. Страйфу прыжок удался – но затем в него врезался Мирион. Эльф замер у края на одной ноге, вращая руками и глядя вниз: мокрый песок будто ждал его падения, чтобы превратиться в сплошное месиво. Тут маг схватил его за плечо и оттащил назад: – Болван неуклюжий! – Это я неуклюжий болван?! Страйф подавил в себе желание стукнуть Мириона. Вместо этого он показал на лежачее бревно и дразняще-близкую стену леса. – На счет «три» прыгаем на бревно. В этот раз постарайся не махать руками, магистр. Один… – Я не магистр, – пробормотал Мирион. |