Dragon Age Патрик Уикс Dragon Age. Тевинтерские ночи АзбукаАттикус 2020 удк 821. 111(73) ббк 84(7Сое)445
 Скачать 2.65 Mb.
|
|
* * * Когда Эвка догнала Антуана, тот стоял в растерянности, опустив лук. По лицу текла кровь, но эльф, похоже, не замечал этого. – Что произошло? – Он… исчез, – промолвил Антуан. – Он умеет исчезать. Эвка медленно повернулась. «Сбежал? Но куда?» – Нам нужен свет, – прошептал Антуан. – Тогда они поймут, где мы, – ответила Эвка. Если только уже не поняли. Действительно ли звери пропали, задумалась Эвка, или про- сто скрылись в засаде? – Он был прямо здесь. – Антуан шагнул вперед, показывая место, где стоял зверь, и чуть не пропал сам – Эвка едва успела подхватить его под руку. Листья здесь были смяты и разбросаны. В слабом ночном свете виднелась лесная под- стилка, усеянная темными пятнами крови – они вели к глубокой трещине, разверзшейся прямо у ног Стражей. Неприметная в свете дня, сейчас яма была почти невидимой. – Вот как исчез твой зверь, – сказала Эвка. – Может, он действительно исчез, а эта яма – для отвода глаз. – Даже сейчас Антуан не перестал подтрунивать. – Я пойду первой. – Прямо в темноту? – Из его голоса мигом исчезли шутливые нотки. Эвка пригнулась, и они осторожно спустились в провал. К чести Антуана, тот сумел не упасть. Внизу было еще темнее, но Эвка сумела различить на мягкой земле следы когтей. В под- сказках, однако, она не нуждалась – каменная расщелина вела в единственном направлении. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 111 Стражи молча двигались в темноте, пока не увидели проблеск лунного света. Выход был совсем рядом… но они не успели дойти. Из-за деревьев, стоявших впереди, с пронзительным воем вышли четыре зверя. Сейчас они передвигались на задних лапах, но явно с трудом: конечности были неестественно длин- ными, а движения – неловкими, судорожными. Но вот они опустились на четыре лапы. Темный клочковатый мех вздымался на загривках; звери легко бежали, скалясь в рыке. Их пасти были полны острых зубов, желтые глаза полыхали злобой. – Проклятье! – Эвка не почуяла вовремя присутствия врагов. С порождениями тьмы было бы куда проще. Она замахнулась топором. – Les loups-garous! 4 – прокричал Антуан, отскакивая. – Что? – Эвка попыталась ударить того, что с серебристым мехом, но зверь отскочил. – Оборотни! Гномка остановила взгляд на серебристом: – Под землей таких нет. Они водятся у вас, в Орлее? – Нет… Может быть… Не знаю, – замялся Антуан. – Только в сказках. Оборотни кружили, выжидая, когда добыча утратит бдительность. – Что ты о них знаешь? – Говорю же: сказки, да и только. – У нас что, есть зацепки получше? – Ладно, ладно! Все дело в проклятии… Большой черный оборотень прыгнул на Эвку, но та остановила его, воткнув между щел- кающими челюстями топорище. – Не дай им себя укусить, – сказал Антуан. – Так передается проклятие! Эвка не собиралась поддаваться. Она дернула топорище вверх, выворачивая оборотню челюсть, и оттолкнула зверя. Антуан выстрелил в задние лапы оборотня – массивные, длиннопалые, когтистые – и тот отскочил назад. Едва черный монстр отступил, как вновь ринулся в атаку серебристый; следом бежал еще один, чалой масти. Эвка развернулась и отбросила серебристого ударом в плечо. Антуан увернулся от ата- ковавшего его оборотня и выпустил стрелу. Она воткнулась в землю рядом с лапой чалого; тот отпрянул. – Эти звери… когда-то были людьми. – В голосе Антуана звучало сожаление. – А сейчас пытаются нас убить! – Я знаю! Увидев, что Эвка отвлеклась, черный оборотень подскочил к ней сзади. Гномка поняла, что не успеет обернуться – безумные глаза и острые клыки были уже совсем рядом. В следующий миг зверь рухнул замертво со стрелой между глаз. Стражи встали спина к спине. Оставшиеся оборотни кружили рядом. – Слева! – крикнула Эвка. Серебристый оборотень стремительно прыгнул первым. За ним последовали остальные. Антуан развернулся лицом к очередному зверю. Пущенная эльфом стрела вошла в грудь оборотня. Одновременно Эвка метнулась вперед, пронзая монстру горло – тот не успел и дви- нуться. Пока она вытаскивала лезвие из тела, Антуан всадил несколько стрел в чалого. Остался только один оборотень. 4 Оборотни (фр.). Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 112 Этот поднялся на задние лапы и, пошатываясь, двинулся к Антуану. Зверь был легкой мишенью, но эльф не стрелял, словно завороженный внезапной переменой в поведении врага. Эвка подняла топор и шагнула навстречу зверю. – Стой! – крикнул Антуан, загородив оборотня собой. – Что ты… – Этот не нападал на нас. – Это не значит, что… Оборотень упал на колени и заскулил. – Помоги. – Слово прозвучало придушенно, глухо – будто горло, из которого оно вырва- лось, не предназначалось для человеческой речи. Эвка выругалась. Антуан опустил лук и медленно подошел к оборотню. Привычная улыбка светилась на его лице, но взгляд оставался настороженным. – Как тебя зовут? – спросил он ласково, словно обращался к ребенку. – Виллем, – прохрипел оборотень. Его голос звучал угрюмо. – Брат Мины! – ахнула Эвка. Антуан посмотрел на нее, и Эвка прочла на лице эльфа отражение собственных чувств. Однако, повернувшись к Виллему, Антуан заговорил с ним, как с другом, встреченным на вечерней прогулке. Так, словно все было хорошо. Если бы не волчье обличье мальчика, Эвка и сама поверила бы Антуану. – Приятно познакомиться, Виллем. Твоя сестра считает, что ты жив, и попросила нас помочь. – Я не… убивал… Я не… Это… другие… – Казалось, Виллем был в отчаянии. – Мина… – С ней все хорошо, – ответил Антуан. Оборотень задрожал. – Это проклятие, – мягко проговорила Эвка. – Если нет способа снять его… – Может, и есть. В ответе Антуана гномка услышала больше надежды, чем уверенности, но она была обя- зана спросить. Эвка тяжело вздохнула. – Ладно. – Она повернулась к оборотню, – Виллем, пойдешь с нами. – Нельзя… я могу… ранить кого-нибудь… – проскулил Виллем. – Все будет хорошо. – Антуан указал на грифона, украшавшего доспех Эвки. – Мы же Серые Стражи. – Ты никому не навредишь, – подтвердила гномка. – Даю слово. Эвка знала, как сильно Антуан хочет спасти деревню. Им придется сделать то, что должно – то, что делают все Стражи. Но об этом она решила подумать позже. * * * Во сне он умирал… С тяжелым стоном Антуан слез с кровати. Не завтракая, отправился прямиком на задний двор, где в глубине конюшни был скован тяжелыми цепями Виллем. Воротца стойла, увитые такими же цепями, подперли тяжелым столом. Старую лошадь Вершеля пришлось увести в соседский сарай – она не могла находиться рядом с оборотнем. Антуан сел на стол и постарался выглядеть обнадеживающе. – Что случилось в тот день? – спросила Эвка. – Я… ранил кого-то… Хотел есть… Я был… таким. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 113 Цепи позволяли Виллему передвигаться, но он жался к дальней стене. Как казалось Анту- ану, не потому, что боялся. Разочарование жителей сменилось яростью, когда Стражи привели зверя. Эти двое должны были защитить деревню или потерпеть поражение, но не ухудшить ситуацию. Если бы не репутация ордена и не угрюмая поддержка Вершеля, Стражей выгнали бы из Айхвайля, а Виллема разорвала толпа. Одна лишь Мина осталась на их стороне. Она добилась для себя разрешения находиться в конюшне, но не рисковала приближаться к брату. – Тебе больно? – Девушка стояла прямо и неподвижно. – Я не могу… Хочу домой… – Виллем обхватил себя длинными лапами. Мина отвернулась, повторив жест брата – обняв себя за плечи. – В сказках одно и то же, – сказал Антуан. – Демон вселяется в человека или волка, потом герой убивает демона, и проклятие спадает. – Голос в лесу мог принадлежать демону, – кивнула Эвка. – Ты слышал его, Виллем? Знаешь, где он? Виллем качнулся взад и вперед. – Это было у расколотого камня? – Эвка повторила вопрос, но оборотень не ответил. – Ну же, Вилл, – произнесла Мина. Виллем зарычал, и его сестра отскочила назад. – Ты… убежала… Мина сглотнула. Она сделала шаг к брату, но тот отпрянул, обнажая клыки, и девушка застыла. – Я… встретила Стражей. Если ты слышал тот голос, то должен им рассказать. – Нет… Я не… Проигнорировав взгляд, который послала Антуану Эвка, эльф непринужденно присло- нился к воротцам стойла. – Плохо, когда никто не отвечает на вопросы. Сейчас все, что мы имеем, – слышанные мною когда-то сказки. На них и строим наш план. Не очень-то он хорош, правда? Эвка нахмурилась, Виллем ничего не ответил. – Любые твои слова будут полезнее наших догадок, – продолжил Антуан. – Можешь не говорить много, если не хочешь. Но все, чем поделишься, очень нам пригодится. – Церковь, – прохрипел Виллем. – Церковь сейчас не поможет, – пробормотала Эвка. – Нет… замок… Мина подошла к воротцам, у которых стоял Антуан. – Разрушенная Церковь. Мы так прозвали руины в лесу, к северу от деревни. На них мы с братом построили себе замок… что-то вроде крепости, чтобы никто не мог нас найти. Но не были там с тех пор, как… – Она махнула рукой, словно отгоняя непрошеные мысли. – Тридцать лет назад случился пожар, и с тех пор это место заброшено. Ни церковных сестер, ни братьев. Туда ходили только мы. – Ну конечно! – просияла Эвка. – Спасибо, Виллем, – добавил Антуан. – Ладно, как бы ни был плох этот план… Что там дальше в сказках? – спросила гномка. Антуан улыбнулся: – А ничего. Герой убивает демона, проклятие спадает, все живут долго и счастливо. Это звучало довольно обнадеживающе. – А я? – спросил Виллем. Антуан глубоко вдохнул, прежде чем повернуться к мальчику: – Ты останешься здесь и дождешься конца сказки. – Антуан, – негромко произнесла Эвка. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 114 – Снова за работу, да? – Эльф улыбнулся напарнице. * * * У конюшни собрался народ. Некоторые разглядывали Стражей, остальные делали вид, будто не подслушивали. Антуан улыбнулся жителям. Похоже, тучи немного расступились и у Стражей наконец появился план… или хотя бы некое подобие ориентира. Осталось спасти деревню, даром что местные не верят в успех. – Мы намерены прикончить парочку оборотней, – заявил Антуан. – Или умереть, пытаясь это сделать. Если убьем, считайте, что вам повезло. Если умрем, хуже не станет. Толпа смотрела на него, лишившись дара речи. Эвка хмыкнула, и улыбка Антуана рас- тянулась еще шире. – Ну ладно, – сказала гномка. – Пойдем. * * * Тропа, ведущая к развалинам церкви, за тридцать лет успела зарасти и теперь была едва различима. Что хуже, поднялся туман, который, по мнению Эвки, был ничуть не лучше дождя. Антуан же заявил, что погода «добавляет атмосферы». Эльф немного обогнал свою спутницу; казалось, он вполне готов к подвигам. По крайней мере, сам он был в этом уверен. – Антуан, – окликнула его гномка. – Да? – Поняв, что отвлекся, он смущенно улыбнулся. Эвка застигла его врасплох, и это было ей на руку. – Когда найдем виновника – никакой пощады. Мы не можем себе этого позволить. – Я понимаю. Была еще одна мысль, которая ее беспокоила. – Если Виллем не излечится… – Мы пока не знаем, как все сложится, – сказал Антуан. Его пальцы подрагивали, будто он что-то подсчитывал. Может быть, строил очередные планы. Может, гадал, чем окончится дело. – Стражи не могут спасти всех. – Да, не можем. Но стараемся. Эвка глубоко вздохнула: – Ты справишься? Не то чтобы она не доверяла Антуану. Он всегда прикрывал ей спину… Просто дело было не в этом. Лицо эльфа исказилось от обиды. Эвка знала, как сильно Антуан хочет стать настоящим Стражем. Но ей хотелось, чтобы в нем была хоть капля невозмутимости, которой так славятся члены ордена. Эльф ушел на несколько шагов вперед, затем развернулся и вновь приблизился к спутнице. – Нам нужно спасти Виллема, – сказал он. – Если будем пороть горячку, в опасности окажется не только он. – Ты не хочешь, чтобы я… – Я не хочу, чтобы ты погиб. Антуан замер, глядя на нее. Эвка нервничала, когда он так делал – это означало, что напарник обдумывает сотню идей одновременно; и сейчас вся сотня относилась к ней. Вокруг было очень тихо. Где же демонов ворон, когда он так нужен? Внезапно выражение лица эльфа изменилось. – Почему ты улыбаешься? – спросила Эвка. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 115 Он рассмеялся: – Ты не хочешь, чтобы я погиб. – И это весь ответ? Он вновь застыл: – Эвка, я сделаю все, что смогу… – Я знаю. – И она зашагала дальше, прежде чем он успел продолжить разговор. Стены Разрушенной Церкви поднялись из тумана неожиданно. Эвка хлопнула Антуана по плечу и указала на заросли диких роз. Пригнувшись, Стражи пробрались сквозь кусты. Гномка осмотрела развалины: в трещинах вьется плющ, боковая стена рухнула, провали- лась крыша. Главная дверь сгнила, но каким-то чудом сохранилось витражное солнце, тускло поблескивающее над ней. Можно было обойти здание кругом, но туман скрывал его истинные размеры, и Эвка сомневалась, что впереди найдется подходящее укрытие. – Главный вход не хуже любого другого, – прошептала она. Пройдя через арку, они ступили на усыпанный листьями каменный пол. Сквозь туман виднелось несколько почерневших скамей, напоминая о верующих, что здесь собирались. За каменной кафедрой, где сестры когда-то пели Песнь Света, лежало упавшее дерево. – Ты думаешь, он… Слова Антуана прервал низкий вой. – Нужно выманить зверя, – сказала Эвка. – Понял тебя. Она услышала удар кремня и, повернувшись, увидела, как Антуан поджигает один из кунарийских цилиндров. Из трубки вырвался сноп белых искр. – Работает! – Тревога Антуана мгновенно сменилась восторгом. – Ай! – Искры стали ярче, и он отбросил цилиндр. Тот укатился в туман и на миг осветил большой силуэт. Потом искры погасли. – Мальчик выдал нас. Как предсказуемо. – Голос шел прямо из тумана: холодный, рож- дающий гулкое эхо. Тот же голос, что звучал рядом с мертвым бараном. – Считай, что тебя призвали. – Эвка метнула в туман нож, но тот безобидно звякнул о каменный пол. – Вы оставили мальчика в живых? – Теперь голос донесся слева. – Он не поддался твоему проклятию, – сказал Антуан. – Проклятие овладеет им, – ответил голос. – И он захочет есть. Кто тогда окажется у мальчика на пути? Может быть, сестра? – Ты знаешь этих людей, – констатировала Эвка. Проклятье не само пало на Айхвайль – его кто-то наслал, и, учитывая невезучесть деревни, Эвка не знала, плохо это или хорошо. – Да, – ответил голос, и из тумана выступил оборотень. Он был огромен – вдвое больше тех зверей, что уже встречались Стражам. Мех был угольно-черным, а из пасти капала пена. Эвка успела увернуться, когда монстр бросился на нее, разбив одну из скамей в щепки. – Кто ты? – спросила она. – Они выгнали меня из своей мерзкой деревни. Будто я что-то от нее хотел! – Ответ прозвучал чуть тише, хоть и с прежней злобой. Антуан выстрелил, но оборотень скользнул в сторону и исчез в тумане. – Он хотел. Хотел ее всю. – Голос вновь стал низким, глубоким; нечто зловещее зазвучало в нем. Антуан тряхнул головой, словно отмахиваясь от чего-то. Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 116 Оборотень вновь выскочил из тумана и врезался в Эвку, опрокинув ее; гномка выкати- лась из-под мощных лап и поднялась на ноги. Антуан осыпал зверя стрелами, но тот как будто не чувствовал боли. Эвка мысленно выругалась: кем бы ни было это существо раньше, сейчас его подпитывает сила демона. Оборотень устремил на Антуана взгляд желтых глаз и завыл; звук отразился от стен Раз- рушенной Церкви. Эльф попытался выстрелить, но следующий прыжок зверя сбил его с ног, впечатав в скамью. Антуан выронил лук. – Кто ты? – выкрикнула Эвка, пытаясь отвлечь оборотня. Голоса зверя больше не создавал эха. – Они бросили меня умирать. Я взял то, что мое по праву. – Ренке! – Она вспомнила прогулку по Айхвайлю и историю о молодом дворянине, убив- шем церковного брата. Звучание собственного имени отвлекло монстра. Он неспешно двинулся к Эвке; голос вновь раздвоился. – Это было зимой. Он не знал, как выйти из леса. Он хотел есть. А потом захотел боль- шего. Мы поглотим жителей Айхвайля. – Второй голос опять пропал. – Но прежде я наслажусь их страданиями. – Кем же ты стал? Эвка поудобнее перехватила топор. Демоны бывают разные – Гордыня, Желание, Ужас, – но все любят поговорить о себе. Что овладело дворянским сыном? Пока она размышляла, позади чудовища, в которое обратился дворянин, поднялся на ноги Антуан. – Ренке хотел есть, – прорычал оборотень. – И пришел я. – Кто ты? – выкрикнула Эвка. – Голод, – произнес Антуан. Прежде чем Эвка успела среагировать, Ренке прыгнул на нее и поймал зубами топорище. Затем он резко дернул головой, и гномка вместе с оружием полетела через весь зал. Ударив- шись о стену, Эвка услышала хруст – и сгнившая балка рухнула, прижав ее к полу. * * * – Эвка! Антуан бросился к ней, но оборотень развернулся и прыгнул. Лежа на полу под тяжелен- ным зверем, Антуан ощутил, как темные клыки впились в плечо, прогрызая кожаный плащ и угрожая разорвать плоть. Он не знал, достаточно ли этого для передачи проклятия – и не хотел узнать на себе. – Значит, ты способен угадать имя. Демон, овладевший Ренке, попытался проникнуть в мысли Антуана; голова эльфа рас- калывалась от боли. Когда Антуан чувствовал порождений тьмы, в их песне было обещание грядущей гибели – но демон уцепился за воспоминание о смерти, которой эльф едва избежал в прошлом. – О да! Тебе знаком голод. Когда ты умирал… Скажи, каково это было… Кровь порождений отравляла тело, жгла изнутри так, что Антуан не мог ясно мыслить. А иногда он не чувствовал ничего – и это было так же ужасно… – Это в прошлом, – процедил эльф. Он сосредоточился, вспоминая голос Эвки, ее рассказ о случившемся с ним. Сейчас он Серый Страж. Герой. Демон расхохотался: – Думаешь, тебе удалось спастись? Р. Кормье, С. Фекетекути, К. Келли… «Dragon Age. Тевинтерские ночи» 117 Антуан заметался под лапами Ренке. Он должен выбраться, должен придумать план… – Твои мечты не сбылись, верно? Тебя лишили славы, тобой не восхищаются… Нет! Неправда! Смысл вовсе не в этом! Антуан попытался высвободить руки. Смысл их дела не может быть таким! – Насытят ли тебя слава и восхищение? Пальцы Антуана скользнули по концу лука: оружие слишком далеко, не дотянуться. – Ты присоединишься ко мне. И пожрешь все, что хотел спасти. Другой рукой Антуан выбил из пояса серебристый цилиндр. Тот покатился по неров- ному полу, тихо позвякивая. Эльф снова потянулся к поясу, ладонь сомкнулась на стеклянной поверхности… Ренке приблизил пасть, полную зубов, к уху Антуана. – Скажи мне, эльф, ты хочешь есть? |