Хроники Сэйфории. Затерянная Земля (5) 2. Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком
 Скачать 0.83 Mb.
|
Глава XIII Нравственный выборЯ и не сомневалась, что так получится. Ворон проводил меня пронзительным и долгим взглядом внимательных глаз, а стражники нацепили наручники на запястья. Ненавижу, когда меня сдерживают! Кандалы противоречат свободолюбивой природе немилинца. Не стоило расслабляться, терять бдительность. Позволила себе забыться и теперь расплачиваюсь. Поделом! Кукловод может запирать меня сколько угодно, сажать на цепь, морить голодом. Переживу. Но ни ему, ни кому–либо ещё не удастся сломить меня раньше, чем это сделаю я сама. А что теперь? Суд? Заточение? Я рискую потерять не только возможность увидеться с Кордом, но и собственную жизнь. Лучше и быть не может! Гэйн и Манжа добились своего. Замечательный у этих двоих получился тандем. У меня оставалась надежда на управляющую, ведь Хамея обещала помочь. И вновь я чувствую свою беспомощность, поскольку должна полагаться на кого–то кроме себя. Реальность больно кусается, зубами вгрызаясь в самомнение. Думала, что справлюсь, дала слово. Я научилась ненавидеть. Однако пока ярость обращена лишь против меня самой. Родрик Гэйн – повелитель Подземного Царства этой реальности. Удастся ли всемогущей Хамее Тайлер дать отпор? Фиолетовые плащи бесцеремонно волокли меня в неизвестном направлении. А я продумывала, как бы улизнуть. Всё без толку! До клинка не дотянуться. А может стоит попытаться? Одна против двоих? Что может быть проще! Сейчас мы пройдём караульный пост. Конвой остановиться поприветствовать своих. Я воспользуюсь моментом и неожиданно нападу. Оттолкну того, что справа. Отражу атаку левого. Мне не нужны руки, чтобы расправиться с ними. Подмога подоспеет тотчас же, но к тому моменту я разберусь с незамысловатым замком на наручниках. Я уже начала над этим работать. У меня будет всего секунда на то, чтобы достать нож и взять правого в заложники. Стража окружит меня. Они не станут отпускать преступницу ради жизни одного. Но это нравственный выбор. В любом случае им придётся задуматься. А пока плащи станут унимать голос совести, я незаметно достану из кармана, взятого в заложники андарца, флакончик с белодымом (я давно просекла, что они носят такие с собой). После его применения всё затянется густой пеленой. Мне известны все чёрные выходы. Я сумею уйти! – Куда вы ведёте мою фрейлину? – раздался голос Бариэль, которая выглядела прекрасно в золотистом платье с жемчужной тиарой на голове. Стражники отвесили неуклюжие поклоны. – Ваше Высочество, – ответил один из моих конвоиров, – эта леди – главная подозреваемая в убийстве на балу. По приказу господина Гэйна мы ведём её за решётку, – отчитался парень. Принцесса вопросительно на меня посмотрела. Я лишь закатила глаза. – Господин Гэйн своими действиями ставит под удар моё положительное к нему отношение. Мы не на Белых Островах, где о гуманном обращении с подозреваемыми и осуждёнными не может быть и речи. Вета Каллиф находится под моей защитой. И я приказываю вам освободить её. Вета Каллиф – уже который раз меня приравнивают к полноценному члену семьи. Значит в глазах окружающих я часть наследия хранителей Немилина. Интересно. Стражники переглянулись и спорить не стали. – Идём, Вета, тебе больше ничего не грозит, – она взяла меня под локоть, уводя прочь. – А вы двое передайте советнику, что я желаю видеть его у себя через пять минут. Плащи спешно поклонились и отправились исполнять распоряжение. – Бариэль, даже не знаю как Вас благодарить. – Не меня, Хамею. Это она вовремя предупредила, что такое может случиться. Родрик совсем спятил. Какое право имеет он вершить правосудие без ведома брата?! Тем более в отношении тебя. – Простите меня. – Не говори глупостей, милая, ты теперь часть моего круга, а значит – оскорбивший тебя оскорбляет и меня. Пойдем же, напою тебя ромашковым чаем. Мы с принцессой расположились на удобных креслах возле камина. Нам подали чайник, чашечки и тарелку с ореховым печеньем. Кроме нас в покоях Бариэль крутились служанки, расставляющие вещи по местам. Я заметила, что в комнате погром. – Что здесь случилось? – поинтересовалась я. – И где остальные? – Мне понадобилось найти одну вещь – калье, подаренное матерью. Пришлось вверх дном комнату перевернуть. В конце концов я так отчаялась, что стала громить всё подряд. Подумать только, нежная и хрупкая Бариэль бросала табуретки из–за украшения! У богатых свои причуды. Особенно в этом семействе. Я ещё не забыла, как прошлой ночью Ёраган вычерчивал ножом узоры на моей коже и затевал заговор против брата. – Вы так и не нашли его? – Нашла. Не стоило так психовать. Наверное, я просто расстроена из–за происшествия, – он опять поникла. – Отослала девушек отдыхать. Ведь мы все натерпелись. И ты больше остальных. Скажи, Родрик тебя не обидел? – Нет, принцесса, все хорошо. Убийство Джонатана не окажется безнаказанным. Ещё посмотрим кто кого обидит. – Я поговорю с ним. – Может не стоит... – Не бойся, он ничего тебе не сделает, – девушка говорила уверенно. В дверь громко постучали. – А вот и он. – Я пойду, – приподнимаясь, сказала я. – Нет. Останься. Я послушно села обратно, буквально вдавившись в кресло. Сейчас начнётся крайне неприятный разговор. *** Кукловод смотрелся нелепо в мило обставленной всякой всячиной комнате. Он явно был здесь лишним и сам понимал это. – Вы желали меня видеть, моя принцесса? – Объяснитесь. Главный советник, сжимая кубы и сводя брови, ели сдерживал себя, чтобы не ляпнуть лишнего. – Вчера произошло страшное убийство и мне поручено лично расследовать это дело. Все факты указывают на неё, – мужчина кивнул в мою сторону. – Пришлось принять чрезвычайные меры. Бариэль, у меня в мыслях не было оскорбить Вас, но перед лицом закона все равны. – Перед законом в вашем лице, – поправила его девушка. Я восхищаюсь её остроумием. Молодец, поставила его на место. Едва заметно кожа на лбу советника стянулась. Как бы мне не пришлось поплатиться за то, что прибегла к защите принцессы... – Я посчитал уместным... – Замолчите, Родрик, не желаю более слушать ваши оправдания, – перебила Бари. – И о каких неопровержимых фактах идёт речь? – В комнате у этой... у вашей фрейлины был обнаружен яд. Лекари подтвердили, что точно таким же мог быть отравлен Фарер. Более того, есть свидетельские показания. – Кто? – Увы, не могу сказать, – прохрипел он. – А я могу заставить вас говорить. Ну всё, теперь мне точно конец. Родрик Гэйн почти созрел выйти из себя. – Миледи, просто позвольте мне выполнять свою работу. На месте парня в следующий раз можете оказаться и Вы. Никогда не прощу себе, если с Вами что–то случится. Пусть на секунду, но Бариэль оттаяла. – Знайте же, советник, – понизила голос девушка, – что, чем ближе подлетаешь к солнцу, тем больше вероятность сгореть. Полуприкрытый глаз мужчины нервно дёрнулся. – Разрешите откланяться. – Всего доброго, – с миром отпустила она мужчину. Уходя, Родрик Гэйн аккуратно прикрыл за собой дверь. – Чем ты ему так не угодила? – Может быть он просто не может смириться с моим присутствием? Всё, что сейчас происходит. Вся эта политика... Так ведь никогда не было. – Было. Много столетий назад, ещё до прихода белой смерти. Наши народы жили мирно. Но в одном ты права: многие ещё не до конца осознали, что вековая война окончена, – Бариэль взяла меня за руку. – Я вижу, что и ты тоже. Но всё наладится. – Вы пытаетесь выстроить между Областями мост из костей жертв, павших в суровой войне. Нас вырезали, словно скот, – вспоминая лица знакомых, говорила я. – Дети остались без родителей. Мы потеряли половину наших людей. Из–за чего? Разве я виновата в расправе над Мортемиром? Почему целые селения должны отвечать за события давно минувших лет? Голос дрогнул. Мне пришлось ненадолго прерваться. Бариэль не спешила меня останавливать, внимательно слушая. – Сколько не старайся начать с чистого листа – Немилин всё помнит, – я высвободила руку. – Мы искупим вину, – глядя мне в глаза ответила она. – Иногда детям приходится отвечать за грехи родителей. Вам за своих и нам за своих. Эрилл Кровавый... Один человек умудрился разрушить сотни судеб. Мне больно вспоминать, как наших ребят, точнее то, что от них осталось, возвращали на родину. Они просто подошли слишком близко к границе, но их посчитали шпионами. Пытали. В конце концов вынудив дать ложное признание. А потом разделали, преподнеся части обезображенных тел в качестве «подарка» лорду. Сдерживая рвотный порыв, я отвернулась к камину. – Бариэль, знаю это большая дерзость с моей стороны, но могу я попросить Вас ещё об одной услуге? – подумав немного, осмелилась спросить я. – Разумеется, – она подала мне чашку с ароматным чаем. Сейчас нужно быть аккуратной в выборе слов. – Дело в том, что я очень скучаю по Корду. Понимаю, что это дело государственного значения, я не заслуживаю такой милости, но я люблю мальчика. Он ведь мне как младший брат, – я с неподдельной жалостью посмотрела на неё. Бариэль тяжело вздохнула. – Я разделяю твои чувства. У меня ведь тоже два брата, – она задумалась и отодвинула чашечку на край стола. – Могу представить через, что тебе пришлось пройти. И всё же ты проявила себя с лучшей стороны. Как бы сложно не было. Поверь, я ценю это, – она вновь взялась за чай. – Но я не уверенна, что Рэдвинальд послушает меня. В таких вопросах он привык полагаться только на себя самого. И, к моей глубокой печали, на Родрика. Я была раздавлена. – Да, не стоило мне начинать этот разговор. – Вета... – Нет, нет, Бариэль, всё хорошо. Вы верно рассудили. Я буду терпеливо ждать. Девушку порадовал мой ответ. Поболтав полчаса, мы с принцессой разошлись. Она к Флоре, а я Хамее. *** Управляющая отдавала распоряжения у себя в кабинете. – Вета, как ты? – Благодаря вам всё обошлось. – Гэйн всё–таки сделал это? – Да, но Бариэль остановила его. – Хорошо. – Я хочу от всего сердца поблагодарить вас. – Не стоит, пускай лучше отыщет настоящего убийцу. И мне спокойнее будет. – Мисс Хамея, у меня в комнате нашли яд. – Кто–то позаботился об этом. Но кто? Круг твоих ненавистников слишком широк. Никто не заходил к тебе после праздника? Своим вопросом девушка поставила меня в тупик. Рассказать ли про бастарда? Вряд ли парень был слишком пьян, чтобы всё рассчитать, если не готовился заранее. Но зачем ему подставлять меня? Какой–то бред. И почему это я пытаюсь его оправдать? – Ёраган, – имя само слетело с языка. – Ёраган? – переспросила Хамея. – Что он делал у тебя в такой час? Управляющая напряглась. – Он вспомнил, что у меня его камзол, – соврала я. Главное не забыть избавиться от вещички. – Я предупреждала тебя насчёт него. – Он действительно на такое способен? Меня удивляет собственный вопрос. Ну разумеется способен! Это же сын Эрилла! – Ёраган способен на всё, – подтвердила мою мысль Хамея. – Ты не заметила в его поведении ничего подозрительного? – Нет. Не считая ножа у моего горла и безумной темы о заговоре. – Это обстоятельство смогло бы изменить ход дела... Но я прошу тебя о нём умолчать. Такого я не ожидала. – Я объясню. Ёраган, каким бы он не был, – часть королевской семьи. Обвинения против него чреваты последствиями. Разумеется, гораздо проще спихнуть всё на меня, чем добиваться правды. – Вы не хотите, чтобы репутация правящей династии пострадала. Понимаю. – Как бы дико это не звучало, но одна жизнь не должна стать причиной большого скандала в королевстве, а он непременно случится, окажись Ёраган убийцей. Ёраган... Ёраган... не знаю. Всё так запутано. Яд могла подложить Манжа. Но на жестокую отравительницу она не тянет. Круг подозреваемых сужается до двоих. Определённо фрейлина напела Гэйну небылицы, возможно и улики против меня подделала. Или виновник – бастард? Не понимаю! – Репутация дворца превыше всего, – согласилась я с девушкой. А ведь совсем недавно она говорила мне что–то о достоинстве... А сейчас вот так просто закрывает глаза на потенциального убийцу. Хотя тут как посмотреть. Честь правящей династии под угрозой. – Благодарю за понимание. Ты хорошо справляешься с отведенной тебе ролью. Иногда мне кажется, что ты и не играешь вовсе. На балу ты отличилась, но чего–то подобного от тебя и ожидали. Продолжай в том же духе. А это тебе, – управляющая протянула мне мешочек с монетками, – сходи на рынок, купи себе что–нибудь. Ты заслужила. – Спасибо. *** Не тратя времени в пустую, я отправилась на рыночную площадь. Но не одна, а с Вероникой, которая любезно согласилась составить мне компанию. День сегодня по–летнему тёплый. На улице многолюдно. Все куда–то спешили. Столица кипела жизнью. Вероника провела мне небольшую экскурсию по центру. Андар не переставал удивлять своей красотой. Всё переливалось драгоценными камнями, дышало запахом трав и меда, струилось, словно ручей. Я поняла почему многие мечтают жить в этом прекрасном городе, где созданы все условия для благополучного существования человека. Фиолетовые флаги украшали почти все здания. Серебряные вкрапления в стенах некоторых особенно богатых сооружений ослепляли проходящих мимо. Вероника щебетала, рассказывая мне о своих излюбленных лавках и любимых уголках столицы. Я чувствовала себя немного не в своей тарелке и боялась упустить девушку из виду. Не хотелось бы мне потеряться в этом муравейнике. – Посмотри, вон там мой любимейшая швейная мастерская! Она сезонная. Швеи приезжают сюда из Трэка каждый июнь и работают до конца лета. Я всегда с нетерпением жду открытия магазина. Лучше него в Андаре ничего не сыскать. – Верю. – Сейчас сама убедишься. Милая девушка дружелюбно поприветствовала нас и обняла Веронику. Видно, что они давние знакомые. – Картели, познакомься с Ветой. Она из холодного Кельруна и ей бы очень хотелось вписаться в наш стиль. – Вета, а эта прекрасная девушка – самая лучшая швея во всей Сэйфории! – Ты преувеличиваешь, Ви, – Картели с долей опаски посмотрела на меня. Я догадывалась о чём она думает и успела пожалеть, что Вероника затащила меня сюда. – Приятно познакомится. – И мне тоже. Рада помочь. Сейчас подберём вам что–нибудь. Есть какие–нибудь предпочтения? Мы застряли в мастерской на час. Дизайн моего нового платья был готов. Картели лично займётся им. Уже через пять дней его доставят во дворец. Я оплатила покупку. А Вероника подобрала для себя кучу новых тканей и также сделала заказ платья. Попрощавшись с девушкой, мы вышли на свежий воздух. Я уже устала. Мой организм не привык к хождениям по магазинам. Красоту я любила, краситься, подбирать образы, но раньше я не занималась этим часто и сейчас резко влиться оказалось непросто. А для Вероники рыночное движение – её стихия. Она здоровалась почти с каждым вторым. Фрейлину многие хорошо знали и это в крупнейшем то городе! – Вспомнила! – резко затормозив, крикнула девушка, – нужно же купить новую колоду карт! И, о духи! Я должна с минуты на минуту забрать обувь, иначе заказ сгорит! Вот я глупая! Совсем крышу снесло от обилия тканей у Картели. Вета, родная, не поможешь? – Я могу купить карты. Только скажи куда идти. – Сейчас прямо и налево. Там будет зелёная вывеска. В лавке ты найдёшь то, что нужно. Не переживай, не заблудишься. Просто не перепутай поворот. А я буду ждать тебя у того прилавка со сладостями. Хорошо? – Без проблем, поспеши, иначе не видать тебе туфель! – Ты просто чудо! Вероника упорхнула, а я без особого труда нашла нужную мне вывеску. В лавке было тихо. Здесь полным–полно всяких мистических штуковин от волшебных палочек и прозрачных камней до ритуальных кинжалов и законсервированных насекомых. – Могу вам чем–то помочь, мисс? Ведьма. Самая настоящая с густыми чёрными волосами и ярко фиолетовыми глазами, в обносках и с огромными золотыми серьгами в ушах. – Добрый день, мне нужна колода карт Таро. – Минутку. Женщина принесла мне коробочку карт. Это всё? Я огляделась. Взять бы ещё куклу Вуду, да наслать проклятье на нашего благородного короля, вот только есть подозрение, что подобная мысль могла осенить не только меня, а его папаша прожил долгую многолетнюю жизнь, значит магия не сработала. – Нет, ничего. – У меня есть сонные травы. Вы ведь страдаете бессонницей, мисс? И как она только догадалась? Ах, да, по мешкам у меня под глазами. – Нет, спасибо, я пью хороший настой. – Тогда, может быть, оберег? Он защитит вас от сглаза. Женщина стала мне надоедать. Кинжал – вот мой единственный оберег. – Благодарю. Но ничего не нужно. – Это пока не нужно. А когда рука с Подземного Царства доберётся до твоей тонкой шейки, вспомнишь обо мне. Мне стало жарко. – Вот деньги, – я буквально кинула в неё монеты. Торговка потеряла ко мне всякий интерес и, погрузившись в собственные мысли, вдруг запела: Тихо – тихо ива плачет о замёрзшем моряке, Сгинувшем в открытом море у убийцы на крючке. Сделка чёрная случилась, кровь водицу залила, Тварь подводная душонку парня в омут забрала. Я выбежала из этой странной лавки и поймала себя на мысли, что мне страшно до жути. Когда мы встретились с Вероникой, я попросила её пойти обратно во дворец. Она так и не узнала, что приключилось со мной в гостях у ведьмы. – Ты точно в порядке? – Да, всё нормально. – Ну ладно. Сделаю вид, что поверила тебе. – Спасибо за то, что показала город. – Ты хорошая собеседница. Кто бы, что не говорил. – А многие говорят? Девушка смутилась, поняв, что сболтнула лишнего. – Наверное так должно быть. Но это скоро пройдёт. Не бери в голову. – Да, конечно. Хорошего вечера, Вероника. Мы распрощались, и я поспешила в горячую ванну с лепестками роз. *** Уснуть в ванной, наверное, не самая хорошая идея... Я брела по тёмному коридору Серебряного дворца. Куда? Зачем? Свеча, разгоняющая мрак, дрожала в моих руках. С мокрых волос капало. Я не чувствовала холод, только отчаянное желание идти прямо на встречу неизвестности. Что–то звало меня. Фантастическое животное на старом гобелене. Это его совершенно человеческий зов я слышу. Оно манит меня к себе, завлекая всё дальше в черноту. «Чего ты хочешь?» Но существо не отвечало, только неразборчиво шептало: «иди». Ноги сами привели к тому самому месту. Ночью замок спал, даже стражи не видно. Яркие глаза животного светились, как в прошлый раз. Меня накрыло странно знакомое чувство, как будто я уже видела этого зверя на фоне холодной зимы, видела, но не вышитого, не нарисованного, а живого, прямо перед собой. В носу зачесалось, а из глаз выступили слёзы. Существо тянулось ко мне, и я рискнула сделать первый шаг. Я прикоснулась к клюву животного, почувствовав вибрацию. А затем стук. Это сердце существа на холсте забилось, сотрясая дворец ровными глухими ударами. И сердцебиение ускорялось... Что–то должно было случиться... За моей спиной кто–то стоял. Запахло смертью. Эрилл со своей пернатой зверушкой, грозно демонстрирующей острые когти. Сердце фантастического зверя забилось реже. Присутствие духа спугнуло его. Рядом с Кровавым королём нет места ничему живому. Я не должна бояться. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, столкнулась лицом к лицу с призраком. В костлявых словно обглоданных руках Эрилл держал маленький череп. Я догадалась, кем был его обладатель. С белых зубов призрака сочилась красная кровь. Мужчина бросил череп мне под ноги, тот раскололся на части, в мгновенье ока превратившись в песок. Чёрный феникс налетел на гобелен и принялся рвать его на части, выкалывая сказочному существу глаза своими длинными когтями. Хотелось закричать, но Эрилл поднёс указательный палец к синим губам. Меня парализовало. Я молилась, пока феникс, вылетевший из Подземного Царства, разделывался со своим соперником. – Ты предала нас, – до боли знакомый голос. – Из–за тебя я мёртв. Корд стоял, прислонившись спиной к холодной стене. Во взгляде мальчика не было ни намёка на жизнь. – Ты убила меня. |