Панченко Юлия
 Скачать 0.94 Mb.
|
|
Глава двадцать четвертая. Планета, которую населяли демоны, по размеру в разы уступала Земле. Большая ее часть была занята пустынями – жаркими, практически мертвыми. В этих пустынях водились огромные песчаные жуки – размером с земного носорога. Чем питались эти твари – не знаю. Все, что я прочитала в энциклопедии, что жуки эти ядовиты и пасть у них открывается до невероятных размеров: сожрут людишку и не подавятся. Остальная – жилая площадь была заселена демонами. Об их культуре я тоже слышала не много. В основном то, что зарабатывать демоны отправляются в другие миры так как любят путешествовать, да и потому что силой и умом боги их не обидели. Раса эта славилась равноправием полов, причем в буквальном смысле: если ты женщина, это не дает тебе права плакать: дала мужу пощечину в сердцах, получи в ответ кулачищем в нос. Тут следует пояснить, что демоницы в силе мужчинам практически не уступали – наравне таскали тяжести, строили дома, сажали деревья и все такое. Детей рожали неохотно, потому население не множилось в геометрической прогрессии: демоны жили очень долго и смертность на Алтаре в несколько раз уступала рождаемости. В этом мире не было государств, только объединенная нация Альтара, во главе которой стоял совет правления – как и на Серенити. Раса демонов также была известна своей справедливостью – преступления разбирались дотошно, но если уж вина была доказана, мера наказания назначалась жестокая – обычно пожизненное заключение в непригодных для жизни условиях или труд на благо нации. И работа не была простой – заключенные воевали с вражескими расами, истребляли опасных животных и отдыха им никто не давал. Внешне демоны от людей отличались разве что ростом. Под два метра, худощавые, гибкие. Явно перекачанной мышечной массы как к примеру, у орков, не имели. Загорелые, преимущественно темноволосые и черноглазые, они любили покрывать кожу татуировками. Большинство увлекалось так, что кожа оставалась чистой только на лице и ладошках. Касаемо норова, тут они на уже упомянутых орков походили будь здоров. Демоны были темпераментными и горячими – как и сам мир, в котором они жили. Все это я вспоминала пока шла по главной улице Альтара – искала гостиницу. Я уже побывала в нескольких, но там мест не оказалось – сейчас, в сезон дождей, сюда съезжались туристы – в другую пору выдержать климат было непросто. Жара стояла невероятная. Асфальт под ногами плавился, даже сквозь подошву сандалий чувствовался жар. Велес сидел в корзине, нервно дергал хвостом и всем видом выказывал неудовольствие. Я одета была в короткие высокие шорты, рубашку – с коротким рукавом, красную, в белую мелкую крапинку, пришлось расстегнуть на пару нижних пуговиц и завязать узлом на животе. Волосы собрала в пучок – с распущенными было непереносимо жарко. На нас откровенно засматривались. Мы с котом на главной улице Альтара смотрелись белыми воронами. Интерес коренных я списала на свой блондинистый цвет волос и недовольную морду животины. Демоны из одежды предпочитали носить светлые бриджи, шорты: мужчины ходили без рубашек, с голым торсом, а женщины в коротких топиках, едва прикрывающих грудь. Когда и в третьей гостинице нам отказали, я плюнула и обратилась к проходившему мимо демону. Он нес в руках какие-то инструменты - по моим предположениям невероятно тяжелые, но когда остановился, то продолжил держать их на весу, не смущаясь и не замечая неудобств. - Я извиняюсь, - заговорила на чистом альтарском. Язык был горловым, грубоватым. - Подскажите, сдают ли тут дома? Приехала погостить, а мест в гостиницах совсем нет. Демон улыбнулся, и ответил: - Конечно, многие жители туристов на постой зовут – легкий заработок, к тому же всегда интересно с новым человеком познакомиться. Надолго к нам? – И демон снова лучисто улыбнулся. – Возле моего жилища дом сдается. Пойдемте, провожу. И не дожидаясь моего ответа, демон двинулся в сторону небольшой речушки. Там у берега росли высокие деревья, а под их сенью стояли маленькие ухоженные дома. Что-то вроде хутора посреди столицы. Архитектура на Альтаре была примечательной: на одной улице можно было встретить и высотный дом типа небоскреба и небольшую хату с черепичной крышей. Улицы были асфальтированные, ровные, без малейших выбоин. Передвигались демоны тоже своеобразно – тут не было ни машин, ни лошадей с повозками. Жители ездили на велосипедах: классических, с тормозами на педалях или раскатывали на роликах. Практически на всех велосипедах у руля были закреплены большие плетеные корзинки – для удобства транспортировки продуктов и нужных в быту мелочей. В глазах рябило от пестрых вывесок магазинов и ярких зонтиков на верандах у кафе. Я пришла к выводу, что люди тут живут так, как хотят. У них нет классового неравенства, нет религиозных распрей и политических партий. Они все – единый, сплоченный народ. Практически семья. Никто никого не осуждает, все просто принимают тебя таким, каков ты есть: хочешь жить в палатке перед магазином сладостей? Да пожалуйста. Хочешь вместо хлеба есть абрикосовые косточки? Сколько угодно – хоть тресни. Словом – какие бы тараканы не жили у тебя в башке – тебя просто примут. И это мне нравилось. В общении с демонами тоже было легко. Туристов они любили, с любопытством спрашивали о родных мирах и так внимательно слушали, что верилось: им действительно интересно. Никакой агрессии в них не ощущалось, только мощь: в повадках, взглядах. Касаемо магии – коренные жители ее не имели - демонам не давались даже простейшие заклинания. Порталы для переноса строили наемные маги, они же делали и амулеты от вредителей (пищевая промышленность тут высоко ценилась. Демоны покушать любили, и предпочитали то, что выросло на собственном огороде), остальное по мелочи – поставить защиту от песчаного ветра, сдобрить огород до пригодного чернозема и много чего еще. В целом же, демоны все делали своими руками, или заимствовали у других рас. Непринужденно болтая в пути, я рассказала Лою – так звали моего провожатого, о Земле и Серенити. Он слушал внимательно, не перебивал, а потом долго задавал вопросы. Мы уже давно пришли к дому его соседей, но стояли у низкой ограды и все не могли расстаться. Лой нахваливал мои волосы и внешность в целом, а я смеялась. Мужчины есть мужчины. Спасибо, что тут они воспитанные и цивилизованные. На мой смех из дома выглянул сосед Лоя – такой же стройный и темноглазый. Подошел к нам, демону пожал руку, мне легко поклонился. Когда услышал, что я ищу кров, согласился приютить. Я предложила в оплату золото и магические способности, если потребуется. Демон кивнул, сказал, что скоро придет с магазина его сестра – чтоб я не переживала, что буду ночевать в доме наедине с мужчиной. Я снова рассмеялась, заверила, что не переживаю, попрощалась с Лоем и мы с Велесом отправились отдыхать. В доме было прохладно. Под потолком крутился вентилятор – лопасти мелькали так быстро, что сливались в один воздушный вихрь. Дом был просторным, с большими комнатами. Тут было чисто и уютно, а еще воздух в комнатах пах лимоном. Наше с котом пристанище было обставлено любовно, со вкусом: высокая кровать с мягкой периной, застеленная песочным покрывалом, шкаф сливочного цвета и такой же зеркальный комод. Пол был деревянный – настоящий паркет, стены светлые, с большими окнами. Ванная комната - смежная, с доступными человечеству благами – горячей и холодной водой, современной душевой кабиной и прочими удовольствиями. Велес все облазил, обнюхал, после устроился на постели и развалился как барин. Искупавшись, я его подвинула и тоже раскинула в стороны руки-ноги. На Альтаре мне очень нравилось. Демона звали Ром, его сестру – Рая. Демоница внешне очень походила на брата – высокая, поджарая, она не уступала Рому ни в росте, ни в силе, хоть и была младше его на несколько десятков лет. По рассказам хозяев, дом достался им в подарок от бабушки, которая на старости лет вдруг вспомнила, что ничего в своей долгой жизни не видела, взяла, и переселилась на Ялос – южный курортный город, что находился на одной из дружественных Альтару планет. Бабуля сняла домик на берегу моря и все время проводила на пляже – грелась на солнце и попивала коктейли. Внуков в гости звала, но не особо настаивая – чтоб не мешали праздно проводить время. Родители Рома и Раи на планете появлялись редко – работали на Земле археологами. Перезнакомившись, мы довольно быстро подружились. Велес быстро освоился на новом месте и важничал, когда Рая ловила его, чтоб потискать: бил хвостом и медленно щурился, но на поглаживания реагировал урчаньем. Я гостила на земле демонов уже пять недель. Изучала столицу: заглядывала в сувенирные лавки, книжные магазины, кафе и музеи. К вечеру обычно шла на реку – позагорать под теплыми лучами уходящего за горизонт солнца и поплавать. Из-за подводных течений вода в реке была холодной, и после изнуряющей жары купаться в ней было приятно. В один из дней, перекусив в очередном кафе, я побрела вдоль улицы, несколько раз свернула и очутилась в ювелирной лавке. Там полюбовалась на украшения, но себе ничего не выбрала – денег на цацки было жаль. Побрела по узкой улочке, а потом задумавшись, ненароком зашла в тупик. Обернулась, чтоб вернуться, и увидела спешащего навстречу человека. - Тупик, - крикнула ему на всеобщем, из-за расстояния не определив с какой он планеты. Может землянин, а может кто другой. Мужчина, проигнорировав предупреждение, упрямо шел вперед. Когда мы поравнялись, все еще находясь в узком переулке – с двух сторон были высокие каменные дома, мужчина выбросил правую руку вперед и я пошатнулась от боли. Кольнуло так ощутимо, что я вскрикнула. Опустила голову и увидела между ребер костяную рукоять узкого стилета. Я не успела удивиться, не успела испугаться. Просто смотрела на рукоять, а потом перевела взгляд на спешащего уйти человека. И вслед бросила ловчую сеть. Он запнулся, а сделав еще шаг, остановился. Я прислонилась к холодной стене, взялась за рукоять и вынула нож. Тот час хлынула кровь, почему-то черная, густая. Боль затопила остро, даже ноги подкосились. В горле забулькало, пришлось сплюнуть, чтоб не подавиться. Я осела на землю и зажала рану рукой. Кровь уже не хлестала, но еще текла. Прошло пару минут прежде чем порез затянулся. Спустя еще минут десять прошла жуткая боль. Осталась только слабость. Ноги ватные – как чужие, руки висят плетьми. Глаза застилал холодный пот, а во рту пересохло. Утерев рукой кровь с лица и пошатываясь как пьяная, я побрела к мужчине. Он все так же стоял на месте – да и куда ему деться, если обездвижила. В свое время Вельмир научил меня своему коронному трюку, за что теперь я была ему особо благодарна. Пережив на себе это заклинание, я прекрасно понимала эмоции наемника. Пусть помучается, гад. Мысленно приказав ему шагать за собой, я пошла домой. Законов здешних я не знала, но это вопрос второстепенный. Что интересовало больше – нападение заказное, или мне посчастливилось встретить здешнего серийного убийцу. Демоны были дома. Рая пекла мясной пирог, а Ром сидел за кухонным столом и сосредоточенно точил ножи. Жалко было портить такую идиллию, но пришлось. Когда я ввалилась к ним, напилась воды прямо из-под крана – глотая из ладошек, то не сразу поняла, что стало очень тихо. Ром перестал двигать черенком, и даже Велес замолк – перестал клянчить мясо у Раи. Повернулась. Смотрят во все глаза. - Кровь? – Приподнимаясь, спросил Ром. Кивнула. - Кто? – Уперев в бока руки, поинтересовалась Рая. - У порога стоит, - поморщилась я. Ром втащил человека в прихожую, а мы с демоницей вышли их встречать. Мужчина молчал, только глазами вращал дико. - Магия? – Спросил демон и ткнул пальцем наемнику в грудь. Я кивнула. - Рассказывай, - велела Рая. Рассказала. Демоны переглянулись, причем вид у них был недоуменный. - Как у вас тут за такое наказывают? – Присела в кресло, сил все еще не было. - Судить будут, а потом на каторгу. Если государство не выкупит своего подданного. - Слыхал? – Спросила я у мужчины. – А теперь выкладывай как на духу. Пока он говорил, я его внимательно слушала, а заодно и рассмотрела получше. Наемник был невысоким и полноватым. Волосы темные, немытые – висели жидкими прядками. Лицо простое – крестьянское. На такого взглядом наткнешься и через миг забудешь. Из его рассказа выходило так, что наняла его Рыжая. Я когда о ней услышала, не смогла скрыть удивления. Вот уж кто от моей смерти ничего не поимеет, так это она. Дикость. Невообразимая глупость. Горничная нанимает маргинала чтоб убить девицу, которую видела несколько раз. Что удивляло сильнее - так ведь и нашли же – в мире-то демонов! Когда его рассказ иссяк, я приказала ему дойти до первого попавшегося сектора (представителя власти типа полицейского) и признаться во всех совершенных преступлениях. Наемник ушел, а я буквально отключилась – столько силы съела магия и ранение. Разбудила меня Рая. - Наами, идем чай с пирогом пить, тебе силы нужны. Я кивнула, поднялась, голова закружилась, но звон в ушах быстро унялся. Пить надо больше – кровь восстанавливать. И кушать – пополнять энергию. Когда мы поужинали, и просто сидели за столом, Ром не утерпел: - Он тебе нож под ребро сунул, а ты живая. Как так? - Фокус, - развела руками. Я и правда не была в курсе того, почему на мне все заживает как на собаке. - А что за баба его наняла? – Это уже сестрица. Любопытные, жуть. - В том-то и дело, что глупость выходит. Она горничная в замке отчима. Демоны округлили глаза – похожие как близнецы, даже повадками. - Вот и я удивилась. Вот что, ребята, надо мне домой. Разбираться. Или эта чокнутая еще кого пошлет. Вещи я собрала быстро. - Рая, хочешь, Велеса тебе оставлю? Демоница так к нему прикипела, что пока я собиралась, не спускала кота из рук. Услышав такое, она часто-часто закивала. - А ты обещай, что хотя бы раз в год приезжать будешь. Хоть на недельку. Обещаешь? Я пообещала. Погладила котяру по спине, поцеловала в нос и сказала: - Тебе со мной все равно опасно. Там чокнутые рыжие ведьмы, неуравновешенные эльфы и злобные маги. А тут – пироги мясные и раздолье. Не в обиде? Кот лениво прищурил глаза, а потом ткнулся холодным носом в руку. Простил. С демонами на прощание тепло обнялись. Заверив, что обязательно приеду погостить и да, буду осторожна, я выстроила портал. Уходить страшно не хотелось. На Альтаре мне очень понравилось. А Ром с Раей стали настоящими друзьями. Друзей стоило поберечь, особенно когда их всего две штуки. Я поспешила войти в телепорт: вдруг Рыжая решит поджечь дом, в котором я ночую. Растворяясь в переносе, пообещала себе, что вернусь сюда. Теперь здесь есть демоны и одна пушистая наглая морда, к которым хочется возвращаться. Глава двадцать пятая. Переход отнял все силы. Их и так было не особо много, и едва я вышла из портала, как свалилась прямо на землю. Но, как известно, дома и стены помогают. Правда, стен поблизости не было, был родной воздух, привычная атмосфера. Магия. Ветерок подул и я взяла от него стихии воздуха. Полегчало. Поднялась и огляделась. Портал оставил меня на лужайке перед замком. Вот и вернулась. И даже приползла на коленях – вывалилась уж точно, как и предсказывал Мастер. Я шла к замку, а сама молилась, чтоб его не было дома. Но куда там. Едва я переступила границу его владений, как он вырос у меня перед носом. - Кто пришел? – Ехидно так спросил. С издевкой. - Я по делу. Рыжая дома? Мастер при упоминании горничной ощутимо напрягся. Подумал наверное, что я за измену мстить пришла. Ага, не прошло и года. - Не знаю, - пожал плечами и выжидающе уставился мне в глаза. - Стоять на пороге будем, или пригласишь? - С каких это пор тебе понадобилось приглашение? – Разозлился Алекс. Я только плечами пожала. Зашла вслед за ним в холл, повела носом. В замке неизменно пахло сдобой – Мэй закармливала своими пирогами всех подряд. Готовила на роту, забывая, что Мастер может неделями не питаться. Вот и сейчас – даже на пороге витал запах ванили. От домашней, уютной атмосферы вдруг такая тяжесть навалилась. Тоска. В груди привычно заныло, отозвалось болью. Что ты наделал, Алекс, я же теперь не чувствую себя здесь как дома! Как просто все перечеркнуть. Все счастливое – воспоминания детства, юности, испорчено одним единственным поступком. Вздохнула. Горько. Боги, как же горько. «Не раскисать» - велела себе и закричала: - Рыжая! Выходи встречать! Я вернулась! Крик срикошетил, а потом стало очень тихо. Мастер, поморщившись – рядом стоял и ему скорее всего было громко, затем требовательно спросил: - Что происходит? Ты решила разобраться? - Да, но не в том деле, о котором ты подумал. - Тогда в каком же? - Вот Рыжая придет и спросим. Я сама толком не поняла. - Объяснить можешь? - Терпение. Не хочется два раза повторять. Сейчас все выясним. - Да что такое? – Не выдержав, Мастер повысил голос. - Что пристал-то? Тебе какое дело? Тебя все это вообще никак не касается. Мастер собрался ответить – набрал в грудь побольше воздуха, но тут как раз появилась Рыжая. Выплыла, гордо ступая: подбородок задрала, плечи расправила. Царица. Остановилась напротив меня, в двух шагах. На Алекса не посмотрела. Я повернулась к нему, но его не увидела. Скорее всего стал невидимым. Что ж, так даже лучше. При нем Рыжик могла не признаться в грехах. А так – поговорим откровенно. В том, что Алекс останется и будет слушать, я не сомневалась: и любопытно ему, и как ее хозяин, он скорее всего подумал, что обязан присутствовать. Я снова посмотрела на горничную и подивилась переменам в ее наряде и повадках. Передо мной стояла королевна – не меньше. На ней было длинное зеленое бархатное платье с весьма смелым декольте. На шее висела золотая цепочка, кулон которой соблазнительно покоился в ложбинке груди. Тугой корсет опоясывал талию и видимо был затянут так туго, что едва давал дышать. Я подумала так, потому что лицо Рыжей было заметно бледным, над верхней губой виднелись капельки пота. Это меня не удивило – на улице зной, а дама словно из средневековья выползла: тяжелый бархат, платье в пол, рукава три четверти. Плюс распущенные волосы и дурацкий корсет. Пока я на нее глядела, то мысленно решала – заколдовать сразу, или сначала поговорить без магии. Решила, что второй вариант лучше – сил после перехода еще было мало. Я присела в кресло, закинула ногу на ногу – по привычке, и наконец, подала голос: - Ты зачем это сделала? – Любезничать не стала, как и говорить прямо. Решила держать интригу. Мастеру же интересно. - Что именно? – Усмехнулась Рыжая и пакостно улыбнулась. Голос низкий, хриплый. Покачнулась и отошла к вазе с фруктами. Выбрала для себя кисть винограда и принялась ее щипать. - Ты понимаешь. Я не о минете интересуюсь. На него мне плевать. - Так уж и плевать? – Подняла брови горничная. – Чего ж тогда сбежала? - А не твое собачье дело. Впрочем, могу поделиться – не секрет. Надоело мне тут. До зубовного скрежета осточертело. И я сочла повод подходящим. Вот и уехала. Так что там с нашим делом – с чего вдруг ты решилась? – Я говорила размеренно, не торопясь отпускать слова с языка. Ситуация забавляла. - Хочешь знать? Ладно, раз болтаем по-дружески, объясню для особо тупых. – Рыжая неприятно оскалилась и стала походить на ведьму больше обычного. – Ты мне не понравилась. Сразу же. Вся такая важная – в книжках закопалась, смотрела свысока. А потом - после знакомства с хозяином, все обострилось. Ты мне как кость в горле стала. Маленькая, красивая девчонка рядом с ним – смотреть было тошно. Наблюдала за тобой и ненавидела: почему одним все, а другим ничего? Несправедливо. Вот и решила с хозяином подружиться. И так все чудно получилось – легко и весьма приятно. Особенно когда тебя рядом с нами увидела. Да, вид у тебя тот еще был. Глазищи круглые, на пол-лица. А в них столько эмоций… Видела бы ты себя со стороны – бледный, испуганный ребенок. – Рыжая наслаждалась рассказом. Крутила в руках виноград, иногда клала часть в рот, надкусывала с небольшим хрустом. Я смотрела на нее и улыбалась. Правда. Потому что точно знала – тогда на моем лице не проступило ни единой эмоции. Я заперла их так глубоко, что сам Мастер бы не нашел. Рыжая привирает потому что думает, что не смогла меня ужалить побольнее. Знала бы, как иногда меня скручивает – ликовала бы. Она ударила в самое больное. Забрала самое ценное, что у меня было. Но об этом ей знать ни к чему. - Продолжай. Я так и не поняла, с чего ты вздумала меня искать, - подтолкнула ее на дальнейший рассказ. Рыжая вздохнула, отбросила виноград обратно в тарелку и стала прохаживаться по гостиной. - Потому что ты мешала даже после того, как уехала. Тут все как с цепи посрывались – чистый траур и панихида начались. Хозяин остыл и больше на контакт не шел. Правда, повысил в звании, но это не особо меня обрадовало. Так вышло, что денег прибавилось, вот я и решила их потратить. - Ты припадочная, да? – Спросила с надеждой. Я ее не понимала. Чем я ей мешала – своим существованием? Рыжая запрокинула голову и рассмеялась – звук вышел низким, грудным. - Не понимаешь, да? Ты просто малолетняя дрянь – глупая как пробка, одноклеточная амеба. Ты даже не представляешь чего мне стоит сдерживаться, тогда как хочется подскочить и впиться в твою идеальную морду ногтями – изодрать ее, попортить, чтоб люди смотрели потом только с жалостью. Ненавижу таких как ты – маленьких, блондинистых сук. На личике которых всегда такое выражение – святой невинности, чистоты и непорочности. Глазки яркие, губки сладкие – ангелочки и только. Ненавижу, слышишь, тварь? – И она наклонилась вперед, сжала кулаки так, что костяшки побелели. Я из всего поняла одно – она сумасшедшая. Дурная на всю голову. Только свихнувшийся человек может так себя вести. Логики в ее поступках, в самой ненависти не было никакой. - И ты наняла придурка, чтоб избавить миры от такой святой простоты как я, - кивнула, открывая Мастеру причину всего разговора. Хотя, думается, он и так все давно понял. - Точно. Найти тебя оказалось непросто, но деньги творят чудеса. Я нашла специальный амулет, что настраивается на ауру по ДНК – волос выдрала из твоей расчески, хоть хозяин и запретил входить в твои комнаты. Там все осталось так, как ты бросила – музей и только. Дальше дело было за малым – найти исполнителя. На нашей планете это сделать – раз плюнуть. Дальше ты знаешь, а я – нет. Просвети, почему ты топчешь землю, а сука? – Поразительно – она оскорбляла с таким злобным лицом, в то время как другое говорила спокойно и даже отстраненно. Словно вспоминала что-то, что заставляло ее ругаться и плеваться эпитетами. - Мы встретились с тем недоумком в темном, узком переулке. Мне повезло, ему не очень. – Говорить, что наемник все-таки дело свое сделал – не стала. - Жаль, - искренне огорчилась Рыжая. - На что ты надеешься? Думаешь, тебе сойдет это с рук? - Ты думаешь иначе? – Она и правда не верила, что я буду мстить. А зря. Отвечать не стала, поднялась и приблизилась к ней вплотную – двинувшись размытым пятном. Рыжая от удивления округлила глаза. - Ты просчиталась кое в чем. Я далеко не безобидный ангелочек, - я почти щелкнула зубами перед ее носом и собралась запустить заклинание боли, как появился Мастер. И своим появлением подпортил мне шоу. Уселся в мое кресло, картинно закинул ногу за ногу – как недавно я сама, и лениво протянул: - Детка, не торопись. Мне все еще интересно послушать. Что там касательно наемников? – У кого спрашивал было неясно. Рыжая усмехнулась, оттолкнула меня за плечи и отошла на шаг, все еще не понимая настроения Мастера. Я знала его как себя – наизусть. И эта напускная лень меня не обманула. Алекс забавлялся, чтоб растянуть спектакль. Поиграться с дичью. Ответ его не интересовал – скорее всего он уже давно пошарил у Рыжей в голове и выяснил для себя все интересное. - Не нравится тебе девчонка? – Спросил у горничной и кивнул на меня. - Хозяин, я понимаю, все выглядит некрасиво, но я наняла человека только чтоб попугать ее – чтоб подольше не возвращалась и дала нам время. Надо же – врет и не краснеет. Ребра ощутимо заныли, словно оттуда еще торчала рукоять ножа. - Время? – Мастер удивился. Или только сделал вид. - Я думала, у нас получится построить отношения, - картинно потупилась Рыжая, а я хмыкнула. Построить с ним отношения - все равно что на чистом энтузиазме попытаться сдвинуть с места Джомолунгму. Мастер вздохнул. На этот раз по-настоящему. Что-то его тревожило. - Наша девушка просчиталась несколько раз, - Алекс обратился ко мне: говорил доверительно, словно рассказывая страшную тайну. – Первый раз в том, что приняла тебя за бесхарактерную амебу, а второй – в том, что решила, будто ей все простится. - Милая, - он перевел глаза на Рыжую, обращаясь к ней. – После того, как ты решила убить мою дочку – пощады ждать не стоит. Мастер сложил ладони и с напускной грустью принялся наблюдать за горничной. Та стремительно бледнела, пока не стала зеленой – почти под цвет платья. - Но, вы… ты… у вас был секс, - прошептала девица, а я хмыкнула и решила вмешаться. - У нас вообще все довольно странно – инцест и все такое. - Я… не знала, думала, это очередная любовница… - Жаль тебя огорчать, но это не оправдание, - Алекс стремительно поднялся, словно ему надоела эта сцена. И я была с ним согласна – затянулась увертюра. Пока заканчивать. - Суд? – Спросила у Алекса. - Смеешься? - Есть еще варианты? - Сколько угодно. - Слушаю. - Казнь, пытки, заточение в небезызвестных тебе подвалах. - А полегче? - Ты меня удивляешь. Тебе ее жалко? - Не особенно. Совесть мучить будет. - Пустяки. - Алекс, ты просто издеваешься. - Есть немного. Но ты пойми главное – на своих землях я суд и есть. - Но она мне навредить хотела. Значит я должна выбирать наказание. - Согласен. Выбирай любую смерть. - Обязательно убивать ее? - Непременно. Чтоб другим неповадно было. - Тогда быстро – чтоб не мучилась. - Я воспитал тебя излишне мягкой. - Просто сам чересчур жесток. - Если только капельку. Ладно, быстро так быстро, - Мастер кивнул и нарочито медленно шагнул к девице. Она не просто позеленела во время нашего затянувшегося диалога. Рыжая действительно испугалась. Еще не веря в то, что Мастер и правда выполнит угрозу, она слабо улыбнулась. Я не обольщалась. Выполнит. Еще как. Он подошел к ней и почти нежно положил руки на плечи. А потом одним движением сломал ей шею - раздался неприятный хруст. Тело упало резко, но без шума – ковер заглушил звук. Я отвернулась и пошла на выход. Вот и разобрались. Пора уходить. На этот раз надолго. А может быть и навсегда. Мастер схватил меня за руку, развернул к себе и обнял. - Останься хоть ненадолго, - попросил тихо, говоря куда-то в волосы. Я промолчала. Что сказать? Что если я задержусь, то уходить потом будет сложно? Ведь и так сердце частит – от горячих объятий, от его запаха – такого родного, близкого. Он меня не отпустил. Крепко перехватил руку и повел за собой. В кабинет. От воспоминаний закружилась голова. Он что, издевается? Злость поднялась, затопила виски пульсацией – до звона в ушах. Усадил меня в кресло у камина, в котором в памятный вечер сидел сам. Я заскрипела зубами. Только бы сдержаться. Мне хотелось орать и топать ногами, но я прекрасно понимала, что этот детский сад никому не нужен. Мастер отвернулся, стал спиной ко мне и заговорил. - Это я виноват. Не подумал, что следует иногда заглядывать в мысли служащих. Что случилось на Альтаре? Я не удивилась – знала, что он следит за моими передвижениями. С трудом разжала зубы и с еще большим усилием ответила спокойно: - Наемник сунул мне нож под ребро и если бы не чудесная регенерация, лежать бы мне в местном морге кроткой, тихой и весьма холодной. Мастер повернулся резко, глаза сузились, а уголок рта заметно дернулся. - Где он сейчас? - Я накинула на него заклинание подчинения и отправила к полицейским. Скорее всего его отправят на каторгу. - Расскажи подробно. После того, как Алекс узнал подробности, снова отвернулся и я не увидела выражение его лица. - Я так и не поняла, за что она меня невзлюбила? – Это был риторический вопрос, но Алекс так не думал. - Ты мало знаешь людей. Им не нужен особый повод. Мы помолчали. А что тут скажешь? В каждом из миров полным-полно психов. - Наами, я вижу ты развила магию. Вошла в круг Амира, пообщалась с богами, выбрала стихию. Эльф научил тебя многому. Что ты планируешь делать дальше? Вопрос был занимательным. Я не знала на него ответа. - Планирую просто жить. Осесть в одном из миров, накопить денег и обустроиться. Куплю дом, найду интересную работу, - пришлось импровизировать. Так ли я хочу осуществить задуманное? Алекс снова обернулся, присел передо мной на корточки, взял за руку. - Оставайся тут. Это твой дом. Подняла на него взгляд, встретилась с золотыми, внимательными глазами. - Больше нет. - Я не понимаю, - он стиснул мне пальцы, не замечая того, что причиняет боль. - У нас сразу все пошло не так, - если и говорить, то откровенно. Надоело молчать и утаивать. – Я простила тебе смерть друга – простила твою сумасшедшую, дикую ревность. И была рада, что ты вернул меня – не знаю как, но ты вернул. Теперь я даже что-то вроде супергероя – все на мне быстро заживает. Но Алекс, все, что случилось потом… Ладно, плевать, я приняла тебя таким – холодным и отстраненным, но одно дело принять, а другое – терпеть. Я не хочу того, что ты можешь мне дать. Этого мне мало. Впереди – целая жизнь. Что меня в ней ждет – не знаю. Но то, что ты предлагаешь – неприемлемо, я для себя не хочу такой жизни. Лучше без тебя. Высказалась. Опустила глаза. Смотреть на него было больно. Раз за разом рвать было все больнее. Как по живому раскаленным железом. - Я не понимаю, - он заговорил сухо, зрачки сузились – видно было, что мои слова не пришлись ему по душе. - А что тут понимать. Я любила тебя больше жизни. Хотела, чтоб у нас были отношения – в этом мы с Рыжей сошлись. А тебе был нужен только секс. Ты не раз говорил, что не любил и не будешь. Относился ко мне не как к дочери или любовнице, а просто запер как рабыню. Бил словами, унижал и издевался. Спал с другими женщинами, да, я предполагаю, что так и было. Нет, не возражай, сейчас все это уже не важно. Алекс, клянусь, я бы простила тебе все, все, слышишь? Но не это. Я не прощаю нелюбви, понимаешь? Тебе – не прощаю. Я вырвала свою руку, поднялась, отодвинув кресло, и встала у окна. Оказалось, что искренность забирает сил больше, чем самые смертоносные заклинания. Боги, ну когда же боль отпустит? Лучше сунуть руку по локоть в котел с кипящим маслом, чем терпеть сердечные судороги. Скоро в груди не останется живого. Там клетки отмирают вместе с чувствами. Мастер молчал. И я понимала его. Что можно сказать нелюбимому человеку, который за тебя готов отдать все? Глаза у меня оставались сухими – вероятно я выплакала весь запас. Тогда – на выжженной поляне. И как бы мне не хотелось убежать, исчезнуть, я решила высказать все. До конца. - Все, что было между нами – неправильно, противоестественно. Я любила тебя – всем сердцем, а ты меня просто хотел. У нас не было никаких шансов. Да, ты воспитал меня как родную дочку, дал все, что только я могла пожелать – и я благодарна. Спасибо тебе, но на этом – все, Алекс. Простимся. Отпусти и не ищи меня. – Повернулась к нему, обхватила себя руками – озноб пробрал. Мастер смотрел на меня не мигая. В глазах снова появилась пустота, а зрачки стали узкими, как лезвия. - Ты говоришь о любви в прошедшем времени. Больше не любишь? – Спросил и скривился, будто кислого съел. Я зажмурилась на миг, и всем сердцем соврала: - Ничего не осталось. Ни любви, ни тепла. - Тогда грош цена твоей любви. Не было ее. Ты спутала ее с похотью. - Сейчас уже нет смысла говорить об этом, - собрав все силы в кулак, равнодушно ответила я. Только бы не дать ему понять. Только бы не завыть от боли. Зачем показывать, что все еще готова ради него на все? Только мучиться. Хватит. Рано или поздно все пройдет. Из глаз долой – из сердца вон. Нужно убираться отсюда как можно скорее. Я собиралась решительно распрощаться, как следующей фразой Мастер перечеркнул всю надежду на будущее. - Раз так, пусть. Но неужто ты думала, что я настолько великодушен, что растил тебя даром? Благотворительность, детка, удел слабаков и слюнтяев. Я растил тебя не по доброте душевной, а ради определенной цели. Теперь пришло время собирать урожай. Ты готова отрабатывать? – Сказав это, улыбнулся. Мерзко. Сунул руки в карманы, покачнулся с пятки на носок и выжидающе впился взглядом в мое лицо. - Ты спятил? – Я не верила своим ушам. - Отнюдь, - он продолжал пакостно улыбаться. - Чего ты хочешь? – Не было сил даже разозлиться. - Разумеется благодарности. Будешь моей любовницей – как и раньше. До тех пор, пока не надоешь. Твоя «любовь» прошла, а вот мое желание – нет. Пока еще нет. Вот как. Снова рабство. - А не пойти ли тебе лесом? – Жалкий отпор. Вот и все, на что меня хватило. Мастер рассмеялся. Теперь я его узнавала – он опять стал привычным: холодным и жестоким. Равнодушным. - Пока это все, чего я хочу. Если надумаю что-то еще, обязательно скажу. Возвращайся в свою комнату. Я не стала спорить. Просто вышла и побрела к себе. Следовало подумать. Пошатываясь, дошла до восточного коридора, открыла дверь в свой рабский уголок. Тут и правда все осталось прежним. Разве что исчез магический барьер. Ну хоть в комнате запирать не будет. Так себе бонус, учитывая его требование. Бросилась на постель, яростно скинув подушки на пол, и уставилась в потолок. Что за жизнь? И не жизнь вовсе, а жалкое прозябание. Даже обретя магию всех стихий, телепортацию и мощные боевые заклинания, я против Мастера ничего не стою. Он по-прежнему имеет силу и власть надо мной. И это было чертовски обидно. Злило и бесило до потери пульса. Я для него была игрушкой. Куклой. Наиграется и выбросит. Я же ненавидела и любила этого чертового сукина сына. - Чтоб тебе пропасть! – Заорала я, и наконец, расплакалась. От злости и бессилия. |