Лекция римское общество и государство как среда формирования римского права

• Название: Лекция римское общество и государство как среда формирования римского права
• Анкор: Rimskoe_pravo.doc
• Дата: 28.12.2017
• Размер: 17.02 Mb.
• Имя файла: Rimskoe_pravo.doc
• Тип: Лекция; #13265
• страница: 2 из 11

Римское государство по форме правления было респуб­ликой. Понятие «республика» (лат. res publica - общественное дело) впервые появилось в Древнем Риме. В V-I вв. до н.э. здесь существовала республиканская форма правления: все важней­шие должностные лица государства избирались. Несмотря на то, что Риму в течение этого периода удалось подчинить себе весь Апеннинский полуостров, политико-территориальная орга­низация государства ограничивалась территорией города Рима с прилегающими к нему сельскими районами; иначе говоря, Рим в период республики имел полисную форму государственного устройства. Политический режим Рима имел видимость рабо­владельческой демократии (все граждане могли пользоваться правом участвовать в народных собраниях, утверждавших зако­ны и избиравших магистратов), по существу же здесь был уста­новлен режим рабовладельческой аристократии, ибо решающую роль в системе органов римского государства играл оплот арис­тократии - сенат, и магистратами, как правило, могли быть только нобили.

Последующие захватнические войны Рима в Средиземно­морье (264-146 гг. до н. э.) привели к установлению римского господства на огромной территории. Рим-полис превратился в державу, в состав которой вошли помимо Италии Сицилия, Кор­сика и Сардиния, Галлия до Альп, Испания, Греция с Македони­ей, часть Малой Азии и земли разрушенного и повергнутого Кар­фагена в Африке. Заморские владения Рима назывались провин­циями. Провинции рассматривались как «поместья римского народа»: земли там были обращены в собственность римского государства, а население платило поземельный, подушный и по­доходный налоги. Сенат поручал управление завоеванной тер­риторией бывшим консулам и преторам. Роль карательного ап­парата выполняли приданные им легионы. Ввиду отсутствия специальных сборщиков налоги собирали богатые люди из всад­ников, бравшие у государства сбор налогов на откуп. Занятие это откупщики нередко совмещали с ростовщичеством. Провин­ции служили источником обогащения не только самого Римско­го государства, но и наместников-нобилей и их свиты, а также откупщиков-всадников.
Кризис республики и установление военных диктатур

Вторая половина II в. и I в. до н. э. были ознаменованы важными изменениями в общественном строе и в политической жизни Рима. Завоевание господствующе­го положения в Средиземноморье обога­тило Рим. Сами войны и последующая эксплуатация провинций обеспечили огромный приток материальных ценностей, денег, рабов. Все это стимулировало развитие рабовладения и обусло­вило расцвет рабовладельческого хозяйства в Риме и Италии. Дешевый рабский труд нашел особенно широкое применение в сельском хозяйстве. На этой основе развивалось крупное земле­владение как в форме комплексов высокодоходных небольших поместий в плодородной Средней Италии, так и в виде огромных латифундий скотоводческого профиля на юге полуострова и в Сицилии. В сельском хозяйстве, в ремесленных мастерских, на рудниках и строительстве эксплуатация рабов была доведена до крайней степени.

Другое последствие завоеваний - обезземеление римско-италийского крестьянства. Маломощные крестьянские хозяйства разорялись из-за высокого ростовщического процента и задол­женности, из-за постоянного отрыва мужской рабочей силы от сельскохозяйственных работ. Вытесненный с земли разоривший­ся крестьянин шел в город и, как правило, превращался в люм­пен-пролетария. Массы праздных, бездомных нищих - характер­ная черта городской жизни того времени. Еще тяжелее было положение бесправных италиков-союзников и провинциалов. Бремя постоянных налогов, произвол наместников и откупщи­ков в провинциях делали гнет Рима совершенно невыносимым. Неизбежным последствием ухудшения положения народных масс было крайнее обострение всех социальных и экономичес­ких противоречий, заложенных в римском обществе. Классовая и политическая борьба вступила в свою высшую фазу: начались восстания рабов, широкие движения свободной бедноты, вы­ступления союзных общин Италии и провинций против римско­го господства.

Наиболее грозными были рабские восстания. Прежде борь­ба рабов выражалась по преимуществу в пассивных формах - саботаже, бегстве, лишь иногда рабы убивали своих хозяев или устраивали заговоры. Начиная с 40-х гг. II в. до н. э. Риму при­шлось пережить одно за другим ряд грандиозных по размаху и продолжительности восстаний в Сицилии (138-132 гг. до н. э. и 104-101 гг. до н. э.) и Малой Азии (132—120 гг. до н. э.). Рабы объединялись, создавали армии и даже пытались создать свое государство. Самым значительным из всех выступлений рабов было восстание под предводительством Спартака (74-71 гг. до н. э.). Начавшееся как заговор рабов-гладиаторов в городе Капуе, оно вылилось в общеиталийское рабское восстание. Огромная ар­мия Спартака (численностью до 120 тыс. человек) дважды про­шла с боями вдоль Италии. Римские легионеры многократно терпели от нее поражения. Ценой огромного напряжения всех сил рабовладельческому Риму удалось разгромить повстанцев. Волна жестоких репрессий прокатилась по всей Италии. Шесть тысяч рабов были распяты вдоль дороги от Капуи до Рима. Но и сами рабовладельцы понесли большие потери и убытки, испы­тали смертельный страх перед силой объединившихся рабов.

Крестьянская беднота не принимала участия в выступле­ниях рабов. Однако недовольство разорившихся обездоленных крестьян нашло выражение в широком демократическом дви­жении, захватившем Рим в 133-121 гг. до н. э. События эти свя­заны с именами двух плебейских трибунов - братьев Гракхов. В 133 г. до н.э. Тиберий Гракх предложил произвести передел государственных земель в пользу мелких землевладельцев, вы­ставлявших воинов в легионы. Несмотря на противодействие се­ната, через комиции был проведен аграрный закон, который пре­дусматривал ограничение владений знати на государственной земле (около 250 га на семью) и передавал изъятые у крупных землевладельцев излишки земли небольшими участками в не­отчуждаемое наследственное пользование беднякам. Был начат пересмотр земельных владений нобилей. Многие крестьяне по­лучили наделы земли и средства на обзаведение инвентарем; количество имущих граждан возросло на 80 тыс. человек. Но нобили жестоко расправились с автором неугодного им закона. Продолжателем дела брата явился Гай Гракх, плебейский три­бун 123 г. до н. э. Он выступил с еще более широкой программой социально-политических преобразований. Рядом законов вводи­лась продажа хлеба из государственных закромов по низкой цене для городской бедноты, всадникам был открыт доступ в некото­рые судебные коллегии, неимущим крестьянам выделялись земли в провинциях. Италикам-союзникам было обещано римское гражданство. Но именно это предложение подорвало его авто­ритет среди сограждан. Крупные землевладельцы жестоко рас­правились и со вторым братом, и с его единомышленниками, фак­тически сорвали в дальнейшем проведение в жизнь аграрного зако­на, а особым законом 111 г. до н. э. закрепили за собой навсегда право собственности на захваченные государственные земли.

Борьба италиков-союзников против экономического угне­тения и политического бесправия, отразившаяся в деятельности младшего Гракха, продолжалась и позднее. Апогея она достиг­ла в событиях 90-89 гг. до н. э., когда города и общины Италии подняли восстание против Рима. Война потрясла всю Италию, ее результатом стало предоставление всем италикам прав рим­ских граждан. Очень напряженной была обстановка в провин­циях. Десятилетиями не прекращалась борьба свободолюбивых иберийских племен в Испании. Восстания происходили в Гре­ции, Малой Азии и других регионах Римской державы.

Социальные потрясения уже к концу II в. до н. э. выявили беспомощность римского правительства, неспособность поддер­живать существующий порядок в стране, оперативно подавлять выступления рабов, бедноты, провинциалов - вообще управлять державой с огромными и многочисленными провинциями. Не в состоянии теперь был Рим успешно вести захватнические вой­ны, обеспечивавшие приток рабов и добычи, и даже сдерживать натиск германских племен на северные границы. Военная мощь Рима падала с каждым десятилетием вместе с упадком римской армии. Солдаты, не заинтересованные в заморских войнах, тре­бовали скорейшей демобилизации, дезертировали, занимались грабежами, мародерством. Дисциплина в легионах резко упала, боеспособность снизилась. Новые пополнения набирали с тру­дом; граждане уклонялись от военной службы, которая нередко влекла за собой полное разорение хозяйства, поскольку добыча доставалась знати, а земли за морями их не привлекали. Кризис переживала вся староримская военная система, базирующаяся на военной службе состоятельных граждан. В сущности это был первый симптом начинающегося кризиса всей полисно-республиканской организации Рима.

В последующие десятилетия кризис обнаружился и в ос­тальных важнейших элементах государственного аппарата Рим­ской республики. Внешним выражением его было падение авто­ритета и власти сената, раздираемого борьбой политических групп и фракций, резкое снижение политической роли комиций, которые состояли теперь из подкупного городского плебса и люмпен-пролетариев, не выражавших уже интересы большинства римских граждан, тем более - интересы италиков и населения провинций. О кризисе свидетельствовала вся беспорядочная, лишенная единой политической линии деятельность магистра­тов ежегодно сменяемых, практически безотчетных, принадле­жащих к различным политическим группировкам.

Объективные причины усиливающегося политического кри­зиса коренились в отсталости республиканского государственно­го аппарата, в его несоответствии сложившейся социальной и политической обстановке. Оформившаяся в V- IV в. до н. э. в не­большой по территории общине, в условиях неразвитого рабо­владельческого общества, Римская республика с ее формальным прямым народовластием, сенатом, выборными краткосрочными магистратурами и крестьянским ополчением не могла теперь выполнять усложнившиеся задачи, не располагала необходимы­ми органами и средствами для подавления эксплуатируемых масс и управления разросшейся державой. Главным орудием для вы­полнения основных внешних и внутренних функций государства (при отсутствии особых карательных органов) прежде служила армия. Кризис, охвативший крестьянско-рабовладельческую милицию, лишил римское государство этого основного орудия. Социально-экономические изменения уже к концу II в. до н. э. вывели из строя и остальные важнейшие элементы римского государственного механизма.

Нельзя сказать, что правящие круги не понимали, не виде­ли этого кризиса. Своеобразной попыткой усовершенствовать военную систему была военная реформа Гая Мария - консула 107 г, до н. э. При проведении набора в армию он отступил от сложившегося порядка и впервые стал записывать в легионы на основе принципа добровольности всех желающих граждан, в том числе неимущих. Для привлечения их в армию он повысил во­инское жалование и ввел награждение ветеранов землей. Одна­ко нововведения, продиктованные самой обстановкой и легко вошедшие в политическую практику, имели далеко идущие и неожиданные последствия. Люмпен не стремился к демобили­зации, и на смену крестьянину-ополченцу пришел воин-профессионал. Римское войско стало быстро превращаться в постоян­ную армию (по сути дела, наемную). Сплочение воинов вокруг полководца, явившееся результатом реформы, вело к отрыву войска от официальных органов власти. Полководец, стоявший во главе преданного ему войска, превратился в самую значитель­ную фигуру в политической жизни Рима. В годы затяжных войн, внутренних волнений, когда роль армии и его вождя особенно возрастала, дело доходило до прямого захвата власти полковод­цами и провозглашения их диктаторами. От старой республи­канской экстраординарной магистратуры новая диктатура отли­чалась тем, что провозглашалась на неопределенный срок и в условиях, когда никакой внешний враг Риму не угрожал.

Первым военным диктатором нового типа был Сулла, за­хвативший власть при опоре на легионы в 80-е гг. до н. э. В 60 г. до н. э. фактически вся полнота власти оказалась сосредоточена в руках первого триумвирата (союза трех), неофициального по­литического союза трех влиятельных нобилей и прославивших­ся военачальников - Цезаря, Помпея и Красса. Позднее власть была захвачена Помпеем, оставшимся в Риме, а затем - Цеза­рем, который был провозглашен диктатором вначале на один год, затем на десять лет и, наконец, «навечно». В 43 г. до н. э., после убийства Цезаря, в Риме не произошло восстановления респуб­ликанских порядков и был образован второй триумвират в сос­таве Марка Антония, Октавиана, Лепида. Борьба между членами этого триумвирата завершилась победой Октавиана, который в 29г. стал единоличным правителем Рима и положил начало дли­тельному существованию авторитарного политического режима.

Сенаторские крути пытались вести борьбу с нарушениями республиканской конституции. Но большинство нобилей и влия­тельные всадники сравнительно быстро примирились с установ­лением власти диктаторов: в смутную пору гражданских войн, обострения социальной борьбы новая армия и ее полководцы были единственной реальной политической силой, которая мог­ла защитить интересы господствующего класса.

Прочно установившийся с приходом к власти Октавиана авторитарный режим военной диктатуры привел не к усовершенствованию республиканского государственного аппарата, а к постепенному вытеснению его элементов из политической жиз­ни, к уничтожению республиканской формы правления как та­ковой. По существу, начиная с 29 г. до н. э., в Риме стала оформ­ляться монархия.
3. Римское государство в период империи
Принципат. Доминат. Падение Западной Рим­ской империи
Римское государство послереспубликанского периода на­зывают Римской империей, правители Рима носили титул импе­раторов. Период империи в Риме принято подразделять на пери­од принципата (I-III в. н. э.) и период домината (III-V вв.).
Принципат

Первый период в истории Римской империи получил свое название благодаря утвердившемуся у власти после граждан­ских войн Октавиану (27 г. до н. э.), который стал именовать себя принцепсом (первым сенатором, первым гражданином). Формально власть его основывалась на сосредоточении в одних руках несовместимых ранее магистратур: должностей консула, цензора, плебейского трибуна, что давало ему очень большую власть и право пожизненно управлять Римом и провинциями, руководить внешней и внутренней политикой, созывать сенат и комиции, председательствовать в них, предлагать законы и пере­сматривать списки сенаторов. Но главное - он занимал должнос-ти, дававшие ему высшую военную власть - империум, т. е. пра­во высшего распоряжения и верховного командования войском. Постоянный носитель империума, он ввел в политическую жизнь титул императора как составную часть имени правителя в ка­честве символа постоянной связи с войском. Октавиан был из­бран также верховным жрецом - понтификом и, следовательно, являлся главой всего римского культа. Ему, наконец, было при­своено почетное звание «Август» - «священный».

Реальной опорой Октавиана Августа была армия, которую принцепс всецело подчинил своей власти. Все легионеры еже­годно приносили ему присягу на верность. Вместе с тем он со­кратил вдвое количество легионов и удалил их из центра, размес­тив в пограничных императорских провинциях. Вблизи Рима была оставлена лишь особая императорская гвардия - преторианские когорты - преданный принцепсу привилегированный корпус.

Другая особенность режима - проводимая Октавианом политика лавирования между различными сословиями класса рабовладельцев Рима и Италии, опора на самые разные слои общества, в том числе на старую римскую сенаторскую власть, и стремление скрыть, замаскировать монархическую, самодер­жавную суть своей власти.

Подобной политики придерживались и большинство по­ел едующих римских императоров I-II вв. н. э. Опираясь на пре­торианскую гвардию либо на провинциальные легионы, они в то же время в большей или меньшей степени ладили с римской знатью, сенаторами, одновременно старались расширить свою социальную базу за счет рабовладельческой знати провинций, тем более, что многие из императоров сами происходили из про­винциальной знати. Политика лавирования, в разной степени выраженная в годы правления большинства принцепсов I-II вв., маскировка единоличного характера власти, а также опора на войско были специфическими особенностями принципата. Слу­чавшиеся отступления от нее, откровенно автократическая по­литика при Калигуле, Домициане, Коммоде и др., как правило, приводили к быстрому свержению императоров. Но в условиях принципата республиканские органы постепенно утрачивали свои функции, устранялись из политической жизни.

Прежде всего, лишились своих прерогатив комиции. Зако­нодательная власть от них перешла к сенату, постановления ко­торого приобрели значение законов. В простую формальность уже при Октавиане превратились выборы магистратов в комициях, поскольку кандидатуры выдвигались только самим импе­ратором. После смерти Октавиана избирательные комиции во­обще перестали собираться. Власть сената внешне была увеличена: он издавал законы, с 14 г. н. э. назначал и смещал магист­ратов, исполнял роль высшей судебной инстанции, формально назначал самого принцепса. Однако сенат, состоящий исключи­тельно из сторонников принцепса из среды не только римской, но и провинциальной знати, в своих постановлениях послушно выражал волю императора. Прежняя магистратура также пере­стала играть сколько-нибудь значительную роль в политической жизни.

Параллельно с падением значения выборных республикан­ских должностей складывался новый государственный аппарат, состоявший из должностных лиц, назначавшихся императором. При Октавиане это были префект города Рима, ведавший город­ской полицией, префект преторианской гвардии, префект Егип­та, превращенного в вотчину императора, прокураторы - управ­ляющие провинциями и т. д. Появилась обширная император­ская канцелярия, развитой налоговый аппарат из чиновников -сборщиков податей. Большую роль стал играть совет при импе­раторе, состоявший из знатнейших сенаторов.

В конце II - начале III в. совет императора, включавший в себя виднейших юристов и ставший официальным учреждени­ем, играл особую роль в государстве. Еще большее развитие получила императорская бюрократия. Первое место среди чи­новников занимал префект претория: он командовал войском, возглавлял чиновничий аппарат, суд. Со временем появился вто­рой префект претория. Огромное значение приобрела импера­торская канцелярия с юридическим, финансовым и другими от­делами, с многочисленным штатом чиновников. Средоточием всех высших учреждений империи стал императорский двор. В конце периода принципата опора принцепсов на армию и воен­ные круги принимала все более откровенный характер. Послед­них принцепсов династии Северов нередко называют «солдат­скими императорами». Усилению единоличной власти принцеп­сов немало способствовали обожествление императора и офи­циальный государственный императорский культ. Власть импе­раторов настолько усилилась, что установилось правило: «что Угодно принцепсу - имеет силу закона».

Со временем сложился и был закреплен политической тра­дицией еще один принцип, характерный для монархической фор­мы правления, - передача императорской власти по наследству. Правда, в Риме он получил своеобразную форму: власть перехо­дила чаще не к сыновьям императоров, а к лицам, усыновлен­ным ими. Непременным условием прихода каждого нового принцепса к власти продолжала оставаться поддержка легионов либо преторианской гвардии, что нередко приводило к узурпации влас­ти ставленниками военщины. Так постепенно Римское госу­дарство, еще в конце I в. н. э. ставшее диктатурой рабовладель­цев не только Рима и Италии, но и всего Средиземноморья, при­обрело форму монархии.

С конца II в. н. э. экономика Римской империи была охва­чена жестоким кризисом. Недостаточный приток рабов и непро­изводительность их труда побуждали землевладельцев сдавать земли колонам - крестьянам-арендаторам. На положение аренда­торов постепенно переводились и рабы. Мелкий свободный произ­водитель снова становится главным работником в хозяйстве. Но переход к колонату отнюдь не означал улучшения положения народных масс. Высокая арендная плата, задолженность и фак­тическое прикрепление к земле, а также все возраставшие нало­ги в государственную казну, которые платил колон как римский гражданин (ради увеличения количества налогоплательщиков император Каракалла в 212 г. особым эдиктом объявил римски­ми гражданами всех свободных жителей империи), делали по­ложение колонов крайне тяжелым. Ухудшались условия жизни простых ремесленников, городских низов, рабочих рудников, рабов. Все это вело к усилению народных волнений, росту сепа­ратистского движения в провинциях. В первой половине III в. усилился натиск варварских племен на римские границы; вдо­бавок постоянно велись войны между многочисленными пре­тендентами на императорскую власть. Знамением времени ста­ли солдатские мятежи и участие солдат в социальных и сепара­тистских движениях. Войска, состоявшие теперь из провинциа­лов, посаженных на землю и не получавших жалованья от госу­дарства, все больше выходили из подчинения центру.

Пришедший к власти в 284 г. император Диоклетиан про­вел военную реформу. Увеличив на целую треть численность армии, он разделил все войска на пограничные, солдаты кото­рых по-прежнему были прикреплены к своим округам и несли службу по охране границ, и мобильные, подвижные, предназна­ченные для карательных операций внутри страны. Мобильные части сопровождали императора в его поездках, находились на содержании императорской казны и, в отличие от пограничных, были надежной опорой власти императора.

Значительному усовершенствованию подвергся полицей­ский аппарат. Управление всеми полицейскими силами было централизовано: оно перешло в ведение начальника император­ской канцелярии, ставшего самым приближенным к императору лицом. Появились органы тайной полиции со специальными аген­тами для выполнения особых поручений. Карательные функции возложены были и на преторианскую гвардию. Вся обществен­ная и политическая жизнь в стране протекала теперь под конт­ролем военщины и полиции.

Усовершенствовал Диоклетиан и налоговую систему. Был введен единый для всей империи натуральный поземельный на­лог. Сбор налогов осуществлялся с помощью органов полиции.

Несколько позднее, в IV в. н. э., опорой власти императо­ров стала также могущественная христианская церковь, посколь­ку при Константине христианство было уравнено в правах с госу­дарственным языческим культом, а затем объявлено государствен­ной религией.
Доминат

Указанные выше меры позволили Диоклетиану настолько укрепить власть, что он перестал маскировать ее монархичес­кий характер, отказался от политики лавирования. Политичес­кий режим, сложившийся в годы правления Диоклетиана и его преемников, получил название домината (от лат. dominus - «гос­подин», как стали называть императора). Он может быть оха­рактеризован как неприкрыто авторитарный, военно-бюрокра­тический, поскольку императоры опирались не только на хорошо организованное войско, но и на разветвленный полицейско-чиновничий аппарат и христианскую церковь.

В условиях такого режима совершенно исчезли старые республиканские учреждения. Власть императора-доминуса, воля которого ставилась выше законов, приобрела неограничен­ный характер. Римские граждане превращались в его поддан­ных; особа доминуса обожествлялась. Это нашло отражение в пышном придворном церемониале, организованном по восточ­ным образцам. Огромную роль играл государственный совет при императоре - консисториум, обсуждавший все вопросы законо­дательства и управления, внешней и внутренней политики, яв­лявшийся высшей судебной инстанцией. Управление империей было строго централизованным и сосредоточивалось в несколь­ких ведомствах, важнейшими из которых являлись военное и финансовое. Во главе каждого ведомства стояли особые санов­ники, именуемые комитами (спутниками императора). Высшее положение среди них занимали главный секретарь, управляю­щий двором, начальник императорских служб; каждый имел свою канцелярию. Необычайно разросшийся штат чиновников получил свою организацию, были введены различные ранги.

Для улучшения управления огромная держава была окон­чательно разделена на две половины - Западную и Восточную империи; со временем они превратились в отдельные государства со своими столицами. Во главе каждой стоял правитель с титу­лом августа; его помощником и соправителем был усыновлен­ный им цезарь. Августы, именуемые братьями, и их сыновья-цезари составляли подобие единой императорской семьи. Каж­дая половина Римской империи делилась, в свою очередь, на две префектуры, а префектуры - на более мелкие администра­тивные единицы - диоцезы, провинции, округа. Во главе адми­нистративных единиц были поставлены императорские чинов­ники. Основные принципы организации местного управления -строгая централизация и отделение военной власти от граждан­ской. В округах существовали и органы местного управле­ния, сформированные из представителей местной знати (курии), но они были подчинены императорским чиновникам. Основные задачи всей этой разветвленной военно-полицейской и бюрокра­тической системы заключались в сборе налогов, подавлении недовольства, борьбе с народными волнениями. В эпоху домината господствующая верхушка рабовладельцев Средиземно­морья предприняла таким образом, еще одну попытку укрепле­ния рабовладельческого строя и Римского рабовладельческого государства путем крайнего усиления власти императоров, опи­рающихся на армию, полицию, аппарат чиновничества и хрис­тианскую церковь.

Принципат и доминат не являлись принципиально различ­ными политическими режимами. Политический режим домината отличался от режима принципата лишь откровенной авторитар­ностью, отказом от политики лавирования, зато при нем была расширена социальная база власти и усилена идеологическая опора.

Различия в форме правления при принципате и доминате сводились главным образом к тому, что, если в период принципа­та неограниченная власть императора маскировалась существо­ванием республиканских учреждений, во времена домината эта маскировка была отброшена: все республиканские органы пре­кратили свое существование, даже сенат был лишен каких бы то ни было властных полномочий.

Формой государственного устройства Рима после утраты им характера полиса продолжала оставаться держава (империя). Но в период принципата среди провинций, на которые подраз­делялась территория империи, различали сенатские провинции, правители которых формально назначались сенатом, и импера­торские провинции (пограничные), ими управляли непосредствен­ные наместники императора. При доминате же все провинции стали императорскими.

Однако, несмотря на все попытки усовершенствовать го­сударство, внутри Римской рабовладельческой империи уже про­исходили процессы, которые неминуемо вели ее к гибели.
Падение Западной Римской империи

Перевод рабов на положение арендаторов земли, развитие колоната, а затем не толькофактическое, но и юридическое закрепощение колонов, превращавшихся в «предшественников средневековых крепостных» (Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 21. С. 148), свидетельствовали о разложении рабовладельчес­кого способа производства и зарождении новых, феодальных, отношений. В таких условиях возрастала политическая власть крупных землевладельцев на местах. Разросшиеся, с укреплен­ными виллами и собственными вооруженными отрядами, феодализирующиеся поместья становились почти независимыми от центра. Само их появление говорило о слабости государства; в свою очередь сепаратизм земельных магнатов еще больше под­рывал центральную власть.

Положение рабов и колонов в таких поместьях было осо­бенно тяжелым, а произвол земельных магнатов ничем не огра­ниченным. Жизнь народных масс повсеместно ухудшали возра­ставшие налоги, произвол и вымогательства императорских чи­новников, военщины. Римское государство превратилось, по выражению Ф. Энгельса, «в гигантскую сложную машину ис­ключительно для высасывания соков подданных» (Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 20. С. 147.). Массовые выступления рабов, колонов, ремесленников, люмпен-пролетариев, направ­ленные против крупных землевладельцев, чиновничества, ду­ховенства, поддерживавших империю и ее порядки, не прекра­щались в течение последних веков существования Римского го­сударства. Особенно сильны были социальные движения на ок­раинах империи.

Последний удар ослабленной, истощенной Римской импе­рии нанесли варварские, главным образом германские, племе­на. Гнет римских чиновников и крупных землевладельцев сде­лался столь невыносимым, что «варваров» народные массы встречали как избавителей. Не имея сил противостоять их дав­лению на римские рубежи, императоры уже в IV в. разрешали целым племенам и племенным союзам селиться в пограничных провинциях на условии охраны границ от новых нашествий. В результате к V в. в пределах Западной Римской империи образо­валось несколько по существу независимых варварских коро­левств.

Западная Римская империя фактически распалась на мно­жество самостоятельных феодализирующихся варварских госу­дарств. К последней четверти V в. власть западных римских императоров простиралась лишь на Италию. А в 476 г. вождь германских наемников Одоакр отстранил от власти малолетне­го императора Ромула Августула и упразднил сам император­ский титул. В Италии же он основал свое королевство. Это зна­меновало падение Западной Римской империи и конец антично­го рабовладельческого общества в Западной Европе. Рабовла­дельческая Западная Римская империя погибла в результате раз­ложения ее экономической основы - рабовладельческого спосо­ба производства.