Алекс Норт Тени Теней. Начните читатьСодержаниеОб автореСтраница авторских прав
 Скачать 292.75 Kb.
|
|
Начните читатьСодержаниеОб автореСтраница авторских прав Автор и издатель предоставили вам эту электронную книгу только для личного использования. Вы не имеете права каким-либо образом делать эту электронную книгу общедоступной . Нарушение авторских прав является нарушением закона. Если вы считаете, что копия этой электронной книги, которую вы читаете, нарушает авторские права автора, пожалуйста, сообщите об этом издателю по адресу:us.macmillanusa.com/piracy. Для Линн и Зака ПРОЛОГ В полицейский участок меня отвезла моя мать. Офицеры хотели отвезти меня на заднем сиденье своей патрульной машины, но она сказала им "нет". Это единственный раз на моей памяти, когда она вышла из себя. Мне было пятнадцать лет, я стоял на кухне в окружении двух огромных полицейских. В дверях стояла моя мать. Я помню , как изменилось выражение ее лица, когда они рассказали ей, зачем они здесь и о чем хотели со мной поговорить. Сначала она казалась смущенной тем, что услышала, но затем на ее лице отразился страх, когда она посмотрела на меня и увидела, насколько потерянной и напуганной я была в тот момент.И, хотя моя мать была маленькой женщиной, что-то в тихой свирепости ее голоса и силе ее позы заставило обоих этих огромных полицейских отступить от меня на шаг. По дороге в полицейский участок я сидел на пассажирском сиденье рядом с мамой, чувствуя оцепенение, пока мы следовали за машиной, которая сопровождала нас через город.Он замедлился, когда мы достигли старой игровой площадки. “Не смотри", - сказала мне мама. Но я это сделал. Я видел кордоны, которые были установлены. Офицеры вдоль улицы, их лица мрачны. Все автомобили, которые были припаркованы вдоль обочины, их фары бесшумно вращались в лучах послеполуденного солнца. И я увидел старый тренажерный зал "джунгли". Раньше земля рядом с ним всегда была тусклой и серой , но прямо сейчас я мог видеть, что она была окрашена в красный цвет. Все это казалось таким тихим и торжественным, атмосфера была почти благоговейной.И тут машина впереди нас остановилась. Офицеры следили за тем, чтобы я хорошо рассмотрел сцену, которую ониконечно, я был ответственен за.Ты должен что-то сделать с Чарли. Эта мысль часто посещала меня в месяцы, предшествовавшие тому дню, и я до сих пор помню, какое разочарование она всегда приносила. Мне было пятнадцать лет, и это было несправедливо. Тогда мне казалось, что вся моя жизнь была ограничена и контролировалась окружающими меня взрослыми, и все же никто из них, казалось , не заметил черный цветок, гниющий посреди двора. Или же они решили, что проще оставить это в покое — что трава, которой оно отравляло , не имеет значения.Мне не следовало оставлять разбираться с Чарли. Теперь я это понимаю. И все же, когда я сидел в машине прямо тогда, чувство вины, которое они хотели, чтобы я почувствовалошеломил меня. Ранее в тот день я шел по пыльным улицам, щурясь от солнца и потея от невыносимой жары, и я заметил Джеймса прямо там, на игровой площадке. Мой самый старый друг. Маленькая одинокая фигурка вдалеке, неловко взгромоздившаяся на джангл-гим. И хотя к тому времени прошли недели с тех пор, как мы с ним разговаривали, я прекрасно знал , что он делает. Что он ждал там Чарли и Билли.Несколько офицеров на месте происшествия повернулись, чтобы посмотреть на нас, и на мгновениена мгновение я почувствовал себя в ловушке абсолютной тишины. Смотрел и судил.Затем я вздрогнул, когда внезапный шум наполнил воздух. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что моя мать опирается на машинугорн. Оглушительная громкость звука казалась резкой и непристойной в обстановке — крик на похоронах, — но когда я посмотрел на нее, я увидел , что челюсть моей матери была сжата, а ее взгляд яростно направлен на полицейскую машину впереди. Она продолжала сжимать руку, и звук продолжался, эхом разносясь по городу.Пять секунд. "Мама". Десять секунд. "Мама". Затем полицейская машина перед нами снова начала медленно удаляться. Моймать убрала руку с рожка, и мир затих. Когда она повернулась ко мне, выражение ее лица было каким-то беспомощным и решительным одновременно, как будто моя боль была ее собственной, и она была полна решимости нести ее за меня столько, сколько сможет. Потому что я был ее сыном, и она собиралась позаботиться обо мне. "Все будет хорошо", - сказала она. Я не ответил. Я просто смотрел в ответ, признавая серьезность в ееголос и убежденность на ее лице, и чувство благодарности за то, что рядом был кто-то, кто заботился обо мне, даже если я никогда бы в этом не признался. Благодарен, что со мной был кто-то, кто заботился обо мне. Кто-то, кто так верил в мою невиновность, что сами слова не нужно было произносить вслух.Кто-то, кто сделает все, чтобы защитить меня. После того, что казалось вечностью, она кивнула сама себе и начала движение. Мывыехали на машине из города, оставив позади припаркованные полицейские фургоны, уставившихся на нас офицеров и залитую кровью игровую площадку. И слова моей матери все еще звучали в моей голове, когда мы достигли главной дороги.Все будет хорошо. Прошло двадцать пять лет, но я все еще много думаю об этом. Это чтовсе хорошие родители рассказывают своим детям. И все же, что это на самом деле означает? Это надежда, желание. Заложник фортуны. Это обещание, которое вы должны дать, и вы должны сделать все возможное, чтобы поверить в него, потому что что еще есть?Все будет хорошо. Да, я много думаю об этом. Как это говорят все хорошие родители, и как часто они ошибаются. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ОДИНСЕЙЧАСВ день, когда все началось, детектив Аманда Бек технически была не на работе. Она проспала допоздна. Разбуженная рано утром знакомым кошмаром, она цеплялась за тонкие нити сна как можно дольше, и к тому времени, когда она встала, приняла душ и приготовила кофе, приближался полдень. Прямо тогда убивали мальчика, но никто еще не знал об этом.В середине дня Аманда отправилась в короткую поездку, чтобы навестить своего отца. Когда она приехала в Розвуд Гарденс, на стоянке было припарковано еще несколько машин, но она никого не увидела. Глубокая тишина воцарилась над миром, когда она шла по извилистой дорожке между цветочными клумбами , которая вела к закрытому входу, а затем делала повороты , которые она запомнила за последние два с половиной года, проходя мимо надгробий, которые стали знакомыми знаками.Было ли странно думать о мертвых как о друзьях? Возможно, но часть ее так и сделала. Она посещала кладбище по крайней мере один раз внеделя, что означало, что она видела больше людей, лежащих здесь, чем горстка живых друзей, которые у нее были. Она отмечала их на ходу. Здесь была могила, на которой всегда было много свежих цветов. Вон тот, со старой пустой бутылкой из-под виски, прислоненной к камню. А затем участок , покрытый мягкими игрушками: детская могила, та самая, догадалась Аманда, подарки, оставленные скорбящими родителями, которые пока не могли позволить своему ребенку покинуть их.А затем, за последним поворотом, могила ее отца. Она остановилась и засунула руки в карманы пальто. Сюжетбыл отмечен прямоугольным камнем, широким и прочным, таким, каким она помнила своего отца с детства. Было что-то приятное неумолимый в своей простоте — в том, как там было только его имя и пара дат, которые отметили его жизнь. Без суеты, именно так, как он бы хотел. Ее отец был любящим и заботливым дома, но его жизнь прошла в полиции, где он выполнял свой долг и в конце дня оставлял работу в офисе. Она сочла правильным отразить этот аспект его характера в выборе надгробия. Она нашла что-то, что выполняло требуемую от него работу - и делало это хорошо, — но держала эмоции отдельно.Никаких чертовых цветов на моей могиле, Аманда. Когда я уйду, я уйду. Один из многих приказов, которым она следовала. Но, Боже, ей все еще казалось странным и неприятным, что его больше нет вМир. В детстве она боялась темноты, и на ее зов всегда приходил ее отец. Всякий раз, когда он выходил на ночную смену, она вспоминала, как волновалась, как будто у нее отняли страховочную сетку, и если она упадет, ее не за что будет поймать. В наши дни жизнь тоже казалась такой. В глубине ее сознания постоянно присутствовало ощущение, что что-то не так, чего-то не хватает, но это ненадолго. Затем она вспоминала, что ее отец мертв, и приходило полное осознание. Если бы она позвала сейчас, некому было бы найти ее ночью.Она плотнее запахнула пальто. И никаких разговоров со мной после того, как я уйду. Еще один приказ, поэтому все, что она когда-либо делала, когда посещала могилу, это стоялаи подумайте. Конечно, ее отец был прав. Как и он, она не была религиозной, и поэтому не видела особого смысла говорить что-либо вслух. В конце концов, теперь некому было слушать; возможность для допроса была упущена. У нее осталась короткая жизнь с опытом и мудростью , которыми одарил ее отец, и ей предстояло разобраться в этом. Подержать детали на свету, сдуть с них пыль и посмотреть, что сработало и что она могла бы использовать.Бесстрастный. Отчужденный. Практичный. Таким он был, когда дело касалось его работы. Она часто думала о совете, который он дал ей: когда ты видишь что-то ужасное, ты должен убрать это в коробку. Коробка была чем-то, что ты держал запертым в своей голове, и ты открывал ее только для того, чтобы бросить что-то еще внутрь. Работа и достопримечательности, которые она вам принесла, должны были быть отделены от вашей жизни любой ценой. Это звучало так просто, так аккуратно.Он так гордился тем, что она поступила в полицию, и хотя она скучала по нему всем сердцем, в то же время небольшая часть ее была рада, что его не было рядом, чтобы увидеть, как она справлялась с последними двумя годами. Ящик ужасов в ее голове, который не мог оставаться закрытым. Кошмары, которые у нее были. Тот факт, что оказалось, что она не такой офицер, каким он был, и что она задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь стать.И хотя она следовала указаниям своего отца, это не мешало ей думать о нем. Сегодня, как всегда, она задавалась вопросом, насколько он будет разочарован.Она возвращалась к машине, когда зазвонил ее телефон.Полчаса спустя Аманда вернулась в Фезербанк, идя по пустырю.Она ненавидела это место. Она ненавидела его жесткие, выжженные солнцем кусты. Тишина и уединение. То, как воздух здесь всегда казался тошнотворным, как будто сама земля прокисла, и вы могли чувствовать гниль и яд в земле на каком-то первобытном уровне."Там его и нашли, верно?” Детектив Джон Дайсон, шедший рядом с ней, указывал накустарник-скелет. Как и все остальное, что здесь выросло, оно было жестким , сухим и острым."Да", - сказала она. “Так и есть”. Где они его нашли. Но именно там они потеряли его в первую очередь. Два года назад у маленького мальчикаисчез, когда шел сюда домой, а затем, несколько недель спустя, его тело было сброшено в том же месте. Это был ее случай. Последующие события отправили ее карьеру в свободное падение. Перед мертвым мальчиком, она представляла, что с годами неуклонно поднимается по служебной лестнице, коробка в ее голове надежно закрыта, но оказалось, что она совсем не знала себя .Дайсон кивнул сам себе. "Они должны огородить это место. Сбросьте ядерную бомбу с орбиты ".”Это люди, которые делают плохие вещи“, - сказала она. "Если бы они не сделали их в одномместо, они бы просто делали их где-нибудь в другом месте ”."Может быть." Он не казался убежденным, но, похоже, ему было все равно. Дайсон,Аманда подумала, что это было довольно глупо. В свою защиту скажу, что он, по крайней мере, казалось , осознавал это, и вся его карьера была отмечена исключительным отсутствием амбиций. Сейчас, когда ему было чуть за пятьдесят, он выполнял работу, получал зарплату и уходил домой по вечерам, даже не оглядываясь назад. Она завидовала ему.Густая линия деревьев, обозначавшая вершину карьера, теперь была прямо перед ними. Она оглянулась. Кордон, который она приказала установить вокруг пустыря, был скрыт подлеском, но она чувствовала его присутствие. И помимо этого, конечно, невидимые шестеренки крупного расследования уже начинают вращаться.Они добрались до деревьев. "Смотри под ноги", - сказал Дайсон. "Следи за своими". Она намеренно встала перед ним, согнув забор, который отделялпустырь из карьера, а затем ныряет под. Чуть дальше был прикреплен выцветший предупреждающий знак, который никак не мешал местным детям исследовать местность. Возможно, это было даже стимулом; вероятно, это было бы для нее в детстве. Но Дайсон был прав. Земля здесь была крутой и коварной, и она сосредоточилась на том, чтобы держаться на ногах , пока шла впереди. Если бы она поскользнулась перед ним сейчас, ей пришлось бы , блядь, убить его, чтобы сохранить лицо.Склоны карьера были опасно крутыми, и она осторожно спускалась вниз. Корни и ветви, побледневшие от невыносимой летней жары, свисали со скалы, как сухожилия, и она ухватилась за грубые кольца из них для баланса. Это было примерно в ста пятидесяти футах вниз, и она почувствовала облегчение, когда достигла твердой земли.Мгновение спустя ноги Дайсона прошаркали по камню рядом с ней. А потом вообще не было звука. Каменоломня имела жуткий, потусторонний вид. Он чувствовал себя самодостаточным ипустынно, и хотя солнце все еще ярко светило на пустыре наверху, температура здесь была намного ниже. Она оглядела упавшие камни и группы пожелтевших кустов, которые росли здесь внизу. Место было похоже на лабиринт.Лабиринт, в котором Эллиот Хик дал им указания. "Сюда", - сказала она. Ранее в тот же день двое подростков были взяты под стражуснаружи соседнего дома. Один из них, Эллиот Хик, был на грани истерики; другой, Робби Фостер, пустой и спокойный. Каждый держал в руках нож и книгу, и оба были с ног до головы в крови. Их задержали для допроса в участке, но Хик уже рассказал дежурному офицеру, что они сделали вдвоем, и где они найдут результаты этого.Он сказал, что это недалеко. Триста футов или около того. Аманда направилась между скал, не торопясь, двигаясь медленно иосторожно. Тишина здесь была такой давящей, что казалось, будто находишься под водой, и ее грудь сжималась от дурного предчувствия при мысли о том, что они собирались увидеть. Если предположить, что Хик говорил правду, конечно. Всегда был шанс, что здесь вообще ничего нельзя было найти . Что это была какая-то странная шутка.Аманда протянула руку и отодвинула занавес из острых веток в сторону. Мысль о том, что это был розыгрыш, казалась абсурдной, но это было бесконечно предпочтительнее, чем мысль о том, что она вот-вот выйдет на поляну и увидит —Она остановилась как вкопанная. И посмотрите на это. Дайсон вышел и встал рядом с ней. Он дышал немного быстрее,хотя было неясно, было ли это из-за физического напряжения при подъеме и походка, или зрелище, которое предстало перед ними сейчас."Господи Иисусе", - сказал Дайсон. Поляна перед ними была примерно шестиугольной формы, земля неровнойно в основном равнинный, и он был окружен со всех сторон деревьями и зарослями кустарника. В обстановке было что-то почти оккультное, первое впечатление, которое только усиливалось от представленной там картины.Тело находилось примерно в пятнадцати футах, прямо в центре. Он был поставлен в коленопреклоненном положении, склонившись почти в молитве, тонкие руки были сложены вдоль земли, как сломанные крылья. Похоже, это был мальчик-подросток. Он был одет в шорты и футболку, которая доходила ему до подмышек , но из-за крови было трудно определить, какого цвета была одежда . Взгляд Аманды скользнул по телу. На обнаженном торсе мальчика были многочисленные темные колотые раны, кровь вокруг них оставляла бледно-коричневые пятна на коже. Под его головой была более глубокая лужа, которая была неловко наклонена набок, едва прикреплена и милосердно отвернута от нее.Бесстрастный, напомнила себе Аманда. Отчужденный. Практичный. На мгновение мир стал совершенно неподвижным. Затем она что-то увиделаеще и нахмурился."Что это там на земле?” она сказала. "Это гребаное тело ребенка, Аманда". Она проигнорировала Дайсона и сделала пару осторожных шагов дальше вочищение, стремясь не нарушить сцену, но нуждаясь в понимании того, что она видела. На каменном полу было еще больше крови, растекающейся по кругу со всех сторон вокруг тела. Рисунок казался слишком однородным, чтобы быть случайным, но только когда она дошла до края самих пятен крови, она поняла, что это такое.Она смотрела вниз, ее взгляд двигался туда-сюда. "Что это?” Сказал Дайсон. И снова она не ответила, но на этот раз потому, что не совсемзнать, как. Дайсон подошел, чтобы присоединиться к ней. Она ожидала другого восклицание, снова буйство, но он молчал, и она могла сказать, что он был так же взволнован, как и она.Она сосчитала пятна, как могла, но за ними было трудно уследитьони. Они были бурей на земле.Сотни кроваво-красных отпечатков ладоней, аккуратно прижатых к камню. ДВАХоспис, в котором умирала моя мать, находился на территории больницы Гриттен.Мне это показалось немного меланхоличным решением. Во время долгой поездки по пересеченной местности я задавался вопросом, почему они не сделали хет-трик и не установили кладбище и конвейерную ленту, пока они были на нем. Но территория оказалась приятной. Миновав больницу, подъездная дорожка неторопливо вилась между тщательно подстриженными газонами, усеянными яркими цветочными клумбами и яблонями, а затем пересекала небольшой мост, под которым журчал ручей. День был жаркий, и я опустил стекло в машине. Воздух снаружи был насыщен насыщенным запахом свежескошенной травы, а журчание воды о камни внизу, казалось, было пронизано детским смехом.Спокойная обстановка для конца жизни. Через минуту я добрался до двухэтажного здания с пышными зарослями плющапокрывая его почерневшие стены. Автомобильные шины прошуршали по морю аккуратно обработанных камешков. Когда я заглушил двигатель, единственным звуком была нежная трель пения птиц, за которой стояла тяжелая и глубокая тишина.Я закурил сигарету и немного посидел. Даже сейчас было не слишком поздно вернуться. Дорога сюда заняла четыре часа, и я почувствовал присутствие Гриттенавсе время приближаясь, и страх внутри меня увеличивался с каждой пройденной милей. Небо могло быть ясным и ясным, но мне казалось , что я еду навстречу грозе, и я почти ожидал услышать грохот вдалеке и увидеть вспышки молний на горизонте. К тому времени, когда я ехал по ветхим улицам и плоским промышленным районам, мимо рядов обветшалых магазинов и фабрик и передних дворов разбросанный мусор и битое стекло, я чувствовал себя так плохо, что стоило больших усилий не развернуть машину.Теперь я курил, моя рука дрожала. Двадцать пять лет прошло с тех пор, как я был здесь, в Гриттене. Все будет хорошо, сказал я себе. Я затушил сигарету, затем вышел и пошел к хоспису.Стеклянные двери на входе раздвинулись, открывая чистую и минималистичную приемную с полированным черно-белым полом. Я назвал свое имя у стойки регистрации и стал ждать, вдыхая запах полироли и дезинфицирующего средства. Если не считать звяканья столовых приборов где-то в стороне, в здании было тихо, как в библиотеке, и я почувствовал желание кашлянуть, просто потому, что чувствовал, что не должен."Мистер Адамс? Сын Дафны? - я подняла глаза. Ко мне приближалась женщина. Она была в середине-лет двадцати, невысокая, с бледно-голубыми волосами, многочисленными пирсингами в ушах, была одета в повседневную одежду. Здесь нет санитара."Да", - сказал я. "Салли, верно?" ”Это я." Я пожал ей руку. "Зовите меня Пол ".”Будет сделано." Салли повела меня вверх по лестнице, а затем по лабиринту тихих коридоров,вести светскую беседу по пути."Как прошло ваше путешествие?“ ”Отлично “.”Сколько времени прошло с тех пор, как вы вернулись в Гриттен?“ - сказал я ей. Она выглядела потрясенной. "Настоящий вау. У тебя все еще есть друзья в округе?” Вопрос заставил меня подумать о Дженни, и мое сердце слегка подпрыгнуло. Яинтересно, каково было бы увидеть ее снова после всех этих лет."Я не знаю", - сказал я. "Я полагаю, расстояние усложняет задачу?” Сказала Салли. "Да, это так”. Она имела в виду географию, но расстояние работало и в других отношениях. Автомобильсегодняшнее путешествие могло занять четыре часа, но эта короткая прогулка по хоспису показалась мне более долгой. И хотя четверть века должна составлять история с весом и весом, я дрожал внутри. Казалось, что годы опасно ушли, и то, что произошло здесь, в Гриттене , много лет назад, с таким же успехом могло произойти вчера.Все будет хорошо. "Что ж, я рада, что ты смог прийти", - сказала Салли. "Летом на работе всегда тихо ". ”Вы профессор, верно?“ "Я преподаю английский, но не настолько высоко." ”Творческое письмо?” "Это один из уроков ". ”Дафна гордилась тобой, ты знаешь? Она всегда говорила мне, что ты будешьвеликий писатель в один прекрасный день”."Я не пишу”. Я колебался. "Она действительно так сказала?" ”Да, конечно ".”Я не знал." Но тогда было много такого в жизни моей матери, чего я не знал. Мывозможно, мы разговаривали по телефону каждый месяц или около того, но это всегда были короткие, случайные разговоры, в которых она спрашивала обо мне, а я лгал, и я не спрашивал о ней, так что ей не нужно было. Она никогда не давала мне намека на то, что что-то не так.А потом, три дня назад, мне позвонила Салли, работница по уходу за моей матерью. Я не знал о Салли. Я также не знал, что моя мать уже много лет страдает от неуклонно прогрессирующего слабоумия и что за последние шесть месяцев ее рак стал неизлечимым. Что в последние недели моя мать стала такой слабой, что ей было трудно подниматься по лестнице, и поэтому она почти полностью жила на первом этаже дома. Что она отказалась быть перемещенной. Однажды вечером в начале недели Салли вошла в дом и обнаружила ее без сознания у подножия лестницы.Потому что, то ли из-за разочарования, то ли из-за замешательства, казалось, что моя мать попыталась добраться до лестничной площадки наверху, и ее тело предало ее. Травма головы, которую она получила, была скорее серьезной, чем смертельной, но падение побудило остальные ее недуги атаковать быстрее.Было так много того, чего я не знал. |