Алекс Норт Тени Теней. Начните читатьСодержаниеОб автореСтраница авторских прав
 Скачать 292.75 Kb.
|
|
часть ритуала, придуманного Чарли. Это означало, что я держал в руках нечто, исчезнувшее из мира в то же время, что и он. В моих руках была невероятная магия.Магия. Я просмотрел некоторые записи в конце блокнота.Все они были вариациями на одну и ту же тему: Красные Руки; лес; Билли и Джеймс. Большинство из них были расплывчатыми, но две записи выделялись как более конкретные, чем другие. Там был длинный отрывок, описывающий сон, в котором он убил собаку Гудболда, и еще дальше, такая же подробная запись о том, как ночью Джеймс постучал в дверь. В обоих случаях, конечно, Чарли знал, что он делал в реальной жизни, и мог быть более точным. Я пролистал дальше, пока не нашел запись, которая меня больше всего интересовала.Я сижу с ним в лесу.Здесь очень темно, но я могу сказать, что он одет в старую армейскую куртку, ту, с потертой тканью на плечах, которая выглядит как перья, как у ангела, которому обрезали крылья до пеньков.Это было именно так, как я запомнил, прочитав его в тот обед. Чарли сказал Джеймсу передать мне дневник его снов, чтобы я мог сам увидеть правду. Тогда я посмотрела на тот же четкий, черный почерк, с датой того дня, записанной вверху, и сон был настолько близок к тому, что уже описал Джеймс, что казалось невозможным, чтобы это было совпадением. И все же я не смог объяснить, как это было достигнуто.Трюк Чарли. Я перевернул страницу и начал читать.Я сижу с ним в лесу.А потом еще один.Я сижу с ним в лесу.Я продолжал возвращаться назад. Записи за всю эту неделю были практически идентичны. Хотя Чарли изменил некоторые слова, тема была точно такой же. В каждом из них мальчик и монстр выходили из леса и видели Джеймса на заднем дворе, который оглядывался на них.И после всех этих лет я, наконец, понял. Инкубация. Чарли неделями засевал нас рассказами о том, как лес былпреследуемый. Каждые выходные он водил нас туда, всегда настаивая на том, чтобы входить в них через задний двор Джеймса. Так что было почти неизбежно , что все мы, включая Джеймса, рано или поздно увидим их во сне. Я подумал о том, что Дженни дала мне журнал. В то время я думал , что это было совпадением, что она принесла его в тот же день, когда я решил найти ее и поговорить с ней. Но она, конечно, этого не сделала; я получил это задом наперед. В тот день она дала мне его просто потому, что в тот день я с ней поговорил. Она приносила это каждый день, и в какой бы день я с ней ни разговаривал, тогда это тоже казалось бы совпадением.И Чарли сделал нечто подобное. Он готовил запись за записью, так что у него была одна наготове, когда Джеймс, наконец, описал что-то, что было достаточно близко.Это произошло намного раньше, чем я ожидал. Разочарование прокатилось по мне. Как легко я мог бы остановитьсявсе, что было тогда, если бы я только понял. В тот обеденный перерыв все трое наблюдали за мной, ожидая моей реакции на запись в дневнике, и я вспомнил, каким беспомощным я себя чувствовал. Все это время все, что мне нужно было сделать , это перевернуть одну страницу назад.И если бы я это сделал, ничего из этого не произошло бы. Я закрыл дневник. "Как ты это достала, мам?” Тихо сказал я. Дом, конечно, хранил молчание. Я прошел в спальню моей матери. Я задернул шторы и уставилсявышел на улицу. Солнце теперь палило так сильно, что воздух над моей машиной мерцал от жары. По-прежнему никого не было видно; город был мертв и тих.Рядом со мной дневник казался тяжелым в моей руке. Как ты это получил? От этого вопроса мне стало дурно. Потому что, в то время как было многовозможные объяснения его присутствия в доме, все они в конечном итоге сводились к одному и тому же.Моя мать знала об исчезновении Чарли больше, чем онарассказал мне.Я посмотрела на потолок, представляя красные руки на чердаке и коробки с газетами, которые собрала моя мама. Когда я впервые обнаружил их, я подумал, что она копила их годами, взяв на себя ответственность защитить меня от знания и вины. Но теперь я задавался вопросом, действительно ли эта вина была ее собственной. Если она знала , что случилось с Чарли, то, по крайней мере, часть вины за убийства подражателей лежит на ней. Она могла бы сделать что-нибудь, чтобы остановить их.И все же, по какой-то причине, она этого не сделала. Я снова посмотрел вниз, в окно. И улица больше не была пустой. У дальней стороны моей машины стояла фигура. Они были слегкасилуэты на фоне солнца позади, их черты скрыты дымкой над автомобилем, но я мог сказать, что они смотрели на меня. Я сразу узнал их, и двадцать пять лет пролетели за один удар сердца.Фигура подняла руку. После минутного колебания я сделал то же самое. Я оставил дневник снов на кровати, а затем спустился вниз. За пределамидверь, тепло и яркость поразили меня. Фигура теперь уходила, медленно направляясь вверх по улице. Но мне не было необходимости преследовать их. Я знал, куда они направлялись.Я повернулся и запер дверь. И затем, двигаясь теперь медленно, я начал следовать. ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕВторое утро подряд Аманда обнаруживала, что сидит в кафетерии Полицейского управления, склонившись над ноутбуком. К сожалению, на какое-то время это, похоже, стало ее офисом. Она сделала глоток кофе. Это не улучшилось.Как и общая ситуация. На данный момент у них было три убийства, каждая из жертв связана соригинальное убийство Красными Руками. Хотя Аманда еще не понимала, что происходит, она не верила, что на этом все закончится.Им нужно было найти Пола Адамса. Офицеры первым делом нашли для него номер в отеле в Гриттене.Она предположила, что в этом была ирония. Она не смогла найти его прошлой ночью, потому что он последовал ее совету уйти из дома. Но , по словам отеля, его не было в его номере, и его автомобиля не было на стоянке. Она решила, что это означало, что он, скорее всего, был в доме своей матери, и после обсуждения вопросов с все еще сопротивляющимся детективом Грэмом Дуайером Холдера послали в Гриттен-Вуд, чтобы узнать, там ли Пол.Теперь она взглянула на свой телефон, лежащий на столе рядом с ноутбуком. Ничего. Пытаясь отвлечься, она обратила свое внимание на свой ноутбук. Всцена в Бренфилде все еще обрабатывалась, но история семьи была в файле.Карл и Эйлин Доусон переехали в Бренфилд чуть более десяти лет назад. Причина переезда, по-видимому, заключалась в том, чтобы они могли быть ближе к своему сыну Джеймсу. Читая между строк, оказалось, что Джеймсу Доусону пришлось нелегко после убийства в Гриттене. Он поступил в колледж, но затем бросил учебу после двух семестров, и с тех пор большую часть своей жизни был странствующим. В его послужном списке были незначительные обвинения в употреблении наркотиков, а также несколько за низкоуровневое антиобщественное поведение. В файле также был длинный список адресов, с пробелами между ними, предполагающими, что он иногда был бездомным .В целом, это напомнило Аманде о том, как жил Билли Робертс после освобождения из тюрьмы. За исключением того, что у Джеймса Доусона были люди, которые заботились о нем. Десять лет назад Карл Доусон унаследовал деньги после смерти своей матери. Они с Эйлин купили дом в Бренфилде, где в то время жил их сын, и с тех пор Джеймс жил с ними.На какие жертвы родители идут ради своих детей. И все же, судя по деталям на экране, были доказательства этого конкретногосад был не совсем радужным. Обеспокоенные соседи несколько раз вызывали полицию по указанному адресу, а однажды Эйлин Доусон действительно была арестована и вывезена из дома. Никаких обвинений предъявлено не было, и женщина в конце концов вернулась. Аманда больше привыкла к тому, что сценарий был противоположным по гендерному признаку, но это никак не делало его менее удручающим. Не в последнюю очередь потому, что это была одна из причин, по которой эти те же обеспокоенные соседи не сразу вызвали полицию вчера рано утром, когда услышали крики и вопли из дома Доусонов.Конечно, занавески все еще дергались. Незадолго до рассвета один из соседей услышал, как открылась входная дверь Доусонов, и они увидели , как из дома вышел мужчина, одетый в черное. Сосед предположил, что это был Карл Доусон, но было темно, и у них не было реального описания . В любом случае, во всем этом сценарии было что-то достаточно тревожное , чтобы она взяла трубку. Дежурившие офицеры обнаружили два тела в гостиной. Пока сцена все еще обрабатывалась, оказалось, что Эйлин Доусон была быстро убита. А потом убийца уделил Джеймсу больше времени.Сердце Аманды немного разбилось при этих словах. Из всего, что она прочитала в Интернете об истории дела, онабыло трудно представить Джеймса Доусона кем-то иным, кроме маленького, уязвимого ребенка, и узнать, что стало с его жизнью за годы, прошедшие с тех пор только усилил это впечатление. Он был мальчиком, который так и не смог полностью оправиться от того, что произошло. Предполагаемые друзья, которых он обнимал , ухаживали за ним, намереваясь убить его, и, став взрослым, он явно изо всех сил пытался найти свою нишу в мире. Это было так, как если бы он застрял в зарождающемся состоянии, никогда не рос и не процветал, просто оставался замороженным навсегда, его существование определялось моментом травмы.Если бы вы попытались, подумала Аманда, возможно, вы могли бы привести аргумент, что то, что случилось с Билли Робертсом, было своего рода правосудием. Но здесь не могло быть и попытки сделать это. Какой бы ни была испорченная мебель в его жизни, Джеймс Доусон не заслужил такого конца.Был ли он тем человеком, который стоял за учетной записью CC666? Это казалось вероятным; компьютер был извлечен из дома и быланализируется. Но если так, она не понимала почему.Несмотря на это, самым важным вопросом прямо сейчас было, где КарлДоусон был.Дверь в кафетерий открылась. Аманда оглянулась и увидела , как вошел Дуайер, принеся с собой запах приготовленной еды. Он подошел к ее столу и сел напротив, приземлившись так тяжело, что она не была уверена, что мебель выдержит удар, затем положил на стол жирную обертку и начал извлекать из нее сэндвич."Холдер только что зарегистрировался”, - сказал он. "Он сказал мне, что нет никаких признаков Адамсав доме его матери. Однако его машина там.”"Это своего рода знак ".“Холдер не очень умный ”.“Он проверил внутри?” "Дом заперт. Он заглянул в несколько окон и ничегобыло явно неуместно. Нет вероятной причины для взлома. Может быть, Адамс просто пошел по магазинам”."Нам нужно найти его ". ”Так ты говоришь”. Было несколько секунд тишины, пока Дуайер сглотнул и вытер слезы.аккуратно промокните губы салфеткой, которую она не заметила. Затем его поведение немного изменилось.“Я был там, ты знаешь", - сказал он. "Что ты имеешь в виду?” “Только то, что я сказал. В тот день я был дежурным офицером. Я был вдетская площадка, где было найдено тело девочки. А потом мы вдвоем пошли в дом Адамса после этого. Я должен был осмотреться, пока мы ждали возвращения его матери. В тот момент я и мой партнер, мы оба думали, что это сделал он ”."Очевидно, не так ли?” Сказала Аманда. "Именно. Дуайер откусил еще кусочек от своего сэндвича. Она ждала, пока он прожуети проглотить это."Оглядываясь назад, это было несправедливо с моей стороны". Он пожал плечами. "Ты играешь на шансы, верно? Было что-то странное в Адамсе - во всех них, — но мое предчувствие в тот день было ошибочным. Может быть, то, о чем я думал сейчас, слишком. Ты думаешь, этот парень — Карл Доусон - замешан?”Аманда откинулась назад. “В каком-то качестве?” она сказала. "Конечно. Я имею в виду, его семья мертва, и онпропал без вести. В подобной ситуации это естественное предположение ”."Как я уже сказал, ты играешь на шансы ".”Ты делаешь. Но несет ли он ответственность, я понятия не имею. И мы не можемпоместите его на место происшествия для Билли Робертса ”."Мы не можем быть уверены, что это даже тот же преступник”. Но если Дуайер все еще наполовину цеплялся за свою первоначальную теорию, он больше неказалось, он был убежден в этом так же, как и вчера. Это было просто слишком много совпадений. Билли Робертс и Джеймс Доусон - два мальчика, которые были вовлечены в убийство здесь двадцать пять лет назад - были замучены и убиты. И как бы он ни не хотел ворошить прошлое, она могла сказать, что он был так же обеспокоен, как и она."Доусон знал всех трех жертв", - сказал он. "Он мне нравится за это". Она собиралась ответить, когда зазвонил ее мобильный телефон. Экрансказал ей, что это был Тео."Подожди". Она ответила на звонок и прижала телефон к уху. Как всегда,мягкий звук его компьютеров и их призраков гудел фоном."Привет, Тео", - сказала она. "Аманда слушает”. "Привет всем. Вы хотели номер телефона Пола Адамса, верно?" ”Верно ". ”На самом деле он на платной основе, но я узнал это из данных его карты.Не спрашивай меня, как, но вот и ты ”.Она записала номер, который он ей дал. “Спасибо, Тео ”.“Есть кое-что еще. Я собираюсь передать это соответствующемувласти, но я решил, что сначала расскажу тебе. У меня тоже есть номер Карла Доусона ”.Ее сердце подпрыгнуло. И пока она записывала это, кое-что еще пришло в головуона.“Вы можете сказать мне, где Доусон?" - спросила она. "Ты хочешь луну на палочке, Аманда. Но да, наверное. Просто дай мнесекунду. Чем больше башен он пингует, тем проще ”. Она слышала, как он печатает на заднем плане. "А-бинго”."Он у тебя? Где он?” “Примерно в двух милях от тебя", - сказал Тео. "В отшлифованном дереве”. ТРИДЦАТЬ ПЯТЬПосле убийства старую игровую площадку снесли и заасфальтировали. Когда я покидал Гриттен, к пустому участку камня там ничего не было добавлено , как будто никто не знал, что с ним делать, и этого было достаточно, чтобы просто прикрыть его на данный момент. Но теперь там были скамейки , окружавшие дерево в центре.И все же, когда я приблизился, я все еще мог представить его таким, каким он был тогда. И фигура, ожидающая меня на одной из скамеек, так сильно напомнила мне Джеймса в тот день, такого хрупкого и испуганного, что было легко представить , что я соскользнул назад во времени.Я остановилась перед ним. "Мистер Доусон ". Отчим Джеймса уставился на свои руки. Я взглянул на пестрыекожа его лысого черепа и искривленная, древняя грубость его рук. Когда он, наконец, поднял голову, его лицо было худым и осунувшимся, глаза ввалились в глазницы. Он выглядел невероятно грустным. Я мог чувствовать волны горя, исходящие от него, и это было похоже на нечто более глубокое, чем потеря, как будто теперь, когда он встречал последние дни своей жизни, он скорбел обо всем, что он сделал с этим, и обо всем, чего он не сделал."Как все постарели", - подумал я. И как странно, что поколение, которое я запомнил как сильное икрепкий и надежный теперь уходил в старость."Пол”. Он указал на скамейку. "Садитесь, пожалуйста". Я сел в дальнем конце, оставив между нами удобное пространство. Там былникакого ощущения физической угрозы с его стороны; во всяком случае, возраст только усилил мягкое, безобидное чувство, которое он всегда излучал. Но я подозревал, что он стоял за событиями последних нескольких дней, и теперь, когда он, наконец, решил показать себя мне, я хотел сохранить некоторую дистанцию между нами, пока не пойму почему."Мне очень жаль", - сказал он. "Я так сожалею о Дафни ".”Спасибо." Он казался совершенно разбитым. Но потом я вспомнил, что человек, сидящийсейчас рядом со мной были друзья моей матери с детства - он знал ее намного дольше, чем я. И я вспомнил фотографию, которую я видел, на которой они оба выглядели такими молодыми, Карл что-то шептал моей матери, что заставило ее дико рассмеяться."Я тоже сожалею о вашей потере", - сказал я. Он кивнул один раз. "Тебе удалось ее увидеть?” Я сказал. "Не после аварии". Был легкий ветерок. Я повернул лицо к солнцу и закрылмои глаза на мгновение."Полагаю, я должен поблагодарить тебя за куклу?” “Да, - сказал он. "Мне очень жаль ". ”Как ты это получил?” "Это был Джеймс". Я открыла глаза. Так что это совсем не мое. Я задавался вопросом, что случилось сIT. Возможно, я никогда не узнаю. В коробке с вещами в доме было много вещей того года, но не все заслуживало сохранения."Джеймс держал его все это время?” "Он прожил не самую стабильную жизнь", - сказал Карл. "Но да. Он всегдапо какой-то причине сохранил это.”"Мы все так много носим с собой, не так ли?” “Да, - сказал он. "Мы делаем". Я не задумывалась о том, какой была жизнь Джеймса после того, как мыоставил раздраженным, но я предполагал, что всегда представлял, что он был счастлив. Мне было грустно узнать, что он этого не сделал. Что чувство вины, которое он испытывал, тоже преследовало его, и он был не в состоянии подавить его и оставить позади."Стук в дверь?” Я сказал. "Это был ты?" ”Да”. "И это тебя я видел в лесу в тот день?” Карл кивнул. "Почему?” Я сказал. "Я пытался отпугнуть тебя". Что почти сработало. Но, конечно, Карл был там, когда этоесли бы все произошло. Он знал, на какие кнопки нажимать."Мне очень жаль", - сказал он. "Я не знал, что еще делать. Я, честно говоря, никогда не думал, что ты вернешься сюда. Дафна всегда говорила мне, что ты этого не сделаешь. Но потом ты появился в доме, и я понял, что это только вопрос времени , когда ты его найдешь ”.Это в доме, Пол. “Дневник снов Чарли", - сказал я. "Значит, вы нашли его?" ”Да. Почему он был у моей матери?” Затем последовало долгое молчание. Я уставился на старую игровую площадку,наблюдая за кустами на дальней стороне, слегка колышущимися на ветру.Ожидание. “Ты уверен, что хочешь знать?" - спросил он. После всего, что произошло, гнев вспыхнул. "Знаешь, - сказал я, - люди продолжают спрашивать меня об этом. И в течение долгоговремя, может быть, ответ был отрицательным. Я не хотел ничего об этом знать. Но сейчас я здесь, несмотря на все предсказания обо мне. И так, да. Я бы чертовски хотел знать ”.Карл посмотрел на небо. "Я просто хотел, чтобы все были в безопасности”, - сказал он. "Но теперь, когда у Дафныушел, возможно, это больше не имеет значения. Может быть, ничего не происходит. И, Боже, я так чертовски устал. Так что я расскажу тебе, если ты этого хочешь. Тогда вы тоже сможете нести все это. И вы можете решить, что с этим делать ”."Расскажи мне, как моя мать получила дневник”. Он продолжал смотреть на небо на мгновение, погрузившись в воспоминания, а затемпосмотрел вниз и потер руки."Сначала я должен рассказать тебе, что произошло в тот день”. Карл и Эйлин оба были дома в тот день, когда Чарли и Билли убили Дженни. Карл работал наверху и, как всегда, с тяжелым сердцем слушал, как Джеймс уходит из дома. В том году было много дней , когда он чувствовал то же самое: наблюдал, как Чарли ведет нас всех по заднему двору и в лес, чувствуя себя бессильным вмешаться. Он знал, кто такой Чарли - незаконнорожденный сын бывшего мужа Эйлин - и не доверял его участию в жизни Джеймса. Но он никогда не чувствовал себя вправе что-либо говорить.Когда он сказал мне это, я вспомнил последний день, когда я ходил с ними в лес. То, как я видела, как Карл неохотно поднес руку к стеклу, когда я помахала ему.“И, конечно, к тому моменту тебя с ними уже не было", - сказал Карл. "Но в тот день ты говорил с ним здесь. Ты сказал ему правду. И вместо того, чтобы встретиться с Чарли и Билли, он вернулся домой”.Он услышал, как начался спор, вышел из своего импровизированного кабинета и некоторое время тихо стоял наверху лестницы, прислушиваясь к яростным словам, которыми обменивались Джеймс и его мать. Последствия того, что я сделал, были ужасными. Эйлин рыдала и кричала. Со своей стороны, Джеймс казался решительным. Полон решимости узнать правду о своем отце."Я всегда думал, что мы должны были сказать ему раньше", - сказал он. "Но Эйлин была непреклонна. Она не хотела думать о том, что произошло; она просто хотела забыть. В тот момент я не знала, как Джеймс узнал, но |