Алекс Норт Тени Теней. Начните читатьСодержаниеОб автореСтраница авторских прав
 Скачать 292.75 Kb.
|
|
Правильно ли я поступал? Я поднял глаза. Небо над головой было темно-синим и испещренным слабымпокалывание звезд. Там не найти ответов.Я снова вернулся внутрь и забрал третью коробку, затем высыпал ее вяма, куча газет там, тускло-серая, как старая кость.Осталось пройти еще один. Тогда последняя коробка. Внутри уже было намного темнее, чем когда яначалось, и в воздухе повисла тяжесть, как будто мои действия каким-то образом увеличивали дом, а не уменьшали его. Когда я нес коробку к яме, поднялся ветерок, и трава вокруг меня задрожала. Я вытряхнул содержимое. Мои старые записные книжки. Дневник моих снов. Журнал для творческих работ. Кукла, которую Чарли подарил Джеймсу. Тонкая книга в твердом переплете с рассказом Дженни о Красных Руках.Но не дневник снов Чарли. Я нахмурился. Где это было? Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он, должно быть, все еще наверху, у моей матери.комната. Когда я видел Карла на улице ранее, я положил его на кровать , прежде чем последовать за ним на игровую площадку. Я снова вернулся внутрь и медленно поднялся по лестнице. В коридоре наверху было почти темно, как будто дом собирал ночь внутри себя, и когда я вошла в комнату моей матери, она была полна форм и теней. Но дневник был очевиден: совершенно черный прямоугольник на ободранном матрасе.Я поднял его. Правильно ли я поступаю, мама? То, что моя мать хотела бы, чтобы я сделал, было главным в моейдумайте весь день. Она решила украсть дневник у Карла не просто так. После стольких лет накопления чувства вины, возможно, часть ее хотела, чтобы правда вышла наружу. Но в равной степени, в тот момент ее разум ускользал. Все это время она хранила тайну Карла. Потому что они были друзьями, если не больше.Правильно ли я поступаю? Я не был уверен, что бы она сказала, если бы была здесь сейчас, и темнотахаус дал ответов не больше, чем ночное небо за окном. Может быть , их и не было, подумал я. Возможно, жизнь - это просто вопрос того, чтобы делать то, что ты считал лучшим в то время, а затем жить с последствиями, насколько это возможно позже. Что бы сказала моя мама, если бы она была здесь сейчас? Вероятно, что я был взрослым мужчиной. Что она вырастила меня и защищала , как могла. И то, что она ушла, означало, что я должен был решить, что делать для себя.Шум внизу. Я на мгновение замер. Слушаю. Ничего больше. Это был просто дом, растянувшийся после жарыдень, подготовка ко сну. Может быть, на каком-то уровне он даже знал, кем я был собирался сделать, и готовился к тому, чтобы быть запертым и забытым на время.Я вынес дневник в коридор наверху. Затем заколебался, глядя вниз по лестнице. Сейчас там было очень темно, и дом казался еще более полным, чемтак было и раньше. Мой позвоночник начал покалывать. С момента возвращения в Гриттен я никогда не чувствовал себя здесь совершенно одиноким, но это было потому, что каждый уголок и поверхность хранили воспоминания. Прямо сейчас я чувствовал присутствие другого рода.Кто-то есть внизу. Мысль пришла из ниоткуда. Не было никаких оснований полагать, что это правда. Все, что произошловсе сводилось к тому, что Карл пытался меня отпугнуть. И все же тишина звенела у меня в ушах, и какая-то первобытная часть меня была на взводе.Я уставился на входную дверь. Я бы надел цепочку, когда приехал. Воднако задняя дверь была не заперта.Мог ли звук, который я услышал, быть щелчком открывающейся двери? Тебе нужно выбраться наружу. Как только мысль пришла, она внезапно стала неотложной. Я спустился по лестнице, двигаясь быстро, но стараясь держаться как можно тише.мог, вздрагивая при каждом тихом скрипе. Внизу я оглянулся назад, вдоль темного коридора. На кухне было темно, а задняя дверь была закрыта. Там никого не было.Но когда я повернулся и потянулся к цепочке, чтобы отпереть входную дверь, призрак мужчины вышел из тени в гостиной рядом со мной. Он двигался так быстро, что я едва успела заметить его, прежде чем боль взорвалась в моих легких, мир закружился вокруг меня, и темнота в коридоре наполнилась звездами. ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ"Он о чем-то лжет", - сказал Дуайер.Аманда уставилась на монитор на столе и кивнула. На экране показывали кадры с камеры в комнате для допросов. Карл Доусон сидел там за столом, положив локти на столешницу и закрыв лицо руками. То, что осталось от его волос, было поднято вверх, растопырено его пальцами. Прошло десять минут с тех пор, как они оставили его одного на перерыв, и, насколько она могла судить, наблюдая за монитором, он вообще не двигался .Он о чем-то лжет. Он лгал о многих вещах, подумала она. Во-первых, Доусон утверждал, что вернулся в Гриттен уже несколько дней.В определенной степени это соответствовало активности, которую они обнаружили на его кредитной карте, но в других отношениях это не имело смысла. Почему он был здесь? Очевидно, он пришел повидаться с Дафни Адамс, но это не сходилось. Он вернулся в Гриттен за день до ее несчастного случая, и все же, когда они проверили в хосписе, не было никаких записей о том, что он когда-либо посещал ее после этого. Так что, черт возьми , он делал?"У него не было ответа, когда дело дошло до Дафны", - сказала она. "Да, он замолчал. Потому что он лжет." ”Хотя, так ли это?” “Конечно, это так”, - сказал Дуайер. "Если он пришел к ней, он потерпел неудачуужасно. Давайте будем честными, не то чтобы она много бегала ”."Нет". Дуайер был прав, и все же проблеск сомнения остался в ее сознании. Дляпо какой-то причине Доусон не рассказала им всего, но она подумала, что есть в том, что он сказал, было зерно истины. Как будто у них была одна фотография , а у него была другая, и некоторые части совпадали, а другие нет. Возможно, он действительно пришел повидаться с Дафной Адамс, но за этим стояло нечто большее, и, несмотря на многочасовое давление, которому они подвергли его, он не стал объяснять, что это было.Было что-то, чего им не хватало. Двайер сказал: "Разве он тебе не нравится за убийства?" ”Я не уверен”. Она посмотрела на него. "Я могу сказать, что ты все еще любишь". Он пожал плечами. "Мы можем связать его со всеми тремя жертвами. Мы знаем, что он былздесь, в Гриттене, в то время, когда был убит Билли Робертс. И это не такая долгая поездка домой. Так что, да, он мне очень нравится ”."Мотив, однако?" ”Годы домашнего насилия в деле. Возможно, он, наконец, сорвался ”. Аманда посмотрела на экран. Доусон все еще не двигался. "Может быть", - сказала она. "Вот что я думаю", - сказал Дуайер. “Доусон возвращается сюда, чтобыпричина - допустим, возможно, это действительно было, чтобы увидеть Дафни Адамс. Она умирает, он расстроен. У него была несчастная гребаная жизнь, и он полон негодования. И в Гриттене есть все эти плохие воспоминания. Итак, он тушится некоторое время, затем заканчивает тем, что выслеживает Билли Робертса, и все это взрывается. После этого он идет домой и теряет свое дерьмо со своей семьей ”."Затем возвращается, чтобы поболтать с Полом Адамсом?" Дуайер снова пожал плечами. "Если вы верите, что это то, чем они были на самом деледелаю”.У Аманды не было ответа на это. Пол явно боролся с чем-то на игровой площадке. Когда она впервые встретила его, она была уверена, что он говорит ей правду, что значительно облегчало заметить разницу, когда он не был. Но у нее также было чувство, что независимо от того, что он не был готов ей сказать, это было что-то отдельное от убийств. Если бы он знал что-нибудь об убийствах, она была уверена, что он рассказал бы ей. Внешность, конечно, может быть обманчива, но он показался ей слишком порядочным для этого."Я не могу представить, чтобы они были в этом вместе", - сказала она. "Они в чем-то замешаны вместе ”.“У Пола не было мотива причинять вред Эйлин и Джеймсу ”.“Хотя он сделал это для Билли Робертса ".”Конечно. Но когда я говорил с ним, я действительно не думаю, что он даже знал Билливышел из тюрьмы. Честно говоря, я думаю, что Пол сделал все возможное, чтобы забыть о том, что произошло здесь, в Гриттене. Я хорошо разбираюсь в людях, и он был искренне шокирован , когда я рассказала ему. ” Она указала на монитор. "И, конечно, это еще одна вещь”."Что такое?" ”Лицо Карла Доусона, когда ты сказала ему”. Тот момент на детской площадке все еще запечатлелся в ее памяти. Ис тех пор, как они начали интервью, Доусон казался ей сломленным человеком. Не было никаких рыданий, громких опровержений или падений в обморок от шока. В нем была пустота, но также и странная решимость. Как будто раньше он носил тяжести потяжелее, и чего бы это ни стоило, он собирался сделать это снова и снова.Дуайер посмотрел на экран. "Я все еще люблю его за это", - сказал он. Аманда вздохнула про себя. Какими бы ни были ее оговорки, был хорошийшанс, что Дуайер был прав. И в любом случае, особенно с учетом того, что Пол отказывался говорить, Доусон был всем, что у них было прямо сейчас."Третий раунд?” она сказала. "О, давайте”. Офис, в который они ушли, находился всего в двух дверях откомната для допросов. Когда они подошли к нему, у Аманды зазвонил телефон. Она достала его из кармана, задаваясь вопросом, может ли это быть Пол. Но она запрограммировала его номер в свой мобильный, и она не узнала тот, который высвечивался сейчас."Ты должен начать", - сказала она Дуайеру. "Я присоединюсь к вам через секунду ”.“Я не против.” Карл Доусон поднял глаза, когда вошел Дуайер, его лицо все еще было потерянным ипусто, а затем дверь закрылась, закрывая ей обзор. Она ответила на звонок и прислонилась спиной к стене.- Детектив Аманда Бек, - представилась она. "Детектив Бек?” Это был женский голос. Аманда не могла определить, что это, но даже св этих двух словах она уловила срочность и панику.Она отодвинулась от стены. "Да. Кто это, пожалуйста?" ”Это Мэри ". ”Мэри?” “Мэри Прайс?" Вы пришли к нам домой несколько дней назад, чтобы поговорить о нашейубийство сына. Мне действительно нужно поговорить с тобой. Мне так страшно”.Мать Майкла Прайса. Аманда вспомнила, как сидела в гостиной, все еще заваленной вещами мальчика, в воздухе, пропитанном горем, отчаянно желая оказаться где-нибудь еще."Мэри", - сказала она. "Конечно. Пожалуйста, постарайся успокоиться ”.“Мне очень жаль. Мне так жаль ".”Тебе не нужно извиняться ".”Я должен был позвонить тебе раньше. Я просто не … О Боже.” Мне так страшно. "Скажи мне, что случилось, Мэри ".”Мой муж". Дин Прайс. Аманда вспомнила, как мужчина внезапно покинулкомната, неспособный смириться с тем, что его сын был убит из-за истории , которую она рассказала им обоим. Вы хотите сказать, что мой сын был убит из-за призрака?И угроза, которую она почувствовала в нем. Едва скрываемая жестокость , которую она чувствовала, бурлила под его поверхностью.“Что с ним?" - спросила она. Теперь Мэри плакала. “Я думаю, он мог сделать что-то плохое”. ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬВ холле зажегся свет, и я обнаружил, что смотрю на пару армейских ботинок.Они то появлялись, то исчезали из фокуса. Я лежал, свернувшись калачиком, на полированном полу, отчаянно пытаясь дышать сквозь боль в легких, которая не была похожа ни на что, что я когда-либо испытывал раньше. Казалось, что мужчина едва двигался, но он каким-то образом ударил меня в живот с такой силой, что выбил из меня воздух и лишил возможности вдохнуть больше."Поверхностное дыхание", - сказал он мне. "Ты будешь жить". Его голос был пустым и бесстрастным: констатация фактов без действительнозабота о результате. Но оказалось, что он был прав. Эффект от удара постепенно ослабевал, и мне удалось втягивать маленькими глотками воздух, боль с каждым разом становилась все слабее.Все это время мужчина стоял там, ожидая, пока я приду в себя, совершенно неподвижно. Каким—то образом я знала, что лучше не пытаться встать — что он хотел, чтобы я лежала на полу, и что меня просто снова собьют с ног, если я буду сопротивляться, - но через мгновение я рискнула посмотреть на него. Он стоял в дверях гостиной, одетый в темные армейские брюки и черный свитер. Его тело казалось худым и жилистым, созданным для насилия. Его волосы были коротко подстрижены. Я не узнал его лица, но выражение его лица было таким же неумолимым, как и его голос.В одной руке в перчатке он держал охотничий нож. Ужас начал гудеть в моей груди. "Чего ты хочешь?” Мне удалось сказать, каждое слово причиняло боль вмоя грудь вспыхивает.Мужчина проигнорировал меня, сняв рюкзак, который я даже не заметиладо тех пор. Свободной рукой он сунул руку внутрь, а затем бросил что-то в мою сторону. Я вздрогнула, когда он со стуком приземлился на пол рядом со мной.Наручники. "Надень их", - сказал он. Каждый инстинкт в моем теле говорил мне не делать этого. Но даже если бы у него не былонож, и я не лежала бессильно на полу, я могла сказать, что физически я ему не ровня. Что он просто наденет их на меня сам, и будет намного больнее, если я заставлю его это сделать.Он сделал шаг ближе, поворачивая нож в руке. "Я больше не буду тебе повторять ".”Хорошо". Я взял наручники. Они были солидными и профессиональными, с небольшимрасстояние между манжетами. Полицейский вопрос, подумал я, или, возможно, военный. И в этом человеке чувствовалась властность, как будто контролировать и причинять боль людям было для него естественно.Я надел один браслет на левое запястье и защелкнул его. "Немного крепче", - сказал он. Я сделал, как мне сказали. "Теперь другой". Я повторил действие с другим запястьем. Действие оказало мнебеспомощный, но я уже был. Может быть, было даже какое-то утешение в том, что он чувствовал необходимость сдерживать меня. Если бы он хотел убить меня, я бы наверняка был уже мертв."Чего ты хочешь?” Я сказал еще раз. И снова ответа не последовало. Вместо этого он присел на корточки и бесстрастно оглядел меня. Ножтеперь он был намного ближе, и я мог видеть, что он был зазубрен с одной стороны, тонкий и злой с другой. То, как мужчина смотрел на меня, было похоже на то, как он изучал тушу, которую ему поручили разделать, и по мне пробежал холодок, когда я понял, что могут быть и другие причины сдерживать меня, и что есть судьбы и похуже, чем просто быть мертвым.Я почувствовал жужжание у своего бедра. У меня звонит телефон. Мужчина тоже услышал это и полез в мой карман. Он исследовалэкран на мгновение, затем небрежно положил телефон на пол и отправил его прядет в темную гостиную.Он поднял нож. "Ты видишь это?" - сказал он. ”Да “.”Это означает, что мы с тобой собираемся поговорить “.”О чем?“ ”Помолчи. Беседа будет продолжаться столько, сколько потребуется. Если ты не дашьмне нужны ответы, я буду причинять тебе очень сильную боль, пока ты этого не сделаешь. Ты понимаешь?”“Да ”.“Потому что я знаю, что у тебя есть ответы на эти вопросы. Я знаю, ты знаешь, чточто случилось с Чарли Крэбтри и куда он исчез.”Я моргнул. Я не был уверен, что я думал, что это было — возможно, ограбление. Но ятеперь я вспомнил Билли Робертса и то, какой потрясенной казалась Аманда, вернувшись со сцены.Беседа будет продолжаться столько, сколько потребуется. Мужчина уперся коленом мне в бок, наклонился и прижал меня кпол, затем провел кончиком ножа по моему плечу."Я понятия не имею, что случилось с Чарли", - сказал я. "Неужели? Тогда почему ты планировал сжечь улики? " Я попытался подумать. "Я просто хотел покончить со всем этим. Это все, чего я когда-либо хотел ”. Это, казалось, разозлило его. Давление его колена на мой бокусилился, и он поднес нож к моей щеке. Я почувствовал, как его кончик проткнул кожу там, на расстоянии кончика пальца от моего правого глаза."Ты знаешь, что с ним случилось", - сказал он. Я мог бы сказать ему правду, но я не хотел, и от выраженияпо его лицу я подумал, что он планирует причинить мне боль, что бы я ни сказал. Несмотря на ситуацию, я почувствовал, как во мне разгорается гнев. Ярость от того, что даже после всех этих лет Чарли все еще мог достучаться до меня, и решимость, что это прекратится."Скажи мне, где Чарли”. Кончик ножа внезапно вошел глубже, и я вздрогнула, когда мужчина повернул руку, проводя лезвием по моей скуле. Боль не была ужасной, пока нет, но сверкающий металл заполнил мой правый глаз, и ожидание было еще хуже.Тебе нужно рассказать ему историю. "Хейг", - сказал я. Имя пришло из ниоткуда, появившись в моей голове так же внезапно ияростно, как фургон, унесший жизнь Хейга.Начало истории. Теперь мне просто нужно было найти остальное. Но на данный момент лезвие перестало вращаться, пока мужчина обдумывал мой ответ.Ему потребовалась секунда, чтобы вспомнить имя, но я мог сказать, что оно было ему знакомо. Он, должно быть, читал те же онлайн-форумы, что и я.Мгновение спустя нож отодвинулся от моего лица. "Мальчик, который погиб в результате несчастного случая", - сказал он. ”Нет“, - сказал я. "Только не он. Его старший брат. Роб Хейг - это был егоимя.”Я понятия не имел, правда ли это. "А что насчет него?" ”Он был в тюрьме, но в том году вышел. Ходили слухираспространение информации о том, что Чарли сказал на поле для регби в тот день. Некоторые люди думали, что Чарли действительно стал причиной аварии, и Роб Хейг был одним из них. Он обвинил Чарли в убийстве своего брата ”.Конечно, это была полная выдумка, но теперь, когда я начал рассказывать, я понял, что вижу, как это разворачивается в моей голове, как это было в редких случаях, когда я был подростком, когда я сидел и планировал свои истории. Роб Хейг и его друзья разъезжают на своей машине. Ищу возможность разобраться с Чарли и нахожу его бродящим в одиночестве возле Гриттен Вуд после того, как он проснулся и оставил Билли среди деревьев.Затаскиваю его в машину. Избиение, которое вышло из-под контроля. "Их было трое", - сказал я. "Я не могу вспомнить другие имена.После смерти Чарли они запаниковали. Они держали его тело завернутым в рулон из ковра в багажнике автомобиля. Позже они выбросили тело в лесу и сожгли машину”."Где в лесу?" ”Там есть старый колодец.“ "Все колодцы были обысканы." ”Заранее. Так где лучше спрятать тело? " Я затаила дыхание, когда мужчина подумал об этом. Мне нужно было, чтобы он поверилэтой истории достаточно, чтобы выиграть мне немного времени. Я понятия не имела, что буду делать с тем временем, но я знала, что не хочу, чтобы он начал причинять мне боль. Что бы ни случилось, это будет на моих условиях.В конце концов он переместил нож. "Откуда ты знаешь об этом?” "Хейг показал мне ".”Зачем ему это делать?" Хороший вопрос. "Это было пару месяцев спустя", - сказал я. “Он знал, что я ненавидел Чарли,и он подумал, что я, возможно, захочу узнать, что справедливость восторжествовала. Может быть, он решил, что может доверять мне и не рассказывать. И в этом он был прав”.Мужчина посмотрел на меня. Еще не совсем веря. Но почти. "Хейг дал мне кое-что", - сказал я. Я кивнула в сторону дневника снов Чарли, который оставила у дверикогда меня впервые ударили. Мужчина уставился на нее на мгновение, затем протянул руку и взял ее, пролистывая страницы. Кем бы он ни был, он явно узнал достаточно об этом деле, чтобы понять, что он видел."И я рад", - сказал я. "Я чертовски рад, что он мне сказал”. Даже если остальное из того, что я сказал, было выдумкой, в этом не было ничего притворноготогда о яде в моем голосе. Если бы моя история была правдой — если бы брат Хейга действительно появился на моем пороге - я бы не задумываясь отправился с ним в тот лес. И когда он посмотрел на меня, этот человек увидел, что я говорю правду.Несколько секунд спустя он бросил дневник в гостиную. "Ты отведешь меня туда", - сказал он. СОРОКЯ стоял у задней двери на краю двора, завитки и завитки травы передо мной казались замерзшим темно-синим морем. Черные, как смоль, деревья внизу с таким же успехом могли означать конец света. Мужчина позади меня включил фонарик. Луч превратил подлесок впереди в бесцветный ковер текстуры и тени.“Мы пойдем этим путем?" - спросил он. "Таким образом, у нас меньше шансов быть замеченными ".”Как далеко это?" Я подумал об этом. “В миле или около того”.“Тебе лучше не лгать мне”. Он прижал нож к основаниюмоего позвоночника. "Ты знаешь, что произойдет, если ты будешь”."Я не лгу". Я вдохнул ночной воздух. Теперь это было круто. И было странно, как спокойноЯ чувствовал, особенно потому, что понятия не имел, как сложатся предстоящие минуты . По всей вероятности, этот человек собирался убить меня, и все, чего я действительно добивался здесь, это протянуть то время, которое у меня осталось. Но в мире было что -то необычное, и в тишине было что-то нереальное. Мне показалось, что мы с этим человеком вышли из времени и оказались в месте , где прошлое и настоящее смешались более свободно, чем обычно.Место, где может случиться все, что угодно. Я поднял скованные руки, зажал нос и попытался вдохнуть. "Что ты делаешь?” он сказал. Я опустил руки. "Ничего. Пошли ". И затем я пошла по двору, едва осознавая, что он следует за мной в сторонеот качающегося света, который сохранял спокойный, методичный темп. В нижней части во дворе я оторвал старую проволочную сетку от столбов и растоптал ее . Мужчина посветил фонариком в лес, открыв дорогу, настолько заросшую по бокам и над головой, что она больше походила на туннель, чем на тропинку.Я оглянулся назад. При таком ярком свете разглядеть мужчину было невозможно , но у меня создалось впечатление, что он был так же встревожен, как и я - или как я должен был быть. А потом я повернулся, перешагнул через остатки забора и начал пробираться сквозь ветви и листву, которые уже царапали мои руки.Уходя в Тень в последний раз.Было достаточно легко найти одну из нескольких неровных тропинок, которые змеились через лес. Как только я это сделал, я некоторое время вел человека по нему.Он держался немного позади, но светил фонариком вперед, и от его света лес казался жутким и потусторонним. Ближайшие деревья по обе стороны были ярко освещены, виднелась каждая деталь изъеденной коры, и я мог видеть ковер из спутанной травы и сломанных палок, простиравшийся немного впереди . Но свет проникал только так далеко. Вид всего в нескольких футах передо мной был похож на черную радужку или дыру, в которую я вел нас двоих.Пока мы шли, я начал терять направление, в котором мы двигались. Не то чтобы это имело значение. Через несколько минут я заметил удобный проход между деревьями с левой стороны - не тропинка, но управляемая - и именно там я решил вывести нас из сети."Нам нужно идти этим путем ". “Ты уверен?” На уровне бедер на ближайшем стволе было множество тонких ветоксвисающие с более крупного, как пальцы скелета, занесенные над пианино. Я указал на них, как будто они были знакомым ориентиром."Я уверен". Я уверенно шагнул вперед, надеясь, что это не приведет в тупик. Удачабыл на моей стороне. Немного пройдя, между деревьями был еще один просвет , на этот раз справа, и я воспользовался им, уводя нас глубже в лес. Ветка отломилась от моего плеча. Со скованными руками я неуклюже пытался отогнуть других с дороги, пока шел. Чем глубже мы углублялись в лес, тем хуже, казалось, работал фонарик, а деревья отбрасывали тени друг на друга, придавая всему ощущение разбитости. Все, что я мог слышать в тишине, это хруст веток под нашими ногами, когда мы уходили все дальше и дальше от остального мира.В миле или около того, я сказал ему. Конечно, я не имел в виду никакого конкретного пункта назначения. Нет реального представления о том, где язабирал этого человека или что произойдет, когда мы доберемся до него.Внезапно в земле произошел разрыв. Я пошатнулся и чуть не упал. Огромный участок земли был взломани выбил шаг впереди нас.Сохраняйте спокойствие. Пути вперед не было, поэтому я шагнул влево, осторожно поднявступайте через путаницу подлеска."Будь осторожен здесь", - сказал я. Я просто должен был надеяться. Я вспомнил, на что были похожи эти леса - как эточасто мне казалось, что ты не столько проходишь сквозь них, сколько они движутся вокруг тебя — и я послал безмолвную мольбу лесу, чтобы он вставил на место кусочек , который помог бы мне сейчас.Удача снова была со мной. Немного пройдя, земля сомкнулась, и я смог снова увести нас вправо. Казалось, что город остался далеко позади.“Сколько еще?" - спросил мужчина. "Все еще есть способы." Но по последовавшей тишине я мог сказать, что его терпение былона исходе. Мне нужно было отвлечь его, пока я вел нас глубже."Зачем ты это делаешь?” Я сказал. Ответа нет. "Кто ты? Полагаю, солдат.” И снова он ничего не сказал. Но на этот раз я думал, что мужчина был по крайней мерерассматривая вопрос.“Когда-то я был солдатом", - сказал он наконец. "Долгое время. И я совершил несколько очень плохих поступков, когда был. Вещи, которых я стыжусь. Потом я стал отцом, и все снова стало казаться правильным ”. Его голос звучал таким пустым, таким пустым, и я подумала, что теперь поняла. Он был родителем - предположительно, жертвы в Фезербанке, о которой мне рассказала Аманда. Чарли так и не нашли, и, следовательно, его ребенок был мертв, и это сломило его. Вот почему он был здесь, делая то, что он делал. Он пытался исправить это."Мне очень жаль", - сказал я. "Помолчи ". ”Я был всего лишь ребенком. Я старался сделать все, что мог. Я понятия не имел, что это приведетдругим детям, копирующим то, что делал Чарли. Я искренне думал, что все это просто забудется”.А потом время вышло. Я прошел между деревьями и оказался в тупике. Там былеще один огромный провал в земле здесь, край покрыт корнями деревьев, которые выглядели как черные вены, извивающиеся из осыпающейся земли. Пути вперед не было. Местность слева была заросшей и непроходимой. Справа был небольшой участок земли, который заканчивался плотной стеной деревьев, трава и ежевика между ними непроницаемы, как колючая проволока.Это было все, что мы сделали. "Вот так”, - сказал я. Мужчина вышел рядом со мной. Мое сердце сильно билось, когда я указывална участке земли справа от оврага впереди. Он направил на него фонарик, поводил лучом туда-сюда, ища старый колодец, которого там не было."Где?” Раньше ты был таким решительным. Я быстро протянул руку и направил фонарик ему в лицо,затем оттолкнул его плечом от себя так сильно, как только мог, так сильно, как я помнил, как однажды врезался в мальчика на поле для регби. Он полетел, растянувшись — не через край, как я хотел, но, по крайней мере, достаточно далеко, чтобы я мог развернуться обратно тем путем, которым мы пришли.А затем бегу, спасая свою жизнь, в темноту. СОРОК ОДИНВы хотите сказать, что мой сын был убит из-за призрака?Это было то, о чем ее спросил Дин Прайс. Но когда Аманда мчалась по темной главной дороге в сторону города Гриттенвуд, к ней вернулись слова Мэри Прайс, сказанные в тот же день.Дин раньше служил в армии. Только после того, как Дин ушел из армии, они начали сближаться. Дин всегда был практичным. Решатель проблем. В то время Аманда сказала, что это не та проблема, которую кто-то может решить,но теперь она задавалась вопросом, было ли это правдой. Майкл Прайс был убит , потому что Чарли Крэбтри так и не был найден. Тайна его исчезновения бросила тень на все и причинила столько боли. И это была проблема, которую можно было решить, не так ли?Если бы у тебя была подготовка и воля. Если бы тебе не для чего было жить. Вернувшись на факультет, Мэри сказала ей, что декан ушел изхаус три дня назад, и с тех пор она ничего о нем не слышала. Его телефон был выключен. Мужчина потемнел.Все в порядке, сказала себе Аманда. Она уже проверила, и Пола не было в его номере в отеле. Ноэто просто означало, что он, вероятно, был в доме своей матери. И, хотя он не отвечал на звонки, наиболее вероятным объяснением, несомненно, было то, что после событий дня он не хотел с ней разговаривать.Так что беспокоиться было не о чем. Но в этом говорила логика, и она слышала другие, более громкие голосапрямо сейчас. Темный пейзаж за окном машины напомнил ей о кошмаре, который она часто видела, и она начала чувствовать ту же панику и срочность это всегда приносило. Кто-то попал в беду, и она не собиралась связываться с ними вовремя.Ее телефон был прикреплен к приборной панели. Она набрала номер Дуайера. “Куда, черт возьми, ты исчезла?" - спросил он. "Я направляюсь в Гриттен Вуд". Она объяснила, что узнала от Мэри Прайс. “Иисус, блядь, Христос", - сказал он. "Ты не подумал подождать меня?" ”Нет времени. Я уверен, что все в порядке, но я хотел выбраться сюда, каккак можно быстрее. Оставайся на линии, и я дам тебе знать, если ты мне понадобишься ”."Я все равно пошлю кого-нибудь". Она подумала об этом. "Меня устраивает". Машина перед ней ехала слишком медленно. Аманда вышла иобогнала его, ускоряясь и не обращая внимания на гудок позади нее, но затем внезапно слева появился поворот на Гриттенвуд, и она свернула с главной дороги, едва сбавив скорость, когда улица сузилась. Машина дрожала и подпрыгивала вокруг нее, шины подпрыгивали на неровной земле. Впереди показалась оболочка города, такая же темная и, по-видимому , пустынная, как и раньше.А за ним - черная масса деревьев. Ее сердце забилось быстрее. Она добралась до дома через минуту. Машина Пола Адамса была припаркованаснаружи. Она пристроилась за ним, нажимая на ручной тормоз и хватая свой сотовый телефон с приборной панели."Я здесь", - сказала она. “Что-нибудь?” "Машина здесь”. Она вышла и посмотрела на дом. “Свет в коридоре - этодальше.”“Просто оставайся на линии ”.“Будет сделано ”.“И не делай глупостей”. Аманда вспомнила жестокость, с которой обошлись с Билли Робертсом,и ужас, который она испытала потом, оказавшись так близко к такому монстру."Не волнуйся, я не буду”. Она прижимала телефон к уху, направляясь по дорожке к входной двери. Она постучала, но не стала дожидаться ответа — просто повернула ручку и обнаружила, что дверь не заперта. Внутри ярко освещенный коридор был пуст.“Пол?" - крикнула она. Ответа не последовало. "Что происходит?” Сказал Двайер. "Подожди." Аманда посмотрела вдоль коридора в сторону кухни в дальнем конце. Всвет там не горел, но она чувствовала дуновение ветра с той стороны. Она направилась вниз. Задняя дверь была открыта на черное, заросшее море двора."Задняя дверь открыта”. Она вышла. Было трудно разобрать много деталей, но она моглапосмотрите на деревья внизу. Темнота там была абсолютной."Офицеры в пути", - сказал ей Дуайер. Что было отличной новостью, подумала Аманда. Потому что она знала, что онанужна помощь здесь - что она не могла сделать это сама. Не было абсолютно никакого способа, чтобы она ступила в эти леса самостоятельно. Но в то же время другая мысль терзала ее на задворках сознания, и хотя она никак не могла знать это наверняка, каким-то образом она знала.Подкрепление не должно было прибыть вовремя. На несколько секунд она застыла на задней ступеньке, не в силахидите вниз по траве к неумолимой черноте в конце. Она дрожала. Несмотря на то, что она хотела, чтобы ее тело двигалось, оно не реагировало.Затем: Успокойся, сказала она себе. Голос прозвучал как пощечина. На мгновение ей показалось, что это онаотца, но это было не так.Это было только ее. Ты кому-то нужен. Да, она поняла. Вот к чему все свелось. Она не была такой уж маленькойдевушка больше не лежит в постели посреди ночи, боясь темноты и ждет, когда кто-нибудь спасет ее. Она была тем человеком, который приходил, когда звонил кто-то другой."Ты меня слышишь?” Сказал Двайер. "Я здесь", - сказала Аманда. А затем она опустила телефон и быстро пошла по дворув сторону леса. СОРОК ДВАЯ присел на корточки между двумя деревьями, задыхаясь и пытаясь бороться с паникой, которая наполняла меня. Невидимый подлесок был густым и запутанным вокруг меня. Я почти ничего не видел.И я был потерян. Когда я впервые убежала от мужчины, я была уверена, что возвращаюсь впуть, которым мы пришли. Но, должно быть, я где-то свернул не туда, потому что я понятия не имел, где я сейчас. Лес дезориентировал даже при дневном свете, не говоря уже о почти абсолютной темноте, в которой я оказался сейчас. Я даже не был уверен, направился ли я обратно в город или зарылся поглубже в лес.Я замер и прислушался. Справа от меня затрещали ветки - не слишком близко, но и недостаточно далекотакже далеко. Я посмотрел в ту сторону и увидел тусклый свет, мерцающий между деревьями. Он был там, осматривал лес в поисках меня. И он казался человеком, который будет методично искать. Если я останусь там, где была, он |