Алекс Норт Тени Теней. Начните читатьСодержаниеОб автореСтраница авторских прав
 Скачать 292.75 Kb.
|
|
часть водосточного желоба свисала свободно. Между балками над дверью рос мох.К черту это. Она достала свой телефон и включила фонарик, затем шагнулаосторожно в заросли травы с одной стороны дорожки, направляя свет в окно, где от стекла отклеился клочок газеты . Луч бесшумно скользил по пустой комнате внутри, лужи света и тени скользили по голым половицам и покрытым пятнами влаги стенам.Аманда выключила свет. Здесь никого не было; дом был заброшен и давнозаброшенный. Но это было место, где жили Эйлин и Карл Доусон, и где вырос Джеймс Доусон двадцать пять лет назад. Именно отсюда Чарли Крэбтри всегда настаивал на том, чтобы отправиться в путь, когда он водил мальчиков в их походы в лес, который лежал позади.Эйлин и Карл Доусон продолжали жить здесь около десяти лет назад, после чего Карл унаследовал небольшую сумму денег, и пара решила окончательно переехать из Гриттенвуда. Однако они не смогли продать дом, потому что кто захочет покупать недвижимость в таком месте, как это? Но даже так. Они собрали свои вещи и уехали отсюда, оставив дом и все плохие воспоминания, которые он хранил, запечатанными позади них.И они переехали на сто миль в Бренфилд.Вернувшись в машину, Аманда проехала несколько улиц и припарковалась возле адреса, зарегистрированного на имя Дафни Адамс. Предполагалось, что здесь остановился Пол. И все же, в то время как собственность была немного лучше ухожена, чем та, которую она только что видела, было то же чувство пустота в нем, когда она шла по дорожке перед домом. Сам дом был темным и тихим, и ее сердце упало, когда она приблизилась. Она оглянулась на улицу. Машины Пола здесь не было. Он не собирался быть ни тем, ни другим.Она постучала и стала ждать. Не ожидая ответа и не получая его. Нарастало разочарование; ей нужно было поговорить с ним. Где, черт возьми, он был?Она знала, что он ранее ходил в полицейское управление Гриттена и сообщил , что в его почтовый ящик просунули куклу, но офицер, с которым он разговаривал — Холдер — не воспринял это всерьез. Это была одна из множества ошибок , которые были допущены, и она предположила, что некоторые из них были ее. У нее даже не было контактного номера для Пола. Она узнала, что он здесь, в Гриттене, поговорив с колледжем, в котором он работал, но там не было никого , кто отвечал бы на ее звонки в это время ночи. У нее было смутное подозрение, что Тео мог бы помочь ей там, но она уже позвонила по его номеру, который у нее был, и он ушел с работы на весь день.Она отступила назад. Двор здесь не был таким заросшим, как в старом доме Доусонов, ипосле минутного колебания Аманда снова включила фонарик на телефоне, затем направилась к боковой стороне дома и вниз по запутанной тропинке, которая вела к задней части. Все это время она внимательно слушала, не слыша ничего, кроме легкого дуновения ночного ветерка. Добравшись до заднего двора, она посветила на него лучом. Свет не проникал далеко, но она могла различить тусклую линию проволочного заграждения внизу и ощутить обширную, непроницаемую черноту леса за ним.Лес, в котором исчез Чарли Крэбтри. Она вздрогнула. Чарли мертв. Аманда больше не была уверена, что это правда. И пока она смотрела в темнотусреди этих бесконечных деревьев она задавалась вопросом, кто или что может передвигаться там прямо сейчас.Несмотря на то, что она отправилась в Бренфилд ранее, она так и не добралась до дома Карла и Эйлин Доусон. Она позвонила заранее в департамент Бренфилда из вежливости, когда была в пути, и ей сказали, что полиция уже была на месте. Потому что в то утро там были найдены зарезанные мужчина и женщина.Я беспокоюсь, что это как-то связано с тем, почему я здесь. Она вспомнила, как Дуайер закатил глаза, услышав это, и что она тогда сказалаон. Что, если он ошибся, это означало, что убийца все еще на свободе, и она беспокоилась о том, что он может сделать дальше.Где ты, Пол? Аманда уставилась на черный, как смоль, лес перед ней. Тени,они позвали их сюда. Она не слышала ничего, кроме тяжелой тишины, но она могла чувствовать вес истории, которая лежала в них. История , которая, казалось, вернулась сейчас.История, которая забирала жизнь за жизнью. ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ ТРИДЦАТЬДОЧетвертая неделя летних каникул.Я был в доме Дженни, наверху, в ее спальне. Мы целовались и дурачились. Ее мать, казалось, не возражала, чтобы Дженни проводила время наедине с мальчиком в своей комнате, но дверь была открыта, и она постоянно поднималась и спускалась по лестнице, неустанно работая. В какой-то момент мы услышали ее в коридоре наверху и быстро разошлись, Дженни встала и отошла от кровати, на которой мы полулежали. Я помню , как ее мать рассеянно напевала себе под нос, пока шла по коридору, постоянно переходя от одного задания к другому.Мы с Дженни на мгновение прислушались. Когда мы услышали ее шаги наснова поднявшись по лестнице, Дженни улыбнулась мне и снова села на кровать."Как бы это ни было приятно, - прошептала она, - было бы лучше иметь немного большеуединение, не так ли?”Мое сердце проделало один из тех удивительных новых трюков. "Да", - сказал я. "Это действительно было бы.” Не то чтобы я не думал об этом. И, конечно, с моими родителямиоба в течение всего дня, мне также пришло в голову, что мой собственный дом мог бы предложить именно это. У меня просто не хватило смелости упомянуть об этом раньше. А также, проведя время у Дженни, я с болью осознал, насколько изношенным и обветшалым был мой дом по сравнению с ним. Но стыдиться было глупо."Вместо этого ты мог бы как-нибудь прийти ко мне “.”Да?“ ”Мои родители редко бывают дома“. Она улыбнулась. "Тогда это звучит как хорошая идея ".”Мне завтра на работу. Может быть, в пятницу?” "Да. Это было бы здорово ”. Мы уставились друг на друга на мгновение, и я понял, что она была такой женервный и взволнованный, каким я был."О”. Она внезапно встала. "Я должен тебе кое-что показать. Она подошла к комоду с выдвижными ящиками. Там было разложено множество бумаг икниг рядом с телевизором нет."На самом деле, я получил это несколько дней назад, но я не был уверен, что вы захотите увидетьэто или нет”."Что это?" Она взяла тонкую книгу в твердом переплете. "Это антология. От конкурентов? Они прислали мне копию ”.“О, вау”. Я был смущен, но также тронут тем, что она былабеспокоился о том, чтобы показать это мне. "Все в порядке, честно. Я бы с удовольствием посмотрел на это. Это выглядит потрясающе ”.Она улыбнулась и положила книгу на кровать. У него не было рукава, но он был прекрасно изготовлен. Обложка была бледно-голубой, с названием и списком авторов - всего двенадцать. Я нашел ее имя и провел пальцами по текстуре."Это выглядит так профессионально", - сказал я. "Я знаю ".”Твоя первая публикация ".”На самом деле, я опубликовал рассказ, когда мне было семь. В ударахжурнал.”"Хорошо, тогда вторая публикация. Сначала с вашим именем на обложке,хотя. Первый из многих, я полагаю.”"Спасибо". Она улыбнулась. "Я действительно доволен ”.“Это потрясающе”. Это действительно было так. Разочарование от моего собственного отказа исчезло насейчас немного, но мне бы никогда не пришло в голову возмущаться успехом Дженни. Я посмотрел на обложку и представил, что увижу свое собственное имя на такой книге, и был полон решимости удвоить свои усилия. Может быть, однажды у меня будет что-то свое, чтобы показать ей взамен.Корешок издал тихий, но приятный щелчок, когда я открыл его, а затем, осторожно держа книгу, я пролистал первые пару страниц, пока не нашел содержимое."Ты должен прочитать это", - сказала Дженни. "Не сохранить ".”Я просто хочу быть осторожным ".”Это не так уж и важно ”.“Это так и есть". Я перевел взгляд вниз по списку участников. Он не был алфавитным,и я нашел ее почти на дне."Красные руки", автор Дженни Чемберс. Я несколько секунд смотрел на это название, и по моей спине пробежал холодок. Яя почти почувствовал желание зажать нос, но в этом не было необходимости — я мог сказать, что в тот момент я не спал. Единственное, что я не знал, как сделать , это разобраться в том, что я видел."Пол?" Я заметил, что Дженни нахмурилась. И все же я просто продолжал смотреть на этих двоихневозможные слова. "Красные руки”. Остальной текст на странице начал ползти перед моими глазами. Более трех недель я делала все возможное, чтобы забыть о Чарли и его глупых историях, и это казалось засадой, которую он каким-то образом умудрился спланировать заранее. Как будто со мной сыграли злую шутку."Пол?" - ”Прости”. Я покачал головой, затем быстро просмотрел книгу,ищу начало истории. "Просто дай мне минуту”.Я нашел нужную страницу и начал читать.Красные РукиДженни Чамберс Была почти полночь, когда человек в лесу позвал мальчика, чтобыиди к нему.…Я вздрогнул, когда Дженни коснулась моей руки. Она отдернула руку, как будтов шоке."Господи, в чем дело? Ты выглядишь так, будто увидела привидение". Онапопытался улыбнуться. "И ты даже еще не прочитал это”.Я посмотрел на нее, чувствуя тошноту. "Так вот что это такое? История о привидениях?” "Вроде того. Это тот, о котором я тебе рассказывал.” “Грустный ”.“Да.” Она погладила меня по руке. На этот раз никто из нас не отшатнулся. "Что такоене так, Пол?”"Я не знаю. Могу я сначала прочитать это?" ”Да”. Она слегка отодвинулась от меня. "Конечно”.История была о маленьком мальчике, которого глубокой ночью вытащил из дома мужчина, окликнувший его из леса. Мальчик тихо прокрался по коридору наверху, чтобы не разбудить свою мать, на которую, было ясно, он чем-то обижен. Спустившись вниз, он отпер заднюю дверь так тихо, как только мог, затем вышел в холод и темноту. Его задний двор был заросшим, полным колеблющейся черной травы.Мужчина стоял на краю линии деревьев внизу. Мальчиклица мужчины не было видно, только то, что он был большой, неуклюжей фигурой.Когда мужчина повернулся и направился в лес, мальчик последовал за нимон.Там были красноречивые абзацы, описывающие мальчика, пробирающегося в лес, который становился все более пугающим и похожим на сказку, когда он шел. Но пока мальчик был напуган, он все равно продолжал идти, даже когда мужчина иногда был лишь смутным присутствием между деревьями впереди. Мальчик смахнул листву в сторону в темноте. Лианы схватили его за лодыжки. Под его ногами затрещали палки и сучья.И в конце концов он нашел этого человека.Когда казалось, что он слишком устал, чтобы продолжать, мальчик заметил впереди костер, языки пламени плясали и мерцали между деревьями. Он услышал, как что-то щелкнуло, и увидел искры огня, поднимающиеся в дыму. Шагнув вперед, он оказался на поляне, где собранные в лесу дрова горели в яме с мягким серым пеплом, палочки там, как кости , светились от жара.Мужчина сидел, скрестив ноги, его лицо почему-то было в тени, но мальчик мог видеть его руки, лежащие на запачканных коленях джинсов, и они были ярко-красными на свету. Они были красными от крови, которая все еще сочилась из неровных разрезов, которые он сделал на запястьях. Мальчику было больно видеть это. Мужчина все еще истекал кровью, хотя этим ранам было уже много лет.Мальчик сел в подлеске, по другую сторону костра. Выражение лица мужчины было непонятным, но кровь все еще была видна, порезы там были жестокими и ужасными. Огонь трещал и плевался между ними.И, наконец, отец мальчика начал говорить.Закончив читать, я несколько секунд сидел молча. Я все еще понятия не имел, что сказать, поэтому обнаружил, что перечитываю предложения снова и снова, притворяясь, что не закончил, пока пытался собраться с мыслями."Тебе нравится?" В голосе Дженни звучала тревога. Учитывая мою реакцию на данный момент, я вряд ли мог винитьона."Я думаю, это блестяще", - сказал я. "Правда?" ”Да, правда". И я так и сделал. С точки зрения качества, это было намного лучше всего, что я когда-либоудалось написать. Несмотря на мое беспокойство по поводу темы, я оказался там с мальчиком, пока читал это — испуганный за него, но также заинтригованный человеком, за которым он следил. Дженни добавила достаточно тонких деталей, чтобы финал казался неизбежным, когда он наступил, и чтобы понимание вытекало из него. Мальчик жил один со своей матерью, и мужчина, звавший его, был призраком его отца, погибшего в результате самоубийства много лет назад. Мальчику нужно было поговорить с ним, чтобы понять, что произошло и почему. Это была метафора горя и потерь, а также ущерба , нанесенного тем, кто остался позади в результате трагедии.Итак, да, я подумал, что история была блестящей. Понравилось ли мне это, хотя? Ни капельки. Это было слишком близко к мечте, которой Чарли поделился с нами, ифантазии, которые он придумал, чтобы быть совпадением. Мы вчетвером прочесываем лес. за то, чего мы так и не нашли. Истории о призраке среди деревьев. Мужчина с ярко-красными руками и лицом, которое невозможно было разглядеть.Но как Дженни могла узнать обо всем этом? Насколько я знал, она вообще никогда не разговаривала ни с Чарли, ни с Билли, ни с Джеймсом. И все же это не могло произойти случайно.Так что этому должно было быть какое-то объяснение. "Я думаю, это потрясающе", - снова сказал я ей. "Откуда у тебя идея дляэто?”Но когда я задал вопрос, я понял, что уже знаю.На следующий день я рано пришел на работу.Мари дала мне связку ключей, поэтому я открыла дверь и приступила к своим обычным делам. Нужно было обслуживать всего несколько клиентов и сортировать одну доставку. Я работал методично, но безучастно, вопросы крутились в моей голове. По-своему, я был в таком же отчаянии, как мальчик из истории Дженни, но была и часть меня, которая не хотела знать. Часть меня, которая боялась того, что я могу узнать.Мари появилась сразу после десяти, и в этот момент магазин был пуст, если не считать меня. Я встал, окруженный стопками книг в зоне сортировки за прилавком. Мое сердце учащенно билось. Если бы я не сделал этого немедленно, я мог бы вообще этого не делать."Мне нужно поговорить с тобой кое о чем”. Мари секунду с любопытством смотрела на меня. "Ну," сказала она. "И тебе доброго утра ".”Извини". А потом я просто стоял там. Мари вздохнула и поставила свою сумку насчетчик, затем заговорил более мягко."В чем дело, Пол?" ”История Дженни“, - сказал я. "Что насчет этого?” "Тот, который она написала для конкурса. "Красные руки". Мари покачала головой. "Я не знаю, я этого не читал. Притормозинемного здесь. Расскажи мне о том, что тебя беспокоит ”. "Рассказ называется "Красные руки’, - сказал я. "Это о мальчике, идущем в лес. Его отец там — вот кого ищет мальчик, - но его отец мертв. Он призрак. Он покончил с собой много лет назад, и его руки покрыты кровью ”.Описание вышло вскользь, но я увидел, как выражение лица Мари сменилось с любопытного на встревоженное, пока я говорил. Возможно, она не читала саму историю, но она точно знала, о чем я говорю."Это основано на том, что ты ей сказал, не так ли?” Я сказал. "О боже”. Она закрыла глаза и потерла кожу между ними. "Да,Я так думаю. Однако я понятия не имел, что она напишет об этом. Вы должны быть осторожны, когда делаете это. В конце концов, не все истории принадлежат вам. Люди могут расстраиваться”.“Мне нужно знать, что произошло", - сказал я. "Реальная история". Мари открыла глаза и несколько секунд смотрела на меня. Она посмотрелавнезапно уставшая, и как будто она каким-то образом взвешивала меня."Пожалуйста", - сказал я. "Твои родители, Пол "."Что насчет них?" ”Твои мама и папа. Они оба все еще живы?" ”Да". Вспышка лица моего отца. “К сожалению ”. “Ты будешь скучать по ним, когда они уйдут”. Но потом она грустно улыбнулась ипоправила себя. "Конечно, это не обязательно так. Но все в порядке. Что ты хочешь знать?”"Все“. Я уже знал кое-что из этого, потому что Дженни рассказала мне все, что моглапомни. Несколько лет назад один человек приехал в Гриттен-Вуд, ушел в лес и там покончил с собой. Ходили слухи, что он оставил ребенка. Это было отправной точкой для истории Дженни. Оттуда она представила, что этот мальчик мог чувствовать годы спустя.Мари на мгновение замолчала. “Странно то, что я рассказала ей все это только из-за тебя", - сказала она."Это было давно. Она говорила о тебе — она сказала , что в ее классе по литературе был мальчик, который ей нравился. Новый мальчик, из Гриттен Вуд. Не смотри так смущенно.” "Я не такой." Что я на самом деле почувствовал, так это укол ужаса внутри меня. Я только сказал ей, что любойиз-за тебя. Мысль о том, что все это — что бы это ни было — может каким-то образом быть моей виной, было трудно принять."Я просто сказала быть осторожной", - сказала мне Мари. "На самом деле это была шутка. Я сказал , что в лесах там должны были быть привидения из-за того, что произошло ”."Я никогда ничего об этом не слышала ”.“Да, но ты там вырос", - сказала Мари. “Когда что-то ужасноеслучается в каком-то месте, у людей там есть способ закрыться. Они решают , что лучше всего не говорить об этом и надеяться, что все это пройдет. Может быть, иногда это даже происходит ”."Кто-то действительно покончил с собой в Тени?“ ”Да “.”Кто?“ ”Я, честно говоря, не могу вспомнить его имя, Пол. Это было очень давно.” “Как давно?” Но потом я поняла, почему она спросила, живы ли оба моих родителя. "Около шестнадцати лет?" ”Да. Где-то в семидесятых. Это было в местной газете, но я не могувспомните подробности. В основном это были просто разговоры людей. Сплетни.”"Почему он покончил с собой?" ” Полагаю, по разным причинам. Мари грустно посмотрела на меня. "Народныйжизнь может быть очень сложной, Пол. Насколько я понимаю, мужчина некоторое время служил в армии, и это повлияло на него ”.Некоторое время служил в армии. Еще один резонанс. Я вспомнил описание, которое дал Чарли оКрасные Руки, и как это стало тем, каким его представляли остальные из нас . Жизнь за счет земли; такая же часть леса, как и в нем; потрепанное старое пальто от усталости, плечи изношены, как перья.“А как насчет ребенка, которого он оставил?” "Это было немного сложнее, чем это". Мари покачала головой. "Являютсяты уверен, что хочешь все это услышать? Потому что подумайте об этом. Может быть, есть причины, по которым вы никогда не слышали об этом раньше. Возможно, для всех будет лучше забыть”."Мне нужно знать", - сказал я. "Все в порядке. Я не знаю, правда ли что-то из этого, но это то, что я услышал в ответзатем. В то время мужчина был женат на ком—то в Гриттенвуде — вашем городе , и его жена была беременна. Но он также был связан и со второй женщиной. Из другой части Гриттена - я не знаю, откуда. И эта другая женщина тоже оказалась беременной ”."Значит, у этого человека было двое детей?” “Да. Вторая женщина - она, конечно, знала, что он женат, и онахотела, чтобы он ушел от своей жены. Но он этого не сделал. Вместо этого он выбрал свою жену . Но когда он признался ей, она отвергла его - выгнала. И из-за этого он ушел в лес и сделал то, что он сделал ”.Мари развела руками, выглядя слегка беспомощной. "Но я ничего из этого точно не знаю, Пол. Это просто слухи, которые я слышал ввремя. Некоторые из них из вторых, даже третьих рук. Я не уверен, что хоть что-то из этого правда ”.Я кивнул сам себе. Мари, возможно, не была уверена, но я был уверен. Я думал о Джеймсе.Как его мать, казалось, всегда обижалась на него. Как его биологический отец исчез до его рождения. Я всегда предполагала, что отец Джеймса бросил свою семью, и что Джеймс был постоянным напоминанием Эйлин об этой боли. Но никто никогда не говорил мне, что именно это и произошло.И тогда я подумал о Чарли. Как они с Джеймсом иногда были похожи. То, как, когда мы впервые пришли в школу, Чарли , казалось, искал Джеймса, стремясь подчинить его своей воле и взять под свой контроль. Чтобы изолировать его от меня. То, как он, казалось, всегда имел в виду какой-то план, когда остальные из нас были в темноте, отставая на несколько шагов от него.Когда происходит что-то ужасное, как только что рассказала мне Мари, люди пытаются забыть об этом. По крайней мере, нормальные люди. Но теперь я думал об истории Дженни - о маленьком мальчике, отчаянно пытающемся найти своего отца; поговорить с ним; быть он принял — и я подумал, не делают ли поврежденные люди что-то другое вместо этого.Если, возможно, они отправились на поиски. ТРИДЦАТЬ ОДИНТы должен что-то сделать с Чарли.Утром последнего дня я помню, как проснулся сразу после рассвета. Солнце проникало сквозь тонкие занавески на окне рядом с моим столом, и в комнате уже было тепло. Но, несмотря на жару, я дрожал. Впервые за несколько месяцев я не могла вспомнить точные детали сна, от которого только что проснулась, только то, что в нем был Чарли. Страх от этого все еще был там, медленно просачиваясь в мои мысли, как черные чернила , растекающиеся по папиросной бумаге.Я некоторое время лежал неподвижно, успокаиваясь. Пытаюсь думать о чем-нибудь другом. Мои родители рано ушли на работу, и в доме было тихо.Я знала, что внизу меня ждет обычный список дел, которые я должна выполнить. Этим утром они займут меня на несколько часов. А потом, сегодня днем, Дженни пришла в себя.Было бы неплохо иметь немного больше уединения, не так ли? Мое сердце подпрыгнуло по другой причине. И все же сон задержался. Через некоторое время я пошел и сел за свойстол, задернув шторы и глядя на запутанный наш задний двор и лес в дальнем конце. Мир был залит солнцем и полон жизни: стены и ковры тысячи оттенков желтого и зеленого, роса все еще блестела на траве. Но теперь я знал, что шестнадцать лет назад в этот лес зашел человек и перерезал себе вены, его жизнь выплеснулась в листву.В другой день я бы достал свой дневник снов и записал в него. Сегодня я решил этого не делать. Все, что я действительно помнил из прошлой ночи, был Чарли, и я не хотел помещать его имя в свою книгу.Ты должен что-то с ним сделать. Та же самая мысль приходит снова, на этот раз с большей силой и настойчивостью . После того, что я узнал вчера, я не мог избавиться от ощущения , что должно произойти что-то плохое - что Чарли в некотором роде опасен. Но в то же время я понятия не имел, что я должен был делать. Я предполагал, что найду взрослого и поговорю с ним. Рассказать им, что я знал, и кое -что из того, что я подозревал. Начните со снов, а затем попытайтесь объяснить, как все постепенно стало таким мрачным. Я мог бы рассказать им о собаке Гудболда, и о Красных Руках, и о том, что я больше не знал, заблуждался ли Чарли и нуждался ли в помощи, или он планировал …Что-то. Никто не собирался меня слушать. Но все же. Я должен был попытаться. Итак, я бы составил план, решил я. Я бы работалвыяснил, какую именно историю мне нужно было рассказать, и кому я собирался ее рассказать. Мари, вероятно, была лучшим выбором. Из всех взрослых, о которых я мог подумать, она была бы наиболее открыта для слушания, и она уже знала кое-что о прошлом.Она могла бы помочь мне решить, что делать. Принятие этого решения дало мне свободу выкинуть это из головы напока. Я приняла душ и оделась, приготовила яичницу-болтунью на завтрак, а затем обратилась к списку дел, который был оставлен для меня на кухонном столе. Нужно было сделать уборку и уборку, и моя мама написала список покупок и оставила мне немного денег. Сначала я занялась домашними делами, а потом , наконец, поздним утром отправилась в магазин.День был жарким и ярким, но я помню, что в городе было какое-то странное ощущение . На улицах было тихо, что не было необычно для этого времени рабочего дня, но они казались еще более пустынными, чем обычно. По дороге в продуктовый магазин я не встретила ни души; как будто все были удалены из мира, и я осталась совершенно одна. В воздухе повисла тишина, а свет приобрел странный оттенок сепии. Дороги, дома, деревья — все это выглядело так, словно было пропитано янтарной жидкостью, которая еще не полностью вытекла из воздуха. Я почувствовал почти облегчение, когда добрался до магазина и обнаружил внутри настоящих людей. Нормализация восстановилась. Я собрала вещи из списка покупок моей матери, и помощник аккуратно упаковал их в кассу. К тому времени, когда я снова оказался на улице, в этой тяжелой тишине, ручки пластиковых пакетов уже были тугими и впивались в мои пальцы.По какой-то причине я не хотел сразу отправляться домой. Оставался еще час или около того до того, как Дженни должна была прийти в себя, и я знал, что единственное , что я буду делать с этим временем, это ходить и беспокоиться. Хотя атмосфера в тот день была необычной, она была по-своему прекрасна, поэтому я решил немного прогуляться и вернулся домой более кружным путем, чем обычно, наслаждаясь теплом и покоем.И когда я это сделал, я почувствовал поддержку. За последние месяцы я избегал многих городских улиц и переулков, стараясь избегать Чарли, Билли и Джеймса, и теперь я задавался вопросом, почему. В конце концов, это был мой город. Мой дом. Сегодня днем Дженни должна была прийти ко мне домой, и какими в свете этого были остальные трое? Несколько грустных мальчиков, потерявшихся в фантазиях, в то время как мой собственный мир расцветал, его лепестки раскрывались, будущее впереди меня было полно возможностей. Прямо тогда я почувствовал себя более чем достаточно сильным, чтобы противостоять им, если понадобится.Прогулка привела меня на окраину города, а затем мимо старой детской площадки в его центре. Если бы я собирался увидеть их где-нибудь, это было бы здесь, и, конечно же, когда я приблизился по пыльной дорожке, я увидел, что там кто-то был.Джеймс. На данный момент он был один, сидя на нижней ступеньке древнеготренажерный зал в джунглях. Когда я был моложе, эта штука казалась огромной, земля была опасно далеко, когда ты был на вершине, но на самом деле она была едва ли выше, чем я сейчас. Несмотря на это, Джеймс выглядел маленьким по сравнению с ним, сидя сгорбившись. Когда я видел его в последние недели занятий, он казался уменьшенным и истощенным, как будто жизнь медленно высасывалась из него, но теперь он казался почти скелетом, тень его тела почти неотличима от тех, что отбрасывает тонкий металлический каркас вокруг него.Моя решимость немного поколебалась. Но я заставил себя продолжать. Он поднял глаза, когда я подошел ближе, его лицо было пустым, и когда он увидел меня, онбыстро отвел взгляд.Я прошел мимо нарочито медленно. Я не был уверен, почему. Возможно, это была демонстрация доминирования — какая-то попыткачтобы он понял, что мне все равно — но если так, то это было глупо. Потому что мне было не все равно. В эти несколько мгновений, по сути, события последних двух месяцев исчезли. Моя жизнь ушла достаточно далеко от его предательства, чтобы, даже если я не полностью простила его за то, что он сделал, я, по крайней мере, понимала причины этого и немного жалела его из-за них.После того, как я прошел, я оглянулся и снова заметил, каким хрупким он казался. Как страшно. И это воспоминание о Джеймсе, которое осталось у меня с того дня: потерянный маленький мальчик, который не знал, как выбраться из ситуации, в которой он оказался. Сидя там в ожидании, осужденный заключенный, ожидающий наказания.Ты должен что-то сделать с Чарли. Снова эта мысль. Это было нерационально, но в жизни бывают такие моменты, какя думаю, это — моменты, которые вы понимаете на каком-то уровне, являются ключевыми. Где все изменится, и вы будете сожалеть об этом вечно, если не сделаете то, что, как вы знаете, должны.Возможно, это была странность дня, которая заставила меня поверить, что это был такой момент. Что бы ни планировал Чарли, это приближалось к кульминации, и что если я развернусь и уйду сейчас, я никогда не избавлюсь от чувства вины.Ты должен что-то сделать с Чарли. Пока не стало слишком поздно. И вот я медленно пошел обратно на игровую площадку. Я перешагнул через голень-высокий деревянный забор, который отделял его от дороги и приближался к спортзалу джунглей. Джеймс стоял ко мне спиной. Я не знаю, услышал ли он меня, но он не казался испуганным, когда я поставила пакеты с покупками на землю. Он просто повернулся и посмотрел на меня своими печальными, затравленными глазами."Привет", - сказал я. "Есть кое-что, что я должен тебе сказать”. Я помню чувство облегчения, которое я испытал, когда после этого вернулся домой. Я упаковала продукты, размашисто шагая. Возможно, я даже чувствовал себя немного торжествующим.Ты должен что-то сделать с Чарли. И у меня было. Я рассказала Джеймсу все, что узнала от Мари, что означало, что любоймой долг был выполнен, и теперь он был обязан действовать в соответствии с тем, что я сказал. Я понятия не имела, поможет ли ему информация, которую я ему дала, или что-то изменит, но в тот момент мне казалось, что это не имеет значения. Важно было то, что теперь это было в руках Джеймса, а не в моих.Мне также удалось сделать это, не давая никаких оснований. Когда я начал говорить, я увидел вспышку чего-то на его лице. Возможно, надежда. Но мое собственное выражение лица быстро убило этого мертвеца. Я убедилась, что он понял, что я здесь не для того, чтобы спасать его или восстанавливать мосты. Просто я должен был предупредить его, что я и сделал. Он в замешательстве покачал головой, но я мог сказать, что мои слова каким-то образом перекликались с ним, как будто я дал ему кусочек головоломки, который, как он знал, где-то подходил, даже если он еще не совсем знал, куда его поместить.Будь осторожен. Это были последние слова, которые я когда-либо сказал ему, и я сказал их холодно,убедившись, что сообщение, стоящее за ними, было ясным. Мы больше не были друзьями сейчас, и не будем в будущем.Затем я собрал пластиковые пакеты и вернулся домой. Я помню, что закончила раскладывать покупки, а затем нажала навстреча из моего разума. К тому моменту оставалось не так уж много времени до приезда Дженни , и я решил вместо этого позволить себе почувствовать волнение по этому поводу. В моей груди была странная смесь волнения и страха, мое сердце билось немного быстрее с каждой минутой.Час дня. Время пришло и ушло. Некоторое время после этого я ходил по гостиной, частосмотрю в окно, ожидая увидеть ее здесь в любой момент, яркий и красивый в лучах послеполуденного солнца, открываю ворота и подхожу к дому.Но улица и дорожка перед домом оставались пустыми. И затем я провел следующие несколько часов, задаваясь вопросом, что пошло не так.Возможно, она пришла в себя и изменила свое мнение обо мне. Или , может быть, что-то случилось, и она не смогла прийти, и прямо тогда она застряла дома, чувствуя себя ужасно из-за того, что подвела меня. Ее мать, возможно, узнала, куда она собирается, и сказала ей "нет". Я колебался между всеми вероятными объяснениями ее отсутствия. Возможности окружили меня.Стук в дверь поставил их на место. В тот момент я был в своей комнате и смотрел на лес. Я быстро побежалвниз по лестнице. К тому времени я уже перестал надеяться на то, что Дженни придет в себя, и мои родители все равно скоро вернутся домой, но я все еще думал, что это должна быть она. Это тоже было бы хорошо. Все остальное может подождать, сказал я себе. Может быть, я мог бы даже познакомить ее со своей матерью.Но когда я открыл дверь, там стояли двое полицейских . Их машина была припаркована перед домом, ее фары бессмысленно вращались в лучах послеполуденного солнца.“Пол Адамс?" - спросил один из офицеров. "Да". Он оперся предплечьем о дверь и заглянул внутрь мимо меня,как будто в поисках чего-то. Затем он оглядел меня с ног до головы, его лицо было жестким, лишенным эмоций."Прав ли я, полагая, что вы знали девушку по имени Дженни Чемберс?" ”Да”. Я сделал паузу. "Почему?" Он посмотрел на меня так, как будто я уже знал. "О, она мертва”. ТРИДЦАТЬ ДВАСЕЙЧАСЯ сплю прямо сейчас.Даже по прошествии стольких лет я никогда не терял чувства удивления, которое сопровождало это осознание, и оно появилось снова сейчас, когда я обнаружил , что смотрю на школу Гриттен-Парк, как всегда удивляясь, что мой спящий разум способен вызвать в воображении что-то настолько реалистичное. Я совершенствовал его все эти годы, и многое из того, что изначально сказал Чарли, было правдой.Я присел на корточки и применил технику окружающей среды: провел ладонью по земле и почувствовал грубую текстуру дороги. Откуда-то поблизости доносился постукивающий звук. Я посмотрел направо и увидел брезент , туго натянутый вокруг строительной площадки. Конечно, в реальной жизни это было давно . Но это была школа, какой она была тогда, а не такой, какой она была сейчас.Я встал и прошел мимо строительной площадки, а затем мимо теннисных кортов и хижин из гофрированного картона. Сон добавил к последним слои ржавчины и расположил их под странными углами в траве, как будто они были небрежно сброшены с неба.Скамейка была немного дальше. Дженни ждала меня там. Она появилась точно так, как представлял мой разумсоздал ее несколькими ночами ранее: все еще узнаваемая девушка, которую я помнил, но постаревшая, чтобы соответствовать прошедшим годам. Даже просто сидя, в ней чувствовались уверенность и уравновешенность. Но ее старая школьная сумка стояла у ее ног, а на коленях лежала открытая тетрадь. Прошлое и настоящее наложились друг на друга.Ни строчки, подумал я. Каракули. И мое сердце болело, когда я видел ее. Она закрыла блокнот и улыбнулась мне. "Привет, ты”. Но и улыбка, и приветствие казались немного более натянутыми, чем в предыдущие разы, когда она мне снилась. Я вспомнил , как впервые спустился сюда подростком, и как я волновался, что могу побеспокоить ее. Тогда это было неправдой, но сейчас у меня возникло странное ощущение. Что , несмотря на то, что это был мой сон, а она была всего лишь плодом моего воображения, она предпочла бы, чтобы я не беспокоил ее."Привет всем", - сказал я. “Ты не возражаешь?” "Нет, если ты этого не сделаешь”. Я сел рядом с ней на скамейку, оставляя небольшое расстояние между нами. "Ты в порядке?” Я сказал. "Честно?” Она отвела взгляд. "Я устал, Пол. Я хочу вернуться кспать”.То, как она это сформулировала, было так, как будто я ей снился, а не наоборот, и я почувствовал укол вины за то, что вызвал ее: старое ощущение. Почему мы потеряли связь?Дженни спросила меня вчера вечером. Вспоминая времена, когда она снилась мне после ее смерти, здесь, в Гриттене, а затем в колледже, ответ был ясен: потому что я начал чувствовать себя так. Что бы еще он ни сделал, Чарли дал мне инструмент для использования, и я им воспользовался. В в осознанном сновидении ты мог делать все, что угодно, и поэтому я вернул Дженни к жизни, пытаясь унять боль и горе, которые я испытывал. Но мое подсознание знало, и стало ясно, что пора остановиться.Я думал, что было бы безобидно снова увидеть ее сейчас. Что это облегчило бы возвращение в Гриттен и все, что мне пришлось сделать и с чем мне пришлось столкнуться здесь. И я предположил, что какое-то время так и было. Но я знал, что это не может продолжаться долго, и что пришло время снова отпустить ее."Мне очень жаль", - сказал я. "Тебе не нужно быть. Я знаю, ты скучаешь по мне ”.“Всегда ".”Но я должен уйти. Однако, прежде чем я это сделаю, я хотел бы дать вам двавещи.”"Что?" ”Ты помнишь, когда приехала полиция?" Я вспомнил тот день. Два офицера не могли допросить меня безодин из моих родителей присутствовал, но они спросили, могут ли они войти, и из конечно, я сказал "да". Они не сказали мне, что случилось с Дженни.О, она мертва. Слова эхом отдавались в моей голове, но это было все, чем они были, иони, казалось, не имели отношения ни к чему, что могло бы быть реальным. Если бы они были правдой, то миру должен был наступить конец.И все же мир продолжал жить. “Они думали, что это я убил тебя", - сказал я. Дженни улыбнулась. “Конечно, они это сделали. В конце концов, я пришел повидаться с тобой.И часто это парень, верно?”"Правильно." Прошло около получаса, прежде чем моя мать вернулась домой, в которыйпункт она настояла на том, чтобы отвезти меня в полицейский участок, чтобы я мог пройти собеседование под наблюдением. Я вспомнил, каким оцепенелым я себя чувствовал, и как офицеры заставили нас остановиться на игровой площадке, чтобы я мог увидеть, что я предположительно сделал. То, как моя мать так яростно защищала меня. Она знала меня. Даже без моих слов, она знала, что я этого не делал.Все это время другие полицейские обыскивали наш дом в поисках улик, которые могли бы изобличить меня. Возможно, оружие. Одежда в пятнах крови. Конечно, им нечего было искать, и вскоре Билли забрел в город в пропитанной кровью одежде, с дневником своих снов и ножом, которым они с Чарли убили Дженни.Теперь Дженни грустно улыбнулась мне. “Ты никогда раньше не показывал мне свой город", - сказала она. "Я был так взволнован, чтобыувидимся в тот день, когда я приехал примерно на полчаса раньше. И я решил , что немного прогуляюсь”."Почему?” "Я хотел увидеть тебя в твоем соусе”. Я закрыл глаза на это - на фразировку моей матери, исходящую изобраз Дженни возникал в моем спящем сознании, но было ошибкой закрывать глаза в осознанном сновидении. Вам нужны были ощущения, чтобы сделать мир вокруг вас прочным. Поэтому я снова открыл их, ухватился за шероховатый край верстака и прислушался к отдаленному постукиванию дрели, пытаясь закрепиться . "Когда я добралась до игровой площадки, - продолжала Дженни, - Джеймса там не было. Очевидно, он серьезно отнесся к вашему предупреждению. Но Чарли и Билли были там. Они ждали, и у них был свой план. Они были разгневаны”."Мне не нужно это слышать”, - сказал я. “Да, это так. Они поманили меня. Я не уверен, почему я перешел. Ядумаю, мне было любопытно, чего они хотели, после всего, что ты мне о них рассказал. К тому времени, когда я увидел нож, было уже слишком поздно ”.И снова мне захотелось закрыть глаза. "Они держали меня и по очереди наносили мне удары ножом", - сказала Дженни. "Это почтисначала не было больно, потому что я не мог поверить в происходящее. Думаю, я был в шоке. Но потом это произошло. Тот, кто не наносил мне удар ножом, оставлял на земле отпечатки моей крови. Я боролся так упорно, потому что помню, как понимал, что умру, и как сильно я этого не хотел. Я так сильно хотел жить”. Она грустно посмотрела на меня. "Но я этого не сделал”.Я вспомнил, что на теле было зафиксировано в общей сложности пятьдесят семь ран. Голова жертвы практически отрезана. "Они засунули мое тело под один из кустов, когда закончили,”она сказала. "А потом они ушли в лес и приняли снотворное, воображая, что собираются навсегда покинуть этот мир. Что , конечно, смешно”."За исключением того, что Чарли действительно исчез ”.“Никто не исчезает, Пол. На самом деле никто никогда не уходит ”. Я подумал об этом и кивнул. "Тем не менее, полиция была права", - сказал я. "Это действительно я убилты.”Дженни покачала головой. "Пол, ты не знал, что произойдет. Это первое, чего я хочучтобы дать тебе. Вы сделали все, что могли, и это все, что может сделать любой из нас. Ты помогал другу. А ты был всего лишь ребенком. Это была не твоя вина. Ничего из этого нет”.Ее голос звучал так серьезно, что часть меня почти поверила ей. "Я так долго мечтал", - сказал я. "Желая чего?” "Что я продолжал идти в тот день. Что я ничего не сказал. Потому что это несправедливо. Они должны были убить Джеймса, а не тебя. И так бы и было , если бы не я”.Глубинная печаль того, что я только что сказал, поразила меня. В течение многих лет я винил себя за то, что я сделал. Я пожалела, что разговаривала с Джеймсом в тот день, и что все было по-другому.Какой пустой тратой времени это казалось сейчас. Почему я никогда не желал, чтобы Чарли и Билли никого не убили в тот день? Возможно, просто потому, что они это сделали, и поэтому акт стал неизбежным: убийство стало чем-то , чего нельзя было избежать, последствия только смягчились и изменились в пользу разных людей, разных жизней. Но правда заключалась в том, что на моей совести была бы смерть, что бы я ни сделал."Это не твоя вина", - сказала Дженни. "А теперь вторая вещь”. Она наклонилась и порылась в своей сумке, затем достала журнали передал его мне.Писательская жизнь. Я вспомнил, как был тронут тем, что она принесла это для меня. Какэто означало, что она думала обо мне. Но затем текст на обложке расплылся , и я понял, что мечта выходит из-под моего контроля.“Они все одинаковые", - сказала Дженни. "Вот почему он не найдет его". слова моей матери. Я потерла страницы журнала между своимипалец и большой палец, отчаянно пытающиеся остаться."Что это значит?" Но, несмотря на мои усилия, все вокруг меня начало исчезать. Восознание того, что я лежу в постели в гостиничном номере, становилось более реальным, чем мое присутствие на скамейке, и я собирался проснуться. Но даже несмотря на то, что Дженни не могла знать ответ на мой вопрос, мне показалось срочным услышать ее ответ."Что такое то же самое?” Я сказал. "Чего он не найдет?” Пока я смотрел на то, что от нее осталось, внезапная вспышка откровения прошлачерез меня, и я думал, что смогу понять. И хотя сон уже почти прошел, и комната в реальном мире затвердела вокруг меня, я увидел ее улыбку в последний раз, прежде чем окончательно проснулся, ее лицо , произносящее слова, которые я не столько слышал, сколько чувствовал. Прощай, Пол. ТРИДЦАТЬ ТРИЯ чувствовала себя разбитой, когда ехала к дому моей матери — я была так увлечена тем, чтобы попасть туда , что едва заметила дорогу.Это было не только из-за неизбежной сонливости, которая приходит с осознанными сновидениями. Теперь, когда эта идея пришла мне в голову, мне показалось важным быстро добраться туда и посмотреть, может ли это быть правдой. На первый взгляд, то, о чем я думал, было безумием, и все же что-то встало на свои места, и мне нужно было проверить, чтобы быть уверенным. И пока я ехал, казалось, что мой разум уже был впереди меня, ждал там, в доме, побуждая меня присоединиться к нему.Они все одинаковые. Вот почему он не найдет его. Когда я припарковался и вышел, улица была пуста. Но, хотя это можетесли бы это было мое воображение, в воздухе в тот момент, казалось, было такое же неприятное ощущение, как и в день убийства.Оказавшись внутри дома, я остановился в холле. На верхней площадке лестницы в воздухе медленно кружилась пыль, случайно потревоженная открыванием входной двери. Место было таким же тихим, как и всегда, но тяжесть в воздухе сегодня приобрела другую текстуру. Было тише и пустее, и казалось , что в доме была печаль, как будто каким-то образом он знал, что человек, который жил здесь столько лет, ушел, и само здание скорбело о потере.Я все еще нервничала из-за того, кто доставил куклу, но потребность знать взяла верх над этим. Я поднялся наверх в свою старую комнату и разложил содержимое коробки на столе.Журнал. Книга с именем Дженни на обложке. Записные книжки. Я посмотрел на них сейчас. Всего их было восемь, и я заплатил маловнимание к ним до сих пор. Дневник моих снов лежал на вершине стопки, первый, который я открыла, и мне было неинтересно просматривать остальные и читать все мои жалкие подростковые попытки писать. Все бессистемные попытки повествования я давно забросил.Но теперь я взял один и открыл его. Ничего. Другой. Ничего. Затем я открыл третью. И перед собой я увидел не свой почерк,но Чарли плотный, черный, похожий на паука.Я инстинктивно закрыла его, мое сердце забилось сильнее. Мои мысли вернулись к тому моменту, когда мы вчетвером впервые сравнили результаты,в обеденный перерыв Чарли выполнил, казалось бы, невозможный трюк , появившись, чтобы разделить мечту Джеймса. Как в тот день я заметила, что у нас с ним абсолютно одинаковые записные книжки.Теперь это в доме, Пол. Они все одинаковые. Вот почему он не найдет его. Но дневник Чарли должен был исчезнуть вместе с ним. Он иУ Билли оба были с собой в день убийства — предположительно, как |