Алекс Норт Тени Теней. Начните читатьСодержаниеОб автореСтраница авторских прав
 Скачать 292.75 Kb.
|
|
уверена, что он не был причастен к убийству Билли Робертса.Так кто же был? Не связанный с этим вопрос, она только что сказала Полу, и это, вероятно, было правдой. В то время какона не участвовала в самом расследовании убийства, она была на месте происшествия, дала подробные показания и после этого разговаривала с детективом Грэмом Дуайером . У Дуайера уже был список людей, которых он хотел пригласить и поговорить . Билли Робертс был свободной частью местного круга пьющих, у которых часто были неустойчивые отношения: мужчины, которые были на грани бездомности, которые ссорились и жестоко дрались в течение половины бутылки, весь подавленный гнев и негодование вырывались из них. В преддверии судебно-медицинской экспертизы эти связи будут естественным объектом расследования, и Аманда решила, что велика вероятность, что Дуайер окажется прав.Но она не могла избавиться от ощущения, которое она испытала перед дверью Робертса ранее — ощущение, что кто-то стоял по другую сторону этого хрупкого дерева, глядя на нее. Если это было так, это предполагало убийца гораздо больше контролирует себя, чем подтверждается рабочей теорией. И Аманде не хотелось верить, что тот, кто совершил ужасные вещи, которые она видела в том доме, был хладнокровен и собран , когда они это делали.Потому что что это был за монстр? Пол смотрел в пространство, выглядя беспомощным и почти перегруженнымпо информации, которую она ему дала."Мне жаль, что я разбудила плохие воспоминания“, - сказала она. Он покачал головой. “Поверь мне, все они уже были извлечены ”.“Твоя мать ... нездорова?” “Она умирает ”.“Ну, я пытался быть осмотрительным.” “В этом действительно нет необходимости.” Она кивнула, вспомнив, каково это было, когда ее отецбылумираю. Бесконечные визиты; запах больницы; то, как он, казалось , уменьшался с каждым днем, уменьшаясь в фигуру, которая не соответствовала размеру человека, который заполнил ее воспоминания. Это казалось невозможным. Но все в порядке, пока это не так. Люди есть, большие, как жизнь, и воспринимаются как должное, а потом их нет."Ну, мне очень жаль", - сказала она. "Тебе, должно быть, сейчас очень тяжело ”. “Я думаю, ей, наверное, еще тяжелее." Пол взял свое пиво и одним глотком выпил половину. Аманда ждала. "Я не видел ее долгое время", - сказал он. "Не был здесь снова. Тызнаете, как бывает, когда ты что-то откладываешь и забываешь об этом, и кажется, что это ушло? Но потом ты понимаешь, что это на самом деле было там все это время ”."Как ящик, который не закрывается?” сказала она. “Вот именно ”.“Поверь мне, я знаю это каждый день. Ты остаешься у своей материдом, верно?”Он кивнул. "Я удивлена, что вы не остановили свой выбор на отеле", - сказала она. "Преподавателям так много не платят ”. “Даже так.” Он не ответил, и она поймала себя на том, что пытается представить, как это должно бытьпочувствуйте, как возвращаетесь в дом детства с такой мрачной историей в его стенах и половицах. Особенно когда, в отличие от Билли Робертса, Полу, вероятно , это было не нужно. Но, глядя на него сейчас, Аманда осознала, что большая часть груза, который он нес, была виной, и она задавалась вопросом, может быть, несмотря на нежелание думать о том, что здесь произошло, часть его решила , что, возможно, в глубине души ему это нужно."Я не знаю", - сказал он в конце концов, говоря медленно, как будто он думал о том же самом для себя. "Как бы трудно это ни было, я думаю, что я в долгу перед своей матерью. Она заботилась обо мне, когда я был ребенком. Защитил меня. Вырастил меня. Может быть, это меньшее, что я могу сделать. Хотя, очевидно, теперь уже слишком поздно ”."Не обязательно". Ее телефон зажужжал. Она проверила его и нашла сообщение от Лайонсазапрашиваю обновленную информацию о том, что, черт возьми, происходит. Это было сказано так вежливо, что она могла сказать, что он был в ярости от того, что его держали в неведении. Что ж, он мог подождать. Она прокрутила страницу назад, надеясь, что там могут быть новости от Тео, но ничего не было. Таинственный пользователь, стоящий за учетной записью CC666, явно еще не заглотил наживку. И, конечно, если бы оказалось , что это был Билли Робертс, теперь они никогда бы этого не сделали.Вспышка сцены ранее. Она оттолкнула его и осушила свой бокал. "Хорошо", - сказала она. "Мне нужно идти ".”Что ж, спасибо за выпивку".” Все в порядке. Теперь, когда я знаю, что преподаватели не зарабатывают много, ярад, что смог помочь. Я, вероятно, буду на связи. Возможно, было бы полезно поговорить о том, что здесь произошло, даже если это просто даст мне представление о том, что я ищу ”."Я не знаю, насколько я могу быть полезен".”Я тоже. Но посмотрим”. Она встала. "В то же время, есть ликто-нибудь еще в этом районе, с кем мне стоит поговорить? ”При этих словах Пол посмотрел мимо нее на дверь паба. До этого момента он казался таким неосторожным, что она не усомнилась ни в чем из того, что он сказал. Но теперь в его поведении было что-то другое . Он не был похож на человека, копающегося в памяти в поисках имени, скорее на человека, который уже имел его в виду и решал , произносить его или нет."Нет", - сказал он в конце концов. "Никто”. ДВАДЦАТЬ ОДИНКогда я позже поехал обратно в Гриттенвуд, я не поехал прямо в дом моей матери.Когда я свернул с главной дороги, я увидел вдалеке стену Теней : черное и плотное присутствие у основания неба. Скоро наступит ночь, и я нервничал из-за того, что спал в своей старой комнате после всего, что произошло сегодня. Когда все, чему я научился, крутилось у меня в голове. Дом вокруг меня тикает и поскрипывает, а деревья в конце двора полны тьмы и призраков.Конечно, здесь повсюду были призраки. Я припарковался перед другим объектом и уставился в окно машины.Двор был сильно заросшим, кусты ежевики нависали над лужайкой , как мотки колючей проволоки. Ближайший к дому подлесок поднимался достаточно высоко, чтобы доставать до грязных черных стекол окон первого этажа. Это место было немногим больше, чем раковина. У меня было ощущение, что лес позади растопырил пальцы на заднем дворе и медленно сжимал кулак, возвращая здание для дикой природы.Старый дом Джеймса. У меня было смутное воспоминание о том, как моя мать сказала мне, что Карл и Эйлин переехалимного лет назад. Возможно, они пытались продать это место заранее, но кто собирался покупать дом в Гриттенвуде? Город медленно умирал, дома, похожие на огни, гасли один за другим, старые лампочки так и не заменили. Здание рядом со мной сейчас явно было заброшено в течение многих лет, и сердце ушло из него задолго до этого.Билли мертв, подумал я. Слова означали что-то ясное, но, похоже, все еще не отображались намир таким образом, чтобы я мог понять. Казалось, что это должно быть важно для меня — что я должен что-то чувствовать. Возможно, я должен быть рад. Рад, что после того, что он сделал, ублюдок наконец получил по заслугам. Это было бы естественной реакцией, не так ли? Но каждый раз, когда я искал внутри себя реакцию на новости, я не мог ее найти.Правда заключалась в том, что во всех отношениях, которые имели значение, Билли был мертв для меня в течение двадцати пяти лет. Он был просто старой фотографией, на которую я давно перестал смотреть. Тогда я был бы счастлив сам убить его за то, что он сделал, но прошедшее время смягчило это. Оглядываясь назад, я видел, что Билли всегда было легко манипулировать. У него было трудное детство, и я мог только представить, что его взрослая жизнь тоже была тяжелой . Единственной эмоцией, которую его смерть вызвала во мне сейчас, была странная грусть. Ощущение того, сколько жизней было разрушено тем, что здесь произошло, и какой пустой тратой все это было.А теперь был убит еще один мальчик. Чарли мертв. Это было то, что я сказал Аманде, но слова вышли изинстинкт. Это было то, что я говорил себе на протяжении многих лет, потому что я должен был. Теперь я смотрела мимо дома, в сторону леса. Наиболее вероятным объяснением исчезновения Чарли оставалось то, что он был где—то там, в Тени, - что после того, что они с Билли сделали, он проснулся и ушел, и что его кости гнили где-то глубоко между деревьями, растерзанные спутанной травой и затерянные в подлеске.И все же у меня по коже побежали мурашки. Когда вокруг меня сгустился вечер, я подумал о ночных стуках,и фигуры в лесу, и то, что моя мама сказала о том, что видела , как Чарли мелькал среди деревьев.О том, что кто-то в Интернете притворяется им. Как вы думаете, возможно ли, что они говорили правду? Прямо тогда я пожалел, что не чувствовал себя так уверенно, как я пытался казаться впаб, но реальность заключалась в том, что я все еще чувствовала его повсюду. Когда я снова завел двигатель и уехал, меня испугала мысль об этом. Если Чарли был все еще жив, то что здесь происходило?Билли мертв. Слова пришли снова, пока я вел машину. И несмотря на то, что Аманда сказала , что это не связано и подозреваемые уже определены, страх поднялся во мне. Потому что красные отпечатки рук снова отпечатались на мире, и я не мог избавиться от ощущения , что снова произойдет что-то ужасное. И самое главное, там были слова моей матери.Ты не должен быть здесь.Когда я припарковался у дома, мне потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться. Мне было почти страшно заходить внутрь, а так не годилось. Возвращение сюда, в Гриттен, выбило меня из колеи, вот и все. И хотя трудные моменты все еще были впереди, важно было то, что все это закончится раньше, чем пройдет слишком много времени. Когда мои дела здесь были закончены, я мог вернуться к своей жизни и снова забыть обо всем этом. В то же время, было понятно, что я видел духов в тени. Это не означало, что они действительно были там.Прошлое есть прошлое. И это не могло причинить мне вреда сейчас. Дом был темным и мрачным, когда я отпер входную дверь и повернулсяручка. Дверь на секунду за что-то зацепилась, затем открылась медленнее, чем следовало. Что-то застряло под нижней частью дерева. Я открыл дверь достаточно широко, чтобы протиснуться внутрь, а затем закрыл ее за собой. То, что было поймано в ловушку под ним, вырвалось на свободу.Я щелкнул выключателем рядом со мной. А потом замер. Что это? За исключением того, что я уже знал. Я заставил себя присесть на корточки у мата, иподавила отвращение, которое возникло, когда я прикоснулась к предмету, просунутому в почтовый ящик моей матери. Ткань была пыльной и старой. Она местами отошла, обнажив липкие пятна клея под ней. И когда я повернул куклу и посмотрел в ее черное, как смоль, лицо, красные нитяные пальцы защекотали тыльную сторону моей ладони.Что это было? Ответ, который пришел, вызвал дрожь, когда я представил себе огромную, темнуюпространство леса позади меня прямо тогда.Инкубация. ДВАДЦАТЬ ДВАДОНа следующее утро после кошмара с Красными Руками я помню, как мне было страшно, когда я шла через город к дому Джеймса. Я знал, что приснившийся мне сон — опыт пребывания за пределами комнаты в подвале школы и то, что произошло там с Красными Руками, — был всего лишь сном: сном, который мог казаться осознанным в то время, но которого на самом деле не могло быть. Я не мог дышать просто потому, что это был кошмар, и я вообще никогда не контролировал происходящее. Но как бы я ни старался объяснить это себе, ужасный осадок остался со мной. Осознание того, что Чарли каким-то образом забрался так далеко в мою голову, было пугающим.Джеймс выглядел усталым и встревоженным. Когда мы вместе шли к автобусной остановке , было очевидно, что все, что ему снилось прошлой ночью, тоже было у него на уме. Никто из нас не упоминал об этом, пока автобус не съехал с главной дороги."Итак... как все прошло?” - Сказал Джеймс. "Как что прошло?" ”Прошлой ночью. Эксперимент. Что тебе снилось?" Я заставила себя пожать плечами, как будто это ничего не значило. В то же время, ятем утром я послушно записал основное описание сна в свой дневник, и если я собирался в конечном итоге зачитать его в обед, не было особого смысла лгать сейчас о том, что произошло.“Мне действительно снилась комната", - признался я. "Я тоже. Что произошло в твоем?” “Ничего не произошло ”.“Но ты только что сказал, что это было из-за комнаты?" "Да”. Я был бы счастлив оставить все как есть, но он ждал, что я продолжу, не желая отпускать это. Он выглядел напуганным тем, о чем был его собственный сон. Итак, я вздохнул и немного рассказал ему о том, как был за пределами комнаты и видел, как он плавал за стеклом. Но я преуменьшил, насколько все это было страшно, и, конечно же, не упомянул о том, что произошло в конце.“И больше там никого не было”, - сказал я. "Честно говоря, я даже не уверен, что это былоты. Это был просто глупый сон”.Джеймс отвернулся, уставившись в окно. "А как насчет тебя?” Я сказал. "Я не хочу об этом говорить ".”Почему?” "Потому что это было ужасно”. Он покачал головой. "Я беспокоюсь о том, чтомы закончили, Пол. Я думаю, что мы, возможно, сделали что-то действительно плохое ”.Скорее, что-то нелепое. И все же я этого не говорил. В его тоне было что-то такое, чтобеспокоил меня. За день до этого я ни на секунду не верил, что Чарли осмелится повторить свой трюк с выбиванием двери и попытается что-то сделать с Гудболдом. Однако сегодня утром я уже не был так уверен."Все будет хорошо", - сказал я. "Мы придем в школу, и все будет как обычно. Гудболд будет там, поверь мне. И он будет таким же ублюдком , каким был всегда ”.Джеймс не ответил. Автобус трясло и трясло. "Ты увидишь", - сказал я.Но Гудболда в то утро не было в школе.После того, как мы поплелись в раздевалки, чтобы подготовиться к футболу, пришел другой учитель спорта, мистер Дьюхерст, чтобы отвести нас на поле. При нормальных обстоятельствах это было бы хорошим знаком. Дьюхерст управлял гораздо более жестким кораблем, чем Гудболд, и в результате на поле было бы меньше насилия . Но, возможно, это был первый день с начала работы в Гриттене, когда я был бы рад увидеть Гудболда вместо него, и когда мы отправились выйдя на улицу, я увидела, как Чарли улыбается сам себе, беспокойство, которое я чувствовала с тех пор, как проснулась тем утром, усилилось.Что-то случилось. Я беспокоюсь о том, что мы сделали, Пол. К обеду нервы у меня были на пределе. Мы с Джеймсом шлиспустившись в комнату C5b, наши шаги эхом отдавались в пустом лестничном колодце, и было ясно, что то, что давило на Джеймса первым делом этим утром , стало тяжелее за последние несколько часов. Когда он толкнул дверь, я почувствовал желание снова успокоить его. Сказать ему, чтобы он не волновался. Что все будет хорошо.За исключением того, что я не мог найти слов. Чарли и Билли были на своих обычных местах, но остальная часть комнатысегодня мне показалось темнее. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, почему. Свет, ближайший к двери, был выключен, что оставило их двоих освещенными сзади , привлекая вас к ним из тени. Это было задумано? Я думал, что, вероятно, так и было. Чарли так тщательно все продумал.Когда мы с Джеймсом пробирались между сиденьями, я решила, что больше не готова к тому, чтобы он мной манипулировал. Сейчас мы были не одни в лесу, за много миль от кого бы то ни было; здесь не было никакой опасности. Поэтому я позволил немного гнева, который я подавлял вчера, выйти на поверхность сейчас. Куда бы ни направлялся этот эксперимент, я решил, что его нужно прекратить."Итак", - сказал я. "Что, черт возьми, происходит?” "Сядь”. Я проигнорировала Чарли, но, конечно, Джеймс сделал, как ему сказали. Его рукимы дрожали, когда он достал из сумки свой дневник снов."О чем мы все мечтали?” Сказал Чарли. "Я спросил тебя, что происходит”. Он терпеливо улыбнулся. “Джеймс?” Джеймс нервно посмотрел на меня. "Я хочу, чтобы Пол пошел первым". Чарли покачал головой. “Нет "."Я не хочу говорить, что мне снилось ".”Тогда я это сделаю”. Чарли протянул руку за дневником снов Джеймса, жест, переданныйс полной уверенностью, что его приказ будет выполнен."Ты не обязан", - сказала я Джеймсу. Но рука Чарли оставалась протянутой, и я наблюдал, как Джеймс сделал точно так же, какон был проинструктирован. Он не хотел, чтобы его запись была зачитана, но Чарли имел над ним такую власть, что он не мог отказаться.Чарли открыл дневник Джеймса. “"Мне снилось, что я в комнате С5в", - прочитал он. "Чарли и Билли былитам тоже. Пол не был. Воздух был странным и жидким, так что это было похоже на плавание по воде. Когда я подошел к двери, я посмотрел в боковое окно, и там стоял Пол ”.Джеймс взглянул на меня, а затем быстро отвернулся. "Я не мог разглядеть его как следует’, - продолжил Чарли. "Его лицо былоискаженный, и это было так, как будто он не был должным образом во сне. Он казался испуганным. Я начал пытаться поговорить с ним, но я не думаю, что он мог слышать , что я говорил. А потом его там больше не было”.Джеймс теперь смотрел в пол, совершенно не в силах встретиться со мной взглядом. Я не мог поверить в то, что я слышал. Его сон почти в точности соответствовал моему, и даже принимая во внимание инкубационный период, они никак не могли оказаться настолько похожими. Было только одно объяснение, которое я мог придумать для того, что я слышал.Он написал свою запись в дневнике после разговора со мной в автобусе. Я хочу, чтобы Пол был первым. Потому что я бы прочитал свой рассказ о своем сне, и тогда он быпрочитал бы его, и они были бы такими же. И в тот момент он бы впечатлил Чарли и доказал его правоту, хотя в глубине души знал, что все это фантазия и ложь.Господи, подумал я. После всего, через что мы прошли за эти годы — все те времена, когда язаступался за него и защищал его — он зашел так далеко, что был готов использовать меня, чтобы помочь подтвердить заблуждения Чарли."Чушь собачья", - сказал я. Чарли оторвался от чтения. "Что?” “Я сказал, что это чушь собачья". ”Почему?” Чарли переводил взгляд с меня на книгу и обратно, играяв замешательстве. "Это то, что записал Джеймс. О чем ты говоришь?”На мгновение я был слишком зол - слишком обижен - чтобы ответить. Я переводил взгляд с одного из них на другого. Чарли ждет моего ответа. Билли равнодушен к этому. И Джеймс, все еще глядя вниз, так явно стыдился себя, что я не мог выдавить из себя ни слова.Я говорю, что мой лучший друг - лжец. "Пол?” Сказал Чарли. "Дочитай, что снилось Джеймсу”. Но вместо этого Чарли положил дневник Джеймса на стол. “Ты всегда сомневался в этом, не так ли?” - сказал он. "Почему бы тебе не рассказатьнам, о чем ты мечтал? Я могу закончить рассказ Джеймса позже ”.Я посмотрела на свою сумку, лежащую на полу у моих ног, с дневником моих снов внутри. Но я не мог прочитать это сейчас, не так ли? Не без подтверждения того, что написал Джеймс, или прямого вызова ему по этому поводу, и оба они казались мне невыносимыми прямо тогда."Просто дочитай то, что написал Джеймс", - сказал я. "Через минуту", - сказал Чарли. "Но на самом деле, я думаю, что прочитаю из своегопервый - или, скорее, Билли будет. Таким образом, мы можем избежать любых сомнений или подозрений. Ты иди первым, Билли”.Они обменялись дневниками снов, и Билли начал читать. “"Билли, Джеймс и я были здесь, в комнате", - сказал он. "Сначала яне был уверен, что они оба были в том же состоянии, что и я, но я думал, что они были. Пола там не было. Я чувствовал, что он был где -то рядом, но по какой-то причине он не хотел присоединяться к нам. Я был разочарован, потому что знал, что сначала нам может потребоваться все четверо, чтобы добиться того, чего мы хотели. Было бы намного сложнее, если бы их было всего трое, особенно если бы рядом был кто-то, кто не верил. Пол не хотел присоединяться к нам...”Чарли поднял руку. "Остановись здесь, Билли. Я прочитаю началотеперь твой”.Я покачал головой. "Это чертовски безумно ".”“Я и Чарли были в комнате", - прочитал Чарли. "Джеймс был тамтоже, но он был мимолетным, как будто ему не удалось быть там, как мне и Чарли был... как будто у него не было таких связей. Однако я мог ясно видеть Чарли . Пола нигде поблизости не было. Его там вообще не было”.Чарли остановился и посмотрел на меня. "Что тебе снилось, Пол?" Я не ответил, и тишина в воздухе начала звенеть. Спустя мгновение,Джеймс посмотрел на меня с умоляющим выражением на лице, которое только усилило болезненное чувство внутри меня. По-своему печально, но он делал это в попытке вернуть меня в лоно общества. Чтобы дать мне возможность инвестировать в фантазию Чарли так же, как и он.Я уставилась на него в ответ, мое лицо окаменело. "Мне ничего подобного не снилось", - сказал я категорически. "Меня там не было. Я неувидеть любого из вас”."Это ты помнишь", - поправил меня Чарли. “Джеймс записал, что онвидел тебя”."Я думаю, что со всем этим покончено ".”Да”. Чарли откинулся назад. "Я думаю, что это может быть к лучшему. Ты, будучивовлеченность мешает нам троим. Вот почему мы не смогли наладить надлежащую связь — потому что вы не были должным образом преданы делу ”."Джеймс?” Я сказал. А потом я стояла там, ожидая увидеть, собирается ли Джеймс сказатьчто угодно. Прийти в себя и, возможно, признаться; положить конец всей этой шараде. Из слов Чарли было очевидно, что он пытался изгнать меня из группы прямо сейчас, и это был шанс моего предполагаемого лучшего друга высказаться и остановить все это.Уйти отсюда со мной. Но он ничего не сказал. "Ты прав”. Я вернулась к жизни и взяла свою сумку. "Я думаю, я будуувидимся, ребята ”.Я подошел к двери. Дойдя до него, я остановился и оглянулся. Потому что, хотя я и знал, что ничего не могло случиться, факт оставался фактом: Гудболда сегодня не было в школе."Чем все это закончилось?” Я позвонил. "Мечта развалилась", - сказал Чарли. “Из-за тебя. Я помнюДжеймс и Билли отдаляются от меня, и мечта начинает исчезать. Мы с Красными Руками добрались до дома Гудболда одни, но я знал нам двоим не хватило бы сил, чтобы проникнуть внутрь самим. И все из-за тебя”.Я покачал головой и издал смешок. "Значит, ничего не произошло”. Чарли улыбнулся. "Нам удалось убить его собаку", - сказал он. ДВАДЦАТЬ ТРИГудболд вернулся в школу на следующий день.По очевидным причинам я обнаружил, что наблюдаю за ним краем глаза. На поверхностном уровне в нем ничего не изменилось: он по-прежнему неуклюже двигался, как всегда, поводя плечами, со свистком на шнурке вокруг шеи. Но если бы вы знали, что нужно искать, мне показалось, что он шел немного медленнее, чем обычно, как человек, выздоравливающий после операции. И время от времени я ловил его на том, что он подозрительно оглядывается, как будто ищет кого-то.Я никак не мог знать наверняка, действительно ли Чарли убил свою собаку. Это был не тот случай, о котором сообщили бы в новостях или который попал бы в школьные сплетни. Но Гудболд действительно казался мне обиженным. Когда я видел его лицо в моменты неосторожности, это было так, как будто ему был нанесен какой-то жестокий ущерб, и он не мог понять почему.И так, хотя я не мог знать наверняка, я знал. Потому что я видел, как Чарли и другие тоже смотрели Гудболда. Это первоев тот день, когда он вернулся, я помню, как они втроем сидели на скамейке во время перерыва. Хотя я делал все возможное, чтобы избегать их со вчерашнего дня, я был достаточно близко, чтобы увидеть Гудболда, проходящего мимо на игровой площадке , и что произошло, когда он подошел к их скамейке.Джеймс смотрел в землю. Билли смотрел куда-то в сторону. Но Чарли все время смотрел прямо на Гудболда, наблюдая за его приближением.Я видел, как Гудболд равнодушно посмотрел на них. Затем вернитесь еще раз, более внимательно. И затем он остановился. Потому что Чарли улыбался ему. Это была понимающая улыбка, которую было легко отрицать, но которая передавала достаточно информации , чтобы Гудболд понял, что за ней скрывается. Чтобы он знал, что это Чарли сделал с ним эту ужасную вещь, и что он ничего не мог с этим поделать.Момент, казалось, длился целую вечность. Мне показалось, что мое сердце остановилось в груди, когда я задавался вопросом, что должно было произойти. Может ли Гудболд подойти к Чарли и бросить ему вызов. Или, возможно, даже потерять контроль и напасть на него.И все же Гудболд не сделал ничего из этого. Он просто стоял там. Но выражение его лица изменилось. Это было какхотя он не мог полностью осознать то, что он видел — как будто даже если бы прямо сейчас он понял, что из этого, он не мог понять смысла почему. И за эти несколько секунд я увидел этого человека в другом свете. Я вспомнил случаи, когда я видел, как он выгуливал свою собаку в Гриттене, и я поймал себя на том, что представляю одинокую домашнюю жизнь, разочарования и разочарования его повседневного существования. Я представил, как он просыпается предыдущим утром, спускается вниз, выходит во двор и видит, что у него забрали. И, несмотря на все унижения, которым он подвергал нас на протяжении нескольких месяцев, мне было жаль его.Затем он отвернулся от Чарли и пошел прочь.И жизнь продолжалась для всех нас.В последующие недели было достаточно легко избегать Джеймса. Городок был небольшим, но через него проходили маршруты, обходившие его дом стороной по утрам. Мне было легко игнорировать его во время ожидания на автобусной остановке. В самом путешествии он сидел впереди и поэтому всегда был впереди меня к тому времени, когда я высаживался. По дороге домой я часто видел, как он крался по мосту через главную дорогу, опустив голову и засунув руки в карманы, ссутулившись и шагая слишком быстро, как будто он пытался убежать от чего-то.В школе, я полагаю, они втроем проводили большую часть времени в комнате C5b, и у меня больше не было причин туда ходить. Точно так же и в лесу. На по выходным я держался подальше от Теней. У меня не было никакого желания сталкиваться с ними троими там, в дебрях, строить их глупые планы, верить фантазиям друг друга и общаться с монстром из их снов.Конечно, я не мог полностью уйти от них. Я видел их на занятиях, а иногда и на игровой площадке. Хотя я изо всех сил старался игнорировать их, это всегда было неудобно, потому что у меня было впечатление, что они не игнорировали меня — или, по крайней мере, Чарли не игнорировал. Время от времени у меня по коже пробегали мурашки, и я поднимала глаза, чтобы увидеть их троих поблизости, Чарли с ухмылкой на лице, хитрым и победоносным выражением.Казалось, он говорил, что ты мог бы выйти из игры.Но игра с тобой еще не закончена.И каждый раз я отводил взгляд и удивлялся, почему я вообще с ним дружил. Конечно, это было из-за Джеймса. Но я никогда не видела, чтобы Джеймс смотрел на меня. Вместо этого он всегда смотрел в землю, смущенный и неловкий, и я помню, как думал , что он все больше и больше не в ладах с двумя другими. Между нами четырьмя, как группой, менялось разделение сил, но мое присутствие немного уравновесило ситуацию; казалось, что без меня Чарли и Билли снова сблизились, и что над Джеймсом доминировали.Однажды во время обеда я был на краю детской площадки и увидел их троих вдалеке. Джеймс шел между двумя другими, и он выглядел таким разбитым, что напомнил мне заключенного |