Алекс Норт Тени Теней. Начните читатьСодержаниеОб автореСтраница авторских прав
 Скачать 292.75 Kb.
|
|
ЧАСТЬ ВТОРАЯ СЕМЬСЕЙЧАСВ первые несколько дней после возвращения в Гриттен я проводил время, перемещаясь между домом и хосписом.Состояние моей матери продолжало ухудшаться. Она спала во время большинства моих визитов, и я чувствовал себя виноватым из-за облегчения, которое пришло от этого. Хотя я говорил себе, что для нее лучше всего отдохнуть, я знал, что я также боялся того, что она может сказать, если не спит. В тех немногих случаях, когда она была, я обнаруживал , что затаил дыхание, ожидая, что она скажет что-нибудь еще о прошлом, которое я принял сознательное решение запечатать и избегать. Она этого не сделала. Чаще всего она была в замешательстве и, казалось, вообще не узнавала меня. Это было так, как если бы я был незнакомцем — и я предположил, что с тем же успехом мог им быть, мысль, которая доставила посылку вины с другого направления, и которая тоже привела меня в замешательство. Я не знал, чего я хотел, чтобы произошло. Я не знал, что сказать или что я хотел услышать.После посещения ее, я бы пошел в паб на некоторое время. Это было местное место, в которое я пробирался подростком, и оно изменилось больше, чем я . Тогда это был спортивный бар, гладкий и эффективный, с отделкой из темного дерева и мягким освещением. Он никогда не был занят днем. Я сидел за столиком с единственной кружкой пива, слушая стук бильярдных шаров откуда-то из дальнего конца зала, и в течение часа или около того я пытался вообще ни о чем не думать.Потому что там, в доме, воспоминания были повсюду. Я положил свои старые вещи обратно в коробку, но я всегда мог чувствоватьони внутри - постоянная пульсация угрозы с другого конца комнаты у стола — и призрак мальчика, которого я представлял сидящим там, казалось, становился все более плотным с каждым днем. Я вспомнил обеденное время, когда Чарли впервые начал говорить с нами о снах - о вынашивании - и как полночь того дня застала меня сидящим за столом. Это всегда было моей любимой частью дня. Домашние дела и домашнее задание выполнены; в доме тихо; мои родители спят. Я выбирался из постели, включал лампу и работал над своими рассказами. Тогда у меня было так много записных книжек. Я прятал их в ящике стола, потому что мой отец , не колеблясь, прочитал бы их, если бы нашел, и я легко мог представить насмешку на его лице, если бы он это сделал.Но в ту ночь лежавший передо мной блокнот был новым. События в тот обеденный перерыв развивались именно так, как я и ожидалк. Чарли решил, что мы все собираемся что-то сделать, и поэтому в конце концов мы согласились согласиться с этим. Даже сам процесс был предсказуем. Джеймс был заинтересован, а это означало, что Билли, стремившийся не быть замененным в привязанностях Чарли, тоже присоединился. Это оставило меня одного, и в конце концов я сдался.Осознанные сновидения. Как бы я ни пренебрегал этим в то время, мысль об этом заинтриговалая. Оглядывая свою пыльную, обшарпанную спальню и думая о страданиях моей домашней жизни и плоском, сером, избитом мире вокруг меня, мысль о том, что я могу сбежать от всего этого и испытать все, что захочу, была привлекательной. Мне казалось, что это может быть единственным способом, которым я когда-либо буду.Чарли сказал нам, что первое, что нам нужно сделать, это вести дневник снов. Через неделю мы должны прочитать записи и поискать закономерности. Таким образом, у нас было бы больше шансов распознать их в будущем, и в этот момент мы поняли бы, что спим, и смогли бы взять контроль.В ту ночь, лежа в постели, я некоторое время смотрел в невыразительный потолок, а затем выключил свет с помощью шнура, который свисал с изголовья кровати. Чарли объяснил, что нам нужно каждый вечер перед сном что-то себе говорить. Это была инкубация — сигнал подсознанию, и хотя может показаться, что слова никуда не уходят, что—то глубоко внутри нас услышит их и откликнется.Я буду помнить свои сны, сказал я себе. И это сработало. Когда я проснулся на следующее утро, я помнил гораздо больше, чем обычно. Когда я первым делом сел за стол с блокнотом , на меня посыпались картинки, каждая из которых вела к предыдущей, как будто я тянул себя назад по веревке ночи.Во сне, который я запомнил наиболее ярко, я был на странном открытом рынке. Там была ночь, и я бежал по узким проходам, мимо прилавков , в которых было слишком темно, чтобы как следует разглядеть. Вокруг меня суетились люди, серые и расплывчатые, как призраки, и я знал, что мне нужно выбраться — что со мной там было что-то еще. Я слышал , как он сердито и беспорядочно топает по тропинкам поблизости, преследуя меня, как минотавр в лабиринте. И все же каждый проход выглядел одинаково, и какие бы повороты я ни делал, казалось, что выхода нет.И я знал, что не смогу сбежать из этого места один. Я был на теневом рынке. Но дом был наполнен не только воспоминаниями двадцатипятилетней давностиитак. В каждой комнате повисла тишина, которая с каждым днем казалась все более тяжелой и осуждающей. Что имела в виду моя мать, говоря то, что она сказала? Что было в доме?Я пытался сказать себе, что это не имеет значения — что прошлое — это то, что можно оставить в покое, - но были моменты, когда казалось, что мы с домом ведем войну на истощение, и я не мог не чувствовать, что на каком-то уровне она побеждает. И что должно было случиться что-то плохое , когда я узнал, что именно.Повсюду красные руки. Я увидел ее на четвертый день.В то время я сидел в пабе, на столе передо мной стояло недопитое пиво . Я протянул руку, чтобы поднять бутылку, провел пальцем по холодному конденсату на стекле, и увидел, что дверь напротив меня открылась.Вошла женщина, обрамленная лучами теплого послеполуденного солнца. Я лишь мельком взглянул на ее лицо, и полуулыбка узнавания осталась невыполненной, когда она сразу же повернулась ко мне спиной и пошла к бару. Это...? На ней были синие джинсы и элегантная черная кожаная куртка, ее коричневыеволосы свисают до середины спины. Я наблюдал, как она возится со своей сумочкой и кошельком. Я ждал, говоря себе сохранять спокойствие, что это не может быть на самом деле она. Барменша принесла белое вино, которое я не заметила, когда оно было заказано, а затем женщина захлопнула сумочку и повернулась, оглядывая паб в поисках места, где можно присесть.Несколько секунд было трудно поверить своим глазам. Дженни, конечно, выглядела теперь по-другому, и все же каким-то образом осталась прежней. Яя все еще мог видеть очертания пятнадцатилетней девочки, которую я знал: сейчас ей сорок, ее лицо искажено жизнью, но все еще узнаваемо.Годы отступили. Возможно, было бы лучше, если бы она тебя не видела. Но затем взгляд Дженни встретился с моим и ненадолго переместился, прежде чем вернутьсяеще раз. Она нахмурилась. Я мог видеть, что у нее была та же мысль, что и у меня.Это…? А потом она улыбнулась. Боже, ее улыбка совсем не изменилась. Я почувствовал, как в моей груди разлилось тепло при виде этого, и любой страх илисомнения по поводу встречи с ней снова исчезли, когда она подошла, каблуки чего-то похожего на дорогие ботинки застучали по деревянному полу."Боже милостивый", - сказала она. "Привет, незнакомец ". ”Привет. Вау ”.“Действительно, вау. Сколько времени прошло?" Я попытался разобраться в этом. Она несколько раз навещала меня в колледже, но этоя начал чувствовать себя неловко, и в какой-то момент мы потеряли контакт."Двадцать лет?” Я сказал. "Это откровенное безумие". Она мгновение спокойно оценивала меня. Мне было интересно, что она увидела. Мойсобственный внешний вид - поношенная одежда, растрепанные волосы, усталые глаза - наверняка представлял разительный контраст с ее собственным.“Не против присоединиться к тебе?” - спросила она. "Конечно". Она села напротив меня и поставила бокал с вином на стол. "Я полагаю, что на самом деле это не сюрприз видеть тебя“, - сказала она. "Я слышалты был в гостях”.Я поднял бровь. "О?" ”Да. Сообщество маленькое, новости распространяются быстро — что-то в этом роде. Всегдасделал, всегда будет. Ты знаешь, на что похоже это место”."Я знаю ".”Я бы связался, но, ну … ты знаешь." Да. Я вспомнил, как все закончилось между нами. "Я тоже это знаю", - сказал я. Она грустно улыбнулась. На мгновение воцарилась тишина, а затем она посмотрела наона взяла бокал и медленно провела кончиком пальца по ободку."Послушай, мне было очень жаль услышать о твоей матери ".”Спасибо." Ответ пришел автоматически, но я понял, насколько неквалифицированным я был, чтобыотдай это. Еще одной вещью, которую я подавлял в себе последние несколько дней, было чувство вины, но с Дженни я чувствовал себя в безопасности, выплескивая его наружу.“Я не знаю, что я чувствую", - сказал я. "Я должен был быть здесь, но мы с мамой в последнее время мало разговаривали. Я даже не знал, насколько она была больна. Я не возвращался в Гриттен с тех пор, как уехал ”.Дженни отпила вина. "Такое чувство, что я здесь все время", - сказала она. “Я возвращаюсь, чтобы увидеть мамудовольно часто. Ты помнишь мою маму, верно?”"Конечно. Как она?" Дженни кивнула сама себе. "Она хороша, да. Старый, но хороший ”.“Лучше, чем альтернатива ".”Это правда. Боже, ты действительно не был здесь?" ”Нет", - сказал я. "Я уехала в колледж, и это было все ”.“Как так получилось?” “Здесь слишком много плохих воспоминаний ”.“Я понимаю.” Она на мгновение замолчала. "Но есть и хорошие,верно?”Она рискнула улыбнуться, и я невольно улыбнулся в ответ. Было трудно думать об этом в таком ключе, но да, здесь тоже были хорошие воспоминания. Моменты , которые, оглядываясь на них объективно, были наполнены светом. В проблема заключалась в том, что то, что произошло позже, отбрасывало такую тень, что их было трудно разглядеть."Кстати, оказывается, у меня все еще есть твоя книга", - сказал я. "Моя книга?” Это заняло у нее секунду. "О, Кошмарные люди?" ”Это тот самый”. Она принесла его мне в школу на следующий день после того, как мы встретились: потертыйантология классических историй ужасов. Корешок был таким же обветренным, как кора дерева, а цена - 50¢ - была написана выцветшим карандашом в верхнем углу первой страницы. Конечно, это были небольшие деньги, и она отдала их мне с тем же очевидным безразличием, что и накануне, но я чувствовал , что книга важна для нее, и я решил тут же позаботиться о ней. Если ему грозила опасность развалиться, то это не должно было произойти в мое дежурство.И я предположил, что я это сделал. “Я думаю, что моя мама читала это", - сказал я. "Да, но что более важно, ты уже закончил это?" Я улыбнулся. “Много раз ”.“Ты все еще пишешь?" "Нет. Ты знаешь, что они говорят. Те, кто не может, учите ". Я взял свое пиво и немного рассказал ей о своей работе в колледжеи уроки, которые я преподавал."А как насчет тебя?” Я сказал. "Да", - сказала она. "Я все еще делаю все это. Искусство и музыка тоже. Но в основномписать. У меня было опубликовано несколько книг ”."Вау". Я был рад за нее; хорошо, что один из нас сохранил этоособый сон. И когда я откинулся на спинку стула, я понял, как хорошо было снова поговорить с ней, даже спустя столько времени. Она выглядела великолепно, и я был поражен тем, какой счастливой она казалась. Я был рад, что у нее все сложилось хорошо - что в конце концов она сбежала от Гриттена и жила хорошей жизнью."Вау", - снова сказал я. "Я не видел. Мне придется навестить тебя." Она таинственно постучала себя по носу. "Я публикуюсь под псевдонимом ".”О котором ты не собираешься мне говорить?” "Нет. В любом случае, об этом позаботились. А как насчет семьи? Женаа дети?”Я покачал головой. За эти годы у меня была череда отношений, несколько серьезных, но ни один из них в итоге не сложился. Было бы слишком драматично говорить, что вовлеченные женщины почувствовали какую-то тьму в моем прошлом, но тень того, что произошло, время от времени падала на меня . Я не впускал людей; в худшем случае я отталкивал их. Необходимость избегать решения этой проблемы всегда была более насущной, более важной, чем отношения, в которых я оказался, и в глубине души я знал, что это не было основой для чего-либо долгосрочного."Так и не дошло до этого", - сказал я. И по какой-то причине я сопротивлялся тому, чтобы задать ответный вопрос. Дженнина нем не было обручального кольца. Но это ничего не значило, и именно тогда я решил, что не хочу знать.Несколько секунд мы сидели в тишине. "Удобно ли твоей маме?” Сказала Дженни. "В основном она спит. Когда она просыпается, она не узнает меня.…”Я нахмурился. Дженни подсказала мне. “За исключением?” “За исключением первого раза, когда я увидел ее”. И поскольку я снова почувствовал себя в безопасности, разговаривая с Дженни, я рассказал ей, что моймать сказала в тот первый визит. Как я не должен быть здесь. О том, что повсюду красные руки. Что в доме что-то было.Дженни покачала головой. "Что было в доме?” "Я не знаю", - сказал я. "Думаю, ничего. Там была коробка с моими старымиматериал, который она просматривала, так что, возможно, она просто чувствовала себя виноватой из-за того, что я это видел. Но она в замешательстве. Вероятно, это вообще ничего не значит ”."Да, но ты упомянул об этом. Это явно беспокоило тебя." Я колебался. "Потому что я делал все возможное, чтобы не думать об этом. Я сделал несколькоуборка, немного уборки. Я сидел с ней”. Я указал на пустоту. "Я просто хочу сделать все, что мне нужно, а затем выбраться из этого места. Возвращайся домой. Оставь прошлое там, где ему и место”.Дженни начала качать головой, прежде чем я закончил. “Но это чушь собачья, Пол. Вам не нужно беспокоиться ни о чем из этого. Яв смысле, посмотри на нас двоих сейчас. Странно ли видеть меня снова?”"Нет. Это мило ".”Именно. И я - прошлое, не так ли? Прошлое было давным-давно. ITя больше не могу причинить тебе боль ”."Может быть." Она посмотрела на часы, затем допила вино. "Мне нужно идти". Она встала. "Но если вы беспокоитесь о том, что вашмама сказала, просто... сделай что-нибудь с этим? Возможно, вы правы — возможно, это ничего не значит. Но здесь нечего бояться ”."Может быть“. ”Слушаю тебя: капитан “Может быть". Она повесила сумку на плечо."Может быть, мы еще увидимся?”"Я надеюсь на это”, - сказал я. И я снова почувствовал это теплое чувство в груди, когда смотрел, как она идет кдверь. Маленький огонек в тени. Это было похоже на пламя свечи, которое я хотел обхватить руками, осторожно подуть на него и оживить ярче. Но, конечно, всегда была опасность, когда ты это делал.Всегда есть риск, что вместо этого вы его взорвете. ВОСЕМЬСделай что-нибудь с этим.Слова Дженни остались со мной на следующее утро, и когда я принимал душ вмаленькая бежевая кабинка в старой ванной, я решил, что она была права.О Боже, это в доме, Пол. Это в чертовом доме! Что бы ни имела в виду моя мать, когда говорила, что это было в доме, это былонаверное, ничего. Здесь нечего было бояться, и я подумал, что , прежде чем я, наконец, навсегда покину это место, мне нужно было выяснить наверняка. Когда я выключила душ и начала вытираться, мне показалось , что тишина в доме гудит.Ожидая. Я пытался сделать кое-какую работу в своей старой спальне, и мойтам на столе был установлен ноутбук. После того, как я оделся, я вошел и отодвинул его в сторону. Затем я взял коробку со своими подростковыми вещами и методично высыпал содержимое на стол, по одному предмету за раз.Записные книжки и дневник снов. Журнал для писателей. Тонкая книга в твердом переплете. Молодые писатели. Каждый предмет вызывал вспышку узнавания. Они ощущались как волшебные артефактыэто, вместе взятое, рассказывало своего рода историю. Я взял журнал, старые страницы были грубыми и жесткими на моих пальцах, и увидел обложку - The Writing Life - затем перевернул его и прочитал обратную сторону, чувствуя, как годы ускользают от меня. Я снова кладу его на место. Несмотря на мою свежую решимость, повествование, рассказанное этими вещами, было не тем, которое я был готов проследить от начала до конца. И, несмотря на то, что я предложил Дженни, в то время как моя мать я явно просматривал коробку, я не был уверен, что она имела в виду именно это.Так что же это было? До сих пор я проводил большую часть своего времени в доме, убирая: вытираяповерхности на кухне; вынос одеял из гостиной и хранение их в шкафу; подметание и полировка. Но вместо того, чтобы быть продуктивным, это было похоже на промедление. Теперь я собралась с духом и попыталась ответить на вопрос, который поставили передо мной слова моей матери. Я открывал ящики и шкафы, перебирая содержимое. Я вытащил одежду и разбросал ее, поднял подушки и свалил их на пол. После нескольких дней осторожного подхода к дому я посвятил себя прямо противоположному: схватил его и вытащил начинку, ища что-нибудь, что могло бы объяснить то, что она сказала.Ничего. Или, по крайней мере, ничего, что помогло. Но здесь были воспоминания, трепещущиеиз швов дома, как пыль. Разбирая одежду моей матери, я узнала вещи, которые, как я помнила, на ней были: старые джинсы, изношенные за эти годы и залатанные на коленях и бедрах; тонкое черное пальто, с которым она всегда справлялась зимой; сумка, полная обуви, перевернутая вверх ногами и прижатая так плоскоони казались склеенными вместе.И рядом с воспоминаниями были тайны: артефакты жизни, о которой я мало что знал. В маленькой шкатулке для драгоценностей я обнаружила кольца и браслеты, а также медальон на цепочке, который, когда я открыла, показал овальную черно-белую фотографию женщины, которую я не узнала. Возможно, моя бабушка, но точно сказать было невозможно, так как даже те части моего прошлого, которые я не хотел забывать , были окутаны туманом. Мне пришло в голову, что, когда умерла моя мать, я это было бы все, что осталось от семьи, которую я не знал, и на мгновение вся моя взрослая уверенность испарилась, и я остался чувствовать себя потерянным и потерянным.Но самой странной вещью были фотографии, которые я обнаружил , беспорядочно собранные в коробке из-под обуви, заполняя ее до краев. Я высыпал содержимое на кровать , а затем разложил фотографии, образуя перекрывающуюся мозаику на простынях. В этом не было никакого порядка. Разные точки в прошлом свободно смешивались, располагаясь друг над другом и друг под другом; люди и места из разных эпох сидели бок о бок. Я был там. Я взял в руки фотографию, на которой я был младенцем, убаюканный на руках у матери. Яплакала, но, хотя она выглядела измученной, она улыбалась. На подъездной дорожке был один из меня, может быть, около трех или четырех лет, ковыляющий и счастливо улыбающийся кому-то за пределами кадра. Шесть лет, катается на велосипеде с тренировочными колесами. Школьная фотография в восемь или девять лет, мои подстриженные волосы слегка растрепаны, а щеки усеяны веснушками. Мой одиннадцатый день рождения, с руками, засунутыми в карманы, с худыми плечами , служащими вешалкой для одежды, неловко стою рядом с тортом, который она испекла для меня.И она тоже была там. Это были не те, на которых я был, которые привлекли мое внимание так сильно, какстарые фотографии: изображения настолько выцвели, что казалось, что бумага, на которой они были напечатаны , забывает их. Там была черно-белая фотография моей мамы маленькой девочкой, лежащей на траве и застенчиво улыбающейся в камеру, перед ней раскрытая книга. На другой она была немного старше, стояла возле незнакомого мне дома, прикрывая глаза от солнца.Но больше всего меня поразили ее снимки в подростковом возрасте. Она была красива, и фотографии запечатлели ее в незащищенные моменты, на ее лице не было морщин, впереди была целая жизнь, ее глаза сверкали, когда она смеялась. Я нашел постановочный групповой снимок пяти человек, сидящих на ступеньках. Я не узнал троих из них, но моя мать была справа, рядом с мальчиком—подростком, в котором я с удивлением понял, что это молодой Карл Доусон - мальчик, который в конце концов вырастет, женится на Эйлин и станет отчимом Джеймса.На фотографии он был повернут к ней. Руки моей матери лежали на коленях , а на лице застыло выражение дикого восторга, нечто среднее между шоком и смехом, как будто он намеренно сказал что-то возмутительное как раз в тот момент, когда был сделан снимок.Ты можешь сделать намного лучше, ты знаешь? Я моргнул, затем собрал фотографии вместе и положил их обратно вшкатулка. Когда я думал о своей матери, это всегда было как присутствие — почти роль — и было странно столкнуться с правдой, которая должна была быть очевидной: что она была кем-то со своими собственными мечтами и стремлениями, которая чувствовала то же, что и я, и у которой когда-то была жизнь, которая существовала полностью вне ее отношений со мной.Ничто из этого не приблизило меня к тому, что мне нужно было знать. Это в доме. Я вышел в коридор и потер лоб. Возможно, тамдолжно было быть чувство облегчения, что я ничего не нашел, но , посвятив себя предприятию, я почувствовал разочарование. Отсутствие доказательств не было доказательством отсутствия. Тот факт, что я ничего не нашел, не означал , что нечего было искать, только то, что я никогда не был уверен.Тишина все еще гудела. Давай, хаус, подумал я. Я пытаюсь здесь. Встреться со мной на полпути. Но, конечно, дом ничего не сказал. Окно здесь выходило на задний двор, и лицоТени. Я некоторое время смотрел в окно, глядя на деревья, которые тянулись вверх, образуя стену изломанной листвы, которая, казалось, доходила до середины неба.А потом я посмотрел немного дальше. Прямо надо мной я увидел тонкийконтур люка в потолке.Чердак. Гудение в доме немного усилилось. В нынешнем состоянии моей матери, очевидно, не было никакого способа, которым она моглая поднялся туда, но я понятия не имел, когда ее физическое здоровье начало ухудшаться или как быстро оно ухудшилось. И хотя мне не нравилась эта перспектива, чердак был единственной областью дома, которую я не обыскал.Поэтому я протянул руку и нажал на край люка. Он немного приподнялся. Раздался слабый щелчок, и когда я пошевелил рукойвниз, люк пришел вместе с ним. Я ожидал, что меня осыплет пылью и паутиной, но там ничего не было. Пространство наверху было черным, как смоль, но я мог слышать слабый шум воздуха.Лестница была встроена в ребро. Я снова потянулся и выкатил его через щель, затем с грохотом развернул его, втиснув ножки в ковер. В детстве я несколько раз бывал на чердаке, но когда я поднимался сейчас, металл казался непрочным и гораздо более непрочным, чем я помнил. По мере того, как я постепенно продвигался в темноту, каждая ступенька опасно прогибалась под моим весом. Воздух на чердаке был затхлым и прохладным, наполненным запахом старой одежды , багажа и сырости. Я положил руки на грубую древесину первой балки, затем подтянулся. Как только я встал, я шагнул вперед, слегка покачиваясь, внезапно осознав высоту и расстояние. Люк позади меня казался крошечным, а залитый солнцем коридор внизу казался милями подо мной, а не футами. Мне казалось, что я нахожусь в другом мире, отличном от остальной части дома.Я протянул руку вправо и нашел шнур для света. Нажмите. “Черт”. Меня окружила стая ярко-красных птиц. Зрелище было настолько ошеломляющим, что я сделала шаг назад, мое сердце подпрыгнуло,и я чуть не провалился в люк. Но затем видение вокруг меня превратилось в то, чем оно было на самом деле. Совсем не птицы. Вместо этого карниз чердака был покрыт малиновыми отпечатками рук. Их были сотни, прижатых к дереву под углом, красная краска местами перекрывала друг друга, растопыренные большие и указательные пальцы создавали подобие крыльев.Все они были одинакового размера. Все достаточно маленькие, чтобы принадлежать моей матери. Я представил, как она поднимается сюда, когда еще была в состоянии, порхает по балкам, как призрак, прижимая мокрые ладони к карнизу. И я заметил другой запах в воздухе здесь, наверху, и другие ощущения тоже.Это было так, как будто я стоял внутри безумия. Мое сердце билось слишком быстро, и я отвела взгляд от отпечатков ладоней,в дальний конец чердака. Когда я увидел, что там было, мир , казалось, застыл.Это в доме, Пол. Потому что я думал, что нашел это. ДЕВЯТЬДОЧерез неделю после начала эксперимента с дневниками сновидений я помню , как спускался по лестнице в комнату C5b, а Джеймс следовал за мной. Он немного тянул время, и я мог сказать, что он нервничал."Ты в порядке?" ”Да“. Было очевидно, что это не так. Даже если он не хотел этого признавать, я могугадайте наиболее вероятную причину, почему. В тот обеденный перерыв мы должны были обсудить наши усилия с "Дневниками снов", и по озабоченному поведению Джеймса было ясно, что он беспокоится о том, чтобы не разочаровать Чарли. Осознание этого вызвало укол раздражения. Это не должно было иметь для него такого большого значения."Все это чертовски глупо", - сказал я. "У тебя это сработало?" ”Какая разница?” Дело в том, что у меня это сработало — по крайней мере, до некоторой степени. Каждыйутром на той неделе я добился все большего успеха, вспоминая свои сны прошлой ночи, а прошлой ночью мне приснился сон, который я узнал. Я был не на темном рынке, а где-то примерно в том же месте: в тесном, похожем на лабиринт месте, где я потерялся, не мог найти выход, с ощущением , что за мной кто-то охотится.Страх из сна остался после пробуждения. Но был также трепет узнавания. Мне показалось, что я получил странное понимание самого себя: взгляд на винтики, вращающиеся под поверхностью моего разума.Чарли был прав. Не то, чтобы я признался ему в этом, конечно. "Не беспокойся об этом", - сказал я. "Все это не имеет значения”. Когда мы вошли в зал, Чарли сидел на своем обычном месте у дальнегоконец. Билли сидел в одном из более удобных кресел неподалеку, держа в руках старый календарь на год, предположительно переделанный для эксперимента. Когда Джеймс достал свой дневник, я увидела, что это просто пачка листов бумаги, сложенных пополам и скрепленных по сгибу. Дневник снов Чарли лежал на столе перед ним. Это был черный блокнот, точно такой же, как те, которые я использовал для своих рассказов , и тот, который я начал использовать для записи своих собственных снов. По какой-то причине это заставило меня почувствовать, что между нами двумя происходит какая-то невысказанная битва."Хорошо", - сказал Чарли. "Кто хочет начать? Джеймс?" Джеймс неловко заерзал на стуле. Господи, подумал я. Возьми себя в руки, приятель. Я не знал, смогу ли яхотел успокоить его или встряхнуть. Но оказалось, что мне не нужно было беспокоиться ни о том, ни о другом, потому что Билли ни за что не позволил бы Джеймсу занять его законное место заместителя Чарли."У меня был осознанный сон". Билли улыбнулся, довольный собой. "Это действительно сработало — все было именно так, как ты сказал. Однажды ночью мне приснилось, что я в мастерской моего отца, а затем мне приснилось то же самое на следующую ночь. И в тот раз это было похоже на щелчок выключателя или что-то в этом роде. Я полностью проснулся во сне. Это было потрясающе. Я использовал трюк с носом и все такое ”."Что за фокус с носом?” Я сказал. "Мы придем к этому". Чарли не смотрел на меня. "Билли, я так рада”. Билли тихо просиял. "Как долго вы видели осознанные сны?” Сказал Чарли. "Недолго. Я проснулся почти сразу. Это был шок от всего этого ".”Значит, вы не использовали технику окружающей среды?” "Нет, я не помню". Чарли выглядел разочарованным, и Билли перестал улыбаться, выглядя смущеннымтеперь вместо этого. Что касается меня, я просто пытался не отставать. Бросив взгляд в сторону, я могла сказать, что Джеймс был так же сбит с толку, как и я. То, как Чарли говорил, было похоже на то, что нам задали тест, не дав уроков для подготовки к нему. "Что, черт возьми, такое техника окружающей среды?” Я сказал. "Я сказал, что объясню”. Чарли повернулся ко мне. "А как насчет тебя, Пол? Какты сделал это?”На самом деле я еще не решил наверняка, буду ли я говорить о своем успехе, но мне не понравилось, как Чарли сформулировал это прямо тогда. Как ты справился?Как будто я должна была доказать ему свою правоту."Совсем ничего”, - сказал я. “Нет?” “Может быть, если бы я знал о фокусе с носом”. Чарли проигнорировал насмешку и просто кивнул, как будто это было то, что он сказал.давно ожидал. Со мной не было того разочарования, которое было с Билли. Он пошел дальше."А как насчет тебя, Джеймс?" Джеймс положил скрепленные бумаги себе на колени и выглядел неловко. Ради всего святого, я хотел сказать ему. Это не имеет значения. "Ничего", - с несчастным видом сказал Джеймс. "Совсем как Пол". Слова немного задели, но это был тон его голоса, который ранилбольшинство. Он произнес это так, как будто быть таким, как я, было таким провалом."Вы не заметили никаких закономерностей?” Сказал Чарли. "Совсем ничего. Это была просто случайная путаница ".”Это нормально. Это просто требует практики и опыта. Дайте ему еще неделюили так, и вы доберетесь туда. Ты преуспел просто за то, что попытался ”.Джеймс нервно улыбнулся Чарли. Билли посмотрел на него. "Так что тебе снилось?” Джеймс взглянул на то, что считалось его записной книжкой. "Ничегоинтересно.”"Нет, продолжай". Билли наклонился вперед и попытался отобрать у Джеймса дневник снов. "Может быть, мы сможем найти там какие-то закономерности, даже если вы не сможете”.Джеймс отодвинулся от него. "Не надо ".”Тогда просто скажи нам ".”Ну … прошлой ночью мне снился лес." Джеймс взглянул на меня."Те, что за нашим городом. Тени.” Он выглядел слегка виноватым. Возможно, это было потому, что после всех выходных экспедиций, которые мы вчетвером совершили, город и лес больше не казались нам нашими. Возможно, это было место, где выросли мы с Джеймсом, но именно Чарли начал водить нас в лес и придумывать истории о призраках."Продолжай", - сказал Чарли. "Во сне было темно. Я стоял в своем дворе, на краюдеревья, смотрящие в лес”."Был ли там кто—нибудь еще?” “Во дворе позади меня было много людей - как будто былвечеринка продолжается. Я думаю, что некоторые из них были в капюшонах и масках. Но это было не страшно. Это было больше похоже на какое-то собрание, на которое меня не пригласили ”.Чарли наклонился вперед, теперь заинтригованный. "Но как насчет леса?" Джеймс на мгновение замолчал. "Да, там был ... кто-то вя думаю, в лесу.”"Один человек?” "Я не мог сказать. Это было больше похоже на присутствие. Но это было похоже на то, кто былтам меня могли видеть. Как будто они смотрели прямо на меня. Потому что все это было освещено во дворе позади меня, верно? Но они были на деревьях - в темноте - так что я не мог их видеть ”."Это тебя напугало?” Теперь Чарли говорил более спокойно. "Неужели людив лесу тебя пугает?”Джеймс колебался. "Немного ". ”В этом есть смысл”. Чарли откинулся на спинку стула. "Не было никакой необходимости бытьстрашно, но в то время ты этого не знал. Вы думали, что они, возможно , собирались позвать вас? Или подойти к тебе?”"Я не знаю ". ”Так что же все-таки произошло?” "Сон изменился. Я просто пошел в другое место ". Даже спустя всего неделю, я уже был знаком с этим ощущением —путевые мечты плавно перетекали одна в другую, но то, как Джеймс сформулировал это, все еще заставляло меня чувствовать себя неловко. Я просто пошел в другое место.Он заставил это звучать как будто сон каким-то образом был реальным. И Чарли теперь смотрел на него с восхищением, как будто произошло что-то важное, и он не мог в это поверить.“Ты видел его”, - сказал Чарли, его голос был полон удивления. В комнате повисла тишина. "Кого видел?” Я сказал. "Он его не видел". Голос Билли звучал угрюмо. "Он никогда не говорил, что видел его ”.“Тогда почувствовал его”. Чарли бросил на Билли мимолетный взгляд, прежде чем еговнимание вернулось к Джеймсу. "Знаешь, что мне снилось прошлой ночью?”"Нет “.”Мне приснилось, что я был в том же месте, что и ты. Я был с ним в лесу,и я мог видеть, как ты смотришь на нас. Там, где мы стояли, было очень темно, поэтому я не был уверен, что вы нас видите. Но ты это сделал”. Он гордо улыбнулся. "Это произошло гораздо раньше, чем я ожидал”."О чем ты говоришь?” Я сказал. Чарли посмотрел на меня. "Прошлой ночью нам с Джеймсом приснился один и тот же сон “.”Что?“ ”Нам с Джеймсом приснился один и тот же сон “.”О, не будь чертовски смешным“. Слова вырвались сами собой, и атмосфера вкомната изменилась вместе с ними. Возможно, в прошлом я бы закатила глаза , но до сих пор я никогда не бросала Чарли такой прямой и агрессивный вызов. Его улыбка исчезла, а глаза опустели, и я поняла, что переступила черту.Но я все равно нажал на нее. "Это невозможно, Чарли ".”Я понимаю, Пол“, - сказал он. "Ты не старался так сильно, как остальные из нас.Вы ничего не достигли. Но поверь мне. Это действительно произошло ”."Да, хорошо. Это действительно не так. " Чарли открыл свой дневник снов и протянул его через стол Джеймсу. "Джеймс, ты можешь прочитать это для меня, пожалуйста?" Джеймс колебался. Внезапный поворот в разговоре заставил егонервничаю. Но я мог сказать, что он также был заинтригован, и через секунду он подошел и взял дневник Чарли, затем встал там, читая страницу , которая была открыта перед ним. Его глаза расширились. "Что?” Я сказал. Но Джеймс не ответил. Закончив читать, он опустил книгу,и посмотрел на Чарли с чем-то вроде благоговения на лице."Это... это не может быть правдой ".”Но это так". Чарли кивнул в мою сторону. "Покажи Полу". Джеймс протянул мне дневник снов. Несмотря на то, что он, очевидно, былнапуганный, я все еще думал, что все это абсурдно. Люди не могли делиться мечтами. Я опустил взгляд на книгу. Самая последняя запись Чарли начиналась с левой страницы, и его мелкий, паучий почерк заполнял обе. Вверху стояла дата того утра.Я начал читать.Я сижу с ним в лесу.Здесь очень темно, но я могу сказать, что он одет в старую армейскую куртку, ту, с потертой тканью на плечах, которая выглядит как перья, как у ангела, которому обрезали крылья до пеньков. Там немного лунного света. Его волосы черные и спутанные, дикие, как подлесок вокруг нас, а его лицо - черная дыра, как и всегда. Но он сидит , скрестив ноги, положив руки на бедра, и по какой-то причине я отчетливо вижу его руки. Они ярко-красные.Мужчина встает и возвышается надо мной, такой же большой, как гора. Он ковыляет прочь в лес, и деревья расступаются перед ним, и я понимаю , что должен последовать за ним. Есть что-то, что он хочет мне показать, что-то, что ему нужно, чтобы я увидел.Я иду за ним по лесу. Он как медведь, монстр, заслоняющий вид впереди. Я изо всех сил стараюсь не отставать, но я не хочу потеряться и подвести его. Лес смыкается позади меня так же быстро, как и открывается перед ним впереди, и я поражен тем, какой контроль он здесь имеет.Он внезапно останавливается и протягивает красную руку с растопыренными пальцами. Я останавливаюсь и подхожу к нему. Он кладет свою огромную красную руку мне на плечо, и мою кожу покалывает там, где он прикасается ко мне. Так близко от него пахнет землей и мясом, и я чувствую, как его огромная грудь медленно расширяется рядом со мной, а дыхание хрипит в горле, когда он дышит. Я хочу опереться на вес и сила и защита его. Я хочу увидеть его лицо, но я знаю, что я еще не достоин.Лес проходит на небольшом расстоянии перед нами. Затем есть что -то похожее на двор, и он освещен гораздо ярче, чем то место, где мы стоим. Там кто-то есть. Он не сможет увидеть нас из-за темноты, но я вижу его.Это Джеймс. Мое сердце начинает биться сильнее, потому что я знаю, что это наконец-то работает.То, чему он научил меня и что сказал мне, сбывается. Одного за другим я приведу нас к нему.Я собираюсь позвать Джеймса, когда просыпаюсь.Закончив, я снова проверил дату. А затем просмотрел запись во второй раз, давая себе время подумать. В комнате воцарилась тишина, и я осознал, что остальные смотрят на меня, ожидая моей реакции — гадая, кто выиграет этот конкретный обмен: я или Чарли. Все казалось балансирующим на острие ножа.Я взглянула на Чарли. Он с любопытством наблюдал за мной, и я смогла удержатьего взгляд задерживается всего на секунду, прежде чем снова опуститься в книгу.Потому что я понятия не имел, что сказать. То, что я только что прочитал — то, что все еще было передо мной прямо сейчас, - былоневозможно. Два человека не могли разделить мечту. И все же я был в равной степени уверен , что между Джеймсом и Чарли не было никакого сговора. Шок, который я увидела на лице Джеймса, был неподдельным.Я чувствовал, как тикают секунды, и с каждой секундой во мне нарастало разочарование. Как я ни старался, я не мог понять, как разгадать магию , которую Чарли сотворил здесь. Но я должен был что-то сказать, и мое упрямое желание противостоять ему было сильнее, чем когда-либо. Я знал, что здесь что-то не так. Даже что-то опасное. Чего я не знал, так это как с этим бороться.Я закрыл дневник и небрежно бросил его на стол перед Чарли,а затем постарался говорить как можно пренебрежительнее."Так кто же тогда мистер Красные Руки?” ДЕСЯТЬСЕЙЧАС“Майкл практически жил здесь, внизу”.Мэри Прайс говорила тихо, как будто воздух в гостиной был нежными она беспокоилась, что ее голос может повредить его.Аманда огляделась. Это правда, что остатки жизни Майкла Прайса все еще были небрежно разбросаны. У окна стоял стеклянный стол, на поверхности которого было разложено что-то похожее на домашнее задание мальчика; на спинке одного из деревянных стульев была неуклюже свалена стопка толстовок . Комплект черных наушников был перекинут через подлокотник дивана, а у телевизора Аманда увидела разбросанные по полу коробки с играми рядом с PlayStation. Комната выглядела так, как будто Майкл был здесь всего несколько минут назад и скоро вернется.Но когда взгляд Аманды вернулся к родителям мальчика, сразу стало очевидно, что он этого не сделает. Мэри Прайс выглядела бледной и потрясенной. Ее муж, Дин, сидел рядом с ней на диване с непроницаемым лицом, одной рукой крепко сжимая колено. Общение с родственниками жертв было |